Lệ Linh Hải có lẽ không quan tâm đến việc Lý Diệu tùy ý hành động, nhưng không thể bỏ qua Thần Uy Ngục được trang bị tận răng, cùng với hạm đội Thần Uy hoàn hảo không tổn thất một tàu nào, ngoại trừ tàu chỉ huy. Cuối cùng, vẫn là việc “người địa vị cao nương nhờ người địa vị thấp”, đích thân đến Thần Uy Ngục gặp Lôi Thành Hổ.
Phòng họp bí mật của Thần Uy Ngục đã bị Lý Diệu quan sát kỹ lưỡng nhiều lần, lúc này chỉ có Lý Diệu, Lệ Linh Hải và Lôi Thành Hổ.
Một cuộc gặp gỡ có thể thay đổi vận mệnh của đế quốc, thậm chí của toàn bộ nền văn minh nhân loại trong Tinh Hải, đang từ từ diễn ra trong mật thất ngầm tối tăm và u ám này.
Lý Diệu đứng như một cột điện canh gác ở lối vào, đôi mắt lại lóe sáng. Mắt trái nhìn thẳng vào nữ quỷ tóc trắng đầy tham vọng, mắt phải lại dán chặt vào vị tướng quân cụt tay, một cao thủ Tu Tiên đang đối đầu đỉnh cao. Thật là một màn trình diễn kích thích không thể bỏ qua!
“Mạt tướng Lôi Thành Hổ, bái kiến Hoàng hậu điện hạ!”
Những vết thương trên người Lôi Thành Hổ đã lành lại nhờ sự tái tạo điên cuồng của tế bào, y đã thay một bộ quân phục chỉnh tề, càng thêm uy vũ và dứt khoát. Chiếc tay áo bên trái trống rỗng, thỉnh thoảng hiện ra hình bóng mờ ảo, còn nắm tay phải thì liên tục đập vào lồng ngực, hướng Lệ Linh Hải thi lễ sâu.
“Liêu Hải Hầu bị thương, không cần đa lễ như vậy, hãy đứng lên đi.”
Lệ Linh Hải khẽ dừng lại, rồi vội vàng nói: “Tại đế đô, ta, ‘Hoàng hậu điện hạ’ này sắp bị tuyên bố ‘bị ám sát, trúng độc, thảm thương qua đời’. Còn ở Thần Uy Ngục, ngươi, vị tướng quân của đế quốc, Chiến Thần trong quân đội, Liêu Hải Hầu được bệ hạ phong tặng, cũng có thể phút chốc đi theo ta, chết một cách mờ ám. Chúng ta, có thể nói là ‘cùng bệnh tương liên’. Tinh Hải tuy rộng lớn, nhưng lại không có chỗ dung thân cho chúng ta. Cần gì phải giữ cái vỏ bọc ‘Hoàng hậu’ và ‘Liêu Hải Hầu’ làm gì? Lôi đạo hữu định như thế nào?”
Lôi Thành Hổ mỉm cười: “Lệ đạo hữu, xin mời!”
Lệ Linh Hải đôi mắt rực sáng, nói: "Lôi đạo hữu quả thật không hổ danh đế quốc đệ nhất chiến tướng. Thực tế, ta ngưỡng mộ chiến tích hiển hách của Lôi đạo hữu từ lâu. Nếu không bị giam cầm sâu trong cung đình, trải qua thân xác suy tàn, linh hồn trơ trọi, ta thực muốn dùng thân phận một binh lính đế quốc bình thường, kề vai chiến đấu cùng đạo hữu ở tiền tuyến khốc liệt nhất, cùng nhau bảo vệ vinh quang đế quốc, hoàn thành đại nghiệp chưa xong của Hắc Tinh Đại Đế ngàn năm trước!"
"Lệ đạo hữu quá khiêm tốn rồi. Ngay cả trong cung đình, vẫn có thể làm nên những sự nghiệp kinh thiên động địa." Lôi Thành Hổ cười lạnh, "Giống như lệ đạo hữu, ẩn mình sâu kín, mọi người đều cho rằng ngươi chỉ là một hoàng hậu đế quốc bình thường, cho rằng bất kỳ dã tâm nào của ngươi cũng không vượt quá giới hạn của các hoàng hậu tiền triều. Ai mà biết được, ngươi âm thầm kiến tạo một hạm đội Thâm Hải khổng lồ như vậy, thậm chí nuôi dưỡng được... 'Ngốc Thứu Lý Diệu' như vậy. Cốt cách tinh kỳ, độc lập cá tính, hiếm thấy nhân tài!"
"Nhưng ta vẫn muốn biết, lệ đạo hữu vất vả xây dựng sự nghiệp lớn này, rốt cuộc muốn đạt được điều gì?"
"Đế quốc đang đứng trước bờ vực diệt vong, triều đình mục ruỗng, Nguyên Lão Viện suy đồi, thế giới chia rẽ, dân Lê Minh khổ cực, sự bất mãn và phẫn nộ của giới trẻ và các Tu Tiên giả cấp thấp ngày càng không có lối thoát."
Lệ Linh Hải đôi mắt như lửa, nghiêm mặt nói: "Hơn nữa, Hoàng đế bệ hạ chí cao vô thượng lại rơi vào tay kẻ gian, bị nghịch tặc âm thầm khống chế và giấu kín. Ngay cả ta, hoàng hậu đế quốc, và ngươi, Liêu Hải Hầu, thượng tướng đế quốc, cũng không thể tránh khỏi số phận bị bắt giữ, bị giết hại! Chớ nói chi là, mạch nước ngầm ở tiền tuyến bắt đầu hoạt động, Thánh Minh có lẽ chưa muốn cam tâm quy hàng, có thể sẽ liều mạng một lần cuối! Nhưng những lão già mục ruỗng kia, chỉ biết ngồi ăn bám, vẫn đắm chìm trong ảo tưởng 'Đế quốc bất khả chiến bại', không hề nhận thức được mối đe dọa sắp tới!"
"Trong cuộc sống và cái chết của vạn vật, tình hình nguy cấp đến mức này, chỉ có những Tu Tiên giả có tư tưởng minh mẫn như ngươi và ta, mới là hy vọng cuối cùng của đế quốc và nền văn minh nhân loại!"
“Đúng vậy, ‘Cứu vớt’, ta hao tổn gần trăm năm công sức, thậm chí đánh cược cả tánh mạng và những gì đã khổ tâm xây dựng, bao gồm cả việc chấp nhận mang tiếng ‘Phản quốc’ để tập kích Thần Uy Ngục, tìm cách cứu viện Lôi đạo hữu, tất cả đều vì cứu vớt đế quốc, cứu vớt nền văn minh nhân loại!”
Lôi Thành Hổ vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, không thể nhận ra phản ứng của hắn trước lời đáp có phần hời hợt của Lệ Linh Hải. Chỉ khi Lệ Linh Hải nhắc đến mối đe dọa từ Thánh Minh, đôi mắt hắn mới khẽ chuyển động, gật đầu nói: “Những ‘Tôn hoàng lấy nghịch, Thần Võ cách tân’ đại nghĩa kia, Ngốc Thứu Lý Diệu đạo hữu đã trình bày rõ ràng, thao thao bất tuyệt, trình bày trước ta suốt nửa giờ, khiến ta có nhận thức vô cùng khắc sâu.”
“Tuy nhiên, ta tự xem mình là một quân nhân thuần túy. Nếu không bị dồn đến bước đường cùng, không còn lựa chọn nào khác, ta thật sự không muốn tham dự vào những biến động bất ngờ tại đế đô.”
“Nhưng có một điểm, lệ đạo hữu nói đúng.”
“Ta dùng cả mạng sống để đảm bảo, Thánh Minh nhất định đang âm thầm chuẩn bị cho hành động lớn ‘Lôi Đình Vạn Quân’. Một khi nó được khởi động, khả năng cao sẽ lan rộng khắp Tinh Hải!”
“Chính vì vậy, ta mới tự mình đến đây, đưa mình vào bẫy để có cơ hội thuyết phục các quan chức Nguyên Lão Viện!”
“Nguyên Lão Viện sẽ không nghe lời ngươi.”
Lệ Linh Hải lạnh lùng nói, “Điều duy nhất họ có thể nghe hiểu, ngoại trừ tiếng kim ngân va chạm, chính là tiếng súng và tiếng pháo!”
Lôi Thành Hổ thở dài, tiếp tục theo dòng suy nghĩ của mình: “Để triệt để phá hủy kế hoạch của Thánh Minh, quân viễn chinh tuyệt đối không thể giải tán, thậm chí còn phải tiếp tục củng cố và bình thường hóa, biến nó thành một ‘Quân đội chính quy’ tinh nhuệ hơn. Sau đó, dồn thêm ít nhất gấp đôi tài nguyên – không phải một năm, mà là mười năm, hai mươi năm, thậm chí một trăm năm – để khiến một trong hai thế lực, đế quốc hoặc Thánh Minh, hoàn toàn sụp đổ!”
“Nếu chưa thể thực hiện ngay, ít nhất phải duy trì chế độ xây dựng ‘Đại bản doanh Quân viễn chinh’, đồng thời tăng cường tính độc lập và quyền khống chế của đại bản doanh. Một mặt, để đại bản doanh có thể thoát khỏi sự trói buộc của đế đô, đưa ra phản ứng nhanh chóng trước những tình huống quân sự khẩn cấp ở tiền tuyến; mặt khác, tăng cường khả năng kiểm soát của đại bản doanh đối với tất cả các hạm đội tiền tuyến, chính thức đạt được sự ‘đồng lòng hiệp lực, dễ dàng điều động’.
“Nếu làm được điều này, lại chọn một vị tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, trung thành tuyệt đối với đế quốc, không hề có tư tâm để làm thống soái đại bản doanh quân viễn chinh, tôi tin rằng, dù trong điều kiện hiện tại về chênh lệch sức mạnh tài nguyên và bảo đảm hậu cần, vẫn có 30% hy vọng ngăn chặn được đòn phản kích Lôi Đình của Thánh Minh!”
“Tôi là một quân nhân, không am hiểu chính trị, chỉ xét trên phương diện quân sự mà nói, muốn ‘cứu vãn đế quốc’, nhất định phải dùng bất kỳ thủ đoạn nào, không tiếc bất cứ giá nào để thực hiện điều này!”
“Lôi đạo hữu suy nghĩ thấu đáo, hoàn toàn phù hợp với ý tôi!”
Lệ Linh Hải, mái tóc bạc trắng phấp phới trong gió, hăng hái nói: “Trong đại kế ‘Tôn hoàng lấy nghịch, Thần Võ cách tân’ của chúng ta, một đội quân đế quốc hùng mạnh là yếu tố then chốt. Và nếu nhìn toàn bộ đế quốc, chỉ có Lôi đạo hữu mới có đủ năng lực và tư cách để thống soái đội quân này.”
“Vì vậy, tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Lôi đạo hữu. Quân viễn chinh không thể giải tán, mà còn phải không ngừng được củng cố trên quy mô hiện có, thậm chí lấy quân viễn chinh hiện tại làm nền tảng, chế tạo một đội quân ‘chính quy’ thần thánh! Nếu tôi có thể lên tiếng tại Nguyên Lão Viện, tôi nhất định sẽ lớn tiếng kêu gọi những vị nguyên lão mù quáng kia, Lôi đạo hữu chính là lựa chọn tốt nhất để làm thống soái quân viễn chinh, tương lai quân đội chính quy. Chỉ có Lôi đạo hữu mới có thể ngăn chặn sóng to gió lớn, cứu vãn đế quốc, giúp chúng ta chiến thắng mọi kẻ thù!”
“Thật đáng tiếc, chúng ta e rằng không có cơ hội xuất hiện tại Nguyên Lão Viện đế đô. Dù đứng ngay giữa trung tâm Nguyên Lão Viện mà gào thét, cũng sẽ không có nguyên lão nào nghe thấy tiếng nói của chúng ta.”
Lệ Linh Hải thở dài thầm lặng, đôi mắt băng giá sâu thẳm nhìn thẳng vào Lôi Thành Hổ.
Lôi Thành Hổ vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt không chút lay động, thản nhiên đáp: "Tôi đã nói, tôi là một người lính. Nếu không đến bước đường cùng, không còn lựa chọn nào khác, tôi tuyệt đối không can thiệp vào chính trị.
Nhưng tình hình hỗn loạn hiện tại của đế quốc, làm sao có thể dừng lại với tám chữ 'không thể không hành động, không còn lựa chọn'?
Nhiệm vụ của quân nhân là bảo vệ quốc gia, bất kể kẻ thù là từ bên ngoài hay sâu mọt từ bên trong, bất cứ ai gây tổn hại đến lợi ích căn bản của đế quốc và nền văn minh nhân loại, đều là kẻ thù không đội trời chung của chúng tôi.
Giờ đây… kẻ thù chính là Nguyên Lão Viện!
"Lệ đạo hữu, nói đi, ngươi có kế hoạch gì để đối phó đám xác chết biết đi kia?"
Dù chỉ đơn độc một mình, thậm chí còn thiếu một cánh tay, nhưng khi Lôi Thành Hổ gầm lên "Kẻ thù ở Nguyên Lão Viện!", phía sau lưng hắn bỗng lan tỏa ảo ảnh của hàng vạn tinh hạm, khí thế ngút trời khiến cả mật thất rung chuyển, tạo cảm giác dễ dàng nắm bắt, không thể cưỡng lại.
Lý Diệu âm thầm so sánh Lôi Thành Hổ với những tướng lĩnh ưu tú của Liên bang Quân nhân mà hắn từng chứng kiến, như "Thiết Soái" Chu Hoành Đao và "Chiến Thần" Lôi Thành Hổ, không khỏi thừa nhận rằng những cường giả trong Tinh Hải quả nhiên vượt trội hơn!
Lệ Linh Hải kích động đến mức mái tóc trắng bay cuồng loạn, phát ra tiếng xào xạc, giọng the thé nói: "Đầu tiên, hộ tống Lôi đạo hữu trở lại Hạm đội Kinh Lôi, cố gắng điều động thêm chiến hạm chủ lực ra ngoài!"
"Cho ta ba ngày, ta không chỉ có thể điều động 80% lực lượng của Hạm đội Kinh Lôi, mà còn có thể tập hợp một đội tinh nhuệ từ các đơn vị tiền tuyến."
Lôi Thành Hổ trầm giọng nói: "Nhưng chỉ có quân đội là không đủ. Chúng ta cũng thiếu hụt những căn cứ hậu cần rộng lớn. Tinh thạch, nhiên liệu, linh đan, dược liệu, vũ khí, đạn dược và những bảo vật quý hiếm đều bị người ta kiểm soát. Với số lượng đạn dược và nhiên liệu hiện có, chúng ta chỉ có thể phát động một đợt tấn công duy nhất. Bất kể tấn công vào đâu, Nguyên Lão Viện cũng sẽ không dễ dàng khuất phục.
“Hơn nữa, Thánh Minh vẫn đang theo dõi, ta không thể điều động toàn bộ lực lượng chủ lực để phát động một cuộc chính biến chắc chắn thất bại. Đó không phải là cứu vãn đế quốc, mà là đẩy nhanh sự diệt vong của nó!”
