"Chi bằng chúng ta ra tay sớm một chút!"

"Binh mã bổn bộ của Tứ Minh Sơn chỉ có hơn hai vạn, trong đó không ít là thủ hạ của Hành nhi ngươi và Thường tướng quân. Tuy Đạo Thiên Vương Diêu Đương và Khôn Thiên Vương Thường Khôn nắm quân..."

Từ Minh vẫn im lặng không nói, đợi đến khi xe ngựa lộc cộc lăn bánh, ông mới lên tiếng.

Sau khi Từ Hành bị tống giam, ông nghe tin tức, buộc phải trốn lên núi làm thổ phỉ. Là gia chủ của Thanh Mộc Từ gia, lại từng làm thổ phỉ một thời gian, ông tàn nhẫn hơn người thường rất nhiều.

"Không được!"

"Đạo Thiên Vương mang danh nghĩa đại nghĩa, lại là phó minh chủ của nghĩa quân."

"Nếu con giết Diêu Đương, thứ nhất, khó tránh khỏi mang tiếng bội tín bội nghĩa. Thứ hai, chắc chắn sẽ khiến Tứ Minh Sơn trên dưới tan rã. Hiện nay Tứ Minh Sơn có thể trấn áp được các hào cường, nhưng nếu nội bộ chúng ta xảy ra chuyện, kẻ đầu tiên ra tay với chúng ta, có lẽ chính là những hào cường đang giúp đỡ chúng ta lúc này..."

"Thế lực, cần sự cân bằng!"

Từ Hành lắc đầu, ngắt lời Từ Minh định nói tiếp.

Nếu thiên hạ chỉ nhỏ bằng nước Phượng Khê này, hắn giết Đạo Thiên Vương Diêu Đương, hậu quả cũng không lớn. Cùng lắm là mang cái danh bất nghĩa. Sau này thống trị vỗ về, ban ơn cho dân chúng nhiều hơn, đợi đến khi lưu danh sử sách, cũng sẽ nhận được tiếng thơm.

Huống hồ, Đường Văn Đế giết anh hại em, giết chính là anh em ruột thịt, còn hắn giết chỉ là một nghĩa huynh.

Tuy nhiên—

Thiên hạ này, không chỉ có mỗi nước Phượng Khê.

Mục đích cuối cùng của hắn là trường sinh cầu tiên.

E rằng... dù là môn phái nào, cũng sẽ không thu nhận một kẻ bội tín bội nghĩa làm đệ tử. Dù nỗi lo này sau này có thể được chứng minh là không cần thiết. Thế nhưng, phòng vi đỗ tiễn (đề phòng từ khi sự việc mới manh nha) là rất quan trọng.

Kẻ không mưu tính việc vạn thế, thì không đủ sức mưu tính việc nhất thời.

Danh tiếng nhân nghĩa của hắn, tuyệt đối không thể đứt đoạn!

Ngoài ra, đúng như Khôn Thiên Vương nói, Diêu Đương là một người tốt. Chỉ nhìn biểu hiện hiện tại của Diêu Đương, vẫn còn coi là trượng nghĩa. Nếu chưa đến bước đường cùng, hắn cũng không muốn làm mọi chuyện tuyệt tình.

Thấy Từ Hành không có ý định do dự, Từ Minh gật đầu: "Hành nhi con không phải kẻ ngu dốt, con tự có suy tính là được. Tính mạng cả tộc chúng ta hiện nay đều đặt trên vai một mình con, con phải nhớ kỹ, không được làm kẻ nhân từ yếu đuối."

Cho dù Từ Kính, Từ Thịnh Hoa theo giặc là có chút e ngại tình nghĩa huynh đệ...

Nhưng nếu tạo phản không phải là tội chu di cửu tộc.

E rằng họ cũng sẽ không dễ dàng lên con thuyền giặc của Từ Hành.

"Đại ca..."

"Nếu không dùng đao nhanh..."

"Vậy sau này phải làm sao."

Từ Thịnh Hoa mở cửa sổ xe ngựa, nhìn cảnh sắc ven đường rồi khẽ hỏi.

Ông vốn luôn ngưỡng mộ người đại ca này.

Có thể vào kinh, tham gia thi Lễ bộ của Thượng thư tỉnh, trúng cử rồi trở thành quan bát phẩm.

Có thể gọi là bậc anh tài thực sự của Từ gia.

"Đơn giản thôi..."

"Dâng tấu chương thỉnh thưởng lên triều đình, nói rằng... tiền Quan Tây Đạo thủ bị Lư Dũng khởi binh làm phản, dân chúng trong vùng lầm than, bọn ta vì muốn khuông phò xã tắc, không tiếc thân mình phạm hiểm, mới giữ được cửa ải, khiến nó không bị kẻ gian chiếm giữ."

"Phía sau tấu chương, đính kèm tên họ của những sĩ thân đã quyên lương lần này."

Từ Hành suy nghĩ kỹ càng rồi mới đưa ra kế độc.

"Triều đình sẽ tin sao?"

Từ Kính nhíu mày, đặt câu hỏi.

"Triều đình và Sùng Minh Đế sẽ không tin..."

"Nhưng triều đình hẳn sẽ cố tình che giấu sự xấu hổ. Ta nhớ đại ca từng bảo chúng ta không được giết quan, chỉ giam giữ họ, rồi lễ độ tiễn ra khỏi Quan Tây Đạo..."

"Nếu đại ca dâng tấu thỉnh thưởng, thì cuộc phản loạn này sẽ không bị định danh là phản loạn."

"Những quan viên để mất đất này, hẳn sẽ quay về triều đình vận động. Ngay cả khi những quan viên này không làm được, theo ta thấy, Sùng Minh Đế rất có khả năng sẽ chấp nhận tấu chương thỉnh thưởng này..."

Từ Thịnh Hoa nghiêm túc phân tích.

Nói đến đây, ông cười lạnh một tiếng: "Mất đi một vùng đất, chính là mất đi cơ nghiệp tổ tông, sau khi hắn chết, danh tiếng sẽ chẳng tốt đẹp gì. Thay vì thế, chi bằng làm như không biết, trước tiên phái đại quân thảo phạt, nếu không thành, ít nhất trên mặt nổi, hắn không bị coi là mất đất."

"Vậy tiếp theo thì sao?"

Từ Minh, Từ Kính mắt sáng lên.

Họ cũng không ngờ mưu lược của Từ Hành lại sâu xa đến mức này.

"Tiếp theo, xin đại ca giải thích."

"Tiểu đệ ngu kiến, không dám múa rìu qua mắt thợ..."

Từ Thịnh Hoa rất tự giác lùi lại một bước, không dám tranh giành ánh hào quang của Từ Hành.

Dù là người nhà, nhưng nếu không biết chừng mực, sớm muộn gì cũng không thể làm người nhà được nữa. Đại ca của ông không phải loại người hồ đồ như Đạo Thiên Vương Diêu Đương kia.

"Cũng đơn giản thôi..."

"Nếu chúng ta có thể thắng được đợt phản công này của triều đình, theo như văn thư triều đình đã ban ra trước đó, chúng ta không phải là quân phản loạn, nghĩa là chúng ta đã biến tướng trở thành quan binh được triều đình công nhận!"

"Quan viên mỗi châu mỗi huyện, triều đình đều đã thừa nhận!"

Từ Hành gật đầu, kiên nhẫn giải thích.

Đại nghĩa là thứ triều đình không bao giờ thiếu. Đặt vào tay văn quan, họ biết hai chữ đại nghĩa này có ý nghĩa thế nào. Tuy nhiên đối với Sùng Minh Đế, ông ta lại rất khó nhìn thấy điểm này.

Ngay cả khi nhìn thấy... nếu triều đình thắng, một trận là hạ được, Quan Tây Đạo sẽ không còn hậu họa.

Nếu triều đình bại trận, thay vì để Quan Tây Đạo công khai cắt cứ, vả vào mặt mình, chi bằng thừa nhận sự thật là Tứ Minh Sơn đã được "chiêu an".

"Thiên Vương quả là Kỳ Lân Tử của Từ gia chúng ta."

Từ Kính nghe vậy, không nhịn được mà tán thưởng.

Kế sách này của Từ Hành chính là đánh vào cuộc chiến chính trị.

Một khi đã thừa nhận Tứ Minh Sơn nằm trong hệ thống của triều đình, uy tín triều đình chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng. Từ căn bản, nước Phượng Khê sẽ không còn cách nào duy trì hệ thống trung ương điều khiển địa phương. Cấm quân triều đình yếu ớt, địa phương ngồi lớn, sẽ có vô số thế lực địa phương bắt chước hành vi này của Từ Hành, trở thành các quân phiệt khắp nơi.

Chuyển mâu thuẫn đối đầu với triều đình thành mâu thuẫn giữa địa phương và trung ương.

Loại trước là đối kháng với thiên hạ, loại sau chỉ đối kháng với một nơi là Thần Kinh.

Chỉ cần Quan Tây Đạo thắng triều đình trận này, sau này triều đình sẽ không còn khả năng điều động đại quân khắp nơi để vây quét quân phản loạn Quan Tây Đạo nữa. Bởi vì từ nay về sau, Quan Tây Đạo đã trở thành một phần của thế lực địa phương.

Đánh Quan Tây Đạo, chính là đánh quân đội địa phương.

Mà trong nội bộ Quan Tây Đạo, quan chức được triều đình thừa nhận, Từ Hành lại thu phục được lòng các sĩ thân.

Có đại nghĩa của triều đình, đại nghĩa của Đạo Thiên Vương Diêu Đương... liền không còn quan trọng nữa.

---❊ ❖ ❊---

Sùng Minh năm thứ hai mươi hai.

Đầu xuân, tháng hai.

Trên triều đình.

"Quan Tây Đạo cáo cấp..."

"Tấu chương thỉnh thưởng của tên Đạo Thiên Vương này lại đến rồi."

Sùng Minh Đế ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, tóc ông ta hoa râm, vẻ mặt già nua, long bào trên người giặt đến mức bạc màu, ở nơi không dễ thấy trên vạt áo còn có thể nhìn thấy vài miếng vá.

Lúc này sau khi lật xem tấu chương vài cái, ông ta hừ lạnh một tiếng, cười nhạo.

Trong Tử Vi Điện, chúng thần hình dáng như chim cút, run rẩy sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào long uy.

"Chư khanh có kế sách gì hay không?"

Thấy vậy, Sùng Minh Đế trong lòng cười hài lòng, thuật ngự hạ của ông ta ngày càng thuần thục.

Tuy nhiên trên mặt ông ta vẫn không chút biến sắc, chỉ giả vờ bộ dạng giận dữ.

"Ngô hoàng..."

"Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Chúng thần chỉ biết thỉnh an, không dám nói thêm lời nào.

"Âu Dương ái khanh, khanh là tể chấp, lẽ ra nên nói nhiều hơn..."

Sùng Minh Đế chuyển ánh mắt sang khuôn mặt của Âu Dương tể chấp ở hàng đầu bên phải, thấy ông ta cầm hốt bản, sắc mặt thanh tú, bèn khẽ gật đầu hỏi.

"Khởi bẩm bệ hạ."

"Vi thần nghe nói, Tứ Minh Sơn này có Tứ Đại Thiên Vương."

"Trước khi vị Thiên Vương thứ tư đến, ba vị Thiên Vương kia vốn vô danh, nhưng sau khi vị Thiên Vương thứ tư đến, Tứ Minh Sơn một bước nhảy vọt trở thành thế lực lớn thứ hai trong mười tám lộ phản vương..."

"Vị Hình Thiên Vương này chính là Từ Hành, nguyên là Điển Cứu Thừa bát phẩm của Thái Bộc Tự."

Ngay lúc Âu Dương tể chấp chuẩn bị tấu trình, bỗng nhiên, có một vị quan nhỏ mặc áo xanh, rảo bước đi vào điện, lên tiếng trước.