Mộc Lâm Thâm tức giận, vốn định gạt phắt mọi thứ mà bỏ đi, nhưng bước chân vừa nhấc lên lại chùng chình. Trở về làm gì đây cơ chứ... Cái xưởng xăm kia, thú thật, khi công việc đã vào nếp, cái cảm giác mới mẻ ban đầu cũng tan biến, chỉ còn lại sự chán chường, trống rỗng đến rợn người. Có lẽ, việc tìm đến đám buôn tiền giả này, không đơn thuần chỉ vì muốn đòi lại chút tiền bồi thường cho nhà Oai Tảng Tử, hay vì thù hận, mà sâu thẳm bên trong hắn, một điều gì đó u ám, khó gọi tên cứ thôi thúc mãi...
Hắn có thể sống một cuộc đời bình thường không? Câu trả lời đã hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn từ lâu: Không. Nếu bị trói buộc vào những công việc tẻ nhạt, hắn sẽ khô héo dần, mục ruỗng như một cái cây không được tưới tắm. Cũng chính vì quá hiểu rõ bản chất của mình, hắn mới cố tình lảng tránh tình cảm của Quan Nghị Thanh, bởi hắn biết rõ, một kẻ như hắn chẳng thể nào mang lại điều gì tốt đẹp cho cô gái trong sáng, hồn nhiên ấy.
Vậy phải làm gì đây? Sở trường của hắn là gì? Là pháp luật, là tâm lý tội phạm, là nắm bắt những góc khuất biến thái nhất của con người. Nếu không làm những việc này, thì hắn còn có thể làm gì nữa đây? Một câu hỏi vang vọng trong tâm trí, tựa như lời nguyền rủa.
Hắn khẽ thở dài, nặng nề mở chiếc máy tính bảng. Quả thật, có lẽ hắn đang chờ đợi bị lợi dụng. Bằng không, cớ gì hắn phải lê lết ở đây suốt ba ngày trời ròng rã? Đáng lẽ hắn đã có thể cao chạy xa bay ngay từ ngày đầu tiên tách khỏi hai tên đồng bọn kia rồi. Hắn cứ chần chừ mãi, như thể đang đợi một ai đó đến ngăn cản, hay chỉ để tự tìm cho mình một cái cớ, một lý do để tiếp tục chìm sâu vào vũng lầy này.
Đảng Ái Dân nhìn cảnh tượng đó, khẽ nhếch môi cười nhẹ nhõm. Hắn vốn chẳng tự tin có thể thuyết phục được Mộc Lâm Thâm, quan trọng là cái tên nhóc quái gở kia có thực sự muốn hay không. Chết tiệt, cuối cùng lại để mình đóng vai kẻ ác... Rõ ràng là chuyện hắn thích làm, vậy mà giờ đây, mình lại mang ơn hắn.
Mộc Lâm Thâm lướt nhanh qua các tài liệu. Khi thấy những tiến triển trong vụ Vương Thọ Hòa, hắn nhận xét: "Vẫn là Thân Lệnh Thần, gừng càng già càng cay." Khi thấy vụ án liên quan đến Lý Thiến, hắn bình luận: "Chỉ cần khai thác kỹ cô gái này là mọi chuyện sẽ sáng tỏ." Rồi khi đến phần kiểm tra xe hóa chất nguy hiểm, hắn lại phán: "Chắc chắn có kẻ đứng sau chỉ dạy những mánh lới này, người trong hệ thống của các anh không thể nghĩ ra được đâu." Cuối cùng, khi nhìn thấy kế hoạch lấy An Dương làm trung tâm, truy tìm những khu vực ô nhiễm môi trường nghiêm trọng, sau đó kết hợp với ba hạng mục kiểm tra điện để xác định địa điểm ẩn náu, hắn không bình luận nữa mà hỏi thẳng, giọng trầm hẳn: "Ý tưởng này là của ai?"
"Là Thân Lệnh Thần và mọi người cùng quyết định đấy," Đảng Ái Dân đáp.
"À, Lão Thân giờ đã có thể xuất sư rồi. Hai năm qua chắc chắn đã tĩnh tâm học hỏi không ít," Mộc Lâm Thâm khẽ thốt lên, giọng đầy vẻ tán thưởng. Với cái tuổi ấy mà vẫn miệt mài học tập như vậy thật chẳng dễ dàng gì.
"Thật xấu hổ," một giọng nói trầm ấm, nhẹ nhàng bất chợt vang lên.
Mộc Lâm Thâm giật mình ngoảnh đầu lại. Thì ra, trên màn hình điện thoại, khuôn mặt của Thân Lệnh Thần đang hiện rõ. Ông ta mỉm cười, ánh mắt đầy ẩn ý: "Cậu cũng chẳng hề chững lại, mà còn tiến bộ vượt bậc cả về lý thuyết lẫn thực tiễn. Dù tôi có cố gắng đuổi theo cũng khó lòng mà bắt kịp cậu... À, còn nữa, Nghị Thanh đã tìm ra cậu đấy. Mấy ngày nay cậu đi đâu, cô ấy đều biết cả, và đang dõi theo từng bước chân của cậu đấy."
"Lão Thân, anh thật ác độc! Lại lôi cô ấy vào chuyện này, không để người ta yên ổn mà lấy chồng sao? Năm nay cô ấy đã sắp ba mươi rồi còn gì..." Mộc Lâm Thâm buông một tiếng thở dài đầy vẻ bất lực, nhưng rồi trong mắt hắn lóe lên một tia sắc lạnh. "Thôi được, xem ra đã đến lúc phải phá án rồi. Nếu không lấy được khoản tiền thưởng này thì thật là oan uổng... Được thôi, tôi nhận lời. Để tránh cho ai đó làm ra những việc khó coi, mất hết cả tư cách." Nói đoạn, hắn ném mạnh chiếc máy tính bảng lên đầu gối Đảng Ái Dân, rồi thò đầu ra ngoài cửa sổ, hướng thẳng về phía camera giao thông gần nhất, nở một nụ cười thật rạng rỡ, nhưng ẩn chứa bao điều khó lường.
Đúng lúc đó, Quan Nghị Thanh lại không ngồi bên máy. Trên màn hình, một đoạn ghi âm đang phát: "...Mẫu R7 mà các anh cung cấp đã được nâng cấp ở hai điểm: Thứ nhất, tại chữ cái phiên âm tiếng Hán của tên hàng, ở vị trí thứ 13 và 19, đều đã được thêm bột từ, có thể dễ dàng qua mặt một số máy kiểm tra tiền thật và thậm chí cả máy ATM. Đây chính là phiên bản cải tiến mới nhất, một mối đe dọa tiềm tàng..."
"Đối với người bình thường, việc nhận biết tiền thật và tiền giả chủ yếu dựa vào ba phương pháp chính. Thứ nhất là quan sát hình mờ trên tờ tiền: liệu nó có rõ ràng, có cảm giác phân tầng và hiệu ứng 3D sống động hay không. Thứ hai là cảm giác khi sờ vào: tiền thật sẽ mang lại cảm giác nhẵn mịn, độ dày đồng đều và có độ đàn hồi nhất định; trong khi tiền giả lại thô ráp, dày mỏng bất thường, đôi khi mềm nhũn, khô cứng đến rợn người, hoặc có loại được phủ một lớp sáp bên ngoài khiến tay sờ vào trơn tuột, khó chịu. Thứ ba là âm thanh: khi rung lắc hoặc gập tiền thật, tiếng kêu phải trong trẻo, vang vọng. Riêng với mẫu R7 này, đây là một trong những loại tiền giả được làm tinh vi nhất kể từ sau HD90. Và qua cách kiểm tra bằng cảm giác chạm, hầu như không một người bình thường nào có thể nhận ra sự khác biệt..."
Trên màn hình lớn, một chuyên gia kiểm định từ ngân hàng lặng lẽ nhúng mẫu R7 được cung cấp vào trong nước. Tiền thật vẫn giữ nguyên màu sắc, không hề biến đổi. Nhưng tiền giả, ngay khi vừa chạm nước, và sau khi bị chà xát nhẹ bằng tay, lớp mực in bắt đầu loang lổ ra, màu đỏ thẫm hiện lên rõ ràng đến đáng sợ, như một vết máu lan rộng.
"Đây chính là điểm khác biệt mấu chốt," chuyên gia giải thích, giọng nói trầm trọng. "Mẫu R7 này được cải tiến từ kỹ thuật in offset, chứ hoàn toàn không phải là in chìm như chúng ta từng nhận định."
Điều này một lần nữa đã bác bỏ hoàn toàn những nhận định trước đó của tổ chuyên án về nhóm sản xuất tiền giả R7.
Một nhóm các kỹ thuật viên đang chăm chú dõi theo màn hình lớn, miệt mài bổ sung kiến thức về tiền giả. E rằng sau vụ án này, tất cả bọn họ đều sẽ trở thành những chuyên gia bất đắc dĩ. Những thuật ngữ chuyên ngành khó hiểu như giấy in tiền, máy ép nhũ vàng, hiện tượng loang màu, độ trong suốt, tính chống nước, giờ đây đã trở thành ngôn ngữ thường ngày, ám ảnh trong tâm trí họ. Trong lúc học tập căng thẳng ấy, Quan Nghị Thanh lặng lẽ liếc nhìn Lâm Kỳ Chiêu một cái, rồi như mọi khi, cô lại âm thầm phán đoán những bước ngoặt sắp tới của vụ án thông qua từng nét biểu cảm trên gương mặt anh.
Hôm nay, cô nhận thấy Lâm Kỳ Chiêu hoàn toàn mất tập trung, vẻ sốt ruột hiện rõ mồn một. Anh ngồi chưa đầy ba phút đã bật dậy, tay cầm điện thoại đi đi lại lại, suy tư đến mức dường như đang vật lộn với chính mình, rồi lại bất lực ngồi phịch xuống. Biểu hiện này khiến lòng Quan Nghị Thanh chợt nhói lên một cách khó hiểu, một linh cảm bất an ập đến. Cô nhanh chóng đưa ra phán đoán chính xác: có lẽ anh đã liên lạc được với Mộc Lâm Thâm rồi. Giống như mỗi lần có một bước ngoặt lớn trong vụ án, dù tốt hay xấu, may hay rủi, tất cả đều hiển hiện rõ ràng trên nét mặt của vị chỉ huy.
"Tít... tít..." Điện thoại của Lâm Kỳ Chiêu đột nhiên rung lên nhè nhẹ, phá vỡ sự tĩnh lặng. Anh vừa nhìn thấy, lập tức vội vàng chạy thẳng ra ngoài. Quan Nghị Thanh chợt cảm thấy một khoảng trống rỗng rợn người, cô không rõ trái tim đang loạn nhịp của mình đang lo lắng cho ai, cho anh, hay cho một điều gì đó còn u ám hơn thế.
Về đến văn phòng, Lâm Kỳ Chiêu vội vã kết nối cuộc gọi. Khuôn mặt của Thân Lệnh Thần hiện lên trên màn hình. Vì phải liên lạc với Mộc Lâm Thâm, việc thẩm vấn Vương Thọ Hòa cũng tạm thời bị gác lại. Lâm Kỳ Chiêu hỏi dồn dập, giọng lộ rõ vẻ sốt ruột: "Sư phụ, tình hình thế nào rồi?"
"Cái thằng nhóc đó đúng là thứ quỷ quái, người thường thật sự không thể lay chuyển được," Thân Lệnh Thần cười khẽ, rồi gửi đoạn video vừa thu được lên. Trong lúc chờ truyền tải, ông nói thêm: "Cậu xem trước đi. Ái Dân đang tổ chức giám sát hai tên còn lại. Tính theo thời gian nghỉ ngơi của bọn chúng, chắc cũng sắp bắt đầu hành động rồi đấy."
"Còn một việc nữa, sư phụ," Lâm Kỳ Chiêu vội vã giải thích vắn tắt. "Mẫu chúng ta gửi đi đã được các chuyên gia đánh giá. Đó là phiên bản cải tiến, với những thay đổi trong mực in và công nghệ ép, nhưng không phải là kỹ thuật in chìm cao cấp hơn." Tiểu Mộc vốn là người không chuyên về máy in, hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng các vấn đề kỹ thuật này.
Thân Lệnh Thần lắc đầu, vẻ mặt đăm chiêu: "Trước tiên, cậu phải học cách tin vào bản thân mình, chứ không phải tin vào những chuyên gia đó. Bọn họ sẽ chẳng chịu trách nhiệm thay cậu đâu. Hơn nữa, cuộc sống của họ có khi còn sung túc hơn cả đại đa số cảnh sát chúng ta. Cậu nghĩ có thể tin tưởng họ hoàn toàn sao?"
Sư phụ luôn là một người theo chủ nghĩa thực tiễn, đó là thói quen đã được tôi luyện qua từng bước chân đi lên từ cơ sở. Lâm Kỳ Chiêu khẽ mỉm cười, giọng nói pha chút chua chát: "Đúng vậy, nếu chúng ta tìm ra bằng chứng về việc sử dụng kỹ thuật in chìm, chắc chắn họ lại sẽ đổi giọng, nói rằng điều đó thật khó tin... Được rồi, để tôi xem trước đã."
