Đông Phương Bạch kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Ba đầu Liệp Cẩu, vốn định xé toạc thi hài của Cự Thú, chợt nhận ra mình mới là con mồi nằm dưới những chiếc răng nanh sắc nhọn, không khỏi run rẩy trong ánh mắt bao phủ của Lôi Thành Hổ.
"Cái... cái gì?" Đông Phương Bạch lắp bắp.
Lôi Thành Hổ nở một nụ cười đầy vẻ tối tăm và chán ghét, ánh mắt tràn ngập sự khinh thường cùng tiếc nuối. Hắn thở dài: "Các ngươi a, cứ mãi khẩu hiệu 'Vật cạnh thiên trạch, thích giả sinh tồn' trên môi, nhưng khi đối mặt với những kẻ người vượn số lượng ít ỏi, chỉ vài chục, vài trăm, lại dám tùy tiện chà đạp, giẫm lên mạng sống của đối phương. Nhưng đến lúc cần phải hành động thật, lại đều rụt đầu như rùa đen.
"Các ngươi rốt cuộc là những Tu Tiên giả gì? Chỉ là những kẻ ngụy trang thành Tu Tiên giả, thỏa mãn dục vọng cá nhân, phô trương sức mạnh bằng cách bắt nạt kẻ yếu, rồi đắm chìm trong khoái cảm nhàm chán đó. Thật là những kẻ phế vật, sâu mọt đáng thương!
"Lời này, ta muốn nói với Nguyên Lão Viện. Ta đã từng tự trách mình về từng chữ, và tuyệt đối không có ý đùa cợt.
"Dù đã giằng co với Thánh Minh tại Hắc Phong giới suốt một trăm năm, nhưng ngay từ đầu ta đã cực lực phản đối việc phát động đại phản công một cách tùy tiện.
"Nhưng khi đó, Nguyên Lão Viện đã ban bố tổng động viên chiến tranh, ta chỉ có thể trung thực thi hành mệnh lệnh.
"Khi quân ta khí thế như cầu vồng, đánh tới 'Thần Ưng Cổ Hà' và thu phục mười tám Đại Thiên Thế Giới, ta đã từng tâu lên Nguyên Lão Viện, yêu cầu lập tức chuyển từ chiến lược tiến công sang chiến lược phòng ngự. Phải khổ tâm kinh doanh mười tám Đại Thiên Thế Giới này ít nhất năm mươi năm, mới có thể phát động đợt tiến công tiếp theo.
"Nhưng, Nguyên Lão Viện cùng đại bản doanh quân viễn chinh, những kẻ tham lam, tầm nhìn hạn hẹp lại phớt lờ cảnh báo của ta, như ngửi thấy mùi thịt Dã Cẩu mà lao vào điên cuồng, cho đến hôm nay đã nuốt chửng hàng chục Đại Thiên Thế Giới, khiến áp lực lên hậu cần và các lực lượng đóng quân đều lên đến đỉnh điểm.
"Bây giờ các ngươi mới biết sợ hãi, muốn hối hận? Quá muộn rồi!"
“Người Thánh Minh tuyệt sẽ không ngoan ngoãn đứng nhìn đế quốc khôi phục các tinh khu mới, hơn mười năm qua, quân ta liên tục phá hủy vô số hành tinh có thể ở được và các tinh cầu tài nguyên, nhưng vẫn không tìm ra dấu hiệu chủ lực của Thánh Minh – đây chính là tai họa tiềm ẩn lớn nhất!
“Ta lấy mạng đầu ra đảm bảo, chẳng bao lâu nữa, có lẽ ngay khi triều đình đế quốc đang lục đục tranh giành cách chia cắt ‘thành quả chiến thắng’ vừa mới giành được, chủ lực Thánh Minh nhất định sẽ xuất hiện từ một tọa độ không ai ngờ tới, phát động đợt phản công quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Nếu quân ta không thể ngăn chặn đợt phản công này, chúng ta sẽ mất hết những thế giới vừa mới khôi phục, thậm chí hoàn toàn đánh mất quyền chủ động chiến lược, phơi bày toàn bộ nội địa trước lưỡi dao của Thánh Minh, để kẻ địch tùy ý tàn sát!
“Đây không chỉ là đâm lao phải theo lao, mà là một tình thế vô cùng nguy hiểm. Thật nực cười cho những kẻ ngồi trong văn phòng, cả ngày nhìn chằm chằm vào màn hình tinh não, mơ mộng hão huyền, lại còn ngây thơ vô tri!
“Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Vốn dĩ ta đã không tán thành việc phát động ‘Chiến dịch phản kích đế quốc’ khi nó còn chưa hoàn thiện, nhưng giờ trận chiến đã đến bước này, việc phản đối cũng vô ích. Thà rằng tập trung toàn bộ binh lực, tiếp tục tiến công vào nội địa Thánh Minh, tấn công, tấn công! Thay vì phân tán lực lượng quý giá đến mười mấy Đại Thiên Thế Giới vừa mới khôi phục, thiếu thốn tài nguyên, dân chúng bị tẩy não nghiêm trọng, rơi vào cảnh bị động, bị đánh, khắp nơi đều bị bó buộc.
“Để xuyên thủng hoàn toàn phòng tuyến cuối cùng của Thánh Minh, buộc địch chủ lực phải ra trận quyết chiến, quy mô quân viễn chinh ít nhất phải mở rộng thêm 20%!”
20%!
Đông Phương Bạch cùng ba thẩm tra quan khác hoàn toàn sững sờ, nhìn nhau, cả buổi không nói nên lời.
“Ta biết phía sau sẽ có khó khăn, nhưng chiến tranh vốn dĩ không hề dễ dàng.”
Lôi Thành Hổ thản nhiên lên tiếng, "Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các chính sách kinh tế và điều lệ thưởng phạt được áp dụng trong đợt tổng động viên vừa qua, tôi nhận thấy các vị vẫn chưa trình bày rõ ý nghĩa to lớn của cuộc chiến này với người dân. Đế quốc hiện đang đối mặt với tình thế nguy ngập, nhưng các vị vẫn chưa khơi dậy tinh thần yêu nước, sẵn sàng hy sinh vì sự tồn vong của nền văn minh nhân loại."
"Trong mắt tôi, tiềm năng khai thác vẫn còn rất lớn. Tôi đang hoàn thiện tác phẩm 《Phương lược tác chiến giai đoạn hạ》, trong đó có một chương 'Chế độ trại tập trung'. Ban đầu, nó được dự định sử dụng tại các tinh khu vừa khôi phục, nhằm mục đích cải tạo những người dân bị Thánh Minh tẩy não nghiêm trọng. Nhưng trong thời khắc then chốt, đối với những thế giới liên tục nổi loạn, bị ô nhiễm bởi tư tưởng Tu Chân giả, việc thiết lập một số 'trại tập trung' cũng không phải ý kiến tồi. Tôi tin rằng điều này có thể nâng cao hiệu suất lao động và lòng yêu nước của người dân, ít nhất là giảm thiểu tiêu hao, tiết kiệm tài nguyên, đảm bảo nguồn cung cho tiền tuyến."
"Tóm lại, cuộc chiến đã đến thời điểm quyết định. Đế quốc và Thánh Minh giống như hai con trâu đực kiệt sức, đang gồng mình chống chọi. Ai sụp đổ trước, người đó thua cuộc! Chỉ cần xuất hiện dấu hiệu sụp đổ, tất cả sẽ kết thúc!"
"Từ giờ trở đi, chúng ta phải chuẩn bị cho những trận chiến ác liệt kéo dài từ ba đến năm năm, thậm chí mười năm. Tổng cộng, chúng ta sẽ phải hy sinh ít nhất năm mươi tỷ người để giành chiến thắng. Xin mời Nguyên Lão Viện cân nhắc kỹ lưỡng phương lược của tôi."
Đông Phương Bạch khó khăn nuốt nước bọt, lùi lại một bước.
Cảm giác như trước mặt là một con hổ quỷ, sẵn sàng xé toạc Tinh Hải, cắn đứt cổ họng mình.
"Nguyên Lão Viện sẽ không đồng ý với phương án điên rồ như vậy đâu."
"Quang Thống" đặc vụ đầu lĩnh cũng khó khăn nuốt nước bọt, giọng nói run rẩy như ngọn nến trước gió, "Hơn nữa, với tình hình cung ứng tài nguyên hiện tại, các quý tộc và quân phiệt địa phương đang kêu khổ, âm thầm chống đối lẫn nhau. Làm sao có thể huy động được nguồn lực cho một cuộc tổng động viên?"
Lôi Thành Hổ khẽ cười, gương mặt tràn đầy vẻ "đã biết các ngươi bất lực" thần sắc, lời nói chuyển hướng một hướng khác: "Nếu không làm được, vậy hãy chuẩn bị chiến lược rút lui!"
Đông Phương Bạch hoàn toàn sững sờ: "Cái gì?"
"Mới khôi phục tinh khu, hơn mười Đại Thiên Thế Giới là không thể giữ vững toàn bộ."
Lôi Thành Hổ kiên nhẫn giải thích, không phải vì Đông Phương Bạch, mà vì những nguyên lão đứng sau y, "Đặc biệt là hơn hai mươi Đại Thiên Thế Giới bị phá liên tiếp trong ba năm gần đây, hoàn toàn là mồi nhử của Thánh Minh, có gai, có độc!
"Nếu Nguyên Lão Viện không thể tiếp tục tăng viện cho quân viễn chinh, tôi đề nghị chủ động từ bỏ hơn hai mươi Đại Thiên Thế Giới này, rút toàn quân về tuyến 'Thần Ưng Cổ Hà', tập trung binh lực đồng thời giảm bớt áp lực hậu cần, có lẽ còn cơ hội ngăn chặn đòn phản công tuyệt vọng của Thánh Minh.
"Dĩ nhiên, dù chọn sách lược tương đối bảo thủ này, rút lui về tuyến 'Thần Ưng Cổ Hà', quân viễn chinh cũng tuyệt đối không thể giải tán, ít nhất phải duy trì quy mô hiện tại, và tiến thêm một bước tập trung quyền chỉ huy cao nhất, mới có đủ sức chiến đấu, sẵn sàng đối đầu với chủ lực Thánh Minh, quyết chiến chiến lược!"
"Điều này tuyệt đối không thể!"
Đông Phương Bạch thốt lên, "Địch nhân đã thất bại thảm hại, chúng ta lại tự rút lui, chủ động từ bỏ hơn hai mươi Đại Thiên Thế Giới, đây chẳng phải là..."
"Đúng vậy, hoàn toàn không thể chấp nhận được, đám quý tộc đói khát đã ngóng chờ chia cắt chiến lợi phẩm béo bở, ai lại chịu nhả ra?"
Lôi Thành Hổ lắc đầu thở dài: "Nhát đảm không phải con đường của sự thất bại, tham lam cũng vậy. Nhưng đã nhát đảm lại tham lam, hoặc là nhát đảm vào lúc nên tham lam, tham lam vào lúc nên nhát đảm, đó chính là tự tìm đường chết!"
"Hầu gia nói đến đây thôi, các vị tự giải quyết cho tốt!"
Lôi Thành Hổ chậm rãi nhắm mắt, chìm vào trầm tư.
Đây là lần đầu tiên hắn tự xưng "Hầu gia".
"Liêu Hải Hầu..."
Đông Phương Bạch trong lúc nhất thời có chút luống cuống, ngơ ngác hồi lâu, mới nói, "Tiền bối nói quá đỗi giật gân, 'Dụ địch xâm nhập' tuy là thủ đoạn thường dùng của binh gia, nhưng từ trước đến nay, có ai dám điên cuồng trả giá mười mấy Đại Thiên Thế Giới để thực hiện 'Dụ địch xâm nhập' hay sao?"
"Tài nguyên khổng lồ như vậy, một khi sơ sẩy sẽ bị đế quốc thôn phệ, Thánh Minh khi đó chẳng còn đường lui, thất bại là chắc chắn! Dù là một kẻ cuồng cờ bạc, cũng không thể chọn dùng sách lược được ăn cả ngã về không như vậy, đây chẳng khác nào đánh bạc vận mệnh quốc gia!"
"Hơn mười năm trước, khi đế quốc phát động chiến lược phản công, Thánh Minh vẫn còn chiếm ưu thế, tại sao lại muốn đánh bạc vận mệnh quốc gia một cách điên cuồng như vậy?"
"Cho nên, đại bản doanh cùng Nguyên Lão Viện không thể không cân nhắc khả năng địch nhân sử dụng 'Dụ địch xâm nhập', nhưng xác suất cực kỳ thấp, gần như không tồn tại!"
"A?"
Lôi Thành Hổ mở to mắt, trong đôi đồng tử loang lổ ánh sáng của dã thú và kẻ cuồng cờ bạc, hắn chậm rãi nói, "Đánh bạc vận mệnh quốc gia? Cách dùng từ này thật hay!"
"Hoàn toàn chính xác, nếu Thánh Minh thực sự hùng mạnh như vẻ ngoài, luôn duy trì ưu thế trước đế quốc, thì không có lý do gì phải đánh bạc vận mệnh quốc gia.
"Nhưng nếu Thánh Minh không mạnh mẽ như vậy? Nếu địch nhân đã sớm hao tổn của cải trong ngàn năm chiến tranh, đang đứng trên bờ vực sụp đổ?"
"Nếu Thánh Minh không thực hiện chiêu trò 'Dụ địch xâm nhập', mà tiếp tục tiêu hao với đế quốc trên chiến trường chính diện vài chục năm, thì chắc chắn sẽ toàn bộ sụp đổ. Vậy thì, liệu có khả năng địch nhân đánh bạc hết thảy, được ăn cả ngã về không hay không? Xin tiền bối chỉ giáo!"
Đông Phương Bạch kinh ngạc đến mức há hốc mồm, không nói nên lời.
"So với chế độ của đế quốc, ưu thế lớn nhất của thể chế Thánh Minh là thông qua giai đoạn gien để bắt đầu áp dụng tẩy não, ngăn chặn tối đa dục vọng và ý chí tự do của quốc dân."
Lôi Thành Hổ thản nhiên nói, "Thông qua phương thức này, toàn bộ sức mạnh của quốc dân được tập trung cao độ, gần như không có hao tổn nội bộ, ma sát trong vận hành xã hội tiến gần đến vô hạn. Khác xa so với đế quốc, nơi mọi người hành động theo ý mình, nội đấu liên miên."
“Nhưng thể chế dị thường như vậy, cũng mang trong mình những thiếu hụt chết người từ thuở sơ khai.
“Khiếm khuyết tự do ý chí, tự nhiên thiếu vắng sáng tạo và năng động; không có tình cảm và dục vọng, họ sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc thúc đẩy văn minh tiến lên, cả thế giới chìm trong tĩnh lặng, mọi người chỉ là những cỗ máy được lên dây cót, lặp đi lặp lại từng bước.
“Yếu tố duy nhất có thể thúc đẩy Thánh Minh tiến về phía trước, chính là việc liên tục khai quật những di tích của Bàn Cổ, thông qua ‘Thần’ ban tặng kỹ thuật và pháp bảo để thăng cấp.
“Ngàn năm trước, Thánh Minh từng dựa vào ‘kỹ thuật tiên tiến từ di tích Bàn Cổ’ và ‘thể chế ma sát linh hoạt gần như không hao tổn’ để đánh bất ngờ Đế quốc, giành lấy lợi thế chiến lược.
“Tuy nhiên, chiến tranh luôn là phương thức trao đổi văn minh nhanh nhất. Ngàn năm chiến tranh, Đế quốc cũng thông qua đủ mọi con đường, đã đạt được trình độ kỹ thuật gần như Thánh Minh.
“Trong khi đó, sự thiếu sáng tạo và năng động, cùng bầu không khí tĩnh lặng, đã liên tục bộc lộ những điểm yếu chí mạng của Thánh Minh.
“Hơn nữa, suốt ngàn năm qua, Đế quốc vẫn luôn chiếm giữ những thế giới giàu có nhất trong Tinh Hải, tổng hợp quốc lực vượt trội hơn Thánh Minh. Dù nhiều lần thảm bại trên tiền tuyến, họ vẫn có thể liên tục bổ sung binh lực và tài nguyên, điều mà Thánh Minh tuyệt đối không thể gánh vác.
“Cuộc chiến của Thánh Minh với Đế quốc, vốn là điển hình của việc dùng tiểu quốc phạt đại quốc. Duy trì được ngàn năm đã là một kỳ tích, nay ảo thuật đã cạn, nhiều lắm chỉ có thể chống đỡ thêm ba mươi năm nữa. Họ chỉ còn biết liều mạng đánh cược vận mệnh quốc gia, có gì kỳ quái sao?”
