"Bẩm đại nhân."

"Lão Lý về quê thăm thân, đây là em vợ của lão..."

Một tên ngục tốt đi tới bên cạnh Đặng hiệu úy, ghé tai nói nhỏ: "Lão Lý về quê lâu ngày, lại không nỡ bỏ mất công việc này, nên để em vợ tới làm thay. Thời gian trước lão cũng có chút lòng thành kính biếu anh em, đại nhân... ngài rộng lượng cho qua."

"Thì ra là vậy."

Đặng hiệu úy gật đầu như đã hiểu rõ, đồng ý cho qua.

Quan và lại là hai con đường khác biệt, quan không thế tập, nhưng lại thì có. Việc người nhà của lại viên thay thế chức dịch của người cũ không phải là chuyện hiếm. Việc của lão Lý cũng chẳng phải chức vụ trọng yếu gì, thay người cũng chẳng sao.

Điểm này, ông ta không thể bắt bẻ.

Bởi vì thân phận hiệu úy của chính ông ta, cũng là nhờ thừa kế từ cha mình mà có!

Từ Hành và Thường Cát trốn trong lớp ván kẹp của xe chở phân nghe vậy, liền thở phào nhẹ nhõm.

Vốn dĩ theo kế hoạch của Khôn Thiên Vương là trực tiếp mạo danh lão Lý, nhưng dưới sự góp ý bổ sung của Từ Hành, hắn đã đề nghị Khôn Thiên Vương tìm người mạo danh em vợ lão Lý.

Như vậy, những ai không thân với lão Lý sẽ cho rằng "lão Lý" vẫn là lão Lý, chẳng có gì thay đổi.

Còn những ai thân quen, cũng có thể tìm được lý do để giải thích.

Xe chở phân tiếp tục lộc cộc lăn bánh.

Đổ phân có lối đi riêng, không đi qua cổng chính của Thiên Lao.

(Chương hai mươi mốt đã nhắc đến: Đổ phân có mật đạo riêng.)

Thiên Lao do ba giám, sáu ty, mười hai áp ban trông coi, trong đó còn rải rác các缇骑 (đề kỵ - kỵ binh tuần tra) của Tuần Dạ Ty. Muốn lừa gạt qua mắt để thoát khỏi Thiên Lao, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Thế nhưng so với cổng chính Thiên Lao khó đi, lối đi đổ phân lại dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ cần vượt qua ba lớp kiểm tra là được.

Chẳng bao lâu sau.

Theo kế hoạch, "lão Lý" đã vượt qua thành công hai lớp kiểm tra. Cho đến lớp thứ ba tại Tư Ngục Giám, xe chở phân bị chặn đường, hai tên sai dịch tiến lên kiểm tra theo lệ.

"Đặng hiệu úy và những người khác sẽ kiểm tra tù nhân Thiên Lao vào giờ Thìn khắc một."

"Ta và Thường Cát ở phòng Đinh hai mươi bốn và Đinh hai mươi lăm, dù có Điền phán quan trì hoãn thời gian, cùng lắm cũng chỉ tranh thủ được hơn một khắc..."

"Mà hiện tại đã qua khoảng mười phút, nhất định phải rời khỏi Thiên Lao trong vòng năm phút."

Từ Hành cảm nhận được tiếng bước chân của sai dịch tiến lại gần xe chở phân, trong lòng lo lắng nghĩ.

Một khắc đồng hồ bằng mười lăm phút.

Khi ra khỏi Thiên Lao, hắn đã để bản thân trong thế giới phó bản theo dõi chiếc đồng hồ quả lắc phương Tây ở thư viện.

Để đảm bảo thời gian không bị sai lệch.

Hiện tại thế giới phó bản đã trôi qua năm mươi phút, quy đổi ra thế giới thực là mười phút...

Nếu tiếp theo không thể lừa dối qua mắt...

Thì chỉ còn cách liều chết một phen!

"Sao hôm nay phân lại thối thế này?"

"Kéo đi, kéo đi mau..."

Đột nhiên, hai tên sai dịch dừng lại, dùng tay bịt chặt mũi miệng, tay kia xua xua không khí, giục "lão Lý" mau kéo đống phân cũ đi.

Từ Hành nghe vậy, hai tay buông lỏng con dao thép giấu trong xe.

Xem ra đại vận đã ưu ái hắn...

Gặp may rồi.

Cũng phải, triều đình còn chướng khí mù mịt, huống chi là hệ thống Thiên Lao này.

Không có hy vọng thăng tiến.

Mọi người đi làm lấy lương, ngày thường làm việc qua loa cho xong là chuyện thường tình.

Ai có tâm trí đâu mà làm việc nghiêm túc.

"Nghe nói gần đây cơm nước trong Thiên Lao tốt hơn nhiều."

"Mấy tên ngục tốt bên trong đứa nào đứa nấy béo mầm..."

"Ăn thịt xong đi ngoài, chắc chắn là thối rồi."

Các sai dịch đứng một bên, thì thầm bàn tán về chuyện lạ trong Thiên Lao gần đây, khi nhắc đến ngục tốt bên trong, giọng điệu đều ghen tị không thôi.

Ngục tốt thì có thể nhận hối lộ.

Còn đám sai dịch Tư Ngục Giám bọn họ, chỉ có thể khổ sở canh giữ cổng lớn, chẳng vớt vát được chút dầu mỡ nào.

Cổng sắt dần mở ra, lộ ra con đường dẫn ra thế giới bên ngoài.

Lão Lý im lặng không nói, đẩy xe đi thẳng.

Mọi thứ vô cùng thuận lợi.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong Thiên Lao.

Đặng hiệu úy khám xét phòng Đinh hai mươi bốn.

"Đại nhân."

"Từ đại nhân... đã bị đánh tráo."

Một tên ngục tốt đi tới gần phòng giam, lật người Từ Hành lại, đồng tử hắn co rút dữ dội, vội vàng chạy tới bên cạnh Đặng hiệu úy, ghé tai nói nhỏ.

Thiên Lao để mất tù nhân, bọn quan sai bọn họ không gánh nổi trách nhiệm.

Để mất phạm quan, lại càng là tội lớn tày trời!

Vì vậy, khi thấy Từ Hành bị đánh tráo, ngục tốt không dám làm ầm ĩ.

"Mau, thông báo cho ba giám, sáu ty, mười hai áp ban bên ngoài..."

"Là lão Lý..."

"Lão ta có vấn đề!"

"Tuyệt đối không được để Từ Hành chạy thoát."

Sắc mặt Đặng hiệu úy chợt thay đổi, vội vàng ra lệnh.

Để mất phạm quan, nhẹ thì cách chức, nặng thì chém đầu.

Ông ta sực tỉnh, mơ hồ cảm thấy việc này có liên quan đến lão Lý.

Tuy nhiên—

Mấy tên ngục tốt nhanh chóng mang tin tức đến.

Lão Lý đã đẩy xe chở phân ra khỏi Thiên Lao. Hơn nữa tại đầu ngõ bên ngoài Thiên Lao, lão Lý đã bỏ lại xe chở phân, không biết đã đi đâu.

"Tội lớn! Tội lớn!"

Mồ hôi lạnh trên trán Đặng hiệu úy túa ra như suối.

"Đại nhân..."

"Theo ý tiểu nhân, chi bằng cứ tuyên bố ra ngoài rằng Từ Hành và Thường Cát đột ngột bạo bệnh mà chết."

"Hoặc là, cứ lấy cớ hỏa hoạn..."

Hiệu quả của việc hối lộ ngục tốt Thiên Lao ở Tứ Minh Sơn đã phát huy tác dụng. Mấy tên ngục tốt biết rằng một khi tin tức Từ Hành trốn thoát bị người khác biết, không chỉ Đặng hiệu úy không được yên ổn, mà cả bọn họ cũng không có kết cục tốt đẹp.

Thế là, những tên ngục tốt này lập tức đoàn kết nhất trí, định dùng kế giấu trời qua biển.

Thiên Lao hỏa hoạn, bọn họ đương nhiên sẽ mang tội lớn, nhưng cùng lắm cũng chỉ là kết cục bị cách chức. Hơn nữa, pháp không trách chúng, Thiên Lao có thể xây lại, nhưng không thể thiếu đám ngục tốt thế tập đời đời như bọn họ.

Nhà ai mà chẳng có chút thế lực.

"Đúng! Hỏa hoạn!"

"Cứ lấy cớ hỏa hoạn..."

Đặng hiệu úy chợt vỡ lẽ, vỗ đùi cái đét, đồng ý với đề nghị này.

"Nhưng đám đề kỵ của Tuần Dạ Ty chắc chắn đã chú ý đến sự bất thường của chúng ta, việc này phải làm sao?"

"Phạm quan bị đánh tráo, chắc chắn không giấu được tai mắt của Tuần Dạ Ty..."

Ông ta lại lo lắng nói.

"Đại nhân..."

"Chúng ta cùng gom bạc dâng lên, hy vọng có thể nhét đầy miệng đám người Tuần Dạ Ty đó."

Mấy tên ngục tốt vẻ mặt đắng cay, thở dài.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia.

Thần Kinh Tây Thành, Lý Nhân Phường.

Sau khi có được bí phương đốt lưu ly, Hàn Toại liền không quản ngại đường sá chạy tới xưởng lưu ly đặt tại đây. Để mấy đại thợ thủ công xuất thân từ Tương Tác Giám lập tức đốt lưu ly theo bí phương đã đưa.

Một canh giờ sau.

Một mảnh lưu ly trong suốt hoàn mỹ đã được đại thợ đốt thành công.

"Xảo đoạt thiên công!"

"Chỉ với cát sỏi bình thường mà có thể tạo ra bảo vật như vậy!"

Hàn Toại tỉ mỉ vuốt ve miếng lưu ly, không khỏi cảm thán.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ông ta cũng không tin, những hạt cát sỏi thường thấy hằng ngày lại có thể hóa thành lưu ly đắt giá hơn vàng.

"Đáng tiếc..."

Ông ta lắc đầu, trong lòng đột nhiên nảy sinh một tia hối hận.

Có chút hối hận khi để Từ Hành đi chịu tội thay.

"Triệu Vân Nương đi chưa?"

Hàn Toại thu liễm tâm thần, nhìn về phía quản gia.

"Lão gia..."

"Triệu Vân Nương đã được môn khách hộ tống ra khỏi Thần Kinh, giờ này... chắc hẳn đang ở Chiếu Mã Dịch."

Quản gia chắp tay đáp.

Chiếu Mã Dịch ở phía nam Thần Kinh, cách Thần Kinh khoảng hai mươi cây số.

"Hộ tống cô ta ra khỏi kinh kỳ rồi thì quay về đi."

Hàn Toại gật đầu.

Để môn khách hộ tống Triệu Vân Nương. Một là để tránh có kẻ chặn giết Triệu Vân Nương, hắt nước bẩn lên người ông ta. Hai là, môn khách cũng có thể giám sát Triệu Vân Nương, một khi bí phương lưu ly đưa cho là giả, cũng dễ dàng "mời" Triệu Vân Nương quay lại Thần Kinh.

Tuy nhiên, lời ông ta nói còn chưa quá nửa canh giờ.

Một bách hộ của Tuần Dạ Ty đã vội vã cưỡi ngựa chạy tới: "Hàn đại nhân, chỉ huy sứ có lệnh, mau chóng bắt giữ Triệu Vân Nương, đừng để cô ta thoát khỏi Thần Kinh..."