Hơn ba trăm chiến mã đột nhiên biến mất không dấu vết, tuyệt đối không phải việc mà một tiểu quan như hắn có thể làm được, bất kỳ vị quan viên nào có chút kiến thức đều có thể đoán ra. Thế nhưng Sùng Minh Đế vẫn tống giam hắn vào thiên lao, định tội tử hình.

Có lẽ đây là cách làm bất đắc dĩ của Sùng Minh Đế nhằm giữ vững triều chính.

Tuy nhiên, là một kẻ chịu tội thay, Từ Hành chẳng buồn quan tâm nhiều đến thế.

Làm thân nha hoàn mà không biết xót xa cho bản thân, lại đi xót xa cho chủ tử giàu sang phú quý, đúng là đồ bị bệnh thần kinh.

Hắn là kẻ bụng dạ hẹp hòi.

Nếu có năng lực, nhất định hắn sẽ lôi tên cẩu hoàng đế Sùng Minh Đế kia xuống ngựa.

---❊ ❖ ❊---

Mắt nhắm mắt mở.

Trong chớp mắt đã đổi sang một vùng trời mới.

"Cây gậy này xuất từ núi Bảo Nam, rơi vào tay nhà họ Hồng để đánh kẻ gian."

"Ba thước sáu không sợ thay đổi, bốn cân tám lạng chẳng chút sai lệch."

Bên tai vang lên những lời ca thô kệch, Từ Hành nhìn về phía trước, trong căn phòng đơn sơ bày một chiếc bàn thờ gỗ mun, trên bàn thờ phụng Quan Thánh Đế Quân đang nhắm mắt.

Lúc này hắn đang quỳ trên mặt đất.

Bên cạnh khám thờ là một gã đại hán vạm vỡ mặc áo da rách nát, da ngăm đen, hai tay nửa giấu trong ống tay áo, bên hông đeo một thanh đao, là loại trường đao có vỏ màu đen nhánh.

"Đã xướng lên bài ca Hồng Côn này, từ nay về sau ngươi chính là ca đệ của ta, cũng là đệ tử của Hiếu Nghĩa Đường ta..."

Giữa đôi lông mày gã toát ra vẻ uy nghiêm không cần giận dữ, khi nhìn về phía Từ Hành, đôi mắt kia dường như hóa thành hai thanh đao sắc bén, tựa hồ giây tiếp theo sẽ lóc sạch thịt xương người ta.

Chưa đánh mà đã khiến người khác khiếp sợ ba phần.

"Ca đệ?"

"Ca Lão Hội?"

Từ Hành giật mình, ký ức trong đầu ùa về như thủy triều. Kiếp này của hắn xuất thân từ dân nghèo, trong trận hạn hán năm Quang Tự thứ mười lăm tại tỉnh Tần, suýt chút nữa đã chết đói, may nhờ gặp được một nhóm đao khách, phải đánh đổi bằng việc dắt ngựa, hầu hạ cơm nước mới gian nan sống sót.

Tám năm trôi qua, hắn cũng nhận được sự coi trọng của Mã sư phụ - Hồng Côn của Hiếu Nghĩa Đường, hôm nay được dẫn tiến bái nhập Ca Lão Hội, trở thành ca đệ.

"Uống chén rượu này, bái Quan Thánh Đế Quân xong, từ nay ngươi chính là đồng bào huynh đệ của chúng ta."

Mấy gã Bào Ca tiến lên, đặt từng chiếc bát trà sứ thô cỡ lớn lên bàn thờ. Mã sư phụ xách vò rượu, lần lượt rót đầy rượu vàng vào bát, rồi đưa một chén cho Từ Hành, trầm giọng nói.

Ca Lão không bày chén nhỏ, chỉ bày bát trà.

Đây là quy củ!

Gọi là Bào Ca trà bát trận, vị trí và thứ tự đặt mỗi chiếc bát đều có đạo lý riêng.

"Uống!"

Các Bào Ca cụng chén với nhau, uống cạn rượu trong bát.

Từ Hành quỳ trên đất, trong đầu không ngừng suy tính.

Hắn biết Ca Lão Hội ở tỉnh Tần làm những việc gì, đó là đại sự khởi nghĩa phản Thanh. Đi theo Ca Lão Hội, sớm muộn gì cũng có kết cục chết thảm. Tuy rằng có những Bào Ca cười đến cuối cùng, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến một tiểu tốt như hắn.

Phản Thanh tuy là đại nghĩa.

Nhưng nếu vì thế mà bỏ mạng... huống hồ đây chỉ là một thế giới phó bản trong vòng luân hồi, thì chẳng đáng chút nào.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn hiện đã là ca đệ, nếu thực sự từ chối chén rượu này, Mã sư phụ - Hồng Côn của Hiếu Nghĩa Đường trước mặt e rằng sẽ rút đao ngay lập tức, lấy đi cái mạng nhỏ của hắn.

Từ Hành đón lấy bát trà, ngửa cổ uống cạn rượu vàng.

Rượu thô lậu, có mùi nồng nặc.

Uống xong, hắn cảm thấy hơi choáng váng.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tấm gương đồng cổ trong đầu khẽ run lên, trạng thái say rượu lập tức tan biến, hắn khôi phục lại vẻ tỉnh táo.

"Ngươi quả là có tửu lượng tốt."

Mã sư phụ thấy Từ Hành không say, khen một tiếng, rồi hỏi tiếp: "Ngươi nhập hội nào? Tin giáo gì?"

"Nhập Thiên Địa Hội, tin Bát Quái Giáo."

Từ Hành giật mình, vội vàng đáp.

Ca Lão Hội thuộc nhánh của Thiên Địa Hội, nguồn gốc đường khẩu của Thiên Địa Hội là "Thiên Địa Hội, Bát Quái Giáo", có hội thi rằng: "Thiên hưng phù nhật hồng, địa lý thấu thiên, hội hợp âm dương tứ, bát bái huynh đệ tại mộc dương, quái lệnh nhật nguyệt trung, giáo tử lập thệ chương." Chữ đầu tiên của mỗi câu ghép lại chính là "Thiên Địa Hội, Bát Quái Giáo".

Điều Mã sư phụ hỏi chính là hội thi, thuộc kiến thức cơ bản mà mọi ca đệ đều phải thuộc lòng, nếu đọc sai, niệm sai sẽ bị trừng phạt theo giới luật trong đường.

Ngoài ra, nói là Bát Quái Giáo còn một mục đích khác. Vào những năm Đồng Trị, Thiên Lý Giáo - một nhánh của Bạch Liên Giáo - từng đánh vào hoàng cung, suýt chút nữa đã tạo phản thành công. Bát Quái Giáo cũng thuộc nhánh của Bạch Liên Giáo, các Bào Ca nói mình thuộc Bát Quái Giáo, không nghi ngờ gì chính là muốn khẳng định quyết tâm phản Thanh.

"Một tháng nữa, Tuần phủ tỉnh Tần là Phương Doãn sẽ gặp gỡ đại nho Chu Triệu Liêm tại học đường Đệ Nhất Sư Phạm..."

"Phương Doãn tuy là kẻ Mông Cổ thát tử, nhưng xưa nay vốn kính trọng Nho học, lần này chắc chắn sẽ không mang theo đại quân vào học đường, đó chính là cơ hội để chúng ta ám sát Phương Doãn!"

Sau khi bảo Từ Hành đứng dậy, Mã sư phụ nhìn quanh mọi người, nói về đại sự mà Hiếu Nghĩa Đường ở Tần Phượng Sơn đang âm thầm mưu tính.

Phương Doãn là quan chức biên cương quan trọng của Mãn Thanh, phụ trách phòng thủ Tây Bắc, là phái bảo hoàng chính hiệu. Vài năm sau, khi Tây Thái hậu chạy đến Trường An, chính một tay Phương Doãn hộ tống, quả thực là trung thần của Mãn Thanh.

"Rõ, Mã gia."

Mấy gã Bào Ca gào lên, gật đầu đáp lại.

"Từ Hành, ngươi theo ta."

"Ngươi đã nhập Ca Lão Hội của ta, từ nay chúng ta là huynh đệ thân như một nhà, ta sẽ truyền thụ đao thuật cho ngươi..."

Sau khi rời khỏi, Mã sư phụ dẫn riêng Từ Hành ra sân sau, vừa đi vừa nói.

Từ đầu những năm Hàm Phong đến cuối thời Thanh, ở Quan Trung cứ có thiên tai nhân họa là những nạn dân này lại hóa thành đao khách. Ở phía tây Đồng Quan, đao khách bị cấm nhưng vẫn xuất hiện không dứt. Chỉ cần trong ngực giấu một thanh Quan Sơn đao là dám ra ngoài xông pha.

Sau này có chuyện Nhị Hổ thủ Trường An, Nhị Hổ cũng là đao khách.

Ngoài ra, Bào Ca và đao khách về cơ bản là danh tính trùng lặp.

Đao khách phần lớn đều là Bào Ca.

Mà đao thuật của Mã sư phụ ở vùng Quan Tây này rất nổi tiếng.

Những thông tin này đều được ghi chép rõ ràng trong ký ức của Từ Hành kiếp này.

Tuy nhiên, trong sân, trên nền đất vàng.

Lúc này đang đứng một thiếu niên chừng mười mấy tuổi, y phục của cậu ta không khác gì Mã sư phụ, đều là áo da rách nát.

Thiếu niên đang luyện đao, đao là Quan Sơn đao, một loại đao giống như Phác đao thời Tống, chỉ là cán ngắn hơn.

Đột nhiên.

Một luồng đao quang sắc lạnh xẹt qua.

Giây tiếp theo, bụi trúc xanh to bằng cổ tay trồng trong sân lập tức bị chém đứt ngang bốn năm gốc.

Cây trúc ào ào đổ xuống.

Hất tung bụi mù trên mặt đất.

Từ Hành vừa bước vào sân, lông mày không nhịn được mà giật giật.

Lúc này, hắn mới nhớ ra, con trai của Mã sư phụ tên là Hài Ca. Nếu hắn nhớ không lầm, Hài Ca này là nhân vật trong một bộ phim, có thể dùng khí ngự đao, một đao chém chết Nhất Đao Tiên.

"Không phải thời đại lịch sử thực sao?"

"Mà là một phó bản pha trộn nhiều tác phẩm điện ảnh?"

Từ Hành thầm nghĩ.

Trong lịch sử thực, dù có cao thủ kiếm đạo như Machii Isao luyện thuật rút đao chém đạn, lập kỷ lục thế giới Guinness.

Nhưng cao thủ võ đạo lợi hại đến đâu cũng không thể làm được chuyện dùng khí ngự đao, một đao chém đứt nhiều cây trúc như vậy.

Phải biết rằng, trúc càng già thì độ dẻo dai càng lớn.

"Đao thuật của ta gọi là... Quan Tây Vô Cực Đao."

Mã sư phụ bắt đầu dạy võ.