“Bộp!”
Sùng Trinh giận dữ, đập bàn nói: “Đinh Khôi Sở đáng chết!”
Lưu Đồng Thăng còn nói: “Từ khi Triệu tặc làm loạn đến nay, bên trong các đại quan ở Giang Tây, chỉ có duy nhất bốn người có thể gọi là trung thành.”
“Bốn người nào?” Sùng Trinh hỏi.
Lưu Đồng Thăng nói: “Tuần phủ Giải Thạch Phàm (Giải Học Long) đã chết, chiêu mộ binh tiêu diệt tặc, binh bại thì tuẫn quốc, có thể được tính là một người. Cố Tổng đốc Chu Hằng Nhạc (Chu Tiếp Nguyên), yêu dân như con, ra sức giết tặc, vất vả lâu ngày bị bệnh mà chết, có thể được tính là một người…”
Sùng Trinh lập tức ngắt lời: “Chu Tiếp Nguyên khinh địch liều lĩnh, khiến tinh nhuệ Giang Tây chết cùng, từ đó về sau triều đình không còn cách nào tiêu diệt tặc. Hắn cũng được tính là một người?”
Lưu Đồng Thăng nói: “Việc này còn có ẩn tình khác, tinh nhuệ của Giang Tây, từ lúc còn ở trong tay Lý Mậu Phương đã chết hết. Sau khi Chu Hằng Nhạc đến Giang Tây, giúp dân luyện binh, bách tính đều ca tụng công đức. Phong Thành thua trận, đúng thật là Tổng binh Giang Tây Chu Quốc Huân, ngồi nhìn hữu quân bị nhốt mà thờ ơ, khiến cho Chu Đốc sư bị phản tặc vây kín ba mặt, chỉ đánh được nửa chừng. Chu Quốc Huân tay cầm thủy quân, đến bây giờ vẫn luôn không đánh trận, thậm chí còn không dám phái binh thuyền đi địa bàn phản tặc.”
“Lời này là thật?” Sùng Trinh nhíu mày nói.
Lưu Đồng Thăng nói: “Nếu như bệ hạ không tin, có thể phái Cẩm Y Vệ đi Nam Xương bí mật điều tra, việc này không một ai ở phủ Nam Xương không biết?”
Sùng Trinh nhắm mắt im lặng, quyết định sửa lại án xử sai của Chu Tiếp Nguyên, rồi lại phong cho một danh hiệu Đại học sĩ.
Một hồi lâu sau, Sùng Trinh mở to mắt nói: “Còn có hai người nào?”
Lưu Đồng Thăng tiếp tục nói: “Nguyên Binh bị thiêm sự Giang Chây Vương Toại Đông (Vương Tư Nhâm), chỉnh đốn quân bị, biên luyện thủy quân. Tuy có thất bại, nhưng nguyên nhân cũng chính là do Lý Mậu Phương, tay cầm đại quân mà sợ địch không tiến lên. Kéo dài chiến cơ như thế, khiến cho nước Cán Giang dâng cao, phản tặc dùng thuyền hỏa công. Cho dù như vậy, Vương Toại Đông cũng dẫn theo chủ lực thủy quân rút về. Bây giờ, thủy quân Giang Tây, là do Vương Toại Đông biên luyện, là quan binh tinh nhuệ còn sót lại của Giang Tây.”
Sùng Trinh tin lời Lưu Đồng Thăng nói là thật, bởi vì Giải Học Long, Chu Tiếp Nguyên, Vương Tư Nhâm, ba người này đều không phải quan viên phe phái.
Nếu như có thể làm quan tốt, vậy thì nên được trọng dụng. Giải Học Long, Chu Tiếp Nguyên đã chết, Vương Tư Nhâm còn sống, Sùng Trinh quyết định triệu hồi Vương Tư Nhâm về kinh sư để trọng dụng.
“Còn một người còn lại thì sao?” Sùng Trinh hỏi.
Lưu Đồng Thăng nói: “Tả Bố chính sứ Ngô Ngột Như (Ngô Thì Lượng), lão luyện thành thục, tận lực hòa giải. Nhưng mà năm nay đã tám tươi tuổi, cơ thể già nua yếu ớt, chỉ được tính là một nửa. Hữu Bố chính sứ Trương Chung Dương (Trương Bỉnh Văn), yêu dân cần chính, thân sĩ bách tính đều kính trọng. Nhưng lại không có quyền nắm binh, tham tài háo sắc, cũng chỉ được tính là một nửa.”
Sùng Trinh thở dài nói: “Những lời nói lần này của khanh, trẫm mới biết thực tế tình tình lại trị ở Giang Tây. Nhiêu Châu, Đô Xương đều là tặc làm loạn, có phải là do Triệu tặc sai khiến không?”
Lưu Đồng Thăng thành thật trả lời nói: “Bằng hữu của thần ở Nam Xương, thành lập một hội Hoàn Hương, tất cả đều là sĩ tử chạy nạn. Thần cứ hai tháng sẽ đưa thư một lần cho mọi người, Nhiêu Châu, Đô Xương đều có người tạo phản, nhng đều không phải là Triệu tặc sai khiến, mà là năm nay Giang Tây có nạn hạn hán, sau đó lại có thủy tai. Quan phủ thúc giục thuế, phiên vương bóc lột, bách tính lầm tham, vì thế nên người dân mới làm loạn.”
Sùng Trinh không còn lời gì để nói, vì chính là hắn ra lệnh quan viên Giang Tây thúc giục thuế, bởi vì hắn không tin tình hình thiên tai của Giang Tây.
Đột nhiên Lưu Đồng Thăng dập đầu, để trán ở trên sàn: “Triệu tặc lợi dụng danh nghĩa quan phủ, xuất binh chiếm lĩnh Nhiêu Châu, Đô Xương. Ngoài thành Cư Văn, Nhiêu Châu, hơn một nghìn tôn thất hô to Triệu tặc vạn tuế.”
“Tôn thấy hô to tặc khấu vạn tuế?” Đột nhiên Sùng Trinh đứng lên, lập tức chấn kinh.
Lưu Đồng Thăng nói: “Tôn thất Nhiêu Châu, rất nhiều người nghèo khổ, đến ngay cả tướng quân, đô úy cũng như thế. Lương tiền địa phương cung cấp cung dưỡng tôn thất, có rất nhiều bị thân vương, quận vương cắt xén, mà con cháu tôn thất không thể xây dựng sự nghiệp, thậm chí còn có một vài tôn thất dựa vào ăn xin mà sống.”
Sùng Trinh hoàn toàn nghe đến choáng váng, con cháu Chu gia làm ăn mày? Thật đúng là lại quay về làm nghề cũ!
Sùng Trinh nghi hoặc nói: “Tôn thất huyết mạch hơi xa, không phải tất cả đều dựa vào cách này để kiếm sống đó chứ?”
Vấn đề của tôn thất đã sớm xuất hiện, bởi vì trong thời kỳ cuối thời nhà Minh, huyết mạch hơi xa sẽ không thể lĩnh gạo, có thể giống như bách tính bình thường tự mưu sinh kiếm sống.
Lưu Đồng Thăng trả lời nói: “Thân vương và Quận vương cấu kết, kê khai tông sách lung tung, hơn nữa địa phương cũng không nghiêm khắc chấp hành pháp lệnh của triều đình.”
Sùng Trinh giận dữ, quyết tâm thanh tra tông sách của các nơi, để cho con gái Chu gia ở tầng dưới cùng tự mưu sinh kiếm sống.
Cái này đúng là quá vớ vẩn rồi, con cháu Chu gia hô to phản tặc vạn tuế? Sùng Trinh giống như là bị tát cho một cái tát rất mạnh.
Lưu Đồng Thăng dập đầu nói: “Bệ hạ, nếu như không chỉnh đốn Giang Tây, nhất định sẽ rơi vào tay Triệu tặc!”
Sùng Trinh im lặng, thở dài trong lòng.
Năm nay cả nước đại tai, lưu khấu tro tàn cháy lại, mà các khu thu thuế ở Giang Nam nơi nào cũng gặp thiên tai thì lấy đâu ra tiền để tiêu diệt tặc Giang Tây?
Lưu khấu gây họa cho mấy tỉnh, đám người Thát Tử xâm phạm kinh sư, hai đám tặc khấu này nhất định phải đánh trước. Về phần Giang Tây, nếu như Triệu tặc chưa làm loạn cả tỉnh, vậy thì chỉ có thể tạm thời bỏ sang một bên trước.
Suy nghĩ một hồi, Sùng Trinh trấn an nói: “Khanh là người đại tài, có thể làm Thị Độc. Việc ở Giang Tây, tạm thời không nghị luận.”
Lưu Đồng Thăng chỉ có thể nghe lệnh, rưng rưng khấu đầu: “Tạ bệ hạ!”
Tuy Lưu Đồng Thăng chỉ thăng một cấp, nhưng đã bước ra được một bước mấu chốt. Thị Độc này của hắn, có thể thường xuyên gặp Hoàng đế, cũng có thể phụng chiếu đi vào Tử Cấm Thành nghị sự.
Vì để trấn an Triệu Hãn, Sùng Trinh rất nhanh đã ban bố thánh chỉ, lấy danh nghĩa là tiêu diệt tặc có công, thăng chức cho Triệu Hãn thành Đô Đốc Đồng tri (Tòng nhất phẩm), thậm chí còn phong cho Phí Như Lan làm cáo mệnh phu nhân.