Trải qua mấy chục năm biến dị phồn hoa, Tinh vực Long Xà giờ đây đang đối diện với tận thế.
Vùng đất hỗn tạp này, nơi những dị thể sinh sôi không ngừng, vốn là Liên Bang cố ý thiết lập thành khu trục xuất, nhằm một lưới tóm gọn mọi kẻ thù khi muốn vực dậy. Sự thật này, ngay cả những kẻ bị trục xuất cũng đều biết rõ.
Nào ngờ, lúc bấy giờ, họ vẫn ôm ấp một tia hy vọng ngây ngô, ảo tưởng rằng khi quân đội "Thiên binh" của đế quốc giáng lâm, với lôi vũ vạn quân, sẽ quét sạch tất cả, hoàn toàn nghiền nát Tinh Diệu Liên Bang.
Họ tự nguyện trở thành "cơm canh cho quân đội", theo chân quân viễn chinh của đế quốc, cùng nhau chinh phạt, mong một ngày trở về, giành lại cuộc sống quý tộc và thống trị.
Nhưng ảo mộng xa vời ấy nhanh chóng tan vỡ khi tin tức về sự tan tác của Hắc Phong hạm đội ập đến như sấm sét.
Không ai trong số những kẻ bị trục xuất ngờ rằng quân đội viễn chinh hùng mạnh của đế quốc lại thất bại thảm hại đến vậy. Và càng không ai nghĩ đến, sau khi quân đội viễn chinh sụp đổ, họ sẽ phải tự giải quyết số phận như thế nào.
Đầu hàng là điều không thể.
Một mặt, họ đều là những kẻ đã từng nắm giữ lợi ích sâu sắc tại Thủy Tinh giới, Thụ Hải Giới, U Minh giới và Thiên Hoàn giới, bị Liên Bang tước đoạt tất cả. Họ căm thù Liên Bang đến tận xương tủy, không thể nào chấp nhận đầu hàng.
Hơn nữa, theo lời của Liên Bang, không ít người trong số họ còn mang trên mình những món nợ máu, "tay dính đầy máu của dân thường". Ngay cả khi Liên Bang bị áp lực bởi quân đội viễn chinh của đế quốc, họ vẫn không buông tha, liên tục cử các "Săn thủ lĩnh" xâm nhập Tinh vực Long Xà để truy sát họ. Vậy thì, giờ đây, khi Liên Bang đã hoàn toàn đánh tan Hắc Phong hạm đội, trở thành bá chủ tuyệt đối của biên giới Tinh Hải, còn cần gì phải chấp nhận sự đầu hàng của họ?
Thực tế, họ chẳng khác nào "con dao thớt, ta là cá thịt" – hoàn toàn nằm trong tay người khác.
Hai năm trước, khi Hắc Phong hạm đội vừa mới bị đánh bại, Liên Bang dồn toàn lực vào việc khai thác Cốt Long tinh và Cổ Thánh Giới, không có thời gian để quan tâm đến vùng đất hỗn loạn nhỏ bé này.
Thế nhưng, Long Xà tinh vực ngoài việc nương tựa vào địa thế hiểm yếu của những quý tộc cũ, còn dung nạp một lượng lớn dân thường bị cuốn theo vận mệnh của họ. Hai bên đã ký kết một hiệp nghị hòa bình bề ngoài, Liên Bang tự nhiên không thể tùy tiện phát động tấn công, gây tổn hại đến hình tượng bá chủ Tinh Hải.
Long Xà tinh vực từ ban đầu đã là một bể cá được Liên Bang nuôi dưỡng, cục diện hiện tại hoàn toàn nằm trong tay Liên Bang. Họ có thể tùy ý xâm lược, nên không cần thiết phải khiến cho việc “ăn tướng” trở nên quá khó coi, ảnh hưởng đến vầng hào quang của Liên Bang.
Vậy nên, những người bị trục xuất khỏi Long Xà tinh vực đã trải qua hai năm cuối cùng trong sự bất an, lo sợ. Nhưng khi tàn binh của Hắc Phong hạm đội được hợp nhất, việc kiến thiết Cốt Long tinh và thành lập “Khu hành chính đặc biệt Cổ Thánh”, Liên Bang cuối cùng cũng có thể giải quyết vấn đề Long Xà tinh vực.
Ngay cả những kẻ chậm chạp nhất cũng có thể cảm nhận được sợi dây thòng lọng siết chặt quanh cổ mình. Những lưỡi dao sắc bén khảm trên dây thừng dần dựng đứng, đâm sâu vào động mạch chủ, chỉ cần một tiếng ho khẽ cũng đủ khiến đầu rơi xuống đất. Tử Thần đã giáng lâm, họ chỉ còn biết cam chịu, Long Xà tinh vực nổi lên những đợt bạo động, vừa là những nỗ lực tuyệt vọng để thoát khỏi số phận, vừa là sự phát tiết của những kẻ sắp chết, cố tận hưởng niềm vui cuối cùng.
Do đó, trong năm gần đây, tỷ lệ phạm tội tại Long Xà tinh vực tăng vọt gấp hàng chục lần, những vụ án ác độc liên tiếp xảy ra, các bang phái lớn nhỏ tranh đấu không ngừng nghỉ… Điều này cũng không có gì lạ. Ai cũng tìm mọi cách để sống sót; ai cũng kìm nén sức mạnh, muốn “lập công chuộc tội” bằng cách giúp Liên Bang bắt giữ những “cá lớn” trong số những kẻ bị trục xuất. Còn những “cá lớn” tự biết tai ương khó tránh, cũng tìm mọi cách thay hình đổi dạng, ẩn mình, tốt nhất là trốn vào Tinh Hải mênh mông, chờ đợi danh tiếng lắng xuống rồi dùng thân phận giả chạy trốn đến Liên Bang, tìm một nơi hẻo lánh để tạm thời ẩn náu, bảo toàn mạng sống.
Long Xà tinh vực hiện tại không còn là nơi dành cho những dân thường hiền lành. “Xưởng đóng tàu Chòm Sư Tử” càng là một nơi nguy hiểm, ẩn chứa vô vàn mối đe dọa, tựa như hang rồng ngầm.
Đây là một ụ tàu thái không nằm cách xa chủ thành "Cá Long thành" của tinh vực Long Xà, được dựng nên từ hàng trăm tinh hạm phế tích chồng chất lên nhau. Có thể nói, đây là một "bãi phế liệu tinh hạm" quy mô không nhỏ, chuyên thực hiện việc cải tiến, sửa chữa và nâng cấp tinh hạm.
Tinh vực Long Xà là nơi các đạo tặc vũ trụ tung hoành, nơi cường giả nắm quyền và tranh đấu diễn ra liên miên, nên dĩ nhiên sở hữu năng lực sửa chữa tinh hạm vô cùng xuất sắc.
Việc tháo dỡ linh kiện từ mười mấy tinh hạm phế tích, rồi "tái cấu trúc" chúng thành một chiếc tinh hạm "hoàn toàn mới" là một công việc có độ khó cao, rủi ro lớn, bị Liên Bang nghiêm cấm. Nhưng ở nơi này, đó lại là chuyện thường ngày.
Đặc biệt là sau cuộc thiên hoàn chiến tranh, khi giới quý tộc Thiên Hoàn thất bại mang theo số lượng lớn chiến hạm đến đây, trình độ kỹ thuật sửa chữa và cải tiến tinh hạm của tinh vực Long Xà càng được nâng cao, đồng thời cũng mang đến vô số xác tàu phế tích.
Dĩ nhiên, để sở hữu một nhà máy sửa chữa và cải tiến tinh hạm tại tinh vực Long Xà, phía sau nhất định phải có một thế lực mạnh mẽ, tàn nhẫn, thao túng cả hắc đạo lẫn bạch đạo để bảo trợ.
Xưởng đóng tàu Chòm Sư Tử cũng vậy, nơi đây là sản nghiệp của "Nộ Sư Bang".
Trong vô vàn thế lực hung danh của tinh vực Long Xà, "Nộ Sư Bang" luôn được xem là đứng đầu hoặc đứng nhì.
Vậy nên, khi Kim Bối Bối nhìn thấy hai tiểu gia hỏa phấn điêu ngọc trác, vô cùng đáng yêu, xuất hiện giữa đống phế liệu kim loại lung lay sắp sụp dưới chân mình, hắn thực sự giật mình, gần như không tin vào mắt mình.
Hai tiểu gia hỏa có khuôn mặt tròn trịa, làn da trắng như ngọc, mịn màng như thổi, lúm đồng tiền ngọt ngào và đôi mắt to sáng lấp lánh như chứa đựng cả tinh thần vũ trụ. Chỉ cần khóe miệng khẽ nhếch lên thôi, đã khiến người ta không kìm được lòng muốn ôm họ vào lòng, vuốt ve.
Ngũ quan của hai đứa vô cùng giống nhau, có lẽ là song bào thai, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Tiểu nam hài mạnh mẽ, dạn dĩ, không hề sợ hãi. Tiểu nữ hài thì điềm đạm, nho nhã hơn, thậm chí có chút rụt rè, nhưng vẫn tràn đầy sự tò mò đối với thế giới xung quanh.
Dù sao đi nữa, đây là hai tiểu gia hỏa tuyệt đối không nên xuất hiện ở nơi này.
Đây là bãi phế liệu, nơi kẻ ác và lũ chó sói tụ tập, không thể nào... lại có hai sinh vật vô hại, điềm đạm và đáng yêu như vậy xuất hiện.
Phụ thân của Kim Bối Bối từng là kỹ sư hàn linh năng hàng đầu của Thiên Hoàn Giới, và bà cũng thừa hưởng một phần kỹ năng của ông. Hai cha con dựa vào nghề này để kiếm sống qua ngày tại xưởng đóng tàu Sư Tử.
Dù có thân phận đó bảo vệ, Kim Bối Bối vẫn thường xuyên bị những kẻ sói quấy rối. Không chừng một ngày nào đó, chúng sẽ xé xác bà, ngay cả cặn bã cũng không còn sót lại.
Kim Bối Bối biết, trong số những kẻ sói đó có những kẻ tâm lý biến thái, thích đùa bỡn với những sinh vật non nớt. Nếu hai tiểu gia hỏa này rơi vào tay chúng... thà để núi phế liệu sụp đổ, nghiền nát chúng ngay lập tức còn hơn.
Quan trọng hơn, hai đứa trẻ này rốt cuộc đã lọt vào đây bằng cách nào? Nơi này là bãi phế liệu tàu vũ trụ, bên ngoài là khoảng không lạnh lẽo và tăm tối, làm sao có thể trôi nổi vào được?
"Nguy hiểm, mau xuống đây!"
Nhìn hai đứa trẻ hồn nhiên, ngây thơ, Kim Bối Bối cảm thấy tim mình thắt lại. Bà nghĩ có lẽ chúng đã trốn xuống khi các kỹ thuật viên sửa chữa và cải tiến tàu vũ trụ.
Gần đây, vô số "cá lớn" trong Long Thành đều muốn trốn thoát, cần cải tiến tàu vũ trụ để có thể phiêu lưu một mình trong hàng chục năm. Xưởng đóng tàu Sư Tử làm ăn rất phát đạt, mỗi ngày có vài chiếc tàu vũ trụ xếp hàng chờ sửa chữa.
Nhiều người sau khi cải tiến xong, không thèm quay lại Long Thành mà trực tiếp lao vào Tinh Hải sâu thẳm.
Nếu đi đường dài, mang theo con cái cũng không có gì lạ.
Kim Bối Bối không còn thời gian suy nghĩ nhiều, trước khi núi kim loại sụp đổ, bà kẹp hai đứa trẻ vào nách và cứu chúng ra.
Suốt ngày sửa chữa tàu vũ trụ, làm việc với những cấu kiện kim loại khổng lồ, khí lực của bà rất mạnh mẽ.
"Ầm ầm!"
Núi phế liệu sụp đổ sau lưng bà. Hai đứa trẻ rụt cổ lại, không nói gì, nhưng trên khuôn mặt lại không hề sợ hãi, mà tràn đầy sự tò mò, đôi mắt đen láy sáng ngời nhìn chằm chằm bà.
“Hai tiểu quỷ các ngươi, rốt cuộc là ai, tùy tiện xông vào trọng địa duy tu, chẳng lẽ chưa thấy bảng hiệu cảnh báo sao?”
Trở lại kho chứa vật tư hàn gắn chật hẹp, Kim Bối Bối mới thở dài nhẹ nhõm, có chút trách cứ hỏi hai tiểu oa nhi, “Các ngươi theo ai đến đây, phụ mẫu của các ngươi đâu, sao lại không trông nom các ngươi cẩn thận?”
Hai tiểu oa nhi liếc nhìn nhau, đồng loạt nhếch miệng. Tiểu nam hài nói: “Mẫu thân rất bận rộn, không có thời gian quan tâm chúng ta, hơn nữa xung quanh bà ấy luôn có rất nhiều thúc bá, a di đáng sợ vây quanh, không cho chúng ta tiếp cận, chúng ta liều mạng xông vào, sẽ gặp nguy hiểm.”
Tiểu nữ hài nói: “Ba của chúng ta lại đi rất xa, rất xa, chúng ta muốn đi tìm ba ba.”
“A?”
Kim Bối Bối không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, đây là những phụ mẫu vô trách nhiệm gì a? Chẳng lẽ hai tiểu bằng hữu này chính là những đứa trẻ lạc lối trên một tinh hạm nào đó, vô tình đi vào xưởng đóng tàu Sư Tử?
Rất có thể. Rõ ràng là hai tiểu bằng hữu xinh xắn, đáng yêu, nhưng trên mặt và tay lại bám đầy dầu mỡ và bụi bẩn, quần áo rách rưới tả tơi, chẳng khác nào những kẻ ăn xin. Thật không biết trước khi lạc vào xưởng đóng tàu Sư Tử, bọn họ đã phải chịu đựng bao nhiêu đắng cay, bao nhiêu tội khổ.
Kim Bối Bối nhớ về những ngày thơ ấu, khi cùng phụ thân lang bạt kỳ hồ đến tinh vực Long Xà. Lòng nàng lập tức mềm nhũn.
Nghĩ ngợi, nàng lấy ra hai tinh thể trắng ném vào chén nước, nhẹ nhàng lay động, “Ba” một tiếng, lập tức biến thành hai chén sữa bò nóng hổi.
Nàng đưa sữa bò đến, giọng nói trở nên dịu dàng: “Đừng sợ, trước tiên nghỉ ngơi ở đây với tỷ tỷ một chút, chúng ta sẽ từ từ tìm cách, được không? Tỷ tỷ tên là Kim Bối Bối, các ngươi tên là gì?”
“Cảm ơn Bối Bối tỷ tỷ!”
Hai tiểu oa nhi rất lễ phép, hai tay tiếp nhận sữa bò, cẩn thận từng chút một thưởng thức. Bọn họ dường như rất xa lạ với hương vị sữa bò, thậm chí là… rất xa lạ với hành động “uống” này, có vẻ hơi gượng ép, cứng nhắc, gần như “cơ giới”.
“Uống ngon thật đấy.” Tiểu nam hài liếm môi nói: “Ta tên là Lý Tiểu Minh.”
“Đây mới là hương vị thật sự của sữa bò.” Tiểu nữ hài chớp đôi mắt trong veo như thủy tinh nói: “Ta tên là Lý Văn Văn.”
