Đêm trước.
Mưa bỗng ập đến.
Chẳng mấy chốc, mưa lớn như thác đổ.
Hạt mưa to như hạt đậu, mang theo cái lạnh đầu đông, quất vào mặt người đau rát.
Hai đội kỵ binh xé màn mưa trắng xóa, tiến lên phía trước.
Mưa rất to.
Trời cũng rất lạnh.
Nhưng mỗi khi ánh chớp rạch ngang bầu trời, lại soi rõ những ánh mắt rực lửa.
Nhiệt huyết.
Âm thầm sục sôi trong đêm mưa lạnh giá.
Thực ra, rất nhiều người trong số họ không hề hay biết nhiệm vụ lần này.
Cũng không biết điều gì đang chờ đợi họ, đón chào họ, sẽ là một trận ác chiến đến mức nào.
Nhưng chỉ cần biết.
Họ đang tiến về phía kẻ địch...
Vậy là đủ!
Thế giới này.
Có quá nhiều âm mưu, tính toán, tranh giành lợi ích.
May mắn thay.
Những dũng sĩ dám xả thân vì đại nghĩa, còn nhiều hơn thế.
Uống băng mười năm, khó lòng nguội nhiệt huyết.
Trong bóng tối mịt mờ, chẳng biết đường xa.
Ngẩng đầu lên.
Hình dáng tòa thành cao ngất, đã hiện ra ngay trước mắt.
Một đội kỵ binh xung phong.
Tiếng vó ngựa vang dội, át cả tiếng mưa trời.
Trong mơ hồ.
Câu chiến hống quen thuộc, lại một lần nữa vang vọng trên mảnh đất này.
"Ta là Cơ Bạt, Bắc Man tiểu nhi dám nghênh chiến!"
"Giết..."
...
Ánh đèn leo lét.
Chiếu sáng căn lều chỉ huy đơn sơ.
Trương Sở mặc giáp trụ chỉnh tề, ngồi yên vị trên công đường, sắc mặt bình tĩnh nhắm mắt dưỡng thần.
Nhưng thanh Tử Long đao đặt ngang trên bàn trà, không ngừng rung động, lại tố cáo tâm trạng rối bời của hắn, khác xa vẻ điềm tĩnh trên mặt.
"Báo!"
Một trinh sát ướt sũng như vừa vớt dưới sông, hô lớn, sải bước xông vào lều chỉ huy, chắp tay lớn tiếng: "Cơ tướng quân đã dẫn quân đánh vào đại bản doanh của giặc Bắc Man!"
Trương Sở không mở mắt, chỉ nhàn nhạt nói: "Tiếp tục do thám!"
"Tuân lệnh!"
Trinh sát quay người, tay đặt lên chuôi đao, lao ra khỏi lều.
Đại bản doanh của Bắc Man ở Nhạn Sát quận, không nằm trong quận phủ Nhạn Sát.
Mà ở quan ải huyện, cách phía bắc Đại Bảo huyện hơn ba mươi dặm.
Dù sao, Bắc Man vẫn nắm thế chủ động trong chiến tranh, điều cần là khả năng xuất kích linh hoạt, đánh vào những yếu địa chiến lược trên phòng tuyến Đại Ly ở biên giới phía Bắc, chứ không phải cố thủ thành cao hào sâu.
Hơn ba mươi dặm, với tốc độ của chiến mã, chỉ mất ba khắc đồng hồ để đi về.
Người hầu rời đi.
Lều chỉ huy lại chìm vào tĩnh lặng.
Nhưng Trương Sở đột ngột mở mắt, nhìn xuống dưới đường.
Một bóng người vạm vỡ, khuôn mặt chất phác, không biết từ lúc nào đã tiến vào trong lều, quỳ một gối xuống dưới đường.
"Khởi bẩm chủ thượng, hai canh giờ trước, Túc Cần huyện xuất hiện quân đội Bắc Man, số lượng không đếm xuể."
Người này dùng giọng điệu lạnh lùng, bình tĩnh báo cáo.
Nghe giọng nói này, bản đồ Vũ Định quận lập tức hiện lên trong đầu Trương Sở, đồng thời nhanh chóng xác định vị trí Túc Cần huyện.
Hắn khẽ chau mày.
"Tin tức có đáng tin không?"
Trương Sở vội vã hỏi.
"Đáng tin!"
Người dưới đường vẫn trầm tĩnh, kiệm lời.
Nhưng Trương Sở biết, "Đáng tin" trong miệng hắn thực chất là "Thiên chân vạn xác".
Bởi vì hắn là Thiên Phong.
Mật thám xuất sắc nhất của Phong Vân Lâu, không ai sánh bằng!
Việc hắn không được triệu hồi mà đột ngột xuất hiện ở đây, đã cho thấy mức độ chính xác và tầm quan trọng của tin tức này!
Hắn trầm mặc ít nói, thận trọng từ lời nói đến việc làm, chỉ vì tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc của Phong Vân Lâu: "Mật thám không được ảnh hưởng đến quyết đoán của lâu chủ!"
Trương Sở đứng dậy, cau mày đi đi lại lại trên đường.
Quân đội Bắc Man sao lại xuất hiện ở Túc Cần huyện?
Vô lý!
Túc Cần huyện nằm ở phía tây bắc Vũ Định quận.
Mà đại quân Bắc Man trong Vũ Định quận, sau khi khai chiến toàn tuyến với phòng tuyến Đại Ly ở biên giới phía Bắc, đã rút về đại bản doanh ở Nhạn Sát quận.
Bây giờ, nếu quân Bắc Man muốn tiến vào Vũ Định quận, chỉ có thể qua Đại Bảo huyện.
Không!
Không đúng!
Chỉ là từ Nhạn Sát quận tiến vào Vũ Định quận, mới nhất định phải qua Đại Bảo huyện.
Nếu đi từ Trục Mã quận và Chỉ Qua quận vào Vũ Định quận, thì không cần qua Đại Bảo huyện.
Trục Mã quận và Chi Qua quận, đến nay vẫn nằm trong tay Bắc Man.
Trong bốn quận phía bắc rơi vào tay Bắc Man trong cuộc xâm lược năm xưa, Đại Ly mới chỉ lấy lại được Vũ Định quận.
Mà phía tây Vũ Định quận.
Chính là Chỉ Qua quận.
Trong tám huyện của Vũ Định, chỉ có Thiệu Lê huyện và Túc Cần huyện giáp với Chỉ Qua quận.
Thiệu Lê huyện nằm ở phía tây Vũ Định, có một con đường quan dùng và một con đường dân sự nối Vũ Định quận với Chỉ Qua quận.
Trước khi Bắc Man nhập quan, người dân đi lại giữa Vũ Định và Chỉ Qua đều qua Thiệu Lê huyện.
Còn Túc Cần huyện nằm ở phía tây bắc Vũ Định, tuy cũng giáp với Chỉ Qua quận, nhưng trong huyện có nhiều núi non hiểm trở, không thể mở đường thông sang Chỉ Qua quận.
Tuy nhiên, Trương Sở biết, trong Túc Cần huyện có một số dân sơn cước mở ra những con đường mòn ngoằn ngoèo thông sang Chỉ Qua quận. Năm xưa, phân đà Túc Cần của Tứ Liên Bang đã lợi dụng những con đường mòn này để buôn lậu hàng hóa giữa Vũ Định và Chỉ Qua.
Hiện tại, Thiệu Lê huyện là một mắt xích quan trọng ở cánh trái phòng tuyến biên giới phía Bắc, đóng quân ba vạn.
Nếu Bắc Man đi Thiệu Lê huyện, căn bản không thể qua mắt Nhiễm Lâm, khi đó lại là một trận công kiên thương vong thảm trọng, công sức vạn phần khó khăn mới chạm được vào Vũ Định quận sẽ trở nên vô nghĩa.
Còn Túc Cần huyện, vị trí địa lý hẻo lánh, không có nhiều ý nghĩa chiến lược.
Theo những gì Trương Sở biết, với loại huyện thành này, Nhiễm Lâm chỉ phái một ngàn quân đóng giữ mang tính tượng trưng, để thu phục lại vùng đất đã mất.
Với chút quân đó, Bắc Man chỉ cần phái một cao thủ Khí Hải, dẫn theo vài trăm tinh binh, là có thể chặn đứng và tàn sát gần hết binh lính Đại Ly trong thành!
Nghĩ đến đây.
Trương Sở quay người, sải bước trở lại công đường, gỡ tấm bản đồ Vũ Định quận treo trên tường, trải lên bàn trà, cầm đèn soi kỹ.
Sau một hồi quan sát, Trương Sở đột nhiên phát hiện ra một điều khiến hắn rùng mình!
Túc Cần huyện trên bản đồ có hình dáng bằng phẳng, giáp với Thiệu Lê huyện và Điền Linh huyện ở cánh trái phòng tuyến biên giới phía Bắc, khoảng cách đến Cẩm Thiên phủ cũng rất gần. Chỉ cần vượt qua khu vực phòng thủ của Điền Linh huyện, là có thể tiến thẳng đến Cẩm Thiên phủ!
Thời tiết trùng hợp.
Địa điểm quỷ dị.
Đại quân Bắc Man đột ngột xuất hiện.
Cảm giác quen thuộc khó hiểu, mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.
Trương Sở đột nhiên đấm mạnh xuống bàn trà, thất thanh: "Mẹ kiếp, đụng đầu!"
Thảo nào trận chiến này lại yên ả đến thế.
Quân đội Đại Ly trung thực.
Đại quân Bắc Man cũng trung thực.
Hóa ra, hai vị chủ soái đều đang nén sức làm một chuyện lớn!
Trùng hợp là, cả hai đều nghĩ đến cùng một hướng.
Càng trùng hợp hơn là lại còn chọn cùng một đêm để hành động!
Chẳng lẽ.
Đều lấy cảm hứng từ Trương Sở hắn sao?
"Lần này vui to!"
Trương Sở làm rõ mạch suy nghĩ, sống lưng đột nhiên toát mồ hôi lạnh.
Đại quân Bắc Man đột ngột xuất hiện ở Túc Cần huyện, mà phòng tuyến biên giới phía Bắc đến nay không có động tĩnh gì, rõ ràng là đã qua mắt được Nhiễm Lâm.
Nghĩ mà xem, bây giờ ánh mắt Nhiễm Lâm chỉ sợ đang dán chặt vào cuộc tập kích doanh trại địch lần này, làm gì còn hơi sức chú ý đến loại rừng thiêng nước độc như Túc Cần huyện?
Đương nhiên, nếu Trương Sở không có Phong Vân Lâu - một hệ thống tình báo độc lập với hệ thống trinh sát của quân đội Đại Ly, thì hắn cũng sẽ không chú ý đến Túc Cần huyện.
Lúc này, Vương Chân Nhất – tướng giữ Điền Linh huyện, hẳn là đang ở Cẩm Thiên phủ, chuẩn bị làm tiên phong cho đại quân chi viện Đại Bảo huyện, đánh tan quân Bắc Man trong một trận chiến.
Trong thời tiết quỷ quái này, quân Điền Linh huyện không có chủ tướng chỉ huy, liệu có phát hiện ra đại quân Bắc Man đi ngang qua?
Còn một điểm, chí mạng hơn.
Lực chiến mạnh nhất trong Cẩm Thiên phủ, phần lớn tập trung dưới trướng Trương Sở và Cơ Bạt.
Nếu để quân Bắc Man chớp lấy cơ hội, giết vào Cẩm Thiên phủ, hậu quả thực sự không dám tưởng tượng!
Việc cấp bách.
Vẫn là phải làm rõ số lượng quân Bắc Man ở Túc Cần huyện!
Nếu cũng tương đương với quân của Cơ Bạt, chỉ khoảng ba, bốn vạn người.
Vậy thì, chỉ cần Trương Sở có thể bám chặt vào Đại Bảo huyện, ngăn chặn đại quân Bắc Man từ đại bản doanh ở Nhạn Sát quận.
Dù cho quân Bắc Man ở Túc Cần huyện chớp lấy cơ hội này, hung hăng đấm cho Cẩm Thiên phủ một cú.
Kết cục cũng chỉ là lưỡng bại câu thương, mọi người tiếp tục giằng co.
Nhưng nếu quân Bắc Man ở Túc Cần huyện vượt quá 10 vạn, thậm chí là mười lăm vạn, mười bảy vạn.
Mà trong đại bản doanh Bắc Man ở Nhạn Sát quận, chỉ có ba bốn vạn, năm sáu vạn quân Bắc Man lưu thủ...
Vậy thì, việc Trương Sở không dẫn quân về thủ, bỏ lỡ cơ hội cùng quân đóng giữ Cẩm Thiên phủ tạo thành thế gọng kìm tấn công quân Bắc Man, dẫn đến phòng tuyến biên giới phía Bắc sụp đổ.
Kết quả sẽ là thảm họa.
Chỉ sợ quãng đời còn lại, hắn sẽ sống trong đêm mưa này.
Với cái tính cách chộp lấy cơ hội là thích xông lên, không để lại quân dự bị, cũng không sợ khai chiến toàn tuyến của Bắc Man...
Trương Sở nghi ngờ, rất có thể là trường hợp sau!
"Vận dụng con đường tin tức nhanh nhất trong tay ngươi, cảnh báo Cẩm Thiên phủ, nói cho họ biết Túc Cần huyện xuất hiện đại quân Bắc Man, đề phòng tập kích doanh trại!"
Trương Sở vội vã nói: "Lại phái một đội quân ra ngoài, làm rõ số lượng quân Bắc Man ở Túc Cần huyện, báo lại cho ta!"
"Tuân lệnh!"
Thiên Phong nghe giọng Trương Sở lo lắng, không dám chần chừ, bật dậy, quay người lao ra ngoài.
"Người đâu!"
Thiên Phong vừa ra khỏi cửa, Trương Sở đã quát lớn.
Một giáp sĩ canh gác ngoài lều bước vào, chắp tay hành lễ: "Tướng quân."
"Truyền lệnh của ta, phái ba trăm trinh sát tiến vào đại bản doanh Bắc Man, báo cáo tình hình chiến đấu trong đó cho ta!"
"Tuân lệnh!"
Giáp sĩ khom người rời khỏi lều chỉ huy.
Trương Sở tin Thiên Phong.
Nhưng việc liên quan đến sinh tử của hai ba mươi vạn tướng sĩ trên phòng tuyến biên giới phía Bắc, Trương Sở không dám sai sót, nhất định phải kiểm chứng xem tin tức có chính xác không.
Tình hình chiến đấu trong đại bản doanh Bắc Man.
Là cách nhanh nhất Trương Sở có thể nghĩ ra để kiểm chứng tính chính xác của tin Thiên Phong.
Lòng Trương Sở nóng như lửa đốt, lại đi đi lại lại trong lều.
Trước mắt, hắn có ba lựa chọn.
Thứ nhất, cứ theo kế hoạch ban đầu, mặc kệ mọi chuyện, ở đây tiếp ứng quân của Cơ Bạt rút lui. Nếu phòng tuyến biên giới phía Bắc sụp đổ, thì vòng đường quay về Thái Bình Quan, mang theo gia đình di dời về phía nam.
Thứ hai, bỏ mặc Cơ Bạt, lập tức dẫn quân quay về thủ, trước khi quân Bắc Man ở Túc Cần huyện công hãm Cẩm Thiên phủ, cùng quân đóng giữ trong Cẩm Thiên phủ tạo thành thế gọng kìm, cố gắng bảo vệ phòng tuyến biên giới phía Bắc.
Thứ ba, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, lập tức dẫn quân lên phía bắc, cùng Cơ Bạt san bằng đại bản doanh Bắc Man ở Nhạn Sát quận, sau đó liên hợp với quân của Cơ Bạt và quân đóng giữ ở Đại Bảo huyện, quay lại nghênh chiến quân Bắc Man!
Nhưng tiền đề để đưa ra lựa chọn, vẫn là số lượng quân Bắc Man ở Túc Cần huyện.
Nếu quân Bắc Man ở Túc Cần huyện chỉ khoảng hai ba vạn người, thì ngay cả cổng Cẩm Thiên phủ cũng không vào được.
Hoặc là, mục đích của Bắc Man không phải là Cẩm Thiên phủ như Trương Sở suy đoán, mà chỉ là muốn thừa lúc mưa xuống, vơ vét một mẻ ở biên giới phía Bắc.
Vậy thì việc Trương Sở dẫn quân quay về thủ sẽ trở nên vô nghĩa.
Còn có thể đẩy quân của Cơ Bạt vào chỗ chết.
Nếu quân Bắc Man ở Túc Cần huyện vượt quá 10 vạn, thậm chí là mười lăm vạn, mười bảy vạn.
Mà trong đại bản doanh Bắc Man ở Nhạn Sát quận, chỉ có ba bốn vạn, năm sáu vạn quân Bắc Man lưu thủ...
Vậy thì việc Trương Sở không dẫn quân về thủ, bỏ lỡ cơ hội cùng quân đóng giữ Cẩm Thiên phủ tạo thành thế gọng kìm tấn công quân Bắc Man, sẽ dẫn đến phòng tuyến biên giới phía Bắc sụp đổ.
Hậu quả sẽ là tai họa.
Chỉ sợ quãng đời còn lại, hắn sẽ sống trong đêm mưa này.
Trương Sở không ngừng đi lại.
Xuyên đến Đại Ly đã hơn sáu năm.
Hắn chưa bao giờ thống hận phương thức liên lạc lạc hậu của thế giới này như bây giờ.
Nếu có điện thoại.
Bây giờ gọi cho Nhiễm Lâm, nói cho hắn biết Bắc Man sắp đến, tranh thủ thời gian bố trí doanh địa.
Lại gọi cho Cơ Bạt, hỏi hắn: "Lão Thiết, chỗ ngươi có bao nhiêu quân Bắc Man?"
Vậy thì mọi chuyện đã được giải quyết!
Đáng tiếc là không có nếu như.
Phương thức liên lạc nhanh nhất trong tay Thiên Phong, là mấy con chim ưng mà Phong Vân Lâu đã tốn rất nhiều công sức mới huấn luyện được.
Tốc độ nhanh hơn nhiều so với bồ câu đưa tin.
Nếu là thời tiết bình thường, nửa canh giờ là có thể bay đến Cẩm Thiên phủ.
Nhưng trong thời tiết quỷ quái này...
Việc chim ưng có bị sét đánh chết giữa đường, hoặc tìm một cây đại thụ để trú mưa hay không, đều là một ẩn số.
Việc có thể đến được tay Nhiễm Lâm trước khi quân Bắc Man ở Túc Cần huyện đến Cẩm Thiên phủ hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào ý trời.
Trương Sở chỉ có thể chờ đợi.
Tiến thoái lưỡng nan...