Trên toàn bộ Nghiệt Thổ, từng có năm mươi thế giới cực lạc, cũng chính là năm mươi tòa thành thị phồn hoa, kết nối với quỹ đạo thiên địa, chịu sự khống chế của Nhân Gian.
Ngay cả trong số năm mươi thế giới cực lạc ấy, Tiêu Diêu thành cũng là một trong mười thành trấn tiên tiến và thịnh vượng nhất.
Vài chục năm trước, chủ nhân của Tiêu Diêu thành là một hung nhân thiện chiến, chinh phục mọi nơi, đoạt lấy quyền khống chế Tiêu Diêu thành và dựa vào sự ủng hộ vững chắc từ các Thiên Nhân, bán mạng cho họ để duy trì địa vị.
Tiêu Diêu thành không chỉ là một khu vực ẩn mình trên toàn bộ Nghiệt Thổ, nơi dục vọng xa hoa và ảo ảnh lan tràn, mà còn sở hữu những khu chợ giao dịch pháp bảo tiên tiến nhất, những trận đấu giác đấu tàn khốc nhưng vô cùng đặc sắc.
Chủ nhân Tiêu Diêu thành còn nắm giữ một lượng lớn “Điểm cống hiến”, thường xuyên bố ra các nhiệm vụ từ Thiên Nhân, giúp đỡ những tội dân tích lũy đủ điểm để tẩy rửa tội nghiệt và phi thăng lên “Thiên Không thành, Mạn Châu Sa Hoa”, trở thành Thiên Nhân tối thượng.
Quyền Vương khóa chặt dã tâm của hắn trong phạm vi một Tiêu Diêu thành. Hắn hoặc là không ra tay, nhưng một khi đã hành động, nhất định phải thu về con mồi béo bở nhất.
Tuy nhiên, Tiêu Diêu thành không dễ dàng bị đánh hạ. Chủ nhân Tiêu Diêu thành, “Hạ Hầu Vô Tâm”, đã phách lối ngự trị suốt mấy chục năm, không phải một nhân vật dễ đối phó. Vô số thế lực từng mưu đồ thách thức quyền thống trị của hắn, nhưng tất cả đều bị hắn giải quyết gọn gàng.
Chỉ riêng sức mạnh của Quyền Vương là không đủ để lung lay quyền thống trị của chủ nhân Tiêu Diêu thành. Vì vậy, hắn một mặt chiêu binh mãi mã tại Huyết Nguyên, công khai mở rộng thế lực, mặt khác lại rộng rãi mời gọi các hảo hán từ tam sơn ngũ nhạc đến “cùng cử hành hội lớn”, tạo thành một liên quân giặc, cùng nhau tiến đánh Tiêu Diêu thành!
Cái gọi là “anh hùng thiếp” chính là vé mời do Quyền Vương phát hành, chia theo các cấp bậc khác nhau. Hầu hết các thế lực lớn trong phạm vi mấy ngàn dặm đều nhận được, bao gồm cả thế lực của mập mạp.
Mập mạp nghe nói, Song Long thành cũng nhận được một tấm vé mời.
Liệu có tham gia liên quân của quyền vương hay không, phương thức tiến hành ra sao, làm thế nào để cân đối lợi hại giữa Xích Hỏa bang và Hắc Thủy bang, và quan trọng nhất là làm sao đảm bảo Song Long thành không bị kẻ địch chiếm cứ khi tiến đánh Tiêu Diêu thành… Mọi chi tiết phức tạp này, chắc hẳn họ đang họp bàn thảo luận.
Lý Diệu cuối cùng cũng hiểu, vì sao từ trước đến nay Xích Hỏa bang và Hắc Thủy bang vốn thủy hỏa bất dung lại cùng nhau tiến công Thái Bình thành trại, và tại sao họ lại cần nhiều “vật hi sinh” đến vậy.
Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề khiến hắn thắc mắc: "Vé mời phân cấp có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ không có vé mời, liền không có tư cách gia nhập đại quân của quyền vương, không thể cùng nhau tiến đánh Tiêu Diêu thành?"
"Không đơn giản như vậy,"
Mập mạp giải thích cẩn thận, "Tiêu Diêu thành, một trong mười thế lực hàng đầu của Cực Lạc giới, việc tiến công nơi này là đại sự kinh thiên động địa. Quyền vương lại là cường giả nổi danh toàn Nghiệt Thổ, rất nhiều người đều kính trọng hắn, thậm chí không cần mời cũng sẵn sàng đến giúp, mong muốn chia sẻ thành quả.
“Nhưng nếu tất cả các thế lực trong phạm vi mấy ngàn dặm đều xông lên, hỗn loạn tranh giành, ai cũng chỉ lo tự bảo vệ mình, sợ hãi không dám tiến lên, cản trở lẫn nhau, rồi sau khi hạ được Tiêu Diêu thành lại tranh công đoạt thưởng, biến nơi đây thành một mớ hỗn độn, quyền vương cần những kẻ vô dụng đó làm gì?
“Cái gọi là vé mời, thực chất là một loại tư cách, chứng tỏ quyền vương công nhận thực lực của một thế lực nào đó, cho phép họ tham gia chia sẻ thành quả. Dĩ nhiên, trong quá trình công thành, họ cũng phải tuân theo chỉ huy của quyền vương.
“Cấp bậc của vé mời khác nhau, nhiệm vụ được giao cũng có mức độ nguy hiểm khác nhau. Tương ứng với đó, lợi ích sau khi Tiêu Diêu thành bị chiếm đóng cũng sẽ khác biệt. Nói chung, rủi ro càng lớn, lợi nhuận càng cao. Quyền vương tuy mạnh mẽ, nhưng giao dịch luôn công bằng, đây là điều ai cũng biết.”
“Còn những kẻ không có được vé mời, muốn chen chân vào đại hội cũng không khó, nhưng sau khi Tiêu Diêu thành thất thủ, liệu họ có thể hưởng được bao nhiêu canh thừa, bao nhiêu miếng vụn, thì lại tùy thuộc vào vận khí và tâm tình của quyền vương.”
“Ra là vậy.”
Lý Diệu trầm ngâm, nghĩ đến việc phải tập hợp hơn trăm kẻ kiêu ngạo, xảo quyệt, mỗi người đều có mưu đồ riêng, thành một khối. Đây có lẽ là phương thức duy nhất khả thi.
Hắn lại hỏi: “Ta thấy Song Long thành này, dựa vào khu Huyết Nguyên và khu Thiên Hồ để giao thương, lại thường xuyên nhận được vật tư từ quỹ đạo trên trời rơi xuống, thời gian qua cũng không tệ. Nếu Tiêu Diêu thành là một trong mười thế giới cực lạc hàng đầu, chắc chắn không dễ đánh hạ. Theo phân tích của ngươi, tại sao bọn chúng lại tranh giành vũng nước đục này, xen vào cuộc chiến giữa quyền vương Lôi Tông Liệt và chủ nhân Tiêu Diêu thành Hạ Hầu Vô Tâm? Chúng không sợ thất bại sao?”
Mập mạp cau mày, dường như muốn hỏi Lý Diệu tại sao lại không biết những điều cơ bản này, nhưng rồi lại nuốt câu hỏi vào trong, giải thích: “Người ở nghiệt thổ, không thể tự quyết định số phận. Các thương đoàn và bang hội ở Song Long thành này quy mô không lớn, việc tranh giành vũng nước đục hay không, không phải do họ quyết định. Nếu hôm nay họ phớt lờ lời mời của quyền vương, chọc giận hắn, rất có thể sẽ bị quyền vương coi là mục tiêu tiếp theo.”
“Sau khi chiến sự Tiêu Diêu thành kết thúc, nếu quyền vương Lôi Tông Liệt chiếm được thành, chắc chắn sẽ có vô số công thần cần được ban thưởng. Nếu lợi ích trong Tiêu Diêu thành không đủ chia, Song Long thành khó tránh khỏi sẽ bị quyền vương lợi dụng. Có lẽ quyền vương sẽ ban thưởng toàn bộ Song Long thành cho một bang hội nào đó có công lớn, rồi mượn binh của họ để tiến đánh Song Long thành. Vậy Xích Hỏa bang, Hắc Thủy bang ở đây làm sao có thể chống lại?”
“Cho nên, nhận được vé mời của quyền vương, chính là phải đi, không đi cũng phải đi. Trừ phi…”
Lý Diệu hỏi: “Trừ phi cái gì?”
Mập mạp đáp lời: "Trừ phi họ quyết định nhanh chóng, lựa chọn đầu nhập Tiêu Diêu thành chủ Hạ Hầu Vô Tâm, sau đó đứng về phía Tiêu Diêu thành chủ, chống lại quyền vương, hy vọng Hạ Hầu Vô Tâm có thể giữ vững Tiêu Diêu thành, vậy mới có thể!"
Lý Diệu trầm ngâm: "Đúng vậy, hẳn là cũng không ít thế lực sẽ ủng hộ Tiêu Diêu thành chủ Hạ Hầu Vô Tâm?"
"Đương nhiên là có, nhưng so với phe quyền vương, số lượng vẫn còn ít hơn." Mập mạp giải thích: "Trước đây, Hạ Hầu Vô Tâm từng gây chấn động Huyết Nguyên, quét sạch những kẻ ác, nhưng sau khi nắm giữ Tiêu Diêu thành chủ vị trí hàng chục năm, ông ta hiếm khi trực tiếp ra tay, chỉ duy trì danh tiếng mà không hành động. Còn quyền vương lại trỗi dậy mạnh mẽ, liên tục thôn tính các bang hội và thương đoàn, đánh nổ vô số cường giả, là kẻ thống trị nghiệt thổ trong những năm gần đây."
"Do đó, nhiều người tin rằng Tiêu Diêu thành chủ không phải đối thủ của quyền vương. Nếu hai người đối đầu trực diện, chắc chắn quyền vương Lôi Tông Liệt sẽ đánh nổ Tiêu Diêu thành chủ Hạ Hầu Vô Tâm."
"Thứ hai, và quan trọng hơn, bởi vì 'người chân đất không sợ đi giày', Tiêu Diêu thành đã tích lũy một lượng lớn tài sản và lợi ích. Hạ Hầu Vô Tâm bị ràng buộc bởi những tập đoàn lợi ích phức tạp, khó có thể thay đổi. Quyền vương lại chuyển hóa tất cả tài sản thành vật liệu chiến tranh, chuẩn bị cho cuộc chiến sinh tử."
"Ngay cả khi giúp Hạ Hầu Vô Tâm giữ vững Tiêu Diêu thành, ông ta cũng không thể chia sẻ hết các lợi ích cốt lõi của mình, dù có muốn. Các tập đoàn lợi ích dưới trướng ông ta cũng sẽ không nhả ra miếng thịt béo bở."
"Quyền vương thì khác, vì đánh chiếm Tiêu Diêu thành, ông ta sẵn sàng trả bất kỳ giá nào."
"Vậy nên, nếu so sánh về khả năng sống sót, quyền vương có vẻ chiếm ưu thế hơn một chút, và lợi ích sau khi chiến thắng cũng lớn hơn. Dĩ nhiên, phần lớn mọi người sẽ đứng về phía quyền vương! Càng nhiều người ủng hộ quyền vương, cơ hội chiến thắng của ông ta càng lớn, và sẽ thu hút thêm nhiều người tham gia vào đội quân công thành. Cứ như vậy, giống như một quả cầu tuyết lăn càng to, còn có bao nhiêu người sẵn sàng đứng về phía Tiêu Diêu thành chủ?"
Lý Diệu khẽ động lòng, không khỏi lên tiếng: "Ngươi chẳng phải vừa nói, Tiêu Diêu thành chủ nắm giữ lượng lớn điểm cống hiến, có thể giúp người ta phi thăng đến Thiên Không thành, Mạn Châu Sa Hoa sao? Chẳng lẽ những điểm cống hiến ấy, vẫn chưa đủ để thu hút cường giả?"
Gã mập mạp đáp: ". . . Ngài chưa tường, trong loại tranh đoạt thế giới cực lạc này, thiên nhân từ trước đến nay giữ thái độ tuyệt đối trung lập. Một khi có tin tức cường giả công thành truyền đến, liên hệ giữa thiên quỹ và thế giới cực lạc sẽ bị cắt đứt, tất cả điểm cống hiến đều bị đóng băng. Phải đợi sau khi thắng bại đã định, mọi chuyện kết thúc, mới có thể giải trừ.
Nếu là công thành phương chiến thắng, còn có gấp đôi điểm cống hiến ban thưởng, có thể một lần truyền tống nhiều người đến Thiên Không thành, Mạn Châu Sa Hoa.
Vậy nên, về lực hấp dẫn, Tiêu Diêu thành chủ kém xa quyền vương."
Lý Diệu thầm nghĩ: "Cảm giác này, chẳng phải thiên nhân đang cổ vũ những cường giả của thế giới huyết chiến xông vào thế giới cực lạc sao!"
Huyết Sắc Tâm Ma cười khẩy: "Đương nhiên. Nếu tu chân giả ở Vũ Anh giới chỉ là vật nuôi cho trò chơi Cổ, thì loại công thành chiến này chính là hình thái cao nhất của trò chơi. Loại tranh đoạt thế giới cực lạc này có thể thu hút những người mạnh nhất của toàn bộ nghiệt thổ tham dự, sẽ triển khai đủ loại kỳ quái dị thường, thần thông bất khả tư nghị, thậm chí là những biến hóa mà tu chân giả chưa từng nghĩ tới. Như vậy, tu chân giả chỉ cần tập trung quét hình những trận chiến đấu này, tự nhiên có thể thu thập được lượng lớn dữ liệu thí nghiệm.
Hơn nữa, thông qua loại chiến đấu quy mô lớn này, còn có thể danh chính ngôn thuận đưa không ít cường giả đến Thiên Không thành, Mạn Châu Sa Hoa để nghiên cứu, mà không ai nghi ngờ. Thật là nhất cử lưỡng tiện!"
Lý Diệu nói: "Vậy thì Tiêu Diêu thành, chúng ta không thể bỏ qua."
"Không sai."
Huyết Sắc Tâm Ma "chít chít" cười: "Thông qua Tiêu Diêu thành, chúng ta có cơ hội đến Thiên Không thành, Mạn Châu Sa Hoa. Hơn nữa, ngươi không nghe gã mập này nói sao, Tiêu Diêu thành có một khu chợ pháp bảo quy mô cực lớn, biết đâu ở đó có thể tìm được pháp bảo quét hình phân tử trục tầng, giải quyết việc cấp bách trước mắt của chúng ta."
