Ngày hôm sau, Hộ bộ Thượng thư dâng sớ, khẩn cầu cho phép Hộ bộ thu nhận các tu giả Chu Tước.

Hoàng đế xem xong tấu chương, không hề biểu lộ thái độ gì.

Trong thâm tâm, ngài không hề tán đồng, ngài không muốn tiếp tục dây dưa với những tu giả Chu Tước và Uất Hiển Quốc này nữa.

Chuyện đói kém ngài từng thấy, chuyện chết đói ngài cũng từng nghe, ngài biết sẽ có lưu dân, thậm chí lưu dân sẽ biến thành bạo dân.

Thế thì đã sao?

Lưu dân thì mặc cho tự sinh tự diệt, biến thành bạo dân thì giết sạch tại chỗ.

Còn việc bách tính có còn bị đói hay không, đối với Chiêu Hưng Đế mà nói, chuyện này thực sự không đáng để bận tâm.

Nạn đói nghìn dặm thì sao? Đổi con ăn thịt nhau thì đã làm sao? Dù sao người bị đói chắc chắn không phải là ngài.

Nhưng chuyện này ngài không thể phản đối công khai, bằng không trách nhiệm về nạn đói sẽ đổ lên đầu ngài.

Ngài trực tiếp giao tấu chương cho Nội các, không để lại bất kỳ ý kiến nào.

Nội các Thủ phụ Nghiêm An Thanh nhận được tấu chương, bàn bạc cùng Thứ phụ Thư Cảnh Xương và một đám các thần, lập tức soạn chiếu thư, đồng ý để Hộ bộ chiêu mộ tu giả Chu Tước, đồng thời yêu cầu Lại bộ định ra phẩm trật và bổng lộc cho họ.

Chiếu thư soạn xong, giao cho Tư Lễ giám, Trần Thuận Tài dâng lên Hoàng đế. Chiêu Hưng Đế phê bốn chữ: "Thận hành, phục nghị".

Bốn chữ này biểu thị Hoàng đế không hài lòng với chiếu thư, muốn Nội các thận trọng hành sự, bàn bạc lại.

Cụ thể không hài lòng ở đâu, rốt cuộc muốn bàn bạc chuyện gì, Chiêu Hưng Đế không nói, để Nội các tự ngộ.

Nghiêm An Thanh đương nhiên hiểu ý Hoàng đế, nhưng ông không định làm theo ý ngài, tội danh gây ra nạn đói, ông cũng không muốn gánh.

Ông đem tình hình báo cho Hộ bộ Thượng thư Tần Tuấn Lâm. Tần Tuấn Lâm nhận được tin, lập tức hiểu rõ ý đồ của Nội các, đây là đang ủng hộ ông tiếp tục dâng sớ!

Tần Tuấn Lâm lại dâng sớ, lần này không phải một bản, mà là cùng với Tả hữu thị lang, Lang trung, Viên ngoại, Chủ sự, Chiếu ma, Đề cử... phàm là quan viên Hộ bộ có phẩm trật, tổng cộng hơn ba mươi người cùng nhau dâng sớ.

Chiêu Hưng Đế nhìn thấy hơn ba mươi bản tấu chương, giận tím mặt.

"Tần Tuấn Lâm thật to gan! Quy củ triều đình đều quên hết rồi sao!"

Làm như vậy quả thực không hợp quy củ, tất cả tấu chương đều nói cùng một việc, quan viên dâng sớ đều là người của Hộ bộ, một bản là đủ, dâng hơn ba mươi bản rõ ràng là đang gây áp lực lên Hoàng đế.

Thế nhưng quan viên Hộ bộ không còn lựa chọn nào khác, họ không hề bị ép buộc, đều là tự nguyện dâng sớ. Chỉ cần dâng bản tấu chương này lên, sau này có chuyện gì xảy ra, họ có thể tự tách mình ra khỏi trách nhiệm.

Chiêu Hưng Đế ra lệnh cho Trần Thuận Tài đem tất cả tấu chương này đưa đến Nội các. Nội các lại soạn chiếu thư, đồng ý thu nhận tu giả Chu Tước. Chiêu Hưng Đế vẫn phê bốn chữ đỏ: "Thận hành, phục nghị".

Sự việc làm lớn chuyện, đám Ngự sử ở Ngự sử đài, học sĩ các các Long Đồ, Thiên Chương, Bảo Văn nhận được tin, lũ lượt dâng sớ, cũng vẫn nói một việc đó, yêu cầu Hộ bộ thu nhận tu giả Chu Tước.

Tấu chương chất đống trước mắt đã lên tới hàng trăm bản, Chiêu Hưng Đế giận đến mức lửa cháy trong lòng, lại chẳng có nơi nào để xả, đành để Tư Lễ giám bỏ tấu chương vào sọt, khiêng tới Nội các.

Nội các lại soạn chiếu thư, Chiêu Hưng Đế lại bác bỏ.

Hai ngày sau, triều hội.

Hộ bộ Thượng thư đích thân tâu: "Thu hoạch mùa thu sắp đến, khẩn cầu bệ hạ chuẩn cho Hộ bộ thu nhận tu giả Chu Tước, để đảm bảo mùa màng bội thu."

Chiêu Hưng Đế tùy tiện đáp qua loa: "Trẫm đã biết việc này, để sau này hãy bàn."

Hộ bộ Tả thị lang tâu: "Bệ hạ, năm nay do cầu mưa không thuận, sản lượng e rằng giảm mất hai phần, nếu không kịp thời bù đắp, e rằng thu hoạch năm nay sẽ giảm một nửa."

Chiêu Hưng Đế gật đầu nói: "Trẫm biết rồi."

Hộ bộ Hữu thị lang lại tâu: "Khẩn cầu bệ hạ chuẩn cho Hộ bộ thu nhận tu giả Chu Tước, để chọn lấy thời cơ gặt hái tốt nhất cho nông dân các nơi."

Chiêu Hưng Đế im lặng không nói.

Lại bộ Thượng thư cũng ra tâu, khẩn cầu Chiêu Hưng Đế cho phép thu nhận tu giả Chu Tước, ông còn soạn sẵn quan chức, phẩm trật và bổng lộc cho họ.

Má Chiêu Hưng Đế bắt đầu giật giật một cách vô thức.

Quan viên các bộ lần lượt ra tâu.

Binh bộ Thượng thư bày tỏ mùa màng thất bát, binh lính không có lương thảo.

Công bộ Thượng thư bày tỏ mùa màng thất bát, bách tính không ăn no, thì không thể đi lao dịch.

Lễ bộ Thượng thư bày tỏ quân vương phải coi trọng việc đồng áng, bằng không là trái với tổ chế.

Lý do của Hình bộ Thượng thư là kinh ngạc nhất.

Vốn dĩ việc này không liên quan đến Hình bộ, nhưng lúc này, ai không lên tiếng, người đó sau này chính là gian thần của Đại Tuyên.

Dư Quang Viễn, cha của Dư Sam, nghĩ ra một cái cớ tuyệt vời.

Nếu bách tính không có cái ăn, chuyện cướp bóc trộm cắp sẽ nảy sinh không dứt, áp lực của Hình bộ rất lớn!

Trong mắt Chiêu Hưng Đế, Dư Quang Viễn hoàn toàn là ngụy biện, nhưng lời người ta nói lại không có chỗ nào sai.

Tất cả quan viên có mặt tại đó đều dâng tấu chương.

Họ biết Chiêu Hưng Đế đã nhẫn nhịn đến giới hạn, nhưng bây giờ chỉ cần dâng sớ can gián, sau này có chuyện gì xảy ra, họ đều có lý do để miễn trách.

Quan viên Tam tỉnh Lục bộ tâu xong, tiếp theo đến lượt Ngự sử đài.

Gân xanh trên thái dương Chiêu Hưng Đế giật liên hồi, nhưng thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.

Vương Ngạn Dương là người đầu tiên bước lên: "Mùa thu sắp đến, cần cầu mưa khẩn cấp, chư công đều lo lắng cho xã tắc, không biết bệ hạ còn có điều gì lo ngại?"

Chiêu Hưng Đế nhắm mắt lại, cố nén giận nói: "Việc này trẫm còn cần suy xét."

Vương Ngạn Dương nói: "Không biết bệ hạ muốn suy xét đến bao giờ?"

Phóng đãng, lão tặc này càng ngày càng phóng đãng!

Chiêu Hưng Đế sắp không kìm được nữa: "Thánh Từ trưởng lão bị hại, Chu Tước cung không thoát khỏi liên can, việc này chưa điều tra rõ, sao có thể tùy tiện dùng tu giả Chu Tước?"

Vương Ngạn Dương nói: "Chuyện Thánh Từ trưởng lão, người có hiềm nghi cũng chỉ là Đại tông bá Viêm Hoán và người Chu Tước cung ở Uyên Châu, sao có thể vì chuyện này mà định tội tất cả tu giả Chu Tước là kẻ có tội?"

"Có tội hay không, cứ đợi trẫm phân định kỹ càng."

Vương Ngạn Dương nói: "Thần bọn họ nguyện đợi bệ hạ, nhưng thời tiết có đợi bệ hạ không? Lỡ thời tiết, sản lượng sụt giảm nghiêm trọng, bách tính Đại Tuyên biết tìm ai mà than khóc!"

Chiêu Hưng Đế có một sự thôi thúc, thôi thúc muốn nuốt chửng Vương Ngạn Dương.

Má giật giật một hồi, Chiêu Hưng Đế đứng dậy nói: "Trẫm hơi buồn ngủ, triều hội hôm nay đến đây thôi."

Chiêu Hưng Đế vừa định rời đi, chợt nghe Vương Ngạn Dương hét lên: "Chúng sinh thiên hạ, trong lòng bệ hạ, đáng giá bao nhiêu?"

Chiêu Hưng Đế quay mặt lại, trừng mắt nhìn Vương Ngạn Dương: "Lôi kẻ này ra khỏi Đại Khánh điện cho ta!"

Thị vệ tiến lên xốc nách Vương Ngạn Dương, Vương Ngạn Dương cao giọng quát: "Hôn quân vô đạo! Ngươi không màng sống chết của bách tính, cũng không màng đến xã tắc Đại Tuyên sao?"

Chiêu Hưng Đế nghiến răng nghiến lợi: "Cách chức Ngự sử của Vương Ngạn Dương, tống giam chờ xét xử!"

"Hôn quân, giết ta thì giết đi! Lão phu không sợ chết! Ngươi hãy mở mắt ra mà nhìn, hàng vạn sinh mạng sẽ bị chôn vùi trong tay ngươi!"

"Lôi nghịch tặc này ra chém đầu!" Chiêu Hưng Đế gân xanh giật giật, liên tục gầm thét.

Thị vệ chỉ có thể làm là lôi Vương Ngạn Dương ra ngoài.

Cách chức? Tống giam? Chém đầu?

Xin lỗi!

Cho dù là Hoàng đế, ngươi cũng phải đi theo quy trình.

Trước hết phải hạ chỉ, giao Nội các phiếu nghĩ, sau khi phê đỏ, lại giao Lại bộ cách chức, rồi mới giao Hình bộ luận tội.

Tình thế hiện nay, dù có hạ chỉ, Nội các cũng sẽ từ chối phiếu nghĩ, chấp tấu phong hoàn, không ai muốn làm người mang tội, bước đầu tiên cũng không đi nổi.

Chiêu Hưng Đế bình tâm hồi lâu, thở dài một hơi nói: "Trẫm thực sự mệt mỏi, có chút thất thố, chúng khanh, về đi."

Về? Ai chịu về?

Có Vương Ngạn Dương làm gương, các ngôn quan khác sao chịu bỏ qua, tiếng can gián dâng sớ không dứt, Chiêu Hưng Đế đầu bù tóc rối, rời khỏi triều đường.

Trở về Bí các, bụng Chiêu Hưng Đế kêu ầm ĩ, đây là muốn ăn đồ ăn.

Trần Thuận Tài vội vàng sai người dọn cơm, từng đĩa thịt bò thịt cừu lần lượt trôi xuống bụng, bụng Chiêu Hưng Đế không ngừng phình to, Trần Thuận Tài hoảng hốt: "Bệ hạ, bảo trọng long thể!"

Chiêu Hưng Đế lau vệt mỡ bên miệng, hạ giọng nói với Trần Thuận Tài: "Đi gọi Công Tôn Văn đến đây! Những nghịch thần tặc tử này cần phải trừng trị nghiêm khắc!"

Công Tôn Văn chẳng mấy chốc đã đến, trên đường đã nghe Trần Thuận Tài nói rõ đầu đuôi sự việc.

Đến Bí các, Công Tôn Văn quỳ xuống dập đầu: "Bệ hạ không cần lo lắng, cho thần mười ngày, thần có thể khiến đám nghịch thần tặc tử này phải im miệng."

Công Tôn Văn muốn ra tay độc ác.

Chiêu Hưng Đế nhìn Công Tôn Văn, khẽ gật đầu không thể nhận ra.

---❊ ❖ ❊---

Giờ Tý, Bắc Viên Long Nộ Xã tan học, Tứ sư Tôn Kế Đăng gọi đệ tử Ngụy Sùng Huân lại.

"Sùng Huân, chuyện ta nói với ngươi tối qua, ngươi suy nghĩ thế nào rồi?"

Ngụy Sùng Huân cúi đầu nói: "Ân sư, đệ tử đã hỏi qua tiện nội, nàng hoàn toàn không biết gì về việc cha nàng làm."

"Hoang đường! Vương Ngạn Dương ngông cuồng cực độ, thiếu lễ phế tiết, mắng chửi thiên tử, phạm tội đại bất kính, đáng lẽ phải tru di cửu tộc. Ngươi bây giờ lại muốn thoát tội cho con gái lão, là có tâm địa gì?"

Ngụy Sùng Huân là con rể của Vương Ngạn Dương.

Hắn xuất thân nghèo khó, nhưng có lòng kiên trì, sau khi trúng cử, chưa từng làm quan, chuyên tâm tu học, vào kinh tham gia hội thí.

Hội thí vào tháng hai, Ngụy Sùng Huân tháng giêng đã đến kinh thành chờ thi, bị trộm mất lộ phí, không tiền trọ quán, ngủ ngoài trời dưới chân cầu, gió lạnh thổi mạnh, suýt nữa bị đông chết, may mắn được Vương Ngạn Dương nhìn thấy.

Vương Ngạn Dương thấy hắn run rẩy trong hốc cầu mà vẫn cầm nến đọc sách, bị lòng kiên trì này làm cảm động, bèn thu nhận hắn về nhà chuẩn bị thi cử.

Lần đầu tham gia hội thí, Ngụy Sùng Huân không đỗ, khóc lóc với Vương Ngạn Dương một hồi, định về quê tìm một chức quan, cũng không muốn làm tiến sĩ nữa.

Vương Ngạn Dương tiếc cho hắn, thu hắn làm môn sinh, giữ lại trong nhà tiếp tục tu học.

Hội thí ba năm một lần, Ngụy Sùng Huân ở nhà Vương Ngạn Dương suốt ba năm.

Ba năm này, học vấn của Ngụy Sùng Huân không tiến bộ nhiều, thủ đoạn lại tiến bộ không ít, nảy sinh tình cảm với nhị tiểu thư nhà họ Vương. Đến khi Vương Ngạn Dương phát hiện, nhị tiểu thư đã mang thai.

May mà Vương Ngạn Dương về mặt này cũng khá cởi mở, không chê xuất thân của Ngụy Sùng Huân, gả thứ nữ Vương Tuyết Phân cho hắn, còn sắm cho Ngụy Sùng Huân một tòa trạch viện.

Ân tình này của Vương Ngạn Dương đối với Ngụy Sùng Huân, dù nói là cha mẹ tái sinh cũng không quá đáng.

Thế nhưng Ngụy Sùng Huân không tranh khí, hội thí lại trượt, đợi thêm ba năm nữa, vẫn không đỗ, tâm lạnh như tro tàn, cũng không muốn đọc sách nữa, suốt ngày mượn rượu giải sầu, dưới sự giới thiệu của bạn học cũ, gia nhập Long Nộ Xã.

Bạn học bảo hắn, Long Nộ Xã đều là môn sinh thiên tử, cho dù không đỗ tiến sĩ, cũng có thể vào triều làm quan, hơn nữa tiền đồ vô lượng.

Ngoài ra, bạn học còn nói cho hắn một chuyện khác, sở dĩ hắn thi mãi không đỗ, là do Vương Ngạn Dương đắc tội quá nhiều người, dẫn đến hắn cũng bị liên lụy.

Chưa bàn chuyện này thật giả thế nào, Ngụy Sùng Huân lại tin là thật, từ đó dần xa lánh Vương Ngạn Dương, đối với Vương Tuyết Phân cũng hở chút là đánh mắng.

Hôm kia, Vương Ngạn Dương trên triều đường mắng Chiêu Hưng Đế là hôn quân, Chiêu Hưng Đế hận thấu xương.

Công Tôn Văn muốn bịt miệng quần thần, mục tiêu đầu tiên đương nhiên là Vương Ngạn Dương.

Tôn Kế Đăng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội lập công, ông ta ra lệnh cho Ngụy Sùng Huân trong ba ngày phải đem đầu của Vương Tuyết Phân đến.

Ngụy Sùng Huân tối qua về nhà, đánh Vương Tuyết Phân một trận, nhưng rốt cuộc vẫn không xuống tay giết người được.

Hôm nay vốn định nói đỡ vài câu cho Vương Tuyết Phân, không ngờ lại làm Tôn Kế Đăng nổi giận.

"Sùng Huân, ta biết ngươi trung hậu thật thà, chắc là không đủ gan giết ả ác phụ đó, hay là để vi sư phái một đệ tử khác giúp ngươi?"

Đây là muốn phái người giám sát hành hình.

Ngụy Sùng Huân hoảng hốt: "Ân sư, đệ tử biết lỗi rồi, đêm nay đệ tử sẽ giải quyết dứt điểm ả ác phụ đó."

Tôn Kế Đăng hét một tiếng: "Trương Đức Cung!"

Một nho sinh đi đến trước mặt Tôn Kế Đăng, người này có tu vi Nho gia bát phẩm.

"Ngươi tiễn Sùng Huân về nhà, cứ đợi ngoài cửa một lát, đợi đến giờ Dần, nếu không nhìn thấy đầu của ả ác phụ kia, ngươi thay Sùng Huân ra tay là được."

Ngụy Sùng Huân run rẩy đi đến cửa nhà, Trương Đức Cung cười nói: "Sùng Huân, nếu ngươi sợ, cứ đợi ở cửa, ta thay ngươi lấy cái đầu đó là được, chuyện này ta làm nhiều rồi, ngươi chỉ cần đợi về thu xác."

Ngụy Sùng Huân cười nói: "Trương huynh chớ vội, cứ để ta về xem ả ác phụ đó có ở nhà không."

Vào cửa nhà, Vương Tuyết Phân chưa ngủ, đã chuẩn bị chút rượu thức ăn đợi Ngụy Sùng Huân về.

Thấy Ngụy Sùng Huân, Vương Tuyết Phân tiến lên hỏi han ân cần, Ngụy Sùng Huân không đoái hoài, chỉ cúi đầu ăn uống.

Đứa con gái nhỏ bên cạnh nhìn thấy thèm ăn, muốn tiến lên lấy miếng thịt, bị Vương Tuyết Phân nắm tay kéo lại: "Không được không có quy củ!"

Ngụy Sùng Huân nghe vậy, đập vỡ bình rượu quát: "Ngươi biết cái gì là quy củ? Ngươi còn dám nói quy củ trước mặt ta, từ lúc ngươi vào cửa nhà ta, khi nào ngươi giữ quy củ! Ngươi cậy vào oai phong của cha ngươi, căn bản không coi ta ra gì, hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là quy củ!"

Ngụy Sùng Huân lao tới, tát Vương Tuyết Phân hai cái.

Vương Tuyết Phân cúi đầu, lặng lẽ chịu đựng.

Ngụy Sùng Huân túm tóc Vương Tuyết Phân, rút từ trong tay áo ra một con dao găm.

"Hôm nay để ta dạy cho ngươi biết quy củ!"

Thấy cha rút dao ra, con gái nhỏ sợ hãi khóc lớn.

Ngụy Sùng Huân cáu giận, dùng mũi dao chỉ vào con gái nhỏ: "Còn dám khóc một tiếng nữa, ta tiễn ngươi đi cùng ả ác phụ này luôn!"

Ngụy Sùng Huân nghiến răng, giơ dao găm lên, nhắm thẳng vào cổ họng Vương Tuyết Phân.

Hắn quyết định tự tay làm, loại chuyện này còn phải nhờ người khác làm hộ, sau này ở Long Nộ Xã không bao giờ ngẩng đầu lên được nữa.

Vương Tuyết Phân nhắm mắt lại, trên mặt không có sợ hãi, chỉ có tuyệt vọng.

Ngụy Sùng Huân đang định cắt cổ Vương Tuyết Phân, cổ tay đột nhiên bị Từ Chí Khung nắm chặt.

"Ngươi là kẻ nào?" Ngụy Sùng Huân kinh hãi kêu lên, muốn giãy giụa, Từ Chí Khung dùng chút lực, bóp nát xương cổ tay hắn.

Ngụy Sùng Huân lăn lộn trên đất, khóc lóc thảm thiết.

"Trương huynh, cứu ta, cứu ta!" Hắn nhớ ra Trương Đức Cung vẫn còn ở ngoài.

Từ Chí Khung lấy một cái đầu người từ phía sau ra, đặt trước mặt Ngụy Sùng Huân: "Có phải hắn không? Ngươi hỏi xem hắn có nguyện ý cứu ngươi không?"

Nhìn cái đầu của Trương Đức Cung, Ngụy Sùng Huân há hốc miệng, mặt đầy nước mắt, khóc cũng không dám phát ra tiếng.

Từ Chí Khung quay đầu nhìn Vương Tuyết Phân nói: "Hắn muốn giết ngươi, còn dẫn theo kẻ giúp việc cùng giết ngươi, ngươi còn bảo vệ hắn sao?"

Vương Tuyết Phân lắc đầu, lau nước mắt, hướng Từ Chí Khung cúi chào sâu, bế con gái rời khỏi trạch viện.

"Nương tử, nương tử nàng đừng đi, đừng đi mà, nàng không được đi..." Ngụy Sùng Huân muốn đuổi theo Vương Tuyết Phân, hắn còn ảo tưởng vợ có thể cứu mạng hắn.

Từ Chí Khung túm tóc Ngụy Sùng Huân, lôi hắn trở vào nhà.

"Đừng đuổi nữa, bên ngoài có Đề Đăng Lang, đều là những kẻ tay chân tàn nhẫn," Từ Chí Khung cười nói, "Ta mềm lòng hơn họ, ngươi ở đây tâm sự với ta cho kỹ."