Đông Phương Bạch nghe Lôi Thành Hổ càng nói càng khó hiểu, không nhịn được ngắt lời: "Liêu Hải Hầu, cái gọi là 'Đánh bạc vận mệnh quốc gia' chẳng qua là suy đoán của ngài thôi, ngài có dù chỉ một chút bằng chứng nào sao?"
"Không có..."
Lôi Thành Hổ chỉ lên đầu mình, thản nhiên nói, "Ta đoán, bằng trực giác."
Đông Phương Bạch không khỏi bật cười: "Đoán sao? Chỉ bằng trực giác?"
"Chiến tranh là một môn nghệ thuật suy đoán, bất luận vị quan chỉ huy nào, nắm trong tay tình báo đầy đủ, biết mình biết người, đều có thể bách chiến bách thắng. Nhưng chỉ có những vị tướng đã dày dạn trận mạc, nhạy bén nhất, ưu tú nhất, mới có thể đoán ra thật lực và sách lược của đối phương khi tình báo còn hạn chế, đối thủ ẩn mình trong bóng tối."
Lôi Thành Hổ thản nhiên nói tiếp, "Ta có một trực giác mãnh liệt, mỗi giây đồng hồ đều như những kim châm đâm vào vỏ não, báo cho ta biết Thánh Minh chủ lực đang lẩn khuất trong vực sâu Tinh Hải, chỉ chờ chúng ta lơ là phòng bị sẽ xông ra cắn xé cổ họng chúng ta.
"Đây là một loại khí tức nguy hiểm không thể diễn tả bằng ngôn ngữ, 'Hạ trùng không thể Ngữ Băng', e rằng ngươi, kẻ chưa từng đặt chân lên chiến trường, khó lòng hiểu thấu."
Hàm răng Đông Phương Bạch lại một lần nữa co rút: "Ngươi..."
"Thật là thảm họa."
"Nếu không phải Nguyên Lão Viện có những bậc tiền bối kín đáo đã tạo ra 'Vụ án Huyết Minh', thì kẻ đứng sau chắc chắn là Thánh Minh."
"Thánh Minh đã cài gián điệp thâm nhập vào đại bản doanh quân viễn chinh, thậm chí cả Nguyên Lão Viện, đã sâu đến mức không thể tưởng tượng. Chúng có thể bày ra 'Vụ án Huyết Minh', lại có thể khiến các ngươi, những kẻ ngu xuẩn, xoay như chong chóng."
"Cái... cái gì!"
Sắc mặt Đông Phương Bạch trắng bệch như tờ giấy: "Ngài nói, Huyết Minh hội phía sau, là Thánh Minh?"
"Nếu không phải chúng thì là ai?"
Lôi Thành Hổ thở dài, "Một kế hoạch tinh vi, tạo ra mâu thuẫn gay gắt giữa tiền tuyến và hậu phương, khiến quân viễn chinh và Nguyên Lão Viện nảy sinh khoảng cách không thể hòa giải, ai sẽ được lợi nhất?"
“Các vị đã hiểu rõ vấn đề rồi chứ? Nếu các ngươi thực sự bị lợi ích che mờ mắt, khăng khăng cố chấp, gây ra những chuyện khiến kẻ thù hả hê, người thân đau lòng, ta dám cam đoan, lực lượng chủ chốt của Thánh Minh nhất định sẽ xuất hiện ngay sau khi các ngươi vừa có được lợi ích, tàn sát trước mặt các ngươi!”
“Hừ…”
Đông Phương Bạch nheo mắt, mặt mũi tràn đầy nghi vấn.
“Ta bắt đầu hối hận khi rời khỏi Hạm đội Kinh Lôi, cùng các ngươi trở về đế đô, cố gắng thuyết phục toàn bộ Nguyên Lão Viện.”
“Người ta luôn chỉ nhìn thấy những gì mình muốn thấy, và tin vào những gì mình muốn nghe. Trong Nguyên Lão Viện có rất nhiều người căm ghét ta tận xương tủy, có ta ở đây một ngày, họ sẽ luôn sống trong lo lắng, cuộc sống hàng ngày khó có thể bình an. Chỉ sợ họ đã sớm mong ta giải ngũ về quê, thậm chí ‘bất hạnh vẫn lạc’ rồi!”
“Đối với những vị nguyên lão này, dù đối mặt với một phần ngàn sơ hở trong sự kiện ‘Huyết Minh’, họ vẫn phớt lờ, lựa chọn tin tưởng vô điều kiện. Họ đã bỏ qua những dấu hiệu cảnh báo, những bất thường trong dữ liệu gien, sự thay đổi ribosome trong tế bào, thậm chí cả những biến dị di truyền tiềm ẩn.”
“Đến nước này, không còn gì để nói. Ta tuyệt đối sẽ không công khai thanh minh, càng không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào để giúp các ngươi kiểm soát Hạm đội Kinh Lôi. Sau này, Nguyên Lão Viện cứ xử lý tự do. Nếu các ngươi định kéo ta ra ngoài bí mật xử quyết, thì đừng lãng phí thời gian của ta nữa!”
Lôi Thành Hổ thần sắc lạnh lùng, hai tay khoanh trước ngực, bày ra tư thế “tiễn khách”.
Ba vị thẩm tra quan nhìn nhau, đều có chút e dè.
Đông Phương Bạch do dự một lúc, cắn răng nói: “Liêu Hải Hầu, nếu ngài cố ý không công khai thanh minh, cũng không muốn giúp chúng ta thuyết phục những phần tử cấp tiến trong Hạm đội Kinh Lôi trước khi đi tuyến, quay trở lại phía sau để chịu điều tra, rất có thể sẽ xảy ra những xung đột cực kỳ khó chịu, cực kỳ kịch liệt. Chẳng phải điều đó càng tạo cơ hội cho Thánh Minh lợi dụng, thậm chí… giống như ngài vừa nói, khiến cả thủ đô đế quốc rơi vào tình trạng diệt vong sao?”
“Đó là điều ngài muốn chứng kiến sao? Đến lúc đó, ngài còn có thể giữ được sự bình tĩnh như bây giờ không?”
Lôi Thành Hổ gắt gao nhìn chằm chằm vào Đông Phương Bạch, ánh mắt dao động từng đợt, cuối cùng, giống như những khẩu pháo siêu trọng trên chiến hạm, đang tích tụ năng lượng trước khi khai hỏa.
Âm thanh của hắn rắn chắc như kim loại, lạnh lẽo như băng giá, nhưng lại sắc bén như đạn bắn ra từ súng ngắm, từng lời rõ ràng rành mạch: "Ta, Lôi Thành Hổ, thà tan xương nát thịt, dốc toàn lực bảo vệ tổ quốc, bảo vệ chân nhân loại đế quốc! Dù toàn bộ tướng sĩ đế quốc hy sinh, chỉ còn lại ta một mình, ta cũng không chút do dự, sẽ vung chiến đao chém thẳng vào hạm đội địch!"
"Nhưng..."
"Trong vũ trụ bao la này, sinh tồn thuộc về kẻ mạnh, vật cạnh thiên trạch, mạnh được yếu thua, người thắng làm vua! Đây chẳng phải là tín ngưỡng của chúng ta, những kẻ tu tiên, chẳng phải là 'Chân lý' của chân nhân loại đế quốc sao?"
"Nếu ta và các chiến sĩ thực sự liều mạng, nhưng vẫn không thể cứu vãn quốc gia mục ruỗng này, để Thánh Ước Đồng Minh chiếm lấy toàn bộ Tinh Hải..."
"Vậy chứng minh, con đường chúng ta lựa chọn là sai lầm. Chủng tộc và thể chế của Thánh Ước Đồng Minh vượt trội hơn đế quốc, Thánh Minh cùng Bàn Cổ Tộc ẩn sau lưng chúng, là những chủng tộc ưu tú hơn Nhân tộc, xứng đáng hưởng thụ tài nguyên phong phú của Tinh Hải, và kiến tạo một nền văn minh Bàn Cổ rực rỡ hơn."
"Nếu quả thật như vậy, ta cũng không còn gì để nói. Ngoài việc thừa nhận thất bại, bày tỏ sự tôn trọng cao nhất với đối thủ, ta còn có thể làm gì khác? Nổi cơn thịnh nộ như một kẻ hề sao?"
"Trên chiến trường Vĩnh Hằng, mênh mông và tàn khốc, 'Nguyện đánh bạc chịu thua' có lẽ là phẩm giá cuối cùng của một nền văn minh. Thắng thua là chuyện thường, ta đã chuẩn bị sẵn sàng, chấp nhận mọi kết cục."
Đối diện với ánh mắt thản nhiên đến cực điểm của "Chiến Thần" Lôi Thành Hổ, ba thẩm tra quan đều run sợ.
Họ cảm thấy như bị ánh sáng tỏa ra từ Lôi Thành Hổ, còn chói lọi hơn cả Hằng Tinh, chiếu rọi vào nội tâm đen tối và nhỏ bé của bản thân.
Tư thái của họ đã hoàn toàn khác so với lúc ban đầu, thực sự bị Lôi Thành Hổ khuất phục.
"Rõ... rõ rồi."
Đông Phương Bạch dè dặt nói: "Thẩm tra lần này đến đây là kết thúc, chúng ta sẽ trình toàn bộ lời của Liêu Hải Hầu vừa rồi lên Viện Nguyên Lão để nghiên cứu thảo luận. Dù sao đi nữa, tôi tuyệt đối tin tưởng vào sự trung thành của Liêu Hải Hầu, và sẽ thận trọng xử lý 'vụ án Huyết Minh'. Xin Liêu Hải Hầu cứ yên tâm tĩnh dưỡng tại đây vài ngày, chúng tôi xin phép cáo lui."
Ba thẩm tra quan cúi mình thi lễ sâu với Lôi Thành Hổ lần nữa, rồi rút lui khỏi căn phòng thanh lịch mà tĩnh mịch này. Đến khi cánh cửa phòng khép lại, Lôi Thành Hổ cũng không buồn nhìn theo, mà quay trở lại giao diện văn bản trên tinh não.
Hắn khoanh tay, chìm vào suy nghĩ, dường như không để ý chút nào đến cuộc thẩm tra vừa rồi, muốn tiếp tục hoàn thành bản thảo dang dở. Nhưng khi mở màn sáng ra, hắn lại bất động như một cây khô, im lặng suốt mười phút, không gõ thêm một chữ nào.
Mười phút trôi qua, tĩnh lặng như tượng gỗ, như băng giá, không khí bỗng vang lên tiếng hít sâu.
Lông mi, nếp nhăn, bờ môi và yết hầu của lão tướng quân rung nhẹ.
Hai giọt nước mắt đục ngầu lăn dài qua những kẽ rãnh, chảy trên khuôn mặt thô ráp đã bị thời gian bào mòn.
"Chiến Thần" Lôi Thành Hổ ôm ngực, rên rỉ bằng giọng yếu ớt: "Đế quốc a..."
...
Bên ngoài hàng tỷ tinh cầu, trụ sở bí mật của phái tân tiến, cung điện rồng sâu dưới đáy biển.
Lý Diệu đang thảo luận về vị "Chiến Thần" Lôi Thành Hổ đầy huyền bí này với Huyết Sắc Tâm Ma.
"Trong hai ngày này, thừa dịp ngươi bảo trì và sửa chữa Tinh Khải, dạy dỗ tên tiểu tử Lệ Gia Lăng, và nghiên cứu những bảo vật từ 'Lăng Tiêu giới của Hoàng Kim Thánh Tòa', ta đã lén lút vào Linh Võng để thu thập tư liệu về lão tiểu tử Lôi Thành Hổ. Chậc chậc, quả thật khiến ta kinh ngạc!"
Huyết Sắc Tâm Ma lắc đầu kinh ngạc: "Lão tiểu tử này không phải là loại người tốt bụng mà chúng ta thường gặp. Đúng vậy, hắn công bằng, liêm chính, hiến dâng gia sản, tận trung báo quốc... Tất cả đều là sự thật. Nhưng thủ đoạn thì thật sự tàn nhẫn đến cực điểm, ta thích!"
“Nói thẳng ra, hơn một trăm năm trước khi toàn bộ Hắc Phong chiến tuyến sụp đổ, Hạm đội Hắc Phong mang theo tàn binh của năm Đại Thế Giới tháo chạy, gây chấn động cả đế quốc, hắn đã xông pha ngăn chặn dòng chảy đó.”
“Hoàng hậu điện hạ chỉ cho chúng ta biết, Lôi Thành Hổ cuối cùng đã chặn đứng cuộc tiến công của Thánh Minh, vững chắc giữ vững Hắc Phong giới, trở thành tuyến phòng thủ thứ hai, dựng nên một tường đồng vách sắt, kéo dài cuộc đối đầu với Thánh Minh suốt một trăm năm, lập nên công tích bất thế. Nhưng nàng không hề nhắc đến việc Lôi Thành Hổ đã làm được điều đó bằng cách nào.”
“Để ta nói cho ngươi biết, ngay khi vừa đặt chân đến tiền tuyến, hắn đã tuyên bố tất cả các tinh cầu có khả năng duy trì sự sống và các tinh cầu giàu tài nguyên trong khu vực chiến sự đều thuộc quyền ‘quản lý quân sự’. Tất cả tài sản của ‘người vượn’ và phần lớn ‘chân nhân’ đều bị ép mua bằng ‘phiếu quân nhu’, tương đương với việc bị trưng dụng.”
“Bất kỳ ai có ý chống đối, đều sẽ bị đưa đến ‘Doanh Vinh Quang’ – một loại trại lao động tập trung khắc nghiệt do hắn phát minh. Người ta đồn rằng nơi đó còn tàn khốc và u ám hơn cả các mỏ nô lệ.”
“Bằng phương thức này, hắn đã nhanh chóng tập hợp được một lượng lớn tài nguyên, đồng thời ngăn chặn sự hoảng loạn và rối loạn trên các tinh cầu. Tất cả mọi người đều bị ‘quản lý quân sự’ của hắn khống chế, còn xao nhãng gì nữa?”
“Tàn nhẫn như vậy?”
Lý Diệu kinh hãi, rùng mình một cái.
Hắn hiểu rõ, trong đế quốc, khái niệm “người vượn” và “nô lệ” của chân nhân không thể đánh đồng. Rất nhiều người vượn là dân tự do, có quyền sở hữu tài sản.
Dù sao, xét về lâu dài, chế độ nô lệ thuần túy không mang lại hiệu quả sản xuất cao. Ngày nay, ngay cả các mỏ nô lệ của đế quốc cũng phải sử dụng các phương pháp như “Đấu trường sinh tử, hoàn trả tinh lực” để kích thích tinh thần làm việc của thợ mỏ.
Do đó, dù người vượn có bị áp bức và bóc lột đến đâu, ít nhất về mặt lý thuyết, phần lớn họ vẫn là tự do, và tài sản riêng tư của họ được pháp luật bảo vệ.
Huống chi, Lôi Thành Hổ còn dám trưng dụng tài sản của vô số Tu Tiên giả, thậm chí ném họ vào các trại cải tạo lao động tập trung?
Thật điên cuồng, cũng thật sự cường hãn a!
