Trung thu đã cận kề.

Hoàng hôn nhuộm màu lên từng tia lạnh giá, hối hả giục bước chân người đi đường vội vã trở về nhà.

Một thân bạch bào, Trương Sở thần sắc buồn bã bước xuống xe ngựa, tiến vào cổng nhà...

Nghe tiếng chuông đồng xe ngựa, Tri Thu ôm tiểu Thái Bình chạy chậm ra đón, ân cần hỏi nhỏ: "Lão gia, đại bá thế nào rồi? Tỉnh táo không?"

Trương Sở gắng gượng mấp máy môi, lắc đầu, đón lấy tiểu Thái Bình từ tay nàng, không nói lời nào.

Tri Thu thấy vậy, thần sắc ảm đạm thở dài, cũng không muốn hỏi thêm.

Chỉ có tiểu Thái Bình còn cười ngây ngô, ôm lấy mặt cha "bẹp" một cái, hôn lên mặt Trương Sở một bệt nước bọt.

Trương Sở bật cười, xoa xoa khuôn mặt nhỏ của con, cất bước đi về phía sảnh bên.

Chưa kịp vào cửa, một bóng người cao lớn, đã vượt quá bắp chân người trưởng thành, lảo đảo lao ra, nhào vào người Trương Sở, ôm chặt lấy bắp đùi hắn, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt ngấn nước mắt tủi thân kêu: "Cha ~"

Trương Sở ngẩng đầu, thấy Lý Ấu Nương bưng một bát trứng chưng, hùng hổ đuổi theo ra: "Tìm cha con cũng vô dụng, ngoan ngoãn về ngồi ăn trứng đi!"

Trương Sở nở nụ cười gượng, nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu Cẩm Thiên, tỏ ý cha cũng lực bất tòng tâm.

Lý Ấu Nương bước tới, ánh mắt lướt qua Trương Sở và Tri Thu, trong lòng đã hiểu rõ, nàng chào Trương Sở một tiếng, một tay bưng bát, một tay túm lấy gáy áo tiểu Cẩm Thiên, quay người đi vào sảnh.

Hai chân nhỏ của tiểu Cẩm Thiên lơ lửng giữa không trung, vùng vẫy vô ích, tựa như cá mắc cạn...

Trương Sở muốn cười, nhưng lại không sao cười nổi.

Chẳng mấy chốc, Hạ Đào dẫn mấy người hầu mang cơm tối vào sảnh.

Trương Sở ngồi xuống.

Tri Thu ôm tiểu Thái Bình, Lý Ấu Nương dắt tiểu Cẩm Thiên, Hạ Đào tháo tạp dề bên hông, Thạch Đầu lau tay bước từ ngoài cửa vào... Cả nhà tề tựu đông đủ.

"Ăn cơm thôi!"

Hắn bưng bát lên, khẽ nói.

Mọi người lúc này mới bưng bát cơm, vùi đầu ăn.

Bữa cơm diễn ra trong im lặng.

Trương phủ không có quy củ "ăn không nói, ngủ không cười".

Trước kia, mỗi khi tan làm về nhà, Trương Sở thường kể cho mọi người nghe những chuyện thú vị.

Mọi người cũng kể lại cho Trương Sở nghe những chuyện nhỏ nhặt trong nhà.

Nhưng hôm nay, không ai mở lời.

Ngay cả Tiểu Cẩm Thiên, vốn đi hiếu động, dường như cũng cảm nhận được không khí nặng nề trên bàn ăn, ngoan ngoãn nằm trong lòng Lý Ấu Nương, rất yên tĩnh.

Chỉ có tiếng cười ngây ngô "y y a a" của tiểu Thái Bình là vang lên.

Bát cơm chưa ăn xong, Đại Lưu hốt hoảng chạy vào sảnh.

Trương Sở thấy hắn, tay cầm bát cơm khẽ run.

"Sở gia, quân sư tỉnh rồi, đang đợi ngài qua..."

Tất cả mọi người trên bàn ăn đều ngừng đũa, lặng lẽ nhìn Đại Lưu.

Trương Sở im lặng đặt đũa xuống, buông bát, đứng dậy chỉnh trang quần áo.

Hắn nhìn quanh một lượt, nhàn nhạt nói: "Ta qua đó trước, các ngươi thay y phục rồi đến..."

Nói xong, hắn vịn vào ghế đứng dậy bước ra ngoài.

Bước chân hắn nặng nề.

Thân thể run rẩy dữ dội.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, bóng dáng hắn đã khuất xa.

Tri Thu dõi theo bóng lưng hắn, thần sắc ảm đạm thở dài, khẽ nói: "Mau thay đồ đi."

...

Trương Sở bước vào căn phòng ngủ nồng nặc mùi thảo dược, liếc mắt thấy Ô Tiềm Uyên nằm ngửa trên giường, đắp kín chăn, đôi mắt mở to, ánh nhìn thẫn thờ hướng lên xà nhà.

Gò má hắn hốc hác, da vàng như nến, mái tóc dài trắng như tuyết tựa như cỏ khô trên đồng bằng cuối thu, không còn chút sức sống.

Hắn đã gắng gượng hơn nửa năm.

Từ hơn một trăm ba mươi cân.

Giờ chỉ còn chưa đến bảy mươi cân...

Trương Sở đã cố gắng hết sức.

Hắn cũng đã cố gắng hết sức.

Thấy Trương Sở đến, Hoa Trọng Cảnh đang ngồi trước giường đứng dậy đón, than thở nhỏ: "Có chuyện gì mau nói đi, hắn... không chống được bao lâu nữa."

Trương Sở chắp tay: "Làm phiền ngài rồi."

Hoa Trọng Cảnh hổ thẹn đáp lễ: "Lão hủ phụ sự ủy thác của minh chủ, không thể bảo toàn cho hắn qua khỏi..."

Trương Sở lắc đầu: "Ngài cũng mấy ngày nay không nghỉ ngơi tử tế, đi nghỉ đi!"

Hoa Trọng Cảnh lại thở dài một hơi, lững thững bước đi.

Trương Sở dò xét lên hai tay, bước nhanh vào phòng ngủ, đến bên giường ngồi xuống, nhẹ giọng gọi: "Lão đại."

Ô Tiềm Uyên cố sức nghiêng đầu, ánh mắt vô hồn nhìn về phía Trương Sở, vẻ mặt hoảng hốt: "Lão nhị, ngươi đâu?"

Trương Sở khẽ "Ừ" một tiếng: "Ta đây."

Ô Tiềm Uyên giơ tay lên, yếu ớt nắm bắt lung tung.

Trương Sở nắm chặt tay hắn.

Tay Ô Tiềm Uyên rất nhẹ, Trương Sở cảm giác như đang nắm một nhúm bông.

"Sống tốt..."

Ô Tiềm Uyên khó nhọc chậm rãi nói: "Đừng quay về."

Trương Sở gắng gượng mấp máy môi, khẽ "Ừ" một tiếng: "Ta không về."

“Hứa với ta.”

Ô Tiềm Uyên đột nhiên dùng sức nắm tay hắn, sắc mặt dữ tợn cố gắng gào lên: "Đừng quay về!"

Trương Sở siết chặt nắm đấm tay còn lại, nhấn mạnh: "Nghe ngươi, thật không về."

Lực đạo trên tay Ô Tiềm Uyên có chút buông lỏng.

Hắn thở dốc, trong lồng ngực phát ra tiếng "soạt soạt", như thể phổi hắn chứa đầy chất lỏng.

Trương Sở đứng dậy, lòng bàn tay tỏa ra kim quang nhàn nhạt, nhẹ nhàng xoa ngực cho hắn.

Tiếng thở khò khè dần dịu lại.

Nhưng ánh sáng yếu ớt trong mắt Ô Tiềm Uyên cũng nhanh chóng tan biến.

Trương Sở nhìn hắn, khẽ hỏi: "Còn gì muốn nhắn nhủ không?"

"Đừng... đừng lập bia..."

Ô Tiềm Uyên mấp máy môi, từng chữ từng chữ nói: "Đốt, rải."

Thanh âm càng ngày càng yếu ớt.

Hơi thở tụt dốc không phanh, cho đến khi tắt hẳn.

Đôi mắt tan rã, vẫn bình tĩnh nhìn lên xà nhà.

Trương Sở thần sắc vô cảm vươn tay khép mắt cho hắn, sau đó chậm rãi ngồi xuống ghế, cứ như vậy nắm tay Ô Tiềm Uyên, lặng lẽ ở bên cạnh hắn.

Ánh lửa bập bùng, kéo cái bóng của hắn dài lê thê.

Không lâu sau, Tri Thu mặc toàn thân áo trắng rón rén bước vào, nhìn Trương Sở, lại nhìn Ô Tiềm Uyên đang nằm im như ngủ, nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Ngoài cửa không biết từ lúc nào, đã tụ tập một đám người đông nghịt.

Hạ Đào, Lý Ấu Nương, Thạch Đầu, tiểu Cẩm Thiên...

Lương Nguyên Trường, Loa Tử, lão Hoàng...

Trương Mãnh, Lưu Ngũ.

Vô số thuộc hạ cũ của Tướng Bắc minh...

Tất cả đều mặc đồ trắng, lặng lẽ nhìn Trương Sở và Ô Tiềm Uyên trong phòng.

Tri Thu không nói gì.

Nàng một tay dắt Thạch Đầu, một tay dắt tiểu Cẩm Thiên từ tay Lý Ấu Nương, kéo hai đứa trẻ đến trước cửa phòng ngủ, ấn vai chúng xuống, khẽ nói: "Các con ngoan, quỳ xuống, tiễn bá phụ về nơi an nghỉ cuối cùng."

“Lão gia.”

Lão Hoàng cuối cùng không kìm được gào khóc, hai đầu gối khuỵu xuống, quỳ rạp xuống đất, đầu chạm đất.

Trong chốc lát, rất nhiều thuộc hạ cũ của Tướng Bắc minh quỳ xuống thành một hàng dài.

Tiếng khóc than "ô ô" vang lên, tựa như gió đêm lay động cánh cửa sổ rách nát.

Trong phòng, Trương Sở không nghe thấy tiếng khóc than bên ngoài.

Hắn như một khúc gỗ vô tri, lặng lẽ đứng bên giường.

Ở bên cạnh Ô Tiềm Uyên.

Đêm nay, thật lạnh...