Phía sau chéo của "Thần Tinh" lại lóe lên những luồng sáng, từng chiếc hộ vệ hạm dài khoảng trăm mét xuất hiện ở bên cánh chiến trường.
Sĩ quan tình báo báo cáo số lượng là 70 chiếc.
Biểu cảm trên mặt Domino vô cùng khó coi, như thể vừa mất cha.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại hộ vệ hạm cỡ trăm mét này, dù là đoạn video ngắn rò rỉ từ trận công thủ "Mubarak" hay thông tin do phe phản đối cải cách tại Công quốc Knar cung cấp, đều không hề nhắc đến sự tồn tại của loại chiến hạm này.
Đây là lần đầu tiên chúng lộ diện.
Những chiếc tàu đột kích nhanh lớp Dị Đoan trở thành nạn nhân đầu tiên.
Từng đàn tên lửa H.A.L.O tạo thành một màn đạn khổng lồ ở bên cánh, những chiếc tàu đột kích nhanh vốn dùng để kiềm chế chiến cơ vàng còn chưa kịp áp sát mục tiêu đã bị cơn mưa mảnh vỡ bao phủ, lần lượt bốc cháy và phát nổ.
Pháo từ trường của tàu đột kích thậm chí không thể gây tổn thương cho hộ vệ hạm Valkyrie, đạn bắn trúng lớp giáp dày của chiến hạm chỉ để lại những vết xước, khó lòng làm tổn hại đến kết cấu thân tàu.
Tổng cộng 110 chiếc tàu đột kích lớp Dị Đoan, dưới đòn tấn công bằng tên lửa bao trùm toàn bộ khu vực, đã hoàn toàn bị chôn vùi trong làn sóng nổ bạc rực rỡ.
Hộ vệ hạm Valkyrie lướt đi, dư chấn dần tan, ngoại trừ hơn 20 chiếc ở vòng ngoài may mắn chạy thoát, hơn 80 chiếc còn lại đều gặp nạn, trở thành vật tế thần dưới cơn bão bạc này.
Tàn xác của tàu đột kích va đập vào nhau, những tia lửa điện thỉnh thoảng bắn ra từ các vết đứt gãy, góp thêm chút ánh sáng và nhiệt lượng cho nghĩa địa hư không.
Những mảnh vỡ nhỏ và mảnh kim loại ở vòng ngoài lặng lẽ khuếch tán, thỉnh thoảng có đạn từ trường mang theo luồng sáng sượt qua, hất văng chúng đi, xoay vòng rồi chìm vào hư không, hoặc bắn trúng những mảnh xác lớn, tựa như dùng búa tạ đập vào quả cầu tuyết tơi xốp, đánh cho lớp vỏ mỏng manh vỡ vụn, bay tán loạn ra xung quanh.
Phó chỉ huy hạm đội trú phòng mặt mày tái mét, dù thế nào cũng không ngờ tới gần trăm chiếc tàu đột kích lớp Dị Đoan chỉ trong một lần chạm trán đã bị tập đoàn tên lửa do đại đội hộ vệ hạm của đối phương bắn ra xé nát thành một đống sắt vụn.
Chiến hạm có thể bắn tên lửa mật độ cao không phải là hiếm, rất nhiều hộ vệ hạm hay khu trục hạm tên lửa đều làm được. Mấu chốt là tên lửa do hộ vệ hạm của đối phương bắn ra quá "phiêu", phiêu đến mức khiến người ta câm nín, khiến người ta nghẹn lòng.
Cách thức tấn công của những quả tên lửa đó rất đặc biệt, không giống tên lửa thông thường. Chúng không theo kiểu nổ điểm đối điểm kinh điển, mà thông qua máy tính phụ trợ đo đạc chính xác, cân nhắc đầy đủ phạm vi văng mảnh của vụ nổ tên lửa để tạo thành đòn tấn công bão hòa nổ khu vực không góc chết.
Quan trọng là sát thương của những quả tên lửa đó cao đến mức vô lý, vụ nổ tạo thành những quầng sáng trắng bạc đẹp như ánh hào quang mà ánh mặt trời chiếu xuống tầng khí quyển. Nhưng vẻ đẹp đó lại chết người, các mảnh vỡ văng ra từ vụ nổ bắn trúng tàu đột kích, dễ dàng xé toạc lớp giáp, dòng tia siêu nhiệt độ cao ở trạng thái nóng chảy sẽ phá hủy kết cấu bên trong chiến hạm trong tích tắc, gây ra hỏa hoạn và thương vong, thậm chí dẫn đến nổ tung từ bên trong.
Tất nhiên, nếu đối phương chỉ là một chiếc hộ vệ hạm tên lửa, phạm vi sát thương của màn đạn tạo ra có hạn, không đáng lo ngại. Mấu chốt là có tới tận 70 chiếc hộ vệ hạm tên lửa, mà phía hải quân lại không biết chúng từ đâu tới. Chúng đột ngột xuất hiện trên chiến trường, rồi 110 chiếc tàu đột kích nhanh lớp Dị Đoan lại "ngàn dặm dâng đầu", bị người ta gom sạch trong một mẻ.
Ồ... không, vẫn còn sót lại vài con cá lọt lưới.
Ngay khi các chỉ huy chiến đấu các cấp của hải quân đang cảm thấy kinh ngạc và hoảng sợ, 70 chiếc hộ vệ hạm Valkyrie chia làm 6 tiểu đội, lao về phía bến tàu đang vang tiếng than khóc.
Tốc độ của Hủ Hóa Giả khá chậm, từ khu vực gần "Thần Tinh" đến bến tàu có một khoảng cách, đủ để các chiến hạm lớp hộ vệ hạm và khu trục hạm của hạm đội Mall rời bến dàn trận, ít nhất có thể kịp tạo ra sức chiến đấu trước khi hơn 100 con Hủ Hóa Giả áp sát.
Đáng buồn thay, Domino chỉ chú tâm lập chiến lược đối phó với những chiến hạm sinh thể có kích thước như Hủ Hóa Giả và Phi Long. Hắn hoàn toàn bỏ qua những con Muỗi Nổ có chiều dài chỉ khoảng 2 mét.
Hắn cho rằng hệ thống phòng thủ gần của chiến hạm có thể dễ dàng tiêu diệt những con bọ nhỏ này, lùi một bước mà nói, dù có vài con lọt lưới, chỉ dựa vào hàm răng bên trong cái miệng hình vòng của chúng, cùng lắm chỉ khiến các hạm trưởng cảm thấy khó chịu, chứ không thể gây sát thương mạnh.
Trung tướng có khả năng quan sát rất nhạy bén, khi người khác còn đang kinh ngạc vì 110 chiếc tàu đột kích lớp Dị Đoan bị ánh bạc nhấn chìm, hắn đã chú ý đến những con vật nhỏ đó.
Cái thân hình nhỏ bé hơn 2 mét trong hải chiến thật quá nhỏ bé, rõ ràng không thể phun ra axit mạnh chết người như Hủ Hóa Giả, theo suy đoán của hắn, đây có lẽ là một loại ký sinh trùng, có thể bám vào chiến hạm để phá hủy các thiết bị quan trọng như cảm biến, ăng-ten radar, tháp pháo bên ngoài.
Hàm răng sắc nhọn bên trong miệng chúng dường như cũng chứng minh điều này.
Tư duy của Domino rất logic, chỉ tiếc là khả năng của các đơn vị Trùng Tộc lại không có logic.
Thế là, nhìn thấy cảnh tượng bên dưới, mặt hắn đỏ bừng, trong miệng cũng tràn ngập vị đắng.
Tốc độ của Muỗi Nổ nhanh hơn Hủ Hóa Giả rất nhiều, thậm chí vượt cả Phi Long, hệ thống phòng thủ gần của chiến hạm khó mà bắn trúng mục tiêu, 3 chiếc khu trục hạm dẫn đầu bị hơn 20 con Muỗi Nổ liên tiếp đâm vào các điểm yếu kết cấu.
Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa từ bên trong thân tàu chiếu sáng hư không, lấy điểm đâm của Muỗi Nổ làm khởi đầu, thân tàu dài hẹp của 3 chiếc khu trục hạm lớp Hiệp Sĩ Trừng Phạt bị vụ nổ bên trong xé toạc, chia làm hai, xoay vòng lao về phía quân cảng, đâm nát đèn tín hiệu và trạm radar gần đó.
80 con Muỗi Nổ tiếp tục lao về phía trước, như một cơn lốc tử thần, nơi chúng đi qua là tiếng than khóc, trên màn hình toàn là ánh sáng từ các vụ nổ của chiến hạm.
Một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Hiệp Sĩ Thần Thánh bị 12 con Muỗi Nổ đâm dọc theo tâm chiến hạm tạo ra một vết thương hình vòng, vụ nổ lan rộng dọc theo sống tàu sang hai bên, ngọn lửa nuốt chửng mọi thứ trên đường đi, vài chiếc tàu con thoi chưa kịp rời khỏi khu vực gần đã bị chôn vùi trong biển lửa, trở thành vật tuẫn táng cho mẫu hạm.
Phòng chỉ huy im phăng phắc, chỉ có những rung chấn nhẹ do sóng xung kích từ các vụ nổ cục bộ tạo ra, cùng ánh sáng trên màn hình lớn, khiến người ta hiểu rằng đó không phải là mơ, mà là một sự thật khó chấp nhận.
Những con vật nhỏ này quả thực là một loại tên lửa sinh học có tư duy độc lập!
Tên lửa là vật tiêu hao, có thể bổ sung.
Muỗi Nổ cũng có thể bổ sung!
Khi phía dưới bên trái "Thần Tinh" lại bay ra 100 con Muỗi Nổ, sĩ quan tình báo chuyển kết quả quét lên màn hình lớn, cơ thể thấp gầy của Domino run lên một cái.
Đây là lần đầu tiên Đường Phàm không tiếc cái giá nào để sử dụng Muỗi Nổ, 100 con Muỗi Nổ có thể đổi lấy hơn 20 chiến hạm của hải quân trong thời gian cực ngắn, và làm rối loạn đội hình tấn công của hạm đội đối phương.
Hơn 700 chiến hạm của hạm đội Mall đang neo đậu tại bến tàu, 200 con Muỗi Nổ sẽ đánh tan hơn 50 chiến hạm đầu tiên rời khỏi bến để câu giờ, Hủ Hóa Giả lao thẳng vào, cứng đầu chống lại màn mưa ánh sáng từ hệ thống pháo phòng thủ gần, phun từng chùm bào tử ký sinh vào những chiến hạm đang chậm rãi rời bến.
Đạn từ trường 120mm bắn vào người chúng, máu thịt văng tung tóe, dịch cơ thể bắn ra khắp nơi.
Chỉ cần hai ba nhịp thở, các tế bào tổ chức đang trào dâng sẽ đẩy đạn ra khỏi cơ thể, khôi phục lại như cũ.
Trận chiến qua lại không kéo dài quá lâu, sự gia nhập của 70 chiếc hộ vệ hạm Valkyrie đã lật ngược hoàn toàn cục diện chiến tranh tại bến tàu.
Hệ thống tên lửa H.A.L.O bắn phá không phân biệt khiến hơn một nửa bến tàu chìm trong biển lửa, những vụ nổ lớn nhỏ càn quét toàn bộ không gian như một cơn bão. Một lượng lớn mảnh vỡ và khói thuốc súng khuếch tán ra xung quanh.
Ánh sáng bạc che lấp cả ánh hào quang của "Georgia", một số chiến hạm lớn phát nổ, sóng xung kích tạo ra xé toạc kết cấu chính của bến tàu, những mảnh kiến trúc dài hàng cây số tách khỏi bến tàu chính, mang theo ngọn lửa đang trào dâng và làn khói như mây mù, lăn xa vào không gian sâu thẳm.
Từng chiếc chiến hạm mất khả năng hành động nối đuôi theo sau chúng, chậm rãi chìm vào không gian sâu thẳm u tối.
Sức chiến đấu mạnh mẽ mà đội hình hộ vệ hạm Valkyrie thể hiện đã làm kinh ngạc tất cả mọi người trên "Thần Tinh"... bao gồm cả chính hạm trưởng Đường.
Trong cốt truyện chính thức của StarCraft, hộ vệ hạm Valkyrie thường được sử dụng làm lực lượng hỗ trợ cho chiến liệt tuần dương hạm trên chiến trường, hoặc hộ tống tàu thuộc địa đến tinh vực mục tiêu, rất ít khi tác chiến độc lập, càng không có đội hình chỉ thuần túy gồm hộ vệ hạm Valkyrie. Một là vì hộ vệ hạm Valkyrie có chi phí chế tạo đắt đỏ, công dụng không rộng rãi như pháo đài di động là chiến liệt tuần dương hạm; hai là đối thủ của nhân loại là không quân Trùng Tộc, đối mặt với vô vàn Phi Long, Muỗi Nổ, Đuôi Nuốt và các đơn vị bay khác, hộ vệ hạm Valkyrie không hề hữu dụng bằng các loại không gian chiến cơ cỡ trung và nhỏ như chiến cơ Viking hay chiến cơ Oán Linh. Chỉ trong một số trận đại chiến, hộ vệ hạm Valkyrie mới có những màn "trình diễn" kinh ngạc.
Mãi đến hôm nay, khi hạm trưởng Đường phát điên lên "A" hết đám quân đội sức chiến đấu thấp, tiêu hao thấp, dành ra dân số để chế tạo 70 chiếc hộ vệ hạm Valkyrie, đưa tất cả chúng vào chiến trường, mới phát hiện ra khi loại hộ vệ hạm tên lửa đắt đỏ này thành lập đội hình, nó là một hạm đội vô địch đáng sợ đến nhường nào.
Ai cũng biết, trong thời điểm hệ thống chiến hạm của nhân loại chịu ảnh hưởng sâu sắc từ văn minh Epsilon, chiến tranh cấp hạm đội đa phần là bắn phá từ xa, từ pháo từ trường cỡ trung và nhỏ, đến pháo quỹ đạo cỡ lớn, thậm chí là pháo lựu và pháo bắn nhanh kinh điển, cách thức tấn công thiên về đánh chính xác chứ không phải bao phủ toàn diện.
Trong môi trường như vậy, vũ khí điện từ độ chính xác cao, radar kiểm soát hỏa lực, hệ thống phun phụ trợ và lá chắn từ tính phát triển tương đối nhanh. Còn tên lửa, ngư lôi và vũ khí tầm gần cỡ trung và lớn lại phát triển tương đối chậm.
Thời gian trôi đến hiện tại, cùng với sự phát triển mạnh mẽ của khoa học đội hình, ECM (tác chiến điện tử), ECCM (chống tác chiến điện tử), chúng dần thay thế vị thế của vũ khí điện từ độ chính xác cao, radar kiểm soát hỏa lực, hệ thống phun phụ trợ và lá chắn từ tính trong lĩnh vực công nghệ quân sự, trở thành những kẻ dẫn đầu mới.
Kết quả dẫn đến là vị thế bá chủ của vũ khí điện từ trong các cuộc đối đầu cấp hạm đội và đại chiến dần lung lay, mất đi ánh hào quang vốn có.
Vấn đề chính nằm ở tỷ lệ trúng đích. Vì các công nghệ đối kháng ra đời theo đó phát triển mạnh mẽ, độ chính xác của các loại vũ khí như pháo điện từ, pháo quỹ đạo, pháo cuộn, pháo gia tốc đều xuất hiện sự sụt giảm rõ rệt, đánh dấu việc vũ khí điện từ bắt đầu đi vào con đường xuống dốc.
Những năm gần đây, các đề tài nghiên cứu thay thế vũ khí điện từ bằng các loại vũ khí năng lượng có độ chính xác cao hơn như laser năng lượng cao, pháo plasma, pháo hạt nhân đã lần lượt được lãnh đạo các quốc gia chủ quyền chấp nhận và đưa vào chương trình nghị sự. Vì thế, với tư cách là lực lượng tinh nhuệ trong tay các đại quý tộc, đại thế lực, họ bắt đầu trang bị vũ khí năng lượng.
Dù vậy, chiến tranh cấp hạm đội vẫn tiếp nối phong cách tác chiến của thời đại pháo điện từ làm vương, và sẽ không có thay đổi quá lớn trong thời gian ngắn.
Cách thức chiến đấu oanh tạc bão hòa tầm trung và gần như hộ vệ hạm Valkyrie hoàn toàn khác với tình hình trên. Dù sao thì đối thủ của nhân tộc trong StarCraft là Trùng Tộc nổi tiếng với số lượng đông đảo và khả năng cận chiến xuất sắc.
Thế là, dù là hộ vệ hạm cùng cấp, hay khu trục hạm, tuần dương hạm, thậm chí là chiến hạm, khi đối mặt với hộ vệ hạm Valkyrie không đi theo lối mòn, đều tỏ ra gò bó, vụng về.
Bởi vì vai trò của hộ vệ hạm trong tay hạm trưởng Đường không phải là chiến hạm, mà là chiến cơ! Máy bay ném bom!
Nói chính xác hơn, thứ ông trang bị là phi thuyền chiến đấu cấp hộ vệ hạm, nhưng lại áp dụng cách thức tấn công của tập đoàn không gian chiến cơ.
Đáng ghét là tốc độ của chúng cực nhanh, giáp lại dày một cách khó tin, vũ khí lại là hàng loạt "Thiên Mã Lưu Tinh Quyền".
Hạm đội Mall thật xui xẻo, Domino thật bất hạnh, trở thành đối tượng tế cờ cho lần xuất chinh đầu tiên của hộ vệ hạm Valkyrie.
Tình thế ở bến tàu không ổn, tình cảnh của quân cảng chính cũng chẳng khá khẩm hơn, vì "Thần Tinh" trực tiếp nhắm thẳng vào quân cảng, tập đoàn Hủ Hóa Giả ở rất gần mục tiêu.
Khi Muỗi Nổ còn chưa tấn công các chiến hạm tiên phong của hạm đội Mall, 150 con Hủ Hóa Giả đã tham chiến.
Nhìn từ xa, quân cảng Sudanlun giống như một con lợn rừng khổng lồ, bờm thép dựng đứng, nanh vuốt lạnh lẽo, nhưng đó là chuyện thường ngày, giờ đây nó hóa thân thành một vùng phong lâm hỏa sơn, trong khi bản thân nổ tung liên hồi dưới sự tấn công của Hủ Hóa Giả, nó cũng phun ra những luồng ánh lửa ra bên ngoài.
Mục tiêu hàng đầu của pháo plasma cỡ lớn và pháo quỹ đạo chính là "Thần Tinh", pháo bắn nhanh và pháo đôi bắn khiến Hủ Hóa Giả máu thịt văng tung tóe, vảy giáp bay loạn xạ.
Bề mặt lá chắn Cực Quang của "Thần Tinh" gợn sóng liên hồi, màu sắc nhấp nháy tăng tốc, thực sự không thể chống chọi với sức mạnh phòng thủ cấp quân cảng, chỉ có thể khởi động bộ đẩy phụ trợ phản vật chất, tăng tốc rời khỏi vùng không gian đó.
Trạng thái này không kéo dài quá lâu, 150 con Hủ Hóa Giả đã bắn nổ các tháp pháo lớn của quân cảng, cái giá phải trả là 44 con Hủ Hóa Giả chôn vùi trên chiến trường. Khi đối đầu với hạm đội bảo vệ Mubarak, tổn thất chiến đấu cũng chỉ đến thế, có thể thấy sức phòng thủ của quân cảng Sudanlun mạnh đến mức nào.
"Thần Tinh" rời khỏi không gian quân cảng, lùi về phía khu vực có nền tảng phòng thủ trên không, phối hợp với hơn 50 con Đuôi Nuốt và Phi Long thực hiện công việc dọn dẹp các nền tảng phòng thủ trên không.
Vì trong trận chiến "Aladair" từng xảy ra tình trạng nền tảng phòng thủ trên không không người lái quay giáo tại trận, nên ngay khi "Thần Tinh" và tập đoàn chiến hạm sinh thể xuất hiện, Domino lập tức ra lệnh cho bộ chỉ huy phòng tuyến tiền phương vô hiệu hóa các nền tảng phòng thủ trên không không người lái, lúc này tham chiến chủ yếu là các cơ sở phòng thủ có người trực.
Chúng thường có uy lực rất mạnh, nhược điểm là kích thước khổng lồ, độ nhạy thấp.
Đuôi Nuốt và Phi Long với tư cách là đơn vị không quân nổi tiếng nhanh nhẹn trong Trùng Tộc, có ưu thế áp đảo khi đối mặt với pháo lớn, dựa vào hệ thống chỉ huy như Dò tìm - Trung tâm chỉ huy tinh quỹ - Đường Phàm, các tháp pháo lớn hoàn toàn không thể khóa chặt bóng dáng chúng, chỉ có một số dàn pháo laser nhỏ dựa vào chuyển động và cảm biến quang học phối hợp với chương trình hiệu chỉnh góc bắn của radar kiểm soát hỏa lực đời mới nhất mới có thể khóa được chúng.