“Người này... vẫn còn thở! Mau, mau đưa lên xe!”
Phía bên kia, một người khác bị thương nặng, mê man bất tỉnh được đưa ra. Một đội viên chợt nhận ra, đây chính là nội tuyến mà tổ chuyên án đã dốc sức bảo vệ. Hàng chục cảnh sát lập tức xếp hàng, dùng tay không làm cáng, nhanh chóng khiêng nạn nhân lên xe rồi tức tốc đưa về bệnh viện.
“Chu Quần Ý đây... có ai thuộc đội điều tra đặc biệt tỉnh An Huy ở đó không? Tình hình Ái Dân thế nào rồi?”
Tiếng nói khẩn thiết ấy vẫn vang vọng liên hồi trong bộ đàm. Từ Kiện, người vừa bị đồng đội giằng súng và ghì chặt xuống đất, vội đưa tay quệt ngang dòng nước mắt, gào thét vào bộ đàm: “Chỉ đạo viên... đã không còn nữa... Chỉ trong chớp mắt... người đã không còn nữa rồi...”
Hắn khóc nấc lên từng tiếng nghẹn ngào, rồi dần tắt hẳn. Đôi bàn tay thô ráp, lấm lem máu và bụi đất của hắn khẽ vuốt lên khuôn mặt tĩnh lặng, vô hồn của Đảng Ái Dân. Dường như hắn vẫn đang chờ đợi vị chỉ đạo viên bật dậy, cất tiếng cười sảng khoái hay mắng nhiếc hắn như mọi khi. Nhưng điều đó... sẽ chẳng bao giờ còn xảy ra nữa. Ngay cả tấm áo chống đạn dày cộp cũng không thể ngăn nổi sức công phá kinh hoàng từ vụ nổ. Phía sau gáy Đảng Ái Dân, một vết rách toạc ghê rợn hiện ra, máu tươi đã khô cạn đến giọt cuối cùng. Toàn bộ cảnh sát tại hiện trường đều nghiêm trang cởi mũ, cúi đầu mặc niệm, tiễn biệt người đồng đội đã vĩnh viễn nằm xuống.
Tại tổ chuyên án cách đó hàng ngàn dặm, từng người một cũng lặng lẽ cởi mũ cảnh sát. Những nữ cảnh sát đã không thể kìm được những giọt nước mắt nóng hổi, lăn dài trên gò má tái nhợt.
Đêm đó, băng nhóm tội phạm chuyên sản xuất và buôn bán tiền giả đã bị xóa sổ hoàn toàn. Các lực lượng phối hợp tại năm địa điểm: Hậu Tập, An Dương, Tam Thủy, Đài Châu và Hàng Châu, đã đồng loạt hành động, bắt giữ tổng cộng 67 thành viên. Tất cả thành viên chủ chốt, từ Tôn Đại Niên, Từ Đồng Lôi, Qua Tỳ cho đến Lý Ứng Tông, đều bị tóm gọn, không một kẻ nào thoát lưới pháp luật. Đặc biệt, trong cuộc vây bắt căng thẳng nhất tại trấn Hậu Tập, ba tên tội phạm đã bị tiêu diệt ngay tại chỗ.
Bốn cảnh sát tham gia chuyên án bị thương, và một người đã vĩnh viễn hy sinh. Khi kiểm tra lại đoạn video ghi hình từ camera gắn trên người các thành viên đội đột kích Lôi Đình, một khung cảnh kinh hoàng hiện ra: hai giây trước khi vụ nổ, một hình ảnh đã được ghi lại. Đó là hình ảnh Đảng Ái Dân ôm chặt lấy nội tuyến, quay lưng trọn vẹn về phía tâm điểm vụ nổ. Rồi sau đó... một tiếng nổ long trời lở đất, thân thể anh bị hất tung lên như một con rối, một mảnh kim loại sắc lạnh ghim sâu vào gáy anh.
Hy sinh... đó là huân chương cao quý nhất mà tín ngưỡng trao tặng cho những người kiên trung theo đuổi nó. Thế nhưng, chiếc huân chương ấy lại chẳng hề có hoa tươi, không một tiếng vỗ tay, và cũng chẳng có di ngôn nào được lưu lại. Khi bình minh mới vừa ló dạng, cả tiền tuyến lẫn hậu phương đều bàng hoàng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng: đống đổ nát ngổn ngang, những làn khói mỏng manh vẫn cuộn mình bay lên từ đống tro tàn, và cả sắc đỏ thẫm của máu tươi vương vãi khắp nơi. Một cảnh tượng rùng rợn, đau thương đến nhói lòng...
Ba ngày sau, một tin tức chấn động cả nước đã lan truyền như bão trên khắp các phương tiện truyền thông lớn. Tất cả các băng nhóm sản xuất và buôn bán tiền giả, với hàng loạt ký hiệu như R7, DQ, TU, đều đã bị xóa sổ hoàn toàn. Lực lượng cảnh sát tại sáu địa điểm, bao gồm Đài Châu, Hàng Châu, Tế Ninh, An Dương và nhiều nơi khác, đã đồng loạt hành động, bắt giữ 67 nghi phạm chủ chốt, đứng đầu là Tôn Đại Niên, Từ Đồng Lôi và Qua Tỳ. Tổng số tiền giả thành phẩm và bán thành phẩm bị thu giữ có mệnh giá lên tới 140 triệu nhân dân tệ. Hai tụ điểm sản xuất tiền giả quy mô lớn cũng đã bị triệt phá tận gốc. Đây được xem là vụ án sản xuất và buôn bán tiền giả lớn nhất toàn quốc trong những năm gần đây.
Trong tin tức gây chấn động này, những kẻ hiếu kỳ lại không ngừng đào bới, thêu dệt nên một câu chuyện mang màu sắc huyền thoại. Thế nhưng, câu chuyện đó lại chẳng phải về viên cảnh sát đã hy sinh anh dũng, cũng không phải về quá trình điều tra gian khổ đến tột cùng, mà lại xoay quanh Lý Ứng Tông – người thợ chế bản bậc tám lừng danh. Từ năm mười tám tuổi, y đã bắt đầu tiếp xúc với ngành in ấn. Chỉ với một con dao khắc thô sơ, y có thể tạo ra những mẫu thương hiệu phức tạp đến kinh ngạc; chỉ với một cây bút, y vẽ được những mẫu tiền giả có độ chân thực cao hơn cả hình ảnh mô phỏng từ máy tính hiện đại nhất. Những bài báo liên tục ca ngợi cuộc đời đầy kỳ tích của y, thậm chí còn lấn át cả hình ảnh oai hùng của những người thực thi pháp luật vừa hoàn thành nhiệm vụ cao cả.
“Truyền thông chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn, còn dư luận thì chẳng có định hướng gì cả...”
Thân Lệnh Thần ném mạnh tờ báo xuống bàn, tức giận mắng: “Cái tên Lý Ứng Tông này khai báo đã nhanh, nhưng tin tức truyền thông còn nhanh hơn gấp bội!” Còn những kẻ đứng ngoài quan sát thì lại vô tri, phần lớn sự chú ý của chúng đều đổ dồn vào những câu chuyện đầy màu sắc ly kỳ, giật gân. “Có lẽ, sẽ còn một tin tức nữa, khá thú vị đấy.”
Lâm Kỳ Chiêu khẽ xoay màn hình máy tính, mở một bài báo viết bằng tiếng Anh. Bài báo kể về một vụ án mạng kinh hoàng tại một quốc gia Đông Nam Á: một người đàn ông gốc Hoa đã bị bắn chết ngay tại nhà riêng. Thân Lệnh Thần tuy không biết tiếng Anh, nhưng dựa vào trực giác nhạy bén, hắn buột miệng nói: “Là Tôn Vĩnh phải không?”
“Đúng vậy. Báo cáo cho biết, vụ án xảy ra vào tối qua, người đàn ông này bị bắn chết ngay tại nhà với bốn phát đạn chí mạng. Nghi phạm hiện đang bị truy bắt gắt gao.” Lâm Kỳ Chiêu cười mỉa mai: “Đám này còn học đòi quan liêu, ra vẻ hơn cả chúng ta. Nhưng mà... tên tội phạm chính này sẽ vĩnh viễn không thể ra tòa nữa rồi.”
“Đây có lẽ là kết quả tốt nhất cho hắn rồi. Những băng nhóm tội phạm chuyên nghiệp ở nước ngoài đâu dễ dàng tha thứ cho một tên tay chân thất bại như hắn... Hừm, tiếc thật.” Thân Lệnh Thần khẽ thở dài, giọng đầy vẻ chán chường.
Những tiếng thở dài nặng nề nối tiếp nhau khiến tâm trạng cả hai cùng chùng xuống, nặng trĩu. Nghĩ lại vài tháng trước, khi vụ án này còn chưa lộ diện, thậm chí khái niệm về cơ chế in tiền giả còn chưa từng được đề cập tới, vị chỉ đạo viên Đảng ấy đã dốc hết sức, quyết tâm đào bới, tìm kiếm manh mối dù phải lật tung ba thước đất cũng phải tìm ra. Thế nhưng hôm nay, khi mọi sự đã rõ ràng, thì người ấy đã mãi mãi cách biệt âm dương, vĩnh viễn không còn nữa.
Lâm Kỳ Chiêu không nói một lời, chỉ lặng lẽ cúi đầu. Dù vụ án đã được phá giải một cách nhanh chóng và đầy áp đảo, nhưng sự thành công ấy cũng chẳng thể nào xoa dịu nổi niềm thương tiếc vô hạn dành cho người đã vĩnh viễn ra đi.
