“Tích tích!”
Lý Diệu dường như đáp lại tiếng kêu của hai tiểu gia hỏa, đèn chỉ thị nhấp nháy liên tục, cưa máy vốn dùng để tu bổ hoa cỏ bỗng chốc quay cuồng.
“Quá tốt rồi!”
Hàn Đặc nắm chặt quyền, tự tin tăng vọt, “Ta đã được siêu cường hồ quang điện đả thông kinh mạch, tu vi đang dần hồi phục, lại có được khôi lỗi Yêu Tinh linh năng bí ẩn này, đều là điềm lành lớn, tiền bối cứ yên tâm, lần Thiên Ban Đại Điển này nhất định thành công, chúng ta sẽ lại chiến thắng trở về như những năm trước!”
Cổ Chính Dương mỉm cười gượng gạo, trầm mặc một lát rồi chậm rãi phun ra một luồng trọc khí, “Về Thiên Ban Đại Điển lần này, ta đã giao quyền chỉ huy cho Triệu đội trưởng, để hắn toàn quyền phụ trách.”
“Cái gì!”
Hai tiểu gia hỏa đồng thời sững sờ, Hàn Đặc vội vàng nói, “Sư phụ, sao ngài có thể giao quyền chỉ huy cho Triệu Liệt? Ai cũng biết hắn đầy tham vọng, luôn muốn đoạt quyền, thay thế ngài! Hiện tại Triệu Liệt đã có một phe phái vững chắc trong thôn, thế lực ngày càng lớn mạnh, nếu giao trọng trách Thiên Ban Đại Điển cho hắn, hắn chắc chắn sẽ thừa cơ thu thập quyền lực, mua chuộc lòng người, làm suy yếu lực lượng của ngài, cuối cùng chà đạp lên chúng ta!”
“Không sai, ba.”
Lưu Ly cũng lo lắng nói, “Triệu Liệt thúc thúc và ngài xung đột ngày càng gay gắt, vừa nãy bên ngoài, Triệu Trùng còn cố ý gây khó dễ cho sư huynh, vu oan chúng ta chiếm đoạt vật tư, thật đáng giận!”
“Ta biết sư phụ xưa nay là người nhân hậu, luôn đặt đại cục lên hàng đầu.”
Hàn Đặc nghiến răng nói, “Nhưng vào lúc này mà nhượng bộ, người khác sẽ chỉ coi chúng ta yếu đuối, được đà lấn tới, giẫm đạp lên đầu chúng ta để khoe khoang!”
Cổ Chính Dương nhẹ nhàng ho khan vài tiếng, nói: “Các ngươi hẳn biết, ta không phải kẻ ham quyền, huống chi chỉ là một thôn trưởng của một thôn lạc vài ngàn người, cũng không có gì đáng gọi là quyền thế, Triệu Liệt muốn, cứ để hắn cầm lấy.”
“Sao có thể như vậy?”
Hai tiểu gia hỏa đều gấp gáp, Hàn Đặc trừng mắt nói: "Sư phụ, đây không phải vấn đề thôn trưởng hay không thôn trưởng, ngài từ trước đến nay vẫn không đồng ý với lý niệm của Triệu Liệt, cho rằng hắn quá mức tàn nhẫn, một kẻ hùng hổ dọa người, chỉ làm cho Thái Bình thành trại chuốc họa vào thân sao? Nếu thật để hắn làm thôn trưởng, Thái Bình thành trại sẽ biến thành ổ giặc, trong phạm vi mấy trăm dặm sẽ nổi lên chiến tranh, vĩnh viễn không có ngày yên ổn!"
"Đúng vậy, ba, bệnh của người chỉ là tạm thời, hẳn là…."
Lưu Ly liếc nhìn Lý Diệu, khẳng định nói: "Sẽ ổn thôi!"
"Việc này không liên quan đến bệnh của ta."
Cổ Chính Dương lộ vẻ chán nản, nhẹ nhàng vuốt ve bông vàng óng, thở dài: "Mẹ con đã đi được bốn năm rồi."
Lưu Ly khựng lại, không hiểu ý phụ thân.
"Mẹ con là một người phụ nữ ngây thơ. Lần đầu tiên ta gặp nàng, nàng còn trẻ như con."
Cổ Chính Dương ngồi xuống bờ ruộng, ngửi mùi thơm của bông, chìm vào ký ức xa xăm: "Khi đó ta vừa mới rơi xuống từ trên trời, đầu óc trống rỗng, mất hết ký ức trước kia, chỉ nhớ được những kỹ năng giết chóc và hủy diệt. Những thứ đó tựa như những dòng thác lớn, điên cuồng xoay tròn trong đầu ta, biến ta thành một con thú hoang dã, ngơ ngác và không biết phải làm gì."
"Thời điểm đó, Thái Bình thành trại chỉ có một chiếc thuyền sắt cũ, vài trăm người, quy mô còn kém xa bây giờ. Ngay cả nhà kính chúng ta đang ở đây, cũng chỉ là một nơi hẻo lánh, trồng vài cây thực vật còi cọc.
“Khi đó ta, đã giống như cô hồn dã quỷ, lang thang trong đống đổ nát hơn mấy tháng, nhìn thấy toàn bộ thế giới, chỉ toàn là bóng tối, máu tanh, giết chóc, phản bội và hủy diệt. Thỉnh thoảng có thể phát hiện vài cây thực vật trong khe hở của đống đổ nát, hoặc là những dây leo đầy kịch độc, hoặc là những loài thực vật chưa từng thấy, tràn ngập sức sống và hy vọng.”
“Nhìn thấy nắm bông vàng óng đó, ta sững sờ, hỏi cô nương đang cẩn thận chăm sóc nó, đây là thứ gì.”
“Nàng nói với ta, đó là kim khoa, một loại hoa màu, có khả năng cứu vớt toàn bộ nghiệt thổ, để mọi dân chúng không còn phải chém giết lẫn nhau, tranh giành từng chút hy vọng sinh tồn.”
“Nàng nói, chính bởi vì nghiệt thổ cằn cỗi, không một ngọn cỏ, dân chúng thiếu thốn áo mặc, bụng đói meo, chỉ đành trông chờ vào vật tư cứu tế từ quỹ đạo rơi xuống. Để tranh giành những nguồn cung cấp hạn chế ấy, người ta trở nên tàn bạo, biến thành thú dữ.”
“Nếu có một loại hoa màu có thể sinh trưởng khỏe mạnh trên vùng đất ô nhiễm và nhiễm xạ, cung cấp đủ lương thực cho tất cả mọi người, chúng ta sẽ không cần chờ đợi sự cứu rỗi từ trên cao, cũng không cần thù hận, cảnh giác lẫn nhau, gào thét như chó hoang, cắn xé và nuốt chửng nhau!”
Hàn Đặc và Lưu Ly nghe đến ngây người, không kìm được mà nắm chặt tay nhau.
Lưu Ly đôi mắt long lanh, khẽ nói: “Mẹ ta đã nói đúng, nếu kim khoa thật sự có thể hồi sinh toàn bộ nghiệt thổ, biến những vùng đất cằn cỗi thành đồng ruộng vàng óng, thì sẽ không còn tranh chấp, không còn đổ máu, không còn chém giết, không còn bọn dã thú và ác nhân. Thậm chí cả chúng ta… cũng không cần biến thành những con thú hoang.”
Cổ Chính Dương nhếch miệng cười, một nụ cười vừa ôn nhu vừa đắng cay, lẩm bẩm: “Đúng vậy, nàng nói rất đúng. Nàng là một cô nương ngây thơ, yếu đuối, nhưng khi nói những lời ấy, đôi mắt nàng như ẩn chứa đao kiếm, khiến ta, một kẻ đã lang thang trong phế tích hơn mấy tháng, cũng không dám nhìn thẳng vào.”
“Ta bị tràng cảnh nàng miêu tả mê hoặc, liền ở lại, giúp Thái Bình thành trại từ một chiếc thuyền sắt cũ kỹ trở thành mười lăm chiếc, cùng nàng mở rộng nhà ấm từ một góc nhỏ trên đuôi thuyền cho đến khi chiếm cứ gần một nửa boong tàu. Thậm chí trước khi nàng rời đi, ta còn nắm tay nàng thề, một ngày nào đó, ta sẽ khiến kim khoa hồi sinh toàn bộ nghiệt thổ!”
“Thế nhưng… nhưng giờ đây, ta càng ngày càng hoài nghi, liệu hình tượng chúng ta hằng mơ ước có thể trở thành hiện thực hay không.”
Cổ Chính Dương cắm ngón tay vào mái tóc, như thể bị gánh nặng cuộc sống đè bẹp lưng, rên rỉ đau đớn.
“Sư phụ, vạn sự đều có xuất kỳ, chúng ta nhất định sẽ thực hiện lý tưởng của sư nương, cải tạo toàn bộ đại địa của Kim Khoa!”
Hàn Đặc nắm chặt quyền đấm, giọng nói vang vọng, “Đừng từ bỏ hy vọng!”
“Nhưng ta… thật sự không thấy được tia hy vọng nào.”
Cổ Chính Dương thở dài, “Hơn mấy chục năm qua, ta không ngừng tu luyện, xông pha chiến đấu để bảo vệ Thái Bình thành trại, đã tích lũy vô số ám thương. Lần này, chúng bùng phát, khiến ta bệnh nặng, tu vi liên tục suy giảm. Việc duy trì đến được ngày hôm nay đã là điều ta hài lòng.”
“Kim Khoa đã trải qua lần thứ sáu mươi ba cấy ghép, nhưng vẫn thất bại. Đây là kết quả sau khi ta và sư nương tỉ mỉ chọn lọc những giống cây kháng hạn, kháng phóng xạ và ô nhiễm tốt nhất. Chúng vẫn không thể tồn tại bên ngoài khu phóng xạ, thậm chí chỉ cần rời khỏi phạm vi thôn làng, năng suất cũng thấp đến mức đáng sợ, không đủ nuôi sống một người bình thường.”
“Thêm vào đó, những sinh vật đột biến do phóng xạ liên tục quấy rối, phá hoại những ruộng thí nghiệm mà chúng ta vất vả xây dựng. Chúng ta lại phải tiêu tốn lượng lớn nhân lực và vật lực để chống lại. Tính toán kỹ lưỡng, khoản chi phí này là không thể nào bù đắp được.”
“Vì vậy, khi ta bệnh nặng, nằm mơ màng nhìn lên trần nhà loang lổ vết rỉ, ta luôn bị ám ảnh bởi câu hỏi: Con đường chúng ta đang đi, liệu có thông suốt hay không? Liệu chúng ta có thể thực sự cải tạo toàn bộ đại địa của Kim Khoa, chấm dứt mọi tranh chấp? Ta có đúng đắn hay không, hay lựa chọn của Triệu Liệt mới là sáng suốt nhất?”
“Ba!”
“Sư phụ!”
Hai tiểu gia hỏa càng thêm sốt ruột, mỗi người kéo một cánh tay Cổ Chính Dương, cố gắng truyền năng lượng trẻ trung và nóng bỏng của mình cho người đàn ông trung niên đang mang vẻ mặt bệnh tật và cô đơn, “Ngài nhất định là đúng, tuyệt đối đừng nản lòng! Hãy thử lại mười lần, trăm lần, ngàn lần, cuối cùng chúng ta sẽ thành công!”
“Nhưng chúng ta đã không còn vật tư và thời gian.”
Cổ Chính Dương lạnh lùng nói, “Có một điều, Triệu Liệt nói không sai. Thái Bình thành trại ngày nay đã đạt đến giới hạn mở rộng, rơi vào một tình thế hết sức khó xử.”
”Đi qua hai ba thập kỷ bình yên và phát triển vượt bậc, Thái Bình thành trại đã chứng kiến sự gia tăng nhân khẩu gấp hai, gấp ba lần. Không chỉ những người tha phương cầu sinh từ bốn phương đổ về, mà còn có vô số hài nhi được sinh ra trong thôn. Mỗi một sinh linh mới, tựa như một hố không đáy, vĩnh viễn không thể lấp đầy.”
”Dù chúng ta liều mạng thăm dò, cướp đoạt, vật tư trong kho vẫn luôn rơi vào tình trạng thiếu hụt. Cho dù năm nay có thể thu hoạch được một lượng lớn vật tư từ đại điển, ấy cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Ta thật không biết, trong ba, năm, thậm chí vài chục năm tới, nếu nhân khẩu trong thôn tiếp tục tăng gấp đôi, dù chỉ tăng thêm một nửa, Thái Bình thành trại sẽ làm sao để chống đỡ? Đến lúc đó, chúng ta không cần phải đối mặt với sự xâm lược từ bên ngoài, mà trước tiên sẽ tự chia rẽ, nội chiến liên miên.”
Hai tiểu gia hỏa im lặng, Hàn Đặc ngập ngừng nói: “Chỉ cần… chỉ cần sư phụ mau chóng bình phục, khôi phục thực lực tuyệt đỉnh ngày xưa, thì mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết!”
”Đứa trẻ ngốc nghếch.”
Cổ Chính Dương đưa tay thô ráp vuốt tóc Hàn Đặc, cười khổ: “Sư phụ dù sao cũng già, không thể vĩnh viễn bảo vệ Thái Bình thành trại. Dù ta còn có thể đứng lên được, Thái Bình thành trại có thể tiếp tục vận hành theo quy tắc của ta, nhưng đến một ngày ta ngã xuống, liệu nơi này có biến thành một thôn xóm bình thường, thậm chí rơi vào cảnh chiến loạn như thế giới bên ngoài?”
”Chỉ nghĩ đến viễn cảnh đó, tim ta đã thắt lại, đêm không thể yên giấc.”
”Nếu đây là kết cục tất yếu, thì không bằng tận dụng chút sức lực còn lại, thương lượng với Triệu Liệt một con đường lui, cùng nhau tìm ra những quy tắc mà cả hai có thể chấp nhận được.”
”Còn tương lai xa hơn, sẽ phải dựa vào các con, dựa vào Lưu Ly, dựa vào các ngươi – những người trẻ tuổi, để cố gắng!”
