Ngày hôm sau.

Tại ngục giam số hai mươi tư.

Các cai ngục khiêng vào cho Từ Hành một cái án kỷ đã bong tróc sơn, cùng với một chiếc ghế dài.

Trên bàn bày biện bút mực giấy nghiên, còn có cả một cái gác tay bằng ngọc vàng.

"Đây là văn phòng tứ bảo..."

"Nghiên Trừng Trì thượng hạng, mực Kim Tùng, còn có giấy bút mua ở Văn Xương Trai..."

Đặng hiệu úy của Thiên Lao xách theo một xấp giấy bước vào phòng giam, ông ta trừng mắt nhìn Từ Hành rồi nói: "Lưu chỉ huy sứ đã đồng ý với yêu cầu của ngươi, nhưng trong vòng ba ngày phải nhìn thấy thành quả của ngươi..."

"Nếu không, những thứ này đều phải thu hồi."

"Còn nữa, lão Ngô, ngươi trông chừng hắn. Đừng để hắn viết bậy bạ gì cả."

Đặng hiệu úy dặn dò một văn lại đứng sau lưng mình.

Lý do Thiên Lao không cho phép có giấy bút là vì sợ những quan viên phạm tội này đột nhiên cắn xằng cắn bậy, để lại bằng chứng.

Con người khi bị dồn vào đường cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

"Rõ."

Từ Hành gật đầu đồng ý.

Hắn không tranh đua hơn thua, cũng không nói kiểu hôm nay sẽ có kết quả ngay.

Sự tranh chấp khí thế nhất thời chẳng có tác dụng gì.

Lý do hắn nhờ vả quan hệ để lấy giấy bút, viết toán học chỉ là chuyện phụ.

Mục đích thực sự là để dùng vào việc khác.

Đặng hiệu úy dẫn theo đám cai ngục rời đi, chỉ còn lại Ngô thư biện ở lại cùng Từ Hành.

Ngô thư biện là một lão lại, tuy vẫn luôn ngồi trong góc phòng giam nhâm nhi trà, nhưng ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào Từ Hành không rời, vẻ mặt vô cùng tinh ranh lão luyện.

Từ Hành cũng không thèm để ý tới Ngô thư biện, coi như hắn là không khí.

Hắn tạ ơn Tô học sĩ một tiếng, rồi đi thẳng tới ngồi xuống ghế dài, xắn tay áo, lấy ra một cây bút lông sói từ trên giá, trải một tờ giấy tuyên, một tay chậm rãi mài mực.

Mùi mực thoang thoảng lan tỏa, tỏa ra hương thơm của khói thông.

Hạ bút.

Từng hàng công thức toán học cùng các bước suy luận chứng minh được liệt kê trên giấy.

Trông vô cùng phức tạp.

Một lát sau, Ngô thư biện cầm chén trà bước lại gần.

Ông ta liếc nhìn một cái, chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Thế nhưng khi quan sát kỹ những gì Từ Hành viết trên giấy tuyên, đọc hiểu được từng chú thích của những ký tự lạ lẫm trong công thức ấy... rồi lại cẩn thận đối chiếu với công thức trên giấy, suy luận kiểm chứng, ông ta phát hiện ra chúng quả thực có lý có cứ.

Những thư biện như bọn họ ngày thường không tránh khỏi việc phải đụng chạm đến toán học.

Cho nên, bình thường cũng từng học qua chút ít, tuy không tinh thâm nhưng cũng hiểu biết hơn sĩ nhân bình thường.

Dần dần, Ngô thư biện xem đến mê mẩn.

---❊ ❖ ❊---

"May mà ở hiệu sách đã mua sẵn một cuốn 'Đàm Thiên' của Mặc Hải thư quán, bằng không với tạo nghệ toán học của mình... lừa người thường thì được, chứ nghiên cứu sâu hơn thì không có năng lực đó..."

Tại Vị Kinh thư viện, trong ký túc xá.

Từ Hành lật xem cuốn sách dày cộm, thầm cảm thấy may mắn.

Thông qua chiếc gương đồng cổ, hắn có thể thấy được bản thân mình ở thế giới phó bản đang xem gì.

Nhờ đó, hắn chép lại những kiến thức về hình học phương Tây, đại số, thiên văn học trong "Đàm Thiên" ra giấy trắng. Như vậy là có thể lừa được đám quan lại ở Phụng Khê quốc.

Văn hóa, phong tục của hai thế giới có thể khác biệt, nhưng toán học thì thông suốt như nhau.

Một cộng một chỉ có thể bằng hai, không thể bằng ba.

Lý thuyết toán học trong thế giới phó bản rõ ràng cao hơn Phụng Khê quốc, hắn làm giả như vậy sẽ không có ai phát hiện ra điểm bất thường.

Mặc Hải thư quán thành lập vào ngày mùng 3 tháng 11 năm Đạo Quang thứ hai mươi ba, đặt quán tại Thượng Hải.

Đây là nhà in đầu tiên của nước Hạ cận đại.

Cuốn "Đàm Thiên" là sách phương Tây do Lý Thiện Lan và Vĩ Liệt Á Lực đồng dịch, cực kỳ bán chạy trong nước. Vị Kinh thư viện vốn tôn sùng thực học thậm chí còn đưa nó thành sách bắt buộc học sinh phải đọc.

Thư viện không phát sách, nên Từ Hành đã phải vất vả tìm kiếm ở các hiệu sách bên ngoài một thời gian mới mua được cuốn sách này.

"Từ huynh, hai ngày nữa là đến kỳ thi của thư viện rồi."

"Mấy ngày này, huynh giúp đệ phụ đạo môn hình học nhé, không giúp không đâu, trước khi thi đệ đưa huynh hai lượng bạc, sau khi thi xong lại đưa thêm hai lượng nữa."

Trần Kiến An đẩy cửa vào phòng, bàn chuyện làm ăn với Từ Hành.

Vị Kinh thư viện cứ mỗi mười ngày lại có một kỳ thi.

Hai trai thi khác nhau. Thời Mẫn Trai chỉ thi kiến thức thực học, còn Nhật Tân Trai thì có thêm các bài chế nghệ khoa trường, thi các đề thiếp kinh, đề mặc nghĩa và quan trọng nhất là văn chế nghệ. Về số lượng, gần như tương đương với kỳ thi khoa cử.

Trần Kiến An là thiếu gia được cha bỏ ra số tiền lớn để đưa vào Vị Kinh thư viện đọc sách, không phải sĩ tử thi đỗ vào thư viện.

Vào thư viện học tập không vì gì khác, chỉ muốn kết giao nhân mạch trong thư viện.

Sau này trông chờ vào các bạn học bảo vệ cho công việc kinh doanh của gia đình hắn.

Hàn sĩ kết giao, tình nghĩa là chân thật nhất.

Tất nhiên, nếu hắn thực sự học được bản lĩnh trong thư viện, thi đỗ công danh, đó sẽ là niềm vui bất ngờ của nhà họ Trần.

Những thiếu gia sĩ tộc như Trần Kiến An ở các thư viện hàng đầu có rất nhiều.

Dẫu sao đâu phải ai cũng là hạt giống đọc sách.

Chế độ khoa cử, huyện thí chỉ lấy năm mươi người, phủ thí lấy năm mươi người, đạo thí lấy năm mươi người. Có thể nói, kỳ đạo thí hai đến ba năm một lần chỉ ban ra năm mươi suất công danh tú tài.

(Năm mươi người không phải là định ngạch, mà là khoảng năm mươi người. Huyện thí, phủ thí lấy khoảng năm mươi người, đạo thí lấy một phần mười sĩ tử tham gia làm tú tài.)

Đây là sĩ tử của cả một tỉnh, trong hai ba năm tranh giành mấy chục suất này.

Còn khốc liệt hơn cả kỳ thi công chức đời sau nhiều.

"Được thôi..."

"Kiến An huynh thỉnh giáo tại hạ, ta đâu phải người ích kỷ giấu nghề."

Từ Hành nhận hai lượng bạc Trần Kiến An đưa, khẽ cười nói.

Hai lượng bạc này nói là phí kèm cặp, thực chất chỉ là một thủ đoạn lôi kéo hắn.

Hắn nhìn thấu nhưng không nói toạc ra.

Có lợi ích qua lại, quan hệ giữa hai bên mới sâu sắc nhanh hơn.

Mà hắn, hiện tại cũng đang thiếu chút tiền lẻ này.

"Nhưng mà Kiến An huynh, ta cũng có việc muốn nhờ huynh."

"Nho kinh... ừm... ta chưa thông suốt, e là thi cử không có lợi, ta thấy huynh có các cuốn 'Tiểu Đề Văn Phủ', 'Đại Đề Tam Vạn Tuyển', 'Tiểu Đề Văn Phủ Tục Tập', không biết Kiến An huynh có sẵn lòng cho tại hạ mượn xem qua không."

Sau khi dạy xong hình học cho Trần Kiến An, Từ Hành đề xuất việc mượn sách.

Hắn mượn sách không phải mượn bừa bãi.

"Đại Đề Tam Vạn Tuyển", "Tiểu Đề Văn Phủ", "Tiểu Đề Văn Phủ Tục Tập" là những bài văn mẫu bắt buộc phải có cho kỳ thi khoa cử thời nhà Thanh do Đồng Văn Thư Cục tại Thượng Hải xuất bản, sách được chia theo Tứ Thư thành sáu loại lớn là "Đại Học", "Trung Dung", "Thượng Mạnh", "Hạ Mạnh", "Thượng Luận", "Hạ Luận", dưới chia thành tiểu đề và đại đề.

Mỗi đề bài khác nhau đều thu thập văn mẫu của các tác giả khác nhau với phong cách khác nhau, đều là những bài giải của danh gia.

Có thể nói, học thuộc những bài văn mẫu khoa cử này, đi thi chẳng khác nào có thần trợ giúp.

Đề thi của giám khảo cơ bản không vượt ra ngoài những bài văn mẫu khoa cử này...

Chỉ cần hắn chép lại toàn bộ những bài văn mẫu này, vượt qua đạo thí có thể hơi khó.

Nhưng huyện thí...

Huyện thí có gì khó đâu? Trình độ của huyện thí chẳng cao đến mức nào.

Chỉ cần vượt qua huyện thí, khí vận của hắn chắc hẳn sẽ tăng lên không ít, mệnh cách cũng sẽ có sự thay đổi tương ứng.

Phủ thí, đạo thí phía sau cũng không khó xử, có văn mẫu làm tham khảo, dù bài viết không đạt ý người, đầu voi đuôi chuột, nhưng so với những người khác, khả năng thành công trong khoa cử chắc chắn lớn hơn rất nhiều.

"Huynh đệ ta cùng phòng, có gì mà mượn với chả không..."

"Cứ lấy xem đi, ta nhìn đống đó chỉ thấy đau đầu."

Trần Kiến An rất hào phóng mở tủ sách ra, mặc cho Từ Hành tùy ý lựa chọn.