Toàn huyện có tới 440 doanh nghiệp đã đăng ký hoạt động, trải dài từ sản xuất giấy, nhiên liệu, sản phẩm nhựa cho đến vật liệu xây dựng, và nhiều ngành khác. Thế nhưng, nguồn cơn gây ô nhiễm chủ yếu lại xuất phát từ các cơ sở sản xuất vật liệu xây dựng cùng những lò luyện dầu thủ công tự phát, âm ỉ phả khói. Riêng tại khu vực Hầu Tập, hơn một trăm nhà máy nhỏ, chuyên sản xuất vật liệu xây dựng và tinh luyện dầu thô, đã mọc lên nhan nhản. Chỉ số ô nhiễm không khí tại đây, đáng sợ thay, luôn giữ mức cao nhất toàn tỉnh.
Hiện giờ, chiếc xe trinh sát mang mật danh Lôi Đình số 0 đang mắc kẹt sâu trong khu vực Hầu Tập, hoàn toàn bất lực trong việc định vị chính xác nguồn tin. Giữa màn mù khói đặc quánh, tầm nhìn giảm xuống dưới hai mươi mét, theo dự báo khí tượng, tình hình chỉ có thể khả quan hơn sau đêm nay, khi luồng không khí mát lạnh tràn về. Thế nhưng, về phương án tìm kiếm một người giữa chốn xa lạ, hỗn độn này, họ vẫn chưa thể đưa ra bất kỳ giải pháp khả thi nào.
Chiếc xe đã được tìm thấy, hiện đang nằm tại thành phố Đài Châu. Từ 4 giờ sáng hôm qua, chiếc SUV bí ẩn này đã rời Hầu Tập, không ngừng nghỉ lăn bánh suốt hơn 900 cây số, xuyên màn đêm để đến Đài Châu – thành phố ven biển phía đông. Qua kiểm tra và xác minh, chiếc xe này là xe thuê lại, và người đăng ký thuê mang tên Vương Quân... Tuy nhiên, thông tin này có thể bỏ qua, bởi chứng minh thư không hề khớp với dữ liệu trong hệ thống của chúng ta, hoàn toàn là giả mạo. Hình ảnh này đã được camera giám sát ghi lại.
Đây là hình ảnh ghi lại tại một trạm xăng, hai ngày trước. Khi rời đi, có ba bóng người xuất hiện, thậm chí còn có cảnh họ xuống xe mua sắm. Nhưng đến lúc xe được trả lại, tại địa điểm quy định, chỉ còn vỏn vẹn hai người.
Lâm Kỳ Chiêu, người chịu trách nhiệm trình bày vụ án, nhấn mạnh: "Chúng tôi nhận định đây là một mô hình hoạt động xuyên vùng, tinh vi của chúng. Bọn chúng tự tổ chức xe cộ, máy móc, nguyên liệu, cẩn trọng lựa chọn địa điểm, sau đó tuyển mộ nhân sự từ khắp nơi, tập trung sản xuất với tốc độ chóng mặt, rồi nhanh chóng phân tán. Hầu Tập cách đường cao tốc Tế Quảng chỉ 40 phút lái xe, và cách tỉnh lộ chưa đầy 20 phút. Điều này có nghĩa là, chỉ trong vòng một giờ, chúng có thể dễ dàng xâm nhập bất kỳ tỉnh nào trong số hai tỉnh An Huy hoặc Hà Nam. Nếu theo phán đoán của chúng ta rằng hàng hóa sẽ được tuồn ra nước ngoài bằng đường biển, thì tối đa cũng chỉ mất mười hai giờ... Tức là, chỉ trong vòng một ngày, chúng hoàn toàn có thể hoàn tất việc xuất khẩu phi pháp."
Nhận định này không phải là không có căn cứ. Toàn bộ tuyến đường vận chuyển của chiếc xe bồn chở chất lỏng, vốn thuộc về nghi phạm, đã được mô phỏng lại một cách tỉ mỉ. Bắt đầu từ địa điểm xảy ra vụ án trước đó tại thôn Đại Kiều, chiếc xe đã xuyên qua ba tỉnh An Huy, Sơn Đông và Chiết Giang, rồi thẳng tiến đến một cảng vận tải biển... tổng thời gian di chuyển cũng chưa đầy một ngày.
Sau khi Lâm Kỳ Chiêu dứt lời, anh đưa mắt nhìn hai vị cảnh giám. Lúc này, quy mô vụ án chuyên án đã được mở rộng gấp đôi, các chuyên gia cao cấp từ Cục Điều tra Kinh tế đang nhíu chặt mày, căng thẳng phân tích tình hình vụ án được báo cáo từ cấp dưới lên.
Vị Cảnh giám A lên tiếng hỏi: "Tôn Vĩnh hiện giờ ra sao?"
"Ở nước ngoài..." Một cán bộ từ Cục Điều tra Kinh tế báo cáo: "Tôn Vĩnh, bốn mươi mốt tuổi, đã di cư ra nước ngoài cách đây tròn một năm. Trước khi xuất cảnh, y từng điều hành một công ty giấy tại Đài Châu. Dựa trên tình hình vụ án hiện tại, chúng tôi nhận định rằng y rất có thể đang chỉ huy từ xa các hoạt động phạm pháp từ nước ngoài, và khả năng cao có một kẻ thực thi trong nước." Khi cố gắng kết nối thông tin giữa hai phía của vụ án, từ trên xuống dưới, vẫn còn vô vàn câu hỏi hóc búa, khó lòng giải đáp.
Thật không khó để hình dung: kỹ thuật bắt nguồn từ Lý Ứng Tông, khâu sản xuất do Từ Đồng Lôi phụ trách, vậy thì chắc chắn khâu vận chuyển cũng phải có một kẻ đứng đầu. Nếu việc sử dụng xe bồn để tuồn hàng là sự thật, thì năng lực của kẻ cầm đầu này hẳn phải rất đáng gờm, ít nhất là vô cùng am hiểu về vận tải đường bộ và cả những mánh khóe buôn lậu đường biển.
"Thế này thì mọi chuyện sẽ thành dang dở mất thôi." Vị Cảnh giám B nhíu mày đầy lo lắng. Vài đầu mối quan trọng đã được tìm thấy, nhưng tất cả đều không thể đột phá. Mỗi lần truy quét, họ chỉ bắt được những kẻ nhỏ lẻ, những con cá tép riu. Nhưng với loại vụ án này, họ không thể nào để nó tự do phát triển, thậm chí việc điều tra cũng phải hết sức thận trọng, vì chỉ sợ rằng một bước sơ sẩy nhỏ thôi cũng sẽ khiến đám người này nhanh chóng tẩu thoát.
"Vậy nên, hiện tại, Hầu Tập vẫn là một vị trí then chốt, một tử huyệt trên bàn cờ này. Chỉ cần chúng ta đi đúng một nước ở đây, cả ván cờ sẽ được khai thông, nhưng nếu lỡ sai một li, e rằng chúng ta sẽ phải trắng tay." Cảnh giám A do dự, giọng nói đầy trăn trở:
Điều khiến họ chần chừ, do dự chính là nỗi sợ hãi không dám huy động một lực lượng cảnh sát lớn, bởi lẽ nếu chỉ dùng một đội tiên phong thì lại chẳng khác nào "muối bỏ biển", hoàn toàn không đủ sức giải quyết vấn đề cốt lõi. Đã hơn một ngày trôi qua, nếu tiếp tục chờ đợi, e rằng đối phương sẽ chất hàng lên xe và nhanh chóng tẩu thoát.
"Tôi đề nghị... kết nối một cuộc gọi với tiền tuyến." Lâm Kỳ Chiêu đột ngột phá vỡ sự im lặng. Đây là buổi phân tích vụ án cấp cao, nên lời đề nghị bất ngờ của anh khiến mấy vị cấp trên đều nhìn anh với ánh mắt đầy ngạc nhiên. Anh giải thích: "Người thầy đã dẫn dắt tôi, Thân Lệnh Thần, chính ông ấy cùng với trưởng nhóm chuyên án tỉnh An Huy đang thẩm vấn Vương Thọ Hòa." Những người còn lại trao nhau ánh mắt nghi ngờ. Vị Cảnh giám A gõ ngón tay vào thái dương, trầm ngâm suy nghĩ rồi cất lời: "Tôi có ấn tượng về người này. Ý cậu là sao?"
"Anh ấy chính là người đã khai quật ra nội tuyến, và cũng là người hiểu rõ nội tuyến đó hơn bất kỳ ai khác." Lâm Kỳ Chiêu nói với giọng chắc nịch, đầy tự tin.
Lý do này đã đủ sức thuyết phục. Sau khi nhận được sự chấp thuận, Lâm Kỳ Chiêu lập tức gọi điện cho Thân Lệnh Thần. Vừa bắt máy, Thân Lệnh Thần đã giật mình, rồi thốt lên: "Ồ, quy mô đã được nâng cấp cao đến mức này rồi sao?"
Cả căn phòng chợt vang lên tiếng cười nhẹ nhõm. Lâm Kỳ Chiêu nhanh chóng tóm tắt ngắn gọn tình hình, rồi hỏi Thân Lệnh Thần: "Sư phụ, chúng tôi đang gặp bế tắc. Mục tiêu đang ẩn mình trong khu vực Hầu Tập, và nhóm theo dõi của chúng tôi đã bị kẹt lại rồi."
"Tôi đã nắm được tình hình này rồi, vừa nãy còn đang bàn bạc với tổ trưởng Chu đây. Hiện giờ mọi người đang lo lắng rằng nếu không huy động lực lượng cảnh sát thì chẳng khác nào 'muối bỏ biển', nhưng nếu huy động thì lại sợ 'đánh chuột vỡ đồ', đúng không nào?" Thân Lệnh Thần nhanh chóng nắm bắt trọng tâm vấn đề.
"Chính vì vậy nên chúng tôi mới phải mời sư phụ vào hỗ trợ. Hiện tại, các đồng chí từ Cục Điều tra Kinh tế Quốc gia cũng đang phối hợp cùng chúng ta để điều tra vụ án này." Lâm Kỳ Chiêu nói, nhưng anh không giới thiệu hai vị cấp trên đang có mặt.
"Cậu nên kiên định với quan điểm của mình. Trước khi mục tiêu chưa lộ diện rõ ràng, chúng ta tuyệt đối không thể huy động lực lượng cảnh sát. Bởi lẽ, một khi nghi phạm chạy thoát, việc thu giữ chỉ một chiếc máy móc sẽ chẳng còn nhiều ý nghĩa. Máy móc thì đâu thể tự chạy được, sớm muộn gì chúng cũng phải vận chuyển đi thôi. Cứ đợi đến khi việc tìm kiếm thất bại hoàn toàn, rồi tiến hành rà soát quy mô lớn cũng chưa muộn." Thân Lệnh Thần nói, giọng điệu điềm tĩnh nhưng đầy uy lực.
"Nhưng mà... thời gian hiện tại vô cùng gấp rút, những kẻ này đều được tập hợp từ khắp mọi nơi. Một khi việc in ấn hoàn tất, chúng sẽ tản đi khắp ngả." Lâm Kỳ Chiêu phân bua, giọng đầy lo lắng.
"Bên ngoài thì siết chặt, bên trong thì thả lỏng, khóa chặt túi để chúng vùng vẫy trong đó. Thực tế, sau khi chúng đã lộ diện, chúng ta đã nắm chắc phần thắng lớn rồi, đừng căng thẳng quá. Cứ nới tay ra một chút, chúng cũng chỉ như chuột trong hũ dầu mà thôi." Thân Lệnh Thần nói với giọng thản nhiên, như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay ông.
Câu nói thẳng thắn, có phần ngông nghênh ấy khiến các cấp trên lại bật cười, tâm trạng căng thẳng dường như được thả lỏng một cách kỳ lạ. Quả thực, nhìn từ một góc độ khác, mọi thứ bỗng chốc trở nên khác biệt hẳn. Lâm Kỳ Chiêu mỉm cười nói: "Sư phụ, chuyện gì đến miệng thầy cũng chẳng còn là vấn đề nữa... Vậy thì trong phương án cụ thể của mình, con sẽ làm theo hướng suy nghĩ này...."
Thân Lệnh Thần cắt lời anh: "Cậu hỏi nhầm người rồi. Tình huống cụ thể phải được xử lý theo thực tế. Những lời như 'điều binh khiển tướng từ ngàn dặm' đều chỉ là nói suông, mấy câu trên của tôi cũng chẳng qua là nói bừa mà thôi. Chẳng lẽ cậu có thể phán đoán được rằng nhóm tiền phương sẽ gặp phải thời tiết sương mù dày đặc ư?"
"Vậy thì phải hỏi ai?" Thân Lệnh Thần đáp lại, giọng điệu trầm hẳn: "Một phút nhân từ có thể liên lụy cả ba quân đấy. Tôi dạy cậu một cách này: hãy đưa ra mệnh lệnh cứng rắn cho nhóm tiên phong, bắt buộc họ phải liên lạc được trong thời gian quy định. Nếu không thể liên lạc được, họ phải tự chịu trách nhiệm rút lui. Khi bị dồn vào thế bí, họ sẽ tự nghĩ ra cách... Và cách giải quyết, cũng chỉ có thể do chính họ tìm ra mà thôi... Đảng Ái Dân xuất thân nằm vùng, y không thiếu những thủ đoạn tinh ranh hơn bất kỳ kẻ ngồi bàn giấy nào đâu." Thân Lệnh Thần vừa dứt lời, liền chủ động tắt cuộc gọi.
Lâm Kỳ Chiêu khẽ co giật. Anh đã từng nghe Quan Nghị Thanh kể chuyện về Tiểu Mộc rồi, năm xưa cũng bị chính sư phụ mình dồn vào đường cùng theo cách tương tự. Khi quay lại, dường như hai vị cảnh giám đã bị lây nhiễm bởi cảm xúc mạnh mẽ, dứt khoát của Thân Lệnh Thần. Vị Cảnh giám A nói với giọng kiên quyết: "Chỉ cần có thể tìm được mục tiêu, hãy để chúng tôi làm kẻ xấu. Tôi sẽ chịu trách nhiệm ra lệnh."
