（Vì mọi người đều thấy việc chia tách chương rất khó chịu, nên từ nay về sau hai chương sẽ được gộp làm một để đăng。）
Thần linh, xa không hề hào phóng bằng ác quỷ!
Hercules chưa bao giờ cảm thấy tiếc thương cho những kẻ chết dưới tay mình. Nhiều lúc, hắn tự than thở rằng mình sinh không gặp thời. Nếu như được sinh ra vào thời đại chính phủ Liên bang tan rã, có lẽ hắn cũng giống như Maxwell Stewart - vị hoàng đế khai quốc của Đế quốc, sẽ lập nên những đại nghiệp không thế, xây dựng một vương triều chỉ thuộc về riêng mình. Ở đó, hắn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn: đàn ông đều là nô lệ khổ sai, đàn bà đều là nô lệ tình dục, quốc gia này chỉ có một bộ não, một tư tưởng, còn dân chúng chỉ cần lắng nghe tiếng nói của một mình hắn.
Hercules cố chấp cho rằng mình xứng đáng là một kiêu hùng. Từ hai bàn tay trắng đi lên, trở thành lão đại của "Kim Dương Mao", xét về độ tàn nhẫn vô tình, xét về sự kiên định quyết đoán, xét về thủ đoạn chính trị, hắn đều vượt xa bất kỳ tên quý tộc nào. Chỉ là những kẻ đó đứng trên vai người đi trước, điểm xuất phát bẩm sinh cao hơn hắn mà thôi.
Đã là kiêu hùng, tự nhiên không thể sống tầm thường, tham sống sợ chết như lũ tép riu. Hắn từng nghĩ đến những kiểu chết có thể xảy ra: tự sát bằng súng, bị người ta bắn chết, trúng độc, gặp tai nạn xe cộ... Đủ loại như thế, duy chỉ chưa từng nghĩ đến cảnh tượng trước mắt: đang lúc mây mưa thì bị người ta bắn nát đầu đối phương, rồi trong tình trạng trần như nhộng, bị xách như một con chó ném ra đường lớn, phải ăn một bụng bùn đất.
Kiểu nhục nhã này vốn chỉ hắn làm với người khác, hôm nay lại xảy ra với chính bản thân mình...
Hắn nhìn bốn người trước mặt, trừng trừng nhìn chằm chằm vào họ, lửa giận cuộn trào trong lồng ngực, oán hận tích tụ trong đôi mắt.
"Chúng ta là ai?" Đường Phương lặp lại một lần, rồi cười lạnh: "Bạn cũ của ngươi!"
Bạn cũ? Hercules không ngốc, hắn hiểu rõ hàm ý thực sự của câu "bạn cũ" này. Nhưng nghĩ lại những kẻ thù truyền kiếp trong đời, với bản lĩnh của chúng, căn bản không thể nào có được thực lực như vậy.
"Một tướng địch lại trăm vạn quân." Câu này dùng để chỉ gã ác quỷ đứng sau lưng họ thì thật quá đỗi chính xác. Với thân thủ như thế, việc lấy đầu tướng địch trong vạn quân, quả thực không thể dễ dàng hơn.
"Rốt cuộc các ngươi là ai?" Hercules hỏi lại lần nữa.
Đường Phương thở dài, đưa tay vén mặt nạ lên.
Khi vị kiêu hùng cái thế nhìn thấy gương mặt bên trong chiếc mũ giáp, một thoáng kinh ngạc dần hiện lên trên mặt hắn: "Ngươi? Là ngươi? Lại là các ngươi!" Hắn nhớ ra rồi. Thằng nhóc trước mắt này chẳng phải là kẻ mấy ngày trước đã đại náo, đánh gục toàn bộ vệ sĩ của hắn, cùng với đám võ sĩ do Sherwood và Anthony dẫn đầu, khiến hắn mất hết mặt mũi hay sao.
"Nhận ra rồi à? Ngài Hercules." Đường Phương quan sát hắn từ trên xuống dưới vài lượt: "Xin lỗi nhé, thủ hạ của ta hơi thô lỗ, không nên ra tay ngắt quãng khi ngươi chưa tận hứng, làm vậy thật là thiếu lễ nghi."
Đối với lời chế giễu của hắn, Hercules cảm thấy một luồng ớn lạnh từ tận đáy lòng. Lăn lộn trong thế giới ngầm bao nhiêu năm, loại người nào hắn chưa từng gặp? Cảnh tượng nào hắn chưa từng trải qua? Nhưng hôm nay, giờ phút này, hắn cảm nhận rõ ràng ánh mắt của thằng nhóc người Á này so với lần đầu gặp mặt đã có thêm một thứ gì đó.
Đó là sát ý lạnh lẽo không hề che giấu!
"Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?"
"Tìm ngươi giải đáp thắc mắc." Nói xong, Đường Phương lấy từ trong xe Hellion ra một chiếc PDA, đưa thẳng tới trước mặt Hercules: "Ta hỏi ngươi, người bị thương trên trực thăng, ngươi đón từ đâu về?"
Nhìn kỹ ảnh chụp màn hình trên PDA, Hercules sững sờ một lúc, rồi đôi mắt đảo quanh: "Đón ở bến cảng sân bay, nghe nói là một học viên quân đội rút lui về."
Đường Phương cười lạnh liên hồi: "Bến cảng sân bay? Hercules, ngươi lừa quỷ à."
"Ta không lừa ngươi." Hercules vẫn cố chấp biện bạch.
"Hừ, nếu thật là vậy, cần gì đến lượt ngươi đón?" Đường Phương đá một cước vào mông hắn, rồi giơ súng lên, "Đoàng", viên đạn nổ tung ngay bên cạnh hắn.
Chứng kiến cảnh này, Hercules ngược lại bình tĩnh trở lại, loạng choạng đứng dậy, thản nhiên nhìn Đường Phương: "Ta biết ngươi muốn giết ta. Nếu ta nói ra, ngược lại sẽ chết nhanh hơn. Ngươi nghĩ ta ngu ngốc đến mức nói cho ngươi biết ngay sao?"
Bạch Hạo không nhịn được, bước ra từ sau lưng Đường Phương, đá mạnh vào khoeo chân hắn. Lão đại thế giới ngầm vừa đứng dậy lại bị đá ngã nhào xuống đất.
"Ai cho ngươi đứng dậy?" Vừa nói, họng súng của Bạch Hạo đã dí sát vào trán Hercules.
"Hừ... hừ hừ... hừ hừ hừ. Bắn đi, có giỏi thì bắn đi." Hercules không sợ hãi, gào thét đầy ngạo mạn. Là một kiêu hùng, biết rõ không còn đường sống, chi bằng cứ giữ thái độ hào hùng còn hơn là khúm núm.
"Ngươi!" Bạch Hạo dí súng tới trước một chút, nhưng không dám thực sự bóp cò.
"Hercules, ngươi thực sự nghĩ ta không có cách trị ngươi sao?" Đường Phương gạt súng của Bạch Hạo ra, khẽ búng tay.
Đột nhiên nghe thấy một tiếng gầm thấp phía sau, một con dị thú có diện mạo hung tợn vụt tới, đè ngửa Hercules vừa mới đứng thẳng người xuống đất.
Hơi thở tanh tưởi tràn ngập, chất nhầy nhỏ giọt chảy dọc theo hàm răng nanh hình răng cưa, rơi xuống mặt Hercules.
"Cái... cái gì thế này?" Hercules chỉ thấy da đầu tê dại, sợ đến mức thân hình trắng hếu run lên bần bật. Bạch Hạo bên cạnh cũng là lần đầu nhìn thấy Zergling, nhanh chóng giơ khẩu súng C-14 Impaler trong tay lên.
"Thả lỏng, thả lỏng." Đường Phương nắm lấy thân súng, từ từ ấn xuống.
Bạch Hạo nhìn hắn đầy nghi hoặc, rồi lại nhìn con Zergling đang đè trên người Hercules, một tia hiểu ra chợt lóe lên trong lòng, sau đó thả lỏng xuống, ánh mắt quay sang nhìn Đường Phương lại thêm một phần kinh hãi.
"Xì..." Zergling phát ra một tiếng rít, rung đôi cánh bên sườn, tiến sát lại trước mặt Hercules, thè lưỡi liếm lên khuôn mặt béo ngậy của hắn.
Hercules mặt cắt không còn giọt máu, hai hàm răng va vào nhau cầm cập. Nếu đối phương là con người, dù có đe dọa thế nào, cũng không thể cạy được miệng hắn. Thế nhưng, đối mặt với loại sinh vật xa lạ và xấu xí trước mắt này, trong lòng hắn chỉ có một cảm giác duy nhất: sợ hãi!
"Có thể nói được chưa?" Đường Phương hỏi. "Ta có thể chịu trách nhiệm nói cho ngươi biết, về việc làm thế nào để xé xác con người mà không để con mồi chết quá sớm, nó đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm rồi đấy."
"Ta... ta nói." Hercules cuối cùng cũng thỏa hiệp. Chết nhanh và bị xẻ thịt sống là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Đối với cái thứ hai, hắn không hề xa lạ, vì chính hắn đã từng làm, thậm chí còn thấy khoái chí! Tất nhiên, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày chính mình cũng phải đối mặt với hình phạt này.
"Rất tốt." Đường Phương gật đầu: "Nói đi, người được đón từ đâu?"
"Một trung tâm y tế vệ sinh."
"Trung tâm y tế vệ sinh? Là cơ sở của quân đội à?"
"Cái này ta không rõ, chỉ biết cơ sở y tế đó có liên quan mật thiết với Hausmann Nelson."
"Hausmann Nelson? Bộ trưởng Bộ Y tế?"
"Đúng, chính là ông ta. Ta làm việc cho ông ta."
"Trung tâm y tế vệ sinh đó ở đâu?"
"Ngoại ô phía Bắc Wendembart."
"Dẫn đường đi trước đi."
Nói xong, Đường Phương quay đầu nháy mắt với Alos: "Đưa hắn lên xe."
Alos nhận lệnh. Một tay túm, một tay đỡ, trực tiếp vác Hercules béo như heo lên, ném vào hàng ghế sau của chiếc xe Hellion, rồi khởi động động cơ.
Đường Phương ra hiệu cho Grant và Bạch Hạo, trực tiếp bước vào chiếc xe phía sau.
Grant và Bạch Hạo cùng đi chiếc cuối cùng, nhìn thấy cậu nhóc đang nhìn vào cần lái khác với những chiếc xe thông thường với vẻ ngưỡng mộ, Grant không nhịn được mỉm cười: "Muốn thử không?"
Thử sao? Lỡ lật xuống mương thì làm thế nào? Chẳng phải rất mất mặt sao? Không thử? Lại có chút không cam tâm. Không người đàn ông nào không yêu xe, huống chi là loại xe chiến đấu siêu tốc độ trên mặt đất như Hellion. Nghe tiếng động cơ gầm rú trầm đục đầy uy lực, nhìn nó như một con sói bạc xé gió trên đường cao tốc, cảm giác đó, tuyệt đối sẽ khiến người ta bùng nổ.
Bạch Hạo do dự hồi lâu, Grant nói một tiếng "Cắt". Đạp chân ga hết cỡ, chiếc xe lao theo Đường Phương.
Chiếc Hellion vừa lên đường, Bạch Hạo ở phía sau đã hối hận, lúc nãy đồng ý luôn thì tốt rồi...
---❊ ❖ ❊---
Ngoại ô phía Bắc trong miệng Hercules thực ra nằm ngay rìa thành phố. Khác với những trung tâm y tế thông thường, xung quanh khu nhà dựng hàng rào thép gai cao gấp ba lần người, trên đó đầy những mũi nhọn sắc lẹm, ánh lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ.
Tổng diện tích khu vực khoảng 1 km vuông. Cổng chính có trạm gác an ninh, mặc dù bảo vệ chỉ cầm dùi cui điện, nhưng nhìn vóc dáng, biểu cảm và ánh mắt của họ, có thể thấy rõ nhóm người này tuyệt đối không phải loại tép riu dựa vào quan hệ hay tiền bạc để chui vào các cơ quan y tế bình thường.
Nếu là trước đây, Đường Phương có lẽ sẽ nghĩ đây là một bệnh viện tâm thần, giam giữ những kẻ điên có khuynh hướng bạo lực. Nhưng giờ phút này, hắn lại không nghĩ vậy.
Xe của Alos dừng lại, Hercules thò tay ra ngoài cửa sổ làm một cử chỉ với mấy tên bảo vệ. Tiếp đó, rào chắn từ từ hạ xuống, ba chiếc Hellion lần lượt lái vào.
Kiến trúc toàn khu rất mới, đa phần là những cấu trúc hình vòm thấp, các cơ sở chính cao thấp xen kẽ, chen chúc dày đặc. Nhìn từ xa, trông giống như một chùm cầu trắng bạc phản chiếu ánh sáng.
Xe cộ trong khu không nhiều, đỗ rải rác ở bãi đậu xe trước tòa nhà. Xa hơn một chút là sân đỗ trực thăng, bên ngoài là vành đai đệm, cách hàng rào thép gai một dải cây cối.
Ba chiếc xe vừa dừng lại, từ một tòa nhà hai tầng gần bãi đậu xe nhất đã có 8 gã đàn ông vạm vỡ bước ra. Khác với đám bảo vệ ở cổng, bọn chúng đều trang bị súng đạn đầy đủ, toàn bộ là trang bị của quân đội.
"Hercules, sao ngươi lại tới đây? Giáo sư không phải đã nói không có việc gì thì đừng đến đây lảng vảng sao." Chưa đợi mấy người xuống xe, kẻ cầm đầu trong 8 tên đã lên tiếng với vẻ khó chịu.
Cũng đúng lúc này, cửa cabin của xe Hellion mở ngược lên trên, Alos, Hercules, Đường Phương, Grant đồng thời lọt vào tầm mắt của bọn chúng.
Khi tên đầu sỏ bảo vệ thoáng nhìn thấy Hercules ở khoang sau đang trần như nhộng, mặt mũi bầm dập như thể bị bắt quả tang ngoại tình rồi bị đánh thành đầu heo, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
"Địch..." Hắn định nói là địch tập kích, nhưng lời còn chưa dứt đã bị Alos bắn xuyên đầu. 7 tên phía sau không kịp suy nghĩ, vội vàng với tay vào khẩu dao quân dụng M505 đeo trước ngực.
Đều là những kẻ từng làm lính, từng ra chiến trường, tốc độ tự nhiên không chậm. Nhưng so với Bạch Hạo, so với Alos, so với Ghost, bọn chúng còn kém xa.
"Đoàng, đoàng, đoàng." Ba tiếng súng trầm đục vang lên, ba tên bảo vệ ở giữa ngã xuống, đều bị bắn nát đầu, vết thương trông như được đúc từ một khuôn.
Bên kia, Bạch Hạo bắn chết một tên bảo vệ, đang định thể hiện bản thân, vừa quay đầu lại đã thấy Alos bắn một viên đinh kim loại từ súng Gauss trúng tim tên bảo vệ cuối cùng.
Cùng một thời gian phản ứng, Ghost hạ 3 tên, Alos hạ 3 tên, còn hắn chỉ hạ được 1 tên.
Thành tích này khiến Bạch Hạo vô cùng thất vọng. Phải biết rằng ở Học viện quân sự Lanna, khả năng phản ứng nhanh và xạ kích của hắn thuộc hàng top trong đội. Thế nhưng hắn không ngờ, so với hai gã kia, mình lại kém một đoạn xa.
"Không tệ, không tệ. Có thể giành được một cơ hội nổ súng từ tay Alos, miễn cưỡng coi là đạt yêu cầu." Grant bước ra từ phía sau, vỗ vai cậu, mỉm cười nói.
Đây rõ ràng là một lời an ủi, nhưng lọt vào tai Bạch Hạo lại chẳng khác nào một đòn đả kích.
Trận chiến từ lúc bắt đầu đến kết thúc, toàn bộ quá trình chưa đầy 5 giây. Khi tên bảo vệ cuối cùng đổ gục xuống đất, Đường Phương bước ra khỏi xe, cùng với đó là 100 lính Marine, cộng thêm 20 lính Marauder, 20 xe Hellion, 24 lính Zealot, và 4 Ghost khác.
Khi Bạch Hạo kịp phản ứng lại, những đơn vị chiến đấu này đã bắt đầu vòng ra sau bao vây khu kiến trúc trung tâm.
"Đám người này từ đâu ra vậy..."
"Ai mà biết được." Grant nhún vai, đáp một câu đầy thản nhiên.
Đường Phương đương nhiên sẽ không giải thích thêm gì với hắn, gọi mấy người một tiếng rồi bước về phía cổng chính.
Lúc này, tiếng còi báo động chói tai đã vang lên, những tấm giáp thép trồi lên trên cửa kính sát đất của tòa nhà, phong tỏa toàn bộ kiến trúc chính, cửa lớn bị khóa chặt. Những cánh cổng nặng nề hạ xuống, các cọc thép nhô lên khỏi mặt đất. Nắp phía trước bật ra, những nòng pháo u tối lộ ra từ các lỗ hổng.
Thảm cỏ trên vành đai đệm nứt ra, cánh cổng thép trượt sang một bên, thang nâng đẩy lên hàng loạt robot phòng vệ.
Đường Phương ngẩng đầu nhìn camera giám sát trên cột đèn cách đó không xa, giơ súng bắn nát nó, nhân tiện vô hiệu hóa thiết bị giám sát của khu vực. Sau đó ra lệnh tấn công cho các đơn vị chiến đấu.
"Đoàng, đoàng, đoàng..." Các quả cầu Plasma nổ tung giữa đám robot phòng vệ, dòng Plasma nhiệt độ cao bắn tung tóe làm nóng chảy từng chiếc robot một.
Còn những trụ súng máy kia, chưa kịp nổ súng đã bị đám Zealot chém bay đầu, trở thành những cây gậy sắt bốc khói và tia lửa điện.
Gần một trăm tên bảo vệ xông ra từ bốn tòa nhà nhỏ hai bên kiến trúc chính. Ngoài dao quân dụng M505, các loại lựu đạn, RPG, bọn chúng còn trang bị đầy đủ. Có vài tên còn cầm trên tay súng bắn tỉa hạng nặng như "Lôi Thần Chi Nộ", K101 "Sơn Băng".
Những tấm khiên "Thuẫn Mễ" được ghép lại với nhau, súng máy hạng nặng và súng bắn tỉa đặt giữa các khe hở tạo thành một trận địa bọc thép.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một đội bảo vệ được huấn luyện bài bản, khả năng ứng biến rất mạnh. Sức mạnh phòng thủ như vậy có thể sánh ngang với tiền đồn trên chiến trường. Nếu là tác chiến với binh lính Liên bang Charles, có lẽ sẽ trở thành cuộc chiến tiêu hao ngang tài ngang sức. Nhưng rất tiếc, bọn chúng đã chọn sai đối thủ.
Khả năng phòng thủ của khiên "Thuẫn Mễ" rất mạnh, súng nhỏ dưới 12.7mm khó lòng xuyên thủng, nhưng đối với súng C-14 Impaler thì chẳng khác nào chọc thủng một tờ giấy, không tốn chút sức lực nào.
"Xoẹt, xoẹt, xoẹt..." Những chiếc đinh kim loại xuyên qua khiên tạo thành những lỗ nhỏ, đám nhân viên bảo vệ phía sau ngã rạp xuống như lúa chín. Mấy tên lính bắn tỉa định phản kích nhưng đã bị lựu đạn của Ghost oanh tạc thành những cái xác bốc khói đầy máu.
Tất nhiên, 4 tên Ghost cũng không nhàn rỗi, chúng di chuyển quanh chiến trường, chuyên nhắm vào những tên lính bắn tỉa đang trốn trên cao, mưu đồ bắn hạ thủ lĩnh địch.
Thường thì những tên đó vừa mới ló đầu ra, thậm chí còn chưa khóa mục tiêu được kẻ địch, đã bị Ghost bắn nát đầu, gục trên bờ tường, dùng máu của chính mình tô điểm thêm những vệt đỏ tươi lên tòa nhà trắng bạc.
Ở đây dù sao cũng không phải pháo đài tiền tuyến, cũng chẳng phải căn cứ quân sự, ngay cả Học viện quân sự Lanna còn không ngăn được bước chân của Đường Phương, huống chi là một khu y tế cỏn con.
Trước sau chỉ vài phút, đám robot phòng vệ và các trụ súng máy định bao vây Đường Phương đã bị dọn sạch, chỉ còn lại vài kẻ ngoan cố trốn trong tòa nhà dựa vào lợi thế địa hình để tử thủ.
Đám Zealot và 5 tên Ghost đã chia quân xuất phát, tin rằng chẳng bao lâu nữa, toàn bộ lực lượng bảo vệ của khu vực sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ.
Cùng lúc đó, trong một căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt ở trung tâm khu kiến trúc chính, dưới dãy màn hình giám sát đang nhấp nháy nhãn "Không có tín hiệu" là một người đàn ông da trắng khoảng 30 tuổi. Một vết sẹo dài chạy dọc từ mắt phải xuống tận khóe miệng, khiến khuôn mặt vốn đã dữ dằn lại càng thêm hung tợn.
"Chết tiệt! Tên Dunbar Taylor đó không phải nói đám người này đã đi về phía Học viện quân sự Lanna ở phía Bắc sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?"
Dunbar Taylor mà hắn nhắc đến chính là chỉ huy cao nhất của quân khu thủ đô phía Tây Wendembart, một Chuẩn tướng của Đế quốc Monya.
Là một đội trưởng bảo vệ, một binh lính Đế quốc, dám gọi chỉ huy như vậy vốn dĩ đã là một hành vi đại bất kính. Nếu ở nơi công cộng, tội danh này đủ để đưa hắn lên giá treo cổ.
Tuy nhiên, toàn bộ nhân viên có mặt đều giữ im lặng, một vài kẻ nhát gan thậm chí còn khúm núm, không dám ngẩng đầu.
"Nói, sao các ngươi đều câm hết rồi?" Giọng người đàn ông vang vọng khắp đại sảnh.
Không ai nói gì, hiện trường im lặng như tờ. Nữ liên lạc viên Debbie lén liếc nhìn bóng lưng hắn, trên mặt thoáng hiện vẻ sợ hãi.
Steven Campbell, một quân nhân máu lạnh, một vị tướng thiện chiến trăm trận. Nếu chỉ là những danh hiệu này thì không đủ để khiến mọi người trong sảnh không dám thở mạnh. Hắn còn một thân phận khác: một sĩ quan cấp Thiếu tá thuộc "Độc Lang" - đơn vị hành hình khét tiếng nhất Đế quốc. Trước mặt một tên đao phủ, nhất là một tên đao phủ đang thịnh nộ, ai dám nói, kẻ nào dám nói?
"Bộp." Steven đấm mạnh xuống bàn, âm thanh vô cùng lớn khiến mấy người phụ nữ gần đó run lên bần bật. Có lẽ do chấn động, tay áo Steven lật ngược lên, lộ ra một đoạn màu xám đen, dưới ánh đèn tỏa ra ánh kim loại. Hóa ra đó lại là một cánh tay máy.
Nữ liên lạc viên lại lén liếc nhìn hắn lần nữa, nhưng lần này rút về chậm một nhịp, bị Steven bắt quả tang ngay lập tức.
"Ngươi... ngươi nói xem, tại sao lại như vậy?"
Nữ liên lạc viên lắp bắp: "Không... không biết."
"Không biết?" Steven sải bước ép tới gần: "Ngươi nói không biết?"