Trương Sở đứng trên ban công ngoài cửa lớn của Bắc Bình minh, nhìn xuống công trường rộng lớn dưới chân
Năm, sáu ngàn nhân công khỏe mạnh đang khai sơn lấy đá, xây lò nung gạch dưới chân núi.
Từ chỗ Trương Sở nhìn xuống, những người công nhân qua lại trên công trường trông như những con kiến thợ cần cù, nhỏ bé, tầm thường, không để lại chút dấu vết nào.
Thông báo tuyển mộ công nhân vừa dán ra buổi sáng hôm qua, hôm nay đã có nhiều người đến vậy. Chắc ngày mai con số này còn tăng gấp đôi.
Trương Sở thầm cảm khái.
Con người, quả thực là nguồn lao động rẻ mạt nhất trên đời.
Máy móc dùng dầu, dùng điện còn hay hỏng hóc.
Gia súc chỉ làm được việc nặng nhọc, lại còn phải hầu hạ cơm no.
Còn những người công nhân dưới chân núi kia, đãi ngộ của họ là gì?
Một ngày năm đồng tiền, bao hai bữa ăn, hiếm lắm mới có bữa mặn, mười ngày được một lần.
Tiền công trả một tháng một lần, làm chưa đủ tháng thì không có tiền.
Đãi ngộ này không phải Trương Sở đưa ra.
Hắn là nhà tư bản, nhưng chưa bao giờ thích kiếm tiền của người nghèo, hắn thích kiếm tiền của người giàu.
Đãi ngộ hắn đề xuất là một ngày hai mươi đồng tiền, hai bữa ăn, thỉnh thoảng có bữa mặn, tiền công trả theo ngày.
Chỉ tiếc đề nghị của hắn bị lão Ngưu, kiến trúc sư trưởng của Bắc Bình minh, thẳng thừng bác bỏ.
Gã tiểu lão đầu hống hách, ý vào tuổi cao, lên mặt dạy đời, còn mắng hắn là đồ phá của, tiêu tiền như rác.
Trương Sở không cãi lại được.
Lão già đó quả thực đủ tuổi, thâm niên cũng đủ lâu, hắn làm gì được chứ? Đành phải nhẫn nhịn thôi!
Cùng lắm thì quay sang trị thằng con Ngưu Thập Tam của lão!
Đãi ngộ hiện tại là do lão Ngưu đưa ra, sau khi bác bỏ đề nghị của hắn.
Trương Sở thấy quá hà khắc, chắc chắn không ai đến.
Nhưng hắn thường chỉ quản những việc lớn, ít khi để ý đến chi tiết, nên mặc lão Ngưu tự quyết.
Ai ngờ sáng nay trời còn chưa sáng, công nhân đến ứng tuyển đã xếp hàng dài dằng dặc ngoài cổng, có người còn đốt đuốc chạy suốt đêm mấy chục dặm đường núi, chỉ sợ lỡ mất "cơ hội tốt".
Trương Sở thấy hơi xấu hổ.
Khi lão Ngưu khệ nệ ôm ấm trà méo mó, ưỡn ngực vênh váo, nghênh ngang dẫn mười thợ cả ra ngoài chọn người, người được chọn thì mừng rỡ, kẻ bị loại thì khóc lóc thảm thiết ngay trước cổng, Trương Sở cảm thấy tam quan non nớt của mình lại lung lay.
Hắn nghi ngờ có lẽ mình chưa từng thực sự nhìn thế giới này, cũng không hiểu rõ những người dân thường thấp cổ bé họng.
Hắn cũng từng nghèo khổ.
Năm xưa vừa xuyên không đến, nhà nghèo đến nỗi chỉ còn mấy cái bánh ngô rau dại lạnh ngắt, tìm việc khắp nơi đều gặp trắc trở, ngày chỉ dám uống nước lã cầm hơi.
Cái cảm giác đói quặn ruột, dạ dày như xoắn lại, uống ngụm nước lạnh xuống cũng trào lên vị chua, Trương Sở đến giờ vẫn còn nhớ rõ.
Nhưng một, hai tháng ăn đói mặc rách so với hơn hai mươi năm vô lo vô nghĩ, cơm áo không thiếu thốn, thì quá ngắn ngủi.
So với cảnh người Bắc Man công thành, di đời năm trăm dặm đường về phía nam, sống sót đã là một loại xa xỉ, thì càng đáng là gì.
Hắn chưa từng trải qua.
Nhưng đã bị cuộc sống sung túc hòa tan.
Hôm nay lão Ngưu lại cho hắn một bài học.
Gã tiểu lão đầu tuy chỉ giỏi bắt nạt người nhà, nhưng quả thực hiểu rõ cuộc sống của dân đen hơn hắn.
Trương Sở suy nghĩ rất lâu.
Những ngày khốn khó, hắn không thể nào không trải qua.
Đời này cũng không thể tránh khỏi.
Nhưng liệu hắn có thể làm gì đó, để cuộc sống của những người dân thường xung quanh tốt đẹp hơn một chút?
Cổ nhân nói, nghèo thì lo thân, giàu thì giúp đời.
Trương Sở không biết mình có được coi là giàu có hay không.
Nhưng với sức lực hiện tại, nếu chỉ để cuộc sống của những người xung quanh tốt hơn một chút, thì không khó lắm, phải không?
Dù chỉ là một chút xíu thôi...
Sống một đời, cũng nên cố gắng thử, để thế giới này vì có mình mà khác đi một chút!
"Sở gia, có người dưới núi muốn gặp."
Tiếng của Đại Lưu kéo Trương Sở khỏi dòng suy nghĩ.
Trương Sở không quay đầu lại hỏi: "Ai vậy?"
Đại Lưu đáp: "Người đến tự xưng là Nhị quản gia Dương Hữu Tài của Trấn Bắc vương phủ."
Trương Sở nhíu mày.
Người của Hoắc Hồng Diệp?
Đến làm gì?
Công thức thuốc nổ chẳng phải đã cho họ rồi sao?
Chẳng lẽ cầm công thức cũng pha sai được à?
Không đến nỗi ngốc thế chứ?
Trương Sở trầm ngâm mấy giây, nói: "Dẫn hắn lên, vào đại sảnh gặp ta."
"Vâng, Sở gia.”
Đại Lưu ôm quyền, quay người bước nhanh đi, bảo đao bên hông va vào giáp trụ, phát ra tiếng kim loại trầm đục.
Trương Sở cũng quay người lại, bước vào đại sảnh.
...
Không lâu sau, Đại Lưu dẫn một lão giả mặc áo xanh vào đại sảnh: "Bẩm bang chủ, người đến."
“Pha trà đi.”
"Vâng, bang chủ."
Trương Sở quan sát lão giả áo xanh dưới sảnh, thấy râu tóc ông ta đã hoa râm, thân hình hơi còng xuống, hai tay giấu trong tay áo, ăn mặc như nô bộc... Điều khiến Trương Sở kinh ngạc là khí tức của lão giả rất thâm sâu, cảnh giới dường như còn cao hơn hắn một chút!
Nhưng hắn không kinh ngạc lâu, chợt nhớ ra Loa Tử từng nói, lão già này có mùi gián điệp.
Thủ lĩnh gián điệp của Hoắc Hồng Diệp?
Lão giả áo xanh dưới sảnh nhận ra ánh mắt của Trương Sở, khuôn mặt nhăn nheo nở nụ cười như hoa cúc, mỗi nếp nhăn đều thể hiện sự vui vẻ.
Ông ta chắp tay thi lễ với Trương Sở: "Lão nô Dương Hữu Tài, xin Trương minh chủ an khang, đây là tín vật của công tử nhà ta, mời Trương minh chủ xem qua."
Ông ta lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài bằng kim loại màu đỏ, hai tay dâng lên để Trương Sở xem, thái độ rất khách khí.
Trương Sở nhận lấy cẩn thận kiểm tra, đúng là thiếu soái lệnh của Hoắc Hồng Diệp.
Hắn trả lại lệnh bài cho lão giả áo xanh, cười gật đầu nói: "Đường xá xa xôi, Dương lão vất vả rồi, mời ngồi."
Đúng lúc, Đại Lưu bưng hai bát trà lên.
"Dương lão, mời uống trà."
"Tạ Trương minh chủ, mời."
Trương Sở bưng bát trà Đại Lưu dâng lên, tượng trưng nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, hỏi: "Dương lão quay lại, có phải là công thức thuốc nổ của ta có vấn đề gì?"
Dương Hữu Tài vội xua tay nói: "Không phải không phải, thuốc nổ của Trương minh chủ uy lực vô cùng lớn, khai sơn phá đá là chuyện thường, công tử nhà ta sau khi xem thử thuốc nổ, kinh ngạc khôn nguôi, thay mặt toàn thể tướng sĩ Trấn Bắc quân, cảm tạ Trương minh chủ đã hào phóng tương trợ, có lợi khí này, đánh tan quân Bắc Man chỉ là chuyện sớm muộn."
Trương Sở cười cười, không bình luận.
Hắn vẫn không coi trọng Trấn Bắc quân.
Nhờ thuốc nổ, Trấn Bắc quân có lẽ đánh cho quân Bắc Man trở tay không kịp, chiếm được lợi thế nhất thời.
Nhưng thuốc nổ có nhiều hạn chế, đợi quân Bắc Man kịp phản ứng, chiến cuộc sẽ nhanh chóng trở về vạch xuất phát.
Nói cho cùng, thực lực tổng thể của Trấn Bắc quân vẫn không bằng quân Bắc Man.
Nếu không có viện binh trợ giúp, Trấn Bắc quân không thể đánh bại đại quân Bắc Man, khôi phục bốn quận phía bắc!
Ngược lại, nếu Trấn Bắc quân không thể nhanh chóng thoát khỏi vũng lầy Cẩm Thiên phủ, có lẽ ngay cả chút vốn liếng cuối cùng cũng mất sạch.
Trương Sở tin Hoắc Hồng Diệp hiểu rõ những được mất này.
Chỉ là Hoắc Hồng Diệp có lẽ cũng bất đắc dĩ...
"Vậy Dương lão quay lại, là vì chuyện gì?"
Dương Hữu Tài nói: "Bẩm Trương minh chủ, chiến sự bắc phạt giằng co, không thể mở ra cục diện, mười lăm vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân người ăn ngựa uống, mỗi ngày tiêu hao lương thảo không đếm xuể.”
"Hiện tại Cẩm Thiên phủ lương thảo nguy cấp, mà Nam Tứ quận lẽ ra phải giao lương thảo cho Trấn Bắc quân, nhưng các quận trưởng nhiều lần từ chối, chậm chạp không chịu giao lương, khiến mười lăm vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân đói khổ, mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng, như vậy thì làm sao đoạt lại đất đai, giết giặc báo quốc?"
"Thực sự bất đắc dĩ, công tử nhà ta mới phái lão nô đến thỉnh cầu Trương minh chủ, xem ở tình đồng đội, giúp mua lương..."
Giọng lão nhân này rất to, khí tức lại kéo dài, nói nhiều như vậy mà không hề hít hà, Trương Sở mấy lần muốn ngắt lời nhưng không tìm được cơ hội, nghe ông ta nói xong, thầm nghĩ lão già này dẻo miệng thật, đúng là cao thủ thuyết khách!
Trương Sở chậm rãi nhíu mày.
Lão già này thao thao bất tuyệt một hồi, chỉ có một câu mà Trương Sở thấy có lý.
Xem ở tình đồng đội...
Huyền Bắc châu rơi vào tình cảnh này, không phải lỗi của chiến sĩ!
Dù là những tướng sĩ Trấn Bắc quân đã đổ máu trên chiến trường, hay những người đang cố gắng trụ vững ở Cẩm Thiên phủ, Trương Sở đều cho rằng họ tốt, hắn kính trọng họ.
Có câu "không nể sư cũng nể bạn".
Chỉ vì những người lính này, Trương Sở cũng cảm thấy mình không nên từ chối.
Nhưng vấn đề là, Trấn Bắc quân còn tới bảy, tám vạn người, nếu quan phủ không giao lương, chỉ dựa vào Bắc Bình minh của hắn, thì có thể cầm cự được bao lâu?
Dưới tay hắn cũng có mấy vạn người đang chờ hắn nuôi sống!
Dương Hữu Tài thấy Trương Sở do dự, đoán là Trương Sở chưa thấy lợi nên không chịu ra tay, vội đứng lên nói: "Công tử nhà ta để tỏ lòng cảm kích, đặc biệt sai lão nô mang bội đao của người đến tặng Trương minh chủ, mong Trương minh chủ vui vẻ nhận."
Nói rồi, ông ta vẫy tay, một nô bộc trẻ tuổi mặc áo xanh, hai tay dâng một hộp gang dài màu đen, bước nhanh đến, cúi chào ở dưới sảnh.
Trương Sở liếc nhìn, thở dài nói: "Dương lão hiểu lầm rồi, ta không vội trả lời không phải là không muốn giúp đỡ, mà là cảm thấy vai Bắc Bình minh còn quá non, sợ không gánh nổi trách nhiệm nặng nề này.”
Bội đao?
Bội đao gì?
Khảm kim cương, nạm ngọc à?
Khinh người quá đấy!
Dương Hữu Tài đâu dễ tin?
Ông ta lập tức đi đến trước mặt nô bộc áo xanh, nói: "Trương minh chủ cứ xem trước rồi nói, đao này tên là Tử Long, do Vương gia nhà ta dùng địa hỏa lấy địa tâm không hóa sắt làm chủ, mượn Tử Diễm Thần Liên của Cửu Dương thượng nhân để nung chảy, dung luyện mười bảy loại khoáng vật quý hiếm, đao thành hình, giết một con ác giao ngàn năm để khai phong, là thần binh hỏa thuộc bậc nhất của Đại Ly Cửu Châu!"
Nói rồi, ông ta mở hộp gang đen ra.
Cách xa hai trượng, Trương Sở đã cảm thấy sóng nhiệt phả vào mặt, Chân khí Phần Diễm trong người rục rịch!
"Có chút thú vị!"
Cuối cùng hắn cũng hứng thú.
Hắn rời khỏi bàn trà, đi đến bên Dương Hữu Tài, thấy một thanh trường đao màu đỏ tía, chỉ có chuôi đao có những đường ám kim sắc hoa lệ, nằm yên trong hộp sắt.
Đao này tạo hình đơn giản, không phô trương, chỉ có mấy đường kim tuyến vẽ hình rồng rất giản dị trên vỏ đao.
Thân đao không rộng như đao lớn, chỗ rộng nhất cũng không quá ba ngón tay, đầu đao không cong như đao thường, mà là lưỡi đao vát kiểu Đường đao, mang một vẻ đẹp mạnh mẽ khác biệt.
Nhưng điều khiến người khác chú ý nhất không phải là thân đao, mà là chuôi đao dài tới thước rưỡi, gần bằng nửa thân đao... Điều đó có nghĩa, đây không phải đao trang trí mà là lợi khí chém người như thái rau!
Mạnh mẽ!
Uy nghiêm!
Giản dị!
Trương Sở vừa nhìn đã thích.
Hắn không chớp mắt nhìn thanh bảo đao trong hộp, hỏi: "Ta có thể cầm lên xem không?"
Dương Hữu Tài cười làm động tác mời: "Đao này vốn là công tử nhà ta tặng ngài, ngài đương nhiên có thể
Trương Sở lập tức nắm lấy trường đao trong hộp, tay kia nắm chuôi đao, dùng sức vung lên.
"Khanh!"
Tiếng đao ngân vang như chuông gió.
Hắn còn chưa kịp nhìn rõ hình dáng thân đao, một luồng sức mạnh lớn hơn cả mong đợi đã phóng lên trời, suýt chút nữa tuột khỏi tay hắn, bay lên nóc nhà.
Trương Sở lập tức phản ứng, vỗ một chưởng ra, cười lớn: "Vật nhỏ, ngươi muốn đi đâu?”
Chân khí màu vàng ồ ạt tuôn ra, bao lấy thanh Tử Long đao đang muốn bay lên nóc nhà.
Thật kỳ lạ.
Thanh Tử Long đao vừa nãy còn "mệnh ta do ta không do trời", thề phải "xông phá ngày này", giờ bị chân khí Phần Diễm của Trương Sở bao bọc, lập tức đứng im, lơ lửng trong chân khí của Trương Sở.
Trương Sở thử di chuyển chân khí, thấy Tử Long đao cũng di chuyển theo.
Mắt hắn sáng lên, thầm nghĩ: "Đây chăng lẽ là ngự đao bằng khí trong truyền thuyết?”
Nhưng trước mặt Dương Hữu Tài, hắn vẫn kiềm chế, không lộ ra vẻ yêu thích.
Đàm phán mà, ai lại lật bài ngay từ đầu?
Hắn phải tỏ ra không quá cần thiết, nếu không lão già này sẽ đòi giá trên trời thì sao?
Trương Sở nghĩ nhanh trong đầu, tay khẽ giật lại, thanh Tử Long đao đang lơ lửng trên không trung bị hắn hút về tay.
Hắn tra đao vào vỏ, thản nhiên đặt lại vào hộp sắt, như không có chuyện gì xảy ra: "Cấm Thiên phủ cần bao nhiêu lương thảo?”
Phản ứng của hắn không chậm.
Nhưng Dương Hữu Tài là cáo già, đâu dễ bị lừa như vậy.
Chỉ bằng việc hắn nóng lòng muốn cầm đao ngay từ đầu, Dương Hữu Tài đã đoán ra Trương Sở rất thích thanh thần binh này!
Cho nên, Trương Sở vừa dứt lời, Dương Hữu Tài không chút do dự giơ một ngón tay lên, nói: "Một vạn thạch!"
Thực tế, khi đến, Hoắc Hồng Diệp dặn ông ta chỉ cần năm ngàn thạch.
Năm ngàn thạch chắc chắn không đủ, nhưng đủ để cầm cự đến khi Nam Tứ quận giao lương thảo cho Trấn Bắc quân.
Về khoản lật lọng, giở trò ám muội, mấy quận trưởng Nam Tứ quận đều có nghề.
Nhưng nếu thực sự muốn ăn chặn thuế má của Trấn Bắc quân, đừng nói quận trưởng, ngay cả châu mục Diêm Thủ Chuyết cũng không có gan đó!
Hoắc Hồng Diệp chỉ cần năm ngàn thạch, là muốn dùng thanh đao này để thắt chặt quan hệ với Trương Sở.
Dương Hữu Tài mang Tử Long đến, vốn dĩ không phải để đổi lương thảo.
Thần binh lợi khí như Tử Long, sao có thể đổi được bằng mấy ngàn thạch lương thảo?
Chỉ tiếc Dương Hữu Tài không hiểu ý, thấy Trương Sở thích thanh đao này không buông tay, tự ý tăng giá.
Một vạn thạch, đủ cho mười vạn quân ăn cả tháng!
Trương Sở cẩn thận nhớ lại, năm ngoái mùa màng bội thu, chắc vẫn còn không ít lương.
Mà năm nay mùa xuân cũng rất đẹp, chắc cũng là một năm được mùa.
Thế là, hắn dứt khoát nói: "Ba vạn thạch! Trong vòng hai tháng, ta sẽ phái người từng đợt chuyển ba vạn thạch đến Cẩm Thiên phủ."
Theo đo lường của Đại Ly, một thạch tương đương một đấu, một trăm hai mươi cân!
Ba vạn thạch, tức là ba trăm sáu mươi vạn cân!
Số lượng lớn như vậy, một phủ một quận chắc chắn không gánh nổi, nếu vơ vét, dân thường sẽ chết đói rất nhiều.
Cho nên Trương Sở quyết định chia số này cho ba châu Yến Tây Bắc, mỗi quận góp một ít, góp gió thành bão, cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng đến sinh kế của người dân.
Coi như là lần đầu tiên rèn luyện phối hợp sau khi Bắc Bình minh thành lập đi!
Dương Hữu Tài nghe vậy, kích động không biết nói gì, chỉ liên tục chắp tay nói: "Trương minh chủ đại ân đại đức, toàn thể tướng sĩ Trấn Bắc quân sẽ khắc ghi trong lòng..."
Trương Sở giơ thanh Tử Long đao trong tay lên, ngắt lời ông ta: "Nó đáng giá cái giá đó."
Ý là... Đây là một cuộc giao dịch!
Dù có chút lợi dựng, nhưng tình cảnh của Trấn Bắc quân như vậy, đến đâu cũng bị làm thịt thôi!