Thời tiết ngày càng oi bức, thấm thoắt đã sang tháng sáu.
Bắc Bình minh vẫn đang trên đà phát triển mạnh mẽ. Các phân đường ráo riết chiêu mộ nhân thủ. Huyền Bắc đường dưới trướng Trương Sở, số lượng thành viên đã phình to từ một vạn bang chúng Thái Bình hội lên đến hơn ba vạn người!
Vô số hảo hán giang hồ tìm đến Thái Bình quan tổng đàn, mong được Trương Sở cưu mang, nhiều như cá diếc sang sông. Chỉ riêng cao thủ Khí Hải cảnh, Trương Sở đã chiêu mộ được năm người, một ngũ phẩm, bốn lục phẩm.
Cao thủ ngũ phẩm được Trương Sở giữ lại tổng đàn, phong cho chức hộ pháp để sai khiến. Bốn cao thủ lục phẩm đều bị hắn phái đến trấn giữ các phân đường ở bốn phủ.
Đó là những người đã quyết định gia nhập Bắc Bình minh.
Còn có mười hai đại hào Khí Hải cảnh khác vẫn đang cân nhắc, chưa thỏa thuận xong điều kiện. Chỉ cần Trương Sở gật đầu, có thể thu nạp họ dưới trướng bất cứ lúc nào.
Những đại hào Khí Hải cảnh này gần như là toàn bộ nội tình mà giới giang hồ Huyền Bắc tích lũy được sau nhiều năm hoang phế.
Ngoài mười sáu người này ra, cho dù trong châu Huyền Bắc còn có cao thủ Khí Hải cảnh nào ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm mà ngay cả Phong Vân lâu cũng không dò la được, thì số lượng cũng tuyệt đối đếm trên đầu ngón tay.
Nên biết, trước khi người Bắc Man tràn vào Quan, toàn bộ châu Huyền Bắc có gần mười triệu nhân khẩu. Người luyện võ ít cũng phải mười mấy vạn, mà người có thể tấn thăng Khí Hải cảnh chỉ có chừng hai mươi người.
Tỷ lệ này khiến Trương Sở không khỏi cảm thán, con đường võ đạo gian nan đến nhường nào...
Bắc Bình minh không ngừng lớn mạnh, Trương Sở đáng lẽ phải vui mừng mới phải.
Nhưng bệnh tình của Ô Tiềm Uyên ngày càng trở nặng, khiến Trương Sở chẳng thể nào vui nổi.
Mỗi lần nhìn Ô Tiềm Uyên, hắn đều cảm thấy Ô Tiềm Uyên gầy đi trông thấy...
Hoa đại phu nói với Trương Sở rằng Ô Tiềm Uyên ngày nào cũng nôn ra máu, khuyên Trương Sở sớm chuẩn bị hậu sự cho hắn.
Oái oăm thay, mỗi khi Trương Sở đến thăm, Ô Tiềm Uyên đều nở nụ cười nhẹ nhàng như không có chuyện gì.
Trương Sở biết, Ô Tiềm Uyên thực ra đã sớm không muốn gắng gượng nữa.
Sở dĩ hắn vẫn cố gắng chống chọi, thuần túy là vì muốn Trương Sở bớt áy náy trong lòng.
Từ lúc cùng nhau kề vai sát cánh từ Cẩm Thiên phủ đến giờ, cả hai hiểu rõ hơn ai hết những khổ cực, gian nan mà đối phương đã trải qua.
Trương Sở chẳng còn tâm trí đâu mà để mắt đến chuyện của Bắc Bình minh, cũng sợ phải đối diện với nụ cười gượng gạo của Ô Tiềm Uyên, nên cứ ba ngày hai bữa lại ru rú ở nhà, chỉ khi có việc mới đến tổng đàn một chuyến.
Hôm nọ, Trương Sở rảnh rỗi, bèn mời Lương Nguyên Trường đến uống rượu.
Sau bữa cơm trưa, Trương Sở bỗng nổi hứng, lôi Thạch Đầu vừa vặn đột phá bát phẩm ra sân chỉ điểm chùy pháp.
Dạy con trai, Trương Sở đương nhiên không thể dùng Tử Long, bèn sai Đại Lưu đi lấy một thanh cương đao chưa mở lưỡi.
Thạch Đầu ra sức vung chùy.
Trương Sở đón đỡ.
...
“Keng. Keng keng!”
Trong chớp mắt, hai thanh trọng chùy nện liên tiếp ba nhát lên lưỡi cương đao.
Trương Sở đứng im bất động, một tay giữ đao đỡ lấy trọng chùy, rồi khẽ rung cánh tay, luồng ám kình mênh mông bùng nổ chính xác ngay điểm va chạm giữa đao và chùy. Thạch Đầu đang hăng say vung chùy liền bị chấn bay ngược ra ngoài.
Trương Sở cắm cương đao xuống đất, chống đao cười nói với Thạch Đầu: "Con cảm thấy thế nào? Lúc ở trên không và lúc ở trên mặt đất, có gì khác nhau?"
Thạch Đầu buông hai thanh chùy, vò đầu bứt tai.
Trí lực của hắn kém xa so với người bình thường. Nếu người thường có trí lực chín mươi thì hắn chỉ có chừng bảy mươi.
Hai mươi điểm chênh lệch này lại là một trời một vực.
Những việc người thường chỉ cần hai ba phút là học được, Thạch Đầu phải mất hai ba ngày mới có thể nắm bắt.
Những vấn đề người thường chỉ cần nghe qua là hiểu, Thạch Đầu có lẽ phải suy đi tính lại cả chục ngày mới ngộ ra chút đạo lý, hơn nữa còn rất dễ bị mắc kẹt trong ngõ cụt, không sao thoát ra được.
Lý Ấu Nương và Hạ Đào đứng chờ ở ven sân, thấy hai cha con dừng tay, vội cầm khăn tay định bước tới.
Nhưng vừa động đậy, Lương Nguyên Trường ngồi trong bóng râm trên mái hiên liền khoát tay ra hiệu không nên đến gần.
Trương Sở cũng im lặng nhìn Thạch Đầu, mặc hắn chậm rãi suy nghĩ.
Rất lâu sau, Thạch Đầu mới dè dặt nói: "Lúc ở trên không... không mượn được lực..."
Trương Sở rốt cục nở nụ cười.
Hắn bước tới, xoa mạnh đầu con trai, ôn tồn nói: "Đúng là đạo lý ấy. Cho nên sau này gặp phải đối thủ mạnh hơn con, đừng nhảy nhót, cứ đứng trên mặt đất, từng nhát từng nhát mà bổ hắn. Không tìm được sơ hở thì cũng có thể mệt chết hắn..."
Hạ Đào không nhịn được nữa, bước tới đắt Thạch Đầu, vừa dùng khăn ướt lau mặt cho con, vừa nhỏ giọng oán trách: "Ngoài kia đầy quan lớn lão gia, cần gì Thạch Đầu nhà ta phải ra ngoài đánh nhau với người ta chứ? Trời nắng chang chang thế này, thằng bé lại không đổ mồ hôi, lỡ nóng quá sinh bệnh thì sao?”
Trương Sở nhận lấy khăn ướt từ tay Lý Ấu Nương, chưa kịp nói gì thì đã nghe Lương Nguyên Trường hừ lạnh: "Mẹ nuông chiều con hư!"
Hạ Đào không dám cãi lời Lương Nguyên Trường, chỉ có thể bĩu môi, trừng mắt.
Trương Sở thấy vậy liền "xuy xuy" bật cười.
Hắn cầm khăn ướt lau qua loa mặt, tiện tay ném thanh cương đao chưa mở lưỡi cho Đại Lưu đang đứng hầu một bên, rồi chậm rãi đi đến bên Lương Nguyên Trường ngồi xuống, bưng chén trà ngon đã pha sẵn lên uống cạn.
Lương Nguyên Trường thấy vậy, bực mình quát: "Trâu gặm mẫu đơn!”
Trương Sở khinh bỉ bĩu môi: "Uống trà là để giải khát thôi mà, có cần phải thần thần đạo đạo thế không!"
Lương Nguyên Trường liếc hắn một cái, lười nói chuyện với loại tục nhân này.
Trương Sở lại không buông tha: "Sao thế đại sư huynh, cái Bắc Bình minh này của ta không hợp phong cách của ngài à? Ta mời ngài đến đây là để ngài có được phong thủy bảo địa mà tu hành cho tốt, tranh thủ sớm ngày đạp đất phi thiên, thế mà ngài cứ hết đông dạo chơi lại tây ngó nghiêng, còn nhàn hơn cả quả đào nhà ta nữa đấy. Ta nói cho ngài biết nhé, Tạ Quân Hành với Thạch Nhất Hạo từ sau cái đại hội võ lâm kia là không còn bỏ bê nữa đâu, đều đang dốc sức tu luyện đấy! Ngài đừng để bọn nó vượt mặt đấy!"
"Ha ha..."
Lương Nguyên Trường cười lạnh nói: "Ngươi đem hai thằng ngốc đó ra so với ta, Lương Nguyên Trường này à? Coi thường ai vậy!”
"Hả?"
Lời này Trương Sở nghe lạ tai.
Hắn chưa từng thấy Tạ Quân Hành, Thạch Nhất Hạo ra tay, cũng chưa từng thấy Lương Nguyên Trường xuất thủ, nhưng hắn nghĩ Tạ Quân Hành và Thạch Nhất Hạo trước kia đã ngồi lên vị trí chúa tể một phương, thực lực so với Lương Nguyên Trường - đứng đầu tứ đại pháp vương Vô Sinh cung - cũng không kém là bao chứ?
"Sao, đại sư huynh, cái Khí Hải tứ phẩm này chẳng lẽ lại còn có gì khác à?"
Lương Nguyên Trường lại nhìn hắn một cái.
Nhưng lần này, hắn không hề khinh bỉ Trương Sở mà khẽ thở dài: "Chỉ trách sư phụ ngươi ra đi quá sớm..."
Trương Sở nghe vậy mừng rỡ, biết sắp được nghe bí mật động trời, vội chủ động rót một chén trà cho Lương Nguyên Trường rồi ngồi chờ.
Lương Nguyên Trường thong thả nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi hỏi: "Ngươi có biết vì sao năm xưa sư phụ ngươi bôn ba hơn hai mươi năm ở ba châu mà vẫn không thể phi thiên không?"
Trương Sở nghĩ nghĩ, chuyện này hắn nhớ năm xưa Lương Trọng Tiêu có nhắc đến trong tuyệt bút thư, nhưng chỉ sơ lược chứ không đi sâu vào chi tiết.
"Có phải vì không có thế lực lớn nào nguyện ý cung phụng ông ấy không?”
Trương Sở hỏi.
"Phải."
Lương Nguyên Trường khẽ gật đầu.
Trương Sở nhíu mày, có chút thất vọng.
Thế thì có gì hay ho chứ?
Chẳng phải ta đang cung phụng ba cao thủ tứ phẩm đây sao?
Ai dè, Lương Nguyên Trường dừng một chút rồi nói: "Cũng không hẳn."
Trương Sở muốn trợn mắt.
Lại nữa à!
Cái tật lấp lửng này ngài học ở đâu thế?
Nhưng nghĩ giờ mình đang thỉnh giáo Lương Nguyên Trường, Trương Sở đành nén lại, lại cầm bình trà nhỏ rót đầy chén cho Lương Nguyên Trường: "Vậy ý là gì?"
"Trong thiên hạ này, tứ phẩm không nhiều nhưng cũng không ít!"
Lương Nguyên Trường chậm rãi giơ ba ngón tay: "Nhưng đại khái có thể chia làm ba loại!"
Trương Sở phối hợp: "Ba loại nào?"
"Loại thứ nhất, có thể đạp đất phi thiên."
"Loại thứ hai, có khả năng đạp đất phi thiên."
"Loại thứ ba, không có khả năng đạp đất phi thiên!"
Trương Sở: ...
Hắn cảm thấy mình như đang bị Lương Nguyên Trường trêu đùa.
Nhưng hắn không có bằng chứng.
Hắn tức giận cầm lấy ấm trà, ngửa cổ tu ừng ực.
Lương Nguyên Trường xót của, vội đập vào tay hắn: "Để lại cho ta chút chứ, đây là kiếm hào sinh ra từ cây trà ngàn năm tuổi trên đỉnh Kiếm Thần châu Trung Thần đấy, một năm không được mười cân đâu! Phải nhờ vả lắm mới có được hai lượng..."
"Ợ!"
Trương Sở lật ngược ấm trà: "Hết rồi!"
Lương Nguyên Trường trừng mắt nhìn Trương Sở, hận không thể đập nát đầu hắn!
"Ta không nói nữa!"
Hắn phẩy tay áo, đứng dậy định đi!
Trương Sở khinh thường "hứ" một tiếng: "Ngươi tưởng ta ngốc, không hiểu ngươi đang đùa ta à?"
"Hả?"
Lương Nguyên Trường vừa đứng dậy lại ngồi phịch xuống, cười lạnh nhìn Trương Sở: "Vậy ngươi nói thử xem, ba loại tứ phẩm ta vừa nói rốt cuộc là ba loại nào?”
Trương Sở: "Ngươi chẳng phải đã nói rồi sao, loại thứ nhất là có thể đạp đất phi thiên, loại thứ hai là có khả năng đạp đất phi thiên, loại thứ ba là không có khả năng đạp đất phi thiên!"
"Hả?"
Lương Nguyên Trường lúc nói thì không thấy có gì sai, nhưng nghe lại thì cảm thấy có gì đó sai sai...
Có hơi ngốc!
Hắn khẽ thở dài rồi nói: "Đồ vật bất học vô thuật, nghe cho kỹ đây, ta nói ba loại tứ phẩm là phân chia theo thế khác nhau!”
Trương Sở vừa nghe thấy vậy thì cảm thấy có lý, nhưng ngẫm kỹ lại... vẫn cảm thấy như đang bị trêu đùa.
"Vậy ngươi nói rõ xem."
Lương Nguyên Trường nhìn bộ dạng lưu manh của hắn, trong lòng dâng lên một nỗi kích động muốn đè hắn xuống đất mà bạo hành.
"Thôi bỏ đi, dù sao cũng là sư đệ."
“Thôi bỏ đi, chỉ có mỗi một sư đệ này.”
"Thôi bỏ đi, còn bao nhiêu người đang nhìn nữa..."
Lương Nguyên Trường niệm thầm trong lòng hồi lâu mới dẹp được ý nghĩ bạo lực.
Hắn chậm rãi mở miệng: "Loại tứ phẩm thứ nhất lĩnh ngộ thế là thông thiên đại đạo, càng đi càng rộng lớn, dù không có ngoại lực cũng có thể lấy thế nhập đạo, ngưng luyện ra chân lý võ đạo của riêng mình!"
"Loại tứ phẩm thứ hai lĩnh ngộ thế là con đường nhỏ hẹp, càng đi càng gian nan. Lúc này nếu có đủ vạn dân ý lại phía sau đẩy lên một cái thì có lẽ sẽ nhập đạo!"
"Loại tứ phẩm thứ ba hoặc là lĩnh ngộ thế là con đường cụt, hoặc căn bản chỉ dựa vào công phu mài miệt mà gượng lên tứ phẩm, ngay cả thế cũng không lĩnh ngộ được, đúng là thùng cơm. Loại tứ phẩm này dù có bao nhiêu vạn dân ý cung cấp cũng không thể hao tổn ra một vị phi thiên tông sư được!”
"A, ra là vậy..."
Trương Sở phấn chấn hẳn lên.
Dạo này hắn nghiên cứu rất nhiều về Vô Song chi thế của mình.
Việc hắn tự mình thành lập Bắc Bình minh, thúc đẩy một loạt chính sách của Bắc Bình minh cũng là để tu hành Vô Song chi đạo.
Giờ Bắc Bình minh đã củng cố nội tình, lại tiến thêm một bậc thang, thế Vô Song của hắn cũng theo đó mà lên một tầm cao mới.
Đầu tháng sáu, hắn còn lấy "Nháy mắt quang hoa" làm cơ sở, sáng tạo ra một chiêu "Bá giả vô úy", một đao chém ra uy lực tăng vọt hơn hai lần!
Ngay cả hắn cũng cảm thấy Bắc Bình minh quá phù hợp với Vô Song chi thế, quả thực như hack vậy, tu hành làm ít công to. Xem chừng đợi đến khi Bắc Bình minh tiêu hóa triệt để hai quận ở Yến Bắc và hai quận ở Tây Lương xong thì dù hắn chưa đặt chân vào tứ phẩm, cũng không còn xa nữa.
Trước khi lĩnh ngộ Vô Song chi thế, Thái Bình hội đối với Trương Sở luôn là một gánh nặng, một sự vướng víu.
Người ngoài nhìn vào thì thấy hắn, bang chủ Thái Bình hội, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, ra lệnh một tiếng là mấy ngàn huynh đệ bốn phương bôn tẩu, uy phong biết bao!
Nhưng phàm là người có chút hiểu biết về hắn đều biết hắn sống chẳng thoải mái bằng một võ giả thất phẩm bình thường.
Cái này cũng phải cố kỵ, cái kia cũng phải dè chừng, vợ sắp sinh mà còn phải giấu vào rừng sâu núi thẳm.
Những võ giả khác thì thực lực càng mạnh càng sống càng thoải mái.
Hắn thì ngược lại, thực lực càng mạnh càng bí bách.
Đến giờ mới chính thức coi như khổ tận cam lai...
...
"Đại sư huynh, theo ý ngài nói... ngài là loại tứ phẩm thứ nhất?"
Trương Sở cười chân thành hỏi.
Lương Nguyên Trường nhìn hắn như nhìn vật lạ, đáy lòng bội phục vô cùng da mặt của sư đệ mình.
Hắn cười lạnh hỏi ngược lại: "Ngươi thấy thế nào?"
“Còn phải nói sao?”
Trương Sở hào sảng nói: "Danh Truy Hồn Thủ Lương Nguyên Trường vang danh khắp Yến Tây Bắc ba châu, ai mà không biết? Ai mà không hiểu? Nếu ngay cả ngài cũng không thể dựa vào bản lĩnh của mình mà đạp đất phi thiên thì trên đời này làm gì còn ai có thể làm được!"
Lương Nguyên Trường biết hắn đang nịnh bợ.
Nhưng lời nịnh hót này hoàn toàn đánh trúng tim đen của hắn.
Đây là lời nịnh của minh chủ Bắc Bình minh đấy, người thường có được hưởng đâu?
Trương Sở thấy Lương Nguyên Trường im lặng thì biết mình đã đoán trúng.
Vậy thì ra Tạ Quân Hành và Thạch Nhất Hạo đều thuộc loại tứ phẩm thứ hai?
Trương Sở trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đại sư huynh, loại tứ phẩm thứ nhất và loại tứ phẩm thứ hai khác nhau ở chỗ nào?"
Lương Nguyên Trường hỏi ngược lại: "Thất phẩm nhất chuyển luyện tủy và thất phẩm cửu chuyển luyện tủy khác nhau ở chỗ nào?"
Trương Sở kinh hãi: "Lớn đến vậy sao?"
Lương Nguyên Trường: "Còn lớn hơn thế nữa.”
Trương Sở tâm phục khẩu phục: "Khó trách ngài mới là đứng đầu tứ đại pháp vương!"
Hắn đã sớm biết thực lực của Lương Nguyên Trường cực mạnh!
Sau khi tấn thăng ngũ phẩm, lúc nhìn Tạ Quân Hành và Thạch Nhất Hạo, trong lòng hắn đã có một cảm giác: Nếu động thủ, ta có bốn năm phần mười cơ hội thắng.
Cảm giác đó dĩ nhiên là không có chút căn cứ nào.
Nhưng trực giác của võ giả được rèn luyện qua chiến trường vốn cũng không hề kém giác quan thứ sáu của phụ nữ đối với việc chồng mình có vượt quá giới hạn hay không.
Cũng giống như mãnh thú vậy.
Sư tử và hổ chưa từng gặp nhau nhưng nếu nhốt chung thì chúng cũng không đánh nhau ngay lập tức. Ngược lại, nếu nhốt hổ và sói xám chung thì hổ sẽ xông lên tát cho sói một cái ngay.
"Châu Huyền Bắc có bao nhiêu người thuộc loại tứ phẩm thứ nhất?"
Trương Sở hỏi.
Lương Nguyên Trường nghĩ một lát rồi trả lời: “Hai người."
Trương Sở: "Hai người nào?"
Lương Nguyên Trường: "Ta và Vương Chân Nhất."
Trương Sở kinh ngạc nói: "Vương Chân Nhất còn chưa phải tứ phẩm."
Lương Nguyên Trường: "Ông ta đã sớm có thể tấn thăng tứ phẩm, chỉ là cố tình đè nén không tấn thăng thôi!"
Trương Sở nghĩ nghĩ rồi đầy mong đợi hỏi: "Vậy còn ta?”
Lương Nguyên Trường nhìn Trương Sở rồi thành thật nói: "Ngươi chỉ có thể tính là nửa kẻ..."
Trương Sở: ...