Qua đêm Giao thừa, Đỗ Nhược liền quay lại trường học.

Việc đến nhà họ Cảnh ăn bữa cơm đoàn viên đã là quá đủ rồi, cô không có mặt mũi nào để theo họ đi thăm hỏi họ hàng, người quen.

Cô vùi mình trong phòng thí nghiệm để đọc luận văn và làm thực nghiệm, hai ngày đầu tiên trôi qua trong chớp mắt. Mùng ba Tết, Hạ Nam hẹn cô ra ngoài chơi một ngày, cùng nhau ăn vặt, xem phim và dạo phố.

Sau mùng ba, các lớp học bổ túc kỳ nghỉ đông bắt đầu, cô lại quay lại với công việc.

Kỳ nghỉ vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới kết thúc, trong khuôn viên trường vẫn chẳng có mấy người, nhưng cô đã dần quen với điều đó.

Hơn nữa, không khí lễ hội đã qua, không còn khiến người ta cảm thấy nhớ nhà da diết như trước Tết nữa. Nhân cơ hội này tận hưởng thêm vài ngày sự yên tĩnh, tự tại khi được độc chiếm khuôn viên trường cũng là một điều khá tốt.

Vài ngày sau, cô tình cờ gặp Lê Thanh Hòa tại tòa nhà thí nghiệm mới biết anh đã quay lại trường sớm.

Anh là một thành viên của nhóm nghiên cứu Orbit, đang cùng các đàn anh trong viện nghiên cứu làm dự án về hệ thống phanh tự động tại trường.

Cái tên Orbit, Đỗ Nhược đã sớm nghe danh từ lâu.

Là trường đại học kỹ thuật tốt nhất cả nước, trường của họ đương nhiên sở hữu kho tàng nhân tài hàng đầu. Đối với những sinh viên ưu tú đó, cuộc sống đại học gần như nằm ngoài những trang sách. Mỗi khoa đều khuyến khích sinh viên tự tổ chức đội nhóm, làm nghiên cứu, giành giải thưởng và khởi nghiệp kiếm tiền.

Mà Orbit có thể coi là một trong những đội nhóm lợi hại nhất của viện họ.

Đỗ Nhược bị khơi dậy sự tò mò, cảnh tượng đi tham quan phòng thí nghiệm của Cảnh Minh năm ngoái vẫn còn in đậm trong tâm trí, chỉ tiếc là sau đó...

Vì vậy, khi Lê Thanh Hòa hỏi cô có muốn đến làm chân sai vặt giúp việc hay không, cô liền đồng ý ngay lập tức.

Cơ hội học tập tốt như vậy, chẳng khác nào miếng bánh từ trên trời rơi xuống.

Cô vui vẻ đi đến đó.

Chỉ là, trong lúc cô đang chăm chú tham quan ở phía này, thì ở phía bên kia, đội phó của Orbit là Ô Chính Bác đã từ chối Lê Thanh Hòa: "Cô ta chỉ là một sinh viên năm nhất bình thường mà muốn gia nhập nhóm chúng ta? Cậu đang đùa à?"

"Không phải gia nhập, chỉ là làm chân sai vặt, làm trợ lý gì đó thôi. Cô ấy rất ham học hỏi, có thể cho cô ấy một cơ hội." Lê Thanh Hòa nói.

"Chỗ chúng ta không phải lớp học, ai cũng có thể đến học một tiết." Ô Chính Bác nói, rồi quay sang nhìn đội trưởng Dịch Khôn, "Đúng không?"

Dịch Khôn lại đang nhìn về phía Đỗ Nhược, khẽ nhíu mày: "Cô ấy đang làm gì vậy?"

Cách đó không xa, Đỗ Nhược đang đứng cạnh bàn để đồ phế thải của phòng thí nghiệm, tay cầm dụng cụ, đang cúi đầu sửa một chiếc cảm biến góc bị hỏng.

Cả ba nhìn nhau ngơ ngác.

Một lát sau, cô sửa xong món đồ, đặt nó lên kệ phía trên.

Dịch Khôn bước tới, lấy chiếc cảm biến xuống xem qua, rồi nhìn cô hỏi: "Làm sao sửa được?"

Đỗ Nhược không hề cảm thấy đây là việc khó khăn gì, ngẩn người đáp: "Tôi chỉ điều chỉnh lại mạch điện một chút thôi..."

Dịch Khôn không nói thêm gì nữa, lúc quay người đi chỉ để lại một câu: "Cô ấy có thể ở lại."

Thế là Đỗ Nhược trở thành trợ lý nhỏ trong phòng thí nghiệm, tuy không thể tiếp cận các dự án cốt lõi, nhưng cô có thể giúp việc ở một số dự án cơ bản.

Cũng chính trong thời gian giúp việc tại phòng thí nghiệm, cô lại một lần nữa cảm nhận được câu nói "núi cao còn có núi cao hơn".

Chỉ có điều lần này, không chỉ giới hạn ở khả năng chuyên môn.

Thực lòng mà nói, cô đã sớm tự học các kiến thức chuyên môn ngoài sách giáo khoa từ học kỳ trước. Các bài luận văn trên tạp chí cốt lõi của nước ngoài, tài liệu đại học, cô đều tìm tòi nghiên cứu hết. Khả năng chuyên môn đã tiến bộ vượt bậc.

Nhưng lần này, điều khiến cô suy ngẫm lại là một khía cạnh mang tính tinh thần.

Trong trường có những người an phận với những tiến bộ nhỏ như cô, cũng có những người như các đàn anh, như Cảnh Minh, Lý Duy, Vạn Tử Ngang, những người luôn hướng tới mục tiêu lớn lao.

Có rất nhiều người như vậy.

Cô cũng đã trăn trở mất mấy ngày.

Cô chưa từng có lý tưởng cao siêu, chưa từng có hoài bão lớn lao, cũng chưa từng lập chí để lại tiếng thơm muôn đời.

Nhưng cô nhanh chóng nghĩ thông suốt, cứ làm một con ốc vít nhỏ trước đã. Nếu làm nghiên cứu khoa học thì chuyên tâm làm nghiên cứu; nếu đến công ty làm việc thì chuyên tâm làm kỹ thuật.

Đây không phải là thấp kém hơn người, mà là thuận theo tự nhiên.

Tầm nhìn của con người thường gắn liền với năng lực.

Nếu một ngày cô thực sự có đủ thực lực để làm nên nghiệp lớn, cô nhất định sẽ dấn thân.

Nếu một ngày cô thực sự có khả năng cải tiến kỹ thuật để đóng góp cho xã hội và đất nước, cô cũng sẽ không từ nan.

Con đường phía trước còn dài, cứ thuận dòng mà trôi, trước hết hãy tự đóng chắc con thuyền của mình, đích đến sẽ dần dần trở nên rõ ràng.

Nghĩ được như vậy, cô liền thông suốt.

Khi đó cô vẫn chưa nhận ra rằng, con người chính là trưởng thành nhanh chóng trong quá trình trăn trở, băn khoăn, suy ngẫm và thông suốt từng chút một như thế này.

---❊ ❖ ❊---

Khi các khóa học bổ túc kết thúc, kỳ nghỉ đông cũng kết thúc.

Đỗ Nhược nhận được một khoản tiền lương hậu hĩnh, ngay trong ngày hôm đó cô đã gửi một nửa số tiền vào thẻ của mẹ, một nửa còn lại giữ cho bản thân.

Vất vả suốt một kỳ nghỉ đông, nhưng kết quả lại rất ngọt ngào.

Cô không cần phải dùng đến số tiền trong chiếc thẻ của nhà họ Cảnh nữa. Bây giờ nếu nói với chú dì, chắc hẳn họ sẽ không đồng ý. Cô liền cất chiếc thẻ đó đi, chờ sau này tìm cơ hội thích hợp sẽ trả lại.

Sau khi khai giảng, khuôn viên trường lập tức khôi phục lại sự náo nhiệt như thường lệ, ngay cả cơn gió lướt qua ngọn cây cũng bắt đầu vơi bớt đi cái lạnh giá.

Ba người bạn cùng phòng trở về, ai cũng béo lên một chút.

Ngược lại với Đỗ Nhược, trải qua một kỳ nghỉ đông, cô lại gầy đi, lớp mỡ trẻ con trên mặt cũng đã biến mất.

Hôm đó, sau khi tắm xong, Hà Hoan Hoan đứng trước gương véo vào lớp mỡ trên bụng mình, đang thở dài thườn thượt thì Đỗ Nhược xõa mái tóc ướt, xách xô nước đi vào.

Hà Hoan Hoan nhìn cô một lúc rồi kêu lên: "Một kỳ nghỉ đông không gặp, Tiểu Thảo lại xinh đẹp hơn rồi. Các cậu nhìn mặt cậu ấy xem. Trước kia tròn vo, đen nhẻm. Bây giờ vừa trắng vừa nhỏ nhắn. Cậu ấy lại giấu chúng ta để xinh đẹp hơn rồi!"

Đỗ Nhược nghiêng đầu ghé sát vào gương nhìn tới nhìn lui, không nhận ra mình có thay đổi gì: "Cậu vừa tắm xong nên nước vào não rồi à."

Khâu Vũ Thần chốt hạ: "Đúng là xinh đẹp hơn thật. Còn tớ thì đi Phuket một chuyến, bị cháy nắng đen thui rồi."

Đỗ Nhược không hề cảm thấy mình có gì khác biệt, chớp mắt liền quên sạch ra sau đầu.

Cuộc sống sau khi khai giảng vẫn bận rộn như cũ. Lớp học, phòng thí nghiệm, thư viện, gia sư, câu lạc bộ tranh biện, thể thao ngoài trời. Không thiếu thứ gì.

Bảng điểm cuối kỳ học trước cũng đã có, Đỗ Nhược tất cả các môn đều trên 90 điểm, lại một lần nữa đứng nhất lớp.

Cô đã sớm quen rồi, không còn ngạc nhiên như học kỳ trước nữa.

Thời gian trôi nhanh trong sự bận rộn, chớp mắt học kỳ mới đã trôi qua hơn một tháng.

Mùa đông lạnh giá lặng lẽ trôi qua, thành phố khô héo trong vô thức đã được nhuộm lên màu xanh mới.

Sau tiết Thanh Minh, mùa xuân phương Bắc mới chậm rãi tìm đến.

Cuối tuần đầu tiên của tháng Tư, các anh chị trong câu lạc bộ thể thao ngoài trời tổ chức một chuyến chạy xe máy xuyên núi, hỏi Đỗ Nhược có đi không.

Trước đây cô đã từng theo mọi người đi xe máy trên đường làng vài lần, chạy xe máy thú vị hơn đi xe đạp nhiều, lần này lại là chạy xe địa hình, trải nghiệm cảm giác kích thích đã lâu không có cũng không tệ.

Sáng thứ Bảy, Đỗ Nhược cùng các anh chị thuê xe máy địa hình, đội mũ bảo hiểm và mặc đồ bảo hộ, cả nhóm hùng hùng hổ hổ xuất phát.

Cô chạy ở vị trí cuối cùng của đoàn, dọc đường đi xuyên qua thành phố Bắc Kinh đầu xuân, xuyên qua những con ngõ nhỏ hẹp, những con phố rộng lớn, xuyên qua dòng người qua đường, dòng xe cộ đông đúc, dần dần bỏ lại thành phố phía sau lưng.

Dần dần, bóng người thưa thớt hẳn.

Hai bên đường ngoại ô, có những cành cây đã nhú chồi non, cũng có những cành vẫn chưa đâm chồi, những nhánh cây trơ trụi đón lấy bầu trời xanh, vô cùng khoáng đạt.

Trên cánh đồng, đất đai một màu nâu sẫm, hoa màu đã được thu hoạch từ lâu, đất đang chờ tiết xuân ấm áp để gieo trồng vụ mới. Trong các nhà kính, hoa cải dầu nở rộ rực rỡ, từng mảng vàng óng ánh xuyên qua những khe hở lộ ra ngoài.

Tầm nhìn khoáng đạt, trời cao đất rộng.

Đỗ Nhược thổi gió lạnh, tăng tốc độ xe, phóng đi trên đường, sảng khoái vô cùng.

Xuyên qua cánh đồng, tiến vào đường núi. Những dãy núi nhấp nhô uốn lượn, rừng lá rụng màu xám, cây thường xanh màu xanh lục, hoa lê hoa anh đào màu trắng, đan xen trên sườn núi, đối chiếu với bầu trời xanh, tựa như một bức tranh in màu sắc nét.

Đỗ Nhược cảm thấy tâm hồn thư thái, vài lần không kìm được mà hú hét theo gió: "Uuuuu————"

Đến đoạn đường núi gập ghềnh, cô giảm tốc độ, thân xe rung lắc dữ dội, mông bị xóc đến đau nhức, thì đột nhiên một tiếng còi xe nổ vang phía sau lưng, dọa cô suýt chút nữa ngã khỏi xe máy.

Quay đầu nhìn lại, một chiếc xe việt dã đang ở phía sau cô, dường như là chê cô cản đường hắn.

Người ngồi ghế lái đội mũ bóng chày và đeo kính râm, không nhìn rõ mặt, ghế phụ và ghế sau ngồi một đám thanh niên đeo kính râm, ăn mặc bảnh bao, đang cười cợt nhìn cô như thể đang xem kịch hay.

Gì vậy trời!

Đỗ Nhược thầm mắng trong lòng, nhưng cũng không có tâm trí đâu mà so đo với loại người này.

Cô chỉnh lại mũ bảo hiểm, đang định nép vào lề đường nhường đường, không ngờ chiếc xe việt dã kia chờ không kiên nhẫn, lại một lần nữa bấm còi không chút lịch sự.

Tiếng còi chói tai kích thích thần kinh cô.

Cô lập tức nổi giận, không nhường nữa!

Cô dứt khoát chạy ra giữa đường, thong dong đi về phía trước.

"Vãi, muốn gây sự à?" Chàng trai ngồi ghế phụ kêu lên, vươn cổ nhìn, nhưng người lái xe máy phía trước đội mũ bảo hiểm, mặt nạ che kín mặt, chỉ có thể nhìn ra là một cô gái qua chiếc áo khoác thể thao màu đỏ và vóc người nhỏ nhắn.

Câu trả lời của cô là, vô cùng vất vả nhét tai nghe vào tai.

"Này, cái người này——"

Lần này, người ngồi ghế lái không bấm còi nữa, hắn đột nhiên đánh lái, đạp mạnh chân ga, vượt qua cô gái lái xe máy, vọt lên phía trước.

Nhưng không ngờ cùng lúc đó, chiếc xe máy cũng đột ngột tăng tốc, bám đuổi sát nút, thành công vượt lên nửa thân xe, chặn đường đi của chiếc xe việt dã.

"Đi chết đi! Tên đó muốn đua xe với chúng ta à?" Chàng trai ghế phụ phấn khích, kêu lên đầy khiêu khích: "Wow!"

"Gặp phải kẻ cứng đầu rồi. Định tính sao đây, thiếu gia Cảnh." Người ngồi ghế sau cũng xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện, ai nấy đều phấn khích.

Cảnh Minh nhếch một bên môi, một tay đẩy số sàn, một tay đánh lái, lại một lần nữa đột ngột đổi hướng tăng tốc. Thoáng cái đã bỏ lại chiếc xe máy địa hình phía sau. Hắn liếc nhìn bóng người trong gương chiếu hậu ghế phụ, khinh khỉnh dời ánh mắt nhìn về phía trước.

Nhưng giây tiếp theo, cô gái đội mũ bảo hiểm kia lại nhanh chóng vượt lên.

Lần này, Cảnh Minh nắm chặt vô lăng, tiếp tục tăng tốc chuyển hướng, không cho cô cơ hội vượt lên, mà cô lại bám chặt lấy, theo sát bên thân xe, không hề nhượng bộ.

"Ồ!!!" Đám con trai trong xe đều hưng phấn, huýt sáo, ồ lên.

"Đua xe địa hình, thú vị đấy!"

Chiếc xe việt dã và xe máy bám chặt lấy nhau, xóc nảy tiến về phía trước trên đường núi, cuốn lên một trận bụi đá.

Đang lúc bất phân thắng bại, phía trước xuất hiện một khúc cua gấp.

"Cẩn thận!" Người trong xe kinh hô.

Cảnh Minh nhanh chóng sang số nhả ga đánh mạnh lái, một cú drift cua qua khúc ngoặt, trong lòng tính toán sẽ hất văng cô gái kia. Không ngờ, chiếc xe máy đó gan dạ vô cùng, đột ngột bay vọt lên, trực tiếp từ tầng trên bay xuống tầng dưới, hoàn toàn vượt qua chiếc xe việt dã, lao đi với tốc độ cực nhanh.

Người trong xe việt dã nhìn thấy cảnh đó mà toát mồ hôi lạnh, cứ tưởng cô sẽ lao xuống hố, kết quả cô chỉ cần nhấc đầu xe lên, chiếc xe máy lại bay lên vách núi cao hơn một bậc.

Chiếc xe máy địa hình đột ngột phanh gấp, cô chống một chân xuống đất, đứng ở chỗ cao.

Chiếc xe việt dã dừng lại ở vùng trũng, không nhúc nhích.

Cảnh Minh không nói một lời, sau lớp kính râm, ánh mắt cứng đờ nhìn chằm chằm vào cô gái áo đỏ trên sườn núi. Mặt nạ mũ bảo hiểm che khuất, không nhìn rõ mặt cô.

Giây tiếp theo,

Cô gái tháo mũ bảo hiểm và mặt nạ ra, hất mái tóc dài quá vai, quay đầu nhìn họ một cái, khinh bỉ bĩu môi.

"..." Khi Cảnh Minh nhìn thấy khuôn mặt đó, ánh mắt liền thay đổi.

Đám con trai: "..."

Cô lấy tay áo quệt mồ hôi trên cổ và mặt, đội lại mũ bảo hiểm và mặt nạ, rồi phóng đi mất.

Khi đi, còn lườm một cái thật dài: Cô lớn lên từ trong khe núi, những dãy núi ở biên giới Tây Nam còn hiểm trở hơn vùng ngoại ô Bắc Kinh này nhiều. Khi cô lái xe máy chở mấy trăm cân phân bón phóng như bay trên đường núi, đám nhóc tì này còn không biết đang ở đâu tập đi xe đạp trẻ em ấy chứ.

Xì!

Chiếc xe máy địa hình phóng đi xa, bụi cát bay mù mịt dần lắng xuống.

Đám con trai trong xe ngẩn ngơ, hồi lâu sau, người ngồi ghế phụ mới nói:

"Mẹ kiếp, cô gái này thú vị đấy, đúng không thiếu gia Cảnh?"

Chàng trai ngồi ghế lái mím chặt môi, sắc mặt thì, chẳng khác nào vừa ăn phải ruồi.