Trong thư viện, đèn điện sáng trưng.

Đỗ Nhược gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Cô mơ thấy mình lạc vào một vùng núi xa xôi, phải băng đèo vượt suối, vượt qua bao chông gai, vất vả lắm mới chạy được lên một con đường lớn, nhưng các bạn học của cô đã sớm đi mất bằng tàu hỏa từ lâu.

Trên đường không có lấy một bóng xe, cô sốt ruột xoay vòng vòng, suýt chút nữa thì bật khóc, đúng lúc đó từ trên không trung truyền đến giọng nói của Hà Hoan Hoan: "Nhược Nhược, Nhược Nhược!"

Đỗ Nhược giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu lên, các sinh viên xung quanh đều đang thu dọn sách vở.

"Thư viện sắp đóng cửa rồi, về thôi."

"Sao không gọi tớ dậy sớm hơn?" Cô ủ rũ nói.

Sách vẫn còn chưa đọc xong.

"Cậu mới ngủ có mười phút thôi." Hoan Hoan nói, "Tớ thấy cậu có vẻ mệt lắm."

Hai người ôm sách vở đi về phía ký túc xá.

Hạ Nam và Khâu Vũ Thần không có ở đó, kỳ nghỉ lễ Quốc khánh bắt đầu từ ngày mai, cả hai đều đã về nhà.

Hà Hoan Hoan hỏi: "Nghỉ Quốc khánh cậu có muốn đi chơi với tớ không? Tớ đi Thiên Tân với mấy đứa bạn cấp ba."

Đỗ Nhược túi tiền eo hẹp, nói: "Tớ lười đi lắm, muốn ở lại ký túc xá ngủ mấy ngày."

Hoan Hoan không ép: "Cũng được. Nếu chán muốn xem phim thì cứ dùng máy tính của tớ, mật khẩu là sáu số không."

"Ừm."

Sáng hôm sau, Hà Hoan Hoan đã đi rồi.

Khi Đỗ Nhược thức dậy, trong phòng chỉ còn lại một mình cô. Cô ra sân vận động đọc tiếng Anh, người đi đọc sách buổi sáng cũng chỉ lác đác vài bóng người. Cô cảm thấy chán nản, thu dọn đồ đạc về sớm.

Đi lại trong khuôn viên trường, sinh viên đi lại đã ít đi nhiều, phần lớn đều đã nghỉ lễ rời trường. Chỉ còn lại những con đường rợp bóng cây thẳng tắp, sạch sẽ, gió thổi lá cây rung lên xào xạc.

Thư viện, tòa nhà giảng đường trống trải, các quầy ăn trong nhà ăn cũng đã đóng cửa hơn một nửa.

Hành lang ký túc xá cũng vô cùng yên tĩnh.

Đỗ Nhược cô đơn đi lại giữa những địa điểm cố định này, vẫn tiếp tục học tập, nhưng tinh thần không còn cao nữa.

Cô bất giác rơi vào một giai đoạn trầm cảm, vùng vẫy một hồi muốn thoát ra nhưng kết quả vẫn vô ích, tâm trạng cứ thế chìm xuống.

Một buổi sáng nọ, sợi dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng đứt đoạn, cô ngủ quên đến tận mười một giờ mới dậy.

Cô ngồi trên ban công ký túc xá, nhìn những tán cây xanh thẫm bên dưới đung đưa trong gió.

Gió lớn quá.

Cô ngồi phía bên này cửa kính, yên lặng và tách biệt nghe tiếng gió, nhìn ánh nắng nhảy nhót trên lá cây, cảm thấy một nỗi hoang mang như thể thời gian bị sự trống trải đánh cắp mất.

Trước khi vào đại học, dù có nghèo khó đến đâu, cô cũng chưa bao giờ cảm thấy mình thấp kém. Chưa từng bao giờ. Cô thậm chí còn có thành tích học tập đáng tự hào.

Mà giờ đây...

Cô rất nỗ lực học tập để đuổi kịp những người đồng trang lứa. Nhưng dù trông có vẻ như đang đứng cùng một vạch xuất phát, họ đã sớm dẫn trước cô vài vòng từ lâu.

Việc học bận rộn đến mức cô không có cả thời gian làm thêm để tự nuôi sống bản thân. Thế mà cô vẫn khao khát được sống, được ăn diện xinh đẹp như Hạ Nam, được tận hưởng những thú vui nhàn nhã như Khâu Vũ Thần, được thưởng thức những món ngon như Hà Hoan Hoan, thậm chí là trải nghiệm mối tình lạ lẫm và kỳ diệu như Mẫn Ân Trúc — nghĩ đến thôi mà lồng ngực đã thấy nghẹn đắng.

Cô đột ngột đứng dậy đi về phía cửa phòng.

Ngay từ khi nhập học, Hạ Nam đã mua một chiếc gương soi toàn thân dán sau cánh cửa.

Cô gái trong gương với mái tóc ngắn ngang tai, nước da vàng vọt, gò má hốc hác, lông mày nhạt thếch, đôi môi nhợt nhạt, chẳng có chút nét đẹp nào; thân hình thì gầy gò mảnh khảnh, như một cây giá đỗ suy dinh dưỡng.

Cô nhìn một lúc, như thấy lại ánh mắt nhướn lên đầy vẻ kiêu kỳ của Cảnh Minh khi lần đầu gặp cô, cô lập tức thấy xấu hổ khôn cùng, vội quay mặt đi.

Chiều ngày thứ ba của kỳ nghỉ, Minh Y gọi điện bảo cô đến nhà chơi.

Đỗ Nhược đang do dự, Minh Y nói ở nhà không có ai, thấy quạnh quẽ quá, nên cô đành nhận lời.

Cô sửa soạn một chút rồi bắt tàu điện ngầm mất năm mươi phút.

Lần đầu tiên trong đời đi tàu, ban đầu cô thấy khá thú vị, cho đến khi ở một trạm trung chuyển, suýt chút nữa bị dòng người chen lấn ép bẹp.

Đỗ Nhược: Á!

Cô lại trở về căn biệt thự như chiếc hộp đựng trang sức nằm giữa rừng cây và bãi cỏ ấy.

Đến giờ ăn tối, phòng ăn đèn đuốc sáng choang, Cảnh Viễn Sơn và Cảnh Minh đều không có nhà.

"Chú không có nhà ạ?"

"Ông ấy đi công tác ở Thâm Quyến rồi."

"Nghỉ Quốc khánh mà cũng không được nghỉ ạ?"

Minh Y mỉm cười lắc đầu.

Đỗ Nhược không hỏi tiếp về Cảnh Minh, nhưng Minh Y lại chủ động nói: "Còn Cảnh Minh ấy à, nó đã dẫn em trai, em gái đi Seychelles từ lâu rồi."

Đỗ Nhược không biết Seychelles là ở đâu, là quốc gia hay thành phố, nên không đáp lời.

"Ở trường cháu có hay gặp Cảnh Minh không?"

Cô cố ý nói giảm số lần đi: "Gặp được một hai lần ạ."

"Đã gặp bạn gái nó chưa?"

Câu hỏi này thật kỳ lạ, Đỗ Nhược suy nghĩ một chút, cảm thấy trả lời thật cũng không sao: "Dạ gặp rồi ạ."

"Cảm giác thế nào?" Minh Y mỉm cười.

"Rất xinh đẹp ạ."

Minh Y tiếp tục mỉm cười: "Ừm, xinh thì xinh thật."

Đỗ Nhược mơ hồ nhận ra, Minh Y không thích Mẫn Ân Trúc.

Quả nhiên, Minh Y không thích cô gái đó.

Khổ nỗi thằng con nghịch tử Cảnh Minh này, thời kỳ dậy thì quá nổi loạn, tâm lý phản nghịch cực kỳ nặng. Vốn dĩ tính khí cả hai đều xấu, theo lý mà nói là không hợp nhau. Thế mà càng phản đối chúng nó càng hăng, kết quả là đến giờ vẫn cứ quấn lấy nhau.

Thật đau đầu.

Minh Y nói: "Cháu mới gặp nó có một hai lần mà đã thấy bạn gái nó rồi, xem ra con bé đó thường xuyên tìm đến nó nhỉ."

Đỗ Nhược: "...................................."

Xong đời, không phải mình gây họa rồi đấy chứ?

A Di Đà Phật, dì ơi làm ơn đừng nói chuyện này với Cảnh Minh nhé. Cô thật sự không muốn đắc tội với anh ta.

Minh Y không đào sâu vấn đề này nữa, nói: "Ở trường nếu gặp khó khăn gì, cứ tìm Cảnh Minh giúp đỡ nhé."

"...Dạ vâng."

"Ăn nhiều rau vào, nào, gắp thêm ít cá đi."

"Cháu đang ăn đây ạ."

"Thịt bò này cũng ngon lắm. Phải rồi, đã gọi điện cho mẹ cháu chưa?"

"Tuần nào cháu cũng gọi hai lần ạ."

"Đứa trẻ hiếu thảo. Mẹ cháu vẫn khỏe chứ?"

"Dạ khỏe ạ. Mẹ còn gửi lời hỏi thăm dì nữa."

"Vậy thì cảm ơn mẹ cháu nhé. Còn cuộc sống ở trường, cháu đã thích nghi chưa?"

Bữa ăn kết thúc trong những câu chuyện phiếm, tối hôm đó Đỗ Nhược ở lại nhà họ Cảnh.

Minh Y nói ở nhà không có ai, bảo Đỗ Nhược ở lại bầu bạn với bà vài ngày nghỉ. Kết quả ngày hôm sau, công ty có việc gấp, bà phải đi xử lý, cả ngày không về.

Đỗ Nhược ở nhà, giúp dì Trần nấu cơm dọn dẹp, giúp chú Trần tưới hoa tỉa cây, cũng không thấy chán. Trở lại trường sẽ khiến cô thấy ngộp thở, được thư giãn vài ngày cũng tốt.

Sau khi Minh Y về nhà, bà thấy rất áy náy, nên hôm sau đã đưa cô đi chơi.

Đi dạo phố ăn vặt, mua quần áo mua giày dép, thân thiết như mẹ con vậy. Nhưng trong trung tâm thương mại không một nhân viên bán hàng nào nhầm lẫn họ là mẹ con. Minh Y rất xinh đẹp, cử chỉ tao nhã, ăn mặc sang trọng; còn Đỗ Nhược thì giản dị mộc mạc, biểu cảm lộ rõ vẻ tò mò và mới mẻ với môi trường xung quanh.

Nhìn thế nào cũng không giống người một nhà, chỉ có thể là họ hàng xa ở quê lên.

Cũng may Đỗ Nhược không còn quá rụt rè sợ hãi trước mặt Minh Y nữa, mà Minh Y bình thường chỉ tiếp xúc với cấp dưới, đối tác công việc hoặc những phụ nữ cùng trang lứa, nên cũng rất vui khi được trò chuyện với người trẻ như con gái mình, cảm thấy nhẹ nhàng thoải mái.

Hai người cùng ngồi ăn kem trong trung tâm thương mại, thỉnh thoảng nhìn dòng người qua lại.

Đỗ Nhược nói: "Từ khi lên Bắc Kinh cháu chưa ra khỏi trường lần nào, trừ lần này. Cuối tuần nào cũng học, bận quá ạ."

Minh Y nói: "Dì cũng lâu lắm rồi không đi dạo phố."

"Dì bận công việc lắm ạ?"

"Không có ai đi cùng. Chú cháu thì khỏi nói, còn Cảnh Minh nữa, con trai dù sao cũng không tinh tế bằng con gái." Minh Y nói, "Hồi nhỏ thì thân, lớn lên lại thấy phiền mẹ. Thằng nhóc đó, hồi nhỏ còn dỗ nó đi dạo phố được, giờ thì mười con bò cũng không kéo nổi. Vẫn là hồi nhỏ đáng yêu, lớn lên không nghe lời, tính khí ngày càng xấu, hở tí là nổi cáu, dì sợ nó luôn rồi... Có lẽ, năm xưa dì nên sinh con gái nhỉ?"

Đỗ Nhược bị bà chọc cười.

Minh Y lại nghĩ ngợi: "Cũng như nhau cả thôi, bọn trẻ bây giờ ấy mà, được nuông chiều quá nên tính khí đứa nào cũng xấu."

Đi ngang qua cửa hàng đồ lót, Minh Y đưa Đỗ Nhược vào mua, cô thấy hơi ngại, hơn nữa giá cả đắt đến mức khó tin.

Minh Y nói: "Đồ lót là thứ gần gũi nhất với cơ thể, không được xuề xòa. Nó cũng là thứ thể hiện sự tinh tế của con gái rõ nhất. Quần áo ngoài có đắt đến mấy mà đồ lót mặc không ra gì, thì cũng giống như bóc một món quà tinh xảo ra lại thấy một chiếc hộp nhựa rẻ tiền bên trong. Chọn đồ lót tử tế không bao giờ sai, đây là món quà dành cho chính bản thân con gái." Nói rồi bà đẩy Đỗ Nhược vào phòng thay đồ.

Khi Đỗ Nhược thay đồ, cô nhớ lại những lời Minh Y nói, đây chính là một cách để "sống tử tế" chăng.

Khi ra về với túi lớn túi nhỏ, Minh Y còn mua cho Đỗ Nhược vài bộ mỹ phẩm dưỡng da, nói: "Nhược Nhược, con gái nhất định phải chú ý chăm sóc da, biết không? Phải theo đuổi cái đẹp, cho dù không phải để làm hài lòng người khác, thì cũng là để bản thân thấy vui vẻ."

Đỗ Nhược gật đầu như hiểu như không.

Sau khi về nhà, đếm lại những thứ thu hoạch được hôm nay, chi phí không hề nhỏ, đối với Minh Y thì chỉ là hạt cát trong đại dương, nhưng cô vẫn lặng lẽ ghi chép lại vào sổ.

Cô viết thêm một câu: "Sống tử tế, vui vẻ mỗi ngày."

Những ngày nghỉ còn lại, hai người ở bên nhau rất hòa hợp, lúc thì trò chuyện, lúc thì ai làm việc nấy.

Chiều hôm đó, Minh Y đang cuộn mình trên ghế sofa đọc sách, Đỗ Nhược thấy bên cạnh kệ sách có một thùng sách mới mua chưa kịp dọn lên, liền đi qua giúp một tay.

Minh Y nhìn thấy, nói: "Nhược Nhược, giúp dì tìm một cuốn sách tên là 'Chúng sinh an miên'. Nó nằm trong thùng giấy đó."

Đỗ Nhược lục tìm một lượt: "Không có ạ."

Minh Y nhớ lại: "Vậy chắc là ở trong phòng sách của Cảnh Minh, căn phòng đầu tiên trên lầu, cháu lên tìm thử xem."

"...Dạ."

"Phải rồi," Minh Y ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, "Đừng động vào đồ đạc trong phòng sách của nó, dù chỉ là một tờ giấy cũng đừng động vào." Bà nhún vai, nụ cười đầy cưng chiều, "Thằng nhóc đó sẽ nổi giận đấy."

Đỗ Nhược gật đầu lia lịa, trong lòng dấy lên một chút căng thẳng.

Lên đến tầng ba, cô đẩy cánh cửa phòng đầu tiên.

Sàn gỗ màu trắng xám, bàn làm việc dài màu trắng, một bức tường lớn màu xanh đen. Trên tường dán rất nhiều bản vẽ, có bản thiết kế robot, có sơ đồ mạch tích hợp.

Trên bàn làm việc bày bừa bộn đủ loại bảng điều khiển robot, động cơ servo, và một đống bản vẽ rải rác, phần lớn là những bản thảo viết vẽ nguệch ngoạc.

Dưới sàn rơi vài tờ giấy vo tròn, tập trung quanh sọt rác, chắc là có người ngồi trên ghế vo giấy ném vào sọt, có cái trúng, có cái bay ra ngoài.

Đỗ Nhược ngẩn người một lúc, nhớ ra mục đích của mình là tìm sách.

Quay đầu lại, phía sau là một bức tường kệ sách màu đen, bày đầy sách và mô hình nhân vật.

Cả căn phòng tràn ngập hương sách, cô há hốc mồm kinh ngạc.

Ở phía bên kia kệ sách, gần ban công, đứng bảy tám con robot với hình dáng kích thước khác nhau, trông cực kỳ ngầu, thậm chí còn có cả robot hình người.

Cô rất muốn đi qua xem thử, nhưng cô không làm vậy. Rõ ràng không có ai khác, nhưng cô không dám tùy tiện bước một bước.

Khoảnh khắc này, cô đột nhiên quay về điểm xuất phát, quay về khung cảnh lần đầu tiên gặp Cảnh Minh ở nhà ga.

Anh cao cao tại thượng, không thể chạm tới; cô chật vật ngại ngùng, chẳng có gì trong tay.

Dưới chân có một thùng giấy, bên trong là một đống sách mới. Cô nhìn cái là thấy ngay cuốn "Chúng sinh an miên" mà Minh Y cần.

Ngoài hành lang đột nhiên truyền đến tiếng bước chân, tiếng bước chân của con trai, đi thẳng về phía phòng sách.

Đỗ Nhược hoảng hồn, cầm cuốn sách lên rồi chạy đi, vừa đúng lúc chạm mặt Cảnh Minh đang mở cửa bước vào.

Cảnh Minh không ngờ cô ở đây, sững người vài giây, đôi lông mày lập tức nhíu chặt lại: "Ai cho phép cô vào đây!"

Đỗ Nhược không kìm được run lên: "Mẹ anh bảo cháu lấy giúp bà cuốn sách." Cô vội vàng giơ cuốn sách lên để chứng minh mình trong sạch.

Cảnh Minh lạnh lùng nhìn lướt qua đầu cô, quét một vòng trong phòng, anh đẩy cửa, nghiêng người sang một bên, nói:

"Ra ngoài!"

Đỗ Nhược chạy trốn khỏi bên cạnh anh, vừa ra đến hành lang, cánh cửa phía sau đã "rầm" một tiếng đóng sập lại.

---❊ ❖ ❊---

Mãi đến giờ ăn tối, Cảnh Minh mới xuống lầu.

Cảnh Viễn Sơn cũng đã về, trên bàn ăn ông hỏi han tình hình học tập và cuộc sống của Đỗ Nhược, rồi lại nói: "Ở trường gặp vấn đề gì, cứ tìm Cảnh Minh giúp đỡ."

Đỗ Nhược chỉ biết gật đầu.

Cảnh Minh lười biếng ăn cơm, như thể không nghe thấy gì.

Cảnh Viễn Sơn nhíu mày: "Cảnh Minh."

Cảnh Minh hờ hững đáp: "Dạ?"

"Bố nói mà không nghe thấy à?"

"Con trai bố bận chết đi được. Cô ấy đâu phải học sinh tiểu học, lớn thế này rồi còn cần người chăm sóc? Con còn cần người chăm sóc đây này."

Cảnh Viễn Sơn lườm anh một cái, nhưng không trách móc, nói: "Con suốt ngày bận cái gì thế? Bảo về nhà cũng không về. Mới khai giảng mà đã bận thế à? Đừng để bố bắt gặp con đi chơi bời lêu lổng bên ngoài."

Nói rồi ông nhìn Đỗ Nhược một cái.

Đỗ Nhược đánh liều nói: "Chú ơi, mấy môn chuyên ngành của chúng cháu nhiều, nội dung học lại phức tạp, nên... thật sự rất bận ạ."

Cảnh Minh không hề cảm kích.

Cảnh Viễn Sơn dừng lại một chút: "Nếu là học hành thì tốt, chỉ sợ nó chỉ nghĩ đến việc không có người lớn quản thúc, suốt ngày chơi bời bên ngoài. Haizz, nếu nó học hành tự giác được một nửa như cháu thì tốt."

Đỗ Nhược thấy cực kỳ khó xử, liếc nhìn Cảnh Minh, người kia hoàn toàn chẳng quan tâm. Anh chẳng hề bận tâm chút nào.

Một lúc sau, anh hỏi: "Bố, chiếc xe lần trước con nhắm, bố lấy về cho con chưa?"

"Đang vận chuyển đường biển từ nước ngoài về. Bố tốn bao nhiêu công sức mới lấy được, con phải làm việc cho tử tế đấy."

"Tháo ra rồi con báo cáo lại cho." Cảnh Minh nói.

Anh ăn xong, buông đũa, đứng dậy bỏ đi.

Anh nằm ườn ra ghế sofa nghịch điện thoại, không biết đang chat chít vui vẻ với ai, trên mặt dần hiện lên ý cười. Một lúc sau, anh nói: "Con ra ngoài một chút."

Minh Y: "Đi đâu?"

"Đi chơi với bạn."

Minh Y: "Đúng lúc lắm, dẫn Nhược Nhược đi cùng đi."

Cảnh Minh: ???