Ngày hôm sau dẫn theo hai tỷ đệ đi chợ, không mua gì khác, chỉ mua thêm một bó kẹo hồ lô. Người bán hàng rong đi khắp phố phường rao hàng mừng rỡ không thôi, thu dọn hàng sớm, còn nhìn tiểu nha đầu vài lần, Hứa Nghiên nghi ngờ người này muốn nhớ mặt Đồ Tiểu Quỳ, lần sau gặp lại sẽ tìm đến trước mặt con bé.
Tiểu Quỳ không cầm được cây kẹo, Hứa Nghiên vác lên vai, hai đứa trẻ trên xe bò mỗi đứa cầm một cây, đến cửa hàng của Thái Nhị Nương thì gọi xe bò dừng lại, lấy một cây nhảy xuống nói là muốn để Thái bá nương mang về cho nhi tử của mình, kết quả đổi lại được một cái túi tiền thêu con mèo nhỏ.
Một đường lái xe bò thẳng đến Hàng gia. Tiểu Quỳ kéo đệ đệ nghênh ngang bước vào, Hứa Nghiên như nha hoàn vác kẹo hồ lô theo sau, thấy ai cũng phát cho một xiên kẹo hồ lô.
“Ôi chao, ngươi đây là đổi nghề làm người bán hàng rong rồi à?” Hàng Nhị phu nhân dựa cửa nhìn ba người ngoài cửa, trêu chọc Hứa Nghiên.
“Không còn cách nào, nuôi một nha đầu nghịch ngợm.” Hứa Nghiên xoè tay, vác kẹo hồ lô vào nhà, cắm vào khe hở sau ghế.
Hàng Nhị phu nhân, tức là mẫu thân của Tân Như, thân thiết ôm hai đứa trẻ Đồ gia, kéo chúng đến trước bàn, “Ăn vài miếng bánh ngọt đã, hai tỷ tỷ lập tức đến ngay.”
Nàng ta ngẩng đầu nói với Hứa Nghiên: “Ngươi đến trấn một chuyến thật không dễ dàng, Tân Như và Tân Cừ ngóng trông ngươi đến mức ăn không ngon ngủ không yên rồi, hay là ngươi đến ở trên trấn đi, nhà bên cạnh nhà ta có một căn nhà muốn bán, ngươi có mua không?”
“Ta ở quê sống rất tốt, chạy lên trấn làm gì, hơn nữa lợn trong nhà nuôi không thể thiếu Đại Ngưu.” Nhưng nghe có tòa nhà muốn bán nàng vẫn động lòng, nàng không định lên trấn ở, nhưng rất muốn mua nhà cửa, phố xá trên trấn.
“Mua về làm của hồi môn cho nha đầu nhà ngươi, sau này nếu muốn lên trấn cũng có chỗ dừng chân, nhà ở vị trí tốt trên trấn không dễ kiếm, đều là đã có chủ rồi.”
“Không mua, sau này lại tính, trong nhà không có bạc dư, đều đổ vào lợn cả rồi, chuồng lợn trên núi còn phải mở rộng, năm sau chắc phải nuôi thêm lợn con, trong tay không thể không có bạc được.” Hứa Nghiên vẫn từ chối, nhà ở vị trí tốt giá cũng cao, không thiếu người mua.
Mẫu thân của Tân Như còn muốn nói gì đó, thì bị Tân Như và Tân Cừ chạy vào cắt ngang, Tân Như bước vào thấy một dây kẹo hồ lô đỏ au, không khách khí rút một xiên, “Hu hu, ta thật hâm mộ Tiểu Quỳ muội muội, có thể mua cả một bó kẹo hồ lô.”
“Nói như thể con không có tiền mua vậy, gọi người đi, đã là đại nha đầu rồi mà còn không biết lễ phép.” Mẫu thân của tiểu cô nương lườm một cái, thật đau đầu, ngày nào cũng ở cùng Tân Cừ, sao lại không học được vẻ văn nhã của Tân Cừ chút nào, ngay cả giả vờ cũng không biết giả vờ, thật đáng lo.
“Chúng ta đều là người quen cũ rồi, Hứa phu tử sẽ không để ý những quy củ này đâu.” Tiểu cô nương lắp bắp nói: “Con có tiền mua nhưng không có miệng ăn, mua cả một bó về, nó không tan chảy thì con cũng phải ăn cả năm, hàng xóm xung quanh đây ai mà thèm cái này, người xem tỷ tỷ con còn chẳng ăn kìa.”
Rõ ràng tiểu cô nương cũng biết, kẹo hồ lô của Tiểu Quỳ về thôn sẽ được bé chia cho các bạn nhỏ.
Thấy mẫu thân còn muốn nói nữa, tiểu cô nương rút một quyển sách từ trong lòng ra, vừa làm bộ cầu xin khom lưng một cách kỳ quái, vừa đứng đắn nói: “Tiếp theo con phải học tập rồi, người không liên quan xin đừng làm ồn.”
Mẫu thân Tân Như bị tiểu cô nương chọc cười đến mức muốn giận cũng không giận nổi, thấy Hứa Nghiên vẫn còn cười, chỉ vào Tiểu Quỳ bên cạnh nói: “Ngươi cũng đừng cười nữa, khuê nữ nhà ngươi cũng không thành thật hơn nha đầu nhà ta đâu.”
“Ta thích tính cách hoạt bát của con bé.” Hứa Nghiên cố tình chọc tức nàng ta, nhưng đó cũng là lời thật lòng.
Sau đó là phần giải đáp nghi vẫn cho hai tỷ muội Hàng gia, hai tiểu cô nương đọc còn kém cỏi, đa phần là không biết mặt chữ, hoặc không hiểu được cả một đoạn câu dài. Còn về chuyện sơn xuyên hà lưu, dị văn trật sự, phong tục dân gian… Hứa Nghiên cũng không thể giảng chính xác, hỏi nàng còn không bằng hỏi những nam nhân thường xuyên chạy buôn bán bên ngoài, nàng chỉ là đọc nhiều, có thể mở rộng kể thêm vài câu.
Ở lại Hàng gia ăn bữa trưa, Hứa Nghiên lại dẫn con cái lái xe trở về, về đến đầu thôn thì thấy ba huynh muội Tiểu Dương đang chờ, “Lại đây, lên xe hết đi, ngồi xe về”, nàng giao kẹo hồ lô cho Tiểu Dương, bảo chúng muốn ăn bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, phần còn lại thì đem cho những đứa trẻ khác trong thôn.
Giữa tháng Mười Một, tuyết đầu mùa năm nay cũng đã rơi xuống đất, Đồ Đại Ngưu ra ngoài liên hệ với người bán thịt lợn trên trấn, ngày hôm sau có xe bò đến kéo lợn sống, lần này có khá nhiều đồ tể đến mua lợn, Đồ Đại Ngưu cũng không cho họ thiếu nợ nữa, cân lợn giao tiền ngay tại chỗ rồi kéo lợn đi, hắn dặn dò Hoành Nghĩa: “Lúc này rất quan trọng, mỗi bữa con phải cho chó ăn no, ban đêm dậy xem xét nhiều hơn, phải đảm bảo chó đều tỉnh táo.”
“Vâng, ta biết rồi.”
Trong núi nhiều cây, Hoành Nghĩa chặt được nhiều củi khô về, đầu tháng Chạp, hắn ta đã bện một vòng chiếu bồ vây quanh lều tranh để chắn gió, buổi tối hôm bán lợn, hắn ta đào một cái hố trong lều tranh để đốt lửa suốt đêm, một là đêm khuya có lửa cũng không sợ hãi, hai là chó đều vây quanh hố lửa sưởi ấm, không ai dám đến gần bầy chó mà hạ độc.
Cực khổ ròng rã một tháng, ngoại trừ những con lợn nái được chọn ra để đẻ, những con lợn khác đều đã bán hết, Đồ Đại Ngưu bọc một bọc bạc đặt dưới đáy thúng đựng một giỏ thỏ, đến Hàng gia đổi lấy ngân phiếu bốn trăm lượng từ Hàng Thành Văn, thỏ cũng được chia cho nhà hắn ta và nhà Cố Thanh.
Hoành Nghĩa cầm mười lăm lượng bạc, liếm liếm khóe miệng, chọn ra năm lượng gạt sang bên kia bàn, nói: “Tiểu cô phụ, tháng Năm bọn ta mới đến nuôi lợn, sao có thể nhận tiền công cả năm được, không được, ta không thể nhận.”
“Ngươi từ tháng ba đến giúp ta là hai tháng, đó cũng là công làm, hơn nữa phu thê ngươi ở trên núi không mấy khi xuống núi, ta đều thấy và ghi nhớ trong lòng, năm đầu nuôi lợn ta còn lo sẽ bị bệnh mà chết vài con, nhưng không có, các ngươi nuôi rất tốt, ngươi cứ cầm lấy đi, về ăn Tết vui vẻ đi.”
Sự vất vả của mình được người khác công nhận, không ai lại không vui, nhưng điều này lại càng củng cố suy nghĩ của Hoành Nghĩa, hắn ta chọn lại hai lượng từ năm lượng bạc kia, nói một cách thoải mái: “Nhận tiền làm việc, hết lòng nuôi lợn là điều ta nên làm, ta là người đần độn, chỉ biết làm theo lý lẽ, có thể nhận mười hai lượng đã là ta chiếm lợi rồi, tiểu cô ta chỉ thiếu nước giúp ta nuôi con cái luôn, người với a gia của Tiểu Quỳ là người phúc hậu, sẽ không nói gì, nhưng ta cũng phải biết điều mà nhận lấy, mấy đứa nhỏ nửa năm qua ăn uống còn tốt hơn mấy năm trước, ta biết tiểu cô phụ người sẽ không thiếu ba lượng bạc này, ta tuy thiếu bạc nhưng cũng không thể nhận.”
Hắn ta ôm nắm bạc bước nhanh ra cửa, “Tiểu cô phụ, ngày mai ta về, không cần người đưa, ta đã hẹn với người ta rồi, đi nhờ xe qua đường lên trấn, rồi lại đi xe về. Hẹn năm sau gặp lại, năm sau ta sẽ đến chúc Tết người.”
“Tiểu tử này, thật không tồi.” Đồ lão hán từ ngoài vào nhà, sợ Hoành Nghĩa không tự nhiên nên cố tình ra hậu viện, nhưng lời Hoành Nghĩa nói ông cũng nghe thấy.
“Vâng, người tỉnh táo như hắn vậy cũng không nhiều lắm.” Đồ Đại Ngưu nắm số bạc trên bàn vào tay.
