Hàng chục năm chuẩn bị, hơn mười năm huyết chiến, hàng trăm hàng ngàn vạn sinh mạng đã hóa thành tro bụi, vô số binh sĩ đã ngã xuống, cuối cùng chồng chất thành chiến thắng huy hoàng. Tuy nhiên, nền kinh tế quốc dân của đế quốc Nhân Loại chân chính đã đến bờ vực sụp đổ, gần như không còn đủ khả năng duy trì một lực lượng viễn chinh quy mô lớn và phức tạp như vậy.
Nguyên Lão Viện đã chuẩn bị sẵn sàng, quyết định duy trì chiến tuyến hiện tại và “giải quyết chiến tranh một cách hòa bình”.
Việc cắt giảm và giảm bớt quân viễn chinh là điều bắt buộc phải thực hiện.
Những đội quân hùng mạnh, những tướng lĩnh hăng hái như “Chiến Thần” Lôi Thành Hổ, liệu sẽ xử lý như thế nào, vẫn đang được thảo luận sôi nổi. Đặc biệt là những tư lệnh đã cạn kiệt vốn liếng, thậm chí tự biến mình thành phế vật, tay không dính một cọng lông, hiển nhiên sẽ là đối tượng đầu tiên bị thanh trừng.
Dĩ nhiên, những người này đều là tướng quân của đế quốc, không phải trưởng chiến đoàn hay tham mưu trưởng, thậm chí còn mang những hàm “Chỉ huy phân khu hạm đội” không có thực quyền. Họ đã lập công lớn trong các chiến dịch phản công của đế quốc, ngực đầy ắp huân chương có thể dùng để xuyên thủng Tinh Khải, nhưng một cú đá của Tinh Khải có thể đá bay tất cả, điều này quá bất cận nhân tình, làm tổn hại hình tượng của đế quốc.
Biện pháp của Nguyên Lão Viện là triệu hồi tất cả những tư lệnh quân đội bị loại bỏ này về đế đô, sắp xếp vào “Học viện Quân sự Hoàng gia Cao cấp dành cho Tướng Tá”, tiếp tục đào tạo và bồi dưỡng để có thể tái sử dụng trong tương lai.
Cái gọi là “Học viện Quân sự Hoàng gia Cao cấp”, nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng thực tế lại vô cùng thảm hại. Trước khi những tư lệnh này đến, nơi đây là trường quân sự chuyên dành cho các sĩ quan cao cấp của Ngự Lâm quân.
Ngự Lâm quân, vinh quang Ngự Lâm quân, Ngự Lâm quân trăm trận trăm thắng! Một cái tên từng vang dội, khiến người người kính sợ!
Khi Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ khai sáng đế quốc, Ngũ Chi Hạm đội chiến công hiển hách nhất, thực lực cường đại nhất từng được ban tặng danh hiệu "Ngự Lâm quân". Thời bấy giờ, Ngự Lâm quân đích thực là tinh nhuệ trong muôn dặm, Sát Thần trải qua trăm trận chiến, bất luận chiến lực, trang bị, đãi ngộ hay tiền đồ, đều là nhất đẳng, là dòng chính của Hoàng đế bệ hạ!
Thế nhưng, vinh quang chóng tàn. Sau năm trăm năm, khi hoàng quyền suy yếu, Tứ đại gia tộc trỗi dậy, làm sao Tứ đại quyền thần có thể khoanh tay nhìn Hoàng đế bệ hạ nắm giữ dù chỉ một đội Ngự Lâm quân hùng mạnh? Dĩ nhiên, họ đã dùng mọi thủ đoạn để ngăn chặn, ăn mòn và lợi dụng.
Hơn nữa, Hoàng tộc cũng chẳng khá khẩm hơn. Ngàn năm an nhàn hưởng thụ, dần dần suy đồi, tổ tiên vốn tinh thông chinh chiến và mưu kế, giờ đây lại không học được gì, chỉ giỏi ăn chơi đắm mê tửu sắc, lại có thiên phú dị bẩm một cách kỳ lạ.
Ngàn năm sau khi Hắc Tinh Đại Đế băng hà, cái gọi là "Ngự Lâm quân" đã trở thành trò cười, đừng nói so sánh với dòng chính của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, ngay cả quân đội không chính quy bên ngoài đế quốc cũng không bằng. Ít nhất, quân đội chính quy còn có cơ hội được gia tộc mời dùng Tinh Đạo, trang bị hạm đội, thậm chí đối đầu với thế lực ngoại xâm, lăn lộn trên chiến trường Tu La, cũng có chút chiến lực. Còn Ngự Lâm quân, chỉ là một đám phế vật, được Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc dùng để nuôi nhốt Hoàng tộc và tôn thất, biến tất cả hậu duệ Võ Anh thành heo trong chuồng.
Quang can tư lệnh bị đá vào cái trại nuôi heo như vậy, liệu có kết quả tốt đẹp nào? Tương lai thế nào tạm thời không bàn, mấu chốt nhất là "Hoàng gia cao đẳng quan quân trường học" này không có tiền, không có tài nguyên.
Mang danh "Hoàng gia", trường quân đội này trên lý thuyết không liên quan gì đến Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc. Sau khi nhân sự của đám tướng quân, quang can tư lệnh được chuyển đến "Tướng tá học tập lớp", tiền lương và trợ cấp của họ đều do hoàng thất chi trả. Ai cũng biết, từ tám trăm năm trước, chó nuôi trong nhà của Hoàng đế còn được ăn ngon hơn Tu Tiên giả ở địa phương. Nếu trên đầu ai đó có hai chữ "Hoàng gia", cảnh giới khi đối mặt kẻ địch sẽ tự động nâng lên một cấp!
Nhưng tình thế hiện tại khác xa so với quá khứ, ai cũng biết Hoàng đế gia giờ đây chẳng còn khả năng đêm dài hưởng thụ, thực tế là cùng bọn cường hào tranh giành miếng ăn, hoàn toàn dựa vào sự tiếp tế ngắt quãng từ Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc.
Tiếp tế dù sao cũng không dồi dào, chất lượng tự nhiên khó lòng đảm bảo, thường chỉ đủ để Hoàng tộc và tôn thất qua ngày, muốn tu luyện thân thể, rèn luyện sức chiến đấu, hoặc kéo những tinh hạm cổ từ vài trăm năm trước ra thao luyện, thì tuyệt đối không còn dư thừa tài nguyên hay nhiên liệu.
Hoàng tộc và tôn thất, ít nhất còn có một lợi thế là không phải ra chiến tuyến, cả ngày an hưởng cuộc sống sung túc tại đế đô, nuôi chim ngắm hoa, thưởng thức khúc nhạc, đều dưỡng da thịt trắng bệch, tâm trạng cũng phóng khoáng hơn, tự mãn với sự bình an vô sự.
Còn tạp số tướng quân, quang can tư lệnh thì chẳng được như vậy. Thánh Minh vũ khí và bí bảo không phải thứ đùa, chúng là những di vật còn sót lại từ chiến trường Hồng Hoang của tộc Bàn Cổ, độc ác và tàn nhẫn vô cùng, chỉ cần dính một chút bụi bẩn thôi, cũng đủ khiến người trọng thương, dù không chết cũng tàn phế.
Sau vài chục năm huyết chiến, mấy ai trong số họ không mang trên mình vô số vết thương, bệnh tật quấn thân, thiếu tay mất chân, đan điền bị tổn thương nghiêm trọng? Đừng nói duy trì cảnh giới, chỉ riêng tiền thuốc men đã là một con số thiên văn!
Số tiền đó, hoàng thất chắc chắn không có. Bóng da bị hoàng thất đá sang Bộ quốc phòng, từ Bộ quốc phòng đá sang Bộ tài chính, từ Bộ tài chính đá sang dân chính bộ, rồi lại từ dân chính bộ đá trở lại hoàng thất, đá một vòng lớn, cuối cùng vẫn chỉ là hai chữ sắt thép: không tiền!
Nghèo văn giàu võ, không có tiền thì cơ bắp cũng khó luyện thành, huống chi tu tiên! Tự nhiên, những tạp số tướng quân này đều có quê quán, thường là ở các thế giới bên ngoài đế quốc. Theo lý thuyết, hoàng thất không có quyền can thiệp vào họ, quê quán mới là nơi nên quan tâm đến việc họ làm gì.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, để đánh trận phản kích đế quốc này, các thế giới bên ngoài đã vắt kiệt mọi giọt mồ hôi và máu, ai cũng nghèo khó, kinh tế đều đang trên bờ vực sụp đổ, lấy đâu ra tiền để cung cấp cho đám phế vật này tu dưỡng?
Lại một tướng quân nữa, mười mấy năm trước còn là người dẫn vô số binh sĩ hùng hổ tiến quân, lời thề vang vọng muốn đổi lấy phú quý, giờ đây phú quý ở đâu mà chẳng thấy? Binh sĩ đã đánh đến tinh quang, còn họ kéo theo thân thể tàn tạ đầy bụi trở về, lấy gì đối diện với cha mẹ già ở quê nhà?
Nói thẳng ra, những người đi tu tiên này, phần lớn đã đạt đến cảnh giới Kết Đan, thậm chí Nguyên Anh, ai mà không vướng phải vài mối thù hằn tại gia tộc? Những kẻ thù kia đang mài dao chờ đợi họ trở về, những người cô độc này, lấy tư cách chỉ huy sao dám về quê, tự chui đầu vào lưới?
Quê quán không thể về, về cũng vô nghĩa. Cái gọi là “lớp học tập tướng tá” chẳng khác nào một hố sâu không đáy, mỗi ngày ba bữa rau cháo, cố gắng duy trì mạng sống mong manh, trải qua cuộc đời không thuộc về mình, kêu trời không ai đáp, gọi đất cũng câm lặng. Cái gọi là “tá ma giết lừa, qua sông đoạn cầu”, đành phải chấp nhận số phận như thế thôi!
Triệu Chấn Võ chính là một “quang can tư lệnh, tạp số tướng quân” điển hình. Hắn xuất thân từ một vùng quê hẻo lánh ở góc biên giới đế quốc, tổ tiên mấy đời sống lay lắt, khổ cực. Ban đầu hắn liều mình gia nhập một tông phái có chút thế lực, sau đó dốc toàn lực bán tháo tông phái, đổi lấy hơn mười chiếc chiến hạm vận tải. Hắn thường xuyên tuân thủ pháp luật, làm ăn chân chính, buôn lậu hàng hóa, tranh thủ cơ hội kiếm chác vài phi vụ giết người cướp của.
Đến đời cha hắn, việc buôn bán càng lớn mạnh, dần dần không thèm làm những phi vụ nhỏ nhặt nữa, mà chính thức thăng cấp lên đội tàu tư nhân, được cấp phép hoạt động trên Tinh Đạo.
Khi cha hắn chết trong một phi vụ buôn bán, không biết do bị thủ hạ phản bội hay gặp nạn, hắn đã kế thừa sự nghiệp, gọn gàng sáp nhập những thủ lĩnh còn lại, trở thành chỉ huy đội tàu tư nhân. Tâm tư hắn còn lớn hơn cha, quyết tâm làm giàu bằng cách cướp bóc trên Tinh Hải biên giới, giết đến chết thì cũng chỉ là kẻ nhà quê, một gã tráng sĩ sinh ra ở Tinh Hải, phải kiến công lập nghiệp, làm rạng danh tổ tông, bất chấp mọi thủ đoạn!
Vừa lúc đó, chiến dịch phản công của đế quốc từ từ vén màn, Triệu Chấn Võ trong cơn bốc đồng, kéo theo đội ngũ của mình, đánh cược gia sản của nhiều thế hệ, chiêu mộ một đám người liều mạng, sử dụng thân phận thiếu tướng Tư lệnh hạm đội của đế quốc, lao đầu vào cuộc chiến "vĩ đại và thần thánh".
Kết quả, vài chục năm chinh chiến tựa như vài chục năm ngơ ngác, huân chương, danh hiệu và lời khen ngợi càng lúc càng nhiều, nhưng quân số lại càng ngày càng ít, đến cuối cùng, ngay cả con mắt trái và cánh tay trái cũng đánh mất, thậm chí đan điền quan trọng cũng bị tổn thương một nửa, linh căn suy yếu như lời của lão nhân, gần như không thể phục hồi. Khi quay đầu lại, phía sau đã không còn một huynh đệ nào!
Triệu Chấn Võ, một tu chân giả, bừng tỉnh.
Nhưng trước khi kịp suy xét rõ ràng chuyện gì đã xảy ra, đã bị người từ bệnh viện quân y cấp cao của dân tổng quyền mời ra, lịch sự trao tặng huân chương và vinh dự mới, lịch sự thay mặt đế quốc cảm tạ những cống hiến vô thượng của ông, và cuối cùng, lịch sự đẩy ông vào trường đào tạo sĩ quan cao cấp của Hoàng gia, lớp học tập dành cho tướng lĩnh.
Lúc này, trong khu hầm ngầm thứ 36, Triệu Chấn Võ mặc bộ quân phục vải nỉ trắng bệch, liên tục gập và duỗi chiếc mũ quân đội đầy nếp nhăn trên đầu, lại một lần nữa rơi vào trạng thái ngơ ngác.
Đây là thói quen mới mà ông hình thành trong lớp học tập tướng lĩnh.
Ngơ ngác không phải vì vô tri, mà chủ yếu là vì cố gắng tập trung tinh thần, suy nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra, tại sao lại từng bước đánh mất tất cả những gì mình có?
Dù sao thì, trong lớp học tập tướng lĩnh, ngoài việc ngơ ngác ra, cũng không có việc gì khác để làm. Rất nhiều tướng quân tạp số đều cùng ông cân nhắc cả ngày, thật sự cân nhắc không thông thì khóc nức nở, hoặc tìm những người thân thích béo tốt đánh một trận để giải tỏa, dù sao thì họ có thể dễ dàng đánh bại những người thân thích thiếu tay chân và tu vi suy yếu.
Tuy nhiên, đây không phải là thời điểm thích hợp để ngơ ngác.
Triệu Chấn Võ ngơ ngác một lúc, rồi tập trung ánh mắt, hai lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, gần như muốn vặn nước từ chiếc mũ quân đội ra, vừa đau lòng, vừa bất định nhìn chằm chằm vào thanh "Đoạn ngọc đao Thất Tinh" này.
Lúc này, thanh Thất Tinh đoạn ngọc đao từng trải vài chục năm chinh chiến, giờ lại nằm lỏng lẻo trong tay một gã giám bảo sư của Hãng Cầm Đồ, chẳng khác nào một con cá ướp muối.
Gã giám bảo sư này, theo lời đồn, là một người giàu có. Nhưng nhìn dáng vẻ ngoài miệng không có lông, xương cốt nhẹ bẫng chưa đến bốn lượng, rõ ràng không giống một lão luyện gia trong nghề. Có lẽ là một tân thủ vừa vào nghề, nên không dám tùy tiện xem xét giá trị bảo đao gia truyền này.
“Một thanh chiến đao luyện chế từ đồng nát sắt vụn, lưỡi kiếm sụp đổ, dấu gỉ loang lổ, không có phù trận, không có tinh phiến, cũng không có thần thông. Định giá… 3000 tinh tệ.”
Giám bảo sư liếc nhìn thanh đao, lại liếc nhìn Triệu Chấn Võ, rồi ngáp một cái, giọng điệu buồn bã.
Triệu Chấn Võ nghe vậy, lòng trĩu nặng. Quả nhiên là tân thủ a, hoặc là gã ta đã xem xét kỹ lưỡng rồi!
---❊ ❖ ❊---
Xin lỗi quý độc giả vì vài ngày qua không thể cập nhật chương mới. Hôm nay, tác giả sẽ cố gắng viết thêm để đền bù cho mọi người!
