Hắc Tinh Đại Đế Vũ Anh Kỳ vốn dĩ không phải là người bản địa của Tinh Hải Cộng Hòa, đây là sự thật ai cũng đều biết, thậm chí dòng họ “Võ Anh” của hắn cũng chỉ là để ghi nhớ quê hương mà đổi lấy.
Nhưng hiển nhiên, việc này không phải do hắn còn lưu giữ chút tình cảm “nhớ thương” với quê hương, mà là vì sự hận thù khắc cốt ghi tâm.
Năm xưa, Vũ Anh Giới đã đàn áp những người tu chân “bạo dân”, gần như tàn sát hết mọi tu sĩ, Vũ Anh Kỳ cũng bị người dân quê nhà trói buộc, ném vào miệng núi lửa đang sục sôi.
Trong ngọn lửa địa ngục ấy, hắn đã trải qua quá trình thoát thai hoán cốt, giành lấy một sinh mệnh mới. Nham tương cuồn cuộn đã thiêu rụi hết thảy nhân tính cuối cùng của hắn, cùng với niềm tin vào con đường tu chân, và cả mọi tình cảm còn sót lại với quê hương.
Khi hắn thống lĩnh đại quân Chân Nhân của đế quốc, uy phong lẫm liệt trở về Vũ Anh Giới, hắn lập tức bắt đầu một cuộc trấn áp và đồ sát tàn khốc.
Ngay cả khi đã loại bỏ đi một nửa dân số của Vũ Anh Giới, sự hài lòng của vị Cửu Ngũ Chí Tôn khống chế Tinh Hải bá quyền vẫn không được thỏa mãn. Hắn hạ lệnh đem tất cả những người họ Võ Anh còn sống sót, biến thành nô lệ đặc biệt, đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không có khả năng thoát khỏi cảnh nô dịch.
Đế quốc Chân Nhân đề cao sự công bằng bề ngoài, về lý thuyết, dù hôm nay là một kẻ nô lệ dơ bẩn, bị chà đạp đến thảm hại, chỉ cần có thể thức tỉnh linh căn, trở thành cường giả, ngày mai liền có thể vươn lên thành “Chân Nhân”, “Tu tiên giả” cao quý. Từ một kẻ ăn mày trở thành tướng quân, từ nô lệ trở thành Giới Chủ, những truyền thuyết này được tầng lớp thượng lưu sử dụng để ru ngủ tầng dưới, kéo dài sự thịnh vượng của đế quốc.
Nhưng những “truyền thuyết” ấy, hiển nhiên không bao gồm người họ Võ Anh.
Sinh ra ở Vũ Anh Giới trong gần một ngàn năm trở lại đây, chẳng khác nào sinh ra ở tầng hầm thứ mười tám của Địa Ngục. Từ khoảnh khắc mở mắt ra, vô tận huyết lệ đã đủ để khiến người ta ngạt thở.
Những tra tấn tàn khốc nhất và vận mệnh tuyệt vọng nhất đang chờ đợi người họ Võ Anh. Ngay cả khi dưới một cơ duyên xảo hợp nào đó thức tỉnh linh căn, trở thành cường giả, họ cũng chỉ là những nô lệ “có giá trị thử nghiệm” mà thôi.
Tóm lại, suốt ngàn năm qua, Vũ Anh Giới vẫn luôn là thí nghiệm trường quy mô lớn nhất của đế quốc đối với các pháp bảo và thần thông tân tiến. Nơi đây có hệ số nguy hiểm cực cao, sức sát thương lớn, và độ ổn định thấp, nên mọi pháp bảo, thần thông không ổn định đều sẽ được đưa đến Vũ Anh Giới để khảo thí trên huyết nhục của người Võ Anh.
Thậm chí, không ít Tinh Không dị thú không rõ nguồn gốc, sau khi bị đế quốc bắt giữ và không thể xác định được đặc tính cùng hệ số nguy hiểm, cũng sẽ bị đưa đến Vũ Anh Giới. Trong môi trường “thuần tự nhiên” này, người ta quan sát phản ứng của chúng – phần lớn thời điểm, “phản ứng” đó chính là những đặc tính giết chóc kỳ lạ, cổ quái, cướp đi sinh mạng của hàng trăm, hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người.
Trong một thế giới tàn khốc như vậy, một địa ngục vĩnh viễn không thấy ánh sáng, nơi có những người tu chân truyền thống đã lâu, dưới sự tra tấn sống không bằng chết, việc hình thành những truyền thuyết về “người tu chân thất lạc”, thậm chí thành lập một tổ chức kháng chiến, cũng là điều dễ hiểu.
Do đó, việc chọn vùng Vũ Anh Giới, đặc biệt là khu vực tập trung của Bọ Cạp Ma Tinh Đoàn, làm “Điểm nhảy tọa độ thứ nhất” có tới ba lợi ích lớn.
Thứ nhất, môi trường thiên văn của Bọ Cạp Ma Tinh Đoàn vốn phức tạp, khắp nơi là phong bạo Tinh Hải, Mây Vẫn Thạch và vô số lỗ sâu. Đặc biệt, khu vực trung tâm của Bọ Cạp Ma Tinh Vân thường xuyên phóng thích phóng xạ cuồng bạo. Việc nhảy đến đây tuy có rủi ro nhất định, nhưng cũng giúp che giấu dấu vết một cách tối đa. Ngay cả khi bị đế quốc phát hiện, khả năng trốn thoát cũng cao hơn.
Thứ hai, sự tồn tại của tổ chức kháng chiến tu chân “Tinh Quang” và những “người tu chân thất lạc” có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Liên Bang. Bất kỳ thành lũy kiên cố nào cũng có thể bị phá từ bên trong. Liên Bang khó có thể áp chế hoàn toàn đế quốc trên chiến trường chính diện, nhưng hoàn toàn có khả năng đánh thức những lực lượng tích lũy hàng ngàn năm bên trong đế quốc. Nếu “Tổ chức Tinh Quang” thực sự tồn tại, họ chắc chắn sẽ trở thành đồng minh tốt nhất của Liên Bang.
Thứ ba, ngay cả khi Tổ chức Tinh Quang và những người tu chân thất lạc chỉ là truyền thuyết hư vô, thì ít nhất nó cũng chứng minh rằng người dân vùng này đang chờ đợi sự xuất hiện của những người tu chân, như “hạn mầm mong đợi mưa rào”. Nói cách khác, “cơ sở quần chúng tương đối tốt”.
Nghĩ lại thì cũng vậy, dù ở bất kỳ thế giới nào thuộc Đế quốc Chân Nhân, việc giúp đỡ tu tiên giả bắt giữ người tu chân đều có thể thu về "chiến công", thậm chí có thể thoát khỏi khổ hải.
Chỉ riêng tại Vũ Anh Giới, dù cho những người võ anh có cúi đầu khom lưng nịnh bợ tu tiên giả đến đâu, cũng không thể thấy được một tia hy vọng nào. Vậy nên, họ có lý do gì để đứng về phía Đế quốc? Còn nơi nào, thích hợp hơn nơi này để trở thành bàn đạp cho Liên bang tiến vào Đế quốc đây?
Ba điểm lợi thế này đã rõ ràng, duy chỉ còn một vấn đề đáng để suy tính, đó chính là tình báo.
Hắc Tinh Đại Đế Vũ Anh Kỳ không ưa Vũ Anh Giới, kéo theo đó là sự hắt hủi đối với các thế giới khác trong tinh vực Bò Cạp. Vùng này từ trước đến nay vẫn là nơi phát triển chậm nhất, văn minh lạc hậu nhất của Đế quốc, thương mại vô cùng ế ẩm.
Hơn nữa, do Vũ Anh Giới bị sử dụng làm phòng thí nghiệm cho các pháp bảo và thần thông mới, cùng với vài nhà ngục quy mô khổng lồ, cấp bậc cao, liên quan đến vô số bí mật tối cao, nên thường xuyên bị áp dụng quân quản, trực thuộc Đế đô hoặc phái các Vương tộc đáng tin đến quản lý, chứ không phải là nơi các thương nhân tầm thường có thể nhúng tay vào.
Các thương nhân của Vạn Giới Thương Minh chủ yếu là vì lợi nhuận, không có hứng thú tìm kiếm rắc rối, nên đối với vùng này vẫn luôn thờ ơ, khiến nơi đây trở thành một lỗ đen thông tin.
Mà Đại Hải Tinh Thần hiện tại quá mức bao la, khoảng cách giữa các thế giới đôi khi lên đến hàng trăm, hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm ánh sáng, khiến những sự kiện xảy ra ở một thế giới khác trở thành những truyền thuyết mơ hồ, những câu chuyện kỳ lạ.
Đến mức Địch Phi Văn dù cố gắng trình bày, cũng chỉ có thể cung cấp những thông tin vụn vặt "nghe phong phanh" từ hơn một trăm năm trước.
Vậy nên, lựa chọn nơi nào để làm bàn đạp cho Liên bang tiến vào Đế quốc, vẫn là một vấn đề cần chậm rãi thương thảo.
Lý Diệu, Đinh Linh Đang, Kim Tâm Nguyệt cùng Địch Phi Văn lại tiếp tục thảo luận, phân tích kỹ lưỡng hoàn cảnh, lực lượng trú đóng, điểm yếu của hơn mười thế giới bên ngoài Đế quốc. Dù là thông tin đã quá hạn một trăm năm, nhưng các tham số thiên văn, dữ liệu môi trường tự nhiên vẫn không dễ dàng thay đổi.
Sau vài giờ hàn huyên, Lý Diệu đã dần nắm chắc kế hoạch "Thiên Nhãn, Thiên Tru".
Nhưng khi Địch Phi Văn nói xong lời cuối cùng, lại thở dài một tiếng, tỏ vẻ muốn nói mà thôi.
“Địch tướng quân đang lo lắng điều gì?”
Lý Diệu hơi cau mày, “Theo những gì các ngươi vừa phân tích, đế quốc Chân Nhân tuy thực lực hùng mạnh, nhưng nội bộ mâu thuẫn chồng chất, sóng ngầm dâng trào, tự thân còn khó bảo toàn, chưa chắc đã có dư lực để móng vuốt vươn tới biên giới Tinh Hải. Ngay cả khi có một hai thế lực liều lĩnh, chúng ta cũng hoàn toàn có năng lực nghênh chiến, vẫn còn hy vọng!”
“Nhưng nhìn vẻ tâm sự nặng nề của ngươi, dường như còn có nỗi lo lắng sâu xa hơn?”
“Bệ hạ minh tường.”
Địch Phi Văn lại hướng Lý Diệu thi lễ sâu một lần, “Thần không lo lắng về đế quốc, mà lo lắng về… Thánh Minh.”
“Thánh Minh?”
Lý Diệu khẽ giật mình, “Ngươi không nói, Thánh Minh đã bị đế quốc đánh cho tan tác, quân đội tan rã, hàng ngàn năm thôn phệ thế giới đều phun ra, co đầu rút cổ về khu vực hạch tâm ngàn năm trước? Khu vực nồng cốt của Thánh Minh, cũng nên tương đương với biên giới Tinh Hải của liên bang, rừng thiêng nước độc chứ?”
“Vậy ngươi nghi ngờ tin chiến thắng mà triều đình truyền đến là giả?”
“Không, dù xét theo lẽ thường của quân sự, những tin chiến thắng này có phần khoa trương, nhưng theo trực giác của thần, ngược lại không cảm thấy đế quốc đang giả vờ.”
Địch Phi Văn lắc đầu, “Thánh Minh thất bại quá nhanh, chỉ trong ba, năm năm, đã vứt bỏ hơn mười đại thiên thế giới, hàng trăm hàng ngàn tinh cầu tài nguyên? Đây là tốc độ gì, ‘dụng binh bại như núi’ cũng không đủ để hình dung.”
Lý Diệu im lặng.
Hồi tưởng lại bốn năm trước, khi họ tiến hành trận hải chiến Tinh Hải, chỉ tiêu diệt hạm đội Hắc Phong đã mất hơn nửa năm công phu. Đây là kết quả của cuộc “khởi nghĩa chiến trường” do Địch Phi Văn chỉ huy, từ tàn binh của Hắc Phong. Nếu hạm đội Hắc Phong chọn phòng thủ kiên cố, không hai, ba năm, tuyệt đối không thể tiêu diệt hoàn toàn.
Nếu việc đối phó một đội quân viễn chinh không có nền tảng đã khó khăn như vậy, thì việc chiếm lĩnh hơn mười đại thiên thế giới chỉ trong ba, năm năm, liệu có khả năng?
---❊ ❖ ❊---
Địch Phi Văn đáp: "Nếu quân đội Thánh Minh thực sự yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn, thuộc hạ thật không hiểu, qua ngàn năm họ đã làm nên những chiến công vang dội như thế nào, có thể dưới áp lực trùng điệp của đế quốc mà vươn lên mạnh mẽ, và trăm năm trước lại dễ dàng đánh tan Hắc Phong hạm đội."
Lý Diệu đáy mắt chợt lóe tinh mang: "Ngươi hoài nghi… Thánh Minh giả bại?"
Dùng mười mấy đại thiên thế giới phì nhiêu để thực hiện chiến lược co rút chủ động, thủ bút như vậy, thực sự quá kinh người!
"Quyền nắm siết chặt trước khi tung ra, luôn cần phải thu lại thật sâu." Địch Phi Văn nói, "Thuộc hạ đã từng trình bày, Chân Nhân đế quốc là một quốc gia dị thường, các thế lực nuôi tâm tư riêng, cường giả lừa gạt lẫn nhau. Tất cả đều dựa vào nỗi sợ chung đối với Thánh Minh để gắn kết và đoàn kết."
"Ngàn năm qua, Thánh Minh phần lớn thời gian đều ở thế công, bề ngoài là công thành đoạt đất, liên tục chiến thắng, thôn phệ không ít lãnh thổ của các đế quốc khác."
"Nhưng càng mạnh mẽ, càng chiếm nhiều lãnh thổ và tài nguyên, chỉ khiến các tu tiên giả càng thêm sợ hãi, càng đoàn kết. Cuối cùng đoàn kết đến mức vững như thép, Thánh Minh tấn công thế nào cũng không thể xâm nhập!"
"Đây chính là giới hạn tiến công của Thánh Minh.
"Theo ngu kiến của thuộc hạ, việc Thánh Minh chiếm lĩnh Hắc Phong ngũ giới trăm năm trước đã là đạt đến giới hạn tiến công. Những thế giới tiếp theo đều là các trọng trấn quân sự và vị trí chiến lược được khổ tâm kinh doanh từ thời Tinh Hải đế quốc, mỗi thế giới đều là một pháo đài vững chắc, khác xa so với các thế giới biên giới."
"Nói cách khác, dù cho Thánh Minh có thêm ba trăm, năm trăm, thậm chí một hai ngàn năm, cũng khó có thể triệt để chiếm lĩnh đế quốc. Mà khả năng cao hơn là kích thích sự đoàn kết cao độ của toàn thể tu tiên giả, tất cả mọi người dưới nỗi sợ hãi lớn lao, gạt bỏ mâu thuẫn và thành kiến, cùng chung mối thù, kề vai chiến đấu!"
Lý Diệu trầm ngâm nói: "Nhưng lần phản công chiến lược vừa rồi, liệu có khiến sự đoàn kết cao độ đó tan rã, khiến tất cả tu tiên giả mất đi mối thù chung, nỗi sợ hãi chung?"
