Tại buổi khiêu vũ năm mới, Đỗ Nhược đã chiếm trọn sự chú ý của mọi người.

Nhưng hào quang đó chẳng kéo dài được bao lâu rồi cũng tan biến.

Ai nấy đều bận rộn với việc học và cuộc sống riêng, Đỗ Nhược cũng vậy.

Sau buổi khiêu vũ, sự nhiệt tình dần phai nhạt, mọi thứ lại trở về quỹ đạo cũ. Cuộc sống tiếp tục trôi qua một cách bình lặng và nhạt nhòa.

Cô muốn thử làm những phiên bản khác nhau của chính mình, nhưng cũng hiểu rằng không nên đắm chìm trong đó. Tẩy đi lớp trang điểm, cởi bỏ chiếc váy đỏ, cô vẫn còn một con đường thực tế phải bước tiếp.

Tết năm nay rơi vào đầu tháng Hai, cuối tháng Một đã bắt đầu nghỉ đông.

Chỉ một hai tuần sau buổi khiêu vũ, kỳ thi cuối kỳ đã ập đến giữa những bông tuyết bay tán loạn.

Đỗ Nhược cùng các bạn học ngược xuôi trong khuôn viên trường phủ đầy băng tuyết, tất bật ôn thi.

Rất nhanh, môn thi cuối cùng kết thúc, kỳ nghỉ đông đã đến.

Đông đảo sinh viên thu dọn hành lý, rời trường về quê.

Hạ Nam và Khâu Vũ Thần về nhà ngay trong ngày; Hà Hoan Hoan cũng nôn nóng muốn về quê nên đã mua vé máy bay tối hôm đó.

Còn Đỗ Nhược vì muốn đi làm thêm tại các lớp dạy kèm để kiếm tiền nên không có ý định về quê ăn Tết.

Trước lúc rời đi, hai cô bạn cùng phòng người Bắc Kinh có hẹn cô khi nào rảnh thì cùng đi chơi, Đỗ Nhược vui vẻ đồng ý.

Chưa đến tối, ký túc xá đã vắng tanh.

Cả tòa nhà ký túc xá chìm trong sự hỗn loạn của ngày nghỉ: dọn dẹp đồ đạc, kéo vali, chào tạm biệt, khóa cửa.

Mọi sự ồn ào đó chẳng liên quan gì đến Đỗ Nhược.

Vài giờ sau, hành lang trở nên trống trải, tất cả mọi người đều đã về nhà.

Vừa thi xong, Đỗ Nhược cũng không cần đến thư viện, cô bèn giặt sạch toàn bộ quần áo, giày dép, ga trải giường và vỏ chăn, sau khi phơi phóng xong xuôi lại dọn dẹp ký túc xá một lượt.

Đến đêm, quản lý ký túc xá đi kiểm tra phòng, ghi danh sách những sinh viên không về quê trong dịp Tết.

Khi viết tên mình vào, Đỗ Nhược phát hiện trong tòa nhà vẫn còn hơn mười sinh viên nữa, rải rác ở khắp các ngóc ngách. Không biết lý do họ không về nhà có giống cô hay không.

Sau khi quản lý rời đi, Đỗ Nhược gọi điện thoại cho mẹ.

Mẹ và bà ngoại nương tựa vào nhau ở quê, mọi việc đều ổn thỏa. Họ không phản đối quyết định của cô, chỉ dặn cô phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.

Đêm khuya trước khi ngủ, Hà Hoan Hoan đã đến Thành Đô, đăng liền chín bức ảnh lên mạng xã hội: lẩu, đồ xiên que, mì cay, toàn là mỹ vị.

Hạ Nam vào thả tim.

Khâu Vũ Thần bình luận một chữ: "Ăn chơi!"

Đỗ Nhược mỉm cười, cũng thả tim, rồi xoay người tắt đèn bàn, chìm vào giấc ngủ.

Có một chút nhớ nhà, nhưng cô nhanh chóng đè nén cảm xúc đó xuống.

Không có thời gian để nghĩ ngợi lung tung, sáng mai còn phải đi làm gia sư.

Học sinh của cô là một cậu học sinh nghệ thuật cực kỳ cá tính, thuê gia sư để bổ túc các môn văn hóa. Nghe nói trước đó cậu ta đã đuổi khéo mấy thầy giáo nam. Mẹ cậu ta hết cách, đành đổi sang một cô giáo, quả nhiên cậu ta cũng bớt giở trò hơn.

Đỗ Nhược lại không thấy cậu học trò đó khó chịu, dù cậu ta không quá nhiệt tình với cô, nhưng cũng không đến mức vô lễ. So với tên nhóc Cảnh Minh kia thì còn tốt chán.

Dạy xong cho cậu ta, cô lại phải đến lớp dạy kèm để đứng lớp đông.

Sau khi tan làm về trường, cô vẫn còn việc phải làm, đó là vùi mình trong phòng thí nghiệm.

Gần đây cô rất hứng thú với bộ phận đo lường quán tính, luôn tìm tài liệu để thực hiện thí nghiệm, nỗ lực nâng cao độ nhạy và độ chính xác của thiết bị đo hiện có.

Cuộc sống một mình cứ thế trôi qua một cách vô cùng phong phú.

Chỉ là đôi khi đi dạo trong trường, cô cảm thấy khuôn viên trường yên tĩnh một cách kỳ quái. Ký túc xá, thư viện, tòa nhà giảng đường, nhà ăn đều không còn bóng người. Dù đi đến đâu cũng tĩnh lặng đến mức không một tiếng động.

Lại là mùa đông, vạn vật héo tàn. Giống như ngày tận thế trong phim ảnh vậy.

Cũng chẳng biết những người ở lại trường đều trốn đi đâu cả. Khiến cô cứ như chú robot Wall-E, lẻ loi tự giải trí trong khuôn viên trường rộng lớn.

Đến đêm Giao thừa, lớp dạy kèm cũng nghỉ học.

Khuôn viên trường càng trở nên trống trải, ngay cả thành phố cũng vắng lặng. Hôm đó Đỗ Nhược ra ngoài tìm quán ăn, phát hiện những con phố vốn sầm uất nay trở nên tiêu điều, đừng nói là người đi bộ, ngay cả một chiếc xe cũng không thấy.

Lần này cô thực sự trở thành người bị bỏ lại trong tòa thành cô độc.

Đêm Giao thừa đã cận kề, dù là Đỗ Nhược cũng không thể tránh khỏi sự tủi thân, nỗi buồn nhớ nhà từng chút một dâng lên trong lòng.

Sáng ngày 30, Hạ Nam, Khâu Vũ Thần và Hà Hoan Hoan lần lượt gọi điện hỏi thăm cô. Đỗ Nhược cố gắng tỏ ra giọng điệu vui vẻ, cười ha hả. Khâu Vũ Thần đi Thái Lan chơi cùng gia đình. Hạ Nam mời cô đến nhà ăn cơm tất niên. Đỗ Nhược khéo léo từ chối. Người ta đoàn viên sum họp, cô đến đó góp vui làm gì.

Đến chiều, cô định ra ngoài tìm quán nào đó mua đồ ăn mang về.

Vừa định ra cửa, Minh Y gọi điện đến: "Con không về nhà, sao không nói với dì một tiếng?"

Hóa ra Minh Y gọi điện chúc Tết mẹ Đỗ Nhược mới biết cô vẫn đang ở Bắc Kinh.

Minh Y lập tức bảo cô đến nhà bà ăn Tết.

Cô còn định từ chối, Minh Y liền nói: "Nếu con không đến, bây giờ dì sẽ lái xe đến trường đón con."

Cô đành nói: "Để con tự đi ạ."

Đặt điện thoại xuống, cô thở dài.

Một mình ở ký túc xá ăn Tết cũng chẳng sao. Nhớ nhà thì ngủ qua đêm Giao thừa, sáng mai tỉnh dậy là xong.

Nhưng chạy đến nhà Cảnh Minh...

Đỗ Nhược đành lấy hết can đảm quyết định đi.

Cô gội đầu tắm rửa, thu dọn đơn giản một chút, khoác lên mình chiếc áo len đỏ mới mua, bên ngoài mặc thêm chiếc áo khoác dạ trắng cũng mới mua nốt.

Cô tốn rất nhiều công sức mới tìm được một siêu thị còn mở cửa, mua vài món quà rồi bắt tàu điện ngầm đi.

Ga tàu điện ngầm cũng vắng tanh không một bóng người.

Vì là đêm Giao thừa, nhân viên trên mặt ai cũng nở nụ cười, nói: "Chúc mừng năm mới nhé."

Đến biệt thự nhà họ Cảnh, vừa vào cửa đã cảm nhận được không khí náo nhiệt. Ông bà, chú bác, anh chị em, cháu chắt, bốn thế hệ sum vầy.

Nhà Cảnh Minh rất lớn, riêng phòng khách đã rộng hơn trăm mét vuông, chỉ thấy náo nhiệt chứ không hề chật chội.

Minh Y nhìn thấy Đỗ Nhược liền tiến lên đón, nắm lấy tay cô, khẽ lườm một cái, không nói gì thêm, chỉ thấp giọng thở dài: "Đứa ngốc này."

Câu nói này khiến Đỗ Nhược vừa ấm lòng vừa tự trách.

Minh Y giới thiệu cô với mọi người, cô lần lượt chào hỏi. Người nhà ai cũng rất khách sáo và dễ gần, biết hoàn cảnh của cô nên cũng không hỏi han gì nhiều.

Giới thiệu xong, Minh Y gọi về phía phòng khách: "Cảnh Minh, Đỗ Nhược đến rồi."

Cảnh Minh cứ như không nghe thấy gì.

Người lớn đang vui vẻ trò chuyện bên này, còn phía bên kia, Cảnh Minh ngồi chính giữa ghế sofa, dán mắt vào màn hình tivi khổng lồ chơi game, tiếng chém giết vang lên liên hồi.

Vì là đêm Giao thừa, cậu ta cũng mặc một chiếc áo len mỏng màu đỏ, làm tôn lên gương mặt trắng trẻo.

Hai cô cậu học sinh trung học ngồi bên cạnh xem, là em họ Cảnh Trí và Cảnh Ninh. Cậu ta còn có hai người anh họ, một người đã lập gia đình, con cái đuề huề đang lăn lộn dưới chân Cảnh Minh; người kia thì vẫn còn trẻ.

Đứa cháu nhỏ đang lăn lộn dưới đất chừng ba bốn tuổi, cứ bám lấy chân Cảnh Minh mà kéo, ê a: "Cháu muốn xem Cát Tường Cát Tường, cháu muốn xem Cát Tường Cát Tường."

Cảnh Minh mặc kệ đứa bé lay chiếc quần jean của mình, mắt vẫn dán chặt vào màn hình tivi, tay vẫn thao tác chém giết, không hề đếm xỉa.

Đứa cháu nhỏ nhảy cẫng lên, Cảnh Minh chỉ lo nhìn màn hình, thỉnh thoảng lại đưa tay gạt đứa bé sang một bên.

Thấy cậu ta vẫn mải chơi game không chịu chuyển kênh, đứa nhỏ gào khóc: "Cháu muốn xem Cát Tường!! Cháu muốn xem Cát Tường!!"

Tiếng khóc chói tai khiến Cảnh Trí và Cảnh Ninh phải bịt chặt tai lại.

Cảnh Minh nhíu mày, vô cùng mất kiên nhẫn, nói: "Anh, bế con anh đi chỗ khác đi!"

Chị dâu của cậu ta lập tức chạy đến bế đứa trẻ lên dỗ dành: "Ngoan nào, chúng ta lên lầu xem hoạt hình nhé, không làm ồn đến chú ba đâu."

Vậy mà chẳng có một người lớn nào bảo cậu ta dừng game để mở tivi. Vị thế "bá vương" của cậu ta trong nhà là điều quá rõ ràng.

Nhìn cách ăn mặc là Đỗ Nhược biết, nhà Cảnh Minh là gia đình giàu có nhất, có khi cả họ hàng đều phải dựa hơi nhà cậu ta.

Cảnh Viễn Sơn và Minh Y cực kỳ nuông chiều cậu ta, bề ngoài thỉnh thoảng còn mắng vài câu, nhưng thực chất là mặc kệ, muốn làm gì thì làm. Ăn mặc chi tiêu thường ngày chưa nói, xe thể thao vài triệu một chiếc cứ thế mua liên tục. Người đã thành cái bộ dạng coi thường người khác như thế này rồi, mà tất cả họ hàng vẫn cứ nuông chiều.

Cậu em họ học cấp ba là Cảnh Trí nịnh nọt bên cạnh: "Anh ba, cho em chơi một ván đi."

"Đang xếp hạng đây. Với cái kỹ năng của chú á?" Cậu ta khinh khỉnh.

"Thôi được, thế cho em mượn con Transformer chơi một lúc."

"Nằm mơ đi."

"Thế em tự lên lầu lấy."

"Dám đụng vào là anh đánh gãy chân đấy."

"Anh ơi~~"

Cảnh Minh đá một cái: "Cút sang bên kia."

Cảnh Trí bĩu môi, vẫn cứ bám lấy cậu ta, treo người trên đó không chịu đi.

Cô em họ học cấp hai là Cảnh Ninh cũng nghiêng người bên cạnh xem cậu ta chơi game. Anh hai bảo cô bé sang bên kia chơi, cô bé cũng không chịu, cứ nhất quyết vây quanh Cảnh Minh.

Cảnh Minh cũng thấy phiền, nói: "Chỗ anh là tổ vàng chắc? Hai đứa không biến đi được à?"

Cảnh Ninh ấm ức lắm: "Em có nói tiếng nào đâu, đâu có làm phiền anh!"

Tính tình xấu như vậy, thế mà bao nhiêu người cứ bám lấy cậu ta.

Đỗ Nhược không nhịn được lườm cái gáy của cậu ta một cái. Đúng lúc đó cậu ta chơi xong game, chuyển màn hình, tivi tối đen, trở thành một tấm gương phản chiếu rõ nét.

Cậu ta nhìn thấy cái lườm của cô rõ mồn một. Đối diện với màn hình tivi đen ngòm, ánh mắt cậu ta trở nên khó chịu.

Đỗ Nhược: "..."

Cô lập tức xoay người chuồn thẳng.

---❊ ❖ ❊---

Đến tối, cơm tất niên được dọn lên, cả đại gia đình lần lượt vào bàn.

Đỗ Nhược ngập ngừng, thấy có người nhỏ tuổi hơn đã vào chỗ mới dám tiến lại ngồi xuống.

Trên bàn bày đầy cao lương mỹ vị, ngoài gà vịt cá thịt, còn có cả bào ngư, hải sâm, cua hoàng đế mà Đỗ Nhược chưa từng ăn, và cả những món cô chẳng biết tên là gì.

Gia đình nhà họ Cảnh sum vầy hòa thuận, vừa ăn vừa trò chuyện, họ hàng thỉnh thoảng lại nâng ly chúc mừng năm mới.

Cô cúi đầu ăn, vừa quan sát họ hàng nhà họ Cảnh xung quanh, vừa đắn đo xem có nên chúc rượu mọi người hay không.

Cô là người ngoài, nói thật là chúc rượu cũng hơi ngại, nhưng không chúc thì lại tỏ ra không lịch sự.

Nhìn sang Cảnh Minh, người lớn trẻ nhỏ trong nhà đều nâng ly chúc cậu ta tiền đồ xán lạn, chúc cậu ta khỏe mạnh, chúc cậu ta ngày càng đẹp trai, Cảnh Ninh còn chúc cậu ta tìm được bạn gái tốt.

Cậu ta lần lượt đáp lại, nói một câu chúc mừng, nhưng cũng không chủ động đi mời rượu người khác.

Đỗ Nhược ăn được một nửa, thấy mọi người xung quanh đã chúc rượu nhau gần hết, cô đứng dậy, nâng ly chúc ông bà trước, chúc ông bà sống lâu trăm tuổi.

Cảnh Minh ngồi đối diện cô. Cô đến đây cả buổi rồi, đến tận lúc này nghe cô nói, cậu ta mới chịu nhìn thẳng vào cô.

Từ sau buổi khiêu vũ lần trước, đã gần một tháng trôi qua, đây là lần đầu tiên hai người gặp lại.

Ánh mắt cậu ta dừng lại trên gương mặt cô thêm vài giây. Cô gái của đêm đó tỏa sáng lộng lẫy, còn bây giờ lại trông thật bình thường, giống như cô bé Lọ Lem sau mười hai giờ đêm khi phép màu đã biến mất. Tuy ngoại hình có thay đổi chút ít, không còn vẻ túng thiếu như hồi ở nhà ga, cũng không còn vẻ khép nép tự ti, nhưng nhìn cái bộ dạng cô lấy lòng gia đình cậu ta, cậu ta vẫn không nhịn được mà nhếch môi cười giễu cợt.

Đỗ Nhược vừa ngồi xuống thì bắt gặp ngay cảnh này. Phía đối diện bàn tròn, cậu ta nâng ly rượu vang đỏ lên uống, lớp thủy tinh trong suốt không che giấu được nụ cười nhếch mép của cậu ta.

Lòng cô nhói lên, nhìn rượu vang đỏ chảy vào đôi môi đỏ tươi của cậu ta.

Làn da trắng bẩm sinh, đôi môi đỏ chót, đúng là cái tên đáng ghét, khắc nghiệt như ma cà rồng vậy. Đỗ Nhược nắm chặt ly rượu, thầm nghĩ.

Đôi mắt đen láy xinh đẹp của cậu ta nhìn cô một giây, đặt ly rượu xuống, ngón cái lau vết rượu trên khóe môi, ánh mắt nhạt nhòa quét sang chỗ khác.

Đỗ Nhược không thèm để ý đến cậu ta, ngồi lặng đi chừng mười giây sau, cô vẫn mỉm cười chúc rượu Cảnh Viễn Sơn và Minh Y, chúc hai người sức khỏe và mọi việc như ý.

Chúc xong cô ngồi xuống, không tiếp tục chúc những người khác nữa.