Trên đầu thành, đá bay không ngớt.

Khâu hiệu úy dẫn Từ Chí Cùng và Đào Hoa Viện đi vào lầu thành.

Hiệu úy họ Khâu, tên Khâu Lôi Cương, ông múc cho Từ Chí Cùng và Đào Hoa Viện mỗi người một bát canh thịt. Đào Hoa Viện không chịu uống, Từ Chí Cùng thì uống sạch.

Bát canh này nhất định phải uống, đây là sự tôn trọng tối thiểu dành cho những người chiến sĩ này.

Khâu hiệu úy khêu lại đống lửa, nói: "Hôm nay vận may tốt, có miếng thịt để ăn. Đám "Mao Sát" này không dám dễ dàng xông lên, bình thường chúng chỉ ném đá, chúng ta chẳng vớt vát được gì cả."

"Mao Sát" là cách gọi miệt thị của binh sĩ phương Bắc dành cho người Đồ Nô, vì người Đồ Nô lông lá rậm rạp, trông rất giống dã thú, nên mới gọi là Mao Sát.

Từ Chí Cùng nói: "Lầu thành này rất đặc biệt, lúc chúng ta lên thành vẫn luôn không nhìn thấy nó."

Khâu hiệu úy cười, vẻ hơi đắc ý: "Đây là do danh thợ Lý Phục Sinh của Dũng Châu đích thân xây dựng, không chỉ không nhìn thấy, mà lầu cổng thành còn có thể di chuyển, đi lại tùy ý trên mặt thành. Đợi lát nữa đá ngừng rơi, ta sẽ cho hai người xem thử."

Từ Chí Cùng lại hỏi: "Các người đợi người Đồ Nô công lên đầu thành mới ra tay, là để kiếm chút lương thực sao?"

Khâu hiệu úy lắc đầu: "Lương thực chỉ là thứ yếu, chủ yếu là chúng ta hết tên rồi, tiêu thương, phi mâu đều không còn, ngay cả đá cũng cạn kiệt. Mao Sát không lên đầu thành, chúng ta không có cách nào ra tay."

"Đám Mao Sát này gần đây cũng học được trò gian trá, thường chỉ phái mười mấy tên tấn công thành. Chúng ta cả đám xông ra, kết quả bị máy bắn đá của chúng đánh cho tơi bời, quá không đáng. Thế nên giờ phải đợi Mao Sát xuất động cả trăm tên mới ra tay. Nếu chúng chỉ phái mười mấy tên, đợi chúng vào thành rồi dọn dẹp cũng chưa muộn."

"Đương nhiên, lương thực nên kiếm thì chắc chắn phải kiếm, anh em mấy ngày nay không được ăn no rồi."

Từ Chí Cùng hỏi: "Các người đứt lương thực bao lâu rồi?"

"Hai mươi sáu ngày, cái gì ăn được đều đã ăn cả rồi. Chỗ chúng ta còn đỡ, cửa ải Dương Giác phía Tây vốn chẳng có mấy lương thực dự trữ, họ còn bị đói lâu hơn."

Từ Chí Cùng ngạc nhiên: "Phía Tây vẫn còn cửa ải chưa thất thủ sao?"

Khâu hiệu úy gật đầu: "Có chứ! Dũng Châu có ba cửa ải hiểm yếu đều chưa thất thủ. Đây là cửa ải Thiết Lang ở cực Đông, còn có cửa ải Song Hổ ở giữa, và cửa ải Dương Giác ở phía Đông. Ba cửa ải hiểm yếu này, Mao Sát đều chưa đánh hạ được, nhưng các thành trì của Dũng Châu thì đã thất thủ hết rồi."

Đào Hoa Viện hiểu đôi chút về quân sự, liền hỏi: "Vừa rồi ta thấy, cửa ải của các người phía Bắc có địch, phía Nam cũng có địch, bụng lưng thụ địch, tử thủ ở đây còn có ích lợi gì?"

Lời Đào Hoa Viện nói không sai, tác dụng của cửa ải là cắt đứt đường đi, nếu địch quân đã vòng qua cửa ải, hình thành thế bao vây hai mặt, thì cửa ải quả thực đã mất đi giá trị, tử thủ nơi này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Khâu hiệu úy lắc đầu: "Đám Mao Sát ở phía Nam là vòng qua núi, cộng lại cũng chỉ hơn năm ngàn người. Mao Sát phía Bắc có mười vạn quân, nếu để chúng qua được, Lục Châu đã xong đời từ lâu, Mao Sát có thể đánh tới tận kinh thành rồi."

"Có ba cửa ải hiểm yếu này chắn giữ, đại quân của chúng không qua được, quân khí không qua được, lương thảo cũng không qua được. Năm ngàn Mao Sát phía Nam kia cũng chỉ có thể đi khắp nơi cướp lương thực ăn, đợi đại quân Đại Tuyên ta tới, là có thể băm vằm chúng thành tương thịt."

Thảo nào trong chiến báo nói người Đồ Nô không có lương thảo, không vội vã đánh xuống phía Nam chiếm Lục Châu.

Từ Chí Cùng ban đầu còn nghi ngờ, cuộc chiến quy mô lớn như vậy, tại sao người Đồ Nô lại chuẩn bị sơ sài đến thế? Đến cả lương thảo cũng không cung ứng kịp.

Giờ Từ Chí Cùng mới biết, Lục Châu không bị đánh, là vì ba cửa ải hiểm yếu của Dũng Châu chưa thất thủ.

Một đám nam nhi huyết tính dùng thân xác máu thịt tử thủ cửa ải, cũng là giữ vững giang sơn Đại Tuyên.

Nhắc đến đại quân Đại Tuyên, Khâu hiệu úy im lặng hồi lâu: "Hai người, là từ Lục Châu tới sao?"

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Chúng tôi từ kinh thành tới."

"Kinh thành!" Khuôn mặt đầy bùn đất lộ ra vẻ mừng rỡ, Khâu hiệu úy nói: "Ta đã bảo mà, ngươi có thẻ bài của Đề Đăng Lang, nàng có thẻ bài của Âm Dương Ty, các người chắc chắn đến từ kinh thành. Đại quan gia có phái binh cho chúng ta không?"

Từ Chí Cùng cảm thấy không tiện mở lời.

Nói thế nào đây?

Nói là chỉ phái cho các người hơn ba ngàn người thôi sao?

"Đại quân vẫn đang trong quá trình triệu tập, nhiều nhất hai mươi ngày, mười vạn đại quân chắc chắn sẽ tới Lục Châu." Đây là câu trả lời tốt nhất mà Từ Chí Cùng có thể đưa ra.

"Còn phải đợi hai mươi ngày?" Ánh mắt Khâu hiệu úy tối sầm lại, "Tướng quân của chúng ta đã gửi thư cấp báo từ sớm, sao còn phải đợi tận hai mươi ngày..."

Đào Hoa Viện nói: "Chẳng phải vì Xa Kỵ Đại Tướng Quân của các người phản giáo, gài bẫy các người sao."

"Hồ ngôn!" Khâu hiệu úy giận dữ: "Xa Kỵ Đại Tướng Quân của chúng ta đang ở cửa ải Song Hổ, cùng chúng ta liều mạng với Mao Sát, thằng chó đẻ nào tung tin đồn nhảm? Ta phải giết chết mười tám đời tổ tông nhà nó!"

Đào Hoa Viện nói: "Có lẽ Xa Kỵ Đại Tướng Quân của các người đã đầu địch từ lâu, các người bị nhốt trong cửa ải này quá lâu, bên ngoài xảy ra chuyện gì, các người chưa chắc đã biết."

Câu nói này chọc giận hoàn toàn Khâu hiệu úy: "Các người nghi ngờ tướng quân của chúng ta, ta còn chưa nghi ngờ các người đây! Nói! Các người làm sao mà lên được đầu thành?"

Hiệu úy này là người thông minh, câu hỏi này ông ta vẫn luôn nhịn không hỏi.

Ông ta không phải thực sự tin tưởng Từ Chí Cùng, mà là muốn dò hỏi thêm vài câu từ miệng Từ Chí Cùng.

Nhưng ông ta rốt cuộc không phải đối thủ của Đào Hoa Viện.

Đào Hoa Viện cũng đang dò hỏi, nàng cố ý chọc giận Khâu hiệu úy, làm mật thám bên cạnh Lục công chúa nhiều năm, đây là thủ đoạn nàng thường dùng: "Chúng tôi leo từ vách đá xuống, ở chỗ các người, thuật âm dương dường như không có tác dụng."

Khâu hiệu úy hừ một tiếng: "Chắc chắn không có tác dụng, ở đây có "Si Vưu Binh Chủ Ấn" của tướng quân chúng ta, pháp thuật gì ở chỗ chúng ta đều không có tác dụng cả!"

"Binh Chủ Ấn tâm ý tương thông với tướng quân chúng ta, Xa Kỵ Tướng Quân nếu đã đầu địch, thì Binh Chủ Ấn cũng đã mất rồi, Mao Sát sớm đã đánh vào đây rồi!"

Đào Hoa Viện dùng Niệm Âm Bài nói với Từ Chí Cùng: Những người này nói là thật, Si Vưu Binh Chủ Ấn là kỹ năng của Binh gia, có sự khắc chế đối với kỹ năng của tu giả các đạo, dưới sự bảo hộ của Binh Chủ Ấn, muốn công đánh cửa ải Thiết Lang, người Đồ Nô chỉ có thể cận chiến.

Thảo nào Thái Bốc phải mượn bàn tay phải của Sinh Khắc Song Tinh mới có thể đưa Từ Chí Cùng và Đào Hoa Viện vào cửa ải Thiết Lang.

Nếu không có Si Vưu Binh Chủ Ấn, Mao Sát chỉ cần đưa vào một tu giả phẩm cấp cao, hơn hai trăm binh sĩ này sớm đã bị diệt gọn rồi.

Sở Tín không đầu địch.

Vậy vấn đề lại nảy sinh.

Từ Chí Cùng hỏi: "Xa Kỵ Đại Tướng Quân trong tay có bảy vạn đại quân, tại sao trận chiến này lại đánh thảm hại như vậy?"

Khâu hiệu úy giận dữ: "Lấy đâu ra bảy vạn đại quân, ngươi cho à?"

"Dũng Châu vốn có năm vạn đại quân, bị Mao Sát đánh cho trở tay không kịp, một trận chết hơn một vạn người. Tri phủ của chúng ta không biết đánh trận, không biết ứng biến trên chiến trường, chịu thiệt lại muốn báo thù, dẫn đại quân đi liều mạng với Mao Sát."

"Sĩ khí chúng ta không cao, quân khí cũng không đủ, quản triều đình đòi quân khí thì đòi mãi không được. Đánh xong trận thứ hai, lại chết hơn hai vạn người, tri phủ cũng chết."

"Còn lại hơn một vạn người, kẻ bị thương thì bị thương, kẻ bỏ chạy thì bỏ chạy. Đợi tới khi Sở Tướng Quân tới, Dũng Châu chúng ta chỉ còn lại hơn năm ngàn người có thể đánh trận. Sở Tướng Quân còn mang theo hơn ba ngàn người, đánh với Mao Sát ba trận, giết hơn ba vạn Mao Sát, lúc này mới đánh lui được chúng."

"Nhưng đánh xong ba trận này, người còn lại của chúng ta cũng chẳng còn bao nhiêu, không giữ được toàn bộ Dũng Châu. Mao Sát quay trở lại, nhưng viện binh triều đình không tới, người chúng ta càng đánh càng ít, cuối cùng còn lại chưa đầy hai ngàn người."

"Sở Tướng Quân không dám đánh với Mao Sát nữa, chỉ có thể giữ vững ba cửa ải hiểm yếu này, một cửa ải chia hơn năm trăm người, tử thủ ở đây, chống đỡ hơn một tháng, chỗ chúng ta cũng chỉ còn lại hơn hai trăm người, bảy vạn đại quân ngươi nói ở đâu ra?"

Từ Chí Cùng cụp mắt xuống, nhớ tới một câu chuyện cười.

Trong Bí Các, Lương đại quan gia từng đưa ra lời hào hùng: "Trẫm nguyện tử chiến, cùng giữ ngàn dặm giang sơn!"

Từ Chí Cùng biết đây là lời nói nhảm, ông ta không thể nào hy sinh dù chỉ một chút vì Đại Tuyên.

Nhưng Từ Chí Cùng không ngờ tới một chuyện.

Ông ta biết rõ địch ta chênh lệch quá lớn, lại trơ mắt nhìn Dũng Châu thất thủ.

Để loại bỏ tất cả những người mình không muốn thấy, ông ta đã dâng lãnh thổ Đại Tuyên cho người Đồ Nô!

Từ Chí Cùng lại hỏi: "Giao chiến bấy lâu nay, Lục Châu gửi tới bao nhiêu lương thảo quân khí?"

"Lương thảo cái rắm, từ lúc bắt đầu đánh trận, chưa từng thấy một hạt gạo nào của Lục Châu, cũng chưa từng thấy một mũi tên hay mảnh giáp nào của Lục Châu."

Từ Chí Cùng nghiến răng.

Ngô Tĩnh Xuân tên cẩu tặc này!

Khâu hiệu úy húp ngụm canh, nhìn Từ Chí Cùng và Đào Hoa Viện nói: "Đại quân hai mươi ngày sau thật sự có thể tới sao?"

Đào Hoa Viện không lên tiếng, Từ Chí Cùng gật đầu nói: "Đại quân chắc chắn sẽ tới!"

Khâu hiệu úy đặt bát canh xuống nói: "Vậy chúng ta cứ đợi ở đây, đợi tới khi đại quân tới!"

Một binh sĩ bên cạnh nói: "Chỉ cần có miếng ăn, chúng ta sẽ đánh với Mao Sát tới cùng!"

Khâu hiệu úy quát: "Nói gì thế! Chúng ta là nam nhi Đại Tuyên! Cho dù không có miếng ăn này, cũng phải đánh với Mao Sát tới cùng!"

Từ Chí Cùng nhớ tới lời của Thái Bốc.

Khí số Đại Tuyên chưa tận!

Huyết tính chúng ta vẫn còn!

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau, Dư Sam dẫn quân tới Lục Châu, còn sớm hơn cả Thánh Uy trưởng lão Lương Quý Hùng tới.

Năm ngày này, đại quân phi nước đại ngày đêm, âm dương sư liên tục bố trí pháp trận, quân sĩ chỉ nghỉ ngơi một chút khi xuyên qua pháp trận, thời gian còn lại không dám chậm trễ một khắc.

Tới phủ Lục Châu - thành Lục Nguyên, quân sĩ đến sức dựng trại cũng không còn, nằm la liệt, ngủ ngay trước cửa phủ nha.

Tri phủ Ngô Tĩnh Xuân đón Dư Sam vào phủ nha, mắt đẫm lệ nói: "Tiên phong cuối cùng cũng tới, Dư Tướng Quân dọc đường vất vả, không biết đại quân hiện đang ở nơi nào?"

Ngô Tĩnh Xuân coi đội quân này là bộ đội tiên phong, ông ta nghĩ vậy cũng có lý, Tùy Trí đang tập kết đại quân.

Dư Sam đang định giải thích, không ngờ Kiều Thuận Cương ở bên cạnh nói: "Còn đại quân nào nữa, đây chính là đại quân rồi!"

Ngô Tĩnh Xuân nghe vậy kinh ngạc: "Kiều thiên hộ, ngài chớ có nói đùa!"

"Ai đùa với ngươi, trước mắt chỉ có bấy nhiêu người..."

Dư Sam vội vàng cướp lời: "Kiều thiên hộ quen miệng hài hước, ngài chớ để ý. Tùy thị lang bộ Binh đã tập kết mười vạn đại quân, vài ngày tới sẽ tới nơi."

Ngô Tĩnh Xuân cúi đầu không nói, dường như không quá tin lời Dư Sam.

Lục Châu đồng tri (tương đương phó tri phủ) Phạm Quốc Đống nói: "Các vị tướng quân, Lục Châu đã tới thời khắc sinh tử, vậy mà còn dung cho sự đùa cợt sao? Hãy nhìn đám quân sĩ các người mang tới xem, lười biếng tan rã, trống nhụt cờ rũ, nào có chút dáng vẻ lâm trận, loại người ngựa này còn muốn giao chiến với nước Đồ Nô? Chẳng phải bằng đưa dê vào miệng cọp sao?"

Kiều Thuận Cương giận dữ: "Ngươi nói cái gì! Lão tử bọn ta chạy đường năm ngày, đến một giấc ngủ ngon cũng chưa được ngủ, nghỉ ngơi một chút thì làm sao? Đến lượt ngươi nói ra nói vào à?"

Dư Sam khuyên can Kiều Thuận Cương, quay sang nói với Ngô Tĩnh Xuân: "Ngô tri phủ, những ngày qua hành quân gian khổ, cứ an bài cho quân sĩ nghỉ ngơi một hai ngày là có thể ứng chiến!"

"Một hai ngày?" Đồng tri Phạm Quốc Đống cười khổ, "Dư Tướng Quân, e rằng không có nhiều thời gian như vậy cho các người nghỉ ngơi đâu. Đại tướng quân Niết Cổ Lai của nước Đồ Nô đã gửi thư, yêu cầu Lục Châu trong vòng ba ngày giao nộp một vạn thạch lương thực, nếu không giao được, thì sẽ động binh với Lục Châu. Các vị tướng quân, vẫn nên nghĩ xem việc này nên xử trí thế nào?"

Dư Sam nghe vậy kinh hãi: "Phạm đồng tri, ông muốn đưa lương thực cho người Đồ Nô?"

"Không đưa thì làm sao? Chỉ dựa vào chút binh mã này của Lục Châu, lại nhìn chút quân sĩ dưới tay Dư Tướng Quân, cản nổi mười vạn đại quân nước Đồ Nô sao?"

"Không được, tuyệt đối không được..."

"Dư Tướng Quân, ngài mới tới Lục Châu một ngày, ngài có biết bách tính Lục Châu những ngày qua kinh hồn bạt vía, sống những ngày tháng như thế nào không? Ngài có biết Dũng Châu khắp nơi thây cốt thành núi, máu chảy trôi chày, oan uổng chết bao nhiêu lê dân không?" Trong lúc nói, Phạm Quốc Đống nước mắt đầm đìa, "Tôi không tính toán bệ hạ trị tôi tội gì, cũng không tính toán tiếng xấu sau này, hôm nay cứ trước mặt Dư Tướng Quân mà quyết định sự việc, trước tiên đưa một vạn thạch lương thực cho Đại tướng quân Đồ Nô, cầu hắn thư thả vài ngày, đợi Tùy thị lang mang đại quân tới, rồi lại bàn chuyện chiến sự!"

Dư Sam vẻ mặt lo lắng, nhìn Ngô Tĩnh Xuân nói: "Ngô tri phủ, ý ngài thế nào?"

Ngô Tĩnh Xuân thở dài nói: "Bản phủ cũng là ý đó."

Dư Sam hoảng sợ, ông biết tình thế Lục Châu phức tạp, nhưng không ngờ, mới tới ngày đầu tiên, đã gặp phải nan đề như vậy.

Làm sao có thể đưa lương thực cho địch quân?

Tại sao Thánh Uy trưởng lão vẫn chưa tới?

Ba ngày thời gian quá gấp rút, Thánh Uy trưởng lão nếu không tới nữa, cục diện sẽ không thể vãn hồi.