Nhìn Đinh Linh Đang thanh tịnh mà chân thành tha thiết, cảm nhận được nàng ấm áp hai tay, Lý Diệu xúc động đến tột đỉnh, nói: "Hủy diệt Địa Cầu có lẽ có thể chậm lại, nhưng ta muốn lập tức xâm nhập đế quốc, đi thăm dò bí mật của Hồng Hoang Văn Minh, tìm kiếm vị trí của Địa Cầu. Liên bang hiện tại có thể cung cấp loại hỗ trợ nào, còn ngươi… ngươi sẽ thế nào?"
Ánh mắt Đinh Linh Đang ảm đạm, nói: "Ban đầu, nhiệm kỳ nghị trưởng liên bang là năm năm một khóa, ta sắp hết nhiệm kỳ. Nhưng chế độ này được định ra từ sáu trăm năm trước, khi liên bang chỉ chiếm một góc nhỏ của Thiên Nguyên giới, trong lúc rung chuyển bất an. Hiện tại, liên bang đã bao gồm gần mười đại thiên thế giới, hình thái xã hội và cấu trúc chính phủ đã vô cùng vững chắc. Hội nghị đã đề xuất cải cách, nhưng cụ thể thay đổi như thế nào vẫn chưa rõ. Trong giai đoạn chuyển tiếp này, ta không thể tùy tiện buông bỏ trách nhiệm trên vai."
"Nói cách khác…"
Lý Diệu ngượng ngùng nói, "Ta lại phải một mình xuất phát?"
"Chúng ta luôn chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều."
Đinh Linh Đang nói với giọng thăm thẳm, "Trước khi biết ngươi, ta luôn độc hành, tùy ý làm theo ý mình, vô cùng hưởng thụ sự tự do. Nhưng không hiểu sao, từ khi quen biết ngươi, những lúc một mình luôn cảm thấy dày vò, một ngày như một năm!"
Lý Diệu không biết nên nói gì, âm thầm trách mình quá ích kỷ: "Ta…"
"Được rồi, ta gả cho một kẻ ngốc là Lý Diệu, nếu hắn có thể ngoan ngoãn ở nhà, thì không gọi là Lý Diệu ngốc nữa!"
Đinh Linh Đang lại nhếch miệng cười, nặng nề đấm một quyền vào ngực Lý Diệu, "Đi thôi, đi tìm câu trả lời ngươi muốn. Ta và liên bang nhất định sẽ toàn lực ủng hộ ngươi! Còn khi ta gỡ bỏ gánh nặng trên vai, ta cũng sẽ lên đường đến đế quốc tìm ngươi. Ta nghĩ… nhiều nhất cũng chỉ ba, năm năm thôi!"
"Lão bà!"
Lý Diệu nắm chặt tay Đinh Linh Đang, giọng nói trở nên vô cùng mềm mại.
"Nhưng ta có một điều kiện."
Đinh Linh Đang nắm lấy tay Lý Diệu, ánh mắt trở nên vô cùng thâm trầm.
"Điều kiện gì?"
Lý Diệu tim đập thình thịch, bỗng nhiên cảm thấy có chuyện chẳng lành.
“Chúng ta mới vừa chia xa hơn ba năm, lần này người trở về, nhiều nhất cũng chỉ dừng chân tại Liên bang một tháng, rồi lại phải lên đường đi Đế quốc. Hành trình đến Đế quốc lại vô cùng gian nan, khó lường. Nói thì ba năm, năm năm, nhưng biết đâu còn phải đợi lâu hơn mới có dịp tái ngộ.”
Đinh Linh Đang có chút trách móc, giọng nói mang theo nỗi oán hờn, “Vậy nên, với tư cách thê tử của người, ta yêu cầu người tranh thủ một tháng này để hoàn thành mọi việc liên quan đến Đại Đạo chi tranh trong ba đến năm năm tới, để ta có thể an tâm hưởng trọn ba năm rưỡi tiếp theo mà không phải nhớ nhung da diết. Yêu cầu này của ta, không quá đáng chứ?”
Lý Diệu khó khăn nuốt nước bọt, trong lòng chợt dâng lên cảm giác bất an. “K…không, không quá đáng.”
“Vậy còn chần chừ gì nữa?”
Đinh Linh Đang dùng sức kéo hắn, “Vậy thì bắt đầu thôi, Đại Đạo vận hành, chúng ta là những tu sĩ, phải tranh thủ từng giây từng phút!”
---❊ ❖ ❊---
Bảy ngày sau, trên Cốt Long tinh xưa, giờ đây là trí viễn tinh tràn đầy sức sống, một chiếc tinh hạm với đường cong uyển chuyển, lớp vỏ bọc thép kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ, chậm rãi hạ xuống, chở theo Lý Diệu cùng Đinh Linh Đang và những người khác.
Thời khắc này, trí viễn tinh đã hoàn toàn khác biệt so với ba năm trước, nhờ sự nỗ lực cần cù của những tàn binh Hắc Phong hạm đội và những lưu dân đom đóm.
Dù vẫn chưa đạt đến cảnh thái bình, chim hót hoa nở, nhưng những nếp uốn cao hàng ngàn thước đã bị san phẳng, những hố sâu hàng ngàn thước cũng được lấp đầy, tạo thành những bình nguyên rộng lớn, thích hợp cho việc trồng trọt và sinh sống. Trên những bình nguyên đó, những thành trấn được xây dựng từ những pháo đài hình trứng ngân huy sắc mọc lên san sát.
Bên ngoài thành trấn là những lớp màng mỏng thất thải, có thể chống lại những cơn cuồng phong từ bên ngoài và loại bỏ những khí độc chết người.
Lý Diệu nhìn thấy không ít hài tử đang vui vẻ nô đùa dưới sự bảo vệ của những giáp bảo vệ, tiếng cười như chuông bạc của chúng vang vọng cả bầu trời. Trong lòng hắn không khỏi ấm áp.
“Thật là một tinh cầu tràn đầy sinh khí!”
Hắn không khỏi tán thưởng.
Tuy nhiên, vượt qua những nếp uốn cao gần vạn thước, xâm nhập vào đất liền, vẫn còn một vùng đất rộng lớn nằm trong trạng thái hoang vu. Nhìn xa, khắp nơi là những nếp uốn chồng chất, những mảnh nham thạch vỡ vụn và những cơn cuồng phong có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trên những dãy núi cao chót vót, tuyết trắng mênh mông, lớp băng chồng chất, một vùng hoang tàn vắng vẻ, nơi bất kỳ sinh linh nào cũng không thể tồn tại.
Nhưng giữa vùng đất hoang vu này, lại neo đậu hàng chục tinh hạm với dáng vẻ dữ tợn, cùng vô số chiến xa và tinh giáp đang lên xuống tấp nập, tạo nên một căn cứ quân sự nhộn nhịp.
Trên mũi những tinh hạm kia, biểu tượng tam tinh tiến công chớp nhoáng hiện rõ. Tại đỉnh núi cao nhất và trên không căn cứ quân sự, cờ hiệu của đế quốc Chân Nhân tung bay.
Nhìn qua, nơi này tựa như một “căn cứ tiền phương” đã bị đế quốc chiếm lĩnh.
"Đây chính là trung tâm lừa gạt chiến lược mà các ngươi chuyên thiết kế?" Lý Diệu hỏi với vẻ tò mò.
"Đúng vậy, tiền bối. Đế quốc Chân Nhân vẫn chưa nắm được tin tức về Tinh Hải biên thuỳ, càng không biết Hắc Phong hạm đội đã bị tiêu diệt toàn bộ, thậm chí chiến trường đã nổi dậy. Chúng ta cũng không muốn để họ biết điều này." Đinh Linh đáp lời, "Tuy nhiên, thông tin giữa hai bên chưa hoàn toàn bị cắt đứt, chúng ta cũng muốn thu thập tin tức quý giá từ bên trong đế quốc, nên thỉnh thoảng cũng cần truyền tải một vài thông tin trở lại.
"Vì vậy, chúng ta dựa vào bộ xương của tinh hoang Cốt Long, một vùng đất hoang vu, cằn cỗi, tạo ra căn cứ tiền phương giả này của Hắc Phong hạm đội, đồng thời xây dựng trung tâm lừa gạt chiến lược. Kim Tâm Nguyệt đảm nhiệm chỉ huy đội lừa gạt, còn Địch Phi Văn, cựu phó thống soái của Hắc Phong hạm đội, giữ chức chỉ huy phó, cùng nhau hoàn thành công việc lừa gạt và thu thập tình báo trong đế quốc.
"Ngươi thấy đấy, hoàn cảnh xung quanh đây hoang vu đến mức nào, quả thực là một Hồng Hoang tinh cầu không có gì cả. Nhưng nó vẫn có một lớp khí quyển nhất định, dường như vẫn còn một chút giá trị có thể khai thác, một loại tài nguyên tầm thường, ăn vào chẳng có vị, bỏ đi thì tiếc.
"Trong những thông tin giả mà chúng ta truyền về đế quốc, phần lớn lãnh thổ của Liên bang Tinh Diệu đều là những tinh cầu như vậy, hy vọng có thể giảm bớt sự quan tâm của các quân phiệt và quý tộc khác trong đế quốc đối với Tinh Hải biên thuỳ, đồng thời tạo điều kiện cho Hắc Phong hạm đội trú đóng lâu dài ở đây, với một lý do hợp lý."
“Chúng ta muốn truyền tải đến đế quốc bản thổ, chính là Tinh Hải biên thuỳ chẳng khác nào một vùng hoang vu, chẳng đáng để tốn công chinh phục. Hắc Phong hạm đội đã lặn lội đường xa đến đây, lại đang lúc nội bộ gặp biến cố, đành phải tạm thời ẩn náu tại nơi này!”
“Để tăng thêm tính thuyết phục, chúng ta còn ghi lại vô số hình ảnh về cảnh quan xung quanh, cùng các thông số giả mạo của các tinh cầu, truyền tải về đế quốc. Đến nay, hiệu quả vẫn khá tốt. Phe đế quốc tin rằng Hắc Phong hạm đội vẫn đang trấn áp Liên bang Tinh Diệu, ngoài điều kiện khắc nghiệt, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi, nên chưa có kế hoạch phái thêm quân viễn chinh.”
“Căn cứ tân tiến” của Hắc Phong hạm đội đã xuất hiện một vết nứt khổng lồ, Lý Diệu và Đinh Linh Đang chậm rãi bay vào bên trong.
Dưới đáy là một ụ tàu khổng lồ, vài chiếc siêu tinh hạm hạng nhẹ đang tiến hành kiểm tra và sửa chữa cuối cùng.
Những tinh hạm này… so với “Hỏa Hoa Hào” – con tàu thăm dò đa năng mà Lý Diệu quen thuộc – còn nhỏ hơn một vòng, nhưng bề mặt lại óng ánh, lấp lánh, tựa như được khảm từ vô số vảy Thủy Tinh, mang đến cảm giác kỳ lạ, như khoang cứu thương của tộc Bàn Cổ.
Tổng thể mà nói, chúng toát lên vẻ ưu nhã, mạnh mẽ, bí ẩn và quỷ dị, vượt trội so với tiêu chuẩn luyện chế tinh hạm hàng đầu của Liên bang.
Lý Diệu là một chuyên gia về pháp bảo, có trực giác bẩm sinh đối với hầu hết các loại pháp bảo, và ngay lập tức cảm nhận được sức mạnh tiềm ẩn bên trong những tinh hạm này.
“Dù có thể thu thập được một vài tin tức từ đế quốc bản thổ, nhưng điều đó vẫn không đủ để chúng ta hiểu rõ toàn diện và sâu sắc về tình hình hiện tại. Hơn nữa, độ tin cậy của những thông tin này cũng còn bỏ ngỏ. Đối với Hắc Phong hạm đội – một quân đội viễn chinh đầy tham vọng, các quý tộc ở đế quốc bản thổ, thậm chí cả Hoàng Đế bệ hạ, chưa chắc đã nói hết sự thật.”
Đinh Linh Đang nói: “Vì vậy, việc Liên bang chủ động trinh sát, phái người tin cẩn xâm nhập đế quốc để thu thập thông tin trực tiếp là điều bắt buộc. Chúng ta đã đặt tên hành động tình báo này là ‘Thiên Nhãn kế hoạch’.”
“Trước mắt những siêu tinh hạm hạng nhẹ này, chính là dựa trên Hỏa Hoa Hào đa chức năng thăm dò hạm làm nền tảng, dung hợp khoang cứu thương độc đáo của Bàn Cổ Tộc, cùng kỹ thuật luyện chế tinh hạm vô cùng cao minh từ Hắc Phong hạm đội và Đom đóm hào, tạo thành một thế hệ mới tinh hạm thăm dò ẩn hình của liên bang, được mệnh danh là Thiên Nhãn hình. Tính năng của chúng vượt trội hơn nhiều so với chiếc ngươi từng sử dụng để tiến vào vực sâu Tinh Vân Hắc Ám cách đây một trăm năm, chủ yếu nhờ khả năng ẩn hình vượt trội và năng lực thông tin siêu viễn trình.”
“Hiện tại, chúng ta nắm giữ bản đồ tinh tế tường tận về lãnh thổ Chân Nhân loại đế quốc, cùng với các tuyến đường giao thông giữa đế quốc và liên bang – cả đường thủy lẫn đường không. Thậm chí, nếu truyền tống một hạm đội khổng lồ qua đó, chỉ cần không quá khắt khe về độ chính xác và đội hình, cũng có thể thực hiện được. Nhưng một hành động như vậy chắc chắn sẽ bị phe đế quốc phát giác, tựa như ném thịt cho chó, đi chẳng về lại, thậm chí có thể bị các tu tiên giả của đế quốc truy tìm nguồn gốc, khám phá ra chân tướng của liên bang, tự rước họa vào thân.”
“Do đó, giai đoạn trinh sát ban đầu chỉ có thể sử dụng Thiên Nhãn hình tinh hạm ẩn hình, chở một lượng tối thiểu tinh nhuệ lính trinh sát, để làm rõ tình hình tổng thể của đế quốc. Quan trọng nhất là tình hình chiến đấu giữa đế quốc và Thánh Minh, cùng với việc xác minh tính chân thực của những thông tin mà đế quốc công khai gửi đến Hắc Phong hạm đội… Truyền tải những thông tin này về, thậm chí bí mật kiến tạo một Tinh Không chi môn một chiều dẫn tín hiệu về liên bang, chúng ta mới có thể quyết định bước đi tiếp theo.”
“Về cơ bản, đây là phiên bản nâng cấp của hành động thăm dò vực sâu Tinh Vân Hắc Ám mà ngươi từng thực hiện. Điểm khác biệt lớn nhất là, Cổ Thánh giới trong vực sâu Tinh Vân Hắc Ám có trình độ phát triển kém xa liên bang, còn Chân Nhân loại đế quốc rất có khả năng vượt trội hơn liên bang ở mọi mặt. Do đó, độ khó trong việc thu thập tình báo sẽ tăng lên nhiều bậc.”
