Thời gian trôi đi, hai mươi tư giờ thứ hai kể từ khi đội Man Châu tiến vào đã qua hơn một nửa. Mười hai giờ gần đây, khách sạn trên không tuy đã thoát khỏi cảnh bị oanh tạc điên cuồng bởi đoàn máy móc nhỏ, nhưng đó cũng chỉ là đổi sang một hình thức chiến tranh khác mà thôi.
Một thanh niên diện mạo tuấn tú, đeo kính gọng mảnh, mặc bộ âu phục phẳng phiu đang ngồi trên ghế sô pha ở sảnh khách sạn. Đứng sau lưng anh ta là hai viên cảnh sát quản lý đô thị có đầu vuông vức – thực ra gọi như vậy cũng không hoàn toàn chính xác. Tuy ngoại hình có vài phần tương tự, nhưng chỉ nhìn độ tinh xảo cũng đủ biết chúng không phải loại hàng cấp thấp chuyên dùng để bắt nạt những kẻ hạ đẳng bên ngoài. Dù khó đánh giá chính xác tính năng, nhưng chỉ xét riêng vẻ ngoài sáng loáng bạc ánh, các đường nét sắc sảo thì chúng đã đủ sang trọng và đẳng cấp. Ngoài ra còn có một nam một nữ tùy tùng là con người, nhìn cái dáng vẻ như vệ sĩ kia thì chắc chắn là hàng đặc cấp trong nhóm người ưu hóa, chuyên dùng để giải quyết những vấn đề mà sức mạnh cơ bắp không thể xử lý.
Đây là "đoàn sứ giả" do chính phủ Noah phái tới. Đánh giá của họ về cuộc đàm phán lần này sẽ quyết định trực tiếp việc chính phủ Noah chọn chiến hay hòa với "vùng đất thuê mướn" nhỏ bé này.
"Nói như vậy, các người thực sự là con người đến từ vũ trụ chiều không gian khác?"
Mất gần mười giờ đồng hồ, cuộc đàm phán của hai bên cuối cùng cũng bước được bước đầu tiên đầy thực chất. Mặc dù về mặt lý thuyết đã chứng minh được sự tồn tại của đa vũ trụ, nhưng việc thực sự tiếp xúc với "người ngoài hành tinh" thì đây vẫn là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Ngay cả trong môi trường đặc thù nơi mọi chuyện đều có thể xảy ra như thời tận thế này, vị tham mưu đeo kính vẫn phải tốn rất nhiều sức lực mới chấp nhận được khả năng này.
"Vậy thì, cứ cho là tôi giả định tất cả những gì các người nói đều là thật đi. Các người là con người từ vũ trụ chiều không gian khác, các người không có ác ý với con người ở chiều không gian này, chỉ là vô tình rơi vào đây trong lúc giao tranh, các người còn có một đối thủ chính là kẻ đang oanh tạc điên cuồng trên đầu chúng tôi... Những điều đó tôi coi như tin đi. Vậy bây giờ tôi muốn hỏi, các người có dự tính gì?"
Mười giờ đầu tiên vị tham mưu đeo kính chỉ dùng để thẩm định độ tin cậy trong lời nói của đối phương, đến tận bây giờ mới bắt đầu thực sự đi vào vấn đề chính.
"Thực ra mục đích của chúng tôi đã được mô tả rất rõ ràng trong lời nói của ông vừa rồi." Lâm Thiến ngồi trên chiếc xe lăn đối diện sô pha, tạm thời đóng vai người phát ngôn cho đội Man Châu: "Tình cảnh chúng tôi đang gặp phải là một trận tử chiến không thể hòa giải với đối thủ. Vì vậy, điều cấp bách nhất đối với chúng tôi đương nhiên là giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Do đó, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, lựa chọn của chính phủ đô thị Noah cũng không nhiều. Lựa chọn đứng ngoài cuộc là điều không tồn tại – ai bảo chúng tôi vừa rơi ra từ lỗ hổng là rơi trúng đầu các người chứ, chiến tranh chắc chắn sẽ cuốn các người vào, sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ các người chọn đứng về phía nào mà thôi..."
"Đủ rồi! Loại người như cô mà cũng dám đe dọa chúng tôi, rốt cuộc cô đang nghĩ cái gì vậy?" Người đàn ông ưu hóa đẹp trai kia hơi nhíu mày, giọng nói như phát ra từ mũi. Anh ta đã nhịn người tàn phế trước mắt này từ lâu rồi. Là người sinh ra và lớn lên dưới "Pháp luật sàng lọc gen", trong mắt anh ta, loại người như cô ta đáng lẽ phải bị tiêu hủy nhân đạo chứ không phải giữ lại để lãng phí tài nguyên lương thực, chưa kể còn ngồi đó để cô ta thao thao bất tuyệt trong khi mình phải đứng.
"Ồ, xem ra vị tiên sinh này đã mất kiên nhẫn với tôi rồi. Nhưng không biết trong cuộc đàm phán này, rốt cuộc phía các người ai là chủ, ai là phụ?" Bị người ta đối đáp gay gắt ngay mặt, Lâm Thiến vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề nổi giận mà chỉ đá quả bóng trách nhiệm sang cho vị tham mưu đeo kính.
Vị tham mưu đeo kính quay đầu trừng mắt nhìn thuộc hạ một cái. Tuy ông ta cũng bất mãn vì những kẻ đến từ vũ trụ chiều không gian khác lại phái một kẻ tàn phế ra tiếp chuyện với mình, nhưng dù sao cũng là người làm việc lớn, ông ta biết rõ nặng nhẹ. Trong lòng tuy khinh miệt nhưng không để lộ ra mặt. Thế nhưng tên thuộc hạ này lại không đủ sâu sắc, lời nói đã buông ra rồi, trong tình thế này ông ta làm sao có thể quay sang trách mắng thuộc hạ mà làm mất uy phong của chính mình? Đành phải tiếp tục câu chuyện.
"Khụ, lời của Tiểu Phong tuy có chút vô lễ, nhưng cũng không phải là không có lý. Xét từ góc độ cá nhân tôi thì đương nhiên nghiêng về phía các người hơn, nhưng suy cho cùng, Hội đồng dân chúng và Tướng quân Michael mới là những người đưa ra quyết định cuối cùng về việc này. Kể từ khi 'Pháp luật sàng lọc gen' được ban hành, trong mắt công chúng, một người có hoàn mỹ hay không là điều vô cùng quan trọng, nó có thể quyết định trực tiếp đến quyết định của Hội đồng. Còn Tướng quân Michael... nếu Hội đồng đã kiên quyết, thì ông ấy cũng khó mà nói được gì."
Lời này nói thật là nghệ thuật. Mặc dù chỉ mới vào thành phố này hơn mười giờ và luôn bị nhốt trong nhà, nhưng sau khi trò chuyện với đối phương lâu như vậy mà còn không biết ở đây rốt cuộc là Hội đồng nắm quyền hay Tướng quân nắm quyền thì đúng là ngu muội. Tuy nhiên, chuyện này liên quan đến thể diện, cố tình nói toạc ra thì càng ngu muội hơn.
"Ngay cả trong cùng một quốc gia, cùng một thành phố, quan niệm của những người khác nhau cũng có sự khác biệt. Sự nhận thức khác nhau giữa con người ở các chiều không gian khác nhau cũng là chuyện đương nhiên. Xem ra trước khi cuộc đàm phán tiếp tục, chúng ta cần một chút giao tiếp để tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau, đạt được một vài đồng thuận." Lâm Thiến vẫn giữ nụ cười trên môi, không hề bị lời nói của đối phương lay chuyển. Thực ra mà nói, biểu cảm này trên bàn đàm phán rất dễ gây khó chịu. Đâu phải nhân viên phục vụ ở cửa khách sạn, giữ thái độ nghiêm túc bao giờ cũng khiến người khác cảm thấy nghiêm túc và đáng tin cậy hơn là giữ nụ cười. Nụ cười này tạo cho người ta cảm giác đối phương đang nắm thóp được tình hình. Nếu bạn thực sự nắm thóp được tình hình thì nụ cười này chẳng khác nào đang chế giễu đối phương, tất nhiên khiến người ta tức giận. Còn nếu bạn chưa nắm được mà đã trưng ra bộ mặt này thì lại càng khiến người ta nổi giận vô cớ – Lâm Thiến vốn dĩ không phải như vậy, biểu cảm này hoàn toàn là bị bạn trai cô lây nhiễm, cái tên nhóc đó cứ thích cười ngây ngô...
"Vậy ý của cô rốt cuộc là thế nào?" Vị tham mưu tự thôi miên bản thân rằng mình không nhìn thấy biểu cảm của đối phương.
"Dù sao thì những lo ngại của phía các người cũng chỉ là nghi ngờ về gen của chúng tôi – hoặc nói triệt để hơn là nghi ngờ năng lực của chúng tôi. Chỉ cần chứng minh được những kẻ mà các người coi là tàn phế như tôi thực ra lại sở hữu gen ưu việt hơn cả người ưu hóa bình thường, thì dù tôi có thiếu một đôi chân hay có thêm một cái đầu cũng đều dễ giải thích cả, đúng không?" Lâm Thiến đi thẳng vào vấn đề.
"À, lời nói thì đúng là như vậy, nhưng mà..."
"Không cần nhưng nhị gì cả. Tôi còn cần ông quay về nói giúp chúng tôi vài lời tốt đẹp, đương nhiên không thể làm khó ông. Cứ coi như chúng ta cùng tổ chức một trận giao hữu thi đấu, các dự án hợp tác cụ thể thì đợi sau giải đấu rồi hãy bàn tiếp. Trong thời gian này, không bằng hãy thử dùng bữa tối của chúng tôi, tin rằng ông sẽ hài lòng." Lâm Thiến khoác lên cuộc đấu đầy mùi thuốc súng này một lớp áo của chim bồ câu hòa bình, đồng thời cũng rất "Trung Quốc" khi thích "ăn vịt quay mỗi khi đàm phán không suôn sẻ".
"Không cần ăn uống gì cả, tôi tin rằng ở chỗ các người cũng chẳng lấy ra được thứ gì ngon lành, đồ tổng hợp chắc đã là bữa ăn xa xỉ của các người rồi. Muốn tổ chức 'giao hữu thi đấu' thì cứ việc bắt đầu đi!" Tên vệ sĩ tên Tiểu Phong có tư tưởng đã ăn sâu bén rễ trong đầu. Kể từ ngày chào đời, cảnh tượng anh ta nhìn thấy là một thế giới phân cấp nghiêm ngặt. Cấp bậc của gen quyết định tất cả, từ chất lượng thực phẩm, ánh mắt sùng bái hay khinh bỉ của những người xung quanh, cho đến quyền lực quyết định vận mệnh của người khác hay bị người khác quyết định vận mệnh, vân vân và vân vân. Những kẻ tàn phế bẩm sinh, hạ đẳng như trước mắt này, tiêu chuẩn vật chất được hưởng chỉ là mức cặn bã, chỉ là sống lay lắt mà thôi. Rất hiếm khi có được đồ ăn tổng hợp, đó là sự xa xỉ ngàn năm có một. Những kẻ tự xưng là khách đến từ "vũ trụ chiều không gian khác" này có lẽ đúng là có chút bản lĩnh, nhưng tuyệt đối không phải là thứ mà kẻ tàn phế trước mắt này có thể đại diện. Nếu không đánh bại kẻ này, e là đối phương cũng sẽ không để cho người thực sự có tiếng nói đứng ra.
"Nếu anh đã kiên trì thì đương nhiên không thành vấn đề. Kiểu ưu hóa của anh là cận chiến đơn lẻ đúng không, vậy chúng ta tổ chức một trận đấu võ đài đi." Lâm Thiến bắt đầu cảm thấy tên đẹp trai trước mắt này đúng là "ngũ hành thiếu đòn".
"Đối thủ là cô sao? Cô định dùng ánh mắt để giết tôi à?" Tiểu Phong nói một câu đùa cợt phổ biến của giới thượng lưu đối với kẻ hạ đẳng trong đô thị tận thế.
"Nếu anh thực sự mong muốn như vậy!" Bị khiêu khích hết lần này đến lần khác, người phát ngôn của đội Man Châu cũng cần phải bảo vệ lòng tự trọng của mình. Cô vẫn ngồi trên xe lăn, ngay cả một ngón tay cũng chưa nhấc lên, nhưng mái tóc đen dài trên vai đã tự động bay lên dù không có gió. Dù chưa biến trở lại hình thái kỳ lân, nhưng ánh sáng thần thánh vẫn bắn ra từ giữa trán. Hai viên cảnh sát cấp cao và hai vệ sĩ nam nữ tưởng rằng cô sắp ra tay bất ngờ, trong lúc vội vàng muốn hành động thì kinh ngạc nhận ra không gian dường như đã đông cứng lại, tay chân họ đều không thể cử động được nữa.
Bốn tên tay sai cấp cao mỗi người thi triển thủ đoạn, gắng sức vùng vẫy khiến không gian xung quanh tay chân phát ra tiếng động như kính vỡ, ngay sau đó liền khôi phục lại sự tự do hành động.
Hai con robot không não thì không nói làm gì, nhưng hai tên vệ sĩ nam nữ thì trước khi đến đây đã từng thấy hình ảnh con kỳ lân khổng lồ xuất hiện trên mặt đất từ những tư liệu ghi hình rời rạc, và dùng thứ ánh sáng đó trực tiếp đông cứng và phá hủy một quả bom hạt nhân có sức công phá lớn. Trước đó chỉ tưởng là kỹ thuật cơ khí chưa rõ nguồn gốc, nhưng giờ tự mình trải nghiệm, họ có thể khẳng định chắc chắn đây là một loại siêu năng lực của người ưu hóa hoặc người biến dị.
"Đùa giỡn vừa phải thôi, quá đà là sứt mẻ tình cảm đấy." Lâm Thiến thản nhiên nói. Đánh giá năng lực của cô chỉ là B-, trong trạng thái kiệt quệ do quá tải hiện tại thực ra không đủ để thực sự phong tỏa hai cao thủ cấp B+. Tuy nhiên, chỉ cần phô trương thanh thế, giả vờ như chỉ mới thử nghiệm một chút mà vẫn còn dư sức đã đủ để xây dựng hình ảnh cao thủ, khiến tên ếch ngồi đáy giếng kia phải trả giá bằng sự tôn trọng thích đáng.
"Cô, cô... con kỳ lân trên mặt đất lúc trước..." Mặc dù đã khôi phục tự do, nhưng Tiểu Phong không đời nào tin rằng đối phương hiện tại chỉ có thể làm đến mức độ này, lập tức cảm thấy nghi hoặc bất an.
"Yên tâm đi, người đấu giao hữu với anh không phải là tôi!" Lâm Thiến ra vẻ "tôi không bắt nạt trẻ con": "Vì để thống nhất quan điểm nhỏ về việc 'gen ưu việt hay không có liên quan tất yếu đến ngoại hình hay không', vậy thì phía chúng tôi sẽ phái một tuyển thủ có vẻ ngoài không bắt mắt lắm ra sân."
Lâm Thiến vẫy tay gọi một người đàn ông to xác trông đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trí thông minh dường như chỉ mới ba, bốn tuổi đang nằm bò dưới đất chơi quả bóng lại gần.
"Tôi xin phép đi chuẩn bị bữa tối trước đây. Vũ trụ nơi tôi sống không có rơi vào cảnh tận thế, nên xin hãy yên tâm, dù thời chiến vội vã cũng sẽ không dùng đồ ăn tổng hợp để đãi khách đâu. Đây chính là người có vẻ ngoài tệ nhất và thực lực cũng thấp nhất trong đội chúng tôi. Sau trận giao hữu này, chúng ta sẽ vừa dùng bữa vừa thảo luận các vấn đề còn lại nhé."