Trong hậu uyển hoàng cung có một khu vườn nhỏ tên là Nhạc Tiên Viên, vốn là nơi hoàng đế nghe nhạc, nhưng vì Chiêu Hưng Đế không thích nghe nhạc nên khu vườn này dần bị bỏ hoang.

Khu vườn không lớn, có một tòa gác lửng, hai tòa hiên nhỏ và một hồ sen.

Sơn Diễm sống trong Nhạc Tiên Viên, mỗi ngày sau giờ ngọ, nàng lại ngắm nhìn hồ sen, coi đó là khoảng thời gian thư thái nhất trong ngày.

Nay đã vào đầu đông, hoa sen từ lâu đã chẳng còn, nước hồ cũng đóng một lớp băng mỏng, nhưng Sơn Diễm vẫn thích ngồi trong gác lửng nhìn ra ngoài.

"Ở nhà ta, vào tầm này cây cối vẫn xanh tươi, hồ sen dù không có hoa thì lá sen cũng vẫn một màu xanh mướt."

Tỳ nữ mang tới một bình trà, Sơn Diễm muốn nói vài câu với nàng ta.

Tỳ nữ đặt bình trà xuống một cách vô hồn rồi lặng lẽ rời khỏi gác lửng, không thốt ra một lời nào.

Hoàng hậu đã có lệnh, không cho phép bất kỳ ai trò chuyện với Sơn Diễm.

Sơn Diễm đờ đẫn nhìn hồ sen, bỗng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang.

Một cung nữ xinh đẹp đi tới phía sau nàng, thần sắc lạnh lùng nói: "Đến giờ phải đi hầu hạ Thánh thượng rồi."

Sơn Diễm quay đầu lại hỏi: "Hôm nay ư? Theo lịch chẳng phải là ngày mai sao?"

Cung nữ mặt lạnh như tiền: "Đây là chuyện ngươi được phép hỏi à?"

Sơn Diễm cúi đầu, chỉnh đốn lại y phục rồi theo cung nữ xuống gác lửng.

Để nàng đi hầu hạ hoàng đế không phải là thị tẩm, mà là dùng "Vạn Vật Sinh Chi Thuật" để trị bệnh cho hoàng đế.

Cứ ba ngày nàng lại đi trị bệnh một lần, nếu tình trạng sức khỏe của hoàng đế chuyển biến xấu thì tần suất sẽ dày đặc hơn. Hoàng hậu mỗi lần đều gọi một cung nữ khác nhau đến tìm nàng, chính là vì lo sợ nàng thân thiết với cung nữ nào đó rồi tìm cơ hội trốn khỏi hoàng cung.

Ra khỏi hậu uyển, cung nữ không đưa Sơn Diễm đến Phúc Ninh cung mà lại đi về phía Sùng Chính điện.

Sơn Diễm ngẩn người, cẩn thận hỏi: "Tỷ tỷ, không phải bảo ta đi hầu hạ Thánh thượng sao?"

"Hỏi gì mà lắm thế? Cứ đi theo là được."

Sơn Diễm cảnh giác nhìn cung nữ. Từ khi vào hoàng cung đến nay, ngoài hậu uyển và Phúc Ninh cung ra, nàng chưa từng đi đến nơi nào khác.

Hôm nay hoàng cung vô cùng vắng lặng, suốt dọc đường không gặp lấy một tên nội thị nào. Vòng qua Sùng Chính điện, cung nữ dẫn Sơn Diễm đến một khu vườn đổ nát, Sơn Diễm liền nhận ra tình hình không ổn.

Khu vườn này rách nát đến mức khó tin, ngay cả dân thường cũng chưa chắc đã muốn ở, huống chi là hoàng đế.

Sơn Diễm hỏi: "Tỷ tỷ, cô dẫn ta đến đây rốt cuộc là muốn làm gì?"

Cung nữ cười lạnh: "Sao hôm nay ngươi lắm lời thế?"

"Chẳng lẽ ta không được hỏi sao?"

"Có chuyện gì mà ngươi đáng được hỏi chứ?"

Sơn Diễm đổi sắc mặt, lông mày dựng ngược: "Vị tỷ tỷ này, ta vốn nhường nhịn cô, nhưng cô cứ liên tục ép người quá đáng, rốt cuộc là muốn làm gì? Nếu không nói cho rõ ràng, đừng trách ta không khách khí với cô!"

Cung nữ cười nói: "Không khách khí thì ngươi làm được gì?"

"Không làm gì cả, chỉ khiến cô hóa thành tro bụi mà thôi!" Sơn Diễm nhìn chằm chằm cung nữ, hai luồng lửa bao vây lấy đối phương, sẵn sàng thiêu chết ả bất cứ lúc nào.

Cung nữ kinh hãi kêu lên: "Ngươi... ngươi dám, ta là người của Hoàng hậu nương nương!"

"Hoàng hậu nương nương bảo cô đến làm gì?" Sơn Diễm hung hăng hỏi.

Ngọn lửa vọt lên suýt chút nữa thiêu cháy mặt cung nữ, ả hoảng hốt nói: "Hoàng hậu nương nương bảo ta đến hỏi ngươi vài câu."

"Câu gì?"

"Người muốn hỏi ngươi dùng thủ đoạn gì để trị bệnh cho Thánh thượng."

"Mỗi lần ta trị bệnh, bà ấy đều đứng bên cạnh nhìn, chuyện này còn cần phải hỏi ta sao?"

"Hoàng hậu nương nương nói là nhìn thì có nhìn, nhưng không hiểu rõ."

Sơn Diễm giận dữ: "Không hiểu thì cứ trực tiếp hỏi ta, gọi cô tới đây muốn làm gì?"

Cung nữ nhìn quả cầu lửa, rơm rớm nước mắt nói: "Nương nương nói, nếu ngươi không thành thật trả lời, bà ấy sẽ bảo ta giết ngươi!"

"Cô muốn giết ta?" Sơn Diễm cười khẩy, "Cô có bản lĩnh đó không?"

Nàng là tu giả Chu Tước tứ phẩm, tuy chỉ mới tứ phẩm hạ nhưng cả kinh thành này cũng chẳng có mấy người đủ sức giết nàng.

Quả cầu lửa ập vào má cung nữ, nàng muốn thiêu nát nửa khuôn mặt ả, một là để dạy cho ả một bài học, hai là để thăm dò lai lịch của người đàn bà này.

Thật sự là Hoàng hậu phái ả đến sao?

Hoàng hậu không có lý do gì để làm vậy.

Nếu không phải Hoàng hậu, thì còn có thể là ai?

Quả cầu lửa ập vào mặt cung nữ, ả kêu gào thảm thiết.

Sơn Diễm cười gằn: "Chẳng phải muốn giết ta sao? Để ta xem, xem cô giết ta thế nào. Đồ đàn bà ngu xuẩn, ai cho cô cái gan dám làm càn với ta? Khai mau, có đúng là Hoàng hậu sai cô đến không? Nếu không nói, ta sẽ thiêu mặt cô thành than, để cô sống nửa đời còn lại trong hình hài không ra người không ra quỷ..."

Tiếng của Sơn Diễm nhỏ dần, vì thấy cung nữ kia lấy tay xoa mặt một hồi, quả cầu lửa đã biến mất.

"Đừng nói, cái này nóng thật đấy." Cung nữ nhẹ nhàng sờ lên má mình, "Da mặt ta hình như lại mịn màng hơn chút rồi."

Sơn Diễm kinh hãi, biết cung nữ này không phải hạng tầm thường, lập tức thi triển kỹ năng Chu Tước tứ phẩm: "Trọng Minh Chi Hỏa".

Ngọn lửa gào thét lao tới, cung nữ chỉ cần phất tay áo, ngọn lửa đã tan biến sạch sẽ.

Dễ dàng hóa giải kỹ năng tứ phẩm đến thế sao?

Cung nữ thổi tắt tàn lửa trên tay áo, vẻ mặt giễu cợt nói: "Ngươi hỏi ta có bản lĩnh giết ngươi không, chẳng bằng tự mình thử xem."

Sơn Diễm quay người định trốn, bỗng cảm thấy dưới chân lạnh buốt, hai luồng hàn băng từ dưới chân lan lên đến đầu gối, khóa chặt đôi chân nàng lại.

Cung nữ bước tới gần, nâng cằm Sơn Diễm lên nói: "Nếu không phải thấy ngươi còn có ích với Thánh thượng, ta đã đóng băng ngươi thành người tuyết, để ngươi đứng đây suốt mùa đông, đợi sang năm tuyết tan xem ngươi có sống nổi không."

Thấy cung nữ này không định giết mình, Sơn Diễm cũng an tâm phần nào.

Cung nữ cười nói: "Ngươi cũng đừng mừng vội, Hoàng hậu nương nương nói, đóng băng suốt cả mùa đông thì không thỏa đáng, nhưng đóng băng một ngày thì chẳng sao. Ngày mai ta lại đến tìm ngươi, đợi đến lúc bóc lớp vỏ băng này ra, e là da thịt ngươi cũng phải lột đi một lớp."

Ả ta thực sự là người của Hoàng hậu sao?

"Vị tỷ tỷ này, ta và cô không thù không oán, tại sao cô..."

Cung nữ quát lớn: "Rốt cuộc ngươi dùng thủ đoạn gì để trị bệnh cho Thánh thượng?"

Vừa lạnh vừa sợ, Sơn Diễm run rẩy: "Ta không có thủ đoạn gì cả, chỉ dùng Vạn Vật Sinh Chi Thuật giúp Thánh thượng cường thân kiện thể, chống lại tà thuật."

"Thật sao?" Hàn băng từ đầu gối lan lên đến thắt lưng.

Nửa thân dưới lạnh buốt, mất cả cảm giác, Sơn Diễm vội vàng hét lên: "Thật, tuyệt đối không dám nửa lời dối trá!"

Cung nữ lại hỏi: "Ngươi dùng phương pháp gì để thi triển Vạn Vật Sinh Chi Thuật?"

Sơn Diễm cúi đầu, nhỏ giọng kể lại toàn bộ quy trình trị liệu.

Cung nữ nhíu mày, quy trình này không phù hợp với "hắn".

Đúng vậy, là hắn.

Cung nữ này chính là Thái bốc cải trang.

Phương pháp Sơn Diễm nói là lấy dịch tiết từ "lương tâm" của nàng vắt lên người hoàng đế.

Lương tâm của Thái bốc là vật cứng, không có công năng này.

"Thật sự không lừa ta?" Hàn băng từ thắt lưng lan lên đến ngực.

Sơn Diễm khóc lóc: "Ta tuyệt đối không dám nửa lời dối trá, mỗi lần Hoàng hậu đều đứng nhìn bên cạnh, nếu không tin, cô cứ đi hỏi bà ấy là biết."

Quy trình này, nàng chắc chắn không hề nói dối.

Thái bốc sờ lên má Sơn Diễm, sờ rất kỹ, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Hắn lại sờ soạng trên người nàng một hồi, chỗ nào rộng, chỗ nào hẹp, chỗ nào tròn, ghi nhớ toàn bộ đặc điểm hình thể không sai một li.

Sơn Diễm khổ sở cầu xin: "Ta không biết cô là ai, nếu thực sự là Hoàng hậu sai cô đến, xin hãy nhắn với nương nương rằng ta trung thành với Thánh thượng, nương nương đừng nghi ngờ, đừng giết ta, Thánh thượng còn trông cậy vào ta..."

Lời còn chưa dứt, Thái bốc đã đóng băng Sơn Diễm thành một bức tượng băng.

Đóng băng thì đóng băng, nhưng Sơn Diễm sẽ không chết. Nàng có tu vi tứ phẩm, đóng băng vài ngày cùng lắm chỉ bị bỏng lạnh mà thôi.

Thái bốc lặng lẽ rời đi. Khi ra khỏi khu vườn bí mật, hắn đã biến thành dáng vẻ của Sơn Diễm, trong chớp mắt đã trở về hậu uyển, đứng trên gác lửng, lặng lẽ ngắm nhìn hồ sen.

---❊ ❖ ❊---

Trưa ngày hôm sau, Hoàng hậu phái một cung nữ đến tìm "Sơn Diễm".

Cung nữ bên cạnh Hoàng hậu đều rất xinh đẹp, người này cũng không ngoại lệ. Như mọi khi, cung nữ không dám nói chuyện với Sơn Diễm, cúi đầu dẫn "Sơn Diễm" vào Phúc Ninh cung.

Đến nội điện, Thái bốc trong lốt "Sơn Diễm" lần thứ hai nhìn thấy Chiêu Hưng Đế.

Từ khi Chiêu Hưng Đế ngã bệnh, đây là lần thứ hai Thái bốc nhìn thấy ông ta. Sắc mặt ông vàng vọt, dung mạo gầy gò, so với lần trước khí sắc còn tệ hơn nhiều.

Hoàng hậu đứng một bên, sắc mặt lạnh lùng, không lên tiếng.

Thái bốc cũng không nói nhiều, làm theo phương pháp Sơn Diễm đã dạy, trước tiên mở chăn của hoàng đế ra.

Trên người hoàng đế không một mảnh vải che thân, Thái bốc nhìn thấy một cảnh tượng kỳ dị.

Đây là Thái bốc, chứ nếu đổi lại là người bình thường, cái nhìn đầu tiên thấy cảnh này chắc chắn sẽ lộ sơ hở.

Ở Đại Tuyên quốc, trong số phàm nhân, không ai có kiến thức vượt qua được Thái bốc.

Dẫu vậy, trái tim Thái bốc vẫn thắt lại từng hồi.

Trên người hoàng đế có hai thứ, số lượng đều không ít.

Trên người ông có hàng trăm con sâu, mỗi con to bằng ngón tay út, giữa phình to, hai đầu nhọn, không chân, không hoa văn, một màu trắng tinh.

Đầu những con sâu này cắm sâu vào trong thịt hoàng đế, cơ thể chúng uốn éo nhịp nhàng, như thể đang nuốt chửng thứ gì đó.

Loại sâu này Thái bốc biết, đây là giống cổ do Từ Chí Quý nuôi, đối với huyết thụ thì vô hại nhưng đối với con người thì tác hại khôn lường, không những khó trừ khử mà còn mang độc tính độc môn của Đồng Thanh Thu.

Những con sâu này tuyệt đối không được nhổ, nhổ bất kỳ con nào ra cũng sẽ khiến máu chảy không ngừng, hoàng đế sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Những con sâu này vẫn chưa phải thứ đáng sợ nhất.

Trên người hoàng đế còn mọc ra mấy chục cái miệng.

Những cái miệng này rất giống miệng người, có môi, môi mọc ngay trên da thịt, môi đóng mở, có thể nhìn thấy răng và lưỡi bên trong.

Có một cái miệng mọc ở khuỷu tay, lưỡi thè ra, thỉnh thoảng lại liếm những con sâu bên cạnh, mỗi lần liếm một cái, con sâu lại giãy giụa kịch liệt.

Ở xương quai xanh, ngay dưới cổ cũng mở một cái miệng, cái miệng này rất lớn, dài hơn miệng người bình thường một tấc, trong miệng đầy răng nhọn, thi thoảng lại đóng mở, muốn cắn những con sâu bên cạnh.

Những cái miệng này có lai lịch thế nào, ngay cả Thái bốc cũng không rõ.

Thái bốc nhìn một lát, Hoàng hậu đứng bên cạnh nói: "Còn ngẩn ra đó làm gì?"

Thái bốc không dám chậm trễ, cởi cổ áo, hai tay nâng "lương tâm" to lớn lên, vắt ra chút dịch tiết, rưới lên cái miệng ở xương quai xanh.

Dịch tiết phần lớn chảy vào trong miệng, phần còn lại chảy lên người những con sâu.

Cái miệng đó bắt đầu đóng mở dữ dội, con sâu co giật liên hồi. Hoàng hậu kinh ngạc: "Sao lại khác với mọi khi?"

Thái bốc nâng lương tâm lên nói: "Nương nương, xin chờ một chút."

Hoàng hậu nhìn chằm chằm "Sơn Diễm" một hồi, bà cảm thấy Sơn Diễm hôm nay có chút không giống.

Dung mạo không đổi, vóc dáng không đổi, lương tâm không đổi, giọng nói ngữ điệu cũng không đổi, nhưng vẫn có chỗ nào đó không giống.

Quan trọng nhất là hiệu quả trị liệu hôm nay không giống. Mọi khi, những cái miệng và con sâu này sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng Chiêu Hưng Đế đáng lẽ phải hồi phục chút khí sắc, thế mà hôm nay lại chẳng thấy dấu hiệu chuyển biến tốt nào cả.

Sơn Diễm lại đang vắt lương tâm, Hoàng hậu định ngăn cản, nhưng lại thấy cái miệng kia không động đậy nữa, những con sâu bên cạnh cũng đứng im.

Hoàng hậu vui mừng khôn xiết, hiệu quả hôm nay quả nhiên khác biệt.

"Ngươi đã dùng thủ đoạn gì?"

Thái bốc cẩn thận trả lời: "Hai ngày nay nghỉ ngơi tốt, nên tích lũy được chút pháp lực."

"Làm thêm chút nữa đi!"

"Sơn Diễm" có lương tâm không nhỏ, vắt ra khá nhiều dịch tiết, bôi lên người hoàng đế, chẳng mấy chốc, tất cả những cái miệng và con sâu đều không động đậy nữa.

Hoàng hậu đang vui mừng thì phát hiện hơi thở của hoàng đế có điểm lạ.

Tiếng thở của hoàng đế bỗng trở nên dồn dập, vốn tưởng đây là dấu hiệu hồi phục, nhưng sau tiếng thở đó, hơi thở của hoàng đế biến mất hoàn toàn.

Hoàng hậu sững sờ nhìn "Sơn Diễm", "Sơn Diễm" nở một nụ cười.

Viên lương tâm này là do Thái bốc cất công chuẩn bị.

Bên trong có chứa loại độc dược do chính tay Thái bốc điều chế, loại độc này chỉ cần dính vào người là có thể lấy mạng Chiêu Hưng Đế!

Hoàng hậu thử hơi thở của Chiêu Hưng Đế, ông đã tắt thở.

Hoàng hậu nổi giận, túm lấy tóc "Sơn Diễm": "Tiện tỳ, ngươi muốn làm gì?"

Thái bốc chạm vào cổ tay Hoàng hậu, bà cảm thấy tê rần, buông tay ra.

Thái bốc điểm mũi chân, chuẩn bị dùng pháp trận trốn thoát.

Hoàng hậu vung tay áo, đảo lộn âm dương nhị khí, pháp trận của Thái bốc không thể phát huy tác dụng.

Không hổ là tu giả Hỗn Độn Vô Thường Đạo ngũ phẩm, xem ra phải quần thảo với bà ta vài hiệp rồi.

Thái bốc không hoảng, phun ra một ngụm lửa về phía Hoàng hậu, tiếp tục giả dạng "Sơn Diễm" để gây nhiễu phán đoán của bà.

Hoàng hậu không đoán ra thân phận của "Sơn Diễm", chỉ cẩn thận quần thảo với ả.

Hai người đánh nhau vài hiệp, bỗng nghe Chiêu Hưng Đế lại bắt đầu thở!

Thái bốc kinh hãi, sao ông ta lại sống lại?

Chỉ thấy khắp người hoàng đế, những cái miệng bắt đầu đóng mở, mỗi cái miệng đều thè lưỡi dài ra vài tấc, một cái lưỡi cuốn con sâu vào trong miệng, nhai ngấu nghiến, những cái lưỡi khác cũng không ngừng liếm ăn, trong chớp mắt đã ăn sạch sành sanh lũ sâu.

Đây là tình trạng gì?

Cảnh tượng trước mắt khiến Thái bốc không thể hiểu nổi, cũng khiến Hoàng hậu sững sờ.

Cả hai đều ngẩn người tại chỗ.

Chiêu Hưng Đế từ từ mở mắt ra.