Tại Đài Châu, băng nhóm do Tôn Đại Niên cầm đầu đã bị quét sạch không còn dấu vết. Một đội cảnh sát công khai áp giải Tôn Đại Niên đi, gã bị còng chặt tay, bị đẩy phũ phàng lên xe. Cùng lúc đó, tại kho hàng mang tên gã, một khối lượng lớn giấy bột giấy nhập khẩu vừa bị phát hiện và thu giữ, như một bằng chứng lạnh lẽo tố cáo tội ác.
Tại Hàng Châu, trước sảnh khách sạn Kim Tọa sang trọng, Qua Tỳ và Đại Quỳnh Thi bị cảnh sát dẫn giải đi điều tra, gây nên một làn sóng xôn xao không nhỏ. Khi họ bị đưa ra khỏi khách sạn, các nhân viên bảo vệ khách sạn còn vội vã ra mặt, cố gắng giao thiệp với cảnh sát. Dường như, họ vô cùng tức giận vì việc khách bị bắt giữ công khai, cho rằng hành động này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh vốn có của khách sạn.
Nếu như thường lệ, cảnh sát hẳn sẽ cân nhắc đến ảnh hưởng và giữ gìn hình tượng. Nhưng hôm nay, mọi sự đã khác. Hình tượng giờ đây chẳng còn quan trọng nữa. Điều cấp thiết lúc này là phải lột trần lớp mặt nạ đạo mạo, phơi bày sự thật ghê tởm ẩn sâu bên trong. Các cuộc bắt giữ và thẩm vấn đang diễn ra một cách quyết liệt, mạnh mẽ phá tan mọi rào cản, không chút khoan nhượng.
Cùng thời điểm ấy, tại Tam Thủy, Phàn Tái Lệ và Quách Vĩ dẫn theo một đội cảnh sát hùng hậu, phá sập cánh cửa nhà Lý Ứng Tông. Họ thi hành lệnh triệu tập hình sự cùng với lệnh khám xét. Lý Ứng Tông bị khống chế, gương mặt y tái nhợt như tro tàn, ánh mắt thất thần. Trong căn nhà người thợ già cấp tám này, cảnh sát đã phát hiện hàng chục bản mẫu vẽ tay, trải kín cả mặt bàn, từ các biểu tượng, nhãn hiệu bị sao chép tinh vi cho đến những tờ tiền giả, với hơn mười loại khác nhau, tất cả đều là mẫu đã bị hủy bỏ. Đồng thời, họ còn thu giữ một máy ly tâm plasma cỡ nhỏ, một công cụ chuyên dùng để điều chỉnh màu sắc, có khả năng gọt mực in từ các tờ tiền thật và phân tích vi lượng để tạo ra chất thay thế hoàn hảo. Những dữ liệu thí nghiệm mà người thợ già này cẩn trọng ghi lại đã lấp đầy mấy cuốn sổ lớn, chất chồng nỗi ám ảnh.
Cùng lúc đó, tại một sào huyệt khác ở An Dương, cuộc đột kích diễn ra tương đối thuận lợi, chỉ vấp phải sự kháng cự của một tên hung đồ có vũ khí là Khâu Quảng Hán. Gã bị bắn trọng thương, sau đó bị bắt sống, giờ đây đang ngồi co ro, run rẩy trong góc xưởng in tiền giả, hoảng loạn khai nhận toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Bên cạnh gã chính là hiện trường vụ án kinh hoàng, nơi vừa in ra mấy đống tiền giả chất chồng. Chuỗi bằng chứng ghê rợn, bao gồm việc sản xuất, vận chuyển, buôn bán và tiêu thụ, vào thời điểm này đã được kết nối hoàn hảo với nhau, tạo thành một bức tranh tội ác hoàn chỉnh. Khi nhìn thấy ngọn lửa dữ dội tại điểm hành động ở trấn Hậu Tập cuối cùng cũng bị dập tắt, hai cảnh sát trưởng mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng niềm vui chẳng trọn vẹn. Chỉ có một điều chưa thể hoàn hảo: tại tâm điểm của cơn bão này, vẫn còn vài cảnh sát bị mắc kẹt trong đống đổ nát của nhà xưởng, sinh tử chưa rõ, gieo vào lòng người một nỗi lo lắng khôn nguôi.
“Không có sự hy sinh, sẽ không có chiến thắng.” Thân Lệnh Thần chậm rãi cất lời, nét mặt đanh lại, chìm trong ưu tư. Mỗi thành quả đạt được bằng máu đổ, bằng sinh mạng đánh đổi, luôn làm nhạt bớt đi niềm vui chiến thắng, để lại một dư vị đắng chát.
“Chúng ta đã đánh giá sai thực lực của đối phương,” Lâm Kỳ Chiêu nuối tiếc không thôi, giọng nghẹn lại. “Dù nơi đó có chôn đầy bom, chúng ta cũng chỉ có một lựa chọn duy nhất mà thôi,” Thân Lệnh Thần đáp, giọng nói nặng trĩu.
Lâm Kỳ Chiêu cảm thấy nhói đau tận tâm can, cánh mũi khẽ co giật, y nghẹn ngào không thốt nên lời. Bỗng, *tít... tít... tít...*, một đèn tín hiệu bật sáng chói, kèm theo tiếng rè rè chói tai. Một kỹ thuật viên bất ngờ reo lên trong vui sướng tột độ: “Là đội đột kích số 4, họ vẫn còn sống!” Khoảnh khắc ấy, chẳng còn ai màng đến nghi phạm hay tiến triển vụ án nữa, tất cả mọi ánh mắt, mọi sự chú ý đều đổ dồn về hiện trường cứu hộ. Nhìn những bóng người nhấp nhô lấp loáng dưới ánh đèn pin, nghe những tiếng chỉ huy hỗn loạn xé toang màn đêm, mỗi người đều cố gắng lắng tai thật kỹ, mong mỏi phân biệt được những tin tức, dù nhỏ nhoi, có thể là tin vui. “Ở đây... Bọn họ ở đây...”
Khi những tấm bê tông đúc sẵn nặng nề dần được dỡ bỏ, đội cứu hộ run rẩy nhìn thấy một vệt sáng mờ nhạt lóe lên từ chiếc đèn pin chiến thuật. Một tiếng hét vang vọng, đầy hy vọng, và tất cả mọi người đều đổ xô về phía đó, như bị một lực vô hình kéo đi.
“Trả lời đi, còn ai sống sót?” tiếng chỉ huy gấp gáp vang lên. “Tôi, số bốn...,” một giọng nói yếu ớt đáp lại. “Tình hình thương vong thế nào?” “Không sao... Đây là một khoảng trống hình tam giác, chúng tôi đang cố gắng chồng người lên nhau để trụ vững.” “Cố gắng cầm cự thêm một chút nữa thôi...”
Bằng tay bới, bằng vai khiêng, rồi cả kích thủy lực nặng nề được mang tới, đội cứu hộ dốc sức cố gắng nâng một khối bê tông khổng lồ đã đổ sập. Họ đào bới không ngừng nghỉ, như thể đang moi khoai lang từ lòng đất, từng người một được lôi ra ngoài. Điều kỳ diệu là những người sống sót hầu như không ai bị thương quá nặng. Người bị thương nặng nhất, một tấm bê tông đã đè gãy chân anh ta, cũng là người cuối cùng được đưa ra. Từ Kiện cau có, đẩy mạnh y tá đang kiểm tra vết thương của mình ra, hỏi dồn dập, giọng khản đặc: “Tôi không sao, vậy chỉ đạo viên của chúng tôi đâu? Anh ấy đâu rồi?”
“Chỉ đạo gì...?” một người đáp lại đầy khó hiểu. “Chính là người dẫn đội... Á...!” Từ Kiện khẽ kêu lên, một tia chấn động chạy dọc sống lưng. Anh đứng bật dậy, khi tỉnh táo lại hoàn toàn, anh ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt. Nơi ngọn lửa vừa được dập tắt, cũng chính là chỗ phát nổ ban nãy, giờ đây đã bị san thành bình địa, chỉ còn lại một đống đổ nát hoang tàn. Trong cơn hoảng loạn tột cùng, anh lao vụt tới hiện trường, hét lớn hết cỡ, giọng khản đặc xen lẫn tuyệt vọng: “Chỉ đạo viên... Mau... Mau tới đây! Vẫn còn người! Chỉ đạo viên của chúng tôi bị chôn vùi dưới này!”
Trong bộ đàm, tiếng chỉ huy vang lên dồn dập, xé toang màn đêm. Vài chiếc xe cảnh sát lao vun vút vào hiện trường, đèn xe đồng loạt chiếu rọi lên đống đổ nát tan hoang, tạo thành những vệt sáng chói lòa. Đội cứu hộ tất bật dùng cả tay chân để dịch chuyển những khối bê tông khổng lồ, ánh đèn pin lấp loe qua từng khe hở nhỏ bé, điên cuồng tìm kiếm dấu vết của người bị nạn.
“Nơi này! Nơi này! Người ở đây!” một giọng nói run rẩy vang lên. “Không thể di chuyển được, có một thứ gì đó bằng sắt đã đổ sập, mắc kẹt chặt cứng ở đây rồi!” “Mang xe tới đây kéo đi!” “Một... Hai... Ba... KÉO!”
Cả con người và máy móc đều hoạt động hết công suất, gồng mình kéo dần những mảnh vụn của máy móc và bê tông đang đè chặt. Khi cảnh tượng kinh hoàng dưới đống đổ nát dần hiện ra, Từ Kiện không kìm lòng được nữa, anh đưa tay run rẩy che miệng, một tiếng nức nở đau đớn bật ra không thể ngăn lại.
Một thanh dầm chữ I dài hơn mười phân đã đổ sập, đè nghiến lên chân Đảng Ái Dân, khiến chân anh biến dạng đến ghê rợn. Từ Kiện vừa khóc nức nở, vừa dùng đôi tay trần đào bới điên cuồng, hai bàn tay anh đẫm máu, liên tục gào thét tên chỉ đạo viên của mình. “Mau... Mau, mau đưa người lên! Phía dưới còn một người nữa!” Các cảnh sát cứu hộ cẩn thận kéo thanh dầm đổ ngã lên, hàng chục cánh tay tiếp sức, đưa hai người ra khỏi hố đổ nát và đặt nằm xuống đất. Từ Kiện không cam lòng, vội vàng kiểm tra mạch đập, nhưng chỉ chạm vào một bàn tay lạnh ngắt, đầy máu. Anh áp tai vào ngực Đảng Ái Dân, nhưng không còn nghe thấy tiếng tim đập, chỉ còn sự tĩnh lặng đến rợn người. Trong cơn đau đớn tột cùng, anh đấm mạnh xuống đất, nước mắt tuôn như thác vỡ bờ, chảy không ngừng. Từ Kiện lúc này giống hệt một con thú bị thương, đôi mắt đỏ ngầu, anh cố gắng giật lấy khẩu súng, điên cuồng muốn bắn chết những nghi phạm đã bị bắt giữ. Trong cơn kích động dữ dội, anh bị đồng đội ghì chặt, tước mất khẩu súng, để lại tiếng gào thét tuyệt vọng vang vọng giữa đống hoang tàn.
