“Sư phụ!”
Đinh Linh Đang cùng Lý Diệu vừa dứt lời, Kim Tâm Nguyệt và Địch Phi Văn, những người phụ trách đánh lạc hướng bộ đội chính quy, đã đồng loạt xuất hiện.
Chớp mắt, Kim Tâm Nguyệt đã kinh hỉ gọi lên khi nhìn thấy Lý Diệu. Từ sau sự cố suýt phạm sai lầm chí mạng trong “Kế hoạch Âm Nguyệt” bốn năm trước, dẫn đến việc bị trục xuất khỏi quyền lực trung tâm của Liên bang Tinh Diệu và lưu đày đến Hài Cốt Long tinh, Kim Tâm Nguyệt một mặt giám sát và cải tạo tàn binh của Hắc Phong hạm đội, mặt khác còn cùng họ thực hiện các hoạt động tình báo và chiến lược lừa gạt nhằm vào bản thổ đế quốc. Gánh nặng trên vai nàng không hề nhẹ nhàng, thậm chí còn có dấu hiệu của sự chuyển biến sâu sắc.
Qua nàng, người ta thấy một nữ nhân tựa như một nữ hoàng ong đầy quyền lực, toát ra khí thế hung hãn và bá đạo, khiến người đối diện dễ dàng nhận ra đây là một người phụ nữ thâm sâu khó lường, vô cùng khó đối phó, gần như muốn khắc chữ “Âm mưu” lên trán. Nhưng hiện tại, nàng lại tỏ ra nội liễm, bề ngoài bình dị, chẳng khác nào một người vô hại, không thu hút bất kỳ sự chú ý nào, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một “nữ hoàng”.
Thế nhưng, Lý Diệu lại vô cùng rõ ràng, những chiếc gai độc chết người kia chắc chắn vẫn ẩn sâu trong nội tâm nàng. Nếu không, nàng làm sao có thể trở thành chỉ huy trưởng của một kế hoạch lừa gạt chiến lược cực kỳ quan trọng của liên bang?
“Bệ hạ!”
Địch Phi Văn cũng lập tức thi lễ sâu với Lý Diệu. Ba năm rưỡi qua, vị phó thống soái của Hắc Phong hạm đội này đã có một cuộc sống vô cùng thoải mái trên Hài Cốt Long tinh, thân hình tăng cân rõ rệt, mang dáng vẻ phúc hậu, hòa nhã như một thương nhân thành đạt, hoàn toàn không giống một chỉ huy quân sự chính quy.
Hắn mặc một bộ quân phục liên bang rộng thùng thình, cúi người thực hiện nghi thức của một quan chức đế quốc cấp thấp đối với “Giới Chủ”. Sự kết hợp kỳ lạ này, cùng với hai chữ “Bệ hạ”, khiến Lý Diệu nổi da gà, từng sợi lông tơ dựng đứng.
“Địch tướng quân, có thể đừng dùng những lời lẽ sáo rỗng như vậy được không?” Lý Diệu xoa xoa cánh tay nói.
“Thật sự không được, ngài mãi mãi là hình tượng tối cao vô thượng, ngũ giới chung chủ, Hắc Phong chi vương trong tâm trí toàn thể quan binh Hắc Phong hạm đội.”
Địch Phi Văn cung kính bái phục, giọng điệu kiên định không hề lay chuyển: "Việc tôn xưng Người là 'Vua' của chúng con, biểu thị sự thần phục tuyệt đối của toàn bộ tàn dư Hắc Phong đối với Người và Liên bang Tinh Diệu. Chúng con nguyện đêm ngày không quên theo Người trở về trung tâm Tinh Hải, giành lại cố thổ, kiến tạo lại quê hương lý tưởng mà Người hằng mong. Người sẽ không tàn nhẫn đến mức dập tắt cả những lý tưởng nhỏ bé này của chúng con chứ?"
Lý Diệu không biết nên nói gì, ngón tay vô thức sờ lên chóp mũi, ánh mắt chuyển sang Kim Tâm Nguyệt: "Tình hình hiện tại ở trung tâm Tinh Hải thực sự là như thế nào? Ta nghe các ngươi báo cáo, trong ba năm rưỡi ta ở Cổ Thánh giới, đế quốc đã liên tục giành được vài thắng lợi lớn?"
"Đúng vậy, ít nhất những tin chiến thắng truyền về Hắc Phong hạm đội từ bản thổ đế quốc đều khẳng định như vậy." Kim Tâm Nguyệt mời Lý Diệu và Đinh Linh Đang tiến về trung tâm tình báo, nơi trước đây Hắc Phong hạm đội đã thiết lập một trạm thông tin viễn trình trên quỹ đạo của một tiểu tinh hệ. Trạm này đã được kéo đến đây, biến tòa "căn cứ tân tiến của Hắc Phong hạm đội" thành điểm thu thập tình báo duy nhất về đế quốc của liên bang, "Theo những tin chiến thắng mới nhất, đế quốc đã giành được ba trận quyết định trong vòng một năm gần đây, và đã phản công đến vùng biên giới cách đây ngàn năm. "
"Nói cách khác, Chân Nhân loại đế quốc về cơ bản đã khôi phục toàn bộ bản đồ của Cộng hòa Tinh Hải thời kỳ ngàn năm trước, đạt đến mức lãnh thổ lớn nhất trong ngàn năm qua. Tình hình bề ngoài có vẻ rất tốt đẹp!"
"Tuy nhiên, phe đế quốc cũng không ngờ rằng tiến triển sẽ thuận lợi đến vậy. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, họ đã giành lại được những vùng đất đã mất, điều này khiến nguồn cung cấp binh lực và hậu cần của đế quốc cũng bị kéo căng đến giới hạn." Địch Phi Văn tiếp tục bổ sung: "Tình hình hiện tại của đế quốc cũng tương tự như tình hình của liên bang vài năm trước, đều là ăn quá nhanh, tiêu hóa không kịp. Họ cần một thời gian dài để tiêu hóa và hấp thụ, mới có thể đưa những lãnh thổ và dân chúng vừa khôi phục trở lại hệ thống kinh tế, chính trị và quân sự của đế quốc."
Lý Diệu khẽ gật đầu, đây là điều tất nhiên. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ba năm, ngay cả một tinh cầu đông dân và có thể sinh sống được cũng khó có thể làm rõ mọi vấn đề, huống chi là mười mấy đại thiên thế giới.
Đánh bại quân đội Thánh Minh trấn giữ nơi đó, việc "khôi phục lãnh thổ" về mặt danh nghĩa là một chuyện, nhưng muốn chuyển hóa hàng ngàn năm dân chúng bị tẩy não dưới "Đạo thiện" của Thánh Minh, biến họ trở lại thành dân chúng đế quốc, đánh thức sự tôn nghiêm và kiêu hãnh vốn có của con người, thì không hề dễ dàng.
Quả nhiên, Kim Tâm Nguyệt mở lời: "Tình cảnh mà người đế quốc đang đối mặt phức tạp hơn nhiều so với những gì liên bang chúng ta từng trải qua."
"Trong thời kỳ Thánh Minh thống trị, mỗi tinh cầu có thể sinh sống đều được xây dựng thánh điện, tẩy não dân chúng không ngừng nghỉ. Vô số người đã trở thành những công cụ sản xuất lạnh lùng, những cỗ máy chiến tranh vô cảm, thậm chí còn mất đi tính người hơn cả người đế quốc."
"Hơn nữa, trước khi rút lui, Thánh Minh gần như mang đi toàn bộ tài nguyên, phá hủy tất cả khoáng mạch, sơn lâm và đồng ruộng còn lại, để lại cho người đế quốc chỉ là những tinh cầu hoang tàn, thủng trăm ngàn lỗ, cùng với dân chúng bị tẩy não sâu sắc, ôm ấp thù hận đối với đế quốc."
"Làm thế nào để tái thiết những tinh cầu này, khai thác tài nguyên và khiến họ đóng góp cho giai đoạn chiến sự tiếp theo, chí ít không trở thành gánh nặng cho đế quốc, là một vấn đề vô cùng nan giải."
"Dĩ nhiên, các tu tiên giả của đế quốc cũng không phải những người tu hành Phật giáo hiền lành. Nếu cần thiết, họ hoàn toàn có thể ra tay tàn sát toàn bộ dân chúng bị tẩy não trên một tinh cầu. Nhưng đây không phải một, mà là hàng chục, thậm chí hàng trăm hành tinh. Cuối cùng, còn phải cân nhắc đến ảnh hưởng nội bộ. Hơn nữa, những nhân khẩu này là tài nguyên quan trọng, nếu giết hết, ai sẽ kiến thiết lại những tinh cầu này?"
"Với mục đích cứu vãn Văn minh Nhân loại, khôi phục nhiều tinh cầu như vậy về sau, rồi lại tàn sát tất cả mọi người, dù cho đế quốc có tàn bạo và cực đoan đến đâu, cũng sẽ gây ra chấn động lớn về mặt sĩ khí."
Lý Diệu gật đầu nói: "Hiểu rồi, xem ra đế quốc đã bị đẩy vào một vũng lầy tiến thoái lưỡng nan?"
"Đúng vậy, chính là một vũng lầy!"
Địch Phi Văn nói: "Những đại thiên thế giới vừa mới khôi phục này, vốn là lãnh thổ cố hữu của Tinh Hải Cộng hòa và Chân Nhân loại đế quốc từ ngàn năm trước, thuộc về những khu vực tinh hoa. Giờ đã giành lại được, tự nhiên không thể dễ dàng từ bỏ."
“Vậy tiếp tục tiến quân, chúng ta sẽ bước vào những thế giới xa xôi, nơi Thánh Ước Đồng Minh từng trỗi dậy, chẳng khác nào chạm tới hạch tâm lãnh thổ của Thánh Minh. “Trong ngàn năm chiến tranh vừa qua, những vùng đất hạch tâm của Thánh Minh chưa từng bị xâm phạm. Do đó, đế quốc hoàn toàn không nắm được thông tin về nơi đây, dù là tinh đồ, lộ trình hàng hải, hay bản đồ phân bố tài nguyên, tất cả đều là ẩn số.” “Có thể hình dung, trong hoàn cảnh khắc nghiệt và chiến đấu bỉ bôi này, đối mặt với đối thủ tàn nhẫn như Thánh Minh, sẽ là một bài toán hóc búa đến nhường nào. Với tình trạng hiện tại, đế quốc khó lòng trực tiếp đánh xuyên hạch tâm lãnh thổ của Thánh Minh.”
“Hơn nữa…” Kim Tâm Nguyệt mỉm cười: “Chúng ta còn phải xem xét đặc tính của đế quốc. Cái gọi là đế ** không phải một khối sắt thép vững chắc, mà là liên minh của Hoàng Đế, quý tộc, Giới Chủ và quân phiệt, mỗi phe đều có toan tính riêng, đều muốn tối đa hóa lợi ích cho phe mình. “Bây giờ, họ đã giành lại những khu vực tinh hoa nhất, việc chia cắt chiến lợi phẩm chắc chắn sẽ dẫn đến tranh chấp gay gắt. Ai lại muốn là người đầu tiên tiến vào khu vực hạch tâm của Thánh Minh, nơi bị bao phủ bởi màn sương mù, để gặm những xương cứng đầy gai góc?”
“Cho nên…” Địch Phi Văn tiếp tục: “Chúng ta dự đoán, đợt phản công chiến lược kéo dài sáu, bảy năm vừa qua của đế quốc đã đạt được thành quả vượt xa mong đợi, và giờ là lúc hoàn tất công việc. “Trong mười đến hai mươi năm tới, mục tiêu chiến lược của đế quốc sẽ là phân chia chiến lợi phẩm một cách hợp lý và có trật tự, đồng thời tái thiết trật tự trên những tinh cầu vừa được khôi phục, củng cố tiền tuyến, tích lũy lực lượng cho cuộc viễn chinh tiếp theo vào hạch tâm lãnh thổ của Thánh Minh. “Nói cách khác, đế quốc và Thánh Minh sẽ một lần nữa bước vào giai đoạn giằng co chiến lược. Miễn là Thánh Minh không tiến hành phản công quy mô lớn, chúng ta có thể kỳ vọng một giai đoạn hòa bình ngắn ngủi trong ba, năm, thậm chí mười năm tới.”
Lý Diệu trầm ngâm một lát rồi nhanh chóng nói: “Đối với liên bang mà nói, đây không phải là một tin tốt.”
“Không sai.”
Kim Tâm Nguyệt cười khổ, "Một khi song phương rơi vào thế giằng co chiến lược, đế quốc khó lòng tiến sâu vào lãnh thổ trung tâm của Thánh Minh, còn Thánh Minh vừa mới thảm bại, cũng không dám chủ động xuất kích. Như vậy, đế quốc ắt sẽ dồn ánh mắt và nguồn lực dư thừa về biên giới Tinh Hải."
"Ta thấu hiểu vô cùng bản tính của những quân phiệt và quý tộc kia. Khi chia chác chiến lợi phẩm, bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành vật trao đổi, ví dụ như Hắc Phong hạm đội, vốn dĩ không liên quan gì đến chuyện này."
Địch Phi Văn nói, "Phải biết, trong cuộc đại phản công chiến lược vừa qua, ngay cả Hắc Phong giới, Tử Hỏa giới cùng năm đại thế giới khác đã quay trở lại vòng kiểm soát của đế quốc. Việc xử lý những thế giới này trở thành một vấn đề vô cùng tế nhị. Nếu chúng bị phân cho một quân phiệt hoặc quý tộc nào đó, ngài đoán xem, vị quân phiệt hoặc quý tộc đó sẽ có ý kiến gì về Hắc Phong hạm đội của chúng ta?"
Lý Diệu không cần suy nghĩ, lập tức đáp, "Một thế giới, không thể có hai chủ nhân. Nếu ta là một quý tộc đế quốc tàn bạo, dùng chiến công khổ sở giành được để đổi lấy Hắc Phong giới, ta nhất định sẽ xem Hắc Phong hạm đội như gai trong mắt, tìm mọi cách để loại bỏ."
"Dù sao, trong một thế giới mạnh được yếu thua, kẻ thắng làm vua, 'tiên hạ thủ vi cường' là đạo lý hiển nhiên. Nếu ta nương tay ngay lúc này, chờ Hắc Phong hạm đội tích lũy đủ lực lượng ở Tinh Hải biên thuỳ, ắt sẽ trỗi dậy, tìm cách đoạt lại Hắc Phong giới! Hơn nữa, nếu ta biết sự tồn tại của Hắc Phong hạm đội, mà vẫn dám nuốt chửng Hắc Phong giới, chứng minh ta phải có thực lực không hề kém cạnh, thậm chí có thể tiêu diệt Hắc Phong hạm đội, hoặc ít nhất không e ngại sự báo thù của các ngươi!"
---❊ ❖ ❊---
