Bốn phía tĩnh lặng đến nghẹt thở, mọi người đều nín thở chờ đợi quyết định của Cổ Chính Dương.
Cổ Chính Dương liếc nhìn thanh chiến đao dưới chân, thờ ơ đáp: "Ta sẽ không sát sinh."
Triệu Liệt lại kịch liệt ho khan, phun ra những khối máu đã ngưng tụ, cuối cùng run rẩy đứng dậy. Hắn nhìn chằm chằm Cổ Chính Dương với ánh mắt phức tạp một hồi lâu, rồi quay đầu bước đi, không nói một lời.
"Triệu Liệt, ngươi vẫn có thể lưu lại Thái Bình thành trại, tiếp tục đảm nhiệm đội trưởng trinh sát."
Cổ Chính Dương cao giọng nói, "Không ai sẽ đuổi ngươi đi, ngươi đích thực là một đội trưởng trinh sát vô cùng xứng đáng!"
Triệu Liệt như không nghe thấy, lảo đảo bước đi. Đến gần chiến xa bọc thép, nhìn những thương binh nằm la liệt trên đất, hắn đột nhiên hỏi: "Thôn trưởng, sau trận kịch chiến đêm qua, còn lại không ít thương binh. Ngoài chúng ta, còn có những người từ các thôn khác không kịp di tản. Ngươi định xử lý họ thế nào, giết hết sao?"
Cổ Chính Dương khựng lại, lắc đầu nói: "Ngươi biết ta sẽ không sát sinh. Hãy đưa họ đến bên kia dây đỏ."
Triệu Liệt cười khẩy, tiếp tục hỏi: "Những già yếu bệnh tật, phụ nữ và trẻ con từ các thôn khác, ngươi cũng sẽ không sát sinh?"
Cổ Chính Dương vẫn lắc đầu: "Ta đương nhiên sẽ không sát sinh phụ nữ và trẻ con."
Ánh mắt Triệu Liệt lại trở nên sắc bén: "Cho dù những phụ nữ và trẻ con đó đã tham gia trận chiến tối qua, đã từng giết chết binh lính của chúng ta?"
Cổ Chính Dương do dự một chút, thở dài nói: "Ta vừa mới nói, tấn công bừa bãi quá mạo hiểm. Hiện tại ta chỉ muốn đưa huynh đệ và vật tư trở về Thái Bình thành trại càng sớm càng tốt."
"Ha ha, ha ha ha ha!"
Triệu Liệt đột ngột ngửa đầu cười lớn, tiếng cười thê lương và khốc liệt. Hắn quay đầu, chỉ vào mũi Cổ Chính Dương nói: "Thôn trưởng, ngươi cho rằng việc ngươi không trực tiếp ra tay sát hại những tàn binh bại tướng cùng vợ con của họ là nhân nghĩa, phải không? Thật ngây thơ! Những người này bị thương nặng, không đủ dược vật để trị liệu, không có lương thực để hồi phục, kết cục chỉ có cái chết! Đó chẳng phải là một cái chết chậm chạp hơn thôi sao?"
“Mà không có những thanh tráng niên che chở, những lão, ấu, tật, bệnh kia, tại mảnh đất cằn cỗi này sao có thể sống nổi? Hoặc là chết đói thảm thương, hoặc là bị giặc cướp cùng các đại thôn lạc bắt làm nô lệ, biến thành binh lính và kỹ nữ, sống chẳng ra sống, chết chẳng thành chết!”
“Hừ, giờ mà chém giết bọn họ, ngược lại là giải thoát cho họ, còn ngươi, nhân nghĩa gì đó, chẳng khác nào đẩy họ vào ngàn cân treo sợi tóc, chậm rãi tra tấn, chịu đựng nỗi đau gấp trăm lần cái chết! Ngươi thật không từng nghĩ đến điều này sao? Hay là ngươi chỉ muốn ôm lấy chút đạo nghĩa rỗng tuếch, không muốn để hai tay mình nhuốm máu?”
“Vô dụng, thân ở vùng đất khốn cùng này, tay ta đã nhuốm máu vô số già trẻ lớn bé, thứ máu đó dù rửa đến đâu cũng không thể nào sạch được!”
Cổ Chính Dương vốn không hề khuất phục trước huyết trảo của Triệu Liệt, giờ đây lại như bị lời nói của hắn đâm xuyên tim gan, kêu lên một tiếng đau đớn, sắc mặt trở nên trắng bệch.
“Ngươi hôm nay thả ta đi, đứng trên lập trường của ta, đương nhiên nên tạ ơn ngươi đã tha mạng. Nhưng, đứng trên lập trường của Thái Bình thành trại, ngươi đã chứng minh mình là kẻ do dự, nhút nhát, không có quyết đoán. Người như ngươi, không có tư cách làm thôn trưởng Thái Bình thành trại, không có năng lực bảo vệ nhiều người như vậy, dù thực lực của ngươi có mạnh đến đâu cũng vô ích!”
“Cuối cùng hỏi ngươi một lần, dao găm ngay dưới chân ngươi, cổ ta ngay tại đây, giết, hay là không giết?”
Cổ Chính Dương nghiến răng kèn kẹt, gân xanh nổi lên trên trán, vùng vẫy nửa ngày, cuối cùng phun ra một chữ lạnh lùng như sắt thép: “Cút!”
“Ngươi sẽ hối hận.”
Nói xong, Triệu Liệt không quay đầu lại, như một con diều hâu bị gãy cánh, từng bước rời đi.
Triệu Xung trợn mắt há hốc mồm nhìn theo hồi lâu, ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm Cổ Chính Dương và Hàn Đặc, hung hăng dậm chân một cái, rồi đuổi theo, đỡ lấy phụ thân.
Hai cha con dựa vào nhau, biến mất trong cuồng phong và phế tích.
Không ít thôn dân muốn nói điều gì đó, đều bị Cổ Chính Dương ra hiệu im lặng: “Đừng nói gì nữa, băng bó thương binh, thu thập vật tư, nhanh chóng trở về Thái Bình thành trại!”
---❊ ❖ ❊---
Lần này đại điển ban phước, tổn thất tuy nhiên thảm trọng, nhưng thu hoạch cũng vượt trội so những năm trước. Toàn bộ một ngày dài, vật tư được vận chuyển về Thái Bình thành trại trên những chiếc thuyền sắt khổng lồ. Các phù trận động lực đáy thuyền được kích hoạt, đưa thuyền lớn trở về neo đậu tại hồ nước trung tâm.
Cổ Chính Dương, tựa như người bị thương nặng, sau trận chiến kịch liệt liền trở lại dáng vẻ ốm yếu, giao phó tạp vụ cho người khác xử lý, một mình chìm đắm trong phòng thí nghiệm khoa học kim, dường như không có ý định bước ra.
Hàn Đặc và Lưu Ly đưa Lý Diệu đến thăm, thấy ông đang cầm một mẫu vật khoa học kim, ngửi mùi thơm ngát, bất động như pho tượng.
"Ba, người không sao chứ!"
Lưu Ly vội vã lao tới, thập phần lo lắng nắm lấy bàn tay đầy vết thương của Cổ Chính Dương.
"Đừng lo, không sao cả."
Nhìn thấy nữ nhi, Cổ Chính Dương cuối cùng cũng nở một nụ cười gượng gạo, nhẹ nhàng vuốt tóc Lưu Ly, rồi nhìn Hàn Đặc nói, "Nhờ có dị biến mà Hàn Đặc gặp phải nửa tháng trước, những luồng điện kỳ diệu lan tỏa trong cơ thể ngươi, ta phỏng đoán quỹ tích vận hành của chúng ẩn chứa những lĩnh ngộ sâu sắc. Chính điều đó giúp ta tạm thời khôi phục cảnh giới ngày xưa, miễn cưỡng đánh bại Triệu Liệt."
"Sư phụ là người lợi hại nhất!"
Hàn Đặc liếc nhìn Lý Diệu, nhếch miệng cười, "Huyết Ưng Triệu Liệt ư? Chỉ là con gà mờ, sao có thể là đối thủ của ngài!"
"Chỉ là..."
Cổ Chính Dương thu lại nụ cười, trên mặt hiện lên vẻ u ám, đôi mắt trở nên trống rỗng, khẽ nói, "Ta dù có thể đánh bại Triệu Liệt, lại không thể thuyết phục hắn, thậm chí… không thể thuyết phục chính mình.
Ta thật sự sai lầm sao? Triệu Liệt thật sự đáng trách sao? Sáng nay, chúng ta thật sự không nên tập kích doanh địa của đối phương? Đến cuối cùng, ta thật sự nên thả Triệu Liệt sao?"
"Ba!"
Lưu Ly gấp gáp, "Người đang nói gì vậy? Người đương nhiên là đúng, người vẫn luôn nói, chúng ta là người tốt, ít nhất là nhân loại, chúng ta không thể cùng những kẻ điên cuồng, tội ác chồng chất kia!"
"Nhưng kết quả lại là…"
Cổ Chính Dương ảm đạm nói: "Triệu Liệt nói không sai, dù chúng ta không trực tiếp sát hại những thương binh cùng gia quyến của họ, họ cũng khó lòng sống sót. Hoặc là bị những kẻ còn sót lại tàn sát lẫn nhau vì tranh giành vật tư ít ỏi, hoặc là bị quân địch và các thôn lạc lớn hơn bắt làm nô lệ, rơi vào cảnh sống không bằng chết. Cuối cùng… ai cũng không thể tránh khỏi cái chết, dù là cường giả đến đâu cũng sẽ bị mảnh đất nghiệt ngã này nuốt chửng!"
"Nếu nói Triệu Liệt là kẻ tiểu nhân, thì ta chính là kẻ đạo đức giả. Ta biết rõ số phận của họ, nhưng lại đứng nhìn, chỉ là không muốn trực tiếp ra tay giết chóc, không muốn vấy bẩn đôi tay mình mà thôi."
Trước mặt nữ nhi và đồ đệ, lớp áo giáp kiên cố của Cổ Chính Dương cuối cùng cũng sụp đổ, giọng nói run rẩy.
"Đây không phải lỗi của chúng ta a!" Hàn Đặc gấp gáp vung tay, "Vật tư chỉ có hạn, mà số người đang đói khát trên mảnh đất nghiệt ngã này lại quá nhiều. Chúng ta còn khó tự cứu, lấy đâu ra sức lực để cứu người khác? Chúng ta bất lực!"
"Đúng, ta bất lực, chúng ta đều… bất lực!" Cổ Chính Dương lại một tràng ho khan dữ dội, đến mức cảm thấy ngũ tạng lục phủ cũng muốn theo đó vỡ tan.
Dường như trong cơn ho khan, ông đã đưa ra một quyết định, đẩy tay nữ nhi và đồ đệ đang đưa tới, nói: "Ta không sao, Lưu Ly. Ta… có một chuyện cần nói với con, Hàn Đặc, con cũng đừng ngại cùng nghe."
Hàn Đặc và Lưu Ly liếc nhau, đều nhận ra sự nghiêm túc chưa từng có trong giọng nói của Cổ Chính Dương.
"Hoặc là nói, đây là một câu chuyện, một câu chuyện mẹ con kể cho ta trước khi qua đời, liên quan đến một số người đặc biệt."
Cổ Chính Dương ngừng lại một chút, nói: "Liên quan đến… những người tu chân."
Lý Diệu Nguyên Thần kịch liệt rung chuyển, suýt nữa thoát khỏi lớp vỏ thép. Đi mòn gót sắt tìm không thấy, gặp được chẳng tốn chút công phu, không ngờ lại nhanh chóng phát hiện ra người tu chân ẩn náu trên Vũ Anh Giới nghiệt thổ này!
Ông tăng cường độ cảm nhận của Nguyên Thần lên cực hạn, không bỏ qua bất kỳ nhịp tim và mạch đập nào của Cổ Chính Dương, đảm bảo mọi lời nói của ông đều là sự thật.
Hàn Đặc và Lưu Ly liếc nhau, hiển nhiên hoàn toàn không hiểu "người tu chân" là gì: "Người tu chân, đó là cái gì?"
“Một truyền thuyết hư vô mờ mịt, một đoạn ký ức rực rỡ nhưng đầy bất định, có lẽ chỉ là những điều… chưa chắc chắn, những nỗi sợ hãi và sự do dự.”
Cổ Chính Dương tựa lưng vào vách khoang, nhắm hờ mắt, thì thào nói: “Ta vốn dĩ do dự không biết có nên kể cho các ngươi về người tu chân hay không, bởi vì những câu chuyện của họ, cùng với nghiệt thổ này, cùng với toàn bộ thế giới mà chúng ta đang sống, thực sự quá khác biệt, quá không tương thích, tựa như một mâu thuẫn không thể hòa giải! Ta luôn cảm thấy, những câu chuyện về người tu chân sẽ không mang lại điều tốt đẹp gì cho các ngươi, thậm chí có thể mang đến tai họa hủy diệt cho Thái Bình trại, cho toàn bộ nghiệt thổ.”
“Tuy nhiên…”
Hắn cười chua chát một tiếng, rồi tiếp lời: “Giờ đây ta đã suy nghĩ thấu đáo, nghiệt thổ đã tàn khốc đến mức này, còn tai họa nào có thể khiến nó trở nên tồi tệ hơn nữa? ”
“Hơn nữa, theo lời Triệu Liệt, bọn giặc Song Long cốc đang tìm mọi cách đối phó Thái Bình trại, nếu không nói cho các ngươi biết ngay bây giờ, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa.”
“Lưu Ly, ngươi có muốn biết vì sao mẹ ngươi lại nảy ra ý tưởng trồng thực kim khoa, cứu vớt tất cả mọi người trên nghiệt thổ này không? Đó là bởi vì khi còn nhỏ, nàng đã vô tình nghe được một câu chuyện, một câu chuyện kể rằng, từ rất lâu trước đây, khi nghiệt thổ còn được gọi là Vũ Anh Giới, một vùng đất tươi đẹp với chim hót hoa nở, đã từng có một nhóm người, được gọi là người tu chân.”
Khuôn mặt Cổ Chính Dương trở nên nghiêm nghị, hắn cẩn thận lấy ra từ túi da bên hông một chiếc hộp kim loại cổ kính, rồi nhẹ nhàng mở ra. Bên trong là một miếng nhung tơ tinh xảo, trên đó trưng bày một tinh phiến nhỏ bằng móng tay.
Lý Diệu dùng Nguyên Thần quét hình, thông qua cấu trúc trăm tòa phù trận và phương thức khảm bộ trên bề mặt tinh phiến, hắn sơ bộ phân tích được rằng đây là một loại tinh phiến lưu trữ thông tin, tương đương với ngọc giản vi hình.
Từ những vết ma sát trên biên giới tinh phiến, có thể thấy nó có lịch sử vô cùng cổ xưa, có lẽ đã lưu truyền hàng trăm năm.
Trên bề mặt tinh phiến còn có một vết rách mờ nhạt, gây ra sự phá hủy không thể đảo ngược cho cấu trúc của nó.
