Lý Diệu, Lôi Thành Hổ cùng Lệ Gia Lăng khi tiến vào cầu tàu phía sau đại phòng họp, toàn bộ đội hạm đội chỉ huy đã thông qua truyền thâu tin tức tầm gần, hiển thị hình chiếu của mình trong phòng họp, lộ rõ vẻ sốt ruột chờ đợi.
Trong đế quốc nhân loại, nơi mạnh được yếu thua, vũ lực là chân lý, các hạm đội Đại Thiên Thế Giới đều do những quan chỉ huy cấp cao nhất điều khiển. Dù không phải những Chưởng Khống Giả thực tế của thế giới này, chúng thường là tâm phúc hoặc thậm chí huyết thống của Giới Chủ, đóng vai trò như những người phát ngôn bảo vệ lợi ích.
Nhờ kỹ thuật khiêu dược Tinh Hải ngày càng phát triển, việc di chuyển tức thời của hạm đội siêu lớn vẫn tiêu tốn lượng Linh Năng khổng lồ. Tuy nhiên, việc một vài tinh hạm qua lại bằng phương pháp này vẫn có thể chấp nhận được. Nhiều Giới Chủ thường sử dụng phương thức này để liên lạc giữa tiền tuyến và nơi ở của mình.
Khi nhận được tin Lôi Thành Hổ tìm đường sống, và càng nghe nói hắn đã dấy cờ khởi nghĩa, những Giới Chủ và quân phiệt từng bị hắn kìm kẹp hơn mười năm đều đổ về. Một mặt là sự trung thành, nhưng quan trọng hơn, họ cũng hy vọng Lôi Thành Hổ có thể bảo vệ lợi ích của mình, tương tự như phụ tử Vi thị của Xích Vân giới.
"Tướng quân!"
"Hầu gia!"
"Hổ soái!"
Ngay khi Lôi Thành Hổ xuất hiện, tất cả hình chiếu ba chiều đều nghiêm chỉnh, cúi chào theo nghi thức quân đội, rồi dùng đủ mọi cách xưng hô với hắn.
Dù cách gọi khác nhau, ánh mắt của tất cả Giới Chủ và quân phiệt đều tràn đầy sự mong đợi.
Lôi Thành Hổ chậm rãi quét mắt nhìn một lượt, không đáp lại lời chào, ngược lại tháo mũ quân đội, rồi thực hiện một động tác khiến tất cả mọi người bất ngờ: hắn khép hai chân, cúi người chín mươi độ, thực hiện một nghi lễ bái sâu trước những thuộc hạ của mình!
"Đây là..."
Tất cả Giới Chủ và quân phiệt đều kinh ngạc. Họ chỉ xuất hiện dưới dạng hư ảnh trên tàu chiến chỉ huy của khu vực thứ ba, thân thể thật vẫn còn trên tàu chiến riêng, nên không thể nâng Lôi Thành Hổ dậy. Họ lắp bắp, "Ngài, ngài đang làm gì vậy!"
"Trước khi bắt đầu cuộc nghị quân chính thức, tôi xin phép được bày tỏ sự hối lỗi sâu sắc nhất đến mọi người."
Lôi Thành Hổ xoay người, tư thế tạ tội được giữ vững trọn vẹn ba giây đồng hồ, mới từ từ đứng thẳng, chỉnh lại quân mũ, sửa sang y quan, trầm giọng nói: "Đừng hiểu lầm, ta không chỉ bày tỏ áy náy với chư vị, mà còn hướng những huynh đệ dưới trướng các vị, những người đã đổ máu hơn mười năm, thậm chí anh dũng hy sinh vì đế quốc, bày tỏ sự hối lỗi sâu sắc."
"Ta từng cam đoan với các ngươi, với mỗi binh sĩ chiến đấu dưới trướng ta, rằng ta sẽ dẫn dắt họ giành lấy mọi thắng lợi, khiến cái chết của họ trở nên ý nghĩa. Dù oanh liệt ngã xuống, sự hy sinh của họ cũng sẽ đổi lấy vinh quang cho bản thân, sự trỗi dậy của huyết mạch, và tương lai tươi sáng cho quê hương!"
"Ta đã hứa với Nguyên Lão Viện, trước khi chiến đấu, rằng họ sẽ thực hiện lời hứa, trao cho chúng ta – những 'quân đội không chính hiệu', 'nông dân', 'đám ô hợp' – sự tôn trọng, vinh dự, chiến công và lợi ích xứng đáng. Ta sẽ dựng một Thông Thiên bia cao mười dặm tại đế đô, khắc tên từng người đã hy sinh, để danh tiếng của họ được lưu truyền mãi mãi!"
"Đây là tất cả những gì ta đã cam kết, dùng tánh mạng Lôi Thành Hổ này để đảm bảo! Nhưng… ta đã khiến mọi người thất vọng. Ta không thể thực hiện lời hứa của mình. Một tháng trước, ta đã đến Nguyên Lão Viện, dùng mọi phương tiện để truyền tải tiếng nói của tiền tuyến, tiếng nói của chúng ta! Nhưng họ đã đáp lại bằng sự lạnh lùng, khinh miệt và hổ thẹn, bác bỏ những yêu cầu hợp lý của chúng ta. Tất cả những nỗ lực, hy sinh, trung thành và tinh thần cống hiến của chúng ta trong suốt hàng chục năm, thậm chí cả trăm năm, đã bị họ nghiền nát, dẫm đạp dưới bùn nhơ!"
"Ta thực sự xin lỗi mọi người, xin lỗi mỗi chiến binh dũng cảm của Chiến khu Thứ Ba, xin lỗi những linh hồn anh hùng đã không ngừng xông pha dưới sự hiệu triệu của ta, xin lỗi tất cả những ai đã từng tin tưởng ta!"
Đến đây, đôi mắt của Lôi Thành Hổ, vị "Chiến Thần" này, đỏ hoe, giọng nói run rẩy.
"Tướng quân!"
"Hầu gia!"
"Hổ soái!"
Mặc dù đã từng chém giết trong thế giới tu tiên lãnh khốc vô tình, trở thành một phương đại lão, nhưng tâm địa của những quân phiệt và Giới Chủ này sớm đã lạnh lẽo như thép, cứng rắn như sắt. Ấy thế, khi nghe Lôi Thành Hổ bày tỏ sự hối hận sâu sắc, họ vẫn không khỏi xúc động, kích động nói: "Đây, đây không trách ngài, chúng ta biết ngài đã cố gắng hết sức. Chỉ tiếc Nguyên Lão Viện đầy rẫy những kẻ xảo quyệt, suýt nữa đã khiến ngài lạc lối!"
"Người thất bại mới nói 'hết sức', kẻ chiến thắng chỉ quan tâm làm sao để giành chiến thắng!"
Hốc mắt Lôi Thành Hổ đỏ bừng, những giọt nước mắt đục ngầu vẫn còn vương vấn khóe mắt. Cả người hắn đã chuyển từ bi ai thê thảm sang sát khí đằng đằng, nghiến răng nói: "Sự thật trong một tháng qua đã chứng minh, con đường hòa bình ổn thỏa đã hoàn toàn bị cắt đứt. Không chỉ chúng ta, những quân nhân tuyến đầu, mà cả đế quốc, thậm chí cả Hoàng đế bệ hạ, đều đang đối mặt với nguy hiểm lớn."
"Với tư cách là Tu Tiên giả và quân nhân của đế quốc, chúng ta phải tận trung báo quốc, đánh cược tất cả. Tuyệt đối không được lùi bước trước 'hết sức'. Trong tình thế nguy ngập này, chỉ có thể đổi lấy một con đường sống!"
"Giờ phút này, ta không còn là tướng quân, Hầu gia hay Hổ soái. Ta chỉ là một Tu Tiên giả bình thường, một quân nhân của đế quốc, một người huynh đệ đã cùng các vị sinh tử ít nhất vài chục năm!"
"Ta, Lôi Thành Hổ, triệu tập các vị đến đây, muốn hỏi các vị một câu: các vị còn nguyện ý tin tưởng ta thêm một lần nữa, lần cuối cùng!"
Ánh mắt Lôi Thành Hổ đã đủ để diễn tả ý nghĩa của từ "nhìn chằm chằm".
Các quân phiệt và Giới Chủ liên tục gật đầu: "Nguyện ý! Đương nhiên nguyện ý! Đừng nói một lần, một trăm lần chúng ta cũng tuyệt đối tin tưởng!"
"Chỉ cần một lần cuối cùng là đủ, bởi vì ta tuyệt sẽ không làm các vị thất vọng, tuyệt sẽ không để bất kỳ binh sĩ nào hy sinh vô ích, tuyệt sẽ không để những kẻ hèn hạ và xảo quyệt xâm phạm đến quyền lợi của các vị!"
Lôi Thành Hổ hít sâu một hơi, ánh mắt như thiểm điện quét qua một vòng, tràn đầy sự quyết liệt, dường như có thể xé tan mọi thông tin hình chiếu. Lúc này, hắn mới trấn định nói: "Tình hình cụ thể đã được trình bày trong mật hàm, ta sẽ không lặp lại. Vì tất cả các vị đã tin tưởng ta, nguyện ý cùng ta mạo hiểm, các vị chính là lực lượng trung kiên kiến thiết tân đế quốc. Ta cũng nguyện trao hết thảy, tin tưởng các vị!"
"Để giới thiệu với mọi người, đây là Lý Diệu đạo hữu, người đã liều mạng rời khỏi đế đô, trốn khỏi bên cạnh bệ hạ. Hắn từng là thị vệ thân cận của bệ hạ, giờ đây được bệ hạ ban tặng danh hiệu 'đặc sứ', mang theo mật chiếu của bệ hạ!"
Lý Diệu nhẹ ho một tiếng, bước ra phía trước. Xung quanh thân hắn kích động ra linh diễm mờ ảo, ánh sáng màu vàng kim nhạt làm đôi mắt đen sâu thẳm của hắn càng thêm khó lường.
"Bái kiến Lý Đặc sứ!"
Dù sự xuất hiện kỳ lạ của "Lý Đặc sứ" và "mật chiếu" là thật hay giả, ít nhất thực lực cường đại của Hoàng Kim đại thứu và Lý Diệu là không thể nghi ngờ. Những quân phiệt và Giới Chủ này đều là những nhân vật nhạy bén, tự nhiên hiểu rằng "Lý Diệu" này là một nhân vật quan trọng của phái tân tiến, một khi đại sự thành công, giả cũng có thể biến thành thật.
Ngay lập tức, họ cúi đầu thi lễ với Lý Diệu, tôn kính hắn như một "thiên sứ".
Lý Diệu giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không đáp lại, mà thay vào đó, hai tay khép lại, hóa thành một đóa sen chậm rãi nở rộ. Từ trong Càn Khôn Giới, hắn lấy ra một miếng ngọc giản.
Hắn cẩn trọng nâng ngọc giản lên, trịnh trọng như thể nó chứa đựng một bảo vật vô giá.
Mọi người sững sờ, rồi nhận ra miếng ngọc giản khắc hình ba ngôi sao đang tấn công chớp nhoáng cùng phù văn hoàng gia. Họ lập tức hiểu ra, lòng bàn tay không khỏi đổ mồ hôi.
Lôi Thành Hổ khẽ hạ mí mắt, nói: "Các tướng quân, xin tiếp nhận mật chiếu!"
Mật chiếu không phải thánh chỉ chính thức. Đế quốc chân nhân không có nhiều nghi lễ rườm rà như các triều đại cổ xưa, cũng không cần phải quỳ lạy phức tạp.
Nhiều quân phiệt và Giới Chủ nắm chặt tay, nín thở chờ đợi.
Lý Diệu lẩm bẩm, hai tay nhanh chóng kết ấn – những thủ pháp lễ tiết cung đình mà Lệ Linh Hải đã tạm thời truyền dạy. Với khả năng lĩnh ngộ và mô phỏng của hắn ở cảnh giới Hóa Thần, việc thi triển hoàn toàn không có sai lệch.
Khi thủ ấn liên tục biến đổi, miếng ngọc giản chạm khắc rồng phượng bắt đầu phát sáng, đột nhiên vang lên một tiếng rồng ngâm mơ hồ, cùng với những luồng quang lưu hình rồng gào thét từ bên trong ngọc giản bay ra, tỏa đi bốn phương.
Hiệu ứng âm thanh và ánh sáng lộng lẫy chứng minh đây là một sản phẩm luyện khí công phu của Hoàng gia, đích thực đến từ nội cung, được các Luyện Khí Sư dốc hết tâm huyết tạo nên.
Lý Diệu hoàn thành nghi thức, hai tay hợp lại, một màn sáng kích động từ ngọc giản. Màn sáng được trang trí bằng những tia chớp Tam Tinh, cùng những con rồng huyền ảo ẩn hiện, nhưng nội dung bên trong lại trống rỗng.
Đạo mật chiếu này, hoàn toàn không có một chữ nào!
Các quân phiệt, Giới Chủ và chỉ huy hạm đội đều sững sờ, không hiểu ý nhìn Lý Diệu.
"Với tình cảnh bệ hạ đang bị giám sát chặt chẽ, nếu mật chiếu có dù chỉ một chữ, các vị nghĩ ta có thể mang ra khỏi hoàng cung và đế đô sao? Dù có mang ra được, một khi bị phát hiện, bệ hạ còn mạng sống hay không?"
Lý Diệu lạnh lùng nói, "Miếng 'Vô tự chiếu' này đủ để chứng minh tình cảnh ngặt nghèo của bệ hạ, cùng sự kiêu ngạo của những kẻ nịnh thần phản nghịch!"
"Không sai, hãy nhìn kỹ ấn 'Vô tự chiếu' này. Đó là thần hồn của bệ hạ được khắc vào, ấn đã có, nếu muốn gian dối, chỉ cần viết thêm vài chữ lên đó là được."
Lôi Thành Hổ trầm giọng nói, "Nhưng bệ hạ muốn dùng 'Vô tự chiếu' này để bày tỏ tình cảnh và sự phẫn nộ của mình. Nội dung mật chiếu này đã quá rõ ràng, các vị chẳng lẽ còn không hiểu? Hãy để Lý Đặc sử nói rõ, đây đều là nguyên lời của bệ hạ."
Các quân phiệt và Giới Chủ nhìn nhau, suy nghĩ kỹ càng, rồi lại nhìn Lý Diệu.
Lý Diệu híp mắt, từng chữ sắc bén như lưỡi kiếm, rạch toạc màn đêm: "Gian thần quyền quý, bọn nghịch thần cấu kết, hình thành bè phái, làm suy đồi triều chính, mọi quyết định thưởng phạt đều không phải ý chỉ của Hoàng Thượng. Trong thiên hạ, tại Tinh Hải này, những kẻ trung nghĩa hãy cùng nhau dẹp loạn!"
