Hàng triệu cựu binh thương tật đầy mình nhập ngũ, đẩy "Sự kiện Khốc Lăng" lên thành một cơn bão lớn, đe dọa toàn bộ tinh cầu, thậm chí cả đế quốc.
Cơn bão táp ấy vừa dấy lên, Đông Phương Vọng, vị Thủ tướng chân chính của đế quốc Nhân Loại, gia chủ Đông Phương, kẻ được xưng tụng là "Tể tướng Thiết Huyết", đang ở biệt thự Thủ tướng, không xa Nguyên Lão Viện, thảo luận hữu hảo và xây dựng về dự toán quốc phòng đặc biệt cho năm tới, cùng Bộ Quốc phòng, Bộ Tài chính và các ngành liên quan.
Nói trắng ra, mọi người đang tranh cãi gay gắt, sa lầy trong những con số!
Đông Phương Vọng đã làm Thủ tướng đế quốc suốt hai mươi năm, nhiều người cho rằng ông là quyền thần số một trong vài trăm năm qua. Danh xưng "Thiết Huyết" không hề hư danh.
Chính vì vậy, ông thấu hiểu hơn ai hết, việc cân bằng lợi ích giữa hàng trăm Đại Thiên Thế Giới, hơn ngàn tinh cầu tài nguyên, vô số thế lực, tông phái, quân phiệt, cường giả siêu cấp của đế quốc Nhân Loại to lớn này, khó khăn đến nhường nào.
Bên ngoài, ông là kẻ quyền lực tuyệt đối, ngang ngược, thậm chí Hoàng đế cũng phải dè chừng.
Nhưng trên thực tế, Tam đại gia tộc còn lại vẫn nắm giữ binh quyền, tự xây dựng hệ thống riêng trong lãnh địa của mình. Họ đối với mệnh lệnh từ biệt thự Thủ tướng, hoặc là lén lút chống đối, hoặc là phớt lờ. Chỉ cần chính sách nào chạm đến lợi ích của họ, dù chỉ là mất đi một sợi tóc, họ cũng dám rút kiếm liều mạng, thậm chí ẩu đả như vô lại ngay trong Nguyên Lão Viện, hai vị nguyên lão đánh nhau tơi bời!
Tam gia còn như vậy, huống chi bên trong gia tộc Đông Phương, ai lại không nghe theo ông, "Trưởng lão" của mọi người?
Gia tộc Đông Phương đã phát triển hơn một ngàn năm, tự nhiên sinh ra vô số phe phái. Bảy thế giới công nghiệp nặng hàng đầu, thế giới nào mà không có một đại lão tọa trấn?
Những vị đại lão này đều là cường giả Hóa Thần kỳ cao giai, thậm chí đạt đến đỉnh phong, có người cùng thế hệ với ông, thậm chí còn là tiền bối của ông. Đông Phương Vọng có thể lên làm gia chủ Đông Phương gia, thậm chí là Thủ tướng đế quốc, đều nhờ vào sự ủng hộ thầm lặng của những người này. Ông làm sao có thể tàn nhẫn đến mức đụng chạm đến lợi ích của họ?
Nào ngờ, ngay lúc này, dự toán ngân sách quốc phòng đặc biệt cho năm tới đã được đưa ra.
Cuộc phản công của đế quốc kéo dài hàng chục năm, tổng cộng đã huy động hơn tỷ quân, chiếm đóng vô số Đại Thiên Thế Giới mới. Đường tiếp tế kéo dài vô tận, quân nhu, hao tổn dọc đường, cùng vô vàn chi phí phát sinh đã vét sạch gần trăm năm tích lũy quốc khố. Tình hình kinh tế của nhiều thế giới phía sau trở nên vô cùng tồi tệ, nhiều nơi thậm chí bắt đầu nổi lên nạn đói.
Trận chiến không thể tiếp tục, quy mô quân đội viễn chinh buộc phải giảm bớt. Nhưng việc giải tán và tái biên chế quân đội lại liên quan đến khoản chi phí lớn cho việc phân phát, an dưỡng thương binh, cùng vô số phiếu lương, cổ phần đã hứa hẹn trước đó. Những lời hứa này vốn dĩ sẽ được thực hiện sau khi chiến thắng, giờ đây lại trở thành một vấn đề nan giải.
Do đó, chi tiêu quốc phòng năm tới không thể giảm bớt, thậm chí còn có thể tăng lên so với những năm trước. Đây có thể coi là "bình yên trong nghịch cảnh".
Vấn đề hiện tại là thiếu tiền. Dĩ nhiên, không phải là không có tiền, mà là quốc khố trống rỗng. Tứ đại gia tộc Hầu gia vẫn còn tiền, nhưng tiền của họ có quy tắc riêng. Làm sao để lấy tiền ra bù đắp thâm hụt, tổng cần phải có một kế hoạch thỏa đáng.
Đông Phương Vọng tìm đến Tam gia còn lại, trình bày kế hoạch của mình. Tam gia tỏ ra đặc biệt cung kính, dịu dàng, ngoan ngoãn, nhìn ông với vẻ ngưỡng mộ, ca ngợi Đông Phương gia là gia tộc đệ nhất đế quốc, tài hùng thế đại, thủ đoạn hơn người, thực lực gấp đôi các gia tộc khác. Kế hoạch này tự nhiên phải do Đông Phương gia quyết định. Dù sao, Đông Phương gia sẽ dẫn đầu lấp đầy cái lỗ hổng này, sau khi lấp được phần lớn, Tam gia còn lại sẽ tiếp tục đóng góp, đảm bảo không thiếu một đồng.
Tựu nói trước mắt, hạ một năm độ đặc biệt quốc phòng dự toán án đang gây khó khăn. Đế quốc phản kích chiến kéo dài hàng chục năm, tổng cộng đã điều động binh lực lên tới hàng tỷ, lại chiếm lĩnh vô số Đại Thiên Thế Giới, đường tiếp tế kéo dài vô tận, quân nhu hao tổn liên miên, cùng vô vàn chi phí phát sinh, khiến quốc khố tích lũy gần trăm năm trước kia đều cạn kiệt. Tình hình kinh tế của nhiều thế giới phía sau cũng vô cùng tệ hại, nhiều nơi thậm chí bắt đầu nổi lên nạn đói.
Trận chiến không thể tiếp tục, quy mô quân viễn chinh buộc phải giảm bớt, nhưng việc chỉnh biên và giải trừ quân bị lại liên quan đến khoản phân phát phí khổng lồ, vấn đề an dưỡng và chăm sóc quân nhân xuất ngũ, cùng vô số phiếu thưởng và cổ phần đã hứa hẹn từ trước, vốn dự kiến thực hiện sau khi chiến thắng, giờ đây lại trở thành một gánh nặng. Do đó, chi tiêu quốc phòng sang năm không chỉ không thể giảm bớt, thậm chí còn có thể tăng lên, đây chính là "bình yên trả giá đắt".
Hiện tại vấn đề chính là thiếu tiền, dĩ nhiên không phải là không có tiền, mà là quốc khố trống rỗng. Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc vẫn còn tiền, nhưng tiền thuộc về tiền, làm sao lấy tiền ra để lấp lỗ hổng, tổng cũng cần một kế hoạch. Đông Phương Vọng đi tìm Tam gia còn lại, trình bày kế hoạch, Tam gia đều đặc biệt cung kính, ngoan ngoãn nhìn hắn, ca ngợi Đông Phương gia là đệ nhất gia tộc của đế quốc, tài hùng thế đại, thủ đoạn hơn người, thực lực vượt trội gấp đôi các gia tộc khác, kế hoạch tự nhiên phải do Đông Phương gia quyết định. Dù sao Đông Phương gia sẽ dẫn đầu lấp lỗ hổng này, lấp được bao nhiêu Tam gia còn lại tiếp tục lấp, đảm bảo một đồng cũng không thiếu.
Đông Phương Vọng khuyên can mãi mà không thuyết phục được, Tam gia chỉ vào hạm đội tinh nhuệ và Cự Thần Binh của mình, nói rằng vì cuộc phản kích, tiền đã đổ hết vào đây, còn lại chút gì? Đông Phương Vọng nghiến răng, lại đi tìm các lão gia tộc của mình thương lượng. Các lão gia tộc dựng râu trừng mắt, nói rằng trước kia chọn Đông Phương Vọng làm Thủ tướng, chính là muốn hắn tận dụng mọi khả năng để gia tộc thu lợi, sao giờ lợi ích không kiếm được, lại muốn gia tộc bỏ tiền ra? Hắn rốt cuộc là Thủ tướng của Đông Phương gia, hay là Thủ tướng của Lệ gia, Vân gia?
Đối diện là các đại lão kiểm soát các thế giới công nghiệp nặng, cảnh giới Hóa Thần kỳ đỉnh phong, Đông Phương Vọng sao dám động thủ xét nhà? Chỉ có thể thương lượng! Thương lượng qua lại, các gia tộc đều có chung ý kiến: tiền và tài nguyên dù sao cũng có thể vắt kiệt từ những nơi nhỏ nhất, nhưng không thể trắng trợn cướp đoạt, phải dùng quyền khai thác, quyền sở hữu đất đai, quyền kinh doanh ở các khu vực mới khôi phục để đổi lấy.
Qua lại liên tục, tiền tuyến vẫn chưa ngừng bắn, các thế giới tài nguyên dồi dào vừa mới khôi phục đã bị chia cắt đến mức không còn mảnh nào, tự nhiên lại chọc giận các thế giới bên ngoài đế quốc, cho rằng lợi ích của họ bị xâm hại nghiêm trọng. Sự việc leo thang đến mức trở thành một bế tắc không thể giải quyết. Nếu không có sự ủng hộ của các tập đoàn lợi ích giàu có và quyền lực thuộc Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, quân viễn chinh sẽ không thể hoàn thành việc chỉnh biên và giải trừ quân bị, kinh tế quốc dân cũng không thể khôi phục từ thể chế chiến tranh sang quỹ đạo phát triển hòa bình, thậm chí những cựu binh và quan quân tàn tật bên ngoài đế quốc cũng không được cung cấp nuôi dưỡng, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra hỗn loạn. Nhưng việc các tập đoàn lợi ích này bỏ ra tiền, lại đổi lấy các quyền lợi ở các khu vực mới khôi phục, tự nhiên lại tổn thương lợi ích của nhiều người và giai tầng, thậm chí phản bội những lời hứa trước chiến tranh với nhiều phe phái địa phương. Nếu không cẩn thận, sẽ lại xảy ra những sự kiện lớn như Huyết Minh, sự trỗi dậy của phái tân tiến, cuộc phản loạn của Lôi Thành Hổ, tất cả đều bắt nguồn từ đây.
Đứng trước vòng luẩn quẩn chết chóc này, "Thiết Huyết Tể tướng" Đông Phương Vọng đau đầu đến muốn nứt, đành phải bất lực nhìn tình hình diễn biến.
Ông ta nhiều lần nghĩ đến kẻ thù chính trị lớn nhất của mình, "Ngân Hồ" Lệ Kiến Đức, người đã sống sót qua một trăm năm dù mọi người đều mong hắn sớm xuống mồ.
Một trăm năm trước, Lệ Kiến Đức từng đảm nhiệm chức Thủ tướng của đế quốc, làm việc tận tâm, cuối cùng bệnh tật dồn dập, rơi vào trạng thái tẩu hỏa nhập ma, từ Phân Thần cảnh giới tuột dốc không phanh, từ đó trở đi chỉ nằm một chỗ, gần như xa rời chính đàn.
Đông Phương Vọng lúc ấy còn từng chế giễu Lệ Kiến Đức vì tuổi già sức yếu, không thể đảm đương nổi trọng trách Thủ tướng.
Nhưng khi chính ông ta bị đẩy lên giàn lửa, mới thấu hiểu nỗi khổ đâm lao phải theo lao, thậm chí âm thầm cảm thấy, có lẽ việc "Một bệnh không dậy nổi" của Lệ Kiến Đức mới là lựa chọn sáng suốt nhất.
Có lẽ, Tinh Hải thật sự quá rộng lớn, nguồn lực đôi khi lại trở nên khan hiếm, dù sở hữu năng lực tính toán và trí tuệ của Phân Thần kỳ, thậm chí cả Thần Ma đích thân giáng lâm, cũng không thể hoàn toàn kiểm soát hàng trăm Đại Thiên Thế Giới?
Hoặc có lẽ, Tinh Hải bao la này lại quá nhỏ bé, nhỏ đến mức không thể thỏa mãn những dục vọng phân loạn của mỗi cá nhân?
Trong tâm trạng như vậy, Đông Phương Vọng nhận được báo cáo về "Sự kiện Khốc Lăng".
Ông kinh ngạc nhìn chằm chằm vào báo cáo hồi lâu, tựa hồ muốn tìm kiếm manh mối từ những con chữ khô khan, cố nén cơn giận đến tím mặt, rồi đưa ra câu hỏi then chốt nhất:
"Dù những tướng tá học viên của các trường quân sự Hoàng gia và tôn thất sống bên ngoài Hoàng Lăng đều là 'tự phát tụ tập', nhưng những lão binh xuất ngũ, tàn tật từ các thế giới bên ngoài đế quốc lại trà trộn vào kinh đô bằng cách nào? Chẳng lẽ chỉ cần một lần Tinh Hải khiêu dược, họ có thể trực tiếp nhảy xuống đất đế đô sao?"
Đông Phương Vọng ngửi thấy mùi âm mưu.
Một phụ tá đề nghị, những người tụ tập tại Khốc Lăng này đều bất chấp kỷ luật, gây rối trật tự, có dấu hiệu đại nghịch bất đạo, nên lập tức phái binh trấn áp, bắt giữ tất cả cầm đầu để điều tra.
Đông Phương Vọng trừng mắt nhìn phụ tá kia, trầm ngâm một lát, rồi hạ một vài chỉ thị.
Đầu tiên, lập tức dựng tuyến phòng thủ phong tỏa Hoàng Lăng, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai tiến vào, dù chỉ một người. Tuyệt đối không được để thêm người gia nhập vòng vây này.
Thứ hai, cắt đứt toàn bộ Linh Võng và mọi tín hiệu thông tin liên lạc xung quanh Hoàng Lăng. Đảm bảo bất cứ sự kiện nào xảy ra bên trong Hoàng Lăng đều không được tiết lộ ra bên ngoài, dù chỉ một chữ, một hình ảnh. Dĩ nhiên, mọi phương tiện truyền thông còn lại trong Hoàng Lăng cũng phải được kiểm soát chặt chẽ, tuyệt đối không được phép phát ngôn bừa bãi.
Thứ ba, khẩn trương điều tra nguồn gốc của hàng triệu cựu binh tàn tật này. Phải nhanh chóng xác định bằng mọi giá họ đã bị tổ chức và trà trộn vào đế đô như thế nào. Đây là vấn đề tối quan trọng!
Đông Phương Vọng phản ứng nhanh chóng, không thể chậm trễ thêm.
Quy trình trấn áp bạo loạn này đã quá quen thuộc với đế quốc, có thể nói là đã được thực hiện vô số lần. Nhưng lần này lại liên tục xuất hiện những tình huống bất ngờ.
Hoàng Lăng là địa bàn của Ngự Lâm quân, phần lớn binh lính trong đội hình bảo vệ lăng tẩm đều là tôn thất. Hiện tại, họ đều đang bị kích động, mâu thuẫn với lực lượng của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc vô cùng gay gắt.
Dù Ngự Lâm quân có suy yếu đến đâu, dù hàng ngàn tinh hạm cũ kỹ của họ có rỉ sét đến đâu, họ vẫn còn lực lượng. Những tinh hạm này, khi đối đầu với hạm đội của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc trong không gian vũ trụ, thường tự tìm đường chết. Thậm chí, trước khi đối phương khai hỏa, chúng đã tê liệt, tan tành, mất kiểm soát.
Nhưng trong tầng khí quyển, xung quanh Hoàng Lăng, chúng vẫn có thể duy trì một vòng phòng thủ, miễn cưỡng bảo vệ lãnh thổ cuối cùng của mình.
Ngự Lâm quân muốn bảo vệ những cựu binh tàn tật, còn những cựu binh đó lại hô vang tên của Thần Võ Hoàng đế và Hắc Tinh Đại Đế, tạo nên một cảnh tượng vô cùng xúc động. Nếu hạm đội của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc và Tinh Khải chiến đoàn đuổi đến, họ sẽ làm gì? Liệu họ dám mở ra một cuộc tàn sát trước sự chứng kiến của muôn dân, đối với những tôn thất và cựu binh này?
Việc kiểm soát Linh Võng và truyền thông cũng không hề dễ dàng. Vi Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh cung cấp dịch vụ Linh Võng, và các mạng lưới thuộc về Tứ đại gia tộc, là trụ cột quan trọng nhất của nền văn minh hiện đại. Tự nhiên, Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc không muốn bị người khác kiểm soát trong lĩnh vực này.
Đông Phương Vọng hạ lệnh một tiếng, mạng lưới Linh Võng do Đông Phương gia cung cấp lập tức tê liệt, hai gia tộc còn lại cũng đồng loạt ngắt kết nối. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng Linh Võng của Lệ gia vẫn chậm chạp không có động tĩnh, tiếp tục không ngừng truyền tải thông tin từ Hoàng Lăng ra bên ngoài.
Truyền thông cũng tương tự.
Tứ đại Hầu gia tộc đều nuôi dưỡng không ít thế lực truyền thông, thậm chí có thể nói toàn bộ “truyền thông chính thống” của đế quốc đều có sự xác nhận từ họ. Toàn bộ hệ thống truyền thông đều bị các thế lực này thao túng.
Trước sự kiện chấn động này, các nhà truyền thông còn lại, trong khi chưa nhận được chỉ thị từ cấp trên, tự nhiên không dám hành động liều lĩnh.
Nhưng các kênh truyền thông do Lệ gia nuôi dưỡng lại lập tức hành động khi vừa nghe tin, vượt lên trước công bố hàng loạt tin đồn chấn động!
