“Nào có khoa trương đến vậy, Lôi tướng quân muốn buông tha rồi.”
Lý Diệu mặt không hề biến sắc, nói: “Kỳ thật ta chỉ cùng vị huynh đệ kia, ‘Hoàng Phong’, cùng một chỗ, từ nhỏ đã bế quan tu luyện tại hoàng hậu điện hạ trụ sở bí mật, lớn lên ít khi tiếp xúc xã hội, cho nên tính cách có phần đơn thuần, thỉnh thoảng lại bộc lộ sự ngay thẳng, đáy lòng vốn không hề che giấu, không có bí mật nào cần giấu diếm. Lôi tướng quân rốt cuộc nhìn thấu được điều gì?”
Lôi Thành Hổ nhíu mày, tựa như hai thanh chiến đao thoát khỏi vỏ, lập tức muốn chém đứt động mạch cổ của Lý Diệu.
Hắn nhanh chóng nắm chặt tay, xương ngón tay “Rắc rắc” rung động, tựa hồ đang dùng ý chí kinh người để ngăn chặn sự xúc động của bản thân.
“Thật sự!”
Lý Diệu mặt mũi tràn đầy chân thành, đôi mắt như hài nhi thuần khiết, trong veo, “Chắc hẳn Lôi tướng quân đã nhận ra, tuổi của ta thật sự không lớn.”
“. . . Đúng vậy.”
Lôi Thành Hổ trầm mặc một hồi lâu, gật đầu nói: “Tế bào của ngươi phi thường tràn đầy sức sống, thần hồn nhộn nhạo cũng tỏa ra sinh cơ bừng bừng, ngươi không phải Hóa Thần mạnh nhất ta từng thấy, nhưng chắc chắn là trẻ tuổi nhất. Ta đoán, sau khi rời khỏi bế quan tu luyện hoặc trường kỳ ngủ đông, tuổi của ngươi thật sự không vượt quá một trăm, thậm chí tám mươi tuổi a?”
“Dưới tám mươi tuổi mà đã Hóa Thần, thật là không thể tưởng tượng nổi, ngươi rốt cuộc là dạng quái vật gì, lại tu luyện như thế nào mới được?”
“Ta không phải quái vật gì, chỉ là tận dụng mọi thời gian để bế quan tu luyện mà thôi.”
Lý Diệu nói: “Nếu không ‘Không nghe thấy sự việc bên ngoài’, nắm chặt từng phút từng giây để tu luyện điên cuồng, làm sao có thể trong thời gian ngắn ngủi trăm năm mà trùng kích Hóa Thần cảnh giới? Lôi tướng quân trước nay chưa từng nghe qua tên ta, cũng không tìm được bất kỳ tin tức nào về ta? Đó là đương nhiên, bởi vì ta thật sự chưa từng bước chân ra xã hội, đây là lần đầu tiên, cho nên không có kinh nghiệm, cả người đều bộc lộ sự trẻ trung. Nếu có lời nói hoặc hành động sai lầm, kính xin Lôi tướng quân thứ lỗi.”
“Đủ rồi.”
Lôi Thành Hổ hít sâu một hơi, giọng trầm như sấm rền, "Nghe kỹ đây, ta không quan tâm ngươi đến đây vì mục đích gì, thật hay giả, cũng không cần biết hoàng hậu điện hạ ẩn sau 'Đế quốc Tân Cương' kia có ý đồ gì. Với ta, đây là trách nhiệm của một quân nhân!"
"Ngươi có nhiệt tình yêu đế quốc không?"
Lý Diệu挺直 thân hình, thi lễ theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt như giáo khoa thư: "Vô hạn nhiệt tình!"
"Nhưng ta ghét đế quốc," Lôi Thành Hổ thần sắc u ám, "thậm chí căm ghét bầu không khí mục ruỗng đang lan tỏa khắp nơi. Chỉ là, dù nhân loại đế quốc có bao nhiêu thiếu sót, dù đôi khi nó quá đen tối và tàn khốc, bị nịnh hót và kẻ trộm lợi dụng, trở thành công cụ thỏa mãn dục vọng của chúng, thì đế quốc vẫn là tấm chắn kiên cường nhất, thanh kiếm sắc bén nhất, và... duy nhất một mái nhà."
"Đế quốc có thể có những vấn đề đó, có vô số lý do để người ta căm ghận, nhưng cuối cùng nó vẫn tập hợp được tinh thần của đại đa số nhân loại, khiến hàng tỷ người đoàn kết lại để chống lại Thánh Minh, Thiên Ma, các chủng tộc dị vực Tinh Không kỳ lạ, thậm chí cả sự tăm tối của vũ trụ."
"Tinh Hải quá bao la, và tham vọng của nhân loại quá lớn. Nhưng nếu không có danh nghĩa cao cả của 'Đế quốc Chân nhân loại', ngươi có tin rằng dù không có Thánh Minh, Thiên Ma hay bất kỳ dị tộc nào xâm lược, trong vòng một trăm năm, thế giới loài người sẽ bị chia cắt, mỗi quốc gia dựng lên những lá cờ sặc sỡ, dùng những lý do hoang đường để tự sát lẫn nhau không?"
"Đến lúc đó, chẳng cần yêu quái hay Ma Quỷ nào cả, chỉ cần nhân loại tự hủy diệt, có thể biến tất cả các vì sao thành Tu La Huyết Ngục, giống như ngàn năm hỗn loạn giữa sự sụp đổ của Tinh Hải Đế Quốc và sự chưa thành lập của Tinh Hải Cộng Hòa!"
"Cho nên..." Lôi Thành Hổ dừng lại, giọng nói trở nên nặng nề, "dù hôm nay đế quốc có bao nhiêu khuyết điểm, dù trên thân thể béo phì của nó mọc ra bao nhiêu mủ và khối u, dù đôi khi ta hận nó đến tận xương tủy, ta vẫn sẽ hoàn thành trách nhiệm của một quân nhân đế quốc, hiến dâng máu thịt, linh hồn và tất cả để bảo vệ nó, mãi mãi bảo vệ nó!"
“Xin chuyển lời đến Hoàng hậu điện hạ, nếu nàng còn lo lắng ý chí của ta sẽ dao động, thì có thể yên tâm. Bị Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc giam lỏng hơn nửa tháng này, ta đã suy nghĩ thấu đáo. Trong trăm năm qua, ta quá mềm yếu, quá do dự, quá chấp nhất vào cái gọi là ‘vinh dự’ và ‘chuẩn tắc’ của quân nhân, cũng không dốc toàn lực để cứu vãn đế quốc.
“Nhưng hôm nay, ta đã hoàn toàn giác ngộ con đường của mình. Không ai có thể ngăn cản ta dùng sắt thép, hỏa diễm, thậm chí cả những thủ đoạn hèn hạ vô sỉ, vượt qua mọi quy tắc để cứu vớt đế quốc!
“Nếu mục đích cuối cùng của Hoàng hậu điện hạ thực sự quang minh chính đại như lời nàng nói, ta sẽ vĩnh viễn trung thành với nàng. Thậm chí, khi lợi ích cá nhân của nàng và lợi ích tổng thể của đế quốc hòa hợp, ta sẽ giúp nàng trở thành nữ hoàng vĩ đại nhất lịch sử, há còn có gì không thể?
“Nhưng nếu ta phát hiện dã tâm của nàng quá mức cuồng vọng, gây tổn hại đến lợi ích của đế quốc, thì sự hợp tác của chúng ta sẽ lập tức tan vỡ. Ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để ngăn cản nàng, hủy diệt nàng, rõ chưa?”
Lý Diệu liên tục gật đầu: “Rõ ràng!”
“Còn ngươi nữa, cũng vậy.”
Ánh mắt Lôi Thành Hổ sắc bén đến cực điểm, dường như có thể xuyên thủng cơ thể Lý Diệu, rồi xuyên qua ba lớp vách khoang và cả tầng khí quyển bên ngoài, “Ta không quan tâm ngươi nói ngọt hay dối trá, hay thật sự ‘đơn thuần, trẻ tuổi và ngay thẳng’. Chỉ cần ngươi chân tâm muốn bảo vệ đế quốc, bảo vệ lợi ích của nền văn minh nhân loại, ta nguyện xưng hô ngươi một tiếng ‘Đạo hữu’, cùng ngươi kề vai chiến đấu, huyết chiến đến cùng!
“Nhưng…
“Nếu ta phát hiện ngươi còn ẩn giấu bí mật nào, mà bí mật đó lại đe dọa đến lợi ích của đế quốc, hãy tin ta, một vạn tàu chiến sẽ đồng loạt nã pháo vào đầu ngươi. Và dù ngươi chạy trốn đến biên giới Tinh Hải, hay thậm chí ngàn năm sau, ta cũng sẽ nghiền nát xương thịt, tan hồn để tìm ra ngươi, tiêu diệt ngươi!”
Lý Diệu thở dài nhẹ nhõm: “Vậy là tốt rồi!”
Lôi Thành Hổ nhíu mày: “Tốt cái gì?”
“Ta yên tâm rồi.”
Lý Diệu khẽ chớp đôi mắt trong veo, đáy mắt bỗng tuôn ra hào quang rực rỡ hơn cả mặt trời, "Bởi vì ta dùng nhân cách đảm bảo, ta tuyệt đối là một người yêu nước trung thành, bất biến. Ta vô hạn nhiệt tình yêu tổ quốc, cùng Lôi tướng quân đồng lòng nguyện hi sinh vì tổ quốc, dù phải tan xương nát thịt, hóa thành tro bụi, rồi thấm vào đất mẹ, ta cũng nguyện. Đó chính là mức độ yêu nước phi thường của ta!
"Ta tin chắc tổ quốc ta đại diện cho lợi ích cao nhất của nhân loại văn minh, nên ta tuyệt đối không phản bội tổ quốc, dù đối mặt kẻ thù mạnh mẽ, hung tợn đến đâu, ta cũng sẽ chiến đấu đến cùng. Dù chỉ còn lại một đoạn ruột thừa, ta cũng sẽ dùng nó làm lưỡi dao, tiếp tục chiến đấu!"
"Vậy nên, những điều Lôi tướng quân lo sợ sẽ không xảy ra, ta đương nhiên yên tâm!"
Khi Lý Diệu thề thốt, Lôi Thành Hổ vẫn gắt gao nhìn vào mắt hắn, không hề che giấu việc đang dò xét nội tâm đối phương. Còn Lý Diệu lại thả lỏng tâm thần, để Lôi Thành Hổ tùy ý cảm nhận.
Lôi Thành Hổ cảm nhận hồi lâu, lông mày giãn ra, nhưng vẻ nghi ngờ vẫn chưa tan, lẩm bẩm, "Tại sao… Ngươi nói đều thật, lại không có chút mùi vị lừa dối nào?"
"Đó là sự thật, ta thực sự là một người yêu nước chân thành, không thể giả tạo. Chính vì tình yêu vô hạn dành cho tổ quốc và nhân loại văn minh, ta mới dám chấp nhận rủi ro lớn đến đây!"
Lý Diệu giọng nói đầy vẻ chân thành, "Ta mới là người khó hiểu, tại sao ta nói thật mà Lôi tướng quân vẫn không tin? Chẳng lẽ dưới bầu trời bao la, chỉ có một mình Lôi tướng quân là người yêu nước?"
". . . Được rồi."
Nhìn khuôn mặt không hề giấu diếm của Lý Diệu, Lôi Thành Hổ hiếm hoi chọn cách buông bỏ, "Dù sao đi nữa, đa tạ ngươi đã cứu mạng ta tại Thần Uy Ngục. Nếu ngươi là một người yêu nước chân chính, ta tin chúng ta sẽ hòa hợp, Lý… Đạo hữu.
"Giờ thì lên đường thôi, quay về khu chiến đấu thứ ba!"
Lôi Thành Hổ chỉnh lại chiếc mũ quân đội được Tân An cài đặt linh giới tay chân giả, ngẩng đầu bước ra khỏi phòng chỉ huy, tiến lên boong tàu.
Trên hạm kiều, những binh sĩ vừa mới tập hợp lại, sâu trong tâm khảm vẫn còn chút bất định, nhưng đã bị sự hưng phấn và kích động gấp mười lần che lấp. Họ đứng nghiêm trang, chờ đợi mệnh lệnh.
Một sĩ quan trung niên, toàn thân băng bó, tay trái và chân trái đã được thay thế bằng tay chân giả linh giới, khập khiễng tiến đến trước mặt Lôi Thành Hổ. Dù đang bị tra tấn bởi những cơn đau dữ dội từ các khớp nối giả, khuôn mặt ông vẫn run rẩy cố gắng duy trì nghiêm túc, thực hiện một nghi thức chào quân đội hoàn hảo: "Toàn thể quan binh đã tập hợp, thỉnh tướng quân ban bố chỉ dụ!"
Người này chính là Lôi Hồng Hải, con trai trưởng của Lôi Thành Hổ. Một ngày trước, hắn bị lôi kéo bởi Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, phản bội phụ thân, rồi lại bị phụ thân trừng phạt nặng nề. Hắn đã mở một con đường máu gian nan trong Thần Uy Ngục, tìm đến chỗ này.
Lôi Thành Hổ mặt không biểu tình gật đầu, chậm rãi đảo mắt nhìn quanh, khiến những binh lính dưới ánh mắt Dị Hỏa của mình cảm thấy tim mình như muốn nổ tung. Sau đó, ông mới tiến đến đài điều khiển.
Lôi Hồng Hải nghiến răng, cố nén cơn đau dữ dội từ những vết thương do ma sát của tay chân giả gây ra, mở ra kênh truyền tin công cộng bao phủ ba chiếc tinh hạm.
"Toàn thể binh sĩ của Đội đặc biệt pha trộn số một, Hạm đội Thần Uy!"
Đối mặt với hàng trăm gương mặt phức tạp trên các màn sáng, Lôi Thành Hổ gầm lên với khí thế mười phần: "Cuộc chiến tranh quyết định tương lai của đế quốc, thậm chí của cả nền văn minh nhân loại, đã bắt đầu! Và chúng ta, ngươi và ta, là những nhân vật chính duy nhất trong trận chiến này!"
"Trước hôm nay, các ngươi chỉ là những kẻ vô danh, những kẻ thất bại trong các cuộc cạnh tranh gia tộc, những kẻ bị bỏ rơi, những tù nhân bị đá đến vùng băng giá này để chờ chết, không xứng để lại bất kỳ dấu ấn nào, thậm chí không có tên trong gia phả, thậm chí là những kẻ phạm pháp, chọc giận quyền quý, chắc chắn sẽ mục ruỗng trong những nhà tù tăm tối!"
"Nhưng từ nay về sau, tên của các ngươi sẽ vang vọng khắp vũ trụ, sẽ được hàng vạn người ca ngợi, sẽ được khắc trên bia kỷ niệm tại 'Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh' của đế đô, và trên quảng trường trung tâm của mỗi hành tinh thuộc đế quốc!"
"Đế quốc sẽ không quên, lịch sử sẽ không quên, văn minh sẽ không quên tất cả những gì các ngươi đã làm hôm nay, sẽ không quên những danh hiệu vinh quang và thần thánh của các ngươi – những chiến binh của đế quốc!"
“Toàn hạm chuẩn bị, tất cả nhân viên sẵn sàng! Kích hoạt toàn bộ sản xuất Tinh Hải Khiêu Dược, đơn nguyên đẩy công suất tối đa! Mục tiêu: Chiến khu thứ ba, tiến lên!”
