Dù là Vân Thành Hóa, một Nguyên Anh cường giả như thế, dưới sự bảo vệ của hàng trăm thân vệ với đao thương kiếm kích xung quanh, vẫn kinh hãi trước hành động của Lôi Thành Hổ, tư thái chấn nhiếp đến nỗi sửng sốt hồi lâu mới kịp phản ứng. Khuôn mặt hắn âm trầm đến mức có thể vặn ra nước, nghiến răng nói: "Liêu Hải Hầu đang đùa cợt gì vậy!"
Hắn vô cùng kích động, muốn tiến lên bắt lấy Lôi Thành Hổ. Nhưng rồi lại bị ánh mắt thâm sâu, dò xét của Lý Diệu phía sau Lôi Thành Hổ khóa chặt, ngũ tạng lục phủ phảng phất như bị băng trùy loạn đâm, không khỏi âm thầm kêu khổ, không biết Lôi Thành Hổ đã tìm đến cao thủ đặc cấp này từ đâu để trợ trận.
"Vân đạo hữu vẫn chưa nhận ra cục diện sao?" Lôi Thành Hổ không chút hoang mang, tiếp tục bước về phía Vân Thành Hóa, ngục trưởng Thần Uy Ngục. "Việc ta có thể đứng trước mặt ngươi đã chứng minh Thần Uy Ngục đã bị người thẩm thấu, bị xâm nhập từ lâu. Ta bị giam lỏng ở đây, vốn dĩ không còn là bí mật gì!"
"Từ nửa tháng trước, tin tức về ta đã âm thầm truyền ra ngoài. Hiện tại, đội hỗn hợp đặc biệt do Hạm đội Kinh Lôi cùng Cấm Vệ quân trung thành với Hoàng hậu điện hạ tạo thành, đang xé rách không gian bốn chiều, khiêu chiến đến giới Huyền Băng, chuẩn bị giáng xuống Thần Uy hạm đội với đòn tấn công hủy diệt! Hãy tin ta, một khi chúng ta quyết tâm tất thắng, tuyệt không có khả năng thất bại!"
"Chớ nói chi là, lúc này đại lượng tù binh Thánh Minh đang khởi xướng bạo động sâu trong Thần Uy Ngục. Chỉ riêng việc trấn áp bạo động đã đủ tiêu hao hết tám chín phần mười lực lượng của ngươi. Ngươi lấy gì để ngăn cản Hạm đội Kinh Lôi và Cấm Vệ quân tấn công? Hay ngươi muốn ngoan cố chống lại, cùng Thần Uy Ngục đồng quy tận diệt?"
"Hừ, dù ngươi muốn khư khư cố chấp, với tư cách là con cháu trung thành của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, hãy nghĩ đến những đệ tử xung quanh, cùng vô số lính canh ngục và thủ vệ bên ngoài. Ngươi muốn tất cả những người này cùng vô nghĩa mà chết sao?"
"Ta, Lôi Thành Hổ, thề dưới danh nghĩa 'Chiến Thần', nếu hôm nay ta không thể rời khỏi đây một cách quang minh chính đại, thì toàn bộ tinh cầu này sẽ hóa thành biển lửa, những ngọn núi băng vạn năm bất biến sẽ sôi trào. Tất cả mọi người ở đây, dù là lính canh ngục hay tù phạm, đều sẽ bị chôn cùng với ta!"
“Vân đạo hữu, tính mạng của hàng trăm ngàn người nằm trong tay ngươi, ngươi vẫn cho rằng ta đang nói đùa sao?”
Lôi Thành Hổ mỗi lời như một câu hỏi, tiến thêm một bước, khí thế như một ngọn núi vạn trượng nghiền áp về phía giám ngục trưởng. Vân Thành Hóa, một Nguyên Anh kỳ cường giả với chiến lực vượt trội, cũng không khỏi rịn mồ hôi lạnh trước thái độ hùng hổ của hắn.
“Kinh Lôi hạm đội cùng Cấm Vệ quân của Hoàng hậu điện hạ?”
Vân Thành Hóa cố gắng xoay chuyển suy nghĩ, “Điều này… không thể nào…”
“Ngươi sẽ sớm biết thôi.”
Lôi Thành Hổ lạnh lùng đáp lời, “Nếu không có nguy cơ quân đội áp sát, sắp gây ra thảm họa sinh linh, ta cần gì phải đơn độc đến đây chiêu hàng? Ta có thể ẩn náu sâu trong Thần Uy Ngục, bất cứ lúc nào cũng có thể trốn thoát!”
“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, và của tất cả những người trong Thần Uy Ngục. Ta không phải lúc nào cũng nhân từ. Hãy nắm bắt lấy nó, Vân đạo hữu.”
“Theo ta thấy, dù ngươi muốn trở thành một trung thần hiếu tử của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc cũng không còn cơ hội. Hãy nhìn những tù binh Thánh Minh đang nổi loạn trên màn hình, họ đã gây ra tổn thất hơn phân nửa cho Thần Uy Ngục. Trong suốt mấy trăm năm qua, dưới sự quản lý của hàng chục giám ngục trưởng, Thần Uy Ngục chưa từng chứng kiến thảm kịch như thế này, nhưng nó lại xảy ra dưới thời ngươi.”
“Một cuộc bạo động và vượt ngục nghiêm trọng như vậy chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm. Dù không ai mất mạng, ngươi cũng sẽ bị lột da. Ngoài ngươi, Vân đạo hữu, ai có thể gánh vác trách nhiệm này?”
“Ngươi, với tư cách là một cường giả Nguyên Anh song trọng thiên phú, được bổ nhiệm làm giám ngục trưởng Thần Uy Ngục với ý định ‘tăng cường phòng thủ biên giới’, lại mang trên mình một gánh nặng như vậy. Trong hệ thống của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể lật đổ được tình thế này.”
“Không chỉ riêng ngươi, còn có những kẻ trung thành và tận tâm, biết rõ ta đứng phía sau một Hóa Thần cường giả mà vẫn dám chĩa thương vào thân vệ của chúng ta, ậc ậc, thật đáng tiếc. Mỗi một người trong số họ đều là chiến sĩ ưu tú, chỉ tiếc dưới trướng ngươi như vậy, lại phải lãng phí vài chục năm, thậm chí trăm năm, hàng trăm năm tại Khổ Hàn Chi Địa, hoặc trở thành pháo hôi, tiêu hao vô nghĩa.”
Vân Thành Hóa sắc mặt tái mét, gân xanh nổi rõ trên bàn tay đang gắt gao nắm chặt chiến đao bên hông. Hắn chỉ cần vung một nhát có thể chặt đứt cổ Lôi Thành Hổ, nhưng lại không thể ra tay.
“Vân đạo hữu, ngươi hiểu rõ hơn ai hết, lời ta nói đều là sự thật. Cái gọi là ‘Giám ngục trưởng Thần Uy Ngục’ chẳng khác nào ngồi trên miệng núi lửa, chuyên gánh chịu tiếng xấu thay cho người khác.”
Lôi Thành Hổ thản nhiên nói, “Nếu hôm nay ta thực sự chết tại Thần Uy Ngục, tin tức lan truyền, tất cả các đơn vị địa phương trong Hạm đội Kinh Lôi chắc chắn sẽ phẫn nộ. Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc buộc phải hy sinh vài kẻ thế tội để trấn an dư luận. Ngươi đoán xem ai mới đủ sức ngăn chặn các lộ quân phiệt? Chính là ngươi, Vân đạo hữu!”
“Vậy nên, kể từ ngày ta bị giam lỏng tại Thần Uy Ngục, dù có vấn đề gì xảy ra hay không, ngươi đều phải gánh chịu trách nhiệm. Thật là một sự hy sinh cho lòng trung thành và sự tận tâm của ngươi đối với Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc!”
Vân Thành Hóa mặt trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, những mạch máu dài hẹp nổi rõ trên trán, run rẩy dữ dội.
Thân vệ xung quanh im lặng, ánh mắt hiện lên sự sợ hãi và hoang mang.
“Đế quốc đến bước đường cùng này, vấn đề lớn nhất là không thể sử dụng đúng người, đúng việc!”
Lôi Thành Hổ tiếp tục, “Một Nguyên Anh cường giả sở hữu song thiên phú chiến đấu và quản lý, chỉ huy vài trăm tinh binh trung thành, nếu dưới trướng ta, tung hoành ngang dọc vài chục năm, đánh chiếm hàng chục tinh cầu, huân chương sẽ chất đầy ngực!”
“Nhưng mấy chục năm qua, ta ít nghe đến cái tên ‘Vân Thành Hóa’, có lẽ trăm năm sau cũng sẽ chẳng ai nhắc đến ngươi. Thật đáng tiếc cho ngươi, cho những binh sĩ nhiệt huyết kia, và đáng tiếc cho cả đế quốc!”
“Đừng, đừng nói nữa!”
Vân Thành Hóa run rẩy rút chiến đao khỏi vỏ, đôi mắt đỏ rực như máu, nghiến răng nói: “Liêu Hải Hầu, rốt cuộc ngài muốn gì!”
Lý Diệu nhìn chằm chằm vào chiến đao trong tay Vân Thành Hóa, ánh mắt sắc bén như có thể đâm thủng lưỡi đao. Lôi Thành Hổ lại chẳng thèm liếc nhìn vũ khí lạnh lùng kia, ánh mắt chân thành và nóng bỏng vẫn dán chặt lên Vân Thành Hóa, hắn duỗi cánh tay phải về phía người kia, từng chữ nói:
“Đế quốc ngày hôm nay, cũng giống như Thần Uy Ngục lúc này, đang đứng trước bờ vực sinh tử. Hãy dẫn dắt những binh sĩ khát khao công danh dưới trướng ngươi, cùng ta cứu vãn đế quốc! Đế quốc cần các ngươi đưa ra lựa chọn đúng đắn!”
“Cái này….”
Sắc mặt Vân Thành Hóa biến đổi liên tục, chiến đao nửa chừng khựng lại. Hắn trầm giọng nói: “Ngay cả khi các ngươi phá được Thần Uy Ngục thì sao? Bước tiếp theo các ngươi định làm gì?”
“Chỉ cần phá được Thần Uy Ngục, một chuỗi kế hoạch Lôi Đình sẽ liên tục được triển khai, cho đến khi chúng ta có thể lên tiếng tại Nguyên Lão Viện, thậm chí giành lấy vị trí của mình. Quá trình phá Thần Uy Ngục càng ít tổn thất, thì xác suất thành công của các kế hoạch tiếp theo càng cao. Ngươi, rất quan trọng!”
Lôi Thành Hổ đột ngột chuyển ánh mắt sang phía Vân Thành Hóa, giọng nói cũng đổi hướng: “Tuy nhiên, lực lượng của chúng ta vượt xa những gì ngươi tưởng tượng. Chúng ta có người ở mọi vị trí then chốt trong đế quốc, kể cả Thần Uy Ngục. Nếu không, ngươi nghĩ lực lượng cứu viện của ta đến đây nhanh như vậy là tại sao?”
“Thời cơ không chờ đợi, ta không có thời gian lãng phí. Nếu ngươi vẫn còn mù quáng, sẽ có rất nhiều người thay thế ngươi, vui vẻ hợp tác với chúng ta!”
Vân Thành Hóa kinh hãi, hoàn toàn bị Lôi Thành Hổ dẫn dắt. Hắn thậm chí cảm nhận được hơi thở, nhịp tim của mình bị Lôi Thành Hổ thao túng.
Ánh mắt của hắn cũng theo ánh nhìn của Lôi Thành Hổ, khẽ hướng về phía sau mình.
Đứng sau lưng hắn, chính là phó giám ngục trưởng La Văn Diệu.
Dưới ánh mắt sắc bén của Lôi Thành Hổ, La Văn Diệu thở dốc không đều, thần sắc có chút mất tự nhiên, tựa như đang chịu một áp lực cực lớn.
Vân Thành Hóa lập tức nhận ra sự thay đổi tinh vi ở phụ tá của mình.
Liên tưởng đến những cử chỉ lén lút trước đây của gã, trong đầu hắn lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo.
Vừa lúc đó, Lôi Thành Hổ đột nhiên trợn mắt, gầm lên: "Động thủ!"
Âm thanh như sấm rền, khiến cả khu vực chìm trong hoảng loạn.
La Văn Diệu, dù đã sớm bị Lệ Linh Hải mua chuộc, hứa hẹn những vị trí cao quyền lực, và được yêu cầu hỗ trợ giải cứu Lôi Thành Hổ hết mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc đích thân ra tay với giám ngục trưởng.
Trong lòng hắn vốn dĩ đã bất an, một sợi căng thẳng vô hình treo lơ lửng, khiến hắn căng thẳng tột độ. Bàn tay phải kề sát đùi, nắm chặt mũi tên bạo thương cỡ nhỏ, các dây thần kinh rung lên dữ dội.
Bị tiếng rống của Lôi Thành Hổ làm giật mình, trong lúc chưa kịp ứng phó, phản xạ bản năng là rút súng. Sau khi rút súng, hắn vẫn có chút mơ hồ, không rõ ý đồ của Lôi Thành Hổ.
Vân Thành Hóa đã sớm chú ý đến mọi cử động phía sau mình, theo hướng dẫn của ánh mắt Lôi Thành Hổ.
Thần kinh hắn nhạy bén hơn chim sợ cành cong, thanh đao vốn đã được rút ra, giờ phút này cảm nhận được phụ tá rút súng, tiếng chuông cảnh báo trong đầu chuyển thành tiếng rít. Thanh đao lóe lên ánh sáng, vung lên một đòn, Nhất Toàn, Nguyên Anh lão quái hùng hậu linh diễm tuôn ra, ngưng tụ thành đao mang sắc bén như trở bàn tay, nghiêng sát qua cổ tay La Văn Diệu vừa mới rút súng, rồi tiếp tục hướng lên, cắt ngang cổ.
Phó giám ngục trưởng La Văn Diệu lập tức cứng đờ, hai vết máu dài và mịn xuất hiện trên cổ tay và cổ, quấn quanh cổ như những vòng dây. Đôi mắt vô hồn của hắn dần lồi ra.
"Hổn hển! Hổn hển! Hổn hển! Hổn hển!"
Giám ngục trưởng Vân Thành Hóa thở dốc, nhìn như một đòn đánh bình thường, nhưng thực tế đã tiêu hao rất nhiều tâm lực của hắn.
Lôi Thành Hổ vẫn đứng tại chỗ, không hề di chuyển. Ngoài tiếng gầm lớn "Động thủ", hắn không hề có bất kỳ biểu hiện nào khác.
Lý Diệu vẫn đứng vững phía sau Lôi Thành Hổ, bốn mảnh thủy tinh đen chậm rãi lưu động, sẵn sàng bổ sung năng lượng khi cần thiết. Nhiệm vụ của hắn là bảo hộ Lôi Thành Hổ, còn về sự sống chết của phó giám ngục trưởng La Văn Diệu, hắn không hề để tâm. Hắn cũng không ngờ Lôi Thành Hổ lại đột ngột ra tay như vậy, làm sao có thể ngăn chặn được một đòn công kích gần như bản năng của một Nguyên Anh lão quái?
Quan trọng hơn là,
Dù là Vân Thành Hóa, La Văn Diệu hay cả Lý Diệu, đều không hiểu được ý đồ thực sự của Lôi Thành Hổ!
