Tay chân đứt lìa bay tứ tung, máu tươi chảy tràn lan, những sợi dây bạc báo hiệu tử thần đan xen thành lưới trên đỉnh đầu. Gresham ôm một khẩu súng máy hạng nặng cỡ nòng 12.7mm, gương mặt dữ tợn xả liên tiếp những tràng đạn về phía xe tăng công thành đang đột nhập cửa chính.
Dùng súng máy bắn vào xe tăng được bọc giáp dày ư? Bất cứ người bình thường nào cũng sẽ mắng hắn "điên rồi", chỉ có Alsop hiểu rõ, hắn không hề điên, chỉ là đã giết đến đỏ mắt. Khi 5 chiếc chiến đấu cơ có thể biến hình hạ cánh, vài phát pháo oanh tạc nát đầu tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 1 của quân đoàn trú phòng quân sự, Gresham - người từng chịu không ít ân huệ của vị tiểu đoàn trưởng kia - đã hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng.
Nếu đặt vào thời cổ đại, khi mọi người đều dùng vũ khí lạnh để đối quyết, võ dũng cá nhân có lẽ sẽ khích lệ sĩ khí, thậm chí làm đảo ngược tình thế. Đáng tiếc, đây không phải thời cổ đại, vũ khí trong tay mọi người cũng không phải đại đao hay giáo đồng, võ dũng cá nhân chỉ tương đương với một tia sáng lóe lên giữa biển sao mênh mông. Đây đã định sẵn là một thời đại không có anh hùng!
Alsop đẩy Park Young-ho ra khỏi thiết bị thông tin: "Thiếu tá, quân tiếp viện của quân khu thủ đô vẫn chưa đến sao?"
"Xoẹt... xoẹt..." Tiếng nhiễu sóng kéo dài một lúc lâu, giọng nói có phần cô độc của Felton vang lên: "Haizz... liên lạc với quân tiếp viện đột ngột bị gián đoạn, tình hình cụ thể không rõ."
Alsop im lặng, một hồi lâu sau mới thở dài nặng nề: "Thiếu tá, tin rằng ngài cũng đã thấy sức chiến đấu của kẻ địch, quân trường... e là không giữ được nữa rồi..."
"Tôi biết rồi." Felton đáp lại nhàn nhạt, rồi ngắt kết nối.
Sắc mặt Alsop trở nên âm trầm, nhìn Park Young-ho đang chờ chỉ thị bên cạnh, vừa định nói gì đó thì "vút", một ánh bạc lóe lên, sau gáy Gresham phun ra một tia máu, đổ ập về phía sau.
"Gresham!" Park Young-ho lao đến, lay lay cơ thể hắn. Gresham không hề có phản ứng, đôi mắt mở to nhìn trân trối lên bầu trời, nơi những chiếc chiến đấu cơ đang lượn vòng, khói lửa cuồn cuộn bay lên rồi loãng ra thành những mảng trắng đục.
Trong khe hở của xe tăng, một lính súng máy nhảy nhót linh hoạt, né tránh những tràng đạn súng máy và đợt oanh tạc của tên lửa, một cú bật người nhảy lên một chiếc xe chiến đấu Hellion. "Ù..." Động cơ xe phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục đầy uy lực, chiến xa lao nhanh về phía trước, bánh xe dày nghiền qua đống tàn骸 của robot phòng vệ, cả thân xe bay vọt lên, lướt thẳng qua phía trên công sự.
Park Young-ho ngẩn người nhìn gầm xe Hellion, quên cả nổ súng, quên cả kêu lên. Ngay lúc này, một bóng đen từ trên cao nhảy xuống, khi thân hình còn đang lơ lửng, họng súng đã nghiêng xuống dưới, ánh lửa lóe lên.
"Đoàng đoàng đoàng đoàng..." Ánh bạc dày đặc đâm xuyên qua lồng ngực "Kỵ sĩ thủ hộ" tạo thành một vòng ấn hoa mai, máu tươi như nước tràn ly, trong chớp mắt đã thấm đẫm toàn thân.
"Bịch." Park Young-ho ngã ngửa ra đất, mũ giáp vẫn đang mở, hắn nhìn chằm chằm vào cái bóng đang đến gần phía trên với đôi mắt không cam lòng.
"Phịch." Trong tiếng động trầm đục, Arlos tiếp đất vững vàng, hai chân vừa vặn giẫm lên ngực Park Young-ho, khiến giáp ngực của Kỵ sĩ thủ hộ biến dạng nghiêm trọng.
Alsop hoảng sợ, ngồi bệt xuống đất, tay chân luống cuống mò mẫm xung quanh, thế nhưng ngoài những đống mảnh sắt, vỏ đạn, thì chỉ có máu đỏ tươi chảy tràn khắp nơi.
Súng của Gresham đã lăn ra ngoài công sự, súng của Park Young-ho đang nằm dưới chân Arlos, súng của chính hắn lại vắt vẻo sau lưng, càng lo lắng lại càng không chạm tới được.
Cuối cùng, trong lúc cấp bách, Alsop rút ra một khẩu súng lục, vừa điên cuồng gào thét, vừa liên tục bóp cò.
"Đoàng, đoàng, đoàng." Đạn súng lục cỡ nhỏ căn bản không thể phá vỡ lớp bảo vệ của "Giáp Marine", ngoài việc tóe lên vài tia lửa thì không có tác dụng gì khác.
Phớt lờ những viên đạn bay tới, Arlos bước vài bước đến trước mặt Alsop, vươn tay nắm lấy cánh tay hắn rồi vặn mạnh, chỉ nghe một tiếng thét thảm "Á", khẩu súng lục "loảng xoảng" rơi xuống đất.
"Bật lửa đâu?" Arlos ghé sát vào gương mặt đang co rúm lại của Alsop, lạnh lùng hỏi.
Trong hoàn cảnh này, Alsop căn bản không thể bình tâm suy nghĩ, hắn nghiến răng, trả lời không đúng trọng tâm: "Ngươi là ai?"
"Chủ nợ!" Họng súng của Arlos nghiêng sang bên cạnh, "Đoàng" một tiếng, bắn một chiếc đinh kim loại vào cánh tay trái đang quờ quạng lung tung của Alsop: "Nói, bật lửa đâu?"
Alsop đau đến run rẩy cả người, sắc mặt tái nhợt không còn giọt máu: "Cái... cái bật lửa gì, ngươi... rốt cuộc ngươi là ai?"
Mặt nạ lật lên, Arlos ghé mặt lại gần thêm một chút: "Bật lửa, ở đâu?"
Ánh mắt Alsop dần thay đổi, từ ngơ ngác sang kinh ngạc, rồi đến kinh hoàng tột độ: "Là ngươi?"
Hắn nhớ ra rồi, gã trước mắt này chẳng phải là kẻ hơn một tuần trước đã dùng một chiếc bật lửa bằng vàng ròng để hối lộ mình sao. Không ngờ, thực sự không ngờ trong số những kẻ tấn công quân trường lại có hắn. Đã có lão già này ở đây, chắc hẳn thằng nhóc người Á kia cũng là một thành viên của bọn khủng bố.
"Đoàng, đoàng." Họng súng lại nghiêng đi, hai chiếc đinh kim loại liên tiếp găm vào cánh tay phải của hắn. Alsop đau đến run người, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ: "Ở... ở trong túi áo khoác của ta."
Máu tươi theo lỗ thủng trên bộ giáp động lực chảy ra ngoài, hòa lẫn với dòng máu đã mất đi nhiệt độ của Gresham và Park Young-ho, chảy đầy mặt đất.
"Hừ." Arlos quỳ một gối xuống, đầu gối đè lên lồng ngực hắn, tay phải vươn xuống ấn vào chốt khóa, lật giáp ngực ra, rồi lục trong túi quân phục lấy chiếc bật lửa bằng vàng ròng được chạm khắc tinh xảo kia.
Như một kẻ nghiện lâu ngày nhận được "liều thuốc cứu mạng", Arlos đứng thẳng dậy, mặc kệ những vụ nổ gầm thét sau lưng, khói đặc cuồn cuộn, hắn đặt một chân lên ngực Alsop, thong dong lấy một điếu xì gà từ hộp đựng trên vai, dùng dao bướm cắt đầu xì gà, đặt lên miệng rồi châm lửa.
"Phạch, phạch." Hắn rít mạnh hai hơi, khoan khoái phun ra một làn khói đậm, trong lúc vô tình, hắn nghiêng họng súng, "Đoàng" một tiếng, tia lửa lóe lên, chiếc đinh kim loại găm vào trán Alsop, để lại một điểm đỏ máu.
"Phù." Thở ra một hơi dài, hắn vác khẩu C-14 Impaler lên vai phải, quay đầu nhìn về phía sau.
Tòa nhà hành chính của quân trường Lanna đã bị san phẳng dưới hỏa lực pháo kích của xe tăng công thành, lá cờ Thánh Kiếm "Celtic" bị nghiêng sang một bên, bị mảnh vỡ, tên lạc, đá vụn xé rách, bắn thủng, hóa thành từng dải vải rách nát, bay múa theo khói lửa và sóng xung kích.
Bức tượng của Kirklaff đệ nhất đổ xuống đất, thân mình gãy đôi, lớp vỏ vàng óng bị khói lửa hun thành một màu xám đen, những giọt máu bắn tung tóe rơi trên mặt "ngài", để lại những vệt máu loang lổ.
Công tước Yadan nằm ngay phía sau, chiếc đầu vàng óng va vào chân Hoàng đế Kirklaff, bị vỡ mất một nửa, chỉ còn lại khuôn mặt phải béo mập.
Trận chiến đã đi đến hồi kết, robot phòng vệ ngổn ngang đổ rạp trên mặt đất, có những chiếc bị xé xác, linh kiện văng tung tóe, nổ "lách tách" liên hồi. Cũng có những chiếc vẫn máy móc vặn vẹo cơ thể, giống như con cá đang giãy chết nơi vùng nước nông.
Từ xa thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng nổ và tiếng súng lẻ tẻ, đó là lính cướp bóc phối hợp với lính súng máy đang tiến hành cuộc càn quét cuối cùng đối với tàn quân của kẻ địch.