Chiêu Hưng đế kiên quyết từ chối yêu cầu của Mặc Trì, hơn nữa còn hiếm thấy lộ rõ vẻ giận dữ trên gương mặt.

"Hãy quay về nói với Úc Hiển hoàng, giáo mâu, giáp trụ, tên nỏ, Đại Tuyên ta nhiều vô kể, chất đầy trong quân khí khố đến mức sắp không nhét nổi nữa, nhưng trẫm không muốn ban cho hắn!"

"Lại nhắn thêm một câu với Úc Hiển hoàng, nếu còn nhắc đến chuyện Huyết Thụ, thì Tuyên-Úc chi minh đến đây là chấm dứt!"

Mặc Trì không hề tức giận, biểu thị nhất định sẽ truyền đạt lại lời này, rồi lập tức lui khỏi Bí Các.

Chiêu Hưng đế ngồi lặng trong Bí Các hồi lâu, sai Trần Thuận Tài chuẩn bị bữa trưa.

Sau khi ăn hết hơn trăm cân thịt cừu, tâm trạng Chiêu Hưng đế mới khá hơn chút ít, liền sai Trần Thuận Tài đi điều tra rõ thân phận của tên sứ giả này.

Mặc Trì quay về Chu Tước cung, không hề vội vã báo cáo tin tức cho Úc Hiển hoàng.

Tin tức căn bản không cần báo cáo, tất cả đều nằm trong dự liệu của Úc Hiển hoàng.

Mặc Trì lập tức hạ lệnh cho Chu Tước cung tại các châu huyện, năm nay không cầu phúc cho Tuyên quốc nữa, tu giả Chu Tước các cung sau khi nhận lệnh phải lập tức khởi hành, rời khỏi Tuyên quốc, quay về Úc Hiển.

Sau khi lệnh được ban xuống, nơi hành động đầu tiên chính là Chu Tước cung tại kinh thành.

Trong Chu Tước cung kinh thành có tổng cộng hơn một ngàn bốn trăm tu giả, ngay trong ngày hôm đó đã có hơn sáu trăm người kết đội rời khỏi kinh thành.

Tân nhiệm Hộ bộ Thượng thư Tần Tuấn Lâm vội vàng dâng tấu, ông ta biết cầu phúc quan trọng đến nhường nào, nếu không có cầu phúc, năm nay có lẽ sẽ mất đi ba phần mười sản lượng thu hoạch.

Chiêu Hưng đế không gặp ông ta, ngài chẳng hề quan tâm có bao nhiêu tu giả Chu Tước rời khỏi kinh thành, ngài chỉ quan tâm Chu Tước cung có nhắc lại chuyện Huyết Thụ hay không mà thôi.

Ngài không quan tâm, nhưng Thái tử lại rất quan tâm, Thái tử vội vàng sai người đem sự việc nói cho Lương Quý Hùng biết.

Lương Quý Hùng nhận ra tình thế nghiêm trọng, vội vã đến Đông cung diện kiến Thái tử.

"Điện hạ, kế sách hiện nay chỉ có cách giúp Úc Hiển quốc gom góp một lô quân khí, khiến hai nước quay lại hòa hảo."

Thái tử gật đầu: "Cũng chỉ còn cách này, chỉ lo phụ hoàng không chịu đồng ý, dù có đồng ý cũng chẳng dễ dàng gì mà hạ chỉ, đợi đến khi chiếu thư xuống tới Binh bộ, ít nhất cũng phải mất một tháng, gom góp quân khí lại cần thời gian, đến lúc đó sợ rằng tu giả Chu Tước đã đi hết cả rồi."

"Điện hạ có cách nào không?"

"Nếu ta mặt dày đi cầu xin, có lẽ có thể xin được một ít."

"Để ta đi nói lý với bệ hạ, đợi thuyết phục được bệ hạ, sẽ đi khuyên nhủ sứ giả Úc Hiển quốc."

Bàn bạc xong, hai người chia nhau hành sự.

Quân khí không dễ gom góp, trường mâu và tên nỏ còn chưa nói, một vạn bộ giáp trụ lại càng khó hơn bội phần. Giáp trụ vô cùng quý giá, dù là loại đơn giản nhất, binh sĩ Đại Tuyên cũng không thể mỗi người một bộ, Binh bộ dù có tồn kho cũng không dám dễ dàng giao cho Thái tử.

Thái tử đã cầu xin khắp các quan lớn nhỏ trong Binh bộ, lại đến xưởng khổ tu nài nỉ, khó khăn lắm mới gom được hơn ba ngàn bộ.

Nhưng phía Lương Quý Hùng lại càng không thuận lợi, đợi ròng rã mười ngày, ông ta ngay cả mặt Hoàng đế cũng không được gặp.

Chiêu Hưng đế chưa bao giờ dễ dàng đối phó với những đối thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, cứ phơi ông ta mười ngày, đoán thấu tâm tư, mài mòn nhuệ khí, rồi mới xoay xở với ông ta.

Đến ngày thứ mười một, Chiêu Hưng đế tuyên Lương Quý Hùng vào yết kiến.

Lương Quý Hùng đang nóng lòng không đợi nổi, vừa thấy Chiêu Hưng đế, liền đem những lời đã nén lại suốt mười ngày nói ra một mạch:

"Bệ hạ, việc đồng áng liên quan đến gốc rễ vạn dân Đại Tuyên, nếu không có Chu Tước cung tương trợ, sản lượng các nơi tất sẽ giảm mạnh, trong cảnh đói kém, xã tắc sẽ có nguy cơ sụp đổ..."

Dùng lý lẽ để thuyết phục, dùng tình cảm để lay động, giải thích cặn kẽ thiệt hơn, phân tích rõ lợi hại, Lương Quý Hùng quả thực đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Sống đến từng tuổi này, ông ta đã từng chứng kiến nạn đói, biết nạn đói sẽ mang đến bao nhiêu nguy cơ cho Đại Tuyên.

Chiêu Hưng đế nghe rất kiên nhẫn, sau khi nghe xong, quan tâm hỏi một câu: "Trưởng lão nói rất phải, việc này không thể chậm trễ, không biết việc gom góp quân khí thế nào rồi?"

Lương Quý Hùng nghe vậy đại hỉ, trước sự an nguy của xã tắc, Chiêu Hưng đế vẫn nhìn ra được đại cục.

"Trường mâu đã gom được sáu phần, giáp trụ gom được ba phần, tên nỏ gom được một nửa, tuy nhất thời khó mà chuẩn bị đủ, nhưng nếu thương nghị tử tế với sứ thần Úc Hiển, việc này hẳn sẽ có chuyển biến."

"Trưởng lão vất vả rồi," Chiêu Hưng đế đầy vẻ tán thưởng nói, "Không biết số quân khí này là ai gom góp vậy?"

Lương Quý Hùng thắt lòng lại, biết ngay đại sự không ổn.

Đáp án đúng của câu hỏi này là: Chưa được bệ hạ cho phép, chưa từng gom góp quân khí.

Ông ta thực sự hận không thể tự tát mình một cái, trong lúc vội vàng lại bị Hoàng đế lừa rồi.

Ông ta quên mất lời dặn của Từ Chí Khung, Hoàng đế thông minh hơn ông ta rất nhiều, ở trước mặt ngài không nên nói quá nhiều lời.

Chiêu Hưng đế hỏi tiếp: "Số quân khí này là do Thái tử gom góp sao? Ngọc Dương thật là hiếu thuận, chỗ nào cũng biết chia sẻ nỗi lo cho trẫm, không chỉ hiếu thuận, còn có bản lĩnh tốt, mười ngày mà gom được nhiều quân khí thế này, nếu như lại gom thêm một đội nhân mã, trong kinh thành này thử hỏi có ai còn có thể địch lại được?"

Chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ hại chết Thái tử.

Cũng may Lương Quý Hùng còn có cách bù đắp: "Bệ hạ, lô quân khí này là lão phu gom góp. Lão phu trước đó vốn định chuẩn bị một lô quân khí để tấn công vào Chu Tước cung, báo thù cho Thánh Từ trưởng lão, nay gặp phải biến cố này..."

"Có biến cố gì?" Chiêu Hưng đế ngắt lời Lương Quý Hùng, "Thù của Thánh Từ trưởng lão chẳng lẽ không báo nữa sao? Chỉ vì Man vương Úc Hiển buông lời đe dọa, mà đã vứt Thánh Từ trưởng lão ra sau đầu rồi à?"

Lương Quý Hùng nói: "Thù của Thánh Từ trưởng lão, lão phu chưa bao giờ quên."

Chiêu Hưng đế gật đầu nói: "Không chỉ không được quên Thánh Từ trưởng lão, cũng đừng quên thánh huấn của Cao Tổ hoàng đế, Thương Long trưởng lão không được can dự chính sự."

Lương Quý Hùng không dám nói thêm một câu, vội vàng hành lễ cáo lui.

Lần này coi như ông ta may mắn, thứ nhất là bù đắp cũng coi như vẹn toàn, thứ hai là Chiêu Hưng đế cũng chỉ muốn cho ông ta một lời cảnh cáo, không truy cứu thêm nữa.

Việc đưa quân khí không thành, sau khi trở về Thương Long điện, Lương Quý Hùng ăn không ngon ngủ không yên, cuối cùng cũng nghĩ ra một kế.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung đi tuần đêm một mình ở phía nam thành, mười ngày nay, chàng tỉ mỉ điều tra khắp nơi trong kinh thành, thống kê lại tất cả các Long Nộ xã quán.

Phía nam thành có bảy tòa, phía tây thành có bảy tòa, phía đông nghèo khó hơn một chút, có bốn tòa, phía bắc nghèo khó nhất, cũng có hai tòa.

Tổng cộng lại là hai mươi tòa Long Nộ xã quán, quy mô tương đương với giáo phường trong cả thành.

Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, các nho sinh lại tụ tập ở xã quán, nghe xã sư giảng học.

Mấy ngày nay, nội dung giảng học ở các xã quán đều na ná nhau, đều là liệt kê hàng loạt tội ác của Chu Tước cung.

Khoảng giờ Tý, xã quán tan học, các nho sinh tụm năm tụm ba đến quán rượu và trà phường, thảo luận những thu hoạch sau khi học.

Đêm nay có ba nho sinh không đến quán rượu, họ đi đến Oanh Tước lâm ở phía đông thành.

Oanh Tước lâm, còn gọi là Lưu Oanh nhai, là địa bàn của Bát phẩm Phán quan Lục Diên Hữu.

Ba nho sinh vừa đến phố, khiến đám kỹ nữ lầu xanh bên đường sợ hãi chạy tán loạn.

Những ngày này, phàm là người nhìn thấy kẻ đội mũ nho, phản ứng đầu tiên của người thường chính là bỏ chạy, chẳng ai biết họ sẽ làm ra chuyện gì.

Hôm nay có một cô gái chạy chậm hơn một chút, bị một nho sinh túm chặt lấy tóc. Nho sinh này tên là Tiêu Tử Mộ, là đệ tử của Xã sư Trần Truyền Long, Trần Truyền Long là đệ tử của Xã chủ Liễu Hiên Phi, Liễu Hiên Phi là đệ tử của Công Tôn Văn.

Tính ra, Tiêu Tử Mộ là chắt truyền nhân đích tôn của Công Tôn Văn, gốc gác chính trực, địa vị trong Long Nộ xã khá cao.

Tiêu Tử Mộ túm tóc cô gái, tát mạnh mười mấy cái vào mặt: "Tiện nhân, nói xem ngươi đê tiện đến mức nào! Mạng ngươi tiện, người cũng tiện, thể diện của người Tuyên đều bị ngươi làm cho mất sạch, đức hạnh của người Tuyên đều bị ngươi làm cho bại hoại hết!"

Cô gái bị đánh máu me đầy mặt, Tiêu Tử Mộ vẫn thấy chưa hả giận, đánh ngã cô gái xuống đất, nhấc chân đạp mạnh, hai nho sinh kia thấy vậy cũng tiến lên đá đấm.

Một người phụ nữ, làm sao chịu nổi sự đánh đập của ba gã đàn ông, chẳng mấy chốc, cô gái đã thoi thóp, sắp tắt thở.

Tiêu Tử Mộ rũ sạch vết máu trên ủng, nhổ một ngụm nước bọt nói: "Thôi được rồi, cho con tiện tỳ này cút đi!"

Một nho sinh bên cạnh nói: "Loại người vô liêm sỉ này, còn giữ nó lại trên đời làm gì?"

Một nho sinh khác nói: "Tiêu huynh, huynh không phải là sợ đấy chứ? Huynh nói huynh thực sự từng giết người, đồng môn chỉ nghe qua chứ chưa từng thấy."

Tiêu Tử Mộ cười lạnh một tiếng: "Giết con tiện tỳ này lại làm bẩn tay ta, hôm nay phải giết một kẻ ra hồn cho các ngươi xem."

Người phụ nữ ngẩng đầu, lén nhìn Tiêu Tử Mộ một cái, cô không chắc mình có thể đi được không.

Tiêu Tử Mộ quát một tiếng: "Ngươi nhìn ta làm gì? Tin không ta móc mắt ngươi ra?"

Một nho sinh cười nói: "Đôi mắt này của ngươi đầy mùi tiền, cho ngươi mấy đồng là ngươi mặc người sai khiến, sao lại muốn nhìn thêm mấy kẻ hàn môn đệ tử như chúng ta?"

Một nho sinh khác nghiến răng nói: "Đáng lẽ phải móc đôi mắt của nó ra, xem trong đó có mấy đồng tiền!"

Hắn tiến lên túm tóc cô gái, thực sự muốn móc mắt cô gái này.

Lục Diên Hữu trốn trong bóng tối nắm chặt tay.

Xét về tội nghiệp, ba gã nho sinh này đều đáng chết.

Xét về tu vi, cả ba đều là Cửu phẩm, Lục Diên Hữu có cách đối phó, nhưng hắn không thể trực tiếp ra tay, lại không tìm được cơ hội mượn đao giết người.

Thấy ngón tay gã nho sinh kia đưa về phía mắt cô gái, chợt nghe Tiêu Tử Mộ nói: "Đừng để ý con tiện tỳ đó, người cần đến đã đến rồi."

Hai nho sinh nhìn ra phố, thấy một người đàn ông đang cúi đầu, khép ngực, bước đi vội vã.

Tiêu Tử Mộ đưa mắt ra hiệu cho hai nho sinh, ba người xông lên chặn đường người đàn ông.

Tiêu Tử Mộ hỏi: "Ngươi là Trình Xảo Thất phải không?"

Người đàn ông lắc đầu: "Các ngươi nhận nhầm người rồi, ta không họ Trình."

Tiêu Tử Mộ cười nói: "Phải rồi, ngươi không họ Trình, ngươi là giống tiện chủng do kẻ man di Úc Hiển sinh ra, làm gì có họ của người Tuyên ta."

"Các ngươi thực sự nhận nhầm người rồi." Người đàn ông muốn vòng qua ba gã nho sinh, nhưng bị Tiêu Tử Mộ một cước đá ngã xuống đất.

"Hai vị đồng môn, người này tên là Trình Xảo Thất, là Điển Thụy của Chu Tước cung, đám man di Chu Tước cung đã cút về vùng đất man hoang cả rồi, tên này lại còn lì lợm ở lại kinh thành không chịu đi, chúng ta trước mặt Xã sư đều đã lập lời thề, tuyệt đối không thể để đám man di này hoành hành trên lãnh thổ Đại Tuyên ta, hôm nay hãy đánh chết tên man di này, dương uy Đại Tuyên ta!"

Ba người xông lên, ra sức đá đấm người đàn ông.

Người đàn ông đó ôm chặt lấy ngực, như thể có vật gì quan trọng giấu trong áo.

Tiêu Tử Mộ quát: "Trên người ngươi giấu cái gì, lấy ra cho ta xem!"

Người đàn ông ôm ngực không nhúc nhích.

Một nho sinh quát: "Không cần nói nhiều, đây là gián điệp do đám man di phái tới, chắc chắn giấu bí mật của Đại Tuyên ta."

Thứ người đàn ông này giấu trước ngực không phải bí mật, mà là mấy chiếc bánh nướng.

Hắn quả thực là Điển Thụy của Chu Tước cung, Mặc Trì hạ lệnh cho tu giả Chu Tước lập tức quay về Úc Hiển quốc, Trình Xảo Thất không chịu đi, vì hắn sinh ra ở Đại Tuyên, cũng đã lập gia đình ở Đại Tuyên, vợ hắn là người Tuyên.

Nay Chu Tước cung không ở được nữa, Trình Xảo Thất thuê một căn nhà ở phía đông thành, tạm thời ở cùng vợ con, ban ngày không dám ra ngoài, chỉ dám ra ngoài vào ban đêm để mua chút đồ ăn.

Vợ con đói cả ngày, mấy chiếc bánh nướng này đối với hắn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Tiêu Tử Mộ đá đấm một hồi lâu, chợt thấy trên người Trình Xảo Thất bốc lên một làn khói cháy.

Hai nho sinh sợ hãi lùi lại nửa bước, Trình Xảo Thất là tu giả Bát phẩm Chu Tước, nếu thực sự động thủ, ba người bọn họ chưa chắc đã chịu nổi một ngọn lửa của Trình Xảo Thất.

Tiêu Tử Mộ cũng có chút sợ, nhưng đợi một lát, lại thấy ngọn lửa trên người Trình Xảo Thất tắt ngấm.

Trình Xảo Thất không dám động thủ.

Thực sự làm bị thương mấy gã nho sinh này, đừng nói là hắn, sợ rằng tính mạng cả nhà đều không giữ nổi.

Tiêu Tử Mộ nhìn ra manh mối, cười nghiến răng nói: "Đốt đi, ngươi đốt đi xem nào, sao? Không có gan à? Để ta xem đám man di các ngươi rốt cuộc là giống loài gì!"

Trình Xảo Thất không nói tiếng nào, lặng lẽ bò dậy, lại bị Tiêu Tử Mộ một cước đá ngã.

"Ngươi đốt đi chứ," Tiêu Tử Mộ vỗ vỗ vào má mình, "Ngươi đốt vào đây này, ngươi đốt một cái cho ta xem."

"Được! Cho ngươi xem!"

Một chiếc cán lồng đèn đỏ rực đột ngột chạm vào má Tiêu Tử Mộ, một làn khói cháy bốc lên.

Tiêu Tử Mộ kêu thảm thiết: "Mẹ ơi!"

Từ Chí Khung kéo cán lồng đèn ra phía sau, xé toạc một mảng da thịt lớn trên mặt Tiêu Tử Mộ.

"Nhìn rõ chưa? Ta đốt rồi đấy!"

Tiêu Tử Mộ ôm mặt, khóc rống lên, hai nho sinh còn lại kinh hãi biến sắc, đứng tại chỗ không dám động đậy.

"Ngươi đã thấy chưa?" Từ Chí Khung nhíu mày nói, "Ta đốt thêm một lần nữa cho ngươi xem nhé!"

Ngọn lửa trên lồng đèn bùng lên, trực tiếp úp thẳng vào đầu Tiêu Tử Mộ.