Khoảng hơn một giờ sau, phi thuyền vận tải y tế đáp xuống bãi đất trống bên cạnh một con đường cao tốc ở ngoại ô Văn Đăng Ba Đặc. Đường Phương cùng bốn người theo thứ tự bước ra ngoài.
Thu hồi phi thuyền vận tải y tế, anh tiện tay phóng ra 3 chiếc xe chiến đấu Ác Hỏa: "Chen chúc chút đi, loại xe này vẫn có thể chứa thêm hai người đấy."
"Cái gì? Anh muốn lái thứ này vào nội thành sao?" Cách Lan Đặc lộ vẻ dở khóc dở cười. Đùa gì thế không biết, lấy loại khí tài giết người này làm phương tiện đi lại, thật không hiểu nổi anh ta nghĩ gì.
Không chỉ riêng anh ta, ngay cả gã Hào Sâm vốn thẳng tính cũng biết làm vậy là không ổn: "Đường Phương, anh chắc chắn muốn làm thế thật à?"
"Anh nghĩ tôi bảo anh mua tấm bạt để làm gì?" Giật lấy tấm bạt từ tay đối phương, Đường Phương bước tới bên cạnh một chiếc xe chiến đấu Ác Hỏa, phủ tấm bạt lên trên bộ phận phun lửa Địa Ngục Hỏa, dùng dây buộc chặt lại. Sau đó, anh dán một tấm thẻ thông tin đã được nạp mã định danh đặc biệt thông qua thiết bị trên phi thuyền y tế vào vị trí cửa xe: "Ok, như vậy thì trong mắt người dân bình thường, đây chẳng qua chỉ là một chiếc xe việt dã đã qua cải tạo. Dù có đụng phải cảnh sát giao thông thì cũng hoàn toàn có thể yên tâm."
"Thế nào, nhanh chóng, tiện lợi, lại còn được trang bị vũ khí, có thể ứng phó với nhiều tình huống bất ngờ. Cách này tiện hơn nhiều so với việc thuê xe hay bắt taxi." Nói xong, nhìn bốn người đang ngơ ngác đối diện, anh vỗ vỗ vào khoang lái chiến xa: "Nào, Khắc Lôi Nhã, ngồi đây."
A La Tư, Hào Sâm, Cách Lan Đặc ba người toát mồ hôi hột. Câu nói phía sau đã hoàn toàn phơi bày bản tính đê tiện của anh ta!
---❊ ❖ ❊---
Trên một con đường cao tốc ở phía bắc thành phố Văn Đăng Ba Đặc dẫn tới Học viện Quân sự Lan Nạp, hai chiếc xe việt dã bị che kín đang lao đi vun vút. Bụi mù do bánh xe cuốn lên tán loạn giữa không trung, gần như che khuất tầm nhìn, khiến một số tài xế phía sau không khỏi buông lời chửi bới.
Thực ra Đường Phương cũng không muốn như vậy, dù sao anh làm việc trước nay vẫn luôn rất khiêm tốn. Chỉ là nghĩ tới chuyện Đường Vân không chịu đi học mà lại lặn lội đường xa đến tận Văn Đăng Ba Đặc, trong lòng anh dấy lên một dự cảm chẳng lành, tâm trạng khó tránh khỏi nôn nóng, khiến xe ngày càng chạy nhanh hơn.
Trong chiếc xe chiến đấu Ác Hỏa bám sát phía sau là A La Tư. Còn về phần Cách Lan Đặc và Hào Sâm, một người muốn vào nội thành mua sắm vật dụng bổ sung, một người thì đòi đi làm vài ly, Đường Phương bất lực, đành để mặc họ đi theo ý mình.
Học viện Quân sự Lan Nạp nằm ở ngoại ô phía bắc thành phố Văn Đăng Ba Đặc, là một học viện tổng hợp dưới quyền quản trị của Công tước Nhã Đan, chuyên đào tạo phi công tàu vũ trụ và nhân tài chỉ huy. Trong suốt trăm năm qua, học viện đã đào tạo ra một lượng lớn nhân tài quân sự có năng lực chỉ huy xuất sắc, đạt được thành tích đáng tự hào với 3 vị Trung tướng, 10 vị Thiếu tướng và 37 vị Chuẩn tướng cho Đế quốc, khiến danh tiếng của học viện vang xa khắp toàn quốc. Vô số quý tộc, thế gia lớn nhỏ đều tranh nhau đưa con em tới đây để giành lấy một bản lý lịch sáng giá, đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp quân sự trong tương lai.
Tất nhiên, học viên được Học viện Quân sự Lan Nạp tuyển chọn không chỉ toàn là quý tộc hay con cháu của những nhân vật có máu mặt, mà còn dành một phần chỉ tiêu cho con em các gia đình bình dân có tư chất xuất sắc trong hệ sao "Mỹ Gia Nhĩ", những người có ý chí tòng quân báo quốc.
Đây vốn là một quy định khá nhân văn, nhưng cho đến ngày nay, quy định này đã trở thành một tấm vải che đậy đầy mùi hôi thối của đồng tiền.
Cũng giống như chính trường Đế quốc, sự mục nát đã ngấm sâu vào tận xương tủy quân đội. Ngay cả cái nôi nhân tài, nền tảng của Đế quốc này cũng bị đủ loại giao dịch quyền tiền, giao dịch tình ái làm cho hủ bại. Những quan chức phụ trách tuyển sinh lợi dụng quyền hạn trong tay, âm thầm bán tháo các suất nhập học. Tiền bạc, quan hệ, thậm chí là phụ nữ, đều trở thành quân bài mặc cả.
Con đường thăng tiến của người bình dân bị chèn ép hết mức có thể, khiến cho những con em gia đình bình dân vào được học viện bằng thực lực chân chính trở nên hiếm như lá mùa thu, đếm trên đầu ngón tay.
Từ đó có thể thấy, việc Đường Lâm có thể vào được học viện là chuyện khó khăn đến nhường nào. Nếu là Đường Nham trước kia, có lẽ cậu sẽ vô cùng vui mừng, vô cùng mãn nguyện, sẽ tự hào và ăn mừng vì người em trai của mình.
Thế nhưng… giờ đây, anh chỉ muốn đón Đường Lâm đi, rời xa ngôi trường đầy rẫy sự nhơ bẩn này, rời xa cái quốc gia hủ bại ăn thịt người này. Đường Lâm đang trưởng thành, và anh cũng vậy. Trước kia không có năng lực, chỉ đành thuận theo dòng nước, thỏa hiệp với thời đại tàn khốc này, còn hiện tại, khi thực lực ngày càng mạnh mẽ, anh đã không còn là cái xác không hồn với tâm trí rã rời, tê liệt như thuở ban đầu nữa.
Cổng Học viện Quân sự Lan Nạp đã thấp thoáng hiện ra phía xa, lá cờ "Khải Nhĩ Đặc" tung bay trong gió. Bức tượng mạ vàng của Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất đứng ở vị trí cao nhất của tòa nhà, nhìn xuống học viện, nhìn xuống Lôi Khắc Thác, nhìn xuống chúng sinh Mông Á.
Đứng phía sau ông ta là Nhã Đan Phất Cách Sâm, một hậu duệ người Bắc Cao Cáp Tác với mái tóc ngắn, khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ cùng huy hiệu công tước, vẻ mặt cung kính và khiêm nhường.
Đường Phương dừng xe dưới hàng cây phong đối diện học viện, mở cửa xe bước ra. Phía sau, Khắc Lôi Nhã vươn vai một cái thật dài, nhảy xuống khỏi khoang xe, tay giữ lấy tà váy đang bay phấp phới trong gió đêm.
Ánh đèn mờ ảo chiếu lên gương mặt cô, để lại một vệt vàng dịu nhẹ. Mái tóc vàng óng xõa ra như những con sóng sau lưng, khẽ bay lên rồi lại hạ xuống theo gió, tựa như những nàng tiên nhỏ đang bay lượn đùa nghịch trong màn đêm.
"Đây chính là trường của Đường Lâm sao?"
"Ừ." Đường Phương gật đầu: "Học viện Quân sự Lan Nạp, trường quân sự lớn nhất Lôi Khắc Thác, nằm trong top 100 của cả Đế quốc."
"Tách." Một đốm lửa lóe lên, đó là tiếng A La Tư bật quẹt. Gã cựu binh này hút thuốc quá nhiều, nếu không phải quân khởi nghĩa chiếm đóng Khắc La Thản, kho dự trữ của Mã Lý Ân e rằng đã bị gã cướp sạch từ lâu rồi.
"Đi thôi." Gọi hai người một tiếng, Đường Phương sải bước đi về phía cổng trường quân sự.
Học viện Quân sự Lan Nạp thực ra có rất nhiều phân khu: khu diễn tập thực chiến trên sa mạc, cơ quan nghiên cứu phát triển trang bị phụ thuộc, các dự án huấn luyện thể lực và khả năng thích nghi trên biển, trung tâm đào tạo kỹ năng chuyên môn về lái tàu vũ trụ, bảo trì, chế tạo ngoài không gian, vân vân và vân vân.
Phân khu trước mắt chính là học viện tân sinh viên kiêm trung tâm hành chính của Học viện Quân sự Lan Nạp tại Lôi Khắc Thác. Thông thường, tân sinh viên mới nhập học đều phải đến đây để trải qua một năm đào tạo các môn học cơ bản và giáo dục tư tưởng chính trị. Cái gọi là giáo dục tư tưởng chính trị, nói thẳng ra chính là sự giáo dục tẩy não của chính phủ, nhằm nhồi nhét vào đầu những thanh niên vừa mới trưởng thành, đầy nhiệt huyết này rằng việc phục vụ Đế quốc, tận trung với Hoàng đế bệ hạ chính là vinh dự cao nhất trong cuộc đời họ. Đường Lâm mới nhập học được hơn một tháng, lẽ ra vẫn còn ở đây.
Cổng chính của học viện không quá hùng vĩ, gồm hai tòa tháp, một lối đi và hai chốt canh gác hai bên.
Ba người đi tới trước cổng, một người lính trực gác với đôi lông mày hình chữ bát, khóe mắt hơi xếch lên, toàn thân toát ra vẻ âm hiểm bước ra, nhìn lên nhìn xuống ba người rồi nói: "Người nào? Đến đây làm gì?"
Đường Phương ngước mắt nhìn về phía xa nơi ánh đèn dày đặc như mạng nhện: "Tìm người."