Cấu tạo chính của Colossus (Cự Tượng) gồm 3 bộ phận chủ chốt:
Một, Hệ thống ngắm bắn: Hệ thống ngắm bắn của Cự Tượng sử dụng trí tuệ nhân tạo cơ khí hóa cùng con quay hồi chuyển cảm biến trọng lực để phân tích thành phần cấu tạo mục tiêu và mô thức di chuyển của chúng. Nhờ đó, nó đảm bảo chùm tia của súng nhiệt năng có thể di chuyển theo lộ trình gây ra sát thương tối đa cho quân địch. Hệ thống ngắm bắn cực kỳ chính xác, cho phép Cự Tượng tấn công trực diện mục tiêu mà không gây nguy hại cho bản thể.
Hai, Súng nhiệt năng: Hai khẩu pháo này phóng ra chùm tia plasma nhiệt độ cao, đủ sức thiêu rụi lượng lớn mục tiêu mặt đất của địch. Dù uy lực mạnh mẽ, vũ khí của Cự Tượng vẫn tồn tại khiếm khuyết thiết kế là tầm bắn hạn chế. Do đó, các Phase Smith (Pháp sư pha) của Khalai đã chế tạo một phiên bản nâng cấp, cải tiến thiết kế luồng khí để súng nhiệt năng có thể vận hành ở nhiệt độ cao hơn, từ đó tăng tốc độ đầu nòng và tầm bắn hiệu quả mà không cần hy sinh công suất.
Ba, Chân côn trùng: Thiết kế chân cao mảnh khảnh của Cự Tượng giúp nó dễ dàng gánh vác trọng lượng khổng lồ, đồng thời rất phù hợp để di chuyển trên địa hình gồ ghề và dốc đứng. Thiết kế dạng tháp cao gồm bốn chân này tận dụng nhiều bộ ổn định con quay hồi chuyển để giữ cho bản thể Cự Tượng ổn định khi khai hỏa và di chuyển, đồng thời tước đi lợi thế về độ cao của quân địch.
Ngoài 3 hạng mục nâng cấp thông thường gồm tấn công, giáp và lá chắn của đơn vị Protoss (Tinh Linh), Cự Tượng còn có kỹ năng bị động "Leo vách đá", cùng hạng mục "Súng nhiệt năng kéo dài" cần nghiên cứu riêng tại Học viện Cơ khí.
Tiếp theo, Đường Phương di chuyển con trỏ đến biểu tượng Cự Tượng trong thực đơn sản xuất, con số tài nguyên tiêu hao khiến anh kinh ngạc: 9000 tinh thể, 6000 gas, chiếm 6 dân số.
9000 tinh thể, 6000 gas... gấp 30 lần trong trò chơi.
Dù đã chuẩn bị tâm lý rằng gã khổng lồ có thể leo vách đá này đủ lớn, nhưng anh nghĩ hơn 100 mét đã là giới hạn, không ngờ nó tốn kém gấp 30 lần tài nguyên, nghĩa là chiều cao thực tế của nó khoảng 300 mét.
300 mét... Anh vô thức ngước nhìn trần nhà, phát hiện đại sảnh này cũng chỉ cao khoảng 20 mét.
Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại, phần chân của Cự Tượng chiếm khoảng 60% chiều cao, tức là khoảng 180 mét. Nếu nó không cao 300 mét mà chỉ như anh tưởng tượng là hơn 100 mét, thì đôi chân ngắn như vậy làm sao có thể leo qua vách đá?
Chi phí tài nguyên 9000 tinh thể, 6000 gas tuy cao thật, nhưng cũng đảm bảo sự thống trị tuyệt đối của nó trên chiến trường mặt đất. Thử tưởng tượng nếu đưa Cự Tượng vào chiến trường, phối hợp cùng Thor (Lôi Thần) và loài Ultralisk (Lôi Thú) có thể xuất hiện trong tương lai, tổ hợp này chắc chắn là một sự tồn tại nghiền nát mọi thứ. Đừng nói đến các quốc gia như Tinh Minh hay Mông Á, ngay cả lục quân của "Hiệp sĩ Vực thẳm" kéo đến cũng bị anh đánh cho không nhận ra người quen.
Sự tồn tại như tháp vàng khổng lồ này chính là thần thánh trên chiến trường mặt đất!
Hạng mục sản xuất thứ năm là Reaver (Kim Giáp Trùng), đơn vị mặt đất của tộc Protoss để lại ấn tượng sâu sắc nhất thời StarCraft 1... "Vua vận chuyển"... "Chuyên gia tàn sát nông dân"... "Vua diều hâu bất bại"...
Reaver (Kim Giáp Trùng):
Tấn công căn cứ đối thủ luôn phải trả giá đắt. Để tránh hy sinh mạng sống quân đội một cách tùy tiện, tộc Protoss đã phát triển một cỗ máy chiến tranh robot mang tên Kim Giáp Trùng, chúng có thể được sử dụng như pháo di động. Giáp của Kim Giáp Trùng rất dày, bên trong có một nhà máy sản xuất thu nhỏ, có thể chế tạo loại máy bay không người lái nổ công suất cao, gọi là "Scarab" (Thánh Giáp Trùng). Mặc dù bản thân Kim Giáp Trùng không có vũ khí, nhưng bom Thánh Giáp Trùng do chúng phát ra nếu đặt đúng vị trí, có thể đồng thời gây sát thương lên công trình và quân đội địch.
Cấu trúc chính của Kim Giáp Trùng gồm ba phần:
Một, Thánh Giáp Trùng: Là máy móc thông minh cỡ nhỏ, do Kim Giáp Trùng sản xuất và phóng ra, có thể gây nổ mạnh. Chúng được phóng theo đàn vào sinh lực và thiết bị của địch. Nhờ phương thức tấn công này, chúng có thể san phẳng căn cứ địch trong chớp mắt. Khác với Interceptor (Máy bay đánh chặn của Hàng không mẫu hạm), chúng không quay trở lại Kim Giáp Trùng mà va chạm để kích nổ, tạo ra một vụ nổ năng lượng điện từ tập trung để gây trọng thương mục tiêu. Tầm tấn công của Thánh Giáp Trùng cực xa, có kèm hiệu ứng sát thương lan, gây sát thương cho kẻ địch trong một khu vực.
Hai, Nền tảng sản xuất thu nhỏ: Kim Giáp Trùng được cải tiến từ một đơn vị sản xuất di động dân dụng, bên trong có một dây chuyền sản xuất Thánh Giáp Trùng phức tạp và nghiêm ngặt. Do hạn chế về kích thước, nó không thể lưu trữ quá nhiều Thánh Giáp Trùng. Mãi cho đến khi cấp cao tộc Protoss cải tạo quân sự hóa triệt để, loại bỏ các mô-đun dân dụng cũ, thay thế bằng thiết bị sản xuất tiên tiến nhất, dung lượng bên trong mới được mở rộng.
Ba, Giáp chiến đấu: Khi mới đưa vào sử dụng quân sự, vì giáp loại dân dụng cực kỳ mỏng manh, dễ dàng bị lưỡi dao của quân Zerg (Dị Trùng) xé nát, sau đó tộc Protoss đã thiết kế một loại giáp ngoài cấu trúc vảy cho chúng, vừa bù đắp khiếm khuyết phòng ngự, vừa tích hợp hệ thống cảm biến chiến đấu, nâng cao độ chính xác khi tấn công của Thánh Giáp Trùng. Mặt khác, vì giáp dày và dây chuyền sản xuất Thánh Giáp Trùng, khả năng di chuyển của Kim Giáp Trùng bị ảnh hưởng ở mức độ nhất định, nếu không có đơn vị vận chuyển yểm trợ, nó rất dễ trở thành mục tiêu bị địch bao vây.
Vì bản thân không có lực tấn công, Kim Giáp Trùng chỉ có 2 hạng mục nâng cấp thông thường là phòng ngự và lá chắn. Tuy nhiên, có thể nâng cấp "Tăng uy lực Thánh Giáp Trùng" và "Tăng dung lượng Kim Giáp Trùng" tại Học viện Cơ khí để cải thiện uy lực nổ và dung lượng.
Hệ thống hiển thị chi phí tài nguyên của Kim Giáp Trùng là 400 tinh thể, 200 gas, chiếm 3 dân số. Cân nhắc chi phí tài nguyên gấp 2 lần chế độ đối chiến StarCraft 1, chiều dài thân Kim Giáp Trùng hẳn phải hơn 20 mét.
Là kết tinh công nghệ của tộc Protoss, uy lực của Kim Giáp Trùng đương nhiên không thể so sánh với các đơn vị nhân tộc như Vulture (Xe chiến đấu kền kền) hay Raven (Quạ sắt). Dù uy lực thực tế của Thánh Giáp Trùng chưa tận mắt chứng kiến, nhưng nghĩ chắc không thấp. Trong chế độ đối chiến StarCraft 1, phải dùng chiến thuật "Vận chuyển Kim Giáp Trùng" để thả diều đối thủ là do tính chất trò chơi, còn nếu đặt vào vũ trụ thực tế... Đường Phương cảm thấy nó hoàn toàn là một hàng không mẫu hạm máy bay không người lái tự sát cỡ nhỏ trên mặt đất, "một người giữ cửa, vạn người không thể mở".
Hôm nay mở khóa cùng lúc Cự Tượng và Kim Giáp Trùng quả thực là một việc đáng ăn mừng. Tuy nhiên, tận đáy lòng anh vẫn có chút tiếc nuối, tiếc rằng cả hai đơn vị này đều là bá chủ mặt đất, không thể tấn công trên không. Còn xưởng đóng tàu Epsilon – nơi có khả năng mở khóa "Cổng sao" nhất – vì khoảng cách quá xa nên lần này khó lòng kết nối.
Nhưng nghĩ lại, trên đời làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ. "Cổng sao" không thể mở khóa thì chẳng phải vẫn còn hàng loạt chiến hạm Epsilon trong "Delta-5" sao? Ví dụ như chiến hạm khổng lồ dài gần 5 cây số kia, liệu có mở khóa được Mothership Core (Lõi mẫu hạm) không? Hơn nữa, nếu có thể sửa chữa và lái đến xã hội nhân loại một vòng, e rằng còn gây chấn động hơn cả Behemoth, chưa kể còn nhiều chiến hạm nhỏ khác nguyên vẹn, giá trị cao hơn nhiều so với những mảnh vụn di tích rời rạc ở "Omega-2".
Cuối cùng, anh di chuyển tiêu điểm đến "Học viện Cơ khí". Vì đồng bộ công nghệ thời StarCraft 1, trong đó có tổng cộng 4 hạng mục nâng cấp, chi phí tài nguyên đều là 2000 tinh thể, 2000 gas, lần lượt là: "Tăng uy lực Thánh Giáp Trùng" – như tên gọi, tăng uy lực nổ; "Tăng dung lượng Kim Giáp Trùng" – tăng số lượng Thánh Giáp Trùng mang theo; "Bộ truyền động trọng lực" – một hạng mục nâng cấp tối ưu hóa, dùng để tăng tốc độ di chuyển của tàu vận chuyển Protoss đời 1 và Prism (Lăng kính truyền dẫn) đời 2; "Súng nhiệt năng kéo dài" – tăng tầm bắn cho Cự Tượng.
Lần lượt thêm 4 hạng mục vào danh sách nâng cấp, số tài nguyên giảm xuống còn 1054345, 154514.
Emma truyền tin đến, dữ liệu hữu ích chứa trong ngọn lửa linh năng đã được thu thập hoàn tất, toàn bộ lưu vào cơ sở dữ liệu của Trung tâm Chỉ huy Quỹ đạo Tinh cầu.
Thông qua lời kể của "cô", Đường Phương biết được "Gryllan" bình an vô sự không phải vì nơi đó không phải trung tâm chiến trường, mà chỉ vì nó đã bị bỏ hoang từ lâu.
Các cơ sở trên "Gryllan" và đại điện "Ashtolando" trên tiểu hành tinh được xây dựng trước hệ thống Dyson Sphere. Chúng chỉ là điểm tiếp tế tiền tuyến thời kỳ người Epsilon xây dựng hệ thống Dyson Sphere. Điều khiến anh kinh hãi hơn là hệ tinh cầu "Gamma-3" ban đầu không chỉ có 1 hành tinh là "Gryllan", mà còn có 9 hành tinh khác... nhưng tất cả đều đã bị người Epsilon tháo dỡ để xây dựng Dyson Sphere.
Đường Phương không biết dùng ngôn từ nào để diễn tả tâm trạng lúc này. Nếu Bạch Nhạc ở đây, chắc chắn sẽ mỉa mai những kẻ này là đại nghịch bất đạo, vì những triết gia "não tàn" cho rằng câu "Nhân định thắng thiên" hoàn toàn là nhảm nhí. Con người phải "thuận thiên" chứ không phải "thắng thiên". Người Epsilon chính là một ví dụ điển hình, dám tùy tiện hủy diệt một hành tinh, thế nào, giờ bị diệt chủng rồi đấy.
Thực ra bản thân anh cũng thấy người Epsilon làm hơi quá. Nếu theo tư duy của con người, Dyson Sphere khổng lồ như vậy, năng lượng có thể nói là dùng không hết, bảo vệ môi trường, sạch sẽ, phát thải thấp, quả thực là một nơi tốt để sinh sống.
Một thiên thể nhân tạo bán kính 10 vạn km, có thể chứa được bao nhiêu người chứ!
Thế nhưng trong tay người Epsilon, nó chỉ là một nhà máy năng lượng, phiên bản nâng cấp của nhà máy tinh luyện đồng vị Zero dưới lòng đất hành tinh Nami. Tất nhiên, đánh giá như vậy có lẽ hơi phiến diện, bên trong Dyson Sphere không chỉ có dây chuyền tinh luyện đồng vị Zero, mà còn có các xưởng luyện kim, đúc khuôn các kim loại khác như titan, thép, palladi, bạch kim.
Dữ liệu khả dụng mà Emma thu thập được gần như bao hàm toàn bộ nội dung hệ thống công nghiệp tinh luyện của người Epsilon, còn bao gồm các công nghệ phái sinh như Dyson Cloud (Mây Dyson), Dyson Bubble (Bong bóng Dyson), và công nghệ chuyển hóa năng lượng mặt trời gần như không tổn thất.
Tuy nhiên, điều khiến anh buồn bực là mạng lưới cơ sở dữ liệu khả dụng của toàn bộ hệ thống Dyson Sphere ghi chép về "Cuộc chiến thất lạc" năm xưa rất ít ỏi, chỉ có vài hình ảnh rời rạc về các chiến hạm đối oanh. Emma giải thích đó là vì sau khi kẻ thù của người Epsilon phá vỡ Dyson Sphere, AI để tránh hệ thống điều khiển trung tâm bị xung điện từ (EMP), ghép nối từ tính và các cơn bão điện tử khác tấn công gây tê liệt, dẫn đến hệ thống bù dịch chuyển mất cân bằng, cuối cùng nguy hại đến chính Dyson Sphere, nên đã tự động chuyển sang chế độ vận hành bảo thủ. Lấy ngọn lửa linh năng làm nút thắt trung tâm, quản lý từng khu vực tương ứng, tập trung giám sát ngoại lực tác động lên hệ thống, thông qua các bộ đẩy trên vách ngoài để điều chỉnh lực, nhằm duy trì vận hành ổn định cho Dyson Sphere.
Suy nghĩ kỹ lại, thực ra ngoài việc mở khóa "Học viện Cơ khí" là lợi ích lớn, giá trị của những dữ liệu kia còn cao hơn. Theo phân tích của Emma, cân nhắc trình độ công nghệ nhân loại, môi trường không gian của "Dilar", tiêu hao vật chất, chu kỳ xây dựng... chưa nói đến Dyson Sphere, ngay cả việc xây dựng Dyson Cloud, Dyson Bubble ở ngoại vi "Dilar" cũng rất khó khăn. Tuy nhiên, có thể lùi một bước, cấu tạo một loại mạng lưới dây cáp xoay quanh hành tinh, tương tự các cơ sở không gian trong tiểu thuyết viễn tưởng "Ringworld" (Thế giới vòng), một mặt dùng để định cư, mặt khác thu thập năng lượng mặt trời, và sử dụng công nghệ Epsilon thu được để tích hợp dây chuyền tinh luyện khoáng sản của "Morning Star Casting" (Thần Tinh Đúc) vào đó.
Như vậy, năng lực sản xuất của "Morning Star Casting" có thể vượt gấp ngàn vạn lần các doanh nghiệp cùng loại như "Wanderer Technology Consortium" (Liên minh Công nghệ Lãng khách), "Iga Industry" (Công nghiệp Y Hạ), và có thể tiết kiệm chi phí tối đa.
Chỉ là, khoản đầu tư ban đầu cho công trình vĩ đại này quá cao, 800 tỷ tinh tệ trên sổ sách không bằng một phần ngàn tổng vốn đầu tư công trình. Với hình thức hiện tại, anh hoặc là hợp tác với chính phủ Tinh Minh, hoặc là học theo người Epsilon, đập nát vài hành tinh. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh phải có đủ nhân lực, vật lực, kỹ thuật để chống đỡ công trình nổ hành tinh như vậy.
Nghe "cô" nói thế, Đường Phương nhớ lại tình cảnh nổ hành tinh Nami năm xưa, nhớ lại cảnh tượng tráng lệ lúc đó, giờ sống lưng vẫn còn hơi tê dại. Anh cảm thấy làm vậy không tốt, có cảm giác như một nhà phát triển bất động sản vô lương tâm cưỡng chế giải tỏa nhà dân. Hơn nữa, chính phủ Tinh Minh chỉ cho thuê quyền sử dụng "Dilar", anh muốn nổ hành tinh của người ta, chẳng phải bằng với khiêu khích chủ quyền quốc gia sao? Những kẻ yêu nước trong chính phủ chắc chắn sẽ liều mạng với anh.
...Dù rằng Tinh Minh vốn dĩ chẳng có chủ quyền gì đáng nói, nhưng đó là so với các quốc gia khác.
Vì cách nổ hành tinh không phù hợp, vậy chỉ còn con đường hợp tác với chính phủ. Để chính phủ xuất vốn giúp kẻ chủ nghĩa sơn đầu như anh xây dựng công trình thì hơi khó, nhưng... cũng không phải là không thể, cần phải có vài điều kiện bên ngoài.
Nghĩ đến đây, anh bỗng toát mồ hôi lạnh, cảm thấy sợ hãi trước ý nghĩ đáng sợ của mình.
— Emma, có thể kết hợp công nghệ tinh luyện của người Epsilon, thiết kế phát triển một loại nhà máy tinh luyện không gian, bình thường có thể dùng làm trạm không gian, đợi sau này điều kiện cho phép có thể treo vào "Mạng lưới dây cáp" không?
— Chỉ huy, ý tưởng này rất hay, chắc không có vấn đề gì.
— Được, vậy cô thực hiện ngay đi.
Đuổi Emma đi, anh bước xuống từ đài cao, dìu cô bé vừa khôi phục khả năng hành động đi ra ngoài cửa.
Mặc dù hệ thống Dyson Sphere ở "Gamma-3" là có sẵn, nhưng hư hỏng quá nặng, hệ thống chỉ riêng việc duy trì cân bằng ngoại lực đã tốn hết phần lớn năng lượng. Các quy trình tinh luyện thuộc sở hữu hoặc bị hư hại nghiêm trọng, hoặc đang ở trạng thái ngoại tuyến, muốn sửa chữa thì cái giá quá đắt. Phải biết đây là hệ thống Dyson Sphere, không phải khóa thứ nguyên, hoàn toàn không phải thứ vài cỗ máy "Cupid" có thể xoay xở được. Hơn nữa, yếu tố bất ổn của "Vùng đất thất lạc" quá nhiều, không ai có thể chắc chắn thiên thể nhân tạo khổng lồ dưới chân sẽ không đột nhiên mất cân bằng vào giây tiếp theo, cuối cùng đâm sầm vào "Gamma-3", tạo ra một vụ nổ thế kỷ.
Anh chỉ có thể coi nó là một bãi rác lớn để sử dụng, thỉnh thoảng đến tháo vài linh kiện mình cần, hoặc sau này điều kiện chín muồi thì phát triển ngành du lịch.
Anh không nói một lời, nghĩ về đủ loại chuyện, lúc cười rất vui vẻ, lúc lại cười rất "dâm đãng".
Freya cũng không nói một lời, nhìn khuôn mặt anh, lúc thì tủi thân, lúc thì tức giận, lúc thì nghi hoặc, cuối cùng lộ vẻ đầy lo âu, nghĩ xem liệu anh có phải chịu kích thích gì không, nhất định, nhất định đừng biến thành kẻ ngốc, kẻ đần, não tàn hay những người không bình thường khác mới tốt.
Cô sẽ rất đau lòng... Thế là không nhịn được nói: "Đường Phương, anh nhất định đừng biến thành kẻ ngốc, coi như trao đổi... em... em không trách anh nữa được không?"
Nụ cười trên môi anh cứng đờ, vừa khô vừa chát.
Lại đi xe chiến đấu Vulture trở lại lối vào, qua đường hầm tinh thể trở về bãi đỗ máy bay, lái tàu con thoi hướng về tiểu hành tinh bên cạnh "Gryllan" – nơi có đại điện "Ashtolando" và bến tàu hành khách, thông qua thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên trở lại "Tikarl".
Đường Phương nhìn lại cấu trúc "Cổng" phía sau, cảm thấy như đang nằm mơ.
Việc tinh luyện khoáng sản đã gần kết thúc, "Cupid" báo cáo cho anh 2 tin, một tốt một xấu.
Như người bình thường, anh chọn nghe tin xấu trước.
Do vấn đề về độ ẩm, hàm lượng tạp chất của khoáng sản, số lượng khóa thứ nguyên chế tạo được ít hơn dự kiến. Lại vì sự chồng chéo của bão thứ nguyên mạng lưới đường hầm tiểu không gian, số lượng khóa thứ nguyên cần cho nhiệm vụ sửa chữa đường hầm tiểu không gian từ "Tikarl" đến hệ tinh cầu "Delta-5" đã tăng lên, sơ bộ ước tính thiếu 3 cái.
Chỉ thiếu 3 cái!
Đường Phương tức đến mặt trắng bệch, đây chẳng khác nào lấy mạng anh. "Alpha-7" khoảng cách quá xa, không qua được anh nhịn, giờ "Delta-5" cũng không tới được, bảo anh chấp nhận thế nào đây?
— Các người... các người lũ này...
Anh nghĩ một chút, từ phía sau đó tốt nhất không nên nói ra. Nếu "Cupid" là phế vật, thì SCV càng không cần nhắc tới, thôi thì cứ làm kẻ câm lặng, an tâm chấp nhận thực tại vậy.
Đúng lúc này, giọng nói của Emma vang lên trong tâm trí: "Chỉ huy, bên trong hệ thống Dyson Sphere của 'Gamma-3' hẳn vẫn còn một số nguyên liệu thô đã tinh luyện xong. Tuy nhiên vì kho lưu trữ Iridium bị rò rỉ, không thể chế tạo số lượng lớn khóa thứ nguyên, nhưng hơn mười cái hẳn không thành vấn đề."
— Đúng rồi, sao mình lại không nghĩ đến nhỉ? Người Epsilon xây dựng hệ thống Dyson Sphere để làm gì? Chẳng phải là để tinh luyện và đúc khuôn tài nguyên khoáng sản sao.
Anh dứt khoát bảo Freya chờ ở đây, mang theo một "Cupid" lần nữa tiến vào thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên, trở lại "Gamma-3", sử dụng tàu vận chuyển Hercules đến hệ thống Dyson Sphere, đánh thức một đại điện "Ashtolando", mất hơn một tiếng đồng hồ, chế tạo nguyên liệu thành 12 khóa thứ nguyên, giao cho "Cupid" tiếp tục công việc sửa chữa đường hầm tiểu không gian đã bị gián đoạn.
Trong thời gian này, anh bỗng nghĩ đến một việc: trong kho của hệ thống Dyson Sphere có nguyên liệu thô đã tinh luyện để lại, vậy còn đồng vị của nguyên tố Zero thì sao? Đó là thứ quý giá hơn cả nguyên tố Zero thông thường.
Câu trả lời của Emma khiến anh thất vọng, một phần kho lưu trữ đồng vị Zero bị hư hại trong chiến tranh, phần còn lại nguyên vẹn thì không biết vì lý do gì, cũng trống rỗng.
Đường Phương chửi thề: "Lũ khốn kiếp!"