Theo tổ chế Đại Tuyên, ngày mùng một Tết, các thành viên hoàng tộc phải túc trực tại Thương Long điện để tế lễ suốt đêm.

Lễ tế chia làm hai vòng. Sau khi xong vòng thứ nhất, các thành viên hoàng tộc tụ tập tại đại điện dùng bữa. Chiêu Hưng Đế nâng chén rượu lên, rượu vừa chạm môi, ông ta đã không nhịn được mà rơi lệ.

"Đại Tuyên ta vừa xuất hiện một thiếu niên anh tài, lại bị một đám kẻ ác không còn nhân tính làm hại, đến nay tung tích không rõ, thật đúng là nỗi đau của xã tắc."

"Giữa lúc tế lễ, trẫm muốn cầu phúc cho Từ ái khanh, không biết ý các khanh thế nào?"

Cầu phúc là một trong những việc Chiêu Hưng Đế thích làm nhất.

Bắc cảnh đánh trận, ông ta cầu phúc; Hoạt Châu vỡ đê, ông ta cầu phúc; Diêm Châu đói kém, ông ta cũng cầu phúc.

Cầu phúc không phải việc gì khó, dù sao cũng chẳng tốn máu cũng chẳng tốn tiền.

Quan trọng là quy trình cầu phúc không dễ kiểm soát. Chiêu Hưng Đế cầu phúc luôn chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lần nào cũng sai nội thị viết sẵn văn bản từ trước, mỗi câu mỗi chữ đều nói đến cảm động lòng người, mỗi câu mỗi chữ đều nói đến mức nước mắt đầm đìa.

Thế nhưng những người khác lại không chuẩn bị trước, muốn theo kịp tiết tấu của Chiêu Hưng Đế quả thật có chút khó khăn.

Giống như lần này, các thành viên hoàng tộc cứ ngỡ năm nào cũng tế lễ như vậy, sẽ chẳng có trò mới gì, ai ngờ năm nay nhất định phải cầu phúc cho Từ Chí Cùng ngay trong lúc tế lễ.

Các thành viên hoàng tộc trẻ tuổi chắc chắn không hiểu nổi, chẳng phải hoàng đế căm ghét Từ Chí Cùng tận xương tủy sao? Tại sao lại phải cầu phúc cho hắn?

Những người lớn tuổi hơn, đã quen với mánh khóe này, tự nhiên hiểu được ý đồ của Chiêu Hưng Đế.

Càng là kẻ căm ghét, càng phải tỏ ra quan tâm, đây là chiến lược nhất quán của Chiêu Hưng Đế, chỉ có như vậy mới thể hiện được sự khoan dung và tấm lòng của bậc quân vương.

Hơn nữa hôm nay Lương Quý Hùng ở đây, việc cầu phúc cho Từ Chí Cùng còn có một tầng ý nghĩa sâu xa khác.

Từ ngày Từ Chí Cùng mất tích, Lương Quý Hùng luôn đứng ngồi không yên, ăn không ngon ngủ không yên, như thể đã mất đi nửa cái mạng vậy.

Ông biết chính Chiêu Hưng Đế đã lệnh cho Từ Chí Cùng đi bắt kẻ buôn người, việc Từ Chí Cùng mất tích chắc chắn cũng không thoát khỏi liên quan đến Chiêu Hưng Đế.

Nhưng dù có biết sự thật, Lương Quý Hùng cũng chẳng thể làm gì.

Bắt kẻ buôn người là bổn phận của Trưởng Đăng nha môn, Chiêu Hưng Đế sắp xếp hợp tình hợp lý, không có lấy một điểm sai.

Vào ngày mùng một Tết, ngay trước mặt Lương Quý Hùng mà cầu phúc cho Từ Chí Cùng, cũng là truyền đi một thông điệp cho Lương Quý Hùng:

Từ Chí Cùng là do trẫm hại chết!

Trẫm đang ở ngay trước mặt ngươi, còn đang cầu phúc cho hắn đây, ngươi làm gì được trẫm?

Lương Quý Hùng quả thật không làm gì được Chiêu Hưng Đế. Nhiều thành viên hoàng tộc thấy dáng vẻ tiều tụy của Lương Quý Hùng, thực sự lo lắng ông sẽ tức chết ngay tại chỗ.

Thế nhưng Lương Quý Hùng trông không hề tức giận, ông đứng dậy đi đến bên tế đàn, muốn đích thân chủ trì lễ cầu khấn cho hoàng đế.

Cái gọi là chủ trì thực ra cũng không có quy trình gì phức tạp, chỉ là cầm dùi chuông, gõ vào chiếc chuông vàng bên cạnh. Hoàng đế niệm một câu văn tế, người chủ trì gõ một tiếng chuông vàng. Đến khi hoàng đế niệm xong toàn bộ văn tế, người chủ trì gõ chín tiếng chuông vàng liên tiếp, lễ cầu khấn mới coi như kết thúc.

Đám người hoàng tộc cơm còn chưa ăn được một nửa, không ngờ Thánh Uy trưởng lão lại vội vàng đến thế.

Chẳng còn cách nào, đành phải thu dọn đồ đạc. Các thành viên hoàng tộc theo thứ bậc tôn ti, lớn nhỏ quỳ ngồi ngay ngắn, dưới sự dẫn dắt của Chiêu Hưng Đế, hướng về phía Thương Long chân thần mà cầu khấn.

Tiếng chuông vang lên, nước mắt của Chiêu Hưng Đế đã chực trào nơi khóe mắt.

"Than ôi Chí Cùng, tuổi trẻ đoản mệnh!"

Mọi người sửng sốt, câu đầu tiên này nói không đúng rồi!

Từ Chí Cùng chỉ là mất tích, đâu có nói hắn đã chết?

Chiêu Hưng Đế trực tiếp nói một câu tuổi trẻ đoản mệnh, đây đâu phải cầu khấn, đây chẳng phải thành ra lễ tang rồi sao?

Đây là thực sự muốn tức chết Lương Quý Hùng mà!

Thế nhưng Lương Quý Hùng lại chẳng hề tức giận, chỉ đứng một bên lặng lẽ gõ chuông.

Chiêu Hưng Đế tiếp tục nói:

"Thọ nguyên thiên mệnh, trẫm chỉ biết đau lòng!

Lòng đau như cắt, dâng rượu một chén,

Nếu quân có linh thiêng, hãy hưởng lễ vật trẫm dâng!"

Nói đến đây, Chiêu Hưng Đế khóc không thành tiếng, mọi người cũng phải khóc theo hoàng đế. Kẻ có công lực thâm hậu thì khóc ra được nước mắt, kẻ công lực không sâu thì đành cố nặn ra nước mắt. Dù sao cũng là đêm khuya, ai cũng buồn ngủ, ngáp vài cái, chảy chút nước mắt, cũng chẳng khó khăn gì.

Kẻ thực sự không khóc nổi thì cấu đùi, véo mũi, dù sao cũng nặn ra được một hai giọt. Chiêu Hưng Đế vừa khóc vừa niệm, tổng cộng niệm hơn một trăm câu văn tế. Đến câu cuối cùng, đã khóc đến mức không ra hình người.

"Thiếu niên anh hùng, trừ bạo an lương, sinh tử vĩnh biệt, kính mong hưởng dụng!"

Chiêu Hưng Đế khóc đến đau lòng, mọi người khóc đến tan nát cõi lòng. Cuối cùng cũng khóc xong màn này, Lương Quý Hùng không nhanh không chậm, lại gõ một tiếng chuông vàng.

Tình trạng gì đây?

Hoàng đế đã nói "kính mong hưởng dụng" rồi, đây là câu kết của văn tế, chẳng lẽ Lương Quý Hùng không nghe ra?

Văn tế nói xong rồi sao còn gõ một tiếng chuông nữa?

Chẳng phải nên gõ chín tiếng sao?

Chỉ gõ một tiếng, vậy thì hết cách, Chiêu Hưng Đế đành phải cầu khấn tiếp.

Nhưng hết văn tế rồi, nói cái gì bây giờ?

"Chí Cùng ơi! Trụ cột xã tắc!"

Keng!

Chỉ một tiếng.

"Chí Cùng ơi, đau lòng cho trẫm quá!" Hoàng đế lại bổ sung một câu, sau khi rơi lệ, liếc nhìn Lương Quý Hùng một cái.

Lương Quý Hùng mặt không cảm xúc, tiếp tục gõ chuông.

Vẫn là một tiếng.

"Cái này, Chí Cùng ơi!" Chiêu Hưng Đế mím môi nói, "Chí Cùng ơi, Chí Cùng, thiếu niên anh hùng ơi!"

Keng!

Chiêu Hưng Đế không nghĩ ra từ nào khác, đành kêu gào vài tiếng, tiếp tục gọi Chí Cùng.

Lương Quý Hùng không nhanh không chậm, gõ từng tiếng một.

Gõ thêm hơn một trăm tiếng nữa, nước mắt hoàng đế gần như cạn khô, giọng các quan cũng khàn đặc vì khóc, lúc này Lương Quý Hùng mới dùng dùi chuông gõ liên tiếp chín tiếng, biểu thị lễ cầu khấn đã kết thúc.

Chiêu Hưng Đế lau nước mắt, trong lòng hận rằng: Lão già này muốn làm gì?

Giở trò khôn vặt trên chuyện này?

Ông ta có thể nhận được lợi ích gì?

Chẳng qua là muốn khiến trẫm rơi thêm vài giọt nước mắt, rơi lệ rồi thì sao? Có đổi lại được Từ Chí Cùng không?

Đối với hành vi ấu trĩ của Lương Quý Hùng, Chiêu Hưng Đế không buồn khinh bỉ.

Lễ cầu khấn kết thúc, Thương Long vệ dâng vũ điệu (chuyên dụng cho tế lễ), lễ tế ngày mùng một Tết coi như hoàn thành.

Mọi người trong hoàng tộc lau đi nước mắt, đêm nay mệt mỏi rã rời, chỉ mong lễ tế nhanh chóng kết thúc.

Đợi Thương Long vệ nhảy xong vũ điệu, trời cũng gần sáng. Mọi người đang định rời đi, bỗng thấy Thương Long vệ đến báo: "Thánh Uy trưởng lão, Từ Chí Cùng, thiên hộ Trưởng Đăng nha môn, xin được yết kiến!"

Chiêu Hưng Đế nghe vậy kinh ngạc, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khó hiểu.

Các thành viên hoàng tộc cũng ngẩn người, không ai ngờ Từ Chí Cùng mất tích lâu như vậy mà thực sự vẫn còn sống.

Người đáng lẽ phải ngạc nhiên nhất là Lương Quý Hùng thì ngược lại, mặt không hề cảm xúc.

Trước khi đến trà phường Chu Khổng Lũng, Từ Chí Cùng đã sai người gửi tin cho Lương Quý Hùng.

Ông biết Từ Chí Cùng còn sống, và muốn sau khi lễ tế kết thúc, ngay trước mặt toàn bộ hoàng tộc, tuyên bố rằng Từ Chí Cùng vẫn còn sống.

Từ Chí Cùng sải bước tiến vào Thương Long điện.

Nhìn thấy Từ Chí Cùng bằng xương bằng thịt, mọi người nhất thời không biết nên nói gì, đều đổ dồn ánh mắt về phía Chiêu Hưng Đế.

Lương Quý Hùng lặng lẽ nhìn Chiêu Hưng Đế, trên mặt lộ ra một nụ cười khó mà nhận ra.

Muốn tức chết ta?

Hãy xem xem ai tức chết ai!

Chiêu Hưng Đế rất tức giận, nhưng nhờ công lực thâm hậu, ông ta giấu hết tất cả phẫn nộ vào trong lòng, trong hốc mắt lần nữa trào dâng nước mắt, tiến lên nắm lấy tay Từ Chí Cùng nói:

"Từ ái khanh, Từ ái khanh của trẫm, trời phù hộ Đại Tuyên, ngươi quả nhiên bình an trở về!"

Từ Chí Cùng nói: "Bệ hạ, vi thần không phụ trọng trách, nay đã điều tra rõ, kẻ ác chuyên bắt cóc trẻ em đến từ Huyết Nghiệt môn."

Chiêu Hưng Đế đương nhiên biết đám người này đến từ đâu, nhưng ông ta không muốn xung đột trực diện với Huyết Nghiệt môn.

Môn phái này quá tà ác, hơn nữa sau lưng còn có một vị Tinh quan.

Một vị Tinh quan điên cuồng hơn cả Trĩ Nguyên Ách Tinh, hoàn toàn không tuân theo quy tắc nào. Nếu bị dồn vào đường cùng, hắn cái gì cũng làm được.

Kẻ buôn người thì phải bắt, bắt được một tên thì giết một tên là được.

Chiêu Hưng Đế chỉ muốn mượn tay Huyết Nghiệt môn để trừ khử Từ Chí Cùng, nhưng chưa từng nghĩ đến việc làm lớn chuyện.

Đợi xác nhận tin Từ Chí Cùng đã chết, rồi xử tử đám kẻ buôn người kia, đổi lấy một kết cục làm nức lòng người, mọi chuyện có thể kết thúc hoàn mỹ.

Không ngờ, Từ Chí Cùng không chết.

Hắn xuất hiện tại Thương Long điện trước mặt toàn bộ hoàng tộc, còn trực tiếp nói ra chuyện về Huyết Nghiệt môn.

Chuyện này phải làm sao đây?

Chắc chắn không thể làm ngơ, sự tồn tại của Huyết Nghiệt môn sẽ gây ra hoảng loạn, hơn nữa còn kích động sự phẫn nộ của công chúng.

Trước hết phải lấp liếm tình trạng trước mắt đã.

"Từ ái khanh, Huyết Nghiệt môn đã tuyệt tích ba mươi năm nay, tin tức ái khanh có được có đáng tin không?"

Từ Chí Cùng nói: "Bệ hạ, trong số phạm nhân thần bắt được, có một tu giả bát phẩm của Huyết Nghiệt môn."

Ngực Chiêu Hưng Đế nhói đau.

Giữ lại đám kẻ buôn người đó không giết, là để đợi sau Tết công khai xử quyết, lập uy cho hoàng đế.

Chiêu Hưng Đế hiện tại rất cần uy nghiêm, bởi vì tất cả uy nghiêm đều sắp bị Thái tử đang chinh chiến bên ngoài cướp mất rồi.

Sớm biết Từ Chí Cùng không chết, đã nên giết đám kẻ buôn người đó sớm hơn.

Không thể nôn nóng, phải nghĩ cách lấp liếm chuyện trước mắt, rồi từ từ xoay xở với Từ Chí Cùng.

Lương Quý Hùng thở dài một tiếng, dường như có lời muốn nói.

Chiêu Hưng Đế không bận tâm.

Để ông ta nói đi, chẳng qua cũng chỉ là những lời vô nghĩa như Huyết Nghiệt môn gây tội ác tày trời, thiên lý bất dung, Chiêu Hưng Đế đã nghe đến chán tai, cũng có hàng trăm cách để trào phúng ngược lại.

Lương Quý Hùng cảm thán: "Huyết Nghiệt môn mai danh ẩn tích ba mươi năm, nay tro tàn lại cháy, trời giáng điềm chẳng lành, là vì cớ gì?"

Chiêu Hưng Đế liếc nhìn Lương Quý Hùng, ngực lại nhói đau.

Điềm chẳng lành là vì nguyên cớ gì?

Người khác nói thì thôi, từ miệng Thương Long trưởng lão nói ra, chuyện trở nên nghiêm trọng. Nguyên cớ chỉ có một, đó chính là Thiên tử thất đức!

Chiêu Hưng Đế không dám để Lương Quý Hùng tiếp tục phát huy, vội vàng nói: "Trẫm ngày mai sẽ ban chiếu, triệt để tiêu diệt tà đạo Huyết Nghiệt!"

---❊ ❖ ❊---

Trở về Bí các, Chiêu Hưng Đế gọi Tùy Trí đến.

Nghe tin Chiêu Hưng Đế muốn tiêu diệt Huyết Nghiệt môn, Tùy Trí vội vàng ngăn cản: "Bệ hạ, Huyết Nghiệt môn hành sự không theo lẽ thường, ép quá gấp, e rằng sẽ rước lấy tai họa!"

Chiêu Hưng Đế nhìn Tùy Trí, đột nhiên bật cười: "Trẫm ép buộc Huyết Nghiệt môn? Rõ ràng là ngươi ép buộc trẫm!

Thái tử khiến uy nghiêm của trẫm quét sạch, ngươi lại khiến trẫm mang tiếng thất đức, chẳng phải đang mong trẫm nhường ngôi cho Thái tử sao!"

Tùy Trí vội vàng hành lễ: "Bệ hạ, vi thần trung tâm trung thành, trời đất chứng giám!"

Chiêu Hưng Đế giật giật khóe mắt: "Tùy ái khanh, ngươi cứ nói lần này Từ Chí Cùng chắc chắn phải chết, tại sao hắn lại xuất hiện trước mặt trẫm?"

"Theo thần được biết, Huyết Sinh Nghiệt Tinh quả thực từng xuất hiện ở phía nam kinh thành, và đã giao thủ với Từ Chí Cùng, tại sao Từ Chí Cùng thoát được một kiếp, thần thực sự không biết."

Chiêu Hưng Đế lại nói: "Chuyện của Từ Chí Cùng không làm xong, chuyện Huyết thụ thì sao? Cổ độc đã giải được chưa?"

Tùy Trí cúi đầu nói: "Trên cổ độc có âm dương trận pháp, trận pháp phức tạp, người thường không thể giải, hẳn là do Thái bốc của Âm Dương ty làm ra."

Chiêu Hưng Đế thần sắc âm u: "Từ Chí Cùng không giết được, Huyết thụ cũng không cứu được. Tùy ái khanh, ngươi nói trung tâm trung thành, nhưng tấm lòng trung thành này của ngươi, trẫm thực sự không thấy được."

Tùy Trí không lời nào để đáp lại, hắn ngửi thấy một mùi tanh, mùi tanh bay ra từ trên người Chiêu Hưng Đế.

Chiêu Hưng Đế đi đến trước mặt Tùy Trí, nói: "Ngày xưa ngươi từng nói, có cách để trẫm trực tiếp thăng nhị phẩm, thoát khỏi phàm trần, cách này đã nghĩ ra chưa?"

Tùy Trí run rẩy nói: "Cách thì có, nhưng cần thêm nhiều Huyết thụ."

"Cần bao nhiêu?"

"Một ngàn cây!"

"Một ngàn cây!" Chiêu Hưng Đế nghiến răng, "Một cây Huyết thụ, ba năm trăm mạng người, một ngàn cây Huyết thụ, thì cần bao nhiêu mạng người?"

Tùy Trí nói: "Xin bệ hạ cho thần thêm thời gian, thần sẽ nghĩ kế sách khác."

Chiêu Hưng Đế cười lạnh: "Đợi ngươi nghĩ ra kế sách, ngôi vị hoàng đế sớm đã đổi chủ rồi."