Trương Sở bảo Đại Lưu dẫn Lưu Ngũ ra khỏi sảnh dùng bữa, rồi sai người mời Loa Tử đến.
Loa Tử bước nhanh vào đại đường, liếc nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lưu Ngũ đâu, liền cười nói: "Sao, chuyện của Ngũ gia khó giải quyết lắm à?"
Đúng là toàn người tinh ranh.
Dù Loa Tử không hỏi, Lưu Ngũ cũng không nói, nhưng chỉ cần nhìn vẻ lo lắng không giấu được trên mặt Lưu Ngũ, hắn đã đoán ra Lưu Ngũ vội vã tìm đại ca mình ở Thái Bình quan chắc chắn là có việc gấp cần nhờ giúp đỡ.
Nếu là người bình thường, đến trước mặt Loa Tử, không kể rõ đầu đuôi ngọn ngành thì Loa Tử chẳng đời nào cho gặp đại ca.
Nhưng rõ ràng, Lưu Ngũ không phải người bình thường.
Ít nhất là trong mắt đại ca, Lưu Ngũ không phải người tầm thường.
Người ngoài có thể không biết những ân oán năm xưa của Hắc Hổ đường, nhưng Loa Tử, kẻ đã theo Trương Sở từ khi còn là một "quạt giấy trắng" của Hắc Hổ đường, thì rõ như lòng bàn tay.
"Có chút khó khăn."
Trương Sở khẽ gật đầu, "Ngồi xuống rồi nói."
Loa Tử gật đầu, tùy tiện kéo ghế ngồi xuống.
Trương Sở trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Phong Vân Lâu có tin tức gì mới nhất về Sa Hải Đạo không?"
Loa Tử nghe vậy, ngạc nhiên hỏi lại: "Sao Ngũ gia lại dính líu đến Sa Hải Đạo vậy?"
Hắn đoán chuyện của Lưu Ngũ có lẽ không đơn giản.
Nếu không, đại ca đã chẳng gọi hắn đến đây.
Nhưng hắn không ngờ Lưu Ngũ lại có thể liên quan đến một thế lực giang hồ cỡ như Sa Hải Đạo.
Trương Sở thở dài một hơi, khẽ nói: "Lão Thập Tam của Sa Hải Đạo bắt cóc hai đứa con trai cưng của ông ta... Ngũ gia cả đời kiên cường, cuối cùng cũng chỉ vì hai đứa con mà muốn sống yên ổn, nếu hai đứa nhóc đó có mệnh hệ gì, chắc ông ấy cũng chẳng sống nổi."
"Nhưng chúng ta có thù với Sa Hải Đạo mà!"
Loa Tử cau mày, nhỏ giọng nói: "Ý ngài là, cướp người từ tay Sa Hải Đạo?"
Trương Sở gật đầu: "Chỉ còn cách đó thôi, Thiên Hành Minh chắc chắn có thể chèn ép Sa Hải Đạo, nhưng chúng ta lại không ưa gì Thiên Hành Minh, nhờ chúng ra mặt thì sơ sẩy một chút vẫn có thể chết người."
Loa Tử hiểu ý hắn.
Hắn hồi tưởng lại rồi nói: "Tám ngày trước, Vương Chân Nhất dẫn ba ngàn Sa Đạo, tàn sát một tiểu quốc sa mạc tên Nguyệt Uyển ở trung tâm sa mạc, cướp đi một lượng lớn vàng bạc châu báu."
"Phong Vân Lâu mới nhận được tin tức này ba ngày trước, với tốc độ của Sa Hải Đạo, Vương Chân Nhất hẳn là đã xử lý xong hậu quả sau trận chiến ở Nguyệt Uyển rồi, còn việc hắn đã về Tây Lương Châu chưa... Ngài cho tôi ba ngày, tôi sẽ điều động người điều tra rõ tung tích của Vương Chân Nhất."
Trương Sở hơi do dự, rồi từ từ lắc đầu: "E là không kịp mất, Sa Hải Đạo chỉ cho Ngũ gia bảy ngày thôi, phải bán hết sản nghiệp, gom tiền chuộc hai đứa nhỏ, ông ấy từ Trường Hà Phủ đêm hôm khuya khoắt vội vã đến Thái Bình Quan đã mất ba ngày rồi..."
"Trường Hà Phủ?"
Loa Tử lập tức nắm bắt trọng điểm: "Chẳng phải là địa bàn của đại sư huynh sao?”
Trương Sở hiểu ý trong lời hắn, nhưng vẫn lắc đầu: "Lúc trước đại sư huynh đã thay ta ngăn cản Vương Chân Nhất một lần rồi, chắc cũng khiến Sa Hải Đạo ác cảm, nếu anh ấy ra mặt, e là khó mà giải quyết êm thấm... Ta không thể để đại sư huynh mất mặt được!"
Loa Tử hiểu ý Trương Sở, ngẫm nghĩ rồi thăm dò: "Hay là tôi dẫn hai mật thám đến Tây Lương Châu một chuyến?"
Trương Sở dùng hai ngón tay gõ lên ghế, trầm tư một lát rồi hạ quyết tâm, khẽ cười nói: "Thôi đi, mẹ ngươi đã sớm sốt ruột muốn bế cháu trai rồi, ngươi cưới vợ được mấy tháng, ta lại để ngươi đi xa nhà, mẹ ngươi chẳng cầm chổi đuổi đánh ta mất, hơn nữa, Tây Lương Châu đâu phải địa bàn của chúng ta, xảy ra chuyện gì cũng chẳng được chi viện... Vẫn là ta tự mình đến Tây Lương Châu một chuyến vậy!"
"Ngài nói gì vậy, mẹ tôi nào dám cầm chổi đuổi ngài chứ!"
Loa Tử cũng cười: "Nhưng mà Sở gia, chỉ là một lão Thập Tam của Sa Hải Đạo thôi mà ngài đã thân chính, có phải quá coi trọng hắn rồi không?”
"Coi trọng hay không không quan trọng."
Trương Sở bưng bát trà trên bàn lên nhấp một ngụm, thản nhiên nói: "Trương Sở ta có thể có được ngày hôm nay, đâu phải nhờ người khác nể mặt!"
Dừng một chút, hắn lại khẽ thở dài: "Người quen cũ ở Thành Tây năm xưa, không còn nhiều nữa..."
Loa Tử thấy hắn đã quyết tâm, cũng không khuyên can thêm.
Trong mắt hắn, đây chẳng phải chuyện gì lớn.
Sa Hải Đạo thì sao chứ?
Vô Sinh Cung còn ngang ngược hơn?
Vô Sinh Cung chết một Pháp Vương ở Huyền Bắc Châu còn chẳng dám gây sự với đại ca, Sa Hải Đạo có thể làm gì được?
"Vậy ngài định khi nào xuất phát? Tôi phái hai mật thám đi theo ngài."
Trương Sở suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần, cứ để đám người của Vân Hồng đi theo ta là đủ rồi, ngươi báo tin cho lão Hoàng ở Tây Lương Châu trước, nói rõ mọi chuyện với anh ta, để anh ta chuẩn bị sẵn sàng, đợi ta đến là hành động cướp người!”
Từ thời loạn lạc ở Thượng Nguyên Quận, Phong Vân Lâu đã đặt chân vào Tây Lương Châu, người đến Tây Lương Châu trấn giữ chính là lão Hoàng, hộ vệ kiêm thủ lĩnh tình báo thân cận của Ô Tiềm Uyên trước đây, lúc trước chính Trương Sở đã viết thư tay, nhờ Ô Tiềm Uyên cho mượn người này.
Loa Tử gật đầu nói: "Vâng, tôi sẽ thả bồ câu ngay."
Trương Sở xem xét lại một lần, thấy không còn gì sót, mới nói: "Phong tỏa tin tức ta rời khỏi, đừng để Tạ Quân Hành và người của Thạch Nhất Hạo biết, còn cả bên Ô Tiềm Uyên nữa, ngươi cũng để ý giúp ta, nếu bệnh tình của anh ấy có gì thay đổi, lập tức báo cho ta biết, ta sẽ dốc toàn lực trở về."
Loa Tử: "Ngài yên tâm, ở nhà tôi sẽ giúp ngài trông nom, không để xảy ra chuyện gì đâu!"
“Ngươi làm việc, ta đương nhiên yên tâm.”
Trương Sở đứng dậy: "Đi thôi, đi cùng ta đón Ô Tiềm Uyên, ngươi cũng phái người báo với người nhà một tiếng, tối nay ăn cá ở chỗ ta, không về nhà ăn cơm."
Loa Tử đứng dậy theo sau, cười nói: "Không cần báo đâu, mẹ tôi thấy tôi không về, chắc chắn biết tôi lên chỗ các ngài rồi..."
"Không nói với vợ một tiếng à?"
"Chuyện của các lão gia, nói với một người phụ nữ làm gì?"
"Dù sao người ta cũng là tiểu thư khuê các hiểu biết, ngươi không thể đối xử như một người phụ nữ ngốc nghếch không biết gì cả được."
"Được được được, Sở gia, tôi lớn từng này rồi, chuyện nhỏ này ngài cũng đừng để ý nữa mà?"
"Ngươi sống đến một trăm tuổi, vẫn là em trai ta thôi!"
"Tính tuổi thì ngài còn chưa lớn hơn tôi đâu?"
"Ồ, tính tình lớn rồi đấy, cho ngươi cơ hội, tùy ngươi dùng binh khí gì, chỉ cần ngươi có thể đánh thắng ta bằng một tay thôi, ta sẽ thừa nhận ngươi lớn hơn ta!"
“Không được, tôi là người thân cận của ngài, sao tôi dám động thủ với ngài chứ?”
"Vừa nãy chẳng phải ngươi nói tuổi ngươi còn lớn hơn ta sao?"
"Ngài nghe nhầm rồi..."
Hai anh em vừa đùa vừa đi ra khỏi tổng đàn của Bắc Bình Minh.
...
Bữa tiệc tối ở Trương phủ hôm đó rất náo nhiệt.
Cả nhà Trương Sở bảy người, thêm Lương Nguyên Trường, Ô Tiềm Uyên, Lưu Ngũ, Loa Tử, quây quần bên một chiếc bàn tròn lớn.
Giữa bàn bày hai con cá chép lớn, một con hầm, một con kho tàu, thơm nức mũi.
Ngoài ra, còn có đủ loại món mặn, rau trộn, canh nóng.
Tiếng cười nói của người lớn hòa cùng tiếng cười non nớt của đám trẻ con, rộn rã cả một góc trời.
Cuối bữa tiệc, Trương Sở giả vờ như đùa cợt nói với Lương Nguyên Trường: "Đại sư huynh, ta nhớ Trường Hà Phủ là địa bàn của huynh mà, sao gần đây ta lại nghe được tin tức người của Sa Hải Đạo lộng hành ở Trường Hà Phủ vậy?”
Vừa dứt lời, Lưu Ngũ đang ngồi ăn cơm không khỏi liếc nhìn Trương Sở một cái, rồi lại cúi đầu ăn cá, không dám nói gì thêm.
Ngồi ăn ở bàn này, ông ấy cảm thấy vô cùng áp lực.
Lương Nguyên Trường và Ô Tiềm Uyên cạn một chén rượu, ngửa cổ uống cạn rồi chậm rãi nói: "Trường Hà Phủ không phải địa bàn của ta, đó là cái lồng giam của ta, người của Sa Hải Đạo lộng hành ở Trường Hà Phủ cũng chẳng có gì lạ."
"Lời này mới mẻ!"
Trương Sở hứng thú, đặt đũa xuống hỏi: "Chẳng lẽ ở Trường Hà Phủ lại có cao thủ phi thiên tông sư trấn giữ?”
Lương Nguyên Trường ngạc nhiên nhìn hắn: "Phi thiên tông sư là nhân vật cỡ nào chứ, sao lại cam tâm ở một cái Trường Hà Phủ bé nhỏ này?"
Trương Sở: "Vậy với võ công của huynh, trừ phi là phi thiên, chứ ai có thể chèn ép được huynh?"
Võ công của Lương Nguyên Trường, dù chưa thể coi là vô địch dưới phi thiên, nhưng cũng chẳng còn xa!
Dù sao thì những cao thủ tứ phẩm mà Trương Sở từng gặp, chẳng ai dám chắc có thể thắng được Lương Nguyên Trường.
Lương Nguyên Trường im lặng một hồi rồi nói: "Vân Tiêu Quán là sản nghiệp của cha mẹ nuôi ta, ta sẽ không giết người trong Vân Tiêu Quán, cho nên chỉ khi ta ở Vân Tiêu Quán, người khác mới có thể yên tâm về ta.”
"Đại sư huynh uy vũ!"
Ô Tiềm Uyên cười tủm tỉm bưng chén trà trước mặt lên, nói: "Ta xin lấy trà thay rượu, kính huynh một chén."
Anh ấy ăn rất ít, cả bữa tiệc chỉ ăn một chén cháo loãng, vài cọng rau xanh, nhưng lại là người vui vẻ nhất trên bàn, hết ôm Tiểu Thái Bình lại trêu chọc Tiểu Cẩm Thiên, ai anh ấy cũng vui vẻ, như một ông Phật Di Lặc vậy.
"Vẫn là uống nước đi!"
Lương Nguyên Trường nhìn anh ấy: "Tối nay ngươi cũng uống không ít trà rồi, uống nữa là khó tiêu đấy."
"Ha! Đúng là không phải người một nhà, không vào một nhà, hai sư huynh đệ các ngươi, một người canh ta uống rượu, một người canh ta uống trà, ha ha... Khụ khụ..."
Ô Tiềm Uyên như gặp một chuyện vui lắm, nhưng tiếng cười vừa ra khỏi miệng, đã bị một tràng ho dồn dập cắt ngang.
Anh ấy vội vàng đặt chén trà xuống, lấy một chiếc khăn tay bịt miệng lại.
Anh ấy ho đến là gắng sức.
Những mạch máu xanh nổi lên trên thái dương, như những con giun to béo vậy.
Như muốn ho ra cả tim gan phèo phổi.
Mọi người trên bàn đều dừng đũa, lặng lẽ nhìn anh ấy, trong mắt tràn đầy bi ai... Người tốt như vậy, sao lại không thể sống lâu được?
Trương Sở ngồi cạnh Ô Tiềm Uyên vội vàng đỡ lấy anh ấy, một tay chậm rãi xoa lưng anh ấy, lòng bàn tay tỏa ra những tia kim quang, từng chút từng chút dung nhập vào cơ thể anh ấy.
Một lúc lâu sau, anh ấy mới dần ổn định lại, nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, nhét vào tay áo, yếu ớt cười nói: "Để mọi người chê cười rồi."
Mọi người muốn cười, nhưng nụ cười trên mặt lại gượng gạo.
"Tiểu Nương, vì sao đại bá lại ho khan ạ? Có phải ban đêm đại bá đá chăn không?"
Giọng trẻ con non nớt phá vỡ sự im lặng trên bàn tiệc, là Lý Cẩm Thiên đang nghịch ngợm bên mép bàn, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Ô Tiềm Uyên, líu lo hỏi Lý Ấu Nương.
Bầu không khí trên bàn rượu lập tức dịu đi, nụ cười trên mặt mọi người cũng không còn gượng gạo nữa.
Ô Tiềm Uyên cười hiền từ nói: "Đúng vậy, đại bá đá chăn nên mới ho khan đấy, cho nên Tiểu Cẩm Thiên đừng giống đại bá nhé, phải ngủ ngoan, ăn ngon, lớn nhanh..."
Ba người phụ nữ trên bàn, hai mắt lập tức ướt lệ.
Tiểu Cẩm Thiên rồi cũng sẽ lớn lên.
Nhưng Ô Tiềm Uyên thì không thể thấy được...
Đêm đó, Trương Sở đưa Ô Tiềm Uyên về phủ rồi, về Trương phủ tĩnh tọa suốt đêm.
Hôm sau trời còn chưa sáng, hắn đã dẫn Đại Lưu, cùng Lưu Ngũ rời khỏi Thái Bình Quan từ phía sau núi Cẩu Đầu, Hồng Vân và hơn trăm thám tử tinh nhuệ dưới trướng cô đã rời khỏi Thái Bình Quan theo từng nhóm vào chiều hôm qua, chờ bọn họ ở bên ngoài huyện Vũ Khúc.
Sau khi Trương Sở và Hồng Vân tụ hợp, liền khoác áo choàng, cùng nhau lên đường đến Tây Lương Châu.
...
Trưa ngày thứ hai, đoàn người của Trương Sở cuối cùng cũng đặt chân lên mảnh đất Tây Lương Châu.
Đây là lần đầu tiên Trương Sở đặt chân đến khu vực bên ngoài Huyền Bắc Châu kể từ khi xuyên không đến Đại Ly.
Tây Lương Châu và Huyền Bắc Châu rất khác nhau.
Khí hậu ở Huyền Bắc Châu là khô lạnh, nhưng lượng mưa đồi dào, đất đai cũng cực kỳ phì nhiêu, đất đen, nắm trong tay bóp một cái, dường như cũng có thể bóp ra đất.
Còn khí hậu ở Tây Lương Châu là khô hạn, không những thiếu mưa trầm trọng, mà đất đai cũng rất cằn cỗi, đất vàng, cầm trong tay bóp nhẹ một cái là biến thành cát, trôi tuột qua kẽ ngón tay.
Địa hình hai châu lại khá giống nhau, đều nhiều đồng bằng, ít đồi núi.
Khác biệt là, đồng bằng ở Huyền Bắc Châu là thảo nguyên, lại có thể thấy những khu rừng xanh um tươi tốt, cao lớn thẳng tắp.
Còn đồng bằng ở Tây Lương Châu là hoang nguyên, khắp nơi đều là đất vàng trơ trụi, đừng nói là rừng rậm, cây cối mọc lưa thưa, cũng đều trông có vẻ thiếu dinh dưỡng.
Ngay cả dân số cũng rất khác nhau.
Huyền Bắc Châu là người Đại Ly thuần chủng, tóc đen, da vàng, hầu như không có chủng tộc khác.
Chủ thể dân chúng ở Tây Lương Châu cũng phần lớn là người Đại Ly tóc đen, da vàng, nhưng ngoài ra còn có rất nhiều người Sa với hốc mắt sâu, da ngăm xám, để râu quai nón!
Những người Sa này, có người làm ruộng, có người chăn thả gia súc, phần lớn là dắt lạc đà đi khắp các ngõ ngách buôn bán.
Mà người dân bản địa ở Tây Lương Châu đã quen với những người Sa này, coi như không thấy.
Hai châu liền kề nhau, phong thổ lại khác biệt đến vậy, ngay cả Trương Sở, người có linh hồn xuyên việt từ Địa Cầu, cũng cảm thấy mở mang tầm mắt, chứ đừng nói đến Đại Lưu và Hồng Vân, những người bản địa thuần túy.
Trên đường đi, nhiều lần có người Sa chào hàng sản phẩm của họ với Trương Sở, Đại Lưu suýt chút nữa không nhịn được rút đao... Trong tiềm thức anh đã cảm thấy, tất cả những chủng tộc không phải tóc đen, da vàng đều không phải người tốt!
Đoàn người gắng sức chạy đi, cuối cùng cũng đến được Trường Hà Phủ vào ngày thứ sáu.
Trương Sở và Lưu Ngũ chia tay nhau ở ngoài thành.
Lưu Ngũ về nơi ở của ông, dù sao ông cũng được coi là lão giang hồ, dù bản thân ông đến Thái Bình Quan cầu viện, nhưng người của ông vẫn luôn thu xếp bán sản nghiệp, gom tiền để đánh lạc hướng Sa Hải Đạo.
Còn Trương Sở, dưới sự dẫn dắt của Hồng Vân, tìm ám hiệu, đến cứ điểm của Phong Vân Lâu ở Trường Hà Phủ.