“Ha ha, Ái Dân này, bây giờ không phải là vấn đề kỷ luật nữa đâu. Các cậu là những người gần gũi với nghi phạm hơn bất kỳ ai khác. Phía sau các cậu là thiên quân vạn mã trợ giúp, nhưng thắng bại cuối cùng lại đè nặng lên đôi vai các cậu. Nghe tôi dặn kỹ đây, hãy tìm một địa điểm hội tụ đủ những yếu tố sau. Thứ nhất, đó phải là nơi ô nhiễm trầm trọng, chìm trong khói bụi công nghiệp nặng hoặc hóa chất độc hại. Những nơi như vậy sẽ là tấm màn ngụy trang hoàn hảo, che lấp mọi dấu vết ô nhiễm và tiếng ồn chói tai từ quá trình in tiền giả. Thứ hai, địa điểm đó không được quá hẻo lánh, ít nhất phải có một con đường đủ rộng để những chiếc xe bồn nặng nề có thể lăn bánh. Nhưng đồng thời, nó cũng không thể quá sầm uất, ồn ào. Thứ ba, ngay cả khi tìm ra được một địa điểm hoàn hảo như vậy, chưa chắc các cậu đã tóm được kẻ cầm đầu.”
“Theo phong cách hoạt động của chúng, mọi thứ đều diễn ra trong bí mật, khép kín. Rất có thể, ngay khi hoàn thành một mẻ sản xuất, chúng sẽ lập tức rút lui, biến mất như bóng ma. Cơ hội để chúng ta bắt quả tang, tóm gọn chúng, chỉ còn duy nhất lúc này! Các cậu phải tự tìm cách moi thông tin từ kẻ cung cấp tin đang bị giam giữ. Lúc này, từ trụ sở, chúng tôi khó lòng hỗ trợ được nhiều... Thời gian và cơ hội đang cạn dần, từng chút một. Hãy bám sát chúng như hình với bóng, tìm ra hang ổ của chúng. Thắng bại nằm trong tay các cậu, hãy tin vào bản thân mình!” Thân Lệnh Thần khẽ khàng động viên, giọng nói trầm ấm nhưng đầy sức nặng.
“Vâng, chủ nhiệm Thân! Dù phải đào xuyên ba tấc đất, tôi cũng nhất định phải moi cổ bọn chúng ra!” Đảng Ái Dân nghiến chặt răng, giọng nói đầy sắt thép vang lên qua điện thoại, thể hiện sự quyết tâm tột cùng, rồi dứt khoát cúp máy.
Hai đầu dây điện thoại chìm vào một khoảng lặng rợn người. Sau vài giây chùng chình, Thân Lệnh Thần phá vỡ sự tĩnh mịch: “Kỳ Chiêu, chúng tôi đang lao xe về trại giam, chuẩn bị thẩm vấn lại Vương Thọ Hòa. Dù chuyến đi của khoa trưởng Phàn dường như chẳng thu lại được gì, nhưng tôi vẫn luôn có một linh cảm mơ hồ về một mối liên hệ nào đó. Cậu nghĩ sao?”
“Xưởng in tiền giả do Từ Đồng Lôi cầm đầu đã sử dụng ba người gốc Phúc Kiến, cộng thêm Tiểu Mộc và Vương Lập Tùng... Ba công nhân kỹ thuật này chắc chắn đến từ vùng đó, và cũng chắc chắn có một sợi dây liên kết nào đó với Lý Thiến. Nhưng điều khiến tôi trăn trở là, quanh khu vực An Dương lại không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu di dời máy móc in ấn nào. Dựa vào thời gian tính toán, lẽ ra việc vận chuyển máy móc từ thôn Đại Kiều thuộc tỉnh An Huy đến An Dương đã đủ rồi. Vậy mà mấy ngày nay, liệu chúng có lại chuyển máy móc từ An Dương sang một tỉnh khác nữa không?” Đó chính là câu hỏi xoáy sâu vào tâm trí Lâm Kỳ Chiêu, khiến anh không ngừng trăn trở.
“Có một câu đố thế này, Kỳ Chiêu. Cảnh sát tóm được một kẻ tình nghi dựa theo đặc điểm khuôn mặt mà nhân chứng miêu tả, và nhân chứng cũng xác nhận đúng là người đó. Nhưng khi kiểm tra dấu vân tay và DNA, chúng lại không khớp với hiện trường vụ án. Theo cậu, nguyên nhân bí ẩn đằng sau là gì?” Thân Lệnh Thần hỏi.
“Đây là một câu đố chúng tôi vẫn thường bông đùa khi còn đi học. Kẻ tình nghi... là anh em sinh đôi, phải không?” Lâm Kỳ Chiêu trả lời, giọng đầy vẻ suy tư.
Một khoảng lặng chết chóc lại bao trùm. Đầu dây bên kia dường như giật mình kinh hoàng, một sự kinh ngạc tột độ. Chu Quần Ý lắp bắp hỏi, giọng nói đầy sửng sốt, run rẩy: “Ý anh là... không chỉ có một bộ máy in ấn duy nhất sao?”
“Hả?” Lâm Kỳ Chiêu há hốc miệng, kinh ngạc đến tột độ. Hiện tại, ngay cả một cỗ máy in ấn cũng chưa thể xác định được tung tích, vậy mà giờ đây, một ý tưởng táo bạo, điên rồ hơn nữa lại bỗng nhiên lóe lên trong đầu anh.
“Còn một vài điểm nghi vấn nhức nhối vẫn chưa thể giải quyết thỏa đáng. Thứ nhất, theo lời khai của Tiểu Mộc, phía trên Từ Đồng Lôi vẫn còn một ông chủ bí ẩn chưa hề lộ diện. Thậm chí, Từ Đồng Lôi và Vương Lập Tùng đang công khai "đào góc tường", lật đổ quyền lực của ông chủ đó. Vậy rốt cuộc, kẻ đứng sau giật dây này là ai? Một tổ chức ngầm mà lại quản lý lỏng lẻo đến mức khó tin như vậy, liệu có thật sự tồn tại? Thứ hai, với cái "trình độ" gây án kiểu Từ Đồng Lôi, hắn ta thật sự chẳng khác nào đang tự đào mồ chôn mình. Chúng thuê người vận chuyển tiền giả một cách sơ hở, để Tiểu Mộc dễ dàng mò tới tận hang ổ. Khâu Quảng Hán thậm chí đã nuốt chửng cả mồi nhử của chúng ta, vậy mà hắn vẫn ngang nhiên đứng chung chiến tuyến với loại người đó. Hơn nữa, cái cách hắn rao bán tiền giả cứ như đang bán một xe nông sản ngoài chợ, thật sự nực cười đến mức đáng sợ. Thứ ba, dù vẫn còn mù mờ về danh tính của ông chủ cấp cao kia, nhưng liệu có thể nào một ông chủ lại kém cỏi đến mức để mặc một tên tội phạm như Từ Đồng Lôi muốn làm gì thì làm, mặc sức lộng hành?” Thân Lệnh Thần từ tốn đặt câu hỏi, và hai người kia lập tức bị cuốn phăng vào vòng xoáy của những điểm nghi vấn ấy. Sau một thoáng ngừng lại như để câu chữ thấm sâu, giọng điệu của Thân Lệnh Thần bỗng thay đổi, trở nên lạnh lùng hơn: “Nhưng nếu có thêm một chiếc máy in ấn cao cấp, sử dụng công nghệ in lõm tinh vi, thì mọi thứ sẽ bỗng chốc trở nên hợp lý đến rợn người.”
“Vậy ra, chiếc máy in offset ở An Dương có lẽ không phải là quân bài quan trọng nhất của chúng. Điều đó có nghĩa là chúng đang cố tình đánh lạc hướng cuộc điều tra của chúng ta?” Lâm Kỳ Chiêu đột ngột thốt lên, giọng đầy vẻ bàng hoàng.
“Đúng thế. Nếu cuộc rà soát ở An Dương được tiến hành trên diện rộng, chúng sẽ ẩn mình sâu hơn vào bóng tối. Trong khoảng thời gian chênh lệch quý giá ấy, chúng có thể tiếp tục thực hiện những âm mưu đen tối hoặc rút lui hoàn toàn, biến mất không dấu vết.” Chu Quần Ý rùng mình, bị chính suy đoán lạnh lẽo của mình làm cho giật nảy. “Lẽ nào... có kẻ nào lại táo bạo đến mức kinh hoàng như vậy sao?”
“Vậy cậu giải thích xem, những tờ siêu đô la im chìm kia rốt cuộc từ đâu mà ra?” Thân Lệnh Thần hỏi, giọng điệu vẫn bình thản đến đáng sợ.
“Sư phụ, lẽ nào hoạt động kinh doanh cốt lõi của băng nhóm này chính là những tờ siêu đô la Mỹ? Nếu chúng có một kênh phân phối để tiêu thụ loại hàng hóa nguy hiểm này, thì so với việc buôn tiền giả Nhân dân tệ, lợi nhuận sẽ khổng lồ hơn rất nhiều, mà mức độ an toàn cũng cao hơn gấp bội.” Lâm Kỳ Chiêu thốt ra những lời khẳng định ấy, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh lại không dám tin vào chính suy đoán rợn người của mình.
“Sư phụ không phải là đấng toàn năng, câu trả lời cuối cùng cần các cậu tự mình lật mở, tự mình khám phá... Kỳ Chiêu, giờ đây đã đến giai đoạn then chốt, quyết định sống còn. Cậu phải gánh vác vị trí trung quân trận, thời gian dành cho cậu không còn nhiều nữa đâu. Cần phải đào xới, lật tung toàn bộ các khâu sản xuất, cung ứng và tiêu thụ. Kế hoạch đã có thể bắt đầu triển khai ngay từ bây giờ!” Thân Lệnh Thần không hé lộ một câu trả lời chính xác nào, chỉ khẽ khàng dẫn dắt, như một người thầy đang đẩy học trò vào mê cung của những suy luận.
“Sư phụ, con vẫn còn chưa nắm chắc được điều gì.”
“Tự tin là điều cực kỳ quan trọng, nhưng tin tưởng vào những người đồng đội còn quan trọng hơn gấp bội. Cậu không hề chiến đấu một mình trong cuộc chiến này, và cũng không thể chỉ dựa vào tài trí cá nhân để đứng vững trên đỉnh cao.”
Lâm Kỳ Chiêu chìm vào trầm ngâm hồi lâu, những suy nghĩ nặng trĩu vần vũ trong đầu, rồi anh kiên định cất lời: “Cảm ơn sư phụ, con sẽ lập tức bắt tay vào chuẩn bị.”
Cuộc gọi ngắt kết nối, Chu Quần Ý đưa mắt nhìn Thân Lệnh Thần thêm vài lượt, dường như hắn đã lĩnh hội được không ít điều thâm sâu. Trên con đường u ám, chiếc xe vẫn đều đều lăn bánh về phía trước. Chu Quần Ý chìm trong suy tư hồi lâu, rồi mới dè dặt cất tiếng hỏi: “Sư phụ Thân, tôi có thể mạo muội hỏi một câu không?”
“Hỏi gì?”
“Sao ai cũng răm rắp nghe lời anh vậy, ngay cả những chỉ huy từ các vùng khác cũng thế... Ha ha, thật là kỳ lạ đến khó hiểu.”
“À, đơn giản vì mọi người đều biết tôi không còn màng tranh đua với đời nữa rồi.” Thân Lệnh Thần khẽ cười. Chẳng ai sợ hắn sẽ tranh giành công lao, mà lại còn có thể lợi dụng hắn để san sẻ một phần trách nhiệm nặng nề. Một "pháp bảo" toàn năng như thế, hỏi sao chẳng ai không thích?
“Nhưng tôi vẫn thấy lạ lùng, tại sao anh...” Chu Quần Ý ngập ngừng.
“Sao tôi không trực tiếp làm chỉ huy mà chỉ mang danh cố vấn, phải không?”
“Không. Kẻ biết việc không bằng kẻ yêu thích việc, kẻ yêu thích việc lại càng không bằng kẻ thực sự đam mê nó. Nếu tôi chỉ chăm chăm chạy theo danh vọng và lợi lộc hão huyền, có lẽ tôi đã không thể đứng vững đến tận ngày hôm nay. Đã có một thời gian, tôi từng vô cùng tự mãn, tự xưng mình là một chuyên gia lão luyện về các vụ án trộm cắp. Nhưng thực tế phũ phàng là, có rất nhiều vụ án mà tôi hoàn toàn bất lực, không thể nào giải quyết được... Mãi về sau này, tôi mới bàng hoàng nhận ra rằng, những tên tội phạm đó, chúng có thể đạt được cảm giác thành tựu lớn lao hơn rất nhiều so với chúng ta, những người khoác trên mình bộ cảnh phục.”
“Thế là sao? Anh... anh đang tán thưởng bọn chúng ư?” Chu Quần Ý hỏi, giọng đầy vẻ khó hiểu, xen lẫn chút hoang mang.
“Đúng vậy. Khi cậu tóm được một tên tội phạm mà cậu thực sự tán thưởng, cảm giác thành tựu lúc đó, chẳng phải sẽ lớn lao hơn gấp bội sao?”
Thân Lệnh Thần chỉ mỉm cười bí ẩn, không hề giảng giải sâu hơn, để lại một khoảng trống mơ hồ trong tâm trí người nghe.
