Khi Từ Hành vận bộ trường bào màu tím bước lên pháp đàn, những người quan lễ dưới đàn bắt đầu thì thầm to nhỏ. Trong đám đông ấy, kẻ nổi bật nhất chính là một cao thủ võ đạo danh chấn Quan Tây Đạo – Thiết Chưởng Tiên.

Người này tuổi vừa ngoài bốn mươi đã tạo dựng được thanh danh hiển hách trên giang hồ Quan Tây Đạo. Chỉ có điều, vẻ ngoài của lão trông khá già dặn, râu tóc bạc phơ, gương mặt hốc hác, trông chẳng khác nào một ông lão sáu bảy mươi tuổi.

"Hình Thiên Vương có tư thế long phượng, phong thái như vầng thái dương..."

"Lão hủ không dám nhận làm sư phụ của Hình Thiên Vương đâu."

Thiết Chưởng Tiên vuốt chòm râu bạc, cười ha hả nói với gia chủ nhà họ Vi.

Nhà họ Vi và nhà họ Đỗ là những môn phiệt hàng đầu tại Quan Tây Đạo. Tuy nhiên, Thiết Chưởng Tiên cũng chẳng kém cạnh, Thiết Chưởng Bang trong tay lão cùng với Hoa Gian Phái và Tố Sơn Môn được xưng tụng là ba đại môn phái của Quan Tây Đạo. Trong đó, Thiết Chưởng Bang của lão có đông đệ tử nhất và thế lực hùng mạnh nhất. Tuy sức mạnh bang phái khó lòng sánh ngang với các môn phiệt, nhưng lão vẫn có đủ tư cách để đối thoại với gia chủ nhà họ Vi.

"Thiết Chưởng Tiên, Thiết Chưởng công của ngươi đã đạt đến độ lư hỏa thuần thanh, dưới một chưởng ấy, kẻ dưới Tiên Thiên khó lòng tìm được đối thủ."

"Với thực lực của ngươi, vào làm việc trong quân đội, tiền đồ vô cùng xán lạn..."

Thường Cát, người phụ trách giám sát các vị khách quý dự lễ, nhìn thấy cảnh này liền đưa ra lời mời chào.

Tứ Minh Sơn Trại đã có không ít hào cường, tử đệ môn phiệt đảm nhận chức tướng lĩnh, chỉ duy nhất thiếu người của các bang phái. Dẫu rằng phần lớn người trong bang hội đều xuất thân nghèo khó, không có tài sản dư thừa để quyên tước hay mua chức tướng, nhưng với tư cách là vị tướng thống lĩnh Quan Tây Đạo, hắn không thể ngó lơ lực lượng bang phái này.

"Thường tướng quân, chúng ta đều là người trong giang hồ..."

"Không tham gia vào cuộc tranh đoạt thế lực."

Chưởng môn phái Tố Sơn là sư thái Trí An vội vàng tiến lên, lên tiếng giúp Thiết Chưởng Tiên một câu.

Khác với môn phiệt và hào cường, những người này dù có "tòng long" thất bại, để ổn định địa phương, triều đình hiếm khi nào diệt tộc cả nhà họ, thường chỉ xử tử kẻ trực tiếp làm phản. Nhưng môn phái thì khác, triều đình vốn coi thường đám thảo khấu giang hồ này, cộng thêm việc họ không có quan lại trong triều nói đỡ, một khi "tòng long" thất bại, kết cục chính là diệt môn. Trăm năm truyền thừa, hủy trong chốc lát. Sự khác biệt giữa môn phiệt và môn phái nằm ở chỗ đó.

"Theo Thiên Vương, tiền đồ như gấm..."

"Nếu như..."

Ánh mắt Thường Cát lóe lên hàn quang. Lợi dụ không thành, giọng điệu hắn bắt đầu mang theo sự uy hiếp. Thiết Chưởng Tiên, sư thái Trí An và tông chủ Hoa Gian Phái là Thạch Bạch Khê tức thì im bặt như ve sầu mùa đông, không dám hé răng.

"Dễ nói, dễ nói mà..."

"Thường tướng quân đừng kích động, đợi Minh công cầu mưa xong rồi hãy nói cũng chưa muộn. Minh công mang mệnh trời, chút mưa gió này sớm muộn gì cũng sẽ đổ xuống, nhưng sau khi cầu mưa xong, một vài kẻ... hừ hừ..."

Công Dương Nghi đóng vai "mặt đỏ", bước vào cuộc.

Lần cầu mưa này tiềm ẩn rủi ro cực lớn, ngoại trừ Từ Hành có chút tự tin, những người khác đều vô cùng lo lắng. Một khi thất bại, uy vọng của Từ Hành sẽ bị đả kích không hề nhỏ. Cho nên, công tác chuẩn bị trước khi cầu mưa là vô cùng quan trọng.

Hiện nay, sĩ thân, môn phiệt, bậc túc lão giang hồ đều tụ hội tại đây, nhân cơ hội này ép họ bày tỏ thái độ là điều cốt yếu để duy trì sự ổn định của Quan Tây Đạo. Nếu Hình Thiên Vương cầu mưa thất bại, nhờ có sự bày tỏ này, Quan Tây Đạo sẽ không đến mức loạn lạc. Giả sử cầu mưa thành công, thái độ của những người này cũng có thể coi là đã quy thuận theo mệnh trời, tai họa tự nhiên được giải trừ.

So với các thế lực khác, thế lực môn phái giang hồ yếu nhất, lại không tham gia vào việc xây dựng Tứ Minh Sơn, là đối tượng dễ xuống tay nhất. Ba vị chưởng môn đại phái lộ vẻ khó xử.

"Được hiệu mệnh cho Thiên Vương..."

"Là vinh hạnh của lão hủ."

Thiết Chưởng Tiên lên tiếng trước. Năm xưa lão luyện công làm tổn thương phế phủ, dẫn đến lão hóa sớm. Dù sao lão cũng chẳng còn sống được bao lâu, Tứ Minh Sơn còn chiếm giữ Quan Tây Đạo dài dài, e rằng trước khi lão chết cũng chẳng thấy được cảnh Tứ Minh Sơn bại trận. Thay vì vậy, chi bằng khôn ngoan một chút, trực tiếp quy thuận, còn hơn là nhìn quân nghĩa Tứ Minh Sơn vây đánh Thiết Chưởng Bang.

"Chúng ta cũng vậy..."

Sư thái Trí An và Thạch Bạch Khê chạm mắt nhau, cũng lên tiếng.

Thức thời mới là trang tuấn kiệt, cho dù Hình Thiên Vương không cầu được mưa, Tứ Minh Sơn cũng không phải là thứ mà môn phái giang hồ nhỏ bé như họ có thể đối phó.

"Dễ nói, dễ nói..."

"Quay về bản quan sẽ trình báo công lao của các vị trước mặt Minh công..."

Công Dương Nghi phe phẩy quạt lông, gương mặt tươi cười. Sau đó, hắn dời mắt sang những môn phiệt hào cường vẫn chưa chịu khuất phục trước thế lực Tứ Minh Sơn.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian chậm rãi trôi qua. Từ Hành lên đài vào giờ Tỵ khắc một, rồi ngồi tĩnh tọa đến tận giờ Ngọ khắc ba. Giờ Ngọ là lúc dương suy âm thịnh bắt đầu, thời điểm Khảm Ly giao thái. Đây cũng là thời cơ tốt nhất để cầu mưa.

Giờ lành đã đến, Từ Hành cầm một nắm hương dài, bái ba bái trước chiếc đỉnh đồng ba chân cao bằng người ở giữa pháp đàn, nói: "Từ đông sang xuân, mưa tuyết chẳng tới, thứ dân chỉ biết dựa vào lúa mạch mà sống, nay mười ngày không mưa đã là năm hung, dân không có cái ăn, trộm cướp nổi dậy, há chỉ là nỗi lo của kẻ trấn giữ đất đai, mà cũng chẳng phải là điều thần linh có thể ngồi yên mà nhìn!"

"Thiên đạo ở trên, lấy thánh tâm làm gốc, lễ nghi vỗ về muôn dân không gì là không đầy đủ, đến tận những kẻ ngu phu tiểu dân chạy vạy sợ hãi, há còn có nguyên do nào khác, tất cả đều là vì hôm nay!"

"Thần linh sao không soi xét? Đừng phụ lòng mong mỏi của sinh dân!"

Đọc xong "Cầu Vũ Từ" do chính mình soạn, chàng cắm nắm hương vào trong đất trong đỉnh.

Một hơi thở... Hai hơi thở...

Các tướng lĩnh nghĩa quân dưới pháp đàn nín thở chờ đợi. Nếu Hình Thiên Vương không có mệnh trời, dù họ chưa chắc đã bại vong, nhưng trong lòng khó tránh khỏi hụt hẫng. Kẻ trung thành, kẻ dã tâm đều dán mắt lên bầu trời.

Ba hơi thở... Bốn hơi thở...

Cho đến hơi thở thứ chín...

Đột nhiên, bầu trời vang lên một tiếng sấm rền. Bầu trời quang đãng tức thì mây đen kéo đến, sấm chớp liên hồi. Những giọt mưa to như hạt đậu ào ạt rơi xuống mặt đất. Cơn mưa tầm tã bắt đầu trút xuống.

"Mệnh trời ở Tứ, không ở Nhất!"

"Mệnh trời ở Tứ, không ở Nhất..."

Văn thần võ tướng Tứ Minh Sơn vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, đồng loạt quỳ lạy trước pháp đàn, tuyên dương mệnh trời mà Từ Hành có được. Những kẻ lanh lợi cũng bắt chước theo, cùng đám đông Tứ Minh Sơn kính lễ Hình Thiên Vương.

"Thực sự có được mệnh trời?"

Thiết Chưởng Tiên, sư thái Trí An, Thạch Bạch Khê nhìn nhau đầy kinh ngạc. Họ không dám đứng lâu, lập tức quỳ xuống. Lúc này, thứ họ kính không chỉ là Hình Thiên Vương, mà còn là mệnh trời, là sự ưu ái của thiên đạo. Sĩ thân, môn phiệt, bậc túc lão giang hồ lần lượt quỳ xuống. Những bách tính Quan Tây Đạo tụ tập ngoài pháp đàn, bị binh lính nghĩa quân ngăn cách, khi nhìn thấy cơn mưa lớn này cũng bắt đầu quỳ lạy ân đức của Hình Thiên Vương. Nếu không phải Hình Thiên Vương, sao có được trận mưa hôm nay!

"Chương nhi, nhìn xem..."

"Cha con đã có được mệnh trời, mệnh trời gia thân..."

Tại Hình Thiên Vương phủ, Triệu Vân Nương đang chờ tin tức, thấy hiên nhà treo rèm mưa, nàng vội vàng bế Từ Chương từ trong nhà ra ngoài sân, chỉ vào làn mưa ngoài hiên, bất giác rơi lệ. Trận mưa này chính là bằng chứng xác thực nhất tuyên dương việc Hình Thiên Vương đã có được mệnh trời. Dù là ai, giờ đây cũng đặt niềm tin vào việc Hình Thiên Vương sẽ bước lên chiếc ghế rồng ở Thần Kinh.

"Đại vận ưu ái..."

"Quả nhiên đại vận ưu ái..."

Trên pháp đàn, Từ Hành dùng chân khí bảo vệ nén hương đang cháy trong đỉnh, lẩm bẩm tự nói. Mặc dù chàng đã sớm dự đoán được mình được đại vận ưu ái, nhưng tận mắt chứng kiến hôm nay vẫn khiến chàng vô cùng chấn động.

---❊ ❖ ❊---