Thời gian quay ngược lại hơn mười giờ trước, trong đêm hỗn loạn của những bóng ma tại đô thị Noah, có một vài "người bản địa" ở một góc thành phố cần được nhắc đến.
"Con mặc thế này thực sự đẹp sao? Không kỳ lạ chứ?"
Giọng điệu của Tử Thương Lan có chút ngượng ngùng. Đây là lần đầu tiên cô mặc như thế từ khi mười lăm tuổi, dù là soi gương cũng cảm thấy toàn thân chỗ nào cũng không thoải mái.
"Không đâu, người trẻ tuổi thì phải mặc thế này mới có sức sống, như vậy mới xinh đẹp chứ!"
Lão A Mông ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, thưởng thức cháu gái vừa được thay đổi diện mạo của mình với vẻ mặt "cháu gái ngoan của ta là đẹp nhất".
Lúc này, Tử Thương Lan đã cởi bỏ bộ đạo phục nghiêm cẩn vốn có, thay vào đó là một bộ đạo phục trắng tinh với ống tay rộng. Độ rộng của ống tay này không phải để tiện vung kiếm, mà là để người mặc trông tiêu sái tự tại hơn. Mỗi khi xoay người nhẹ nhàng, những đường viền đỏ trên ống tay áo lại tạo thành một vệt sáng, con rồng thêu trên tay áo cũng theo đó mà uốn lượn như vật sống. Đối lập với ống tay rộng là phần thân trên bó sát hơn bình thường, khiến bộ ngực vốn không quá đầy đặn của thiếu nữ mười lăm tuổi trở nên có đường cong rõ rệt. Cô thay chiếc váy ngắn màu nhạt bằng một chiếc váy xếp ly màu hoa hồng, mỗi khi xoay người lại như đóa hoa hồng nở rộ, hòa quyện với màu trắng tinh khiết của phần thân trên, mang đến hơi thở tự do và tràn đầy sức sống như sóng biển ập tới.
"Mặc dù sau khi ký khế ước với Đồ Linh và có được đôi mắt của nó, con không còn cứng nhắc như trước, nhưng vẫn cảm thấy... không tự nhiên!"
Tử Thương Lan hơi nhíu mày. Trong gương, thiếu nữ mặc bộ trang phục rực rỡ và tinh khiết như hoa, nhưng khi thân hình chuyển động, hàng chân mày khẽ cau lại đã bộc lộ sự gò bó, khiến đóa hoa kia cũng như héo rũ. Chẳng cần người khác đánh giá, chính cô cũng biết mình hiện tại không hề thu hút.
"Đoạt Tâm Ma vốn không phải thứ tốt lành gì, dù là giao dịch thì nó cũng chưa chắc đã toàn tâm toàn ý thực hiện. Tuy ta không rành về ma pháp tinh thần nhưng vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh trói buộc hắc ám từ con mắt bên phải của con. Nó không hề giải khai hay thay đổi tận gốc rễ tâm bệnh, mà chỉ dùng phương thức thôi miên để mô phỏng ra một nhân cách khác, chuyện này chắc con cũng tự nhận thức được chứ?"
A Mông cũng thu lại dáng vẻ ông nội, trở về với nhận thức của một người chơi hệ Hắc Ám Thái Thản.
"Con biết mình là một nhân cách không hoàn chỉnh được dựng lên từ sức mạnh hắc ám và duy trì bởi con mắt này, nhưng con vẫn cho rằng mình ưu tú hơn cô ta. Con chưa từng nghĩ đến việc trả lại cơ thể cho Tử Thương Lan yếu đuối, hay do dự kia!"
Cô gái trẻ đang tự kể về chính mình một cách kỳ lạ, cũng chính là Tử Thương Lan vẫn chưa thoát khỏi những nghi hoặc, bướng bỉnh mím môi.
"Dù là sức mạnh hắc ám, nhưng ta không giỏi tạo hình tinh thần, hơn nữa thể tinh thần duy trì bằng vật ngoại lai là một sự tồn tại vô cùng mong manh. Việc con thường xuyên bị đau đầu, suy nhược chính là vì lý do này." Lão A Mông nghiêm túc suy nghĩ. Ông không quan tâm trận đoàn chiến này là phe vong linh thắng hay phe Cos thắng, hai đội đó chẳng liên quan gì đến ông, thậm chí việc sống chết của đội Man Châu cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc. Dù có nể tình cháu gái, trường hợp xấu nhất cũng chỉ là để thằng nhóc không có mắt nhìn kia cùng mình đi làm tội phạm truy nã, ba ông cháu sống yên ổn trong đô thị tận thế này cũng chẳng có gì không tốt. Nhưng sự ổn định của tiểu Tử quả thực là một vấn đề lớn cần giải quyết sớm.
"Con cần một chuyên gia! Mặc dù chúng ta đã hơn năm mươi năm không gặp mặt, nhưng chút chuyện nhỏ này hắn chắc sẽ không từ chối nể mặt ta đâu."
Chuyên gia mà A Mông nhắc đến là một tội phạm truy nã khác – Ma cà rồng Alucard! Cái tên này đương nhiên không phải tên thật của hắn, cũng như A Mông không phải tên thật của lão già. Trong ký ức lúc đó, Alucard vẫn là một thanh niên có chút phong cách punk, dù nổi tiếng là kẻ không thấy lợi không dậy sớm, nhưng đối với ông luôn giữ một phần kính trọng. Nhưng sau hơn một trăm năm bị truy nã, ngay cả bản thân ông cũng đã mài mòn chí khí, cam tâm làm một lão già bán tạp hóa sắp chết trong khu ổ chuột, thì chàng trai từng ôm ấp nhiều ảo tưởng năm xưa giờ đã trở thành người như thế nào? Trong lòng Hắc Ám Thái Thản không nắm chắc lắm. Người từng luôn miệng gọi mình là đại ca, chắc vẫn đáng tin tưởng chứ, chắc vậy...
Trong tận thế, gen và hình thái con người thay đổi rất nhiều. Người ưu hóa và người biến dị ở một mức độ nào đó đã rất giống với các loại chủng tộc giả tưởng và siêu anh hùng từ hơn trăm năm trước. Thậm chí trong các giống người biến dị xuất hiện người sói, ma cà rồng cũng không còn là tin tức gì mới mẻ. Nhưng "loại" thì mãi chỉ là "loại", thực tế mà nói, suốt hơn trăm năm tận thế trên trái đất, người thực sự sở hữu dòng máu của thủy tổ huyết tộc Cain chỉ có một người, lấy biệt danh là Alucard, hiện là kẻ thống trị băng đảng xã hội đen lớn nhất tại đô thị Noah!
"Lão già, đây không phải nhà trẻ, mau dẫn đứa trẻ của ông rời đi!"
Trước cửa một tòa nhà văn phòng hơn năm mươi tầng, hai tên bảo vệ mặt mày hung dữ vung dùi cui xua đuổi ông già đang dẫn theo một đứa trẻ.
"Ta đến tìm Alucard, phiền các ngươi thông báo một tiếng!"
Không có điện thoại cũng chẳng có cách liên lạc, muốn tìm người thì chỉ có thể trực tiếp tìm đến cửa như thế này để nhờ truyền đạt.
"Alucard là ai? Không biết, không biết, lão già đừng có quấy rối, mau đi đi!"
Bảo vệ tiếp tục xua đuổi với vẻ thiếu kiên nhẫn.
Không biết? A Mông hơi sững người, lập tức hiểu ra. Cái tên Alucard này chỉ có ý nghĩa với bốn người bọn họ, xem ra với tư cách là ông chủ của công ty đen này, hắn rõ ràng đã dùng một biệt danh mới. Thậm chí có thể hắn đã giết chủ cũ ở đây rồi chiếm lấy vị trí, bảo vệ không biết cái tên cổ xưa này cũng là chuyện bình thường.
Thấy lão già kỳ quặc và cô gái kỳ quặc vẫn đứng ngẩn ngơ trước cửa, tên bảo vệ sau khi trực ca hơn bốn mươi tiếng đồng hồ đã chẳng còn chút lòng kính lão đắc tiểu nào, vung dùi cui điện định xông lên. Đúng là cầu người không bằng cầu mình.
"Xem ra chúng ta cần nhấn chuông cửa thì mới có chủ nhà ra tiếp rồi!"
Lão già còng lưng quay đầu nói với cháu gái bên cạnh, tay phải vung lên như đuổi ruồi. Hai tên bảo vệ bị hất văng như bù nhìn, đập sầm vào cánh cửa kính đang đóng chặt của tòa nhà, hai tiếng "bộp" vang dội quả nhiên nghe như tiếng nhấn chuông cửa.
"Kẻ nào?"
Hai tên bảo vệ miệng mũi phun máu ngã gục không dậy nổi. A Mông đã nương tay, đánh chó cũng phải nể mặt chủ, nhưng dường như có người không biết điều. Theo tiếng quát tháo, một gã gầy gò mù lòa với đôi mắt chỉ còn một khe nhỏ từ góc nào đó đá văng cửa bay ra. Đồng thời, phía trên khung cửa, hai họng súng lật xuống, nhìn đường kính nòng súng nhỏ bé đó thì hẳn là vũ khí loại laser hoặc kim châm Gauss.
"Xem ra tiếng gõ cửa vẫn chưa đủ!"
Lần này ông cháu cùng vung tay, gã gầy gò có vẻ là người ưu hóa và hai tên bảo vệ bình thường không khác gì nhau, biến thành "viên gạch gõ cửa" thứ ba. Còn hai họng súng kia cũng biến thành đống sắt vụn dưới nhát chém không thể theo kịp bằng mắt thường. Nhìn những tia điện lóe lên từ bộ phận phát xạ phía sau, chắc hẳn đó là súng Gauss.
"Người dưới cấp 9 rút lui hết đi, vị lão gia này là thủ lĩnh khu chợ đen nghèo, các ngươi quá vô lễ rồi!"
Đợt người thứ ba đi ra cuối cùng cũng có chút nhãn lực, biết rằng không nên nhìn mặt mà bắt hình dong. Lão già trước mắt tuy trông như sắp gần đất xa trời, nhưng thực tế dù là cá nhân hay thế lực của lão, dù không cho rằng cần tôn trọng thì ít nhất cũng nên coi trọng.
Kẻ đi ra đẩy cửa một cách vững chãi là một người nhện! Đúng là người nhện, không phải Người Nhện (Spider-Man), không hề mô tả sai! Đó là một gã có tám cái chân khớp dài chống đỡ phần dưới cơ thể côn trùng khổng lồ, thân trên là người, thân dưới là nhện, đi lại thực sự vững chãi như tên gọi.
"Tại hạ là Bộ trưởng bộ bảo vệ của tập đoàn 'Huyết', người biến dị cấp B, ngài cứ gọi tôi là Nhện là được. Không biết quý khách giá lâm lại ra tay dạy dỗ vài tên thuộc hạ không nên thân của tôi, không biết là vì lý do gì?"
Phần thân trên của người nhện là một gã tráng kiện với lớp giáp sừng chéo trên cơ thể, tay cầm một cây trường thương, lưỡi thương xanh biếc, nhìn là biết ngay vũ khí năng lượng. Nghĩ đến việc cắt sắt như bùn, có khi còn có thể phóng năng lượng cũng chẳng có gì lạ.
"Ta đến tìm sếp của các ngươi, dẫn đường!"
Câu này đã là lần thứ ba nói, sự kiên nhẫn của A Mông đã hoàn toàn cạn kiệt. Mình đến gặp đàn em cũ mà phải báo danh tới ba lần, điều này khiến lửa giận của ông càng bốc cao.
"Khoan đã! Cho dù là ông A Mông, muốn gặp sếp chúng tôi cũng nên để những kẻ dưới như chúng tôi thông báo trước một tiếng thì tốt hơn! Hơn nữa, với dáng vẻ đánh giết dọc đường này của ngài, với tư cách là Bộ trưởng bảo vệ, tôi dường như cũng có trách nhiệm phải để ngài dừng bước trước đã!"
Lời nói khách sáo, nhưng hành động của người nhện thì hoàn toàn ngược lại. Cây thương màu xanh trong tay đâm mạnh tới, thực ra trong khoảnh khắc đó tám cái chân đang kéo cơ thể lùi lại với tốc độ cực nhanh. Rõ ràng vị Bộ trưởng bảo vệ này tuy có hình thể quái vật thô kệch nhưng không hề có sự hung hãn của dã thú. Cây thương laser trong tay chỉ là vật làm cảnh, hắn vốn không muốn cận chiến với người trước mắt. Đuôi nhện phía sau hất lên, một khối chất lỏng màu trắng dính nhầy phun ra.
Không phải loại nhện nào cũng biết giăng tơ, nhưng con nhện nào cũng biết nhả tơ, con này đương nhiên cũng vậy!
Không có hứng thú làm cho bộ quần áo mới thay thành nhà kho tích tụ đầy tơ nhện, Tử Thương Lan nhẹ nhàng bước lên một bước đã xuyên qua khe hở của luồng tơ nhện, trong chớp mắt xuất hiện sau lưng người nhện. Còn lão A Mông dường như đã già yếu, không biết là phản ứng không kịp hay tốc độ không theo kịp, cả người và sàn nhà đều bị bọc kín như kén trắng bởi một đống tơ nhện ập xuống đầu.
Vô Hạ Chi Nhẫn không chút do dự rút khỏi vỏ chém giết, nhanh như chớp, nhẹ như lông hồng. Đáng lẽ phải lặng lẽ cắt đôi con nhện đó, nhưng người nhện với phản ứng gần như không thể đã xoay người, giơ hộ tí bên tay trái chặn nhát dao, còn trường thương tay phải đâm mạnh ra trong khoảng cách gần như vậy mà không hề bị cản trở chút nào. Kết luận rằng cây thương trong tay người nhện này là đồ trang trí xem ra đã hơi vội vàng. Hơn nữa, mắt kép của nhện nhiều như vậy, gã người nhện biến dị này rõ ràng không mọc tất cả mắt kép trên một mặt mà bao quanh khắp cơ thể như một chiếc thắt lưng, bất kể trên dưới trái phải đều không có điểm chết, cũng không tồn tại không gian cho việc đánh lén, quả thực là một tay cận chiến cừ khôi.
Như chưa có chuyện gì xảy ra, lão tiếp tục bước đi. Những sợi tơ nhện dính trên người và chân theo bước tiến của lão chẳng có tác dụng gì, đều bị kéo đứt đoạn từng khúc. Rõ ràng một sợi tơ đủ để treo vật nặng trăm cân, giờ đây hợp lực của hàng vạn sợi lại trở nên mong manh như sợi bún trước cái nhấc chân của một lão già trông có vẻ suy yếu sắp chết. Còn axit ăn mòn mạnh bám trên tơ nhện thậm chí không đốt cháy nổi một góc áo của lão.
"Con có nên ra tay nhẹ hơn chút không?"
Tử Thương Lan có chút không chắc chắn thu dao vào vỏ. Người nhện trước mặt đang với vẻ mặt khó tin, nửa thân trên và nửa thân dưới tách rời nhau trong tư thế trượt nghiêng. Mặt cắt lệch lạc có nội tạng gần giống con người, cũng có một số đặc điểm côn trùng như phổi sách, khí quản, thật khó hiểu làm sao hắn có thể tiến hóa "hoàn mỹ" đến thế!
"Vừa vặn là được rồi!"
A Mông không cho rằng kẻ để mặc loại tép riu này kêu gào trước mặt đại ca có tư cách gì để nói với mình về đạo chủ khách.
"Chuyện này là sao? Ông A Mông giá lâm mà không ai thông báo cho tôi? Vị trước mặt các người đây chính là nhân vật cấp đại ca của Boss năm xưa, vô lễ như vậy, người bộ bảo vệ đều muốn bị 'sa thải' sao?"
Tính ra đây là nhân vật đợt thứ tư đi ra, nghe giọng điệu có vẻ khá quen thuộc với quá khứ của A Mông và Alucard, xem ra ít nhất cũng là nhân vật cấp thân tín.
Trong tất cả tiểu thuyết đều có một trò đùa như thế này: Boss phản diện đều là kẻ ngốc, khi đối mặt với nhân vật chính luôn xếp tầng lớp từ lính lác trở lên để làm bàn đạp cho đối phương tích lũy kinh nghiệm, cuối cùng đến khi đối phương ngang hàng với mình thì mới bị tiêu diệt. Câu hỏi là: Tại sao những Boss đó không đích thân ra tay nghiền nát nhân vật chính ngay từ đầu? Điều này thực ra là một cách nói "đảo ngược nguyên nhân kết quả". Nếu những Boss đó có thể nhìn thấy tương lai thì chắc chắn họ sẽ làm những việc như diệt trừ kẻ địch từ trong trứng nước, nhưng vấn đề là họ không có siêu năng lực đó. Vậy nên phái ra những sát thủ mạnh hơn mục tiêu một chút mới là cách sử dụng nguồn nhân lực chính xác, phải không? Còn về vấn đề nhân vật chính liên tục đánh bại đối thủ mạnh hơn mình để lên cấp... chuyện này e là không thể trách phản diện quá vô năng, trách nhiệm hoàn toàn nằm ở tác giả người mở "hào quang nhân vật chính" thôi!
Nửa đêm có người gõ cửa dinh thự, tự xưng là người thân quen của chủ nhân ngôi nhà, chắc chắn bất kỳ người gác cổng nào cũng sẽ đánh giá một phen. Nếu là kẻ rách rưới tinh thần không bình thường thì đuổi đi, nếu là kẻ ăn mặc sang trọng nhìn qua là có chút gia thế không dám đắc tội thì tuyệt đối không có lý do gì để người gác cổng trực tiếp lôi chủ nhân từ trên giường dậy. Hắn chỉ có thể thông báo cho quản lý trực đêm, người này xem xong nếu vẫn không thể đuổi người đi thì mới phải gọi đại quản gia dậy, cuối cùng mới có thể để nhân vật có thực quyền này đánh thức chủ nhân lớn nhất. Cảnh tượng trước mắt tuy có chút khác biệt, nhưng đạo lý truyền tin từng cấp của người gác cổng vẫn như cũ, vì vậy cũng không cần cảm thấy kỳ lạ vì có bốn đợt lính lác đi ra.
"Ngươi là... hậu duệ của hắn?"
A Mông nhìn thanh niên vừa bước xuống từ lầu trên. Sự truyền thừa dòng máu khiến trên người hắn tỏa ra hơi thở rất giống người đó, ngay cả khi muốn cố ý nhận nhầm cũng không phải chuyện dễ dàng. Huyết tộc rất ít khi sinh con thông qua cách kết hợp khác giới, họ thường tạo ra ma cà rồng mới thông qua cách thừa kế máu gốc. Những kẻ được tạo ra theo cách này không phải là những món hàng tiêu hao tùy tiện như vật triệu hồi hay vật phẩm chế tạo của pháp sư bình thường, họ thực sự giống như con cái của ma cà rồng vậy.
"Mười năm trước con trở thành con trai của cha, ông ấy từng nhắc đến ngài với con. Đáng lẽ con nên đến chợ đen bái phỏng, nhưng luôn bận rộn việc đời. Dù sao mười năm nay, mọi việc lớn nhỏ của tập đoàn 'Huyết' đều do con quán xuyến, lòng có dư mà sức không đủ nên không thể rời thân. Nhưng chẳng lẽ vì sự chậm trễ này mà ngài cần phải dẫn người tìm đến tận cửa giữa đêm để giết người lập uy sao? Như vậy thì... quá đáng quá rồi!"
Theo câu nói cuối cùng thốt ra, đồng tử của thanh niên trong chớp mắt chuyển thành màu máu, đôi môi mỏng cũng trở nên đỏ tươi như máu, bên môi lộ ra hai chiếc răng nanh, vừa như cười vừa như giận, sát khí bốc cao.
"Dừng tay!"
Một tiếng quát nhẹ, trong im lặng, một người đàn ông đột nhiên xuất hiện sau lưng ma cà rồng trẻ tuổi, vươn tay đặt lên vai hắn. Nói là đột nhiên dịch chuyển đến thì thà nói rằng sự tồn tại của hắn bằng không, rồi trong một khoảnh khắc giải trừ trạng thái đó. Nói cách khác, thời gian hắn đứng đó thực tế lâu hơn nhiều so với thời gian mọi người phát hiện ra hắn. Trong số mọi người đó bao gồm cả Tử Thương Lan và A Mông.
"Lão già, ông đến đây làm gì?"
Chủ nhân của tòa nhà này, bá chủ xã hội đen trong số những tội phạm truy nã là một người đàn ông cao lớn bất thường. Về cách ăn mặc, hắn quá thô kệch, tuy chưa đến mức như dã nhân quấn da thú, nhưng cách ăn mặc cởi mở hào sảng với mái tóc dày như tảng đá xõa đến tận mắt cá chân giống như Siêu Saiyan cấp ba đã tỏa ra một khí thế mạnh mẽ hơn cả dã nhân gấp trăm lần. Nhìn vẻ ngoài như vậy, thậm chí hoàn toàn không thể liên tưởng đến huyết tộc lịch lãm quý phái trong truyền thuyết.
"Ta, đến tìm ngươi giúp đỡ!"
Hắc Ám Thái Thản dừng lại một lúc lâu, dường như mất mấy phút để nhìn kỹ người đàn ông đối diện. Là thật hay giả không cần xác nhận, nhưng đã năm mươi năm hoặc lâu hơn nữa, người năm xưa từng có thể giao phó lưng mình trong những tình huống nguy hiểm nhất, lúc này dường như đã không còn nhận ra nữa. Khoảng thời gian nói ra câu này, ngay cả bản thân ông cũng không biết là đang hồi tưởng hay đang đánh giá.
"Giúp việc gì?"
Người đàn ông như gấu đứng trên cầu thang nhìn với đôi mắt đen láy lạnh lẽo, nói ra câu hỏi như vậy một cách dễ dàng, ngược lại khiến người ta cảm thấy càng không chân thực.
"Đây là cháu gái ta." A Mông nhẹ nhàng vỗ vai cô gái bên cạnh: "Cấu trúc tinh thần của con bé gặp chút vấn đề, hiện tại chỉ có thể dựa vào đạo cụ hắc ám – một con mắt Đoạt Tâm Ma để duy trì sự tồn tại không hoàn chỉnh. Ta cần sự giúp đỡ của ngươi, giúp con bé định hình hoàn thiện một nhân cách đầy đủ!"
"Nói cách khác, ít nhất còn cần một giọt máu gốc của ta để giúp con bé hình thành sức mạnh hắc ám của riêng mình phải không?" Alucard thậm chí không nhướng mày: "Hơn một trăm năm nay ta cũng chỉ ngưng tụ được bốn giọt máu gốc, trong đó một giọt dùng để tạo ra đứa con trai trước mặt ông đây, giờ ông đòi ta thêm một giọt nữa. Sự hy sinh lớn như vậy, nếu ta nói với ông là ta sẵn lòng giúp ông miễn phí, ông có tin không? Đại ca!"