Byron hỏi: "Thế nào, đã tìm được thứ mình muốn chưa?"
Khuôn mặt hắn bỗng chốc trở nên độc ác, mang theo vẻ dữ tợn, nghiến răng rít ra năm chữ: "Hội đồng An ninh Tối cao!"
"Hội đồng An ninh Tối cao?"
Sắc mặt Byron cũng trở nên vô cùng khó coi. Nếu Bạch Hạo và những người khác rơi vào tay Hội đồng An ninh Tối cao thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức. Chưa kể đến độ khó nhằn của các vật thể nuốt chửng (phân tử polymer) và chiến hạm hỗn hợp, Đường Phương đã tiêu diệt một vị ủy viên như Bullwell ngay tại "Aladair", đối phương chắc chắn sẽ không bỏ qua. Giờ đây bắt được Bạch Hạo, Roy và những người khác, làm sao có thể đối xử tử tế với họ?
"Bọn họ hiện đang ở đâu?"
Hắn khựng lại một chút, dùng giọng điệu cứng nhắc hơn đáp: "Không biết."
Theo thông tin mà ký sinh trùng thần kinh lấy được từ trong não bộ của Combat, Tripathi không chỉ có liên hệ với "Alice", mà còn là đối tác của một tổ chức khủng bố như Hội đồng An ninh Tối cao.
Sau khi Geltro bị sát hại, người của Hội đồng An ninh Tối cao từng sử dụng kênh thông tin chuyên dụng để liên lạc với hắn và thông báo tung tích của hung thủ.
Sau khi biết tin này, để đảm bảo an toàn, hắn lập tức ra lệnh cho quân đồn trú gần đó xuất quân đánh chặn. Đáng tiếc, mọi việc không diễn ra suôn sẻ. Ban đầu là máy bay không người lái tấn công Fox bị rơi, sau đó là đặc nhiệm gồm 2 trực thăng Vulture, 2 máy bay không người lái tấn công Fox và 5 xe bọc thép Beetle vẫn không thể bắt được mục tiêu, ngược lại còn bị một cỗ cơ giáp khổng lồ từ trên trời rơi xuống tiêu diệt.
Ngay khi quân đội phái đội ngũ bắt giữ thứ ba với đội hình hùng hậu hơn, người của Hội đồng An ninh Tối cao đột ngột can thiệp.
Diễn biến chiến đấu cụ thể hắn không rõ, chỉ biết chiếc tàu vận tải màu đen đó đã rời khỏi "Lyle City" một cách bình an vô sự, cuối cùng biến mất trong quỹ đạo tầm cao.
Sau này thông qua điều tra của cơ quan an ninh, mới biết những người đó rất có khả năng là thuộc hạ của Hạm trưởng Đường. Hắn còn cố tình đi thăm dò người của Hội đồng An ninh Tối cao để xem họ có làm gì quá đà hay không, tránh dẫn đến sự trả thù của Hạm trưởng Đường.
Câu trả lời của đối phương là không, điều này mới giúp hắn trút bỏ được nỗi lo trong lòng.
Thế nhưng, khi "Sao Mai" cùng tập đoàn chiến hạm sinh thể áp sát thành, hắn mới biết mình đã bị người của Hội đồng An ninh Tối cao chơi xỏ. Khi thử liên lạc lại, kênh truyền tin đã bị đối phương vứt bỏ.
Ngài Tổng đốc thông minh chợt bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra người của Hội đồng An ninh Tối cao không chỉ chơi xỏ hắn mà còn gài bẫy cả Tripathi. Họ làm vậy, nhìn bề ngoài thì giống như hãm hại đối tác, chẳng có lợi lộc gì cho bản thân, nhưng nếu xét từ đại cục, nó tất yếu sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, ảnh hưởng đến kết quả của Hội đồng Nghị sự Liên hiệp và xu hướng dư luận xã hội. Từ đó châm ngòi cho mối thù giữa Vương quốc Liên hiệp Turanks và "Xưởng đúc Sao Mai", đồng thời làm trầm trọng thêm tình hình chính trị ngày càng căng thẳng trong nước, gây ra sự hỗn loạn từ cục bộ đến toàn quốc, rồi đến toàn bộ khu vực Hirenber.
Người bình thường chắc chắn không thích hỗn loạn, nhưng những tổ chức như Hội đồng An ninh Tối cao lại vô cùng ưa thích.
Phải khuấy đục nước mới dễ bắt cá!
Lịch sử đã chứng minh, thời loạn thế rất ít khi xuất hiện anh hùng, nhưng lại xuất hiện rất nhiều kiêu hùng.
Khổ nỗi, nỗi lòng này lại không thể nói rõ với Đường Phương, bởi Hội đồng An ninh Tối cao là kẻ thù chung của toàn bộ khu vực Hirenber. Nếu bị người khác biết Công tước Tripathi cao quý lại là đối tác của chúng, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức.
Chưa kể áp lực trong nước và quốc tế, "Long Ngữ Giả" cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho Tripathi.
Vì vậy, nếu đem chuyện này nói cho Hạm trưởng Đường, chẳng khác nào tự tay dâng lên nhược điểm, từ nay về sau mặc người nhào nặn.
Tripathi đã dám hợp tác với Hội đồng An ninh Tối cao, tự nhiên chứng tỏ hắn là một kẻ có tham vọng. Vẻ phong lưu, háo sắc, hoang dâm vô độ bề ngoài chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc để che mắt thiên hạ.
Một kẻ như hắn, liệu có cam tâm cúi đầu xưng thần trước một người trẻ tuổi đáng tuổi cháu mình, và giao đầu của mình cho đối phương bảo quản? Có thể sao... so với việc đó, thà chọn cách ngậm miệng chịu thua còn hơn.
Còn người thì còn của, chỉ cần giữ được mạng sống, luôn có ngày lật ngược thế cờ.
Huống hồ ngoài "Georgia", hắn còn nắm giữ hệ sao Florence và hệ sao Chakna. Chỉ mất đi hạm đội hải quân đóng quân tại Georgia và hạm đội Mal thì không thể làm tổn thương đến gân cốt của hắn.
Hạm trưởng Đường chẳng lẽ có thể xóa sổ "Clay City" khỏi vũ trụ này sao...
Hội đồng An ninh Tối cao thực sự đã chơi xỏ hắn một vố, nhưng xét ở một khía cạnh nào đó, đây cũng là một cơ hội – cơ hội để phe trung lập nghiêng về phía lực lượng mới của Thống soái Zangawell.
Mặc dù có chút không cam tâm, nhưng sự đã rồi, thuận theo dòng chảy, tìm cách giảm thiểu tổn thất mới là mục tiêu hàng đầu.
Đứng từ góc độ của Tripathi, không thể khai ra toàn bộ sự thật, nói cho Đường Phương biết về sự tồn tại của Hội đồng An ninh Tối cao.
Đứng từ góc độ của Đường Phương, trong tình hình chính trị phức tạp rối ren của Vương quốc Liên hiệp Turanks, hắn hoặc là phớt lờ sống chết của thuộc hạ, chọn cách rút lui để bảo toàn cục diện cân bằng.
Hoặc là chọn cách đối đầu trực diện, hy vọng có thể moi được thông tin hữu ích từ miệng ngài Tổng đốc. Tất nhiên, hắn không biết liệu mình có thành công, có nhận được manh mối hiệu quả hay không. Lùi một bước mà nói, dù có nhận được đủ manh mối, cũng không đảm bảo Bạch Hạo, Roy và những người khác vẫn còn sống. Một điểm mấu chốt khác... một khi hắn đưa ra lựa chọn như vậy, sẽ châm ngòi cho quả bom chính trị được chôn dưới nền móng tòa kiến trúc vĩ đại mang tên Vương quốc Liên hiệp Turanks, thổi bay tất cả mọi người.
Người của Hội đồng An ninh Tối cao trước khi thực hiện kế hoạch chắc chắn đã suy tính kỹ lưỡng, kết hợp với tính cách của Hạm trưởng Đường, biết rằng hắn có khả năng cao nhất sẽ chọn đối đầu trực diện.
Vì vậy, đây vốn là một âm mưu công khai, một âm mưu vô cùng, vô cùng cao tay.
Combat tự thấy mình không bằng, vừa cảm thấy bất lực, lại vừa khâm phục kẻ đã nghĩ ra kế sách này.
Hắn đã tự xưng là "tấm giáp nhỏ" tâm phúc của ngài Công tước, tự nhiên là người giỏi xem xét thời thế, suy đoán tâm lý cấp trên.
Nghĩ thấu những nút thắt phức tạp trong đó, hắn chỉ có thể cắn răng, cam tâm làm một quân cờ trong tay Hội đồng An ninh Tối cao để bảo vệ Tripathi, bảo vệ gia tộc đứng sau hắn.
Hắn chỉ có thể làm vậy, không còn lựa chọn nào khác.
Tất nhiên, có thể nhìn thấy Đường Phương chịu thiệt, cùng chung cảnh ngộ làm con rối cho Hội đồng An ninh Tối cao giống mình, cũng là một chuyện khiến người ta cảm thấy sảng khoái. Sau này xuống địa ngục gặp Hạm trưởng Đường, cũng có thể vênh váo nói một câu: "Ngươi cũng có ngày hôm nay sao?"
Trên đây là tâm lý của Combat sau khi biết mình bị người của Hội đồng An ninh Tối cao chơi xỏ.
Đối với những nội dung này, Đường Phương quan tâm là thật, nhưng điều hắn quan tâm nhất vẫn là sự sống chết của Bạch Hạo, Roy và những người khác, cũng như tình hình của Hội đồng An ninh Tối cao.
Tuy nhiên, câu trả lời lại khiến người ta tuyệt vọng.
Người của Hội đồng An ninh Tối cao thỉnh thoảng sẽ thông qua kênh chuyên dụng liên lạc với hắn để đòi hỏi tư liệu nghiên cứu khoa học. Về việc căn cứ nghiên cứu của chúng ở đâu, không chỉ hắn không biết, mà ngay cả bản thân Tripathi cũng không biết.
Điều này trông có vẻ không có chút thiện chí hợp tác nào, tuy nhiên ngài Công tước không hề bận tâm, vì ông ta từng tận mắt nhìn thấy vật thể nuốt chửng. Con "Sea Peacock" mạnh mẽ cũng là món quà đối phương tặng.
Là một tổ chức khủng bố ngầm, che giấu hang ổ của mình là biện pháp hết sức bình thường, nên Tripathi không hề để tâm.
Và theo suy đoán của Combat, chúng có lẽ đang ở vùng không gian sâu bên ngoài "Georgia".
Trong thế giới tinh hải tính bằng năm ánh sáng, không có tọa độ chính xác, muốn tìm một trạm nghiên cứu di động, chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Byron chưa bao giờ nhìn thấy Đường Phương lộ ra biểu cảm như vậy, luôn cảm thấy có chút sợ hãi.
Kể từ khi gặp lại ở "Dilar", hắn luôn thể hiện sự điềm đạm, trưởng thành. Mặc dù đối mặt với những kẻ ác ức hiếp người lương thiện cũng sẽ bộc lộ sự độc ác, nhưng không giống như bây giờ, dường như... dường như một ngọn núi lửa sắp phun trào, đang đứng bên bờ vực bùng nổ.
Nếu là một người bình thường như vậy, Byron tất nhiên sẽ không cảm thấy sợ hãi. Hắn không phải người bình thường, hắn là Hạm trưởng Đường của "Xưởng đúc Sao Mai". Chỉ có những người thân cận nhất với hắn mới biết trong cơ thể không lấy gì làm vạm vỡ kia ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào.
Kim chích ký sinh của trùng nhiễm bệnh rời khỏi gáy Combat, chậm rãi thu hồi vào trong cơ thể, con ngươi màu đỏ máu dần tối lại. Cơ thể từ từ thu nhỏ vào hư vô, giống như ác ma đêm tối trở về dị thứ nguyên, chỉ để lại mùi hôi thối nhàn nhạt, hòa lẫn trong mùi máu tươi tràn ngập đại sảnh, khiến người ta buồn nôn.
Máu trên sàn đã đông lại, ánh đèn chiếu vào càng thêm âm u, thi thể ở phía xa bắt đầu lạnh dần, hệ thống thông gió bán tê liệt thỉnh thoảng thổi vào một luồng gió, không trong lành, có chút lạnh.
Combat tỉnh lại sau cơn thất thần, bò dậy từ mặt đất, bộ vest phẳng phiu dính đầy vết máu, nhìn từ xa khiến người ta bực bội.
Hắn không bận tâm đến những vết bẩn dính đầy nửa người, sắc mặt thay đổi một hồi, nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng đối diện, gào lớn: "Ngươi đã làm gì ta? Đồ khốn... đồ tạp chủng, rốt cuộc ngươi đã làm gì ta?"
Hắn không biết người thanh niên đã làm gì, chỉ biết đối phương nhất định đã làm gì đó, bởi trong lòng có một cảm xúc cứ vương vấn không tan, giống như... bị lột sạch quần áo ném ra nơi công cộng, không có bất kỳ quyền riêng tư nào.
Điều này khiến hắn phẫn nộ, sợ hãi và cả nhục nhã...
Đường Phương không nói gì, rất im lặng.
Không phải không nghe thấy tiếng gào thét của ngài Tổng đốc, cũng không phải cố tình làm bộ không muốn đếm xỉa, hắn chỉ đang nghĩ về chuyện của Bạch Hạo, Roy và những người khác, cảm thấy mông lung, còn có một sự bất lực và cảm giác thất bại.
Hắn giết Bullwell ở "Aladair", phá hủy chiến hạm hỗn hợp, nào ngờ chưa đầy 2 tuần đã xảy ra chuyện này.
Cơn giận sau khi phá hủy cảng quân sự Sudanlen, tiêu diệt hải quân Georgia đã trút bỏ được, sau khi gặp Combat lại một lần nữa quay trở lại cơ thể, tràn ngập trong lòng.
Combat nhìn gương mặt khó coi đến cực điểm kia, biểu cảm dần có sự thay đổi mới, như một bệnh nhân tâm thần phân liệt phát bệnh, đột nhiên im bặt, rồi lại đột nhiên cười lớn.
Tiếng cười rất lớn, tiếng vang lên trong đại sảnh và giếng thang máy.
"Ngươi biết rồi... ngươi nhất định biết rồi đúng không!"
"Thế nào? Rất thất vọng đúng không... không, ta nên hỏi ngươi rất tuyệt vọng đúng không."
"Ngươi chẳng phải rất thông minh sao, rất có năng lực sao, thì đã sao... ngươi không đủ sức thay đổi bất cứ điều gì, quốc gia, xã hội, cải cách... ngươi thậm chí ngay cả người bên cạnh cũng không bảo vệ được."
"Ngươi... thật đáng thương!"
Hắn dùng giọng khàn khàn tiếp tục nói: "Gã đáng thương, ngươi có thể giết Domino, giết Chernobyl, cũng có thể giết ta, nhưng người thân bên cạnh ngươi sẽ làm vật chôn cùng cho chúng ta."
"Trong tương lai không xa, ngươi cũng sẽ xuống địa ngục vì những việc làm ngày hôm nay."
"Đây chính là cái giá phải trả cho việc ngươi mưu đồ thay đổi thế giới... chưa bao giờ có đấng cứu thế."
Đường Phương dừng suy nghĩ, nhìn vào mắt hắn nói: "Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi điều gì, cũng chưa bao giờ thích làm đấng cứu thế nào cả, điều đó rất nực cười..."
"Ngươi không nên can thiệp vào chuyện ở 'Aladair'." Combat nói: "Vương quốc không cần những giá trị quan giả tạo, làm màu của người Liên minh Tinh tế... đây là hành vi xâm lược của ngươi, vì vậy, đây là cái giá ngươi đáng phải nhận."
"Người Hoa chẳng phải chú trọng nhân quả sao? Đây chính là quả báo của ngươi!"
"Ngươi phẫn nộ thì đã sao? Ngươi oán hận thì đã sao? Ngươi tự cho mình đứng về phía chính nghĩa, đạo đức thì đã sao? Ngươi có thể đối địch với quý tộc toàn bộ khu vực Hirenber sao? Ngươi có thể sánh vai với Hội đồng An ninh Tối cao sao?"
"Ngươi chỉ là một gã hề... một con sâu bọ đáng thương, tội nghiệp, nực cười, hạ tiện và đáng ghét."
Đường Phương không trả lời ngay những lời của hắn.
Không phải bị hỏi đến á khẩu, cũng không phải rơi vào suy tư, mà là bị một thông tin do Emma gửi đến tạm thời làm gián đoạn.
George đã chết.
Lữ Hạ Lan phát điên... sau đó cũng chết.
Claire từng kể cho hắn nghe câu chuyện buồn bã và đè nén đó.
Đêm đó hắn mơ thấy hai mình, một Đường Phương, một Đường Nham.
Đường Nham nói với hắn một câu, hai chữ rất ngắn gọn, "Cảm ơn."
Hắn biết hắn đang cảm ơn điều gì.
"Tại sao?" hắn hỏi.
Combat nhướng mày hỏi ngược lại: "Tại sao là tại sao?"
"Tại sao phải giết George? Tại sao phải giết Lữ Hạ Lan?"
"Đó là ai?"
Ngài Tổng đốc cao quý thậm chí không biết hai cái tên này đến từ đâu, tự nhiên không biết chúng đối với Đường Phương, chính xác hơn là đối với Linh Lung, Anh Lạc có ý nghĩa gì.
Hắn chỉ cảm thấy hơi quen tai, giống như đi trên đường phố, nghe thấy thiếu niên dắt chó gọi tên thú cưng nhà mình.
Chủ nhân của hai cái tên này rõ ràng là con người, nhưng đối với hắn, lại chẳng khác gì loài chó... ừm, ngoại trừ con "Jiji" được nuôi trong nhà Công tước.
Đó là một con chó đốm với những đốm hoàn hảo, đứa cháu cưng nhất của ngài Công tước rất thích nó, cứ 12 tiếng sẽ bắt người hầu tắm cho nó một lần, đánh răng hai lần mỗi ngày, mỗi tuần ba lần spa toàn thân.
"Những người bị ông giết chết."
"Ồ." Combat mỉm cười: "Những người bị ta giết chết có rất nhiều, người gián tiếp mất mạng còn nhiều hơn, nếu phải nhớ tên từng người một, nhiệm vụ gian khổ như vậy, e là dùng cả đời cũng không thể hoàn thành."
"Sao không dùng thời gian đó làm những việc có ý nghĩa hơn?"
Đường Phương hỏi: "Trong mắt ông, thế nào mới là việc có ý nghĩa hơn?"
"Tất nhiên là tận hưởng cuộc sống."
"Vậy ông đã từng nghĩ xem những người chết dưới tay ông có được tận hưởng cuộc sống một cách tử tế hay không?"
"Xin lỗi, ta chưa từng nghĩ đến... vì không cần thiết. Hơn nữa, từ 'cuộc sống' rất cao nhã, xin đừng tùy tiện dùng nó lên những thứ không xứng đáng sở hữu nó."
Combat nói: "Người sở hữu tài sản bàn về cuộc sống khiến người ta ngưỡng mộ, người có tài hoa bàn về lý tưởng khiến người ta tán thưởng... nếu một kẻ lang thang bàn về nghệ thuật, một người nông dân bàn về khoa học, đó chỉ khiến người ta buồn nôn."
"Ông... đáng chết!"
"Nực cười, nếu đây là tiêu chuẩn của đáng chết, thì thế giới này có rất nhiều người đáng chết." Combat nhìn hắn với vẻ mỉa mai: "Ngươi giết hết được không?"
"Ngươi gây ra chuyện như vậy hôm nay, trong tương lai không xa, những kẻ mà ngươi gọi là đáng chết đó sẽ không chút nương tay tống ngươi và 'Xưởng đúc Sao Mai' của ngươi xuống địa ngục."
"Còn những người mà ngươi gọi là không đáng chết, chỉ biết trốn trong góc run rẩy, rên rỉ thấp giọng như gia súc bị nuôi nhốt, hoặc là vẫy đuôi xin xỏ trước mặt quý tộc để kiếm miếng ăn, thậm chí chấp nhận những lời nói dối được biên soạn tinh vi, coi ngươi như hóa thân của tội ác mà nguyền rủa, phỉ nhổ."
Đường Phương bước qua hắn đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Cảm ơn ông đã thuyết phục tôi."