Hạm đội Cốc Vũ rời khỏi Tinh Hải Hằng Tinh, nơi phóng xạ yếu ớt gần như không tồn tại. Trong vũ trụ u ám, lạnh lẽo quanh năm, một cuộc truy đuổi và tàn sát đẫm máu đang diễn ra.
Những tàn binh của hạm đội Cốc Vũ, tựa như thú hoảng loạn, liều mạng tháo chạy. Càng chạy sâu vào Vũ Trụ Thâm Xử, bóng tối càng bao trùm, cái lạnh càng thấu xương. Thậm chí, họ còn liều lĩnh kích hoạt Tinh Hải Khiêu Dược, cố gắng trốn đến Đại Thiên Thế Giới khác thuộc lãnh địa của Lệ gia.
Tốc độ của hạm đội Kinh Lôi, với những tàu cần cẩu chiến hạm, tựa như những chiếc răng nanh sắc bén, không ngừng xé toạc phần bụng mềm mại nhất của những kẻ đào tẩu. Trước khi họ kịp nhận ra sự chấn động không gian xung quanh, những vết thương khủng khiếp đã xé toạc lớp vỏ ngoài của tinh hạm, buộc họ phải đình chỉ vận hành đơn nguyên Tinh Hải Khiêu Dược, giảm tốc độ xuống mức tuần tra thông thường, và tiếp tục dây dưa với kẻ truy đuổi.
Sau đó, đến lượt những Cự Thần Binh như Hoàng Kim Đại Thứu phô diễn uy lực.
Dưới hỏa lực yểm trợ mạnh mẽ của đối phương, Lý Diệu liên tục điều khiển Hoàng Kim Đại Thứu đột nhập vào các tinh hạm của hạm đội tàn binh Cốc Vũ. Lưỡi đao trảm hạm của hắn, tựa như một công cụ mở hộp, dễ dàng cạy mở từng lớp bọc thép.
Chỉ cần Hoàng Kim Đại Thứu chui vào bên trong tinh hạm, gần như không có lực lượng nào có thể ngăn cản hắn hoành hành, tàn sát khắp nơi. Lý Diệu cũng không cố ý gây sát thương quá nhiều cho các Tu Tiên giả, mà tập trung tiến quân thần tốc, sử dụng sự hiểu biết sâu sắc về cấu trúc tinh hạm, trực tiếp phá hủy nguồn năng lượng trung tâm, khiến các hộ thuẫn Linh Năng và đơn nguyên động lực của từng chiếc tinh hạm đều trở nên ảm đạm, hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu, chỉ còn biết ngoan ngoãn chờ đợi bị bắt làm tù binh.
Quầng sáng kim mang ẩn hiện, trở thành nỗi kinh hoàng lớn nhất trong lòng những tàn binh của hạm đội Cốc Vũ, đồng thời là tiếng hoan hô vang dội nhất trong miệng các quan binh của hạm đội Kinh Lôi.
Dưới sự tấn công mạnh mẽ của hạm đội Kinh Lôi và sự phá tập không thể ngăn cản của Lý Diệu, những tàn binh này tựa như những con thú bị cá sấu kéo vào đầm lầy, vùng vẫy càng ngày càng yếu ớt.
Đột nhiên, một chấn động kỳ lạ lan tỏa khắp các tinh hạm tàn binh, và một hào quang trắng bệch bao phủ toàn bộ hạm đội Cốc Vũ.
Ngay cả những tinh hạm sắp thoát khỏi chiến khu cũng chủ động giảm tốc, từ từ khép lại Linh Năng hộ thuẫn và động lực đơn nguyên.
Lý Diệu đang giơ cao chiến hạm đao, chuẩn bị xâm nhập một tinh hạm khác, chợt nheo mắt. Ngay lập tức, hắn nhận được tin từ phía sau: Cốc Vũ hạm đội và bộ đội tinh nhuệ Vũ Thần trên mặt đất đã toàn bộ đầu hàng. Thái độ của Lệ gia thay đổi 180 độ, nguyện ủng hộ phái cách tân chính nghĩa, đồng thanh hô vang "Cách tân đế quốc"!
---❊ ❖ ❊---
Trên soái hạm "Thiết Lưu số" của Hạm đội Kinh Lôi.
Với vai trò là tổng chỉ huy liên hợp của Quân khu Viễn chinh thứ ba, Thiết Lưu số thường xuyên mang theo ba bệ Cự Thần Binh, dĩ nhiên có đủ phương tiện kiểm tra, sửa chữa và bảo dưỡng các Cự Thần Binh này.
Cự Thần Binh Hoàng Kim đại thứu của Lý Diệu tạm thời lấy "Thiết Lưu số" làm sào huyệt. Sau trận chiến kịch liệt, nó cần được bảo dưỡng toàn diện tại đây, bổ sung đạn dược và nhiên liệu mới trước khi có thể thu vào Càn Khôn Giới.
Vừa bước ra khỏi Cự Thần Binh, Lý Diệu chứng kiến vô số ánh mắt kính sợ đổ dồn về mình. Dù là binh lính Hạm đội Kinh Lôi hay cường giả từ mười mấy Đại Thiên Thế Giới khác thuộc Quân khu thứ ba, tất cả đều có cái nhìn sâu sắc hơn về "Thiên Sứ" này. Hình tượng "Ngốc Thứu Lý Diệu" dần dần được xây dựng nên.
Lý Diệu còn chưa kịp gật đầu chào hỏi, nở nụ cười thân thiện, hay kiểm tra việc sửa chữa Cự Thần Binh, đã bị Lôi Thành Hổ triệu tập đến phòng chỉ huy để bàn kế hoạch tiếp theo.
Nhưng khi hắn đến phòng chỉ huy của Lôi Thành Hổ, lại phát hiện chỉ có Lôi Thành Hổ ở đó. Không có các chỉ huy liên hợp khác, cũng không có hình chiếu thông tin toàn diện.
“Lệ gia đã thỏa hiệp, ván cược đầu tiên đã thắng.”
Lôi Thành Hổ chắp tay sau lưng, những ngón tay huyết nhục và sắt thép đan xen, ánh mắt lạnh lùng lướt qua hai tay rồi dừng lại ở Lý Diệu, nói: “Tin mới nhất là, gia chủ đương thời của Lệ gia, một trong Tứ đại tuyển đế hầu, người được mệnh danh là ‘Ngân Hồ’ – Lệ Kiến Đức, đột phát trọng bệnh, bất tỉnh nhân sự, hoàn toàn không thể xử lý công việc gia tộc. Thay vào đó, phụ thân của hoàng hậu điện hạ, Lệ Minh Hiên, tạm thời nắm giữ vị trí gia chủ.”
“Lệ Minh Hiên vừa mới nhậm chức tạm thời gia chủ, lập tức ra lệnh Cốc Vũ giới quân đội chấp nhận đầu hàng, đồng thời bày tỏ sự thấu hiểu sâu sắc và ủng hộ tuyệt đối đối với phái cách tân cùng các chiến binh tiền tuyến đổ máu của chúng ta, ủng hộ tiếng hô chính nghĩa của chúng ta.
“Chuyện này, ngươi có biết trước hay không, có ý kiến gì không?”
“À?”
Lý Diệu nhanh chóng chớp mắt, “Lão gia chủ Lệ Kiến Đức đột phát trọng bệnh sắp tạ thế, sau đó tân gia chủ lại là phụ thân của hoàng hậu điện hạ, còn vừa lên nắm quyền liền tuyên bố hợp tác toàn diện với phái cách tân? Cái này… cái này, chẳng lẽ hoàng hậu điện hạ đã hoàn toàn tin tưởng vào nội ứng của Lệ gia, chính là phụ thân của nàng, ‘Quốc trượng’ Lệ Minh Hiên của đế quốc chúng ta? Cảm giác có chút kỳ quái a!”
“Ngươi thật sự không biết?”
Lôi Thành Hổ nhìn biểu cảm của Lý Diệu, cẩn thận phân tích, có chút ngoài ý muốn, hai hàng lông mày thô ráp cau lại, “Xem ra hoàng hậu điện hạ cũng không chia sẻ mọi chuyện với tâm phúc của ngươi.”
“Đều nói rồi, ta và hoàng hậu điện hạ chỉ là bạn bè bình thường, ở đâu có tính toán gì tâm phúc!”
Lý Diệu gãi cằm, trầm ngâm nói, “Cảm giác, cảm thấy tiến triển này quá mức thuận lợi, chúng ta mới vừa đánh tới, lão gia chủ sắp từ trần, phụ thân của hoàng hậu điện hạ liền trở thành gia chủ mới, hơn nữa lại có thể khống chế Lệ gia cao thấp đến vậy, làm sao có thể khiến toàn bộ quân đội Cốc Vũ giới đầu hàng ngay lập tức? Nội ứng này cũng quá… lợi hại a?”
“Không phải tân gia chủ, mà là tạm thời gia chủ.”
Lôi Thành Hổ gõ bàn nói, “Có chuyện cần nhắc nhở ngươi, ‘Ngân Hồ’ Lệ Kiến Đức, người lớn tuổi nhất trong Tứ đại tuyển đế hầu, là lão bất tử nổi tiếng trong chính đàn đế quốc, từ khi trăm năm trước vì bệnh nặng phải rời khỏi chức Thủ tướng, người ta đồn rằng sức khỏe của ông ta rất nghiêm trọng, sống dở chết dở, kéo dài sự sống.
“Nhưng kéo dài sự sống một trăm năm, ông ta vẫn chưa thực sự qua đời, ngược lại những kẻ thù cũ của ông ta, cùng với những kẻ ngấp nghé vị trí của ông ta trong một trăm năm qua, đều lần lượt chết hết.
“Thậm chí có đồn đại rằng, lão bất tử này căn bản không có bệnh nặng, mà là tu luyện một bí pháp đặc biệt, dùng sức khỏe bình thường và tánh mạng cuối cùng của mình làm giá, để đổi lấy việc vẫn có thể duy trì cảnh giới Phân Thần đáng sợ vào những thời khắc quan trọng!”
Lý Diệu giật mình, ánh mắt hiện lên vẻ kinh hãi: "Phân Thần kỳ!"
"Không sai," Lôi Thành Hổ chậm rãi phân tích, "tu luyện đến cảnh giới Nguyên Anh, xét về lực lượng và khả năng tính toán, đã đạt đến giới hạn của thân thể con người. Từ Hóa Thần trở đi, mới dần dần phá vỡ ràng buộc của hai chữ 'nhân loại', hướng tới những truyền thuyết và thần thoại. Cái gọi là 'Phân Thần', càng là khủng bố đến mức khó có thể đo lường. Hiện tại, Tu Tiên giả mạnh nhất của đế quốc đều ở cảnh giới Phân Thần. 'Ngân Hồ' Lệ Kiến Đức đứng trên đỉnh cao của giới Tu Tiên toàn đế quốc, sống sót qua một trăm năm, sao có thể dễ dàng bệnh mà chết?"
"Một trăm năm kéo dài sự sống, cũng không thấy hắn thực sự lìa đời, trái lại những kẻ địch từ lâu đã nhắm vị trí của hắn, đều lần lượt ngã xuống. Thậm chí có đồn đại rằng, lão bất tử này căn bản không có bệnh nặng, mà là tu luyện một loại bí pháp đặc thù, dùng sức khỏe bình thường và tánh mạng cuối cùng làm giá, đổi lấy khả năng duy trì cảnh giới Phân Thần khi thời khắc mấu chốt!"
Lôi Thành Hổ tiếp tục, "Còn vị 'Quốc trượng' Lệ Minh Hiên này, thực tế cũng không phải nhân vật nổi tiếng, tư chất chỉ ở mức bình thường, chẳng qua là một trưởng lão tầm thường của Lệ gia. Hắn có bản lĩnh gì để đoạt quyền từ lão bất tử Ngân Hồ?"
Lý Diệu nhãn châu xoay chuyển, bỗng nhiên reo lên: "Hiểu rồi, là Khôi Lỗi!"
"Chính xác, ta đoán chừng tám chín phần mười, Lệ Minh Hiên chỉ là con rối được 'Ngân Hồ' Lệ Kiến Đức đưa ra mặt bàn, một kẻ đáng thương chịu tiếng xấu thay cho người khác." Lôi Thành Hổ mặt không biểu tình, thản nhiên nói, "Hiện tại, Lệ Kiến Đức giả vờ bệnh nặng, bất tỉnh nhân sự, chỉ là hư danh. Việc đưa Lệ Minh Hiên ra mặt làm Khôi Lỗi, đại diện cho sự ủng hộ toàn lực của Lệ gia đối với phái cải cách."
"Một khi thủy triều cải cách thực sự cuốn trôi toàn bộ đế quốc, Lệ gia tự nhiên có thể hưởng lợi, ít nhất có thể bảo toàn gia sản và địa vị hiện tại. Nhưng nếu thất bại, ngọn lửa cải cách bị dập tắt, hừ, lão hồ ly 'bất tỉnh nhân sự' này chắc chắn sẽ lập tức đứng dậy, viện dẫn 'quân pháp không tha thân', tiêu diệt con trai Lệ Minh Hiên và cháu gái Lệ Linh Hải, đại diện cho sự 'bình định trật tự', tiêu diệt phái cải cách! Như vậy, hai bên đều có lợi, bất khả chiến bại."
Lý Diệu chăm chú suy tư một lát, không khỏi gật đầu: "'Ngân Hồ' Lệ Kiến Đức, quả nhiên là một lão cáo già!"
"Nhưng nhà ngươi hoàng hậu điện hạ, thủ đoạn chẳng phải còn cao minh hơn?"
Lôi Thành Hổ ánh mắt vẫn dán chặt trên mặt Lý Diệu, giọng buồn bã, "Ta vốn luôn đoán xem, nội ứng của hoàng hậu cài cắm trong Lệ gia rốt cuộc là ai, ai có thủ đoạn và thực lực để thách thức 'Ngân Hồ' Lệ Kiến Đức, từ đó khống chế toàn bộ Lệ gia? Ai ngờ nội ứng của hoàng hậu lại chính là Lệ Kiến Đức, tự nhiên có thể lập tức giành được sự ủng hộ toàn diện của Lệ gia."
"Thời thế lúc đó bức bách, mỗi phút mỗi giây đều như sợi tóc treo trên cân, biên giới vạn kiếp bất phục, không có thời gian để cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng giờ đại cục đã ổn định, suy nghĩ cẩn thận, mới phát hiện mọi chuyện đều không hợp lý. Nếu hoàng hậu đã sớm có được sự ủng hộ của Lệ Kiến Đức, thì không cần phải giao chiến kịch liệt đến vậy tại Cốc Vũ giới. Còn nếu hoàng hậu không có được sự ủng hộ đó, thì làm sao có thể đạt được điều này trong một thời gian ngắn?"
"Ta tự đặt mình vào vị trí của hoàng hậu, suy nghĩ thấu đáo, nhiều lần diễn biến, cuối cùng tìm ra một phương án duy nhất, một phương án… còn táo bạo hơn trăm lần so với sách lược tiến công rồi rút lui của ta tại Thần Uy Ngục."
"Lý đạo hữu, ngươi có nghĩ ra không?"
Đôi mắt Lý Diệu dường như chìm vào Huyết Trì tĩnh lặng, Tâm Ma màu máu không ngừng cuộn trào trong não vực.
Chưa đầy một giây, hắn rùng mình thật sâu.
Lôi Thành Hổ nở một nụ cười, cười đến rợn người như Lệ Quỷ, "Ngươi cũng đã nghĩ ra rồi."
"Ta thực sự không biết chuyện này là sao."
Lý Diệu trịnh trọng nói, "Lôi tướng quân, xin hãy tin ta."
"Ta tin ngươi, nhưng càng tin vào trực giác của mình."
Lôi Thành Hổ hít sâu một hơi, lẩm bẩm, "Kinh nghiệm, lý tính và khả năng tính toán của ta đều cho thấy, để cứu vãn đế quốc, con đường duy nhất là hợp tác với hoàng hậu. Nhưng trực giác lại mách bảo ta, hoàng hậu là một người vô cùng đáng sợ, đáng sợ đến mức không thể tính toán, thậm chí không thể dò xét. Nàng khác biệt với tất cả các Tu Tiên giả, thậm chí cả Tứ đại tuyển đế hầu. Không ai biết nàng cuối cùng sẽ dùng phương thức nào để cải tạo đế quốc, thậm chí là… hoàn toàn hủy diệt nó!"
“Lý đạo hữu, chúng ta chung sống tuy không lâu, hơn nữa lời ngươi nói thường thường nghe có vẻ khó tin, nhưng không hiểu sao, trực giác của ta lại âm thầm mách bảo, những điều ngươi nói đều là sự thật. Theo một phương diện nào đó, ngươi dường như còn đáng tin cậy hơn cả Hoàng hậu điện hạ.”
“Ta rất muốn biết, nếu một ngày kia, Hoàng hậu điện hạ thực sự liều mạng, có khả năng hủy diệt đế quốc, ngươi sẽ đứng về phía nào, và sẽ làm gì?”
