Gió bụi giang hồ, tình nghĩa giang hồ. Kể từ sau khi Long Vương của Ma giáo bị tiêu diệt, Tiêu Dao liền bám trụ lại Vô Ưu Cốc, dùng đủ mọi thủ đoạn với quyết tâm "không cưới được Thanh Lập Tuyết thì không bỏ cuộc". Tiêu Dao Tử bị hắn làm cho gà bay chó sủa, chẳng còn cách nào khác đành phải bế quan để tránh họa. Cốc Nguyệt Hiên với tư cách là đại đệ tử bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, lại không thể nói ra sự thật rằng Thanh Lập Tuyết chính là Thanh Phấn, thế nên càng lún càng sâu, chỉ đành cắn răng chịu đựng. Vì vậy, khi Thanh Phấn để lại thư "bỏ đi", mọi người trong Vô Ưu Cốc cũng chỉ nghĩ hắn đi lánh nạn, hoàn toàn không thấy có gì bất ổn.

Vốn dĩ Tiêu Dao đã quyết tâm sắt đá, không gặp được Thanh Lập Tuyết thì không chịu dừng bước. Nhưng thiên tai nhân họa khó lường, kẻ bám đuôi này chưa được một năm, thì tình hình hạn hán ở Sơn Tây và lũ lụt ở Hồ Nam ngày càng nghiêm trọng, lũ Oa khấu ngoài biển cũng như được tiêm thuốc kích thích, liều mạng tràn sang. Quốc nạn trước mắt, làm sao dung cho một vị Thiếu bang chủ Cái Bang như hắn chỉ biết lo chuyện nhi nữ tình trường? Hơn một năm qua, hắn bôn ba khắp nội địa, duyên hải, đông tây, nam bắc sông Trường Giang và Hoàng Hà, tổ chức cho hai mươi vạn bang chúng Cái Bang an trí lưu dân, quyên góp tiền lương, huấn luyện quân sĩ, chặn đánh Oa khấu... bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Trong một năm này, danh tiếng của Tiêu Dao nổi lên như cồn trong chốn giang hồ và dân gian. Người ngoài bang cảm thấy tấm lòng hiệp nghĩa của thiếu niên Cái Bang này không phải là giả tạo, còn người trong bang thì tận mắt thấy được năng lực của Thiếu bang chủ không chỉ là một kẻ võ phu đơn thuần. Những kẻ trước đây vốn không phục việc hắn còn trẻ đã được định sẵn là người kế vị bang chủ, nay cũng không còn lời nào để nói. Người giang hồ biết đến tên Tiêu Dao, trong dân chúng cũng lưu truyền nhiều câu chuyện về vị thiếu hiệp này. Nếu xét về độ nổi tiếng của các thiếu hiệp trong một hai năm gần đây, Cốc Nguyệt Hiên và những người khác cũng khó lòng sánh kịp.

Chỉ là anh hùng khí đoản, tình nhi nữ lại dài lâu. Dù một hai năm nay bôn ba bên ngoài không có thời gian quay về Vô Ưu Cốc để tiếp tục quấy rầy, nhưng những lúc nhàn rỗi, Tiêu Dao vẫn không hề nản lòng, tiếp tục dò la tung tích của Thanh Lập Tuyết. Quốc nạn đương đầu, Cốc Nguyệt Hiên và những người khác cũng đang bôn ba vì thiên tai nhân họa, hắn tin rằng với tư cách của người con gái đó, tuyệt không có chuyện lúc này còn rảnh rỗi ở nhà đàn hát làm thơ. Chỉ cần nàng có hành động, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Phải nói rằng mọi suy tính của Tiêu Dao đều đúng, nhưng người tính không bằng trời tính. Phải là bậc thần thánh nào mới biết được rằng một năm qua Thanh Phấn thực ra đã đến một thế giới khác... Vận số vô thường, ý trời khó đoán, Tiêu Dao dù có thông minh gấp mười lần cũng không thể ngờ rằng, có một ngày hắn lại đối mặt với Thanh Lập Tuyết, lướt qua nhau mà không hề hay biết.

Quay lại chuyện của Thanh Phấn, sau khi đại chiến với Yến Huy Hoàng, hắn bị Tiểu Ngọc dùng đao đánh lén đâm xuyên tim. Không chỉ tắt thở mà thân xác còn bị phân rã thành các hạt nhỏ, biến mất không dấu vết.

Đợi chờ năm trăm năm, không tiếc hóa thành cương thi để phụng sự một người chủ định mệnh sẽ cùng mình sinh tử quyết đấu, Tiểu Ngọc tất nhiên không phải chỉ để giết kẻ phụ tình này bằng một nhát đao. Phá Diệt Chi Nhẫn tuy được xưng là một trong những thanh đao sát nhân hung tàn nhất lịch sử, nhưng ít ai biết bản chất của nó cũng giống như Linh Hồn Chi Nhẫn, vốn không phải được tạo ra để giết người. Linh Hồn Chi Nhẫn được mệnh danh là có thể giết cả thần long và giam giữ linh hồn của nó mãi mãi trên thân đao, còn Phá Diệt Chi Nhẫn lại có thể phân giải mục tiêu hoàn toàn đến mức không còn cả bụi trần, cho đến hư không. Dù có khả năng phục hồi mạnh mẽ đến đâu, kết quả của việc trúng hai nhát đao này chỉ có thể là chết không thể chết hơn. Tiếc thay, cách dùng này không phải là chính đạo của hai món binh khí này.

Linh Hồn Chi Nhẫn vốn là pháp khí được tạo ra cho thuật trường sinh, khi một thân xác bị hủy hoại vì già yếu hoặc thương tích, sẽ dùng lưỡi đao này để chuyển linh hồn sang một thân xác khác nhằm duy trì sự sống. Chỉ là bí pháp chuyển hồn đã thất truyền trong dòng thời gian đằng đẵng, cuối cùng chỉ còn là vũ khí giết người. Còn Phá Diệt Chi Nhẫn vốn được tạo ra cho việc du hành không gian, phân tách cơ thể người thành các hạt cơ bản không khối lượng, từ đó mới có khả năng xuyên qua ranh giới không gian. Và cũng như vậy, phương pháp chuyển dịch của nó đến nay đã thất truyền, dù Tiểu Ngọc có tỉ mỉ tìm kiếm, suy luận thì cũng chỉ thu được những mảnh vụn không hoàn chỉnh. Vì thế, dù nàng dùng linh đao đưa Thanh Phấn thoát khỏi tử cục, nhưng đưa đến thời không nào, bằng cách thức ra sao, chính nàng cũng không thể làm chủ.

Thanh Phấn biến thành người phụ nữ từng cải trang, rơi vào thế giới từng trải qua mà còn mất cả ký ức. Kết cục này tuy còn kém xa sự hoàn mỹ, nhưng so với việc bị Yến Huy Hoàng kết liễu hoặc bị xé xác trong kẽ hở thời không thì đã tốt hơn nhiều. Còn chuyện mất sạch võ công thì không thể trách việc xuyên không. Một phần vạn dư lực của Hắc Long Ba vẫn còn trong kinh mạch đã bị buộc phải rút sạch hộ thể khí kình, lại còn bị những chiêu thức bá đạo diệt tuyệt như Xích Địa Đao Kiếm gây thêm thương tích, nếu không phải gân cốt hắn kỳ dị, căn cơ thâm hậu thì đã sớm tan thành tro bụi. Chỉ là di chứng mất sạch nội tức, nếu lúc này còn tỉnh táo, Thanh Phấn đã nên thấy may mắn rồi.

Nhưng Thanh Phấn lúc này không tỉnh táo, ký ức mất sạch, não thức bị cản trở, y (nàng) đang ngơ ngác bị đám sai dịch lòng dạ bất chính áp giải về chốn lầu xanh trong thành.

Nghề kỹ nữ nghe nói ra đời từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Quản Trọng nước Tề vì muốn làm giàu cho đất nước, củng cố quân đội mà thiết kế ra cái nghề ca nữ, vũ nữ tiếp rượu, ngủ cùng thương nhân qua lại, có thể coi là hình mẫu sơ khai của thanh lâu. Vì thế sau này phàm là người mở kỹ quán, trong đường nhất định phải thờ một bức chân dung của Quản tướng gia, giống như thợ rèn thờ Lão Quân, thợ mộc thờ Lỗ Ban, đó là một trong bảy mươi hai nghề đường hoàng.

Ra khỏi cổng thành, đuổi đám người tạp nham đi, sai dịch dẫn nữ khất cái từ cổng Bắc sang cổng Đông, thẳng tiến tới một tòa lầu đỏ ba tầng sáu góc, lầu ốc phân minh ở đây.

"Cái này... là cái gì?"

Nữ khất cái ngẩng đầu nhìn tấm biển cao cao, trên tấm biển là ba chữ lớn sơn vàng trên nền đen. Trong khoảnh khắc, rất nhiều thứ bắt đầu đảo lộn trong đầu, bản năng mách bảo đó là "văn tự", mơ hồ nhớ rằng hình như mình biết chữ, nhưng lại chẳng biết trên đó viết gì.

"Ngươi không biết chữ à? Trên đó viết là 'Khách Bất Quy', biết cái này nghĩa là gì không?"

Tuy trước đó đã nghe nói nàng hơi mất trí nhớ, nhưng giờ xem ra quả đúng là vậy. Đại tiểu thư vốn tinh thông cầm kỳ thi họa, nay nhà tan cửa nát, đả kích quá lớn đến mức chữ cũng không biết? Có chút cảm giác hả hê khi thấy người giàu gặp họa, tên sai dịch gần như cười nhạo đầy ác ý.

Nữ khất cái ngơ ngác lắc đầu, ba chữ này có chút quen tai, nhưng dù thế nào cũng không hiểu nghĩa là gì.

"Khách Bất Quy nghĩa là, là khách đến đây lưu luyến quên cả về nhà!" Tên sai dịch lắc đầu ra vẻ phong nhã khoe khoang, nói xong không quên nhìn về phía gã quản lý cửa (quy công) để cầu chứng, kẻ kia cũng chỉ đành cười gượng hai tiếng rồi gật đầu.

Người xưa có câu, phương Nam ngàn núi ngàn sông ngàn tài tử, phương Bắc một ngày một đất một thánh nhân. Trên vùng đất Tề Lỗ này chẳng thấy gì nổi bật hơn thiên hạ, chỉ có vị Vạn Thế Tông Sư Khổng Thánh Nhân. Vì thế ở đây phong khí văn nho rất đậm, ngay cả chốn lầu xanh này tuy không nặng mùi phấn son như thập lý Tần Hoài, nhưng lại có một mùi mực thơm rất riêng.

Ba chữ "Khách Bất Quy" vốn lấy từ câu thơ "Chủ nhân vong quy khách bất phát" của Bạch Cư Di. Dịch sang bạch thoại đại khái là: Chủ nhân lên thuyền của khách. Cái chữ "thuyền" này có thông với "giường" hay không thì tùy vào cách hiểu của mỗi người mà không thể nói ra. Tóm lại là một câu thơ khá kín đáo và phong tình. Tuy nhiên, những kẻ chỉ biết vài chữ như tên sai dịch giải thích thành "khách lưu luyến quên về" tuy có nông cạn nhưng thực ra cũng không thể coi là sai, gã quản lý cửa cũng không muốn đắc tội khách nên đành cười gượng.

"Đừng có đứng đó cười ngớ ngẩn, đi gọi người ra đây, ta phải vào trong nói chuyện chi tiết với má mì!"

Tên sai dịch vung tay cắt ngang nụ cười ngớ ngẩn của gã quản lý, dặn dò xong liền kéo nữ khất cái xoay người đi ra cửa sau của Khách Bất Quy.

Có vụ mua bán? Mạc Thanh tuy không thể so với Lạc Dương, Yên Kinh, nhưng ở Sơn Đông này cũng được coi là một thành phố trung bình, điểm nút giao thông qua lại. Gã quản lý đã ở thanh lâu lớn nhất địa phương này hơn hai mươi năm, số phụ nữ qua tay gã còn nhiều hơn số người mà hầu hết mọi người thấy trong cả đời. Tuy là quần áo rách rưới, tóc tai che mặt, nhưng chỉ cần nhìn cái eo và dáng đứng cũng biết kẻ sai dịch mang đến là hàng thượng hạng. Chỉ là nhìn bộ dạng này e rằng là lưu dân, loại người này không xảy ra chuyện thì thôi, nếu xảy ra chuyện... tóm lại chưa chắc đã là món hời. Nghĩ trong đầu là vậy, nhưng việc này gã không làm chủ được, nghĩ thì nghĩ nhưng vẫn quay lại đại sảnh, nói với má mì đang hô hào các cô nương thức dậy trang điểm.

"Lưu dân?" Má mì nhíu mày, nói thật lòng bà ta thực sự không thích loại hàng hóa lai lịch không rõ ràng này. Năm tai họa rồi cũng sẽ qua, người thất lạc rồi sẽ tìm thấy. Thiếu một cô nương chỉ mất vài lượng bạc, nhưng thêm một rắc rối thì có thể tán gia bại sản, thậm chí là mất cả cái đầu này.

"Là lưu dân, hơn nữa trông có vẻ hơi ngốc nghếch, giống như kẻ đần độn vậy!" Gã quản lý tiến lại gần thì thầm, tay làm một ám hiệu mà chỉ người trong nghề mới hiểu.

"Ý ngươi là, loại xử lý đó?" Má mì lại nhíu mày.

"Tuy thần trí không được tỉnh táo, nhưng nhan sắc chắc là không tệ." Gã quản lý lâu năm, ở Khách Bất Quy này cũng được coi là nhân vật có tiếng nói.

"Vậy thì đi xem thử, nếu đúng là vậy thì tốt nhất." Má mì tiếp tục nhíu mày, lắc chiếc quạt tròn, lắc lư cái eo, bước ba bước một nhịp đi đến cửa sau.

"Bao nhiêu?" Tại cửa sau, má mì hất cằm nữ khất cái lên, lại nắn bóp trên dưới, rồi hỏi vài câu xác định trước mắt đúng là một kẻ đần độn, nhíu mày hỏi với vẻ chán ghét.

"Số này!" Tên sai dịch giơ năm ngón tay ra.

"Năm lượng?" Má mì cười khẩy.

"Đừng đùa nữa, ta nói là năm mươi lượng!" Tên sai dịch sầm mặt xuống.

"Năm mươi lượng?" Khóe miệng cười lạnh của má mì suýt chút nữa nhếch lên tận mang tai.

"Lương tháng của huyện thái gia các ngươi quy đổi ra cũng chỉ hơn hai mươi lượng, cô nương này mà ngươi dám đòi năm mươi lượng? Đòi năm mươi lượng cũng được thôi." Má mì đưa tay ra: "Bán thân khế của nàng đâu, nhà ở đâu, cha mẹ là ai, tự nguyện bán thân cho ai bảo lãnh, viết rõ ràng cho ta, ta cho ngươi năm trăm lượng, thế nào?"

"Ngươi, ngươi đây rõ ràng là làm khó người khác!" Sắc mặt tên sai dịch lập tức trở nên khó coi.

"Thế sao ngươi không biết là mình đang làm khó lão nương?" Má mì lườm một cái, mặt đã sầm xuống: "Một lưu dân lai lịch không rõ ràng thế này, lại còn là kẻ đần độn, lão nương mang về nhà không biết khi nào sẽ gây ra chuyện. Chịu nhận cái củ khoai nóng bỏng tay này đã là ban ơn rồi, năm lượng không làm thì mời cao nhân khác đi!"

Kẻ bán hàng luôn thổi phồng hàng của mình lên tận mây xanh, người mua hàng luôn dìm hàng của người khác xuống tận đáy, đây cũng là chuyện thường tình. Tên sai dịch thấy đối phương làm thế, vội vàng đưa tay giữ lại.

"Chúng ta là chỗ quen biết mấy chục năm rồi, nói chuyện cần gì phải tuyệt tình như thế. Năm mươi lượng cao quá, vậy hai mươi lăm lượng thế nào? Ngươi nhìn dung mạo xinh đẹp này đi, nhìn làn da mọng nước này đi, ngươi mang về tắm rửa sạch sẽ, dạy dỗ vài tháng, năm trăm lượng cũng có thể kiếm về được đấy!"

"Ha, một lưu dân đói sắp chết thế này, riêng việc nuôi cho thân thể có da có thịt đã mất một hai tháng. Người lại còn là kẻ đần độn, cầm kỳ thi họa cái gì cũng không thông, thuật phòng the cái gì cũng không biết, chỉ biết nằm trên giường như khúc gỗ, bán được giá mới là lạ! Ngươi nói nàng đẹp, thì tự mang về nhà mà giấu trong lầu vàng đi, không ai tranh với ngươi đâu!"

Má mì hất tay tên sai dịch ra, khinh khỉnh nói.

"Ngươi đây không phải là thoái thác ta sao? Với cái thân phận quan lại này của ta, bao nhiêu người nhìn chằm chằm, nếu giấu một lưu dân trong nhà, sớm muộn gì cũng bị phát hiện. Tính khí của huyện thái gia nhà chúng ta ngươi cũng biết rồi đấy, không lột da ta mới là lạ. Thôi thôi, hai mươi lăm lượng nếu còn thấy đắt, mười lăm lượng thế nào? Dù sao cũng đã mang nàng từ trại lưu dân đến đây, ta cũng đã chịu trách nhiệm rồi!"

Tên sai dịch liên tục kêu khổ, thấy ép không được đã chuyển sang năn nỉ.

"Đây là ngươi tự mang đến cửa, chứ không phải lão nương cầu xin ngươi. Giá chốt mười lượng bạc, bán thì bán, không bán thì cút!" Má mì liếc mắt nhìn trời, bộ dạng lão nương căn bản không thèm quan tâm.

"Ngươi, thôi thôi, mười lượng thì mười lượng! Chỉ là hai tháng nữa nuôi cho tốt rồi, nhớ phải để ta nếm thử miếng đầu tiên đấy!"

"Được rồi được rồi, ngươi vốn dĩ là buôn bán không vốn mà còn kêu nghèo cái gì?" Má mì đầy vẻ khinh bỉ, đưa tay móc ra mười lượng bạc vụn ném vào tay tên sai dịch, một tay túm lấy tay nữ khất cái, nửa kéo nửa lôi vào trong lầu.

Khách Bất Quy lấy việc làm thơ đối đáp làm đặc sắc, không ít văn nhân mặc khách ở đất Sơn Đông dù không vì mục đích ngủ với kỹ nữ cũng sẵn lòng coi đây là nơi tụ họp. Cách bài trí ở một nơi như vậy tự nhiên không thể quá phấn son, đại sảnh rộng rãi bị một tấm bình phong ba mặt khổng lồ chia làm hai, trên mỗi mặt đều vẽ một điển tích. Không phải Tây Sương Ký, cũng không phải Vu Sơn Hội, mà toàn là những điển tích nổi tiếng xưa nay.

Bức bên trái, trong đình năm góc, một võ tướng đứng thẳng, nắm chặt tay, trợn mắt, vô cùng phẫn nộ. Dựa vai vào cột đình là một người phụ nữ tuyệt sắc, lệ rơi ướt khăn, vẻ mặt vô cùng bi thương. Ngoài đình, một kẻ béo phì, miệng rộng, trong tay cầm kích, bức họa sống động như thật, khắc họa rõ nét sự kinh ngạc và phẫn nộ của hắn.

Bức ở giữa, trong suối nước nóng, bảy người phụ nữ cùng tắm, dung mạo khác nhau đều là mỹ nhân. Hơi nước suối nóng lượn lờ che phủ bảy mỹ nhân lộ ra nửa kín nửa hở, gợi lên những suy tư vô tận. Sau tảng đá bên hồ, một kẻ hình dạng kỳ lạ như đang thò đầu thò cổ nhìn trộm.

Bức bên phải, một người đàn ông lùn béo bẩn thỉu đang đập cửa, trên giường trong phòng, một nam một nữ kẻ kéo chăn che ngực, người lấy áo che thân, bộ dạng vô cùng chật vật khi bị bắt gian tại giường. Dù vậy, toàn bộ bức tranh vẫn tràn đầy xuân tình, khiến người ta không tự chủ được mà dồn ánh mắt vào chiếc giường, tưởng tượng xem chủ nhà bị bắt gian trước đó ở ngoài cửa đã nghe thấy những âm thanh gì.

Ba bức tranh này, xa thì có tác phẩm từ thời Nguyên, gần thì tác giả vẫn còn sống trên đời. Gọi là kinh điển truyền thế thì có, nhưng chọn những đoạn này ra vẽ, cũng chẳng thua kém gì những bức tranh diễm lệ trong khuê phòng, thậm chí còn thoát tục hơn, không đi vào lối mòn.

"Cái này... đáng lẽ phải còn một bức nữa chứ?"

Nữ khất cái hóa thân từ Thanh Phấn nhìn ba tác phẩm nổi tiếng, tuy không nói được tại sao, nhưng bản năng cảm thấy đáng lẽ phải có bức thứ tư. Tiếc là lúc này ngay cả ông nội của Tào Tuyết Cần còn chưa ra đời, "Hồng Lâu Mộng" cũng chỉ còn chờ nàng đi viết.

"Ngươi biết ba điển tích này sao?"

Má mì hơi giật mình, chỉ nghĩ nàng là kẻ đần độn nên mọi thứ dễ bề sắp đặt, nhưng nếu chỉ là tạm thời mất trí nhớ, mười ngày nửa tháng sau nhớ lại hết, thì đúng là tự tìm rắc rối cho mình.

"Điển tích... điển tích là gì..."

Ánh mắt nữ khất cái lại trở nên ngơ ngác, tâm tư của má mì cũng như leo núi, lên rồi lại xuống. Trong chớp mắt đã hạ quyết tâm, đằng nào cũng đã làm mười lăm thì không sợ làm mười sáu, dù sao mình mua về là một kẻ đần độn, cũng không sợ đần thêm chút nữa! Hôm nay sẽ cho chạy việc đi mua hai thang thuốc đổ vào người nàng, dù là mất trí nhớ hay bị điên, nửa đời sau của nàng chỉ cần biết được trang điểm thật xinh đẹp rồi dang rộng đôi chân là được!

Má mì đã quyết, bảo người mang nữ khất cái này đi tắm rửa, thay quần áo, ăn cơm. Thời gian trôi nhanh, trong chớp mắt đã là hoàng hôn, màn đêm buông xuống, đến lúc Khách Bất Quy thực sự náo nhiệt kinh doanh.

Tiếng tiếp đãi công tử Trương, viên ngoại Lý không dứt bên tai. Tuy là năm đại tai, nhưng "chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt" (cửa son rượu thịt ôi, đường có xương chết rét), người giàu năm tai họa cũng chẳng đến nỗi khốn cùng, ngược lại những kẻ nhân cơ hội phát tài trên nỗi đau quốc gia không đếm xuể. Chính vì Mạc Thanh đột nhiên có thêm hơn ngàn cái miệng, những nhu cầu ăn ở đi lại đột ngột tăng thêm này trở thành cơ hội kinh doanh. Dù sao cũng có huyện thái gia cấp bạc, không ít thương nhân sẵn lòng đến đây làm ăn, kiếm tiền xong đương nhiên phải thư giãn đôi chút, kéo theo đó là việc kinh doanh của thanh lâu cũng tốt hơn không ít.

"Vương công tử lâu ngày không gặp, chẳng lẽ gần đây đều ở nhà ôn sách chuẩn bị thi trạng nguyên? Tiểu Thúy nhà ta mấy hôm nay đã viết rất nhiều thơ văn, đang chờ công tử chỉ giáo đấy!"

"Ồ, vậy sao? Vậy tối nay phải thưởng thức một phen mới được."

"Tiểu Thúy đang đợi ngài trong phòng, quen đường quen lối rồi, ta không tiễn nhé!"

Má mì nhận lấy viên trân châu Vương công tử nhét vào tay, cười không khép được miệng.

"Này? Lão鸨 đâu! Sao còn chưa mau gọi kỹ nữ ra tiếp đại gia!"

Một tiếng gầm như sấm sét đè bẹp mọi âm thanh trong đại sảnh, mọi người đều không khỏi nhíu mày nhìn về phía nguồn âm, xem kẻ nào vô lễ đến thế.

Người đến là ba kẻ phanh ngực hở bụng, mặc áo da ngược, đội mũ da chó. Kẻ nào kẻ nấy to con, bên hông đeo đao chín vòng tám khuyên, bộ dạng như thổ phỉ Liêu Đông.

Cho dù má mì thực sự là má mì, kỹ nữ thực sự là kỹ nữ, trong kỹ trại cũng không có kiểu nói năng không kiêng nể gì như thế. Giống như kỹ nữ sẽ không gọi thẳng khách làng chơi là khách làng chơi, người đến thường chỉ gọi là "má mì", "cô nương". Chỉ có hạng lầu xanh thấp kém nhất, những gã mãng phu thô lỗ nhất mới nói năng không lựa lời như vậy.

"À, à, ba vị đại gia mời bên này, các cô nương ở đây của chúng tôi bảo đảm khiến các vị hài lòng!"

Bản thân là mở cửa làm ăn, bán chính là một khuôn mặt tươi cười, khách có muôn hình vạn trạng, chỉ có đạo lý mình thích nghi với họ, chứ làm gì có chuyện khách thích nghi với mình? Đặc biệt là những kẻ giang hồ có tiền mà vô lễ này, mình cũng không phải lần đầu giao thiệp.

"Ba anh em chúng ta không thích loại chua ngoa trên người chẳng có mấy lạng thịt, tìm một đứa kỹ năng giường chiếu vững vàng, da thịt trông thuận mắt một chút!" Kẻ dẫn đầu, ngực đầy lông đen như gấu hoang, thở hổn hển nói.

"Vâng vâng, ba vị mời lên lầu, ta lập tức tìm ba cô nương phù hợp đến hầu hạ, bảo đảm khiến các vị hài lòng!" Má mì vừa cười làm hòa vừa đưa tay dẫn đường, một lòng muốn đưa ba vị "ôn thần" này vào góc khuất trước đã.

"Ai bảo ba, tai ngươi có vấn đề à? Ta nói, một người!"

Gã gấu tiến lại gần, vừa mở miệng là mùi hôi thối nồng nặc phun ra, ngay cả sự kiên nhẫn của má mì cũng suýt chút nữa không giữ nổi khuôn mặt.

"Vâng, vâng, ta lập tức chọn 'một' cô nương hầu hạ các vị, ba vị cứ lên dùng chút rượu thịt, cô nương sẽ đến ngay!"

"Hầu hạ tốt, gia gia không thiếu tiền thưởng cho ngươi!"

Cũng không phải hoàn toàn chỉ biết thô lỗ ngang ngược, gã gấu đen vỗ vỗ bộ ngực lông lá, từ trong áo da cừu lấy ra một lá vàng nhỏ ném cho má mì. Lúc này vàng đắt bạc rẻ, lá vàng này e rằng đổi được gần trăm lượng bạc, dù là kẻ nghèo văn võ giàu cũng là vị thần tài hiếm thấy.

"Ấy chà, đại gia đúng là nam tử khí khái, đúng là bậc nam nhi đại trượng phu! Các vị chờ một chút, chờ một chút, tối nay nếu không hầu hạ các vị thoải mái, ngày mai các vị cứ đốt cháy cái 'Khách Bất Quy' này của ta!"

Má mì thấy tiền sáng mắt, có tiền rồi thì cần gì quan tâm thô lỗ hay không thô lỗ, hôi hay không hôi, chỉ cần lá vàng này không hôi là được! Ba con gấu Liêu Đông nện bước chân như muốn sập cầu thang lên lầu, lúc này má mì cũng đã nghĩ xong người hầu hạ họ.

Ba con thú này nhìn bộ dạng là không biết thương hoa tiếc ngọc, lại chỉ đích danh ba người mà chỉ lấy một cô nương, ai đi cũng là hung cát khó lường, một trăm lượng bạc này quả thực là tiền mua mạng. Cô nương trong Khách Bất Quy có người theo bà ta vài tháng, có người đã hơn mười năm, ngày thường đều ở bên nhau, dù bà ta đẩy ai ra chịu chết cũng sợ sẽ làm nguội lòng người khác. Mở kỹ viện cũng như hành quân đánh trận, người tan thì đội hình khó dẫn. Nhưng may mắn thay hôm nay vừa mua được một kẻ đần độn với giá mười lượng bạc, loại lưu dân không thân không thích này vốn còn sợ nóng bỏng tay, vừa hay dùng ở đây để gỡ vốn, sau đó vứt ra bãi tha ma ngoài thành, mười lượng đổi một trăm lượng, thế nào cũng là lãi.

Trong lòng đang tính toán định bảo người gọi nữ khất cái đã tắm rửa sạch sẽ đến phòng Tảo Mai, thì ngoài cửa đột nhiên lại bước vào mấy thanh niên ăn mặc như công tử, hai người đeo kiếm, hai người tay không. Mấy người này cử chỉ nói cười nho nhã, tuy cùng là người trong võ lâm, nhưng tuyệt nhiên khác hẳn với những kẻ đáng ghét vừa rồi. Giờ đây, mấy người này gần như thu hút mọi ánh nhìn của các cô nương trong đại sảnh, xét từ góc độ này mà nói, họ thực ra còn đáng ghét hơn ba kẻ thô lỗ vừa rồi.

"Mấy vị công tử nhìn lạ mặt quá, là người mới đến Mạc Thanh phải không? Là đến du sơn hay thăm bạn? Ôi chà, xem cái miệng nhiều chuyện của ta này, mấy vị công tử mời lên trên, ta lập tức cho cô nương tốt nhất lên, không biết các vị thích cầm kỳ thi họa đạo nào? Cô nương ở đây chúng tôi ai nấy đều sắc nghệ song toàn, bảo đảm khiến các vị hài lòng!"

Chỉ nhìn chất liệu vải vóc, cử chỉ cũng đủ thấy mấy vị trước mắt này không phải kẻ nghèo, những công tử này coi trọng thể diện nhất, dù mình nói miễn phí cho họ ngủ lại quán, e rằng họ lại thấy mất mặt. Bốn người này đến, xem ra cũng có trăm lượng bạc trắng vào túi, tối nay đúng là vận phát tài.

"Không cần cô nương, tìm cho chúng ta một căn phòng yên tĩnh là được!"

Cốc Nguyệt Hiên lấy ra một thỏi bạc nhỏ đặt vào tay bà chủ. Tất nhiên, mấy người họ không phải cố tình chạy đến đây để mua vui, chỉ là tửu lâu này là nơi tốt nhất ở huyện Mạc Thanh, cũng là nơi trọ tốt nhất, thanh lâu tốt nhất, ba thứ gộp làm một, muốn ăn ngon ở sang thì chỉ có thể đến đây.

Đúng như đã nói, thanh lâu được lập ra là để người ta hưởng lạc, mà các hình thức hưởng lạc thì đâu chỉ gói gọn trong chuyện chăn gối. Đã có kẻ không màng tình thú, chỉ muốn tìm nơi giải tỏa dục vọng, thì tất nhiên cũng có kẻ không cần cô nương, thuần túy chỉ mượn chỗ mà thôi. Bà chủ tuy tiếc nuối vì không kiếm chác được thêm, nhưng cũng biết không thể cưỡng cầu, đành gượng cười dẫn mấy người này lên lầu.

“Ta nói này…”

“Miễn mở miệng! Sư muội Thanh của ta chạy đi đâu ta cũng không biết, ngươi đừng có quấn lấy ta nữa!”

“Cách nói này ngươi nghĩ là lừa được người sao? Một năm trước ngươi còn bảo nàng đã chết, bây giờ lại thành không biết đi đâu? Cốc thiếu hiệp, tín dụng của ngươi thật sự đã khiến người ta khó lòng tin nổi rồi.”

“Đã không tin thì còn hỏi ta làm gì? Nói trước là từ đầu ta đã bảo ngươi đừng dính dáng đến chuyện sư muội ta, đêm nay chúng ta chỉ bàn việc chính!”

“Chỉ bàn việc chính sao không ở dịch trạm mà phải chạy đến thanh lâu này? Được rồi, chẳng phải là tên cướp tiêu bị ngươi đuổi mất dấu đó sao? Ta đã dặn đệ tử Cái Bang ở Sơn Đông để ý manh mối, không quá ba ngày ắt có hồi âm. Bây giờ ngươi có muốn thảo luận với ta cũng chẳng lấy ra được thứ gì mới mẻ đâu, chi bằng ngươi thành thật khai báo chuyện của Lập Tuyết, chủ đề này dùng để nhắm rượu chẳng phải thú vị hơn sao.”

“Tiêu thiếu bang chủ à, ngươi bây giờ cũng là nhân vật có mặt mũi trên giang hồ, bao nhiêu nơi đang thờ bài vị trường sinh của ngươi, thân phận như thế mà ngươi lại còn giở trò vô lại với ta?” Cốc Nguyệt Hiên thật sự dở khóc dở cười, thằng nhóc này nào có chút dáng vẻ nào của thiếu bang chủ một bang phái lớn trên giang hồ.

“Đại trượng phu thành gia lập nghiệp, nhà ta còn chưa thành thì tính là hào kiệt có mặt mũi gì trên giang hồ? Ngươi muốn ta không quấn lấy ngươi, nói thật cho ta biết tung tích của Lập Tuyết là cách tốt nhất.” Tiêu Dao hoàn toàn mất đi vẻ đáng tin cậy như lúc đứng cạnh huyện lệnh ban ngày, mặt mày hớn hở, hoàn toàn không thấy bản thân có gì không ổn. Nói đi cũng phải nói lại, Cái Bang vốn là tổ chức của đám ăn mày, từ tầng lớp thấp nhất đến cao nhất đều là đáy xã hội, đám người này ở cùng nhau mà đòi hỏi uy nghi hay nho nhã thì đúng là lạ đời. Nếu nói ăn mày cũng có khí chất, thì Tiêu Dao xem như là kẻ có khí chất khá khẩm trong đám đó, là cái bang trong đám cái bang, nếu đến cả trò quấn lấy người khác mặt dày mày dạn cũng không biết, thì đã sớm chết đói rồi.

Bà chủ dẫn đầu nghe những lời của mấy người phía sau cũng không hiểu lắm, chỉ đoán đại khái là liên quan đến đàn bà, không khỏi thấy buồn cười trong lòng. Đã là đàn ông thì không ai là không xoay mòng mòng trong lòng bàn tay phụ nữ, mặc kệ hắn là anh hùng hào kiệt hay công tử phú thương, tất cả đều như nhau cả.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho bốn người này, bà chủ đi thẳng đến căn phòng giam giữ nữ khất cái kia. Đẩy cửa nhìn vào, cô nương mới mua quả nhiên đang ngồi yên vị bên giường. Sau khi tắm rửa chải chuốt lại, nàng trông khác hẳn với lúc trước, tất nhiên chưa thể gọi là tuyệt thế mỹ nhân, nhưng cũng coi như có hình có dáng. Chỉ là đường nét trên mặt hơi cứng, sống mũi cao, trông có chút vẻ cương nghị, thiếu đi vài phần dịu dàng như nước của phụ nữ. Nghĩ lại, trước khi điên chắc cũng chẳng phải tiểu thư khuê các gì.

“Thế nào, sau khi uống thuốc nàng ta còn ngoan không?” Bà chủ hỏi nha hoàn đang phục vụ và giám sát nữ khất cái trong phòng.

“Ngoan! Chỉ là hơi kỳ quặc!” Nha hoàn gật đầu nói: “Cả ngày nay nàng ta chẳng làm gì cả, hỏi gì cũng không biết, chỉ là khi nhìn thấy bút mực màu vẽ thì có phản ứng, kết quả là đem chậu hoa kia tô thành như thế đấy!”

Bà chủ nhìn theo hướng ngón tay nha hoàn chỉ, thấy bên cửa sổ có chậu hải đường đang nở rộ, nhưng lại nở bốn màu cùng lúc, vô cùng sặc sỡ.

“Hừ, lấy màu tô lên hoa, nàng ta tưởng đây là hải đường bốn màu trong truyền thuyết sao?”

Bà chủ lắc đầu cười khẩy, cái kiểu thần kinh này đúng là không làm nên trò trống gì. Tuy vì đói mà gầy đi ít nhiều, nhưng nhìn thế này thì cốt cách vẫn còn chắc chắn, chắc là đủ để thỏa mãn yêu cầu của ba gã dã nhân kia.

“Đại ca, chúng ta cứ chạy mãi thế này cũng không phải cách!” Trong phòng, gấu số hai chê chén nhỏ trên bàn quá ủy mị, liền mở nắp bình rượu, ngửa cổ tu ừng ực.

“Tạm thời cũng chỉ còn cách này!” Gấu số một cầm đùi gà xé ăn, miệng nhai nhồm nhoàm đáp: “Ai bảo ả đàn bà đó không chịu khai thân phận sớm? Vạn Niên Sâm Vương tuy quý giá, nhưng nếu biết sớm ả là người của Cầu Hà Cung thì ta cũng chẳng đem mạng ra đánh cược! Tóm lại bây giờ sâm đã cướp, người đã giết, dù chúng ta có dâng sâm lên quỳ gối xin tha thì đám đàn bà đó cũng không tha mạng cho chúng ta đâu. Kế sách bây giờ chỉ có thể ký thác hy vọng vào Phong Vân Hội, thế lực vốn đối đầu với Cầu Hà Cung. Chúng ta đều có chung kẻ thù, lại dâng thêm Vạn Niên Sâm Vương làm vật tiến thân, với danh tiếng và bản lĩnh của Liêu Đông Tam Hùng chúng ta, nghĩ là họ cũng sẽ không đẩy ra ngoài đâu.”

“Nói thì nói vậy, nhưng thế lực của Phong Vân Hội xưa nay không vượt qua phía bắc sông Trường Giang, chúng ta chạy thục mạng suốt dọc đường, nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới vào được địa giới của họ. Khoảng thời gian này chúng ta có nên kín tiếng một chút không?”

Gấu số ba là kẻ gầy nhất trong ba anh em, nhưng cái sự gầy này cũng chỉ là tương đối, nếu so với người phụ nữ vừa bị bà chủ đẩy vào, thì cuộn người lại, hắn có thể nhét vừa hai người như nàng vào bụng.

“Đây là người phụ nữ khiến chúng ta hài lòng sao?” Gấu số hai gần như nhảy dựng lên, kẻ nào không ngu đều có thể nhìn ra đây là một con ngốc!

“Thôi thôi, cứ làm bừa cho xả giận là được! Chỉ cần chịu được hành, ngốc hay không cũng chẳng sao!” Gấu đại ban đầu nhìn thấy cũng nổi giận, nhưng ngay sau đó lại xì hơi: “Thế sự ép người, như lão tam nói, chúng ta bây giờ phải hành sự kín đáo. Con nhỏ chạy thoát trên núi Trường Bạch kia, nếu nhanh nhất dùng chim bồ câu đưa thư thì bảy ngày trước tin tức đã truyền về sào huyệt của chúng ở Côn Lôn rồi. Tính theo ngựa nhanh nhất, thì mai mốt cao thủ Cầu Hà Cung sẽ lần theo dấu vết đuổi tới. Từ ngày mai chúng ta không được đi vào nơi có người ở để tránh để lại manh mối, đêm nay cứ làm cho đã đời đi!

Chuyến chạy đến Giang Nam này chúng ta không thể đi đường thẳng, phải đi đêm nghỉ ngày, vòng vèo quanh co, đoạn đường nửa tháng e là phải chạy mất hai tháng. Anh em ta bữa này phải ăn no uống say chơi cho đã, hai tháng tới chúng ta dù chết đói cũng không được vào thành, dù có nhịn chết cũng không được tìm đàn bà nữa!”

“Mẹ kiếp, đúng là xui xẻo!”

Gấu đại và gấu tam nhu cầu về nữ sắc chỉ ở mức bình thường, nhưng gấu nhị lại háo sắc như mạng, coi đàn bà như cơm bữa, không thể thiếu một bữa. Bây giờ bảo hắn phải “nhịn đói” hai tháng, nghĩ tới thôi thà đi chết còn hơn.

Lão đại và lão tam tiếp tục ăn uống, lão nhị đã cởi thắt lưng kéo quần xuống, quăng con đàn bà ngốc nghếch lên giường, mặc kệ nàng giãy giụa như gà con, định cưỡng bức. Lão nhị vốn tưởng ngay lập tức sẽ nghe thấy tiếng hét thảm thiết của người đàn bà đó, kết quả đúng là một tiếng thét vang vọng khắp Khách Bất Quy, âm lượng lớn thế này thì chỉ có cái giọng gấu của lão nhị mới gào ra được.

“Lão nhị bị sao vậy?”

Hai người bên bàn cùng kinh ngạc đứng bật dậy, cứ tưởng lão nhị đi đêm lắm cũng gặp ma, đang nhịn thở mà làm bậy nên bị thượng mã phong. Nhưng ngay sau đó, họ thấy lão nhị quay ngoắt người lại, trên cái thứ đó của hắn thế mà lại đang ngậm một con rùa lớn!

Con rùa này trông không có gì đặc sắc, nhưng lại là loại sắt răng đồng móng chính hiệu. Từng có ghi chép có người bị rùa cắn đứt ngón tay, lão nhị tuy có công phu ngoại luyện, nhưng cái thứ đó của hắn làm sao có thể cứng hơn ngón tay người thường được?

“Rùa này ở đâu ra?”

“Để ta chém nó!”

“Chém cái con mẹ ngươi à, cái mạng nhỏ của lão tử còn đang bị nó cắn đấy!”

“Loài rùa này dai sức nhất, dù có bị chém đứt đầu cũng không nhả ra đâu!”

“Nghe nói chỉ có sấm sét mới khiến nó nhả ra thôi!”

“Bây giờ tìm đâu ra sấm sét?”

Ba gã đàn ông như gấu vây quanh một con rùa xoay mòng mòng, ồn ào náo loạn nhưng chẳng đưa ra được cách nào khả thi, bộ dạng thật sự vừa buồn cười vừa nực cười. Đúng lúc đó, ngoài cửa sổ vang lên tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc kèm theo những lời nói trong trẻo.

“Đúng là ba con gấu ngốc, đi diễn xiếc thì hợp, vậy mà lại học đòi người ta chặn đường cướp của, hai chữ ngu xuẩn còn chưa đủ để hình dung các ngươi đâu!”

“Ai!”

Đây là tầng hai, ngoài cửa sổ là không trung trống rỗng, hơn nữa có thể gọi tên chính xác chuyện “chặn đường cướp của”, thân phận đối phương rốt cuộc là gì thì không cần hỏi cũng biết. Gấu tam gào lên một câu này, không phải là thật sự hỏi người, mà là phản xạ tự nhiên.

“Ba con dã thú ngu xuẩn không xứng biết tên bổn cô nương, nhưng các ngươi có tư cách làm ma dưới kiếm của ta!”

Lần này không chỉ là lời mỉa mai, cửa sổ mở ra, người chưa thấy nhưng ánh kiếm đã lóe lên. Lão đại và lão nhị vốn đã cầm đao trong tay chỉ cảm thấy cổ lạnh toát, còn chưa kịp đau đớn thì đầu đã lìa khỏi cổ, hai dòng máu tươi bắn thẳng lên trần nhà.

“Thánh Linh Kiếm Pháp, Thánh Linh Kiếm Pháp, ngươi là người của Cầu Hà Cung!” Lão tam duy nhất còn sống sót như hoàn toàn không nhìn thấy anh em chết thảm, toàn bộ tâm trí đã bị nhát kiếm đó đoạt mất.

“Cần gì phải kinh ngạc như vậy, đây chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?” Người phụ nữ cầm kiếm đứng thẳng, khăn lụa màu tuyết bao lấy mái tóc đen, y phục trắng như tuyết bao bọc thân hình thon dài, tay cầm thanh kiếm dài màu tuyết, từng giọt máu tươi chảy dọc theo lưỡi kiếm, lại là một thanh bảo kiếm giết người không dính máu.

“Giao Vạn Niên Sâm Vương ra, may ra bổn cô nương tâm trạng tốt sẽ để lại cho ngươi cái xác toàn vẹn!”

“Vạn Niên Sâm Vương, đúng rồi, ta còn có Vạn Niên Sâm Vương! Ngươi không được giết ta, giết ta rồi thì khắp thiên hạ không còn ai biết sâm vương giấu ở đâu nữa!” Như bị đối phương nhắc nhở, gấu tam hét lớn lên.

“Gấu vẫn là gấu, nói tiếng người với ngươi đúng là lãng phí tinh thần!”

Kiếm trong tay người phụ nữ lại vung lên, gấu tam đã tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào động tác của đối phương, nhưng vẫn không nhìn thấy gì, trong cơn mông lung chỉ thấy cổ lạnh toát, trời đất quay cuồng, hắn đã nhìn thấy cái xác không đầu của chính mình từ trên cao, con rùa kia vẫn đang cắn chặt vào cái thứ đó của hắn.

“Ngươi không nói chẳng lẽ ta không tự tìm được sao?” Người phụ nữ cười lạnh một tiếng, lại lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ dẹt, mở hộp ra, một con côn trùng như con ong bay ra, lượn vài vòng trong phòng rồi đậu vào một viên gạch ở góc tường không nhúc nhích.

Nhờ sự trợ giúp của con ong dẫn sâm, người phụ nữ thuận lợi lấy lại được Sâm Vương giấu vội sau viên gạch. Nghe động tĩnh bên ngoài dần nổi lên, vừa định quay về theo đường cũ, ánh mắt nàng liếc qua thấy “kỹ nữ” đang hoảng sợ trên giường!